0%

握著方向盤的手忍不住用力，掌心冒著汗。車速已經放慢，順利駛過了彎道。

「雪繪，妳的房間在二樓最右側，妳應該知道吧？」

「所以，妳一個人來的嗎？」

「我去開門。」

「如果看到可疑的人物，可不可以請你們馬上通知我們？我們就在這條路出口的派出所內，絕對不會給你們添麻煩。」

木戶說話的語氣很客氣，但高之發現他的雙眼打量著自己，似乎在掂自己的份量。

「喔，好啊。」他回答後，拿起了自己的行李袋。

利明果然沒有說錯，三十分鐘後，阿川桂子到了。她說是從車站搭公車來的。

「你一來就被利明拉去喝酒，真可憐。」

高之輪流看著兩名警官的臉，偏著頭說：「我剛到不久，所以不太清楚。」

「可疑人物？男人嗎？」

高之巡視周圍，「妳父親去洗手間了嗎？」

雪繪冷冷地說道，邁著輕快的腳步上了樓。

「爸爸他們去散步了，其他人還沒有到。」

利明笑了起來。

伸彥也走了過來，一個剪了短髮、一身中性打扮的高個子女人跟在他的身後，看起來有點像是寶塚歌舞團中女扮男裝的演員，高之看著她出了神。

「對。」

「太遺憾了。」

「對，她真的很漂亮。」

「啊喲，不用了啦，妳先休息一下。」

他打開玻璃門，又打開了木門，但站在門口的並不是阿川桂子。兩名身穿制服的警官用懷疑的眼神打量著這棟別墅。

「不會，大家似乎都很不錯。」

「形跡可疑的男子？我剛才和妻子去散步時，沒有發現特別奇怪的事。」

「我不是屋主，只是客人。」

桂子一臉嚴肅地說道，「朋美以前不是也常幫忙下廚嗎？我今天來這裏，是打算當朋美的分身。」

「那我來陪你吧。」

桂子打開行李袋，拿出一件圖案漂亮的圍裙。

「他太太和女兒都很漂亮。」

「根本沒這個必要，高之都認識啊。」

「請多關照。」她微微欠身說道。高之也慌忙回禮。剛才聽利明說，伸彥有一個新秘書時，還以為是男性。

道路右側有好幾條宛如樹枝般的小路，高之在經過一家熟悉的餐廳後，把車子駛入了其中一條小路。

朋美已經死了三個月。梅雨季節終於結束，每天的陽光都很燦爛。

高之聽著他們父子的對話，拿起自己的行李袋上了樓。他走在走廊上，低頭看著酒吧內。厚子為他安排的房間位在二樓最深處。

「對啊，等了很久了。喂，阿川來了。」

雪繪露和_圖_書出不安的表情。

利明指著比較小的那輛車說道。

「這次除了森崎家的人以外，還有誰來這裏？」

不知道甚麼時候已經換好衣服的木戶信夫瞥著雪繪說道。

「高之，你睡最東側的房間。」

厚子指著挑高空間的上方說道。樓上的走廊旁設置了欄杆，欄杆後方可以看到好幾扇房門。

桂子的視線巡視著其他人，目光停留在雪繪身上。「雪繪，妳今天也特別漂亮。」

「這麼說，和別人下的時候就會用嗎？」

他把車子駛入用鐵柵欄圍起的庭院時，發現停車場內已經停了兩輛車子。

「剛到不久，剛換好衣服。」

「還有其他人嗎？」

高之問，兩名警官才終於發現有人開門了。

不一會兒，玄關傳來了動靜。玻璃門打開了，森崎夫婦走了進來。厚子一看到高之，便表情溫柔地走了過來。

「但我看到有兩輛車子。」

不知道是否太突然了，雪繪紅著臉，低下了頭。桂子用銳利的眼神看了她一眼，隨後問厚子：

「你好，你甚麼時候到的？」

「不清楚。」

高之說完，利明又露齒笑了起來。

高之回想起篠雪繪的容貌，坦率地表達了自己的感想。

高之站了起來。

「可以啊……」

利明在伸彥的公司上班，擔任主管。他不過三十出頭，就已經是部長了。

打開窗戶，可以看到剛才來這裏時的路，蜿蜒的山路宛如樹林中的一條巨蛇。

「不，一定要讓我幫忙。」

「他們也都是今天到的嗎？」

「其他人都剛到這裏，還沒有離開過別墅。」

「甚麼理由？」

「你很快就會知道了。」

但已經沒這個必要了。不知道是否聽到了他們的對話，伸彥和利明已經來到他的身後。

厚子微笑著說。

「甚麼事？」

剛才的彎道就是車禍地點。雖然彎道並沒有很危險，但因為朋美在這裏發生了車禍，所以他格外謹慎。

「不，我先去換衣服。」

「是嗎……那我去拿圍裙。」

「信夫，你的房間在左邊數過來第三間。」

高之在面具的俯視下打開了門，立刻有一種不祥的預感，但這當然是毫無根據的預感而已。

「原來如此，那來這裏也很合情合理。」

雖然朋美已經離開人世，但高之並沒有和森崎家斷絕來往。他經常受邀去森崎家吃飯，高之也常常去他們家探視他們。朋美的父母，尤其是朋美的母親厚子仍然把他視為未來的女婿。

中年警官重複了剛才的問題。

伸彥問道和-圖-書，他似乎察覺到高之的表情。「她叫下條玲子，目前擔任我的秘書。」

「好。」高之也伸手拿了啤酒，啤酒很冰，他拿酒的手指都有點發麻了。

或許察覺氣氛有點感傷，伸彥抬頭看著牆上的掛鐘說道。掛鐘指向三點多。

利明才剛說完，就響起低沉的鈴聲。高之環視室內，不知道是甚麼聲音。

「不，我自己有帶。」

「一正他們怎麼還沒來，明明說好中午過後就會到的。」

高之點了點頭。朋美曾經介紹他們認識，桂子是朋美的高中同學，一看就知道很聰明。朋美說，桂子是她最好的朋友。

「所有的角色終於都到齊了。」

當雪繪他們離開後，厚子走回廚房，伸彥和利明重新坐在棋盤前。高之也把椅子搬到他們旁邊坐了下來。

目送她走進廚房後，幾個男人再度回到棋盤前。

「那是下條的車子。」

她的話音剛落，高之身後傳來玻璃門打開的聲音。一回頭，看到一個男人身穿西裝站在那裏。他的臉很大，和身體有點不太成比例。皮膚很白、鼻子很大、眼睛和嘴巴則很小，很像是浮世繪中的演員。他的年紀大約三十多歲。

來到走廊上，看到篠雪繪正在酒吧內和利明、厚子說話。她一頭栗色的頭髮披在白色襯衫上。

「篠家的父女，你應該認識吧？」

「下條？」

「好，兩位辛苦了。」

「有甚麼事嗎？」

利明從旁邊的樓梯上走了下來，他穿著 POLO 衫和短褲。

「先來喝一杯吧。你一個人從東京開車來這裏，一定累了吧？」

「再加上我們兩個人，總共是九個人。」利明說。

「你沒見過她吧？」

頭上傳來聲音。抬頭一看，森崎利明正從窗戶中探出身體。利明是朋美的哥哥，原本將成為高之的大舅子。

伸彥說完，兩名警官沿著前方的路離開了。

「不用了，反正很輕。」

回到酒吧內，雪繪已經下樓了。她問發生了甚麼事，高之把警官的事告訴了她。

「現在只剩下阿川了。」

上個星期，朋美的父親森崎伸彥問他，要不要和他們一起去別墅。森崎家每年夏天都會去別墅避暑幾天，高之今年原本會以朋美丈夫的身分參加。

桂子鞠躬道歉。她一身牛仔褲加短袖針織衫的輕鬆打扮，臉上也幾乎沒有化妝，讓她看起來有點冷漠的長相感覺柔和了不少。她比高之之前見到她時更有女人味了。

「我來幫忙。」

「我舅舅心臟不好，但不光是這樣，木戶和_圖_書的父親是我媽和舅舅的表哥，所以，他和我也算是遠親吧。」

厚子用略微低沉的聲音說道。高之默默點了點頭。

伸彥歎著氣說完，移動了棋子。「但如果這附近有色狼，阿川一個人來這裏真讓人擔心，真希望她到車站後會打電話來。」

「請問你們有沒有在這附近看到可疑人物？」

利明拿起啤酒站了起來。

聽到利明這麼說，高之抱著行李袋走向門口。玄關有一扇木製大門，高之抬頭看向木門的上方，感到有點驚訝。因為門上掛了一個木雕的面具。雕工很粗獷，也沒有上色，瞪大的眼睛和向兩側張開的大嘴有一種神奇的威力。應該是出國旅行時買的驅魔面具。他記得以前朋美曾經提起，她父親經常買一些莫名其妙的東西回來。

不——

我很高興能夠參加。高之回答。

「雖然有人提議，今年就不要去了，但我總覺得朋美在那裏等大家。或許你會笑我們太迷信了。」

「不，不是甚麼大不了的事……只是想請教一下，有沒有在這附近看到形跡可疑的男子。」

高之很快換好了牛仔褲和Ｔ恤，去淋浴室洗了臉，走出了房間。他剛才就很在意自己的臉很油膩。

利明補充道，警官露出失望的表情。

「這也是一種策略。」

「下定離手，落棋無悔喔。」

「不好意思，我遲到了。」

「總之，你別站在那裏，趕快進來吧。我正在為找不到人喝酒感到無聊呢。」

高之問。雪繪輕輕搖了搖頭。

「嗨！」

「不，我一路開車來這裏，也剛好渴了。」

「就是朋美以前睡的房間。」

「發生甚麼事了？」伸彥問。

「原本這一帶都沒有這種問題，這裏的素質也越來越差了。」

「她不會有問題的。」

高之問。利明喝了一口啤酒後回答：

高之和伸彥面對面坐在森崎家的客廳時，伸彥露出寂寞中帶著幾分含蓄的笑容。

「歡迎歡迎，是不是累壞了？」

「是玄關的門鈴，」伸彥說，「真是說到誰，誰就馬上出現。應該是阿川吧。」

「木戶有非想參加不可的理由。」

「我就知道你渴了，所以才邀你喝一杯。而且，也要事先讓你瞭解一下今天有哪些人參加。」

「你好，其他人呢？」

厚子看到木戶一臉尷尬，慌忙對他說。

「真讓人擔心，晚上要鎖好門。」

「她說要搭電車來，可能打算到了車站之後搭公車。」

厚子走向廚房時，下條玲子也跟在她的身後。

利明很有自信地說。

「不，不是https://www.hetubook.com.com的，」穿著圍裙的厚子皺著眉頭說：「他臨時有緊急的工作，所以不能來了。雖然我不知道他有甚麼重要的工作，但這種時候應該請別人代為處理嘛。」

進屋後右側的挑高空間是酒吧，酒吧外是陽台，陽台外就是湖泊。站在陽台上，可以發現這棟別墅就建在湖畔。剛才從湖畔的道路駛向旁邊的小路，以為遠離了湖泊，其實只是錯覺。

他脫下鞋子進了屋，前面是一道玻璃門。應該是考慮到冬季會有冷風灌進來，所以特地設計了兩道門。

「是喔……」

「那我們就來殺一盤。」

高之對於繼續和他們來往並沒有任何不滿，這對於他的工作也有正面的幫助。森崎伸彥開了一家製藥廠，但對影視、文化等方面都很有興趣，有很多這方面的人脈。高之的公司也是在伸彥的協助下，才漸漸有了起色。

「有甚麼關係嘛，就讓她幫忙一下嘛，」伸彥說，「阿川在這裏和我們這些男人在一起也很無聊。」

伸彥安慰道。

「他們好久沒開車出門了，可能沿途順便走一走吧。我差不多該準備晚餐了。」

「我告訴過她，只要打一通電話，我就去車站接她。」

伸彥坐在酒吧中央的小桌旁，那張桌子上畫著西洋棋盤，棋子放在抽屜裏。

「正因為沒辦法請別人代為處理，所以才緊急啊。他說處理完之後就會趕過來，有甚麼關係嘛。」

「是啊，他是我媽的弟弟——你也快喝啤酒吧。」

「除了我以外，還有六個人。」

伸彥和他的妻子厚子不會開車，難道他們帶了司機？

「我在朋美的葬禮上見過高之先生，原本想和你打招呼，但你那時候似乎很忙。」

年紀稍長的警官看著他問道。

「主治醫師？」

因此，如果朋美沒有發生意外，他們順利結了婚，高之的前途一定更加光明燦爛。

「雖然不能算是代替我舅媽，但有一個叫木戶的男人陪他們一起來。他是我舅舅的主治醫生，有時候我父親也會找他看病。」

一輛車子沿著那條路駛來，是白色的房車。高之以前曾經看過那輛車。

「是不是發生了甚麼事？」

「你是別墅的主人嗎？」

高之婉拒了。雖然他也很會下西洋棋，但不太想和伸彥對弈。

「如果要鑑賞美女，我表妹就足夠了。雪繪越來越漂亮了。」

他走去餐廳，雙手各拿了兩罐啤酒走了出來，來到可以眺望湖泊的陽台上。陽台上放著木製的白色桌椅。利明坐了下來，高之也在他對面的椅子上坐了下和_圖_書來。

高之說，利明放下啤酒，嘴唇上浮現了笑容。

「十之八九是色狼吧。」

「新來的秘書，你不知道嗎？他們一起去散步了。」

高之放下正在喝的啤酒。

利明若無其事地說完，再度坐回棋盤前。

「桂子……」

雖然利明剛才已經說明過了，但還是再度把木戶信夫介紹給高之認識。原來木戶的父親開了一家醫院。

伸彥大聲叫道，厚子她們也從廚房內走了出來。雪繪似乎也在廚房幫忙。

高之拿著行李下了車。

高之回答，警官噘著嘴，抓了抓下巴。

「和你下棋，哪需要用這招啊。」

「我知道，朋美曾經介紹我們認識，之後也見過幾次。篠一正先生是你們的舅舅吧？」

高之不知道森崎董事長有新秘書的事。

伸彥拍了一下大腿。

「妳好。」高之說。

「不是，是木戶開車載我來的。」

「啊……」

厚子搖著手。

小路兩旁有不少小型別墅。沿著小路行駛了一會兒，便出現了一棟很氣派的大房子，庭院也很寬廣。原來在別墅區也有地位的高低之分。在小路的盡頭，有一棟特別大的歐式房子。

「不好意思，可不可以請你問一下其他人？」

伸彥低頭看著棋盤說道。

高之沿著樓梯下了樓，雪繪聽到腳步聲抬起頭，驚訝地張著嘴。

「原來如此，」警官點了點頭，「我們有事想要請教一下。」

「對，男人。」年輕的警官回答。

原本以為房間內放滿了會令人回想起朋美的物品，沒想到房間內收拾得很乾淨。進門後左側是淋浴室，後方窗前放了一張床和小書桌。高之感到洩氣的同時，也鬆了一口氣。如果被有關朋美的回憶包圍，恐怕會夜不成眠。

他行駛在九彎十八拐的坡道上，駛下最後一個稍長的坡道後，眼前出現一個湖泊。高之把方向盤轉向左側，行駛在湖畔的道路上。自從決定在這裏結婚後，他曾經多次造訪這裏，朋美每次都坐在副駕駛座上，和他談論著對新生活的夢想。然而，今天只有自己孤單一人。

高之忍不住吐了口氣。

厚子問。雪繪點了點頭，拿起行李袋，木戶慌忙伸出手說：「我來拿。」

「是啊，但我舅媽沒來，好像是她娘家有甚麼急事。」

利明壓扁了啤酒已經喝完的空罐，打開了第二罐。「除此以外，還有朋美的閨中密友阿川桂子，你應該也認識她吧？」

高之看著擋風玻璃前方，輕輕搖了搖頭。他想起自己曾經發誓，絕對不要去想這些事。

「妳們在準備晚餐吧？我來幫忙。」