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草薙伸直雙手抓住組裝衣架，並試著撐起身體，讓雙腳得以騰空，不過橫桿同時緩緩往下移動。因為垂直鐵管跟著滑動，導致他的雙腳未能離地。

「若是這樣，當你放開雙手，橫桿應該會回到原來的位置。不過如你所見，橫桿一直停留在下方。」

「一點都沒錯！那為甚麼在你試著懸吊前，橫桿紋風不動呢？」湯川露出狡黠的笑容。

聽到他這樣說，湯川不禁輕笑起來。

「還要我再做一次？」

不料這次結果截然不同，他彎起膝蓋，雙腳居然真的騰空，橫桿則是紋風不動。

「就只會要我做些奇怪的舉動……」

「他多半利用管理員離開時收走機關。如你所見，阻尼器的體積並不大，要在警方到達前將這些小東西藏好，絕非難事。」

草薙點了點頭，他很清楚自己臉上的表情十分苦惱。

帝都大學理工學院物理系第十三研究室。草薙一打開門，只見身穿白袍的湯川正在調整組裝衣架的高度。這個組裝衣架和瀨戶富由子房裏那一組一模一樣。

「哇！」草https://www.hetubook.com.com薙叫了一聲，只見橫桿又像第一次試驗一樣，緩緩往下降。

「我知道了！你加裝了彈簧，對吧？」

湯川坐在實驗桌上，兩手抱胸。

「好像在戳粉條一樣呢……」

「就惡作劇的角度來看，我覺得這是個很有趣的手法。」湯川說。「從對面窗戶那邊看來，因為陽台擋住視線，無法看見腳邊的情況，她也可藉此隱藏住雙腳著地的真相。雖然實際上橫桿往下滑動了，不過就兩間公寓間的距離看來，一般人確實很難察覺到衣架高度的變化。何況目睹此一光景，就讓當事人驚慌失色了……」

「你來得剛好，我剛準備好，在實驗前要不要先來杯即溶咖啡？」

「原來如此……」草薙沉吟道。「這個推理算是很完美……」

「ＥＲ？」

「是ＥＲ流體啦。」

「正式名稱為『電流變流體』，這種液體擁有一種特性，黏滯性會隨著外界施加的電壓產生改變。用簡單一點的例子來說，它平常像是牛奶，但只要加上ｈｔtps://ｗwｗ•heｔｕbｏoｋ.cｏｍ•ｃoｍ一點電壓，則會變成奶油。若是繼續加強電壓，它就會變成像結凍的冰淇淋一樣硬梆梆。」

「這……調整高度用的螺栓被拔掉了！」

「廢話少說，握住橫桿就是了。」

草薙用手指一壓，只見較細的鐵棒緩緩嵌進較粗的鐵棒當中。

「沒錯。」

「然後呢？」

「這個玩意兒叫做阻尼器，你從那邊往我這裏壓壓看。」湯川邊說邊將鐵棒較細的部份指向草薙。

「你是指這個組裝衣架裏，裝有那個叫阻尼器的玩意兒嗎？」

當晚，菅原直樹因出差不在家，很可能是峰村前往菅原家擔任富由子的預演觀眾，當然，靜子也有參與。

「不，我不會放棄的。聽完你的推理後，我確信他就是兇手。不管要花多少時間，我都要揭穿真相！」

「如此說來，那個女孩在案發三天前目擊的，便是實驗順利完成的情景嘍？」

「這究竟是怎麼回事啊？」雙手放掉組裝衣架後，草薙問道。

「我們找不到瀨戶富由子及峰村間，究竟有甚麼關聯。」

和-圖-書「撐住，不要亂動。」說完湯川便按下手邊一顆按鈕。

草薙再次雙手抓住衣架上的橫桿，像方才一樣試著讓雙腳騰空。他心想：反正橫桿一樣會被他拉下來。

「這次換這玩意兒試試……」湯川把方才那個阻尼器的一頭伸到草薙面前。「壓壓看吧。」

湯川從實驗桌上拿起一根長約數十公分的鐵棒。鐵棒的中央部位比其他部位粗，直徑約五公分，其他較細部份直徑則為三公分左右。

「那正是峰村發揮真本事導致的結果。」湯川把組裝衣架的高度再次調到最高。「好，你再試著懸吊看看。」

「那你還是就此放手吧……，我頂多只能幫你到這嘍。」

「我把它裝在垂直鐵管裏，輕微的力量不會使它產生變化，一旦人體重量加諸其上，圓柱便會往中間收縮並帶動橫桿往下滑。」

「我不是說過，阻尼器裏面灌有液體，而阻尼器就是靠液體的黏滯性產生吸收振動的效果，還記得吧？一般阻尼器就只是這樣，不過我手中這個阻尼器裏灌的乃是ＥＲ流體，而且經過改造，能由外部施加hｅtｕbｏok•cｏｍ.ｃom電壓。結果會如何？就像你親身體驗的一樣，只要一個按鈕，便可讓它變成毫無伸縮性的鐵棒。」

草薙伸出手指施壓，但阻尼器上的圓柱毫無動靜。此時湯川按下阻尼器旁邊的按鈕，圓柱隨即順暢地滑動起來。

「喔，你果然有所動作了。」

「真的耶……」草薙單手抵住橫桿，再次往下施力，橫桿毫無阻礙地繼續往下滑動。「這是怎麼回事？」

「這到底是甚麼機關？」

「這樣做有甚麼意義嗎？」

「峰村英和提出了許多和ＥＲ流體有關的專利申請。換言之，這是他最擅長的領域。我的推理如下——他對瀨戶富由子說那是個裝上一般阻尼器的組裝衣架，教授她偽裝自殺的手法。不過真正上演時，他卻在她即將上吊的瞬間，利用電波訊號等遠距離操作手法，對阻尼器施加電壓。」

「八成錯不了。」湯川點頭同意。

「不用了，馬上開始吧。」

「橫桿因而卡住不動，造成她上吊身亡的結果嗎……？」

「這是一種能吸收振動的裝置，要挪動阻尼器上的圓柱，不須花太多力氣，不和-圖-書過無法快速來回移動。因為其中加有某種液體，阻尼器就是利用液體的黏滯性產生作用。我們人在水裏的行動，不是都會變得比平常慢嗎？那跟阻尼器的效果是一樣的。」

「咦！這是怎麼回事？」

「哦哦……」草薙看著組裝衣架。「瀨戶富由子就是打算利用這玩意兒威脅菅原嘍？她在橫桿上打繩結，做出上吊的動作。但在繩結勒死自己前，橫桿就會往下滑動，一旦雙腳著地，她就不會一命嗚呼了。」

「可是要怎麼讓這個機關失靈呢？依照你的推理，是峰村刻意讓她的計劃失敗，對吧？」

「你這人還真性急啊。」湯川邊苦笑邊指著組裝衣架。「好吧，那你就試著懸吊在那根橫桿下面看看。」

「真相在此。」

「意思就是說……瀨戶富由子房裏的組裝衣架也有這個機關嘍？」

「這樣嗎？」

「我沒有任何證據，這只是假設峰村為兇手的推理。我只是利用那個女孩所見光景並非預知夢，而是現實的前提下進行推論。你們警方不是也找不到犯案動機嗎？」

「這是甚麼玩意兒？某種特殊的活塞嗎？」