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這時叭嗒叭嗒的腳步聲逐漸靠近。畫作前面警衛也站起身來，卻無法離開崗位。

人影要閃避他便改變方向，卻直接往淳一躲藏的地方跑來。喂！不行哪！往那邊去！禱告無效，那個人影仍衝了過來，方向沒轉好，撞上了標示牌。這種東西多半製作粗糙，馬上就嘎吱嘎吱地癱落在地。淳一迅即翻滾避開，免於被壓在下面，但是追來的警衛卻在眼前跳出來了。事已如此，就沒辦法了。趁對方倉皇無措時先發制人。淳一的拳頭先擊在警衛的腹部，接著便飛到他的下顎。一人被打倒了，馬上入口那邊又追來一個警衛。淳一把頭放低撲了上去，打中對方的腹部後，淳一在後勁的作用下撞上背後的標示牌。又是一陣嘎吱，標示牌轟然倒地。淳一的手刀擊中警衛的胸部，自己也累壞了。

他一邊吁吁喘著，一邊站起身暗罵：「混帳！」

「哎！好奇怪！」

「你是說作者？模特兒？還是持有人？」

淳一取笑她。「當然會去看她，不過每天去太麻煩了。」

「喂！是誰！」

「所以找到了這幅畫？」

「怎麼會。」

他不禁嘀咕。再把光線往展示的畫作照去，那個「某位小姐」正在微笑。光線再回到手邊的女人身上……竟然是同樣的女人。穿著同樣的白色洋裝，就連領邊的小飾物也一模一樣。

「普通女人怎麼會有槍呢？」

「那麼是誰把畫作丟在車站呢？」

「哦，其想見一見。」

淳一輕輕拉開上通天花板的開口蓋。柔軟的身軀一彎，下一秒鐘他已經靜靜地下到地板上了。依照事前的算計，來到展示會場的標示牌內側。「我的第六感還是很ｈｔtps://ｗｗw.ｈｅｔuｂｏok•cｏｍ•ｃoｍ靈嘛，」他得意地笑了笑，用布巾擦拭膠底的鞋底，因為沾上了天花板的灰塵。甚至仔細擦淨地板上的塵垢，然後再悄悄鑽進標示牌底下而潛入會場裡面。

此時行事審慎的作者只好轉過身來背對他們——這兩位誠如讀者所知，是一對夫妻。為夫者今野淳一，三十四歲，身材中等，體格健壯，是有點嚴肅的男子，以小偷為業。為妻者真弓，二十七歲。說是美女，不如說是給人可愛印象的女性，雖然有點粗心大意，卻是警視廳搜查一課的刑警。

這幅畫的風格並不特別，是一幅極為尋常的肖像畫。一個穿著白色洋裝的十七、八歲女孩雙手輕疊在身前，眼睛直視著觀看者。她的臉稍長、五官端正，是個美少女。自然束起的頭髮長長垂下（其實是隱藏著，看不出長短，卻讓觀看者覺得一定是長的）。唇邊泛著略帶羞怯的笑容，清澈的眼睛充分顯露靦腆的神情。彷彿是將「純潔」一詞入畫的傑作。不，其實「純潔」的確入了畫。

真弓脹紅著臉，火冒三丈地說。

淳一剛回到家就如此說著。

真弓停了一會，點頭道：「那個人是美女嗎？」

「作者我知道，就是這個湯島的白梅畫伯吧。」

「我有女朋友了。」

「你真是的！」

「什麼幽默！你是希望我心臟麻痹死掉吧！」

「誰說要賣啦？我怎麼可能會出讓！我要把她掛起來，每天獨自欣賞。」

「他叫做湯島龍王。」

真弓在接吻空檔還忿忿不平地說著，但是在淳一懷裡終究是柔順了起來。

刺耳的聲音傳來。淳一猛然僵住，和圖書才發覺聲音是從會場那邊傳來的。

「大概就是真正的持有人吧，但不得而知。」

這對夫妻還沒有小孩子，感情仍然很融洽。從他們整年都在互相對罵著：「你給我去死！」「我要殺了你！」就可以知道。或者看到現在正從地毯起身，整理紊亂的衣服和頭髮的真弓那副愉快的表情，誰都會點頭同意才對。

「用槍打死她。」

「喂，和我離婚吧。」

「是怎麼樣的人？」

淳一坐上沙發，點著香煙說：「他這個天才是有名的任性，完成的作品只要稍微有點不滿意，就會把它毀掉。據說他生前大約畫了一百幅的油畫，其中有八成是他自己燒掉的。」

「據說是明天開始在Ｋ百貨公司舉辦特別的展示會。」

話一說完，標示牌下方的通道就衝出來一個白色人影。嚴陣以待的警衛便喝道：「站住！」

「見她幹嘛？」

雖然他並不喜歡動粗，可是這也是不得已的。總之必須要趕快離開這裡。雖然從剛才的過程看來，他們應該是沒有跟下面聯絡的時間，不過還是要預防萬一。他正要往後面的樓梯走去時，突然瞥見倒在地上的白色人影。看起來好像失去了知覺，心想讓他被抓好了而正要走開時——淳一睜大了眼睛。

「怎麼，難道她是超人的表妹還是什麼的？」

「你真是……」

真弓尖聲道。「不能用槍的話，用切肉刀剁成塊，或是用冰鎬刺死都可以。」

「往你那邊去了！捉住他！」

「即使妳這麼做了，她也死不了。」

「現在是個普通女人。」

「我是來檢查空調管的。」

真弓對著淳一飛撲過去，兩人便在地毯上扭打、翻滾起來和*圖*書。

「這幅畫，要在哪裡展覽？」

「你少亂攪和。」

畫中的女人是根本不可能跑出來的。「再說畫上也沒有變得空空的啊……」淳一半帶認真地低喃。

「那為什麼會有所有權的爭議呢？」

真弓定睛看著這幅刊在報上的畫作。「誰是持有人，真想問問畫中的女性。」

是女的，是個穿著白衣的女人。她穿的是很普通的洋裝，一點都不像是小偷。她可能撞得很嚴重。淳一從口袋取出筆式手電筒，照了照她的臉。

真弓目不轉睛地看著淳一說：「受不了你！偷那種東西幹什麼呢？你又沒有處置美術品的管道。」

「這幅畫被丟在伊豆某個小車站的長椅子上。」

「……哦。」

「怎麼像是中國餐館的名字。」

「為什麼？」

淳一悄悄地步行到畫的那一邊。雖然狹窄的會場因標示牌的設置而有如迷宮般地彎彎曲曲，但他腦海裡繪有清楚的地圖。在常夜燈昏微的燈光下，淳一來到看得到畫的地方。畫作前置有一把椅子，一個警衛很無聊似地坐在那裡。其他在會場入口可能還有一、二名。但是，以五千萬圓來說，這樣的警備未免太疏陋了。雖然仍裝有警報器，但那卻是相當舊的型式，可以簡單拆卸下來。

由於長時間窩在狹窄的空調管空隙裡睡覺，身體好像到處吱嘎響著。他起初先試著伸縮手腳，不斷反覆直到感覺完全回來了，才緩緩趴下，開始在管子裡移動。

「因為那個站員說是他發現的就是他的，而龍王的親屬則堅持是他們的，不願退讓。再加上某個畫商說有購買這幅畫的契約，所以就變成一場三方的爭奪戰。」

「你是什麼意和_圖_書思啊！你喔……」

「那你不妨每天去看她。這不就是有緣千里來相會嗎？」

「五千萬！折合我幾年的薪水啊？嗯，月薪實際是十五萬圓……」

「正因為如此，剩下的二十幅畫才會價值連城。狂熱的收藏家五千萬圓都肯出呢！」

「什麼方法都可以！」

「動手吧……」

淳一撲通一聲跌進沙發裡，一邊唔地伸懶腰，一邊說著，然後就看起了手上的報紙。

「這是誰的畫？」忘了剛才說要把人家剁成塊的事，真弓拿起報紙說道。

坐在沙發上翻著周刊的真弓呆然若失地回道：「怎麼突然這麼說？」

「不知道。碰巧發現的站員對畫有興趣，心想也許是某位名家的畫，便送去縣內美術館，這才知道是湯島龍王的畫作。」

淳一在拖鞋的猛攻之下，一邊在客廳四處逃竄，一邊說道：「喂，冷靜一下！妳不懂得幽默嗎？」

雖是展示會場，卻只佔百貨公司一層樓面的一半，面積不算寬大，而且主要只掛著那幅「某位小姐」，其他則排掛著湯島龍王一生冗長的解說牌、照片、素描等等。儘管如此，也許是東京閒人太多了，白天時仍擠滿了人。

淳一看著手錶的夜光指針。凌晨一點。好，開始行動。

「——噢，不是開玩笑吧！」

「喂，這是藝術鑑賞呢。你沒有吃醋的道理啊！何況這幅畫的所有權還有待爭議。」

淳一咋舌。一定是哪個笨拙同業溜進來了。萬一被牽連上可吃不完兜著走，便決定趁早撤離。下面的警備員一定會馬上接到通報，沒時間蘑菇了。

「妳的心臟會為了胡謅的話停止跳動嗎？」

「對，模特兒是誰還不知道。但不管是誰，這個問題並和_圖_書不重要，最棒的是這幅畫。」

「我知道了，知道了，對不起啦。」

就在淳一把手伸進工作服的口袋，正要取出一個裡面裝有浸滿麻|醉|葯氯仿的布巾塑膠袋時。

「這是怎麼回事？」

「你這話也太老套了。」

「當然囉。」

淳一把手上的報紙拿給她看。標題是「發現幻夢巨匠．湯島畫伯的『某位小姐』」，將近佔了版面的一半，畫作也刊登出來了。

說著，就立刻潛到天花板上。百貨公司的店員雖說都穿著同樣的制服，其中卻有一半是廠商派來的，所以對設備的整修並不熟悉。這就是淳一的著眼點。不出所料，都沒有人察覺，使淳一得以一直待到關店之後。於是到剛剛之前他都動也不動地等著。

「系出名門的千金小姐。」

「請她過來。」

雖然是在天花板上，淳一卻能清楚知道自己的所在，正往哪個方向前進。昨天，他利用白天在樓層走了三次，看了二次畫展。當然是間隔著時間，充分運用從早上十點開店到傍晚六點關店的期間，慎重地把樓層的寬度、配置和方向灌進大腦裡。

「別算了，連活下去都嫌煩了。尤其自從四、五年前湯島龍王死了以後，他的畫迷就想著也許還有沒燒掉的畫，而拚命到處搜尋。」

「我的情人是這個啦。」

真弓話沒說完，就被淳一用雙唇塞住了嘴。「……哎……那樣子……」

「那怎麼辦呢？」

「站住……等等！」

「也帶到床上去嗎？啊，好可笑！」

「真是不可思議呀！」

然後在今天趁著店員輪流吃午飯的時候，以工作服的姿態出現。

「喂，妳是警察呢！」