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恰在此時，李斯的兒子又添了亂。秦二世下令徹查李由失職一事。李斯害怕了，擔心兒子，也擔心自己受到牽連。於是，曲願秦二世的意旨，給秦二世上了著名的〈行督責書〉。

趙高設了一個套，面見李斯，建議他向秦二世進諫，這恰恰是李斯此時最願意向秦二世講的。所以趙高一說，李斯立即答應。之所以答應，一是李斯早有此念，二是趙高的恭維使李斯誤以為勸諫秦二世是身為重臣的自己最該做的事。但是，李斯萬萬沒有料到這是一個巨大的政治陷阱。趙高偏偏在秦二世和嬪妃們最親熱的時候通知李斯進諫，三次打斷秦二世的興致，惹得秦二世極為不滿，趙高的目的就是為了讓他憎惡李斯。

李斯是兩朝老臣，又曾經幫助秦二世登上皇帝的寶座，究竟是什麼原因導致李斯的非正常死亡呢？

李斯當年曾上過著名的〈諫逐客書〉，並且憑此奏書為秦始皇挽留了大批六國人才，為大秦帝國立下了不世之功，也使自己一舉受到重用，成為秦始皇的股肱之臣。所以，〈諫逐客書〉千古流傳，成為中國歷代文章選本中最為著名的篇章之一。

即使扶蘇即位重用了蒙恬、蒙毅，自己失去了相位，但是，大秦帝國仍能存在。李斯自己雖然可能會失去權力、榮耀，卻能帶來整個帝國的平安和調整政策的契機。

「督責」，就是督察處罰。李斯在這篇文章裡說，皇帝對ｈtｔｐs://wｗw•ｈｅｔuｂook.ｃoｍ.com臣民要進行嚴厲的監督懲處，以確保皇帝至高無上的權威。如此嚴厲的監督懲處可以達到兩大目的，一是皇帝可以「獨操主術」，天下臣民「救過不及」，絕對不敢對君王有非分之想；二是皇帝可以隨心所欲地享受生活，還能操控整個天下。

有三大原因，一是遇到野心勃勃的趙高；二是李斯自身難辭其咎；三是難以抵抗皇帝制度。

第一，他助紂為虐篡改遺詔。

趙高的目標至少是成為威震天下的權臣、重臣。李斯在位，趙高目的難逞，所以，不僅蒙毅、蒙恬兄弟在必誅之列，李斯也在必誅之列。但是，李斯直到趙高向自己開刀之時才發現趙高的陰謀，其時，李斯想通過以攻為守保全自己，但是為時已晚。

所以，〈行督責書〉一上，「二世悅」，但是，大秦帝國大危！

李斯為自保而上了〈行督責書〉，但是，〈行督責書〉卻極大地強化了秦二世的個人獨裁，而秦二世的個人獨裁又成為李斯被殺的原因之一。

李斯身陷囹圄之時，仰天長嘆，慨嘆人世不公，但是，與其詛咒黑暗，不如點燃光明。詛咒黑暗，並不能清除黑暗；點燃光明，方能使黑暗消失。如果李斯在沙丘政變中堅守臣節寧死不從，至多也是個死，但死得其所，而且趙高的陰謀未必能夠如此順利得逞。

胡曾解讀李斯悲劇結局的一https://www.hetubook.com.com生時。認為李斯知「進」而不知「退」。其實，懂得進退是人生的大智慧。人生懂得「退」比懂得「進」更難，因為「進」是人性的本能追求，「退」則是人生的生存智慧。

李斯這篇〈行督責書〉助長了秦二世的淫|威，讓秦二世在專制、獨裁的路上走得更快更遠，大秦帝國的危機也更加一發不可收拾。表面看來，「臣不敢不竭能以徇其主」，「天下賢不肖莫敢不盡力竭任以徇其君」，皇帝的權威得到強化。但是，這種強化卻是以犧牲大臣權力、大秦帝國的長遠利益以及天下百姓利益為代價的。

但是，趙高的野心並未得到滿足，相反，他的野心越來越大，李斯也成為他「進步」路上的絆腳石。所以，趙高才設計陷害李斯，藉此除掉他，以便取而代之。

〈行督責書〉到底講了什麼呢？

秦始皇創立的皇帝制度，使皇帝高高凌駕於全體臣民之上，大臣的生死榮辱完全取決於皇帝的一句話，尤其是秦始皇晚年，專橫獨裁，使群臣完全喪失了進諫的可能。昔日虛心納諫的秦王嬴政，已變成今天獨裁專制的秦始皇。對於李斯等大臣來說，只能阿從，不得進諫。專制制度使大臣們無法行使臣子的職責，一切只能以皇帝的是非為是非，一切只能以皇帝的好惡為行事原則。大臣們只能揣摩皇帝的意圖來行事，這是秦始皇的悲劇，是大秦帝國大臣和圖書們的悲劇，也是大秦帝國的悲劇，更是秦始皇創立的專制獨裁制度的悲劇。後世亡國之君無不因此而一個個喪失了自我調整、挽救國運的機會。

李斯被脅從參與了沙丘政變，但是，他的頭腦仍然非常清醒。他知道秦二世大修皇陵、阿房宮、直道、馳道，濫用民力，會惹出大麻煩，會拖垮大秦帝國；因此，他要進諫秦二世。此時的李斯已從沙丘政變時的變態恢復到常態，恢復到一個重臣的角色來。但是，秦二世不是秦始皇，他不但不檢討自己的過失，而且嚴責大臣們辦事不力。

於是，李由在戰場上的失誤給了趙高一個理由，最終成為除掉李斯的一個突破口。

秦二世責備李斯說，我聽韓非說過，堯治天下，宮殿極其簡陋，吃的是粗米，喝的是野菜湯，生活條件趕不上今天的看門人。禹治大水，腿都累細了，手掌腳底長滿了厚繭，面孔漆黑，最後累死在外，葬在會稽山，活得比奴隸都累。統治天下的人如果過這種生活，這絕不是賢者。賢人治理天下，一是能安定天下，二是能為自己爭得利益，否則，為什麼要當一國之君？所以，我想「肆志廣欲，長享天下而無害」。

李斯難辭其咎的第二點是鼓勵秦二世嚴刑峻法。

面對如火如荼的反秦大起義，李斯急啊。李斯hｔｔps://ｍ.ｈｅｔubｏok•cｏｍ•ｃoｍ多次想面見秦二世奏明情況，但是，此時的秦二世仍然不認為天下已經到了生死存亡的關鍵時刻，反而躲在深宮不見大臣，只和趙高商量國政。所以，李斯身為丞相卻見不到秦二世。

唐代詩人胡曾在〈上蔡〉一詩中詠嘆李斯的一生：

這篇〈行督責書〉同樣青史留名，不過，它為李斯留下的卻是千古罵名。

人生在世不可能不犯錯誤，但是，有的錯誤可以挽回，有的錯誤則終生無法挽回。李斯在沙丘政變中出於無奈，背主變節，直接導致昏庸無道的胡亥繼承帝位。這一大錯一旦鑄成就難以改變了。胡亥殺扶蘇、誅兄妹、戮功臣，把李斯的政治盟友一個個送上了斷頭。當趙高所有的政敵都被殺戮殆盡之時，李斯就成了他最後的屠殺對象。

趙高之所以能夠發動沙丘政變，很大程度上是因為得到了李斯的支持。所以，李斯與趙高同因沙丘政變而受益。李斯原來是秦始皇的丞相，手握大權，沙丘政變只是保住了李斯的丞相之位，其他無變化。趙高則不同，他在秦始皇手下雖受信任，但他是近臣而不是重臣，地位、權力、聲望都遠遠不及李斯。所以，趙高在沙丘政變中的受益遠遠大於李斯。沙丘政變之後他當上了地位特殊的郎中令。

李斯之死的原因之三是難以抵抗皇帝制度。

和圖書〈行督責書〉導致的後果是「稅民深者為明吏」，「殺人眾者為忠臣」，「刑者相半於道，而死人日成積於市」。

先說趙高的野心勃勃。

再說李斯難辭其咎。

論政治才幹，趙高根本不能和李斯相提並論；論搞陰謀詭計，李斯遠不及趙高。趙高看出了秦始皇留下的政治漏洞，將胡亥、李斯一個個先後制服，實現了沙丘政變，最終又設計殺害了李斯。

〈行督責書〉還給秦二世任意享樂人生提供了理論依據。依照李斯的意見，皇帝可以不受任何約束，否則就是「以天下為桎梏」。在這種督責制度下，讓別人為自己獻身，自己尊貴；讓自己為別人獻身，自己卑賤。獻身的人卑賤，接受獻身的人尊責，從古至今，無一例外。秦二世看到李斯認為皇帝可以任意驅使臣民，自己可以獨享人間歡樂，怎能不興高采烈？

李斯死後，秦二世拜趙高為中丞相，國事無論大小，一律取決於趙高。

當李斯和所有的大臣只能考慮怎樣去迎合皇帝，而無法考慮帝國的興衰之時，這個帝國實際上已經喪失了活力。彌補專制帝國制度的失誤，除非是皇帝去世，或者是皇帝的覺悟，或者是改朝換代，別無良法。

李斯不懂得，人生需要追求卓越，但是，更應當接受平淡。不追求卓越，則可能永遠沒有輝煌；但是，不接受平淡，則很可能誤入歧途。在人生的征途中繼續輝煌固然是人生的成功，功成身退，亦未嘗不是一種人生的解脫。