０２
拓實暗暗鬆了口氣，但他不想顯露在臉上，而且搞不好青年只覺得他是運氣好打中的。拓實又朝老闆走去，付了一百圓，捧著五顆球回來投球位置。
「你到底想說甚麼？」
「打得很好嘛！」青年跟了上來。
「有甚麼好笑的！」拓實的語氣帶著怒意。
拓實在意著青年的視線，一邊投出了球。第一球、第二球連續落空，他眼角瞥見連帽外套青年正低聲竊笑。
第三球依舊沒中，第四球再度落空，控球似乎愈投愈差。
最後一球也完美命中後，拓實拎起外套披到肩上，轉身走出攤位。
拓實脫掉外套，顯然也認真了起來。
拓實來到攤位前詢問，老闆說五球一百圓，買整本套票另有折扣。拓實掏出一百圓，他只是臨時起意想玩一下而已。
青年仍是一臉笑意，搖了搖頭道：「抱歉，我不是在取笑你，只是看到你的投球習慣還是老樣子，覺得很懷念罷了。」
「拜託，我又不認識你。和-圖-書」他一把搶回領帶，轉身便走。
「甚麼老樣子不老樣子的！」
「不太順啊。」他自言自語著，甩了甩右臂。
真是令人火大的傢伙。拓實會這麼惱怒，是因為青年完全說中了他投球姿勢的缺點，從前教練就常這麼叮嚀他：「拓實，你的手肘又沉下去了！」
第二球，這回比較謹慎地投出去，但依舊沒擊中，球掠過了紅鬼的大腿。
拓實心想，這傢伙不知道在胡言亂語甚麼，但自己不由得在意起他的話。拓實的確常被教練說，他往本壘投球控球很差，唯獨投牽制球特別拿手。
青年的黑眼珠轉了轉，接著輕輕攤手說道：「沒人告訴我啊，我只是剛才看你投球的模樣，突然有感而發罷了。」
紅鬼發出低吼，揚起手中的狼牙捧。打鬼成功。
「是嗎？」拓實總覺得怪怪的，但也沒道理質疑青年的說詞。畢竟那是自己高中棒球社時代的事情了，素昧平生的青年不可能曉得hetubook.com.com當年的事。「算了，掰啦。」
他假想前方有個捕手在，緊接著朝捕手的手套投出第三球、第四球，全都沒中，使力投出的第五球更是飛到意想不到的方向去。
拓實回想著昔日的投球姿勢，瞄準紅鬼的肚子輕輕投了出去。他估計球應該會不偏不倚地正中紅心，沒想到球一離手，畫著略微偏離預測的軌道，擊中了紅鬼的肩膀。
看甚麼看啊。——拓實很想罵過去，然而看到青年親切的笑臉，話又吞了回去。那副眼神，像極了凝望著飼主的小狗兒。
「你這傢伙一直在跟蹤我嗎？目的是甚麼？」
九局下半，兩出局，領先一分，一壘有人——他在腦中描繪著球賽的情景，嗅得到球場土地的氣味，聽得見球迷的加油聲。
青年拍著手道：「幹得好！不愧是棒球健兒！」
「沒甚麼。我只是說，也有這類的投手啊。」
他握著球，一邊感受著軟式棒球的觸感，踏上了投和-圖-書球位置。好久沒碰棒球了，他不自覺地採取了投曲球的握法，那是他當年最擅長的球路。
拓實停下腳步瞪著青年，「誰告訴你的？」
「有的投手很妙，」連帽外套青年開口了：「每當朝本壘投球時，常會控球失準；但一旦需要投出牽制球，卻總是出奇地精準。或許是因為他投牽制球時不會胡思亂想，肩膀也相對地比較放鬆吧。」
拓實吁了口氣，朝標的看了一眼，接著轉過身背向紅鬼。
低頭走著走，突然一顆球滾來腳邊，是顆軟式棒球。拓實拾起球，一名小學男生跑過來對他說：「謝謝你，那是我掉的。」
「你的投球姿勢和投法都沒變，還是一樣習慣手肘略沉，單靠手臂使力投球。」
「咦？告訴我甚麼？」
男孩子接下球便轉身離去，拓實望著他的背影，發現前方有塊寫著「打鬼遊戲」的招牌。
拓實聽到青年說他窮，登時火都上來了，但他更介意的是另一件事。
「你剛剛不https://www.hetubook.com.com是說了，『牽制球之王』。你為甚麼知道我從前有這個外號？」
拓實舉起一手代表道別後，正要踏出步子，青年將一個東西遞到他面前。仔細一看，正是那條被他扔進垃圾箱的藏青色領帶。
「不愧是牽制球之王。」
七星菸盒空了，拓實從長椅起身，想到明天又得重新找工作，不禁憂鬱了起來。
「我要認真投就是這樣啊。剛開始是因為我沒暖身，肩膀使力不太順。」
遺憾的是，整局下來，男孩子一球也沒擊中，看他一臉就是很想繼續玩的神情，但還是聽話地和母親牽著手離開了。
「我不是在跟蹤你，應該說，我一直在找你。說真的，費了我好大一番工夫呢，因為你只給我『花屋敷』一條線索，也不多透露一點，真是的。託你的福，這陣子我一直等在花屋敷的入口呢。」
拓實雙手仍插在口袋，朝招牌方向晃去。方才那名男孩子正不斷地投球，目標是對面手持狼牙棒的紅鬼人偶的肚和圖書子部位。
拓實又去找老闆買了五顆球，回到紅鬼前方時，他發現有個人在看他投球。
身後卻傳來青年的聲音，「可是我對你的事可是一清二楚哦，宮本拓實先生。」
「洗一洗還能用呀，扔掉太可惜了，你不是很窮嗎？」
這回他打算從第一顆球就採取投牽制球的方式，首先背對紅鬼，再突地回過身投出球。他的控球比先前要好太多了，一球接一球中的，紅鬼連續發出怒吼。
他猛一回身，朝一壘——不，朝紅鬼的正中央投出球，球絲毫不差地正中紅心。
這名青年看上去不到二十歲，中等身高，體形瘦實，在Ｔ恤外頭罩了件髒兮兮的連帽外套。從那曬黑的臉龐與髮形看來，拓實猜想這人是玩衝浪的。
拓實聽不懂這人在說些甚麼，是不是腦袋有問題啊？
他握住最後一顆球，正打算投出，這時他與青年四目相交，但青年臉上沒有笑容，只是神情嚴肅地凝視著他。
「投得這麼爛，不好意思喔。但麻煩你閉嘴好嗎？」