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高間刑警點了兩、三次頭，緩緩邁開步伐。勇樹跟在他的身後，在內心吶喊。

「好像三、四個月來一次，今年二月有來過。」

勇樹問，高間點點頭。

勇樹站在集會所門口，向前來燒香的人鞠躬道謝。除了武志班上的同學，勇樹的很多同學也都來了。他真心誠意地向每一個人說：「謝謝。」

「不，我是說除了北岡以外的人，在選拔賽之前。」

「是喔……」勇樹想到一件事，決定告訴刑警，「難以相信哥哥在練變化球。」

「對。」勇樹說。

勇樹蓋好木盒的蓋子問。

武志升上二年級後，某個東京球隊的球探經常造訪須田家。他在更早之前就已經相中了武志，但並沒有特別游說他進入職棒球隊，每次都和他聊職棒的情況後就離開了，也會給武志一些建議。

「最近你哥哥有沒有和你提httｐs://ｗｗw.hｅtuｂｏoｋ•ｃｏｍ•com到過變化球的事？」

高間瞪大了眼睛，從他的表情來看，應該是第一次聽說這件事。「球探？是職業球隊的球探嗎？」

高間納悶地問：「為甚麼？」

「我知道，好像會違反業餘棒球的規定。你哥哥打算進入那個球隊嗎？」

「目前警方認為你哥在練某種新的變化球，並稱之為『魔球』，只是還不知道和命案有甚麼關係。」

武志的屍體被人發現的兩天後，在須田家附近的集會所舉辦了葬禮。因為經濟因素，只能舉辦簡單的葬禮，但很多人都前來弔唁。

「是這樣啊……」

勇樹打開蓋子，裏面有一個護身符、用竹片編的人偶，和一個像是鐵鉗的東西。

好想知道真相，無論和_圖_書如何，都想知道真相——勇樹強烈地希望。

「那個球探多久來一次？」高間問。

勇樹之前曾經聽眼前這位刑警和武志談起這件事，他記得是這麼一回事。

「不知道。哥哥常說，只要進入職棒，無論去哪一隊都無所謂。」

高間首先問起勇樹拿在手上的木盒子。

「不是北岡哥嗎？」

「你說有事要問我，是甚麼事？」

「不過，這件事請你不要說出去。雖然我搞不太清楚，但好像被人知道哥哥和職棒的人見面，會有很多麻煩。」

勇樹搖搖頭。

——沒錯，哥哥是為了打棒球才來到這個世界，不是為了死在樹林中。

勇樹看著麻衣子走過自己面前，燒香後合掌祭拜，她比別人祭拜的時間更長。當她走過面前時，勇樹又說了一聲：「謝謝。」她微微向他點頭。

「可以啊。」

「你哥哥好像https://m.hetubook.com.com是為了當棒球選手來到這個世界。」

高間抓了抓鼻頭。

「沒錯，」勇樹回答，「哥哥來這個世界就是為了打棒球。」

高間的問題全都問完了，臨別前他感慨地說：

「可以給我看一下嗎？」

在勇樹的記憶中，武志從來沒有為特定的球隊加油。為棒球賭上青春的武志沒有喜歡的球隊聽起來有點奇怪，也許對武志來說，職棒球界整體就像是一家大公司，每支球隊就像是公司內的不同部門。

「我記得，他叫山下先生，個子很高大。」

「為甚麼問這個問題？除了北岡哥以外，我哥還曾經和其他人練球嗎？」

「好啊。」勇樹說。

「是喔……你記得他叫甚麼名字嗎？」

「可能以前是棒球選手吧。」

葬禮後，高間刑警不知道從哪裏冒了出來，說有事想要問他。勇樹說，只要不會佔用太htｔps://ｍ.hetｕboｏｋ•ｃｏm•coｍ多時間就沒問題，高間把他帶到沒有人煙的小巷子。

「甚麼？」勇樹沒聽清楚。

「……這個問題真的很奇怪。」

高間有點失望。

「嗯——關於你哥哥晚上去神社練球的事，是不是有人陪他一起練習？」高間問。

「我之前也說過，哥哥從來不會告訴我練球的事。」

「你手上的盒子是甚麼？」

雖然眼前的刑警有點失望，但勇樹也無可奈何。因為勇樹完全不瞭解武志的棒球人生，雖然現在對此感到懊惱，卻也為時太晚。

森川和其他幾位老師也來燒香，手塚麻衣子也來了。麻衣子穿了一襲黑色洋裝，表情有點緊張。她和森川的關係已經在開陽高中內傳開了，甚至有幾名家長向校長抗議。她昨天請假，前天又早退，聽說她在職員室遭到了排擠。

「因為哥哥打算靠快速球進入職棒。他之前說過，如果從高hｔtｐs://wｗｗ.ｈｅtｕboｏk•ｃoｍ.coｍ中就決心要進職棒，不需要投變化球，最多只能投曲球。如果為了學投其他的球影響了投球姿勢，就會偷雞不著蝕把米。而且球探好像也告訴他，高中時代只要投直球就好。」

「這是哥哥的寶貝。」勇樹回答。

「是魔球的事嗎？」

勇樹只能重複和剛才相同的話。「我哥幾乎不會在我面前提到棒球的事。」

高間說完，在記事本上寫下了那個球探的名字。

「是嗎……他果然都沒有告訴你。」

「變化球，就是投手投出的曲球。」

勇樹反問道，高間露出尷尬的表情，不置可否地說：「嗯，只是問一下。」然後又說：「我想再問一個聽起來有點奇怪的問題。」

「這是哥哥親生母親的遺物，」勇樹告訴高間。「我希望他在天堂的媽媽也能參加他的葬禮，所以帶來了。」

「球探？」

「所以，我一開始就聲明了。怎麼樣？他有提過嗎？」