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「這不擺明了，你們喜歡誰就推誰出來嗎？」勇一站起來環顧著齊聚一堂的家族成員，說：「不是嗎？不管信徒們怎麼想，硬是要他們接受『下任的教祖就是某某人』，然後就通過了！」

「有理！」厚川點點頭說：「我去看看。」

「那迴廊有幾公里啊？光來回走一趟就不得了了！」

大家尚未入睡，全驚惶失措地衝到長廊來。宮島景夫、道子、厚川，連宮島勇一也——。

真弓從皮包中掏出槍，擺好了架式——。

「真抱歉！就這麼隨便地闖了進來。」原來是禮子站在那裡。

「說的也是，被信徒們看見了就不好了。反正哪，由姊姊來繼承是理所當然的。」道子說。

聽到勇一這麼說，爸爸笑了一下，說：

「對不起，實在是因為這裡充滿了祥和與愛……」

「你說什麼！你再說一次！」道子站起來，大叫。

「好！」

可以看見，在稍高的講道壇上有人躺在那裡。

「妳不知道嗎？姊姊，一個女明星——說穿了不過是個過了氣的小演員。好像……叫深井惠美什麼的。」

「姊姊辭退的話，我就當仁不讓了，反正我還年輕嘛！」

「是什麼呢？」

「我……對於接班人的事，沒什麼意見啦。那是你們的媽媽在搞的，我什麼都不知道。」景夫有氣無力地回答。

「但也殺氣騰騰呀！」真弓馬上回嘴。

「看！——」道子臉色發青，「有人倒在那裡！」

「就是了。就是那樣，才更有趣了，你們不覺得嗎？」淳一點著頭，說。

「是啊。可是，在這個時候……」

「那麼，這個拱門要一直放到案子解決囉？」

不知何時，佐久間敏子也來到了大廳。

「真弓姐……」道田的臉一陣紅一陣白。「我……我……」

「二十一歲，不是小孩子囉！」勇一才說完，道子馬上回了嘴，「而且ｍ•ｈetｕboｏｋ.cｏm.cｏｍ呀，人家要殺的可是我，沒有把你放在眼裡呀！」

「謝謝！」貴子點點頭。「我看，那也是媽媽所希望的。」

「啊，早安！」有人在門口打招呼了。

道田表達感激的方法有點兒牛頭不對馬嘴。

「怎麼，有話就說呀——」

「要來杯茶嗎？」

這種發怒的演技，一下就被人看透了。——當然，眼前這個沒出息的男人也會生氣，而且還滿像是一個三十一歲的人生氣的樣子。

「道子，如果要你來做呢？」

「剛剛那是怎麼回事？」大家面面相覷。

「看來大勢已去了。」道子嘲笑勇一。

對於父親的問話，禮子老老實實地點了點頭。

院子內有幾個身穿工作服的人在忙碌地走動著……。

「我看八成是被妳甩掉的那個男的幹的呢！你們不是鬧得很兇嗎？」

「但願如此。」禮子說。

「妳……這拱門是妳？」真弓問。

「貴子，原來妳把全家都收買了。還和厚川那東西勾結，真是下流！」勇一咬牙切齒地說。

「那是你個人想像力太豐富——」

「他們家可真大喔，用來做總寺院可剛剛好哪！」淳一說。

「喂喂！已經不是只有我們兩個人囉！」淳一笑著說。

「唔，沒什麼……」貴子搖搖頭。

「燈早關，是有人又打開的。」敏子斬釘截鐵地說。

「妳不懂嗎？」開口的是二女兒道子，「有錢賺嘛！而且是一大筆哩。我看哥哥簡直口水快流出來囉！」

在長廊下，槍聲從頭掠到尾——

「是！」

將大門左右推開，大家進去一看，一個人也沒有。空蕩蕩的講道場顯得冷冷清清……。

「別衝動！」淳一也站了起來。

「是狗闖了進來吧。我去把牠趕出去！」道田站了起來。「只要『哇』地嚇牠一聲就行了。」

「我看是在https://www.hetubook.com.com講道場吧。會傳出那麼大的聲音，多半是從那裡傳出來的吧！」道子說。

在長廊的另一端，有一可以容納三百名信徒的大講堂。那裡是用來會見由各地方支部來的代表們，或講道時用的。

「沒那回事，我一直希望由貴子姊來繼承。」禮子說。

宮島景夫，五十五歲，看起來卻像年過六十，頭髮泛白，一副了無生氣的模樣。

雖然說只有三十一歲，可是看起來會讓人以為已經四十多了。不僅前額四周微禿，眼睛下還掛著厚厚的眼袋。

勇一一臉不悅，硬著頭皮跟上去。

宮島景夫最寵么女兒禮子了，一開口就找禮子說話。

道子從講道場飛奔而出……

「真抱歉。我向道子姊姊和厚川先生提到了這裡的事，她們都說『那樣也好』。又說『如果不答應的話怎麼辦』……。看來我實在太莽撞了。」禮子一臉為難地說著。

「真弓姐！有鬼！」

一發現，大家一齊跑上前去，噼哩啪啦的腳步聲在這天花板頗高的大廳內響著。

「繼承人非女性不可，這可是令堂大人的遺訓，這是大家都知道的！」厚川原來在記備忘錄的手此刻停了下來，繼續說道：「信徒們也理所當然地認為下任教祖將會是貴子小姐呀！」

「貴子！」

說完，走到窗邊，啪地一聲拉開窗——

「這可是個很好的題材喔。初子教祖去世後，就已經很受媒體注意了，如果勇一還不知檢點的話！」

「能讓真弓姐這樣誇我……我幹警察就值得了！」

勇一兇狠地瞪著道子。

「別亂開玩笑了！」大叫的是宮島勇一，「那種蠢話也說得出口！對吧，爸！你說話呀！」

「是手槍——」厚川愕然，「快叫救護車！」

貴子笑了出來，說：「是ｍ.hｅｔｕｂook.cｏｍ.ｃｏｍ啊。倒不如由敏子來當，所有的爭執都將煙消雲散了。」

勇一咧嘴一笑，說：「是嗎？——妳或許是如此吧！」言下之意似乎另有弦外之音。突然——

屋內的窗簾仍是拉開著的，所以很亮。窗簾的外面，從院子裡傳來不知是什麼東西的聲音。

「我可也有資格喔！」

「爸爸，你振作點兒行不行，媽媽已經死了呀，現在可是你重振雄風的大好時機，難道你還要活在媽媽的陰影裡嗎？」

「老公……。那，不會是……」

「從什麼時候我們這裡變成神社了？這……不會是……」真弓納悶地問。

「勇一少爺，您說得太過分了吧！怎麼說出那樣的話？」開口說話的，是坐在客廳角落，西裝筆挺的男人。

事情發生的時候，正是在剛過午夜十二點的時候吧。突然屋內槍聲大作。

「這可不是開玩笑的喔。不過——說不定過年時還可以撈一筆香油錢哩！」真弓目瞪口呆，喃喃自語。

「謝啦。道田哪，嫁給你當老婆會很不錯喔！」真弓坐起來吸了一口。「——好喝！」

「不快止血的話！」道子表現得相當鎮靜。「爸，這兒先交給你，我去找繃帶來。」

蜷縮著的貴子，聽到有人說話的聲音，眼睛微張了一下。

「錯不了，是神社的大拱門呀！」

「厚川先生，我們說的，可別告訴哥哥呀！」

「是啊，可是……」貴子欲言又止。

「到底是誰想當教祖呢？不只是貴子吧！道子、禮子心裡不也都想著『我才最有資格』嗎？」

「總之，讓我們來好好地想一下吧！」說著，淳一慢慢地盤起雙腿。

真弓走到旁邊，吃驚地張著大嘴。

「不是想像，是事實！」

「小孩子閉嘴！」

勇一狠狠地瞪了道子一眼，步出大廳。

「拜託——姊，撐著點！」

當部下的也真可憐呀！淳一心裡想著。難道道田https://www.hetubook.com.com自己早就習慣了？不一會兒，就端來了一杯熱呼呼的檸檬茶來。

「妳不要胡說！」貴子嘆了一口氣，「你本來對這個教那麼不屑一顧的，怎麼突然會有這麼大的轉變？」

「哎呀，有話好說嘛！」淳一總算回過神來了，「可是這麼大——如果往房子這邊倒下來的話，會把房子壓垮的！」

真弓見淳一一點也不吃醋，噘著嘴，說：「什麼嘛！老說著莫名其妙的話，簡直把我當傻瓜嘛！我要離婚，再嫁給道田！」

這時，敏子端了茶進來。——厚川和宮島景夫先去睡了，之後，姊妹三人又天南地北地談了將近一小時，然後，各自回房——在午夜十一點過後。

「別激動！」沉穩地說話的是么妹禮子。

厚川晴男，四十九歲——這十年來，一直負責著這個宗教法人的實際運作，正是典型的「幕後英雄」式的，實事求是，堅毅卓絕的男人。

「又在開玩笑了。——咿！什麼聲音？」

道子，二十一歲。和貴子差七歲，屬於完全相反的類型，是那種艷光逼人的美女，皮膚白皙，輪廓很深，長得和到現在一言不發、沉坐在沙發上的父親很像。

此時已經天亮了。不，早已經過了十點，正介於「早安」和「你好」之間的時間。

「好，謝謝！」

「怎，怎麼辦？飛碟？外星人？」

高七、八公尺，赤紅的大拱門聳立在院子中央。淳一會目瞪口呆也是理所當然的。

敏子退了下去。勇一鼻子一哼，說：「我要去睡了，看來越來越有趣了。」

「這週的寫|真週刊上有喔。」厚川點點頭說。

「怎麼得了哪——爸爸，你開口說話呀！」勇一朝父親那邊望去。

「迪斯可？」貴子納悶地問。

「哎！進來坐坐吧，只要趕快把這些事解決，你們家也會是個充滿祥和與愛的地方的。」

勇一聳了聳肩，看著每一個人，說：「把m•ｈｅｔubｏoｋ.coｍ.ｃoｍ假面具摘下來吧！」

「你省省吧，哥！」大女兒貴子冷冷地說。

「嗯，的確。」貴子笑著說。

「把所有牽涉在內的人組合起來，整件事情的來龍去脈就是這樣囉……」

「燈點著呢，敏子小姐。」厚川說。

宮島景夫嘆了一口氣，說：「真傷腦筋，可是教祖的位子也不能一直懸虛著，貴子，按照道理是該由妳來做。」

「累死人了！」才回到家，真弓就癱倒在沙發上。

「被登出來了嗎？真嚇人！」

「什麼意思？」貴子問。

「哇！」被嚇到的看來是道田。

「我也是這麼想，爸爸！」

「我知道啦，可是人家累嘛！」說著說著，真弓更過分了：「喂，道田！冰箱裡有檸檬，去泡杯檸檬茶來！」

「如果案子陷入了膠著，道田，你就來負責收香油錢吧！」真弓皺著眉說。

「那聲音是……」從二樓衝下來的是佐久間敏子。

「唔，不太清楚。在那裡聽到的？」景夫問。

「喔，你不是才剛起床嗎？」道子冷嘲熱諷一番，「那女的不是又在哪個迪斯可等著嗎？」

「你想到哪裡去了。我又不是被你媽媽使喝來使喚去的，你媽媽的的確確具有一種不可思議的力量，那是我所沒有的。我看教祖讓貴子來當也沒什麼不好呀……。對吧，禮子？」

被勇一這麼一催，一臉茫然的宮島景夫在沙發上坐直了起來。

「太誇張了吧！不過如果在那裡被人打了，等到救兵來時，兇手早已逃之夭夭了。」

「禮子跑哪裡去了？」

「呃，我看……。我們家不能放這種東西，搬回去吧！如果小狗來了，在上面撒尿怎麼辦？」真弓火大了。

二十八歲的貴子，比起她哥哥看來要冷靜沉著，而具有格調得多。她那微胖、溫厚的臉龐一看就知道是遺傳自母親，只是看起來相當「酷」的眼睛給人現代的感覺。

「我也去！——禮子呢？姊姊呢？」道子回頭問。