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「我從學生時代就開始滑雪了。」總算換了個話題的人是古川。「我每年來這裏的目的就是為了追求天然的斜坡，而不是人工滑雪道，現今的滑雪道根本就像在延續新宿的娛樂罷了。」

坐在梭哈牌桌上的主廚強忍著笑意說：「真想聽醫生帥氣地叫一次將軍啊。」

「胡說甚麼，我現在才開始要拿出實力呢。因為上條根本無視於基本走法，所以我才會有點猶疑不定，如果對手是像大木那樣正統走法的人，那就好辦多了。」

「我的籌碼雖然沒有增加，但也沒有減少，不過，醫生，您的棋子倒是少得可憐啊。」

大木走下椅子，用著略顯不穩的步伐走向出入口。

他還眯起眼鏡底下的小眼睛說：「這工作的利潤很微薄的。」

核桃說罷，搭著菜穗子的肩膀帶著她往吧台走去。中村他們在後面不知道會露出甚麼樣的表情？光是想像他們的表情就覺得好玩。

「好。」高瀨也放下撲克牌，從座位上站起來。

「重點是有沒有魅力。」

「說到大木先生，怎麼沒看到他人呢？他剛剛好像有出去，不知道回來了沒有？」

菜穗子一邊陪著真琴喝啤酒，一邊觀看西洋雙陸棋的戰況，中村與古川說要準備明天的行李，早早就回房間去了。

「叫將不代表贏了，我是那種會把樂趣留在最後享受的人。」

雖然主廚這麼說，但老闆不安的神情依然沒變。

核桃在旁邊輕聲說：「那傢伙也得小心。」

不記得是誰最先發現出入口和圖書的門被打開的聲音了。總之，當全身沾滿白雪的老闆走進來時，所有人都從椅子上站了起來。

芝浦目送兩人離開後，戰戰兢兢地開口：「那個……大木先生為甚麼會到外面去呢？」

平常不太說話的人突然開口說話，似乎特別有說服力，幾個人聽了他的話，也跟著認同地點點頭。

看見菜穗子陷入思考，不知道大木是會錯了甚麼意，他在菜穗子耳邊輕聲說：「晚點可不可以告訴我妳的電話號碼？我們在東京見面吧。」

搞甚麼嘛！換話題還不是為了自誇。菜穗子還是個高中生時，就領悟到這種類型的男人沒一個好東西。為人師表卻對學生伸出魔掌，甚至還讓學生懷孕的老師，就是這種類型的男人……那個老師後來不知道怎樣了。

核桃舉高威士忌的玻璃杯，大木隔著菜穗子的臉向核桃說了聲「謝謝」。

看見菜穗子與核桃坐在吧台的座位上，這回換大木走了過來。

「等到真的有事就來不及了。」老闆與高瀨穿上禦寒外套，走了出去。

「所以我說叫將一次就夠了，我是在思考要在甚麼時候叫將，你有那個閒時間管別人的輸贏嗎？我看你的籌碼好像從剛剛就不曾增加過。」

菜穗子把頭轉向大木，要是平常的話，菜穗子絕對不會予以理睬。可是，為了不斷了與大木的聯繫，她只能點頭答應。

眼看梭哈的成員一下子就要少了兩個人，主廚急忙說：「我想應該沒事吧，他等一下就會回來和_圖_書了。」

主廚說罷，丟出手上的撲克牌。

「他說……要去清醒一下。」核桃轉過身子回答。

大木一臉滿足地稍稍揚起嘴角。

「路上請小心。」

「妳從東京來的嗎？」

說出如此沒創意的搭訕語的是四角臉的男子，而在一旁用著鑑定物品般的眼神盯著菜穗子的男子，則有一張細長臉，他的眼睛小、眉毛細，嘴唇也很薄。這兩人都不是菜穗子喜歡的類型。

「我退出。」

「他可是初學者呢。」

「可能因為是最後一晚，所以喝得太盡興了吧！」江波平淡地說。

核桃在菜穗子耳邊輕聲說：「那兩個人妳要小心一點喔！」她跳上椅子，一邊幫菜穗子的威士忌加水稀釋，一邊笑著說：「他們也約我約了好幾次呢。」

「這樣啊……這真教人擔心啊。」

「啊，喂，是警察局嗎？這裏是鵝媽媽度假山莊。是的，我們就在那條路轉進來的地方……意外、有意外發生……是墜落意外……受害者只有一位……是、是，是的……應該是死了。」

兩人看起來像是進公司只有兩、三年左右，表現一點也不像已出社會的人。即便如此，他們還是拚命在菜穗子面前提及公司的話題，像是要強調自己是個能夠獨當一面的男人似的。因為兩人說的話實在太無趣，所以菜穗子不記得他們在甚麼樣的公司、做甚麼樣的工作。

到了九點多，派對變成了遊戲大賽。醫生與上條還是一樣下著不知道第幾回合的西洋棋，夫人和圖書與核桃下著西洋雙陸棋。還有玩梭哈的成員包括了主廚、老闆、芝浦夫婦、高瀨，以及難得參加的江波。

「咦？那個人不是女的嗎？」

菜穗子和真琴是在這時第一次與今天抵達的芝浦夫婦見面。丈夫芝浦時雄年約三十五歲，是個說話謙遜、脾氣看起來很溫馴的男人，掛在鼻梁上的眼鏡配上他的圓臉，顯得有點小。妻子佐紀子則是個長臉美女，但是相當沉默寡言。她一直都躲在時雄背後，不肯主動加入對話。不過，她的臉上始終掛著笑容，所以不會給人沉悶的印象。從與夫妻倆的對話中，菜穗子得知兩人結婚五年了。

「所以我才怕啊，酒這東西大意不得。高瀨，我們去找他一下。」

「這麼一說，好像有點晚了。」高瀨擔心地看了布穀鳥鐘一眼。「他應該還沒回來才對，因為我從剛剛就沒離開過這個座位。」

「年輕人就是愛死纏爛打的，看了就討厭。」大木的話大概是在指中村和古川。雖然他嘴裏這麼說，卻一副理所當然的模樣在菜穗子身邊坐了下來。

「那麼，我自個兒來去散散步，清醒一下好了。」

菜穗子笑了。

高瀨的座位是在距離出入口最近的位置，如果大木從外面回來，就一定要經過交誼廳，也就是高瀨旁邊，才能夠回到他的房間。

「有找到嗎？」

「可是，如果不叫將的話，就不能將死啊！」和-圖-書

「將軍。」上條彷彿在清喉嚨似的輕鬆宣告。

「不太妙。」老闆放下手中的撲克牌。「搞不好他醉倒在某個地方。」

老闆開口說話的同時，高瀨走了進來。有人看向高瀨，有人則是把注意力放在老闆說的話上。老闆開始說話。明明沒有流汗，他卻用毛巾擦著額頭，任誰都明顯看得出老闆拚命想要冷靜地傳達事實。終於，事實化為語言傳了過來。

老闆與高瀨離開約過了三十分鐘後，大家也變得沉默了起來。沒有洗牌的聲音，也聽不到上條叫將的聲音。每個人都安靜地坐在座位上，瞪著布穀鳥鐘看。

下著西洋雙陸棋的夫人從剛剛就一直開心地聽著醫生和主廚的對話，夫人應該是認為這樣互相鬥嘴也是醫生來這裏的樂趣之一吧。菜穗子有趣地想著。

菜穗子內心感到焦急不已。大木是目前看來最有嫌疑的男人。如果就這麼讓他離開，就失去大老遠跑來這裏的意義了。可是，又沒有理由留住他，目前也沒有甚麼妙計可以斷定他是不是兇手。

今天抵達的客人除了芝浦夫婦之外，還有兩名年輕上班族，他們裝出一副若無其事的樣子靠近菜穗子，但其實菜穗子早就從視線的角落看見兩人從剛才就一直等著菜穗子落單。

「我明天早上就得離開，雖然很高興能認識妳，可是要工作也沒辦法。這就是上班族www.hetubook.com.com的悲哀。」

核桃聳聳肩，開玩笑地說：「如果有像真琴那樣的人就好了。不過，最好是男生。」

醫生露出不悅的表情看向主廚。

中村噘著嘴看向真琴，從中村說到「女的嗎」的語氣中，菜穗子看透這個男人也沒有甚麼深度，那語調像是瞧不起女性似的。

「他酒量很好的。」

菜穗子冷淡地回了話，兩人便爭相介紹起自己。如果菜穗子沒記錯的話，四角臉的男子應該叫中村，而細長臉的男子叫古川。

老闆手中拿著撲克牌，他停下動作，像是在詢問大家的意見似的轉動著頭。

最先發問的人是醫生，或許因為對方是個醫生，所以老闆覺得不能不理會，他抬起頭來，嘴巴不停開合，可是最後甚麼也沒說。老闆的臉一片慘白，只有眼睛佈滿了血絲。他分別看了每個人的臉後，別開視線直接往吧台走去。他一走近吧台，便拿起電話聽筒。看見老闆只按了三次電話鍵，這讓大家更緊張了。

「核桃沒有男朋友嗎？」

芝浦說他從事眼鏡的批發工作，好像是把工廠製造好的眼鏡拿去零售店賣。

派對在六點左右開始，採用立食的方式，每張桌子都擺上了主廚自豪的料理，椅子也被移到牆邊。先以香檳乾杯後，葡萄酒也一瓶接一瓶地打開。

「中村先生、古川先生，你們倆都別妄想了。」從剛才就一直忙著端料理的核桃總算忙完了，她脫去圍裙加入大家。「因為她已經有男朋友了。」