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「——我想幫助團子。所以，也需要您鼎力相助。」

「妳說的是——」

門是用厚木板製成的，有小窗戶，若不看其中的情況，是無法發現病患有何異常。

我說，「那種人早晚會因為太相信自己的親信而失敗。」

「——我是由院長帶路，到團子要住的第九棟參觀，而後回來，大約——經過二十分鐘左右吧。」

達爾塔尼安說著攤開報紙，「請看！」

今村探出身子。

今村勉強地說了重話。

我邊喝一江重新沖泡給我的紅茶一邊說。

「小姐。」

「喂！」

一江問。

這一說。

那奇怪的一景是取材自聖經，成了奧斯卡．王爾德的作品之一，理查．史特勞斯以此為背景寫成歌劇，在那一幕中，愛上施洗約翰卻遭拒絕的莎樂美，為了成就自己的戀情，把約翰的頭據為己有，最後吻著那顆頭狂舞……。

「憑我的直覺，我想大瀧邦子這個祕書是個騙子。」

達爾塔尼安從口袋裡拿出來的是個普通的上班族所使用的車票夾。

吉岡在一扇門前停住。即使不是吉岡，恐怕也會在這扇門前停下腳步吧！

「而且，糟糕的是，那個叫今村的人，過於信賴大瀧邦子。」

吉岡所負責的。是稱為「單人牢房」的單人房。它位於此醫院的一角，最裡面的建築物，並且是在地下室。為了不讓一些粗暴或是容易騷動的人，去影響其他患者的考量下，將他們安置於隔音良好的地下室。這是吉岡所聽說的。

達爾塔尼安微微點了頭，「再也沒有像這般充滿氣氛，而且廉價的約會了。」

「但是，先前聽到的殺死護理人員，想起了比爾茲利所畫的『莎樂美』。」

暴風雨。——是春天的暴風雨嗎？

「因為空無一人。」

「哎呀！」

我說，「請坐。」

「首先，應該有兩位護理人員，為什麼會變成一位呢？像團子這樣的少女，如何能殺死健壯的護理人員呢？團子到底是從哪裡弄到那短劍的呢？——您說呢？——」

「半夜？為什麼？」

「為什麼知道那……」

「預言家施洗約翰的頭。」

我說，「你說的救了人是什麼事情？」

「啊，謝和_圖_書謝……。昨天晚上——應該說是今天一大早的電話，所以才來拜訪的……」

今村團子的情形，雖然完全不同，但少女與男人人頭這種可笑的組合，讓人聯想到「莎樂美」也不為過。

「那好。」

我說，「——到這裡來的事，沒有人知道吧？」

「『愛麗絲夢遊仙境』作者路易斯．卡羅爾的本名。」

再怎麼說，對方也只是個十四歲的女孩子。而且，在這裡不會有任何武器。而且，吉岡的力氣也不是一般體力的男人可一人制伏的。

「懂了。——假使，警察來搜查的話，就會有好幾個疑點。」

吉岡稍微看了一下，即使不是特別喜愛年幼孩子的吉岡，也會吃驚地覺得她是個可愛的少女。

「團子和兩位護理人員，還有我的祕書大瀧邦子。她因為要連絡工作而到走廊打電話。我回來時，她正好從另一邊回來。」

「真可悲！」

報紙的一面全版刊登「全國美少女選拔賽」，一些十四、五歲小明星們的笑臉，天真地往這邊看……。

今村相當認真的態度，看這大宅子，聽了我的名字之後，才解除了警戒心。

一江說出令人吃驚的意見。

「殺了護理人員，切下屍首一事。」

「啊！真可怕！」

「在個人病房。」

希律王看了莎樂美跳舞。

「道奇森是被少女——而且是十歲以下的少女所吸引的。在『愛麗絲夢遊仙境』裡，也有為現實中所存在的愛麗絲．麗黛爾這位少女所創作的故事。」

「要切下人的頭，是需要很大的力氣。貴夫人的情形不一樣，夫人是大人，似乎也有些力氣。」

「怎麼了？」

「啊！」

「鈴本小姐。——的確，聽過。但是，這是相當大的土地以及宅子。光是稅金就不少吧？」

十四歲的女孩子，一個人被安置在這麼暗的房間裡，一定會想哭的。

我搖著頭說。

我點了點頭。

「沒錯。似乎有必要給他一點教訓。——若照這情形，放入這樣子的照片。」

「謝了！」

看了以後，一江皺起眉頭。

雖然常常經過，但對這並不是氣氛惡劣的場所，一如往常，吉岡不和_圖_書由得加快了腳步。

我重新坐回沙發，「關於昨晚的事情，我知道。」

吉岡搭話，「是不是做了什麼可怕的夢？」

「等一下！那意味著什麼？」

「妳隨意向我要求什麼，我必給妳。」

「沒錯。——把年幼柔弱的人，當作自己的情人、寵物，是人類最卑劣的事情了。」

我點點頭說，「上了鎖，一扇窗也沒有的房間。當然，並不是那麼狹窄，但與刑事局的個人牢房並沒有兩樣。——團子小姐，一生都無法從那兒出來的呀！」

今村啞口無言。

「可以發誓？」

——那女孩子，正在哭泣著。

「讓平卡頓跟蹤好了。」

「好的。」

於是吉岡打開了門鎖。

「是的。」

我點點頭，「那麼，今晚也帶我一起去？」

不過，在這醫院裡，對「患者的異常」並不是那麼在意，吉岡也不是說不知道……。

於是急忙進去見希律王。在被問道想要什麼時，莎樂美說：

「當然，那——」

「我所擔心的是，今村會把今天在這裡的談話告訴那個女人。」

——煩人的夜晚。

「也就是昇華為藝術了。」

「真是特殊的興趣。」

「英雄本好色。」

那孩子？——果真是？

稍微猶豫了一下，今村點了點頭。

「這麼說——不是那孩子做的？」

「有同感！」

實在是像企業家說的話。

福爾摩斯的話裡少有如此的憤怒。

達爾塔尼安睜大了眼睛。

「在思考的時候，還是非茶不可。」

今村痛苦地低下頭。

少女小聲地笑了。那笑臉，使得吉岡的身體震了一下。那是帶著點「女人味」的笑臉。

一江認真地說道……。

「怎麼說？」

說著，就把摺得小小的報紙扔到桌上，「昨晚救了個人。」

「請談談團子小姐殺護理人員的情形。」

透過窗戶仰望天空，雲在跑，一一地舔過月亮的表面。每一次都被風折騰的樹叢，在月光下閃閃地發著白光，在影中舞動；總之，看了心情絕對好不起來的。

「那麼，那個中年男子——」

大川一江端出紅茶。

福爾摩斯搖著頭說，「的確，喜愛少女，因而孕育出優秀藝術和_圖_書人才，也不是沒有。像查爾斯道奇森。」

一旦進入這「單人牢房」就無法再出院。——雖有人回到輕微症狀的病房，但大多是進到這裡就沒有再出去了……。

聖經裡所記載的美艷少女莎樂美。——希律王的後妻希羅底的女兒。

「於是看到裡面——」

一江這一說。

正想邁開腳步，吉岡回過頭來。

「——達爾塔尼安！」

達爾塔尼安理所當然地答著，「不，是因為有一次去看林布蘭的作品時，映入眼簾的只是人頭，如此的慘痛教訓。從那以後，決定在半夜去美術館。」

「當然……若是有什麼可讓您女兒恢復的方法……首先，並沒有必要把團子小姐送到那樣的地方，這是我想說的。」

吉岡半信半疑的。但是，不用說，與外表看來完全不同印象的病患，還是得多來探視，一點也不能放鬆警惕……。

「妳說的是？」

三人一起笑的時候——還有一個人加入了。是在哪裡發出笑聲的？

卻說——已清晨一點了嗎？

「這個人的興趣是在半夜參觀美術館。」

亮著一盞小燈。少女坐在床上，用兩手掩面哭泣著。

「但是團子小姐，是非常不可能的！」

「的確！」

「在這裡，我拿走了他的車票夾。」

咻地從沙發後面站起來，有如一個上了彈簧的木偶人。

一江嘲笑著說。

「那麼，可以了。首先，今天在此的談話不得向任何人提起。除此之外，關於您女兒的事，請裝作不抱任何希望那樣。」

「什麼，我已看過報紙了。」

不知什麼時候，福爾摩斯走了進來，「那大瀧邦子恐怕和那院長有私下協商。」

少女說，「要看我跳舞嗎？」

「一定邀您。」

「我想救團子小姐。」

「那是誰？」

達爾塔尼安拿出照片給我們看。

「失禮了。——最近喝美國的咖啡。」

「這種人也是奇怪。」

今村吞吞吐吐地：

福爾摩斯說，「此外，身為畫家、美術評論家而聞名的約翰．羅斯金也是。不過，他們當然都不使用那卑劣的手段。」

不用說，福爾摩斯在隔壁聽到了剛和_圖_書才的談話。

「那很好。不過，別太常夜遊喲！」

「我要殺他個半死不活！」

「的確，是棘手的事情。不過，並沒向警方報案，對吧？」

而且，那少女殺了他們一個護理人員這件事……。雖被視為祕密，但是早已在同事間的談話中傳開了。

「是什麼？」

「不——正要進去時，院長的祕書臉色蒼白地跑出來。打著寒顫。發生了什麼事，也說不出來的樣子。然後，院長和我們才進去裡面。」

我說。「團子小姐是代罪羔羊。是最恰當的人選。自己什麼也沒說，什麼也沒看見。——可以了吧？是誰一心一意想讓團子終生在那醫院度過的？」

「是的。」

「悲慘的情景。我不由得把臉轉向一邊。」

已習慣值夜班了。——與其這麼說，倒不如說是對不善於交際的吉岡而言，一個人值夜班還比較快活。

我這一問，一江回答了。

真可憐。——不由得同情起來。

我把照片還給達爾塔尼安，「那車票夾就寄放在我這裡了。我們再來想一想有什麼適當的方法。」

「男人真是混蛋！」

護理是件吃力的工作。三十多歲的人大多對此工作敬而遠之。已四十二歲的吉岡，雖然也不想幹了，但仍繼續在做。

福爾摩斯用了微妙的措辭。

「嚇了一跳吧？」

「院長室裡還有誰在場？」

慢慢地走在迴廊式的走廊，就有呻|吟的聲音、敲牆壁的聲音，各種聲音混雜著，有如聽到恐怖片中的背景配音。

施洗約翰曾公然批評希羅底而遭逮捕。——少女想得到剛砍下來的男人人頭。

「那當然！」

「半夜裡看林布蘭的『夜間巡邏』，真是有趣極了！」

「看看有誰要跟蹤？」

福爾摩斯以難以入口的表情說。

一江說，「我絕對不結婚。」

「和院長商量的結果……。關於此——」

「我們都知道。」

今村的臉變僵了。

我奚落著，「迷戀是一瞬間的事。」

達爾塔尼安就說一名中年男子要帶走一名少女，而把那男子削成微禿的事。

平卡頓是史上有名的偵探家，不用說，這平卡頓是「第九棟」的人，並不是真的平卡頓。

「之後就進入院長室了和圖書？」

「是……。我內人以前是鋼琴家，所以腕力……」

巡邏並沒有一定的時間，而是吉岡自己訂了時間表，並切實地遵守。

「但是……」

壓抑的哭聲，透過門傳了過來。吉岡皺了眉頭。

護理人員之中，已有十年老經驗的吉岡，望著窗外，皺著眉頭。

在如此的約定之下，她問她母親可以要求什麼呢？她母親說：施洗約翰的頭。

「當然。不過，還有非常令人無法相信的一點。」

新進來「單人牢房」的病患。——那才僅僅十四歲的女孩子。

「不，在那時，我就與小姐您交換，由我在此。」

「嘻嘻……」

「那身分也知道了？」

「——達爾塔尼安，出來！」

「為什麼要說——」

於是，少女突然停止了哭泣，抬起頭。

我重複了一次，「為什麼會知道，您就別問了。」

我打斷了話，「不過，就這一點請信任我。您的女兒——團子小姐，是吧？」

那是大約十歲左右、裸體女孩的照片。——大概是他拍攝的吧？

「『莎樂美』？嗯……。確實有那種氣氛。」

「哎呀，你也是相當具有觀察力的嘛！」

「什麼時候開始，成年的美女已不受到關心了？」

今村或許是要鎮定一下心情，幾乎是一口氣地把紅茶喝光。

「對這一點，我確信如此。」

「這恐怕與男女關係脫不了關係。」

「可能性很大。那一種貨色是很容易上當的。而且，深信自己絕不會被騙，而使情形更糟。」

「達爾塔尼安的色是畫具上的顏色吧？」

「那是……唉……。在那時候，我整個人都亂了——」

我在他說到「廉價」時，笑了出來。

今村點了點頭。

「一直在聽？」

我笑著說，「在黑漆漆裡看？」

「有關你們的決定，我並不想知道。」

「請用。」

猛烈的風。下雨的話倒還好，如今卻只颳著風，也有月亮，反而使他心情不好了。

——今村一走，大川就進來了。

並不是在哭。臉上完全沒有淚痕。

「女兒現在在那醫院？……」

搖著頭說著，「若不是看到那孩子手裡拿著短劍的樣子，我或許會跑出院長室。」

今村困惑似地問道：

「我知道。」