三色貓之「死胡同」
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「吃得是福嘛!對不對?」
「啊……小女……」給人出奇地有怠倦感的母親。
「可以讓那些女孩們回去了嗎?」
「爸爸……」美乃顫抖著聲音。「是我……開玩笑說的。」
「——那麼,到這邊來吧。」桐田在走廊上當開路先鋒。
桐田回到會議室去了。
「唉……」
「好的——全體的聯絡處都有了嗎?」
山內放聲大哭。
「是的。為了命案的事,大家都在等著……」
桐田呆然聽著。
「那個……買不到的人,請在這裡登記姓名,等新貨到了才聯絡,這點請包涵見諒。」
「唔……」
「沒錯,她是真子。」母親點點頭。
「等一等。」一名高中女生舉起手來。「現在的隊伍跟下面所排的完全不同。請大家根據記憶,照剛才的方式排列吧,那才公平嘛。」
「替她戴上鍊墜吧。」他說。
「可是……」
福爾摩斯目送女孩們逐一接過鍊墜然後離開的情形。
「——貨品在這個房間裡,現在交給你們。」桐田說。「大家到樓下的會計處付錢即可。」
——山內排得相當後面,垂著頭輪候。
「上!」說話的是還在排隊的女孩,然後大家一齊向他撲過去。
「甚麼事?」
「喵。」福爾摩斯說。
她噙著淚,對山內說:「山內君——你也排隊吧。」
「——片山先生。」
「——真子很任性,她想要的東西要不到的話https://www.hetubook.com.com,那就麻煩了。又哭又叫的——從小如此,我也對她束手無策。」母親低下頭去。
「不,不是山內君的錯——謝謝你這些日子以來,待她那麼好。」
已經排好隊的女孩們鼓掌。一個人先拍手,立刻全體響應。
「啊,部長。」
走廊深處,桐田美乃蹲在那裡哭泣。
「褲帶……在男廁裡沖走了。」山內斷斷續續地說。
桐田冷冷地說:「府上只有一名少爺,而且才五、六歲。哪來的『女兒』?」
板谷正要邁步時,突然福爾摩斯往他的背衝上去,凌空一跳,懸掛在板谷的西裝口袋上。
「吵死人!住口!」
美乃和晴美手挽著手,精神奕奕地開步走。帶頭的當然是石津,跟在後面的福爾摩斯悠悠閒閒地搖著尾巴……
「——好痛!你幹甚麼?」
「——提起精神來。」晴美摟住美乃的肩。「你又不是惡意的。」
「了不起。」真子的母親好像很佩服的樣子。「看起來靠不住的孩子,好像都長大了……」
「這個由本店送她。」桐田說。「拿去吧。」
他把鍊墜交給那女孩。
「請稍候。」桐田阻止他。「——各位,為了向不幸逝世的田邊真子小姐表示哀悼,我想先把一個鍊墜交給她……」
「你來一下。」
「那就一起走吧!」
這時,板谷把大衣搭在手腕上走過來和圖書。
的確,山內的手從短外套的口袋拿出來了。
「——我知道的,當山內君聽說買不到這個鍊墜時,他內心一定很恐慌。我想一定是他做的。不過……」她仰視片山。「不是山內君的錯。」
「是嗎?沒有褲帶,褲子快掉了,所以在口袋裡用手按住。」片山點點頭。
「山內君明知道真子這樣,卻願意跟她交往。真子一直欺負這內向斯文的山內君——我心裡也很苦……」
「嗄?」
「不是誰對誰錯的問題。」真子的母親安靜地說。「只是大家運氣不好……」
「在我前面為止,吊墜應該沒有了的。」
「那麼,比我前面的人……」
「山內君!」真子的母親在他面前跪下來。「是這樣嗎?」
「可是……是誰告訴你買不到的?」
「我……我……有人告訴我買不到了!想到真子知道的話……我很怕……」
晴美悄悄對片山說:「他的手從口袋拿出來啦。」
片山的表情凝重,望著逐漸變短的隊伍。
「刑警先生。」真子的母親抬頭看片山說:「請不要責怪山內君。」
「——總之,算是破案了。」片山搖搖頭。「感覺卻很不好。」
福爾摩斯也「喵」了一聲,美乃被逗得噗哧而笑。
桐田走進房間,按照次序把鍊墜交給女孩子們。
「做得很不錯嘛。」
在會議室等候的女孩們魚貫著跟在後面。
——片山驚訝地看著大家hetubook.com.com沒有怨言地,根據彼此的記憶照原來的順序排列的情景。
那女孩在他後面,可能剛剛來得及得到那個鍊墜。
「喂,桐田君。」
片山把山內扶起來。
板谷的領帶被扯掉了,長褲也差點被脫,萬分狼狽地逃之夭夭。
「片山兄。」石津喊。
福爾摩斯的利爪伸進他的口袋,拉出一件發光的物體,然後縱身躍下。
「山內君也是,如果他先確定一下就好了——人總是把自己趕進死胡同,然後做出荒謬的事情來。你也要緊記今天的事,以後不要再犯同樣的錯了。」
「請你幫她掛在脖子上。」
「——謝謝。」真子的母親說。「不過,不可以那樣。山內君,你去排隊吧。」
片山掀開白布。
「是。」
「萬分對不起!」美乃放聲大哭。
桐田困惑不已。
桐田嚇一跳。
「方便的話,一起吃飯好了。」片山說。
山內用手背擦淚。
——一陣沉重的沉默。
桐田把一個鍊墜遞給他。
其中一個女孩說:「不是說不夠嗎?怎辦?」
「你不排隊?」
「——對不起。我明明和她一起的。」山內低頭鞠躬。
沒有人提出特別的申訴。
「不要——走開!放開我!」
山內信也向她走過來。
「伯母……」山內癱坐在地上。
片山等人出到〈N鐘錶店〉外面。
當然,可能是女兒的死所造成的衝擊使她呆然若失,看樣子好像不止這個
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「真子很想要它。如果方便的話,我想買一個為她戴上。」
他的短外套滑落下來,取代褲帶的,乃是繫窗簾的粗繩。
「都記錄下來了。」石津說。
片山遲疑不定時,真子的母親走過來。
「這點懲罰是理所當然的。」晴美說。
「是你說的?」
淡淡的語氣,給片山有點怪異的印象。
片山回來了。
「明白了。」
「慢著。」山內說。「這……會不會搞錯了?」
「怎會這樣——因著你那句話,他就……」
「怎麼,你有怨言?」板谷臉紅耳赤。「我是受女兒之託!」
桐田美乃垂頭喪氣地從他們身後出現。
石津的話使人停止了一瞬,然後全體大笑起來。
「不,是這個順序的。」
「怎可以……」
——山內呆然望著手中的鍊墜。
「——來,下一個。」桐田探臉出來。「山內君,輪到你啦。」
天色已經暗了下來。
「喵……」福爾摩斯叫。
「是的!」石津強而有力地說。
「我排最後就是了……其實……」
「——好了。」桐田拾起那條鍊墜。「這是你的。」
「——祕密的話哦。」晴美說。「說甚麼呢?」
他們讓屍體躺在那邊的沙發上。
「啊,山內君。」真子的母親說。
「是……」
母親向他鞠躬。
「——事情搞成這樣,請節哀順變。」片山說。
「——嗚呼,又到晚飯時間啦。」
山內拾起那個掉地的鍊墜https://www.hetubook.com.com,走進會客室去了。真子的母親跟在後面。
「這邊。」片山把她帶到辦公室的會客室。
「遵命。」
美乃點點頭。「沒想到……我會是殺人原因的製造者……」
出到走廊時,桐田走過來。
山內轉去隊伍的後方。
走過來的是田邊真子的母親。
桐田美乃走過來。
「——她怎麼啦?」
板谷想把鍊墜拾起來,被福爾摩斯的爪一撓。
美乃拉住片山的手,把他帶到走廊深處,小小聲跟他說話。
「我想到反正買不到了,有點生氣,而這人好像很擔心的樣子,我覺得好玩,就跟他開玩笑了——我說是我父親賣的,所以我知道,在你之前就賣完了。」
說話的是先前提議照原來順序排隊的女孩。
「辛苦你啦。」
然後,山內踉踉蹌蹌地走到真子母親面前,突然兩膝就地,抱頭呻|吟。
「還有……」桐田似乎難以啟齒般。「關於那些雙心鍊墜,可以賣了嗎?」
「不,還有。沒問題,還有五個。」
「——部長。」桐田見到福爾摩斯的前肢上纏住的鍊墜,恍然地說:「之所以少一個……」
「——形式上,請確認一下。」
「我有事,要走了,其他的事拜託啦。」
「伯母……」
「怎麼啦?」晴美問。
「幹甚麼?」板谷嚇得轉過身來。
「刑警先生,剛才你們談的是不是有關今天在這裡發售的吊墜的事?」