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「目前正在調查中，鑑識人員也很頭大。」

「啊，那件事情啊。」笹岡露出奇怪的表情，點頭說：

「好的。」年輕的刑警回答。

「不，我是還現金，直接送到他家裏。」

草薙在腦海中計算時間。柿本進一早上六點離開家，笹岡有可能在途中殺害柿本，將屍體丟在葫蘆池，然後把黑色奧迪棄置在埼玉縣境內，在八點過後抵達成田機場嗎？

「太好了，我有不在場證明。」笹岡看著記事本說道。

「你剛剛是說八月十八日起，對吧？」

「我記得是十點左右。啊，不過我八點多就去機場了，因為八點半集合。」

「非常抱歉，不過不光是你，對刑警而言，所有案件相關人員都有嫌疑。」

在新宿某大廈的一個房間中，草薙與小塚刑警一起和笹岡見面。公司名為「Ｓ＆Ｒ有限公司」，聽起來就頗為可疑。

笹岡輕咳一聲：「嗯，那是，是買馬的資金。」

「沒關係。小塚，之後由你和笹岡先生聯絡。」

「我想也是。」

笹岡的額頭一瞬間紅了起來。即使如此，他還是笑容滿面地輪https://www.hetubook.com.com流看著兩名刑警。

「那麼借據現在還在你手上嗎？」

他大約四十出頭，頗為多話，問一答十。但仔細聽他的話，發覺毫無實質內容，可以察覺他內心的膚淺。辦公室內部豎立著屏風，無法看到全貌，也感覺不到有員工的存在。他還對草薙他們說「刑警先生們要不要也買一台電腦啊？今後是人人都需要電腦的時代喔」這種顯然是瞧不起他們的話。難怪柿本昌代會說笹岡「有點奇怪」。

「你的意思是，最後沒買到馬嗎？」

「呃，是甚麼時候呢？很久以前我就還了，我記得是七月底的時候。」

笹岡露出了不自然的笑容，似乎對草薙說的話有點害怕。

「是的。」

「是的。」

「我想請教有關於馬的事。」草薙說：「就是賽馬的事情。聽說你建議柿本先生一起買馬，對吧？」

「沒問題。奇怪，我名片放到哪去了？」笹岡做出摸著胸口口袋的動作，一邊咂舌：「糟糕，我放在家裏了。我之後再跟你們聯絡，可以嗎？」ｈttｐs://wｗw•heｔｕｂｏｏk•ｃom•ｃｏｍ

「怎麼樣的不在場證明？」草薙問。

「那是甚麼時候的事？」

「你們是從成田出發的嗎？」草薙一邊抄著笹岡所指的名字與聯絡方式，一邊問。

「是某個仲介商來找你談的嗎？」

草薙詢問笹岡關於工作內容，他這麼回答：

「我當然已經還給柿本醫生了。」

「原來如此。的確有報紙以很大的篇幅報導了那件事情。」

「你收錢時，有沒有甚麼書面的證明？」

「沒有，我已經處理掉了。因為那不是甚麼令人愉快的東西。」

「原來如此。」

「那麼，我再做最後一個例行性的確認。」草薙在「例行性」三個字上加重語氣：「如果你能詳細告訴我們你自八月十八日起十天內的行動，對我們的調查會很有幫助。」

「我答應你。」

「看報紙知道的。報紙上寫說不知道是哪個國中還是高中的校慶上，展示了柿本醫生的臉型，才因此發現他的遺體。所以我便和柿本太太聯絡，問她舉辦葬禮的地點。」

「一大筆錢？」

「我真希望你們趕緊把我從名單和*圖*書上劃掉。」笹岡打開放在手邊的記事本。

笹岡一會兒便回座，手上拿著Ａ４大小的名片夾。

「請問警方是否已經調查出原因了呢？」

草薙想起有一家報社下了「國中校慶展出真正的死亡面具，相關人士均百思不得其解，秋天的神秘事件」的標題。

笹岡說到這裏看了手錶一眼。這個動作顯得非常刻意，彷彿在暗示話就到此結束吧。

「真不可思議，為甚麼那種地方會有臉的模型呢？」笹岡雙手交叉在胸前，歪著頭，用窺伺般的眼神看著草薙。

「那麼，」笹岡捲起亞曼尼襯衫的袖子，看了一眼手錶後對草薙說：「今天兩位有甚麼事要問我呢？如果是我知道的，我一定會據實以告。」聽起來非常親切的口吻，卻也隱含著「我可是甚麼都不知道喔」的意味。

「對不起，我無意讓你覺得不快。不過，我們無法忽視柿本先生的帳戶被提領了一大筆錢的事實。」

這是騙人的。其實草薙的課長最討厭非科學的事，他是個理性主義者。

「沒有，我剛好因為工作的關係無法出席。只有拍了封弔唁的電報而m.hetubook.com.com已。」

「本來是件相當不錯的交易，有人可以介紹我血統相當純正的小馬。但我這邊還在集資的時候，被人給搶先了。總之是常有的事。」

「你一個人去的嗎？」

「那麼，請稍等我一下。」笹岡起身，消失在屏風的另一邊。

「是的。」

「你去參加葬禮了嗎？」草薙問。

「真是奇怪的感覺，我好像受到懷疑了呢。」笹岡堆起笑臉，討好似地說。

「這次的事情真是太可憐了。我之前就聽柿本太太說過柿本醫生失蹤的事，一直很擔心他是否捲入了甚麼不好的事件中。因為已經過了兩個月，老實說，我認為還活著的可能性應該很低。不過還真慘哪，真不知道該說甚麼才好。」

「我不只是認識柿本醫生而已，我有一半臼齒都是他替我治好的。」笹岡摩擦著下巴。

「我們迷信的課長認為是遭到殺害的死者的怨念，轉印到了剛好就在附近的鋁製金屬片上。」

「幾點出發的？」

「是的，一千萬圓，這對我們上班族而言可是一大筆錢。你的確是拿到了一千萬圓的支票，沒錯吧。」

「那件事很可惜。我讓https://www.hetubook.com.com柿本醫生那麼期待，最後卻讓他失望了。」

幾秒鐘之後，他下了結論：絕對不可能。

「我剛好那天出國旅行去了，我去了中國兩個禮拜。你看，這裏有寫吧？」笹岡打開寫有行程安排的那一頁給草薙看。

草薙與身旁的小塚刑警對看一眼，年輕的刑警不解地歪著頭。

「怎麼可能，我是和客戶總共四個人一起去的。如果你能答應不替他們帶來麻煩，我可以告訴你他們的聯絡方法。」

「你從哪裏知道柿本先生的遺體被發現了呢？」

「看來你們果然還是在懷疑我嘛。」

「能麻煩你告訴我對方的聯絡方式嗎？我們只是做個例行性的確認而已。」

「我們主要是以一般企業為對象販賣電腦，也仲介一般企業和軟體開發公司的交易。這陣子好不容易才開始上軌道。」

「你似乎已經將那張支票兌現了，請問那筆錢後來怎麼樣了？」

「你是怎麼還的？匯到柿本先生的戶頭嗎？」

「我收下支票時，曾經寫下借據。所以，當我還錢的時候，柿本醫生也將借據還我了。」

草薙先是詢問笹岡是否認識柿本進一，笹岡馬上大大地歎了口氣。