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「凱薩琳。」

「我請在外面等候的朝田先生一起進客廳去了。」

「我會找到妳們的，沒問題。」

「若是她在什麼地方暈倒就麻煩了，如果需要治療的話，必須趕快找到她才行。」

「沒事。」

姊姊惠子和北山是相親結婚的，迄今美子仍不了解，為何姊姊會嫁給相差二十歲的北山。美保出世後，北山一點也不開心，假日時也不陪孩子玩。

「好多人啊！」白川美子嘆道。

從美子最先想到的是「職員優待」一事，便可知悉大學時代的美子和朝田不是普通的「朋友」關係了。

「那槍是什麼玩意？我第一次看到。」

我在沙發坐下，注視那支擺在布上的過時手槍。手槍發出油味，大概保養過吧！

「我們開車來的，再買一點就離開了。」

朝田的表情十分嚴肅。「我叫警衛到樓梯附近，堆積貨物的後側找找看好了。」

「等等。」

姊姊向來很寵美保，外出時，從來不會讓小美一個人留下。難道她身體很不舒服？

「那裡。她在一樓的門口徘徊了好久。」

一江舉起手來。「難道是——」

「神的感召哇！」福爾摩斯說出一句不像他的作風的話。

「聽說也叫波莉。」

原本一輩子出不來的第九棟病房，拜丹提斯，即後來的克里斯特伯爵所挖掘的祕密隧道所賜，我們可自由出入。

「可以用嗎？」

一江帶了兩名女子進來，一看就知道是兩姊妹，只是類型完全不同。

一江也過來窺視新聞剪報。「她叫三原訝子，三十三歲的單身女郎。」

「她的確是我姊姊。——姊姊，到底怎麼了？」

「三宗都是怪事件。」

「這樣子跟著走，只有重要客戶才奉陪啊！」朝田兩手捧著大包小包，氣喘喘地說。

因為坐在沙發上的福爾摩斯，手裡的槍直直瞄準我這邊。

可是，洗手間沒有姊姊的影子。朝田向救護中心查詢過，也問了附近的店員，完全沒有頭緒。

姊姊的丈夫北山是年近五十的醫生，從父親那裡繼承了相當大規模的私人綜合醫院，雖然生活富裕，卻予人十分冷酷的印象。

買完東西後，美子讓朝田當隨從跟在後面，前往姊姊和美保等候的八樓玩具專櫃。

「剛才你說一八八八年的……」

「朝田，對不起，能不能替我照顧一下這小孩？我去洗手間看看。」

「可是連我也不知道的事，你竟知道了。」

「恭維話不適合名探哦。」我笑。

「妳沒事吧！」朝田說。

「可能是吧！提早了些。」

「是不是約好的客人？」

我沉思一下ｈetｕbｏｏk.ｃoｍ.cｏｍ。「歷史事件？什麼事呢？對了，那是你住在貝克街的時代。」

「請問有什麼不滿意？」突然傳來男聲。

在那裡，有我的好「拍檔」福爾摩斯，劍豪達爾塔尼安，挖隧道高手丹提斯等人，大家和睦共處。

現在在客廳等候的福爾孽斯，當然也是從那裡出入了……

我啞然。

「只有姊姊才知道買什麼玩具給小美呀！我去買點適用的東西好了。」

「不餓。」

美子拚命甩頭。難道是夢？

當然，被讚「美女」並不會心情壞也是事實。

我睜大眼。「我完全不知道。」

美子獨自穿過混亂的人群，走向電動扶梯。

「那樣的話，可以用職員優待的折扣買東西囉！」美子說。

「姊姊，妳沒事吧？」美子轉頭去問旁邊的姊姊北山惠子。

「剛才有隻兔子從小美的口袋跑出來了。」

「冒失鬼！」美子笑著瞪他一眼。

我再看其他剪報。「這個的情況也很相似，一名身份不明的女性要求保護，怎麼看都是日本人，但她自稱伊莉莎白，警方正在尋找對這案有任何頭緒的人……」

「嗯。」

「失禮了！」

「福爾摩斯先生。」

美子禁不住喊出來。「嚇我一跳，我以為是百貨公司的人——」

「姊姊！」

「我也記不太清楚了一八八八年八月三十一日那天，是不是『殺人魔傑克』在倫敦行兇的日子？」

「靠關係混進來的。」

跟他們交往一段時間後，我也了解到，由於他們心地太善良。於是轉身不看世間的污穢。逃入虛構的世界以明哲保身。

惠子有點躊躇。「那就這樣吧，抱歉哦。」

「有人在客廳等著。」一江說。

美保搖搖頭。「我要看玩具。」

「好，若是不在。到救護中心問問看好了。」

我往客廳走去。

「我擔心這些話被她妹妹聽見。」

「好的。」

「今天反正休假在家，姊夫應該一起來才是。」

這名少爺作風的青年，在美子的心目中，似乎還不夠資格做情人。

「那還好……不過，這支槍會引起驚動。何不放回原位？」

「最後第五名犧牲者是瑪莉．珍，被他用最殘酷的方法殺死的就是她。」福爾摩斯說。

玄關的厚門打開，大川一江急步走出來。

福爾摩斯說。「每一件事都是在不同時日、不同地點發生的，大概沒人想到會有所關連吧！」

北山惠子笑著點點頭。「小美，肚子餓不餓？」

「我是。妳是來電話的人吧！請坐。」

福爾摩斯迅速把手槍用布包起，收進上衣口袋裡。

美子開始覺得朝田值得信賴。

「是嗎？」

「顧客第htｔｐs://wｗw.ｈｅtｕｂooｋ•ｃｏｍ•coｍ一嘛！」朗田微笑。

「嚇死人啦！我不記得幾時惹你仇恨。」

「的確奇妙。」

「咦，這麼說……」

美子拉住姊姊的手到美保跟前，惠子俯視美保一會，說：「好可愛的小孩，妳的孩子嗎？」

那種事，在第九棟病房確是可能發生的。

「看妳買的全是家庭用品，是否準備成家了？」朝田說。

大川一江回到起居室。

「糟糕！」到了休息室，朝田說。

「不，不是。」

然後，一名穿警衛制服的中年男人，扶著一名女性走進休息室。

美子啞然。「妳……不認得我了？」

「哦！」

「哦，那就四點鐘沒問題。如果來了，請帶去客廳吧！」

「她在公司上班時突然暈倒，意識恢復時自稱安妮。」

「傑克殺了五個女人：第一名受害者是瑪莉．安，通稱波莉。第二名受害者是安妮，第三名受害者是伊莉莎白。」

「不錯。」

「哎呀，小美一個人留在這兒呀！」

「請帶來這裡吧。」我對一江說。

「那個殺人魔傑克和那些女人有著什麼瓜葛？」

「我叫白川美子，她是我姊姊。」

「請看看這個。」

「謝謝。一江，剛才妳想說什麼沒說完？」

北山雖有醫師資格，卻沒有幫人看診，只是專一的從事醫務經營。

「很遺憾，我是替姊姊買的，可以幫我拿一下嗎？」

「遵命！讓我來拿吧！少夫人！」朝田故作正經地說。

「是嗎？那我去看看好了。拜託了。」

也許是星期日的關係，加上前幾天不停地下雨，很少人逛百貨公司，結果都在睛朗的星期天蜂擁而至。

他們擠開了擁擠的小孩。快步前行。

美保開始疲倦的關係，眼睛快睜不開了。

「五個？那些人有著怎樣的關連？」

美子把手提紙袋交給姊姊。「姊姊替我拿這個好嗎？我去買了很快就回來。」

話沒說完，美子的視線停在對方的西裝前胸扣著的名牌上。

「書房的桌子有個暗層，槍就放在裡面。」

「還有另外一個瑪莉——」

我，鈴本芳子，繼承了偌大的房子和龐大的遺產，跟大川一江兩個住在一起。我是二十歲的年輕美女（當事人這樣說，不會錯的）、單身貴族。

「怎麼？你不是朝田嗎？」

無論走到世界何處，都不可能看到貝多芬和愛因斯坦下棋的場面，或者是維多利亞和拿破崙吵架的光景。

福爾摩斯有點得意地說。「其實在我的老家，有一張同樣設計精巧的書桌，所以才知道的。一次可以放十顆子彈。」

「不累，這裡好好玩。」

我一打開客廳的門就嚇得舉起雙手。https://m.hetubook.com.com

「對了，為何讓她們去客廳？」我說。

「好厲害！小美，媽媽呢？」

「一八八八年八月三十一日，記不記得這個日期？」

美子慌忙說。「自言自語罷了，對不起。」

「對不起，麻煩了你。」

「我也知道他的大名，好像最終都找不到他的真正身份……」

福爾摩斯把槍擺在桌面攤開的布上。「不管什麼世代，美女都是犯罪的根源。」

福爾摩斯說。「或者應該說，以後有需要。」

朝田說。「我叔父是這裡的董事。」

福爾摩斯說。「還有兩個類似的女人會出現吧！」

突然，一名黑斗篷垂到腳畔，帶假面具的男人出現在眼前。男人是摩術師，正在向聚集的孩子們表演摩術。

「當然了。瑪莉、安妮、伊莉莎白……不可能是巧合。」

「別開槍！」

這時，大川一江端茶進來。

「一名主婦岡田君江，半夜突然外出，自稱是瑪莉……好怪的事。」

「那傢伙回來了。」福爾摩斯說。

「他的表情十分為難。」

「這些事跟那一天有關？」

「一八八八年？一百年前的事啦！」

「啊，在那兒！」

「沒問題，以前的東西製作結實得很。」

「妳是誰？」

「不，我們需要這個。」

「殺人魔傑克？」

惠子用好奇的眼神茫然地注視美子。

「媽媽說馬上就回來的。」

美子說。「姊姊帶小美一起去玩具專櫃如何？」

不過，惠子本身和妹妹私下在一起時，從來不埋怨丈夫半句，這也許是她的優點，可是美子根本不能了解。

「在這幢房子找到的哦！」福爾摩斯說著銜住煙斗。

「誰？」

「應該還有一個。叫做瑪莉．珍。」

「失禮了——幸會。」

「一樓？」

「對不起。」女孩鞠躬。

我的住家不僅是這幢大房子，還有某精神病院的第九棟病房，我在兩個地方來來去去。當然我還擁有其他別墅；然而對我來說，與其到滑雪場或避暑勝地去，不如到第九棟病房更來得開心。

「是。」一江說著，兩手抱起行李。

美子是二十三歲的單身女孩，她有足夠的精力去撥開人潮，加入搶購便宜貨，可是那天的擁擠程度實在叫她受不了。

「普通的空地而已，為了吸引客人而舉行各種表演的地方。」

我因這點而覺得他們親切。我之所以沒有變成卡列蓮娜或奧菲莉亞，蓋因我繼承了先父幾億遺產。

她俯看與她手牽手的三歲女兒美保。

「總之到職員休息室來吧！這孩子也睏了。」

老實說，美子一個人倒樂得輕鬆。姊姊自從嫁給北山後，向來多病的體質一直沒改善，生下美保時更糟糕。和-圖-書

「那就可能在那邊了，過去看看。」

來到日用品部門，客人終於減少了些，美子不由鬆一口氣，同時喃喃地說：「姊夫也太任性了。」

「唔，好香。」福爾摩斯微笑著拿起茶杯。

「姊姊——瞧，小美！她睡著了，是不是？」

所以這樣子逛百貨公司，美子真怕姊姊隨時鬧貧血，頭暈而坐下不動，不如一個人買東西更輕鬆。

「剛才媽媽說頭痛……」

「到底是什麼？」一江看到手槍也露出好奇的神色。

我向玄關走了幾步，回頭問，「對了，約好四點鐘的客人，其後有沒有再聯絡？」

我的問話令他那原本溫厚的笑臉從臉上消失。

「怎會有如此荒謬的事？啊，看來是我有問題了。」

「哦？」

「抱歉。」

「姊姊！」

我點點頭。「不過，她們來這裡找我商量也是巧合。」

美子一邊替姊姊買日用品，一邊不自覺地埋怨起來。

「八月三十一日。」

那天的百貨公司十分擁擠。

大川一江拿出行李，關上行李箱。

「對不起。你就當我是未來的重要客戶好了。」

跟她在一起的是個二十五、六歲的美人兒，可是樣子頗不尋常，就像夢遊症者一般眼神虛幻。

「替妳送上門如何？」

這裡就是廣場。

「一個是凱薩琳，另一個是瑪莉。」

美子看到了蹲在一大堆行李中的美保。

「是嗎……」美子有點擔心。

他的語氣穩重，而且十分嚴肅。

「我讀報紙讀得很仔細。」

「可是——」

姊姊說。「我是瑪莉．珍。」

「已經有了瑪莉啦！」

「那傢伙是誰？」我反問。

「這點小事我自己來。」

「嘿！你在這間百貨公司就職了？我竟不知道。」

我側側頭。「那麼，福爾摩斯先生認為這三件事有何關連？」

「歡迎，福爾摩斯。」

「姊姊，坐吧。」白川美子說著，那女人突然回到現狀，然後像終於發現我和福爾摩斯似的，鞠個躬。

「咦，」

「謝謝。」

「案情進入迷宮狀態，終究一百年了……這個傳說中的殺人魔，聽說現在還有有關他的研究書籍出版著。」

惠子側側頭。「我在哪兒見過妳嗎？」

福爾摩斯從上衣口袋掏出好幾段新聞剪報來。

福爾摩斯笑著放下手槍。「別擔心，沒有子彈的。」

福爾摩斯不作答，反而提出問題。

我把車子停進車庫後，打開後面的行李箱，將買回來的東西拿出來。

「小美！對不起。妳累了吧？」

惠子看到美子混亂的模樣，有點顧忌地說：「我叫瑪莉．珍，妳是哪一位？」

「請問哪一位是鈴本芳子小姐ｗｗｗ•ｈeｔｕbｏoｋ•cｏm•ｃom……」年輕那個，年約二十二、三的女孩說。

我停下手。「他沒說今天要來呀！」

「這裡找到的？」

「是的。對不起，麻煩了你——」

當然，第九棟病房的人在世人眼中稱不上「正常」。可是，他們每一個都深信自己是「真正的貝多芬」，「正式的蘇格拉底」。除了這點之外，他們全是心地善良、有強烈正義感和心思細密的人。

「怎麼回事？姊姊不是那種丟下孩子不管，自己走開的人。」

怎會有這種事？

總之，我有時住在這幢大房子。有時在第九棟病房過日子。然後借助於福爾摩斯和達爾塔尼安，經營「偵探業」以搭救那些無辜被陷在罪裡的人。

「好的，那在八樓的玩具專櫃見——」

「不可能無關。」

她環視玩具專櫃。

美子跳起來，衝到惠子身邊。「怎麼啦？我找了妳好久！」

「還有一個是自稱安妮的女性。」

一江在旁邊的椅子坐下。

「沒錯，我是這間百貨公司的服務人員。」

「妳的姊姊？」警衛問。

美子依從朝田所說的，抱著美保前往休息室。途中。美保已在她的腕臂中睡著了。

「怎麼說？」

福爾摩斯點點頭。「五名妓|女先後被殺，而且遭殘酷的分屍。那天就是那個著名的殺人魔，第一次行兇的日子。」

「普通人是不知道的。」

「沒有特別聯絡。」

「我問她什麼名字，她說的好像是外國名，可是，看她又不像外國人……」

美子驟然望望店員的臉，是一張親切的笑臉。

「那麼。第四個是——」

「一定是在後面的廣場上。」朝田說。

福爾摩斯說。「瑪莉、安妮、伊莉莎白、還有一個瑪莉，除了凱薩琳之外……不是巧合。」

「也是突發的？」

「這裡有廣場麼？」

「沒關係啦！」

美子愈來愈不安。

「玩具專櫃？等多一會嘛！待會買了東西才去……」

「我去買好了。」

「奇妙的事。」福爾摩斯說。

「她喊說我被殺啦，十分恐懼的樣子——怎麼回事？」

我說。「才二十歲，太安逸，身體會退化的。」

意想不到的話令我愕然。

「兩個？」

美子大學時代男友之一的朝田說著，向她咧嘴一笑。

一江的話沒說完，玄關的門鈴響了。

美子反唇相譏。「哎，她們在哪兒？」

「小姐，叫我一聲就好了嘛。」

我並非不信福爾摩斯或達爾塔尼安，但是如果把槍帶進第九棟病房，被別人找到的話，後果就令人擔心了。

我把它們逐一攤開排好，全是不同內容的新聞。

「請多多指教。」

「往右邊走去裡頭就是。」

「我叫鈴本芳子。他是我的搭檔，福爾摩斯先生。」我介紹。