２６
「啊，不用了！」
「有啊！」平介答道。
「妳說的對！」他喃喃自語。
還沒走出那條巷子，又有兩名男子跟了過來。他們說的內容都一樣，這讓平介感到好奇。
他拿出了錢包。
兩人在一旁進行暗盤交易。這時候，平介環顧了四周，右側有一條昏暗的走廊，四周鴉雀無聲。
「既然都來了，就好好享受一下吧！老爹。」男子在平介的背上拍了一下。
「嗯，喝了一些。」
「我們有很多不錯的女孩子喔！我們這一家最好了，你還可以自己挑貨色。」
「嗯，該怎麼說呢？光是站在老爸身邊就會受不了。」
「就像連續劇的佈景，畫面上看起來一點也不奇怪，實際上還真讓人嚇一跳呢！」
「有啊！」他拿著威士忌加水，答道。
「是啊！初二不就是十四歲嗎？這個時期最討厭爸爸了。」
「出差嗎？」男子問道。無人應答，接著他又問：「有空的話，要不要過來坐坐啊？」
三人一邊閒聊，一邊在薄野的街道內繞了好幾圈，卻一直找不到目的地。不知不覺地，三人就走進了一條沒有酒店的黑暗小巷裏。
「是啊！兩萬五千圓。」
「嗯！從東京來的。妳怎麼知道？」
「這種年紀的小孩子最難帶了。」她笑著說道。
女孩笑了。「裏面有九千圓進了那個大叔的口袋啦！」
暗巷裏瀰漫著一股不尋常的氣氛，兩旁站著幾名行跡可疑的男子。他們看起來並不屬於同夥，每個人之間都保持著一定的距離。
「那個景點真的很糟糕，照片比實景漂亮多了！」木島說道。
「做父親又不是為了得到甚麼好處。」木島說道，他是兩個孩子的父親。「有一天，突然發現有個小孩會叫我爸爸，從那時候起，就沒有退路了，只好努力地做個好爸爸囉！你說是不是呀？杉田先生。」
「這一招對付喝過酒的男人最有效了。」她說著，便拿了一條冰冷的濕毛巾壓在他的睪丸上，但還是無效。
平介不明就裏地和那名男子同行，他一心想趕快和_圖_書拒絕，卻說不出話來。途中，男子向他索取二萬五千圓。
這個叫艾莉卡的女孩不太高興地把衣服拿給平介。他一件件地慢慢穿上。
平介問她們為甚麼？「也不知道為甚麼？就是討厭啦！」女孩們這麼回答。反正就是生理上無法接受吧！
街上的路燈零星，今晚也看不到月色。至少暗夜適時拯救了平介。他緩緩地邁出步伐。
「真的嗎？真的不用嗎？」她反問了好幾次。平介開始猜想，等一下是不是要做甚麼特別的事？
「是呀！」已經兩年半了，平介將這句話嚥了回去。
「咦？真的嗎？」
可能是為了贖罪吧！最後也只能做這種解釋了。把錢寄給被自己拋棄的母子，這也不是不可能。
原來那就是泰國浴的皮條客啊？平介現在才明白，後來又想起出差前小阪對他提過的事。
他按照她的指示，全身泡進浴缸裏。女孩用海綿沾肥皂，搓出許多泡泡。他隱約看見她那對微微隆起的小乳|房；年輕緊緻的肌膚，雖然有點黑黝，但非常光滑柔細。
「真的不再試試看嗎？」
「隨便找一家不熟的店花錢，要是被人坑了就慘了。」川邊邊走邊說。
首先，他被帶進一間狹窄的接待室，原本以為裏面會有其他人，那樣子就很尷尬了。幸好裏面空無一人，牆上還貼著一張大型裸女海報。
「他們以這種方式拉客，是不是表示很多人出差都會來這裏？」木島問道。
女孩替他洗完身體，再讓他躺在一條大毛巾上。女孩全身塗滿了乳液，開始在他身上摩擦了起來。接著，她的下半身緩緩地滑到平介面前。好久沒看到女人的私處了，頓時令他感到頭暈目眩。雖然如此，他還是靜下心來仔細觀察，原來是這種形狀啊！
中年婦女很快又回來了。請往這邊走！婦人領著他走在陰暗的走廊上，然後在其中一扇門前停了下來。一開門，裏面有一名圍著紅色浴巾的年輕女孩，曲膝跪著，一頭長髮緊緊地盤在腦後，她有一張貓樣的
和*圖*書臉龐。平介一進去，房門就在身後關上了。女孩站起來，繞到他身後，替他脫掉上衣。
「因為您的外套很重啊！您一定以為北海道很冷吧！」
「不，可是我……」
「這種地方，我是第一次來。」平介說道。
兩人一致認為今天逛過的景點以大倉山的風景最美。他們乘坐纜車抵達山上的展望台。
平介一行人走在路中央，這時，一名身穿白夾克的男子立刻逼近。
「算你兩萬五。我們的貨色很不錯喲！」
「杉田先生有小孩嗎？」坐在一旁的女孩問道。她穿著一件曲線畢露的緊身洋裝。
「公司裏也有人對我開這種玩笑喔！他們問我會不會去洗泰國浴耶？」川邊笑道。
與根岸文也結束會談之後，平介回到了飯店房間。他躺在床上，拿著那隻遭到拒絕的懷錶，玩弄錶蓋。經過浩三的修理，錶蓋可以開關自如了。
「先生，您是從外地來的吧！」女孩將他的上衣掛起來，一邊說道。
「咦，是嗎？」
如此直視女人的裸體，不知道是幾年以前的事了。不過，直子的裸體又另當別論，真正看到她的身體，是在車禍發生之前，也就是兩年半以前。
「您好像沒甚麼精神耶！」
其他女孩也加入討論陣容。像是嫌爸爸很臭啦、爸爸穿著內褲時，露出肚皮很噁心啦、看到爸爸的牙刷就想吐啦……道盡了爸爸的各種壞話。
他本來想回答沒有，隨即又改變想法。都這把年紀了，以單身的身分來這種地方，更糟的是還挺不起來，豈不是太遜了。
這時，另一名女孩也插嘴說道：「我也這麼覺得。」「光是看到老爸的內褲晾在那裏，渾身就會起雞皮痞瘩；要是他剛從廁所裏出來，我就不敢進去，連浴室也一樣。」
平介按照她的指示來到一樓。出口處果真沒有風月場所的氣氛，是一條寂靜的巷子。路旁的垃圾箱還有野貓在覓食。
這個房間沒有隔間，一進門就有一張床，裏面還有一間寬敞的浴室。平介慢吞吞地脫衣服，女和圖書孩進浴室，查看浴缸裏的熱水。不知何時，她褪去了身上的大浴巾，露出了瘦小的裸體。
離開時，先前那個中年婦女又出現了。她領著平介走到電梯前，路徑和剛進來時不一樣。
木島不發一語地揮揮手。那名男子便離開了。
「您一定很久沒做了吧？」
「嗯，沒關係。那……到此為止吧！」平介起身，坐在床緣。
「男孩子還女孩子啊？」
偶爾從「老爹」這個名詞解放一下又有甚麼關係？
「唸初二。」
他不斷地回想剛才與文也的對話，總覺得還有很多話想要對他說。或許今後不會再見到這個年輕人了，但是平介還是想把心中的不快化成言語說出來。
三人在一家店享受了一頓美味的石狩鍋，便前往一家俱樂部。這家俱樂部是川邊的朋友介紹的。
最後，他還是不知道梶川幸廣為甚麼會寄錢給根岸典子。根據文也所述，他們之間的離婚協議也沒有正式成立。由此可見，梶川幸廣與根岸典子並沒有討論過贍養費一事。
「幾歲了？」
悲哀的情緒侵蝕著他。
木島打這通電話的目的，是想邀平介一起去吃飯，然後再去薄野喝酒。木島和川邊剛好住在附近的飯店。
「好像是吧！」
「啊，對不起！」
木島和川邊直嚷著要續攤。平介覺得他們似乎在興頭上，才不想這麼早回去吧！於是與他們在酒店分手後，便獨自走路回去。
「先生，您怎麼了？」女孩束手無策地說道。
「要上廁所嗎？如果要的話，請您現在就去。」
「怎麼辦呢？時間不多了耶！」
「嗯！」
不用了，平介揮揮手說道。
「那……你付錢啦？」
這時，電話響了，是木島打來的。平介告訴他今晚會在這家飯店過夜。
平介蓋上手裏的懷錶，說道：「我去！」
「是女兒。」
他們倆今天才逛過札幌市區。平介提起時計台，他們便笑個不停。
那傢伙以為這下子有希望了，因此更加靠近了平介。
我不去那種地方……這句話突然浮現在腦海中，但
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沒想到不久就迷路了。札幌的街道井然有序，像個棋盤，應該很好認呀！但是他現在已經搞不清楚方向了，只好隨便亂走，不知不覺就走到了一條似曾相識的巷道。那條巷子是剛才皮條客聚集的地方。
那個皮條客終於離開了。中年婦女問平介：「請問您要上廁所嗎？」
炫麗的看板聳立在一棟建築物前。男子走向通往地下室的樓梯，平介尾隨在後。
「啊，糟了！」川邊低聲說道。
「可能是因為我住在最北邊吧，不過可不是北極喔！要我替您脫衣服嗎？」
「這樣啊！」平介一邊點頭，一邊想，為甚麼皮條客的佣金是這種不上不下的數字呢？
「那，我們到床上去吧！」
「既然有……」女孩的嘴角泛起一絲嘲笑。「找您老婆不就行了？」
可能心裏越急，事情會變得越糟糕。不管這個艾莉卡對他做了甚麼，他都無法展現男性雄風。
他徵求平介的附和。平介只好曖昧地應道：「是啊！」
這句「老爹」引起了平介的注意。他突然停下腳步，看了那個皮條客一眼。
「嗯，在二十歲以前會有這種感覺。可是後來爸爸的年紀大了，覺得他很可憐，就想對他溫柔一點。」一旁的女孩說道。
「下次你可以直接過來，指名說要找艾莉卡，只要一萬六就夠了。」
床舖旁有一面大鏡子，平介看到赤|裸的自己，感覺很不好意思。
「喝了酒？」
「麻煩妳幫我拿衣服！」
「妳觀察得還真仔細。」
「啊，是嗎？是巷子裏的大叔帶你進來的嗎？」
這段日子，我根本就不是男人，他這麼想。我到底在幹嘛？
平介心中漾起了煙霧般的謎，那是一種無法形容的感覺。他坐了起來，搔搔頭。
他們終於找到了那家俱樂部。店面雖小，卻有五名陪酒女郎。平介感覺比昨晚輕鬆了許多，但是坐在對面的那個超迷你裙女孩，還是讓他看得目瞪口呆。
果真如此，那麼征子與逸美又算甚麼？為了打
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下了樓，有一扇門。男子把門打開，裏面還有一扇窗，他對著窗口不知說了甚麼，窗邊的小門開了，一名身材微胖的中年婦女走了出來。
偶爾一次有甚麼關係？
「做父親很簡單，但是要一直持續下去可是很辛苦的耶！爸爸也是人，也會疲倦呀！」看來木島已經醉了。
他漲紅了臉，顯然受到了屈辱。他很想摑那女人一記耳光，不過當然不能這麼做。
「來一下嘛！偶爾也該放鬆一下嘛，老爹！」男子說道。
她說的沒錯。其實，平介的行李袋裏還有毛衣呢！
「咦？」
枕邊放著一個小鬧鐘，他發現那是用來計時的，還剩多少時間？一想到這裏，他就突然變得很焦慮。
心想，今後我該用哪種方式生活呢？是父親又不是父親；是丈夫也不是丈夫；連勃起都有困難。也就是說，是個男人又不是男人。
「可憐啊！」川邊用一種怪異的語調說道：「做父親似乎一點好處也沒有，我看我還是不要結婚好了。」
「好像不行喔！」
川邊負責熱場，他講了許多六本木的趣事，吸引女孩們的注意。平時，他在公司是一名認真嚴肅的技術員，今天平介才算是見識到他的另一面。
「嗯！」
一名瘦小的男子走近他，在他耳邊小聲地說道：「這裏的貨色不錯喔！絕對不會讓你失望。」
「啊，不用，我自己脫。」
「坐電梯到一樓，就是剛才進來那條巷子的另一邊。」中年婦女說道。進來還好，出去若被人看到，客人可能會覺得難為情。他們或許考慮到這一點，才會把出入口分開吧！
「您有老婆嗎？」女孩問道。
平介才向前走了一步，馬上就有個男人走近他。他輕輕地搖搖手，繼續往前走。比起剛才的三人行，這時候他覺得有點不安。