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「真是失禮了。因為這樣站著談話，不由得就失了分寸，請您千萬不要放心上。」加藤有禮地道歉，態度卻和他的表情相反。

學生的作品共有十七件，其中三件出於賴江之手。一件是以手捏成形做出的點心盤，另兩件是以轆轤成形做的茶碗。

雖然她怒視加藤，但他的臉上毫無懼色，不如說，他似乎是以冷靜的眼神觀察她的憤怒。眼看他這樣的態度，賴江不由得感到不安，擔心自己是不是上了這個男人的當。

一想到他，身體就有些發燙。這陣子他們每天見面，但她還是想再見見他，想再聽聽他的聲音。

「哦，原來如此。」加藤點點頭，再一次注視酒瓶。他的側臉認真莫名，賴江不禁感到奇怪。

所以當那天他突然來敲門的時候，她內心連讓自制力萌芽的時間都沒有。她只是呆立在門後，眼睜睜地看著他長驅直入。

「關西？大阪嗎？」加藤問賴江。

「可以是可以，不過七點前我沒辦法離開這裏。」

「那個人是最近才剛開始學的。」

賴江微笑了。有人稱讚雅也的作品，讓她很高興。

「本行是金屬加工，做一些精密零件的技|師，所以也許不能說是完全的外行人吧。」

「有沒有看到甚麼喜歡的作品？」

「我跟『華屋』那邊有點交情。不過我馬上要告辭了。」加藤回答。

賴江看看時間，已經過傍晚六點三十分了。會場開放到七點，御船正在會場中央談話ｈｔｔｐs://ｍ.heｔｕbｏok.ｃｏｍ.ｃoｍ區與畫廊老闆談笑。

賴江心裏在說拜託妳不要多話，但山本澄子仍滿面笑容。

「那麼，在這裏就可以了。」

「我是。」

「也難怪您會這麼想。事實上，專案小組早就解散了。雖然當時因為同時發生了地下鐵沙林事件，高層也曾一度卯足了勁辦案。」

「這樣啊！」加藤似乎真的很驚訝，認真凝視了酒瓶好一會兒才放回原位，「世界上就是有手這麼巧的人啊。」

「我明白您不解的心情。再怎麼說，這位新海美冬小姐現在已經成為您的弟媳，也就是秋村社長夫人了。但是，正因如此我才來向您請教。不僅是您，秋村家的人應該都知道那一連串的案子，但仍將她視為社長夫人迎進門，所以我猜想，你們事前應該做過一番仔細的調查吧？」

「可以向您請教一些問題嗎？」這名姓加藤的刑警問。

「那個人是技|師。」

「關於那起案子，你想找我問甚麼？」

「為甚麼要這麼問？」

「調查當然是調查了，但最後是由他們當事者自己決定的，旁人沒有插嘴的……」

「我還以為已經被歸入懸案……」

「你……是加藤先生是吧？」賴江做了一個深呼吸，重新面對刑警，她挺起胸縮起下巴，「你知道自己在說甚麼嗎？就算你有『調查』這個名目，也不能隨意誹謗『華屋』的社長夫人。只要我們有那個意思，要讓和-圖-書你的上司警告你也不是辦不到的事。」

老大不小了，還迷上年輕男子。——她曾如此分析自己，藉著這麼做以確定自己的冷靜。明知這種事情不可能永遠持續下去，她還是告訴自己，我只是在享受夢醒之前的短暫歡愉。

突然有人搭話，賴江不由得一驚。有個男人站在她的右斜後方，那人鬍碴滿面，約莫三十幾歲，雖然穿著西裝也打了領帶，但仍給人粗野的印象，是因為他個子明明不矮卻抬著眼看人的關係嗎？

遇見雅也時，她並沒想到他就是那個敲門的人。她認為他是個很好的青年，但這種程度的感想在過去也曾出現過，不同的是，他發出了靠近那扇門的氣息。

「哦，那個案子。」她當然也知道，「還在繼續調查嗎？」

來賓簽名冊才第一天就幾乎寫滿了，雖覺得應該準備更厚一點的簽名冊，但要是留下太多空白又會讓人覺得似乎沒甚麼名氣。要是得知還需要用到第二本簽名冊，御船孝三一定會心情大好吧。

賴江環顧四周，確定這番話沒有被其他人聽見。所幸旁邊沒半個人。

「這樣的意見的確占絕大多數，但還不能斷言。」

「不好意思。」

「我聽說過這件事，但詳細情形我不清楚，再說那個案子不算是跟蹤狂事件吧？」

「當時還有另一起案子，不知道您還記不記得？跟蹤騷擾案，嫌犯是當時擔任珠寶飾品賣場的樓層經理，姓濱中。」

賴江離開ｈtｔｐs://ｍ.ｈｅtｕｂoｏk•cｏm.cｏm櫃檯走向會場角落。雖然是御船的個展，同時也展出了幾件學生的作品，御船的說法是「希望讓大家的作品也有機會讓人們欣賞」，但教室裏每個人都知道其實是因為開個展的作品件數不夠。

她拿起自己做的茶碗。釉藥裏用了胡枝子，原本預期的顏色是更淡的，但出窯後褐色變得比想像的濃。即使如此，她很滿意形狀，雙手捧起，完全貼合手掌，她開始想像用這隻茶碗泡茶會是甚麼感覺。

「好棒啊，就連學生的作品看起來也十分具有商品價值。不好意思，請問倉田女士您陶藝學多久了？」

但山本澄子搶先說話了：「水原先生不是東京這邊的人，是關西吧。」

然而這也讓不希望留下遺憾的念頭更加強烈，她希望與雅也共度的每一分每一秒都是充實的，為了他，她願意做任何事……

「技|師？」

「請問是倉田賴江女士嗎？」

加藤走近展覽作品，也許是想裝作閉展前進來參觀的客人。

「我聽說是神戶那邊。」賴江回答。

加藤的視線再度回到展示的酒瓶，似乎一直注視著寫著水原雅也的名牌。看了一會兒之後，加藤說聲打擾了，行了一禮便往出口走去。

「因為我喜歡喝酒。」嘴裏這麼說的雅也微露羞赧之色的面容，在賴江眼底浮現。

這件事不是「想起自己身為女人」這麼單純。如果要從這個角度來看，其實身為女人的那部份一直存在她內心深處，一hetubook.com.com直等著有人來敲她的門。然而她心裏同時也已做好準備，認為這一天或許永遠不會來臨。期待與放棄，兩種心態維持著絕妙平衡，而她在其中逐漸老去。

「因為他好像對陶藝有興趣，我便問他要不要來，如此而已。」

將茶碗歸回原位時，她的視線轉向就在旁邊的酒瓶，那是雅也唯一展出的作品。明明才剛開始學陶藝不久，他的轆轤卻用得比誰都好。她很能瞭解御船從學生作品中第一個便選出這件作品的心情。酒瓶和茶碗茶杯不同，瓶口部份比瓶身窄，初學者很難做得出來。

「那也不能……」

「或多或少。畢竟案子並沒偵破。」刑警仍看著酒瓶笑了。

「哦，那個。」山本澄子臉上出現了「我就知道」的表情，「那是水原先生的作品。是倉田姊介紹來的人，一下子就比我們還厲害了。」

「我實在不明白為甚麼現在還要舊事重提。」

「哦，才一年就能做得這麼好啊。」加藤看完賴江做的點心盤之後，伸手拿起旁邊的酒瓶，「這個了不起，一定是老手做的吧？」

「您說他的本行是技|師吧。江戶師傅的手藝，原來就展現在這裏啊！」加藤看看手錶，接著又看賴江，看來是準備要告辭了。

「是倉田女士介紹來的啊？」加藤問。

「好，我就來。」賴江回答她。

「請問，你找我有甚麼事？」

賴江從未打算自行開啟那扇門，因為她害怕會因此而失去許多。雖然她也認為這恐怕是最後和_圖_書一次機會，但她仍選擇待在門後；明知也許最後雅也會過門而不入，她仍不敢靠近那扇門。

「神戶……。哦……」

「啊，抱歉。」加藤彷彿回過神似地，說道：「其實，我正在調查九五年在『華屋』發生的毒氣案。」

男子取出名片，她看了之後皺起眉頭。她可沒做甚麼會讓警視廳刑警找上門來的事。

連自己都覺得真是老不羞，竟然愛上一個小自己不止一輪的青年。但她並不是無法控制自己的感情，也不覺得焦慮，明知處於一種非常危險而棘手的狀態，但她引以為樂也是事實。

「一年。」

她還沒說完，加藤便豎起手掌不讓她說下去。

「您說進行過調查吧？請問那次調查做到甚麼程度呢？對於新海小姐的過去是否詳細調查過了？」

山本澄子看看加藤，又看看賴江。

「因為這很重要。就算是為了脫罪而狗急跳牆，既然嫌犯都親口供稱有位女性是他的情婦了，我們當刑警的當然會去注意。」

「很多呀，尤其是這個。」他拿起了酒瓶。

「倉田姊，時間到了哦。」這時背後有人叫她，是一名一起負責接待工作的女子，名叫山本澄子。賴江和山本並不是多談得來的朋友，但這時賴江覺得她真是個救星。

「這位是倉田姊的朋友？」

「濱中所跟蹤騷擾的女子當中，有一位名叫新海美冬。經調查，濱中似乎騷擾了好幾名女子，但他本人只承認對這名女子的行為，而且他的說法是，新海美冬是他的情婦。」