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「原來如此。」片山點頭。「按照他的計劃，他準備假裝中了你母親的詭計，在太陽下山以前在高溫下掙扎。等到天黑以後，你母親以為他已經死了，正當放心之際，他才突然出現……」

「是由於母親的心臟比他更弱的緣故。」正子說。

冷不防，正子捉住治子的手衝出去，砰的一聲把門關起。

「這裡是房子北面的側面，上午被太陽曬個正著。」晴美說。「換句話說——」

「對。他自己預先在前一晚把盛了冰塊的箱子放在這裡，並做好手腳，使門即使關上了也不會上鎖。」

「等等。然後，他如預知的一樣被關起來了，他一點也不慌張。因為有水，而且是冰水，可是當他需要水時，拿出來一看——」

「不，以前它是擺在屋裡的，太陽曬不到。」

晴美走到正子身邊，低聲說：「我可以向你請教一件事嗎？」

「真遺憾。」石津很現實。

「哦？」

話是這麼說，飯廳的時鐘已接近十二時。

「不是！好熱。裡面熱得像蒸籠。」

「可是，他幹嘛故意跑到這裡來呢？」晴美說。

「怎麼回事？」

「不曉得。」

「他是因遇到意外而死的呀。」

「請等一等——喂！」

「上鎖了！」

「冰塊——即是水。」

跟往常一樣悠閒的語調。

「嘩——」片山喊。

晨光恰好隔著窗照進來，令她覺得暖乎乎的。

「好像沒什麼改變嘛。」

「為了冷卻呀！即是——乾冰和冰塊！」

門突然打開，石津就這樣一直穿越另一扇門，和-圖-書衝出外面去。

「牠說進去——哥，請。」晴美說。

「難道牠想再進去一次？」

片山走進酷熱的櫃子，拿起裡面的紙皮箱。

「這貓有時會挖到寶藏的。」片山說。

「用來喝的呀。」

「你說什麼？」

「牠好像想去那個箱子那邊。」晴美說。

「請別想得太辛苦。」治子笑了。

「怎麼辦？」

「那個呀，」正子微笑，「『他』其實是一個女人。」

「那是什麼意思？」片山問。治子突然嚴肅起來。

片山想打開門時，臉色一變。

福爾摩斯走到庭院，往旁邊邁步。

「即是說……假如外子是自然死亡的話，我的心情是何等輕鬆啊。因此，我請許多朋友來，一起談論這件事件……這樣子，若連請來幫忙的專家也想不出什麼的話，便可證明他不是被謀殺的……」

「怎麼啦？這是做雞尾酒的桌子哦。」

「是我把冰塊扔掉的。」正子說。

「他們都是貪睡鬼。來，請用早餐。」

「跟著牠走吧，牠要到什麼地方去。」晴美說。

福爾摩斯彷彿責備似的「喵」的叫了一聲。

「真對不起。」

「其他人呢？」晴美問。

福爾摩斯在昨晚的派對之後尚未收拾的桌子之間跑來跑去，最後咻的跳上一張擺滿飲料和玻璃杯的桌子。

「他當然知道這裡在白天熱得厲害。如果留在這兒一整天而沒有水喝的話，他衰弱的心臟肯定受不了。」

「但又不可能提著水壺走。而且，普通的水，一下子就蒸發掉了。因此他在和圖書箱子下面放冰塊，上面放乾冰。好讓冰塊不易溶化。」

「——不可能的！」治子的臉都白了。

「嗯，非常好——不過，總不能睡得太熟。因為我們是來查案的。」

「你和你先生，何以結婚一天就宣告分手？」

「事發前一晚——真的是巧合哦。半夜我醒來，見他抱著一個箱子悄悄走到庭院去。我覺得奇怪，便跟著他。」

晴美悚然一驚。

「再來一次！」石津脫掉外套，助跑一下，向門猛撞過去。

「牠好像想到哪兒去——怎樣？一起去看看好嗎？」

晴美點頭，說：「沒有水了！於是突然恐慌起來。」

「誰要喝？」

「發生事件之日，這箱子也被太陽曬著吧？」片山轉向治子。

第二天，天氣晴朗，暖洋洋的。片山從治子手中接過自己那件完全乾透了的外套時，不由搔搔頭。

「嗚呼。」片山嘆息。

「啊？」

「正是這麼回事。」正子聳聳肩。「不過，我沒後悔。因我知道，總有一天，那人會連治子也殺掉。」

「遺憾的是，我也知道他們兩人之間發生了什麼事。於是想到，在我們三姊弟出外旅行時是最好的機會，他一定會採取行動的，然後他會通知我們母親病逝的消息。」

「嗯。因為箱子擺在院子正中央的緣故。」

「不要誤會。你丈夫只是受到應得的懲罰罷了。」

由於熱的緣故，他們的汗水馬上流下來。可是，門出奇的堅固。

「怎麼啦？裡面有什麼？」

「不光如此。」正子說。

福爾摩斯m.hetｕbｏoｋ•com.ｃoｍ「喵！」的一聲叫了。

「有人把冰塊扔掉了。換言之，他被關在這裡一整天，終於心臟承受不住了。」

「可是，他為什麼那樣做？」

「為了表示歉意，我請大家好好吃一頓晚餐再回去吧。」治子說，石津的臉頓時發光。

「然後發現了箱子。」

「那個紙箱，為何分成兩層，並有洞子？」

「是真的。不過，母親並沒有沉默，反而想到要先下手為強，殺了那個人。為了你的幸福，她認為愈快愈好。」

「對。當時，我並不知道他要做什麼，總之覺得就這樣放在那兒可能有危險，因此把冰塊扔了。然後又把門鎖弄到原來可以上鎖的模樣。」

「即是他假裝中計囉？」

福爾摩斯躺在客廳的沙發上。

「畜牲！喂，石津，破門吧！」

「可是昨晚我們已經——」

「那麼，下面放什麼？」

「那麼，我們被關住了？」晴美瞠目。

石津和片山合力用身體去撞門。

「那個人是覬覦你的財產才跟你結婚的。我都知道了。」

「不過，案件已解決啦。」晴美得意洋洋地說。

「慢著。」片山摸著下巴。「對，可能是——」

「對呀，我倒沒察覺。」

「你們在幹什麼？」哲次愣愣地站在那裡。

「那麼，為了殺他——」

福爾摩斯在門邊叫了一聲。

「噢，說得也是。」治子說。「因為這是個鐵箱。」

「姐姐！」治子回頭，喊叫一聲。

「你先生的事，終究不得明白。」片山說。

「是！」

「好了，就此失陪——」

和_圖_書「我和姐姐商量過了。」治子說。「錯在於外子。而且，姐姐的話也不純粹是想像——」

「這裡大概更熱了吧。假設你先生因熱而暈倒了——」

「由一隻貓帶路？喲。好好玩。」治子愉快地說。

「原來如此。」

「是我自己性格乖僻的關係吧，那是為了使我自己相信，外子不是被殺的。」

「因為毫無證據可言，」片山一口氣把水喝光，舒一口氣。「我會把事情向科長轉達的。」

「不是你破案的。是福爾摩斯。」片山說。

「你是何時發現的？」

「她故意叫他來這裡的。不過，他也不是省油的燈，他也事先知道這裡的鎖換過了。」

「糟糕！反正是廿年前的事件，已經過了有效的追訴期限了，她大概不曉得吧？」

「於是他要預備水——」

福爾摩斯叫了一聲，往出口走去。

「那麼，那箱子有什麼用？」片山說。

這時，傳來一個聲音：「你們知道啦！」

片山和石津開門走了進去。

片山赫然，突然覺得見到了這女子的真面目。

「那麼，為何每年還開這種派對？」睛美放下咖啡杯說。

「為什麼？」

「冰塊。」

「殺外子的方法是怎樣都無所謂。」治子安靜地說。「因為兇手就在我們中間——事到如今才知道是自己的親人殺了先夫，也是一件難堪的事吧。」

片山用複雜的表情點點頭。

「回去吧。我想再看一次那個箱子。」

「原來是這樣。」晴美點點頭。「我了解你的心情。」

「你們居然能在如此酷熱的地方練琴？https://www.hetubook.com.com」

「怎麼啦？」晴美說。「牠好像想去外面。」

跟昨晚一樣，那個組合房櫃就在那裡放著。

「怎麼啦？」晴美問。

「那人想殺了我們的母親啊！」

「從此，沒有必要再開派對啦。」治子說。

他們打開冰箱一看，還有剩餘冰塊。福爾摩斯又叫了一聲。

「結果，那樣子就殺了他了。」

「嗯。家母自己不能行動，卻想親自殺了他，所以想出那個辦法來。」

「是嗎？」片山沉思。「大家每次都是在派對時調查的，即是在晚上——應該在白天調查才是。」

「抱歉，我心緒一下亂了。」正子一邊給片山遞上冷水一邊說。

「什麼？」

「即是說，即使在十一月份，這東西如果被太陽曬著的話，裡面也會熱得厲害了？」

「你說什麼？」

「什麼應得的懲罰？」

「沒關係。也許不明白的好……」

「對呀！那種碳酸的味道，其實是乾冰，就擺在這道間隔的上面。」

四人又回到那個組合式的鐵櫃。

「但另一方面，我又有肯定外子是被殺想法……花了廿年時間，還是無法打消這個想法。」

晴美走進去，開了門。那個紙皮箱，仍舊擺在桌上。

「為什麼？」

「叫人換門鎖的，是你母親吧。」片山說。

「當然是死去的男主人啦——懂嗎？假如他事先知道自己會被關在這裡的話呢？」

「哪裡哪裡。昨晚睡得好嗎？」

「可是，那種事沒什麼呀，我也知道的。」

「好天氣。」晴美看著窗外說。