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第一，皇太極外公為女真著名領袖，生母那拉氏是一位聰明靈秀的格格。受遺傳的影響，他聰敏過人。而其他兄弟的外公（除多爾袞外公）都名不見史傳，這個背景增強了他政治上的自信心。

第三，沒有母親呵護，沒有同母兄弟姐妹，格外勢孤力單，養成他慎言少語的性格，鍛煉了溝通與協調的能力。

泰化否，否生泰。少年喪母，自是人生中的一大不幸。然而，挫折於懦弱者會磨損意志，於堅強者會愈挫愈奮。以清初的四位君主來說，太祖努爾哈赤十一歲喪母，太宗皇太極十二歲喪母，世祖福臨六歲喪父，聖祖玄燁八歲喪父、十歲喪母。努爾哈赤雖少年喪母，卻鍛煉了獨立品格。同樣，皇太極失去母親的關愛，卻促使他學習、仰慕父汗，也更錘煉他獨立、慎思、頑強、拚搏的品格。似可以說：皇太極在對內轄制和對外征服的過程中能夠挫敗群雄，是同他挫折長智慧、困厄磨意志的特殊家庭環境和人生經歷分不開的。

皇后博爾濟吉特氏，是蒙古科爾沁貝勒莽古思的女兒。成婚那年，皇太極二十三歲，博爾濟吉特氏十五歲。皇太極繼位後，博爾濟吉特氏成為後金第一夫人，稱中宮——清寧宮大福晉。崇德元年（一六三六年），皇太極登上皇帝寶座後，妻以夫貴，博爾濟吉特氏就成為中宮皇后。

皇太極心機之深、謀略之高、手段之辣，令人歎為觀止。這自然與其先天稟賦有關，但所處環境和人生經歷則是更重要的原因。

第四，皇太極因舅父同建州有世仇，長期冤怨相報，使他在家族中處於不利地位，促成他長於心計。

十二月初一日，崇禎帝中了皇太極的「反間計」，以議軍餉為名，命袁崇煥到紫禁城。當時，北京城戒嚴，九門緊閉。袁崇煥坐在筐裡，被人吊到城上。袁崇煥到了紫禁城平台，崇禎帝並未議餉，而是下令將他逮捕，下錦衣衛獄。第二年八月十六日，一代名將袁崇煥在北京西市被凌遲處死。《明季北略》記載：袁崇煥受刑時，人們咬牙切齒，買從袁身上割下的肉就酒喝，喝一口，罵一聲。這個記載，未必可靠。但說明當時京城上下都中了皇太極的「反間計」，誤認為袁崇煥「通敵」。事情一直到清朝修《明史》，在滿文檔案中看到當時的記載才真相大白。事過一百多年後，袁崇煥的冤案由乾隆帝給予平反。

這裡面有一個故事：努爾哈赤小福晉德因澤向天命汗告訐大福晉兩次備佳餚送給大貝勒，大貝勒受而食之；又送給https://m.hetubook.com.com四貝勒，四貝勒受而未食。大福晉經常派人去大貝勒家，還在深夜外出宮院。努爾哈赤派人調查屬實。他不願家醜外揚，便藉故懲處大福晉。這件事在滿洲貴族中曝光後，大貝勒代善的威望大降，已無力爭奪汗位。有人說小福晉德因澤告發是受到皇太極的指使，皇太極藉大福晉同大貝勒代善難以說清道明的「隱私」，施一箭雙鵰之計：既使大貝勒聲名狼藉，又使大福晉遭到懲處。大福晉在這次事件中受了點「傷」，但沒有「死」，不久又得到努爾哈赤的寵愛。

天聰三年（一六二九年）十月，皇太極親率大軍，避開山海關，繞道內蒙古，進攻北京城。這時的袁崇煥被崇禎帝重新起用為兵部尚書、薊遼督師。他曾奏報，遼東防守堅固，敵軍不會通過；但薊鎮一帶防務空虛，應當加以重視。朝廷對他的奏報未予理睬，而塵封起來。當袁崇煥在山海關巡視的時候，得到皇太極進攻京師的軍報。他急點九千騎兵，日夜兼馳，前來救援，同敵決戰，保衛北京。

第四位是永福宮（次西宮）莊妃，俗稱大莊妃，名布木布泰，是科爾沁貝勒寨桑之女，又是中宮皇后博爾濟吉特氏的侄女，關雎宮宸妃的妹妹。莊妃十四歲嫁給皇太極，這年皇太極三十四歲。皇太極即皇帝位後，封她為永福宮莊妃。莊妃作為一個女人，人生中最大的事，就是生下一個兒子——福臨，即後來的順治皇帝。這年她二十八歲。莊妃的故事後面再講。

設反間計，除袁崇煥。天聰汗皇太極在事業發展過程中，有一件事很值得大書一番，這就是巧設反間計，除掉袁崇煥。事情要從源頭說起。天命十一年（一六二六年）正月，努爾哈赤在寧遠之戰中，攻而未克，不久鬱鬱而死。皇太極親臨戰場，目睹了八旗戰史上這場最慘痛的失敗。父汗死了，皇太極要報仇！於是，發動了寧錦之戰。天聰元年（一六二七年）五月，皇太極在寧遠、錦州戰敗。寧遠、寧錦兩役失敗，皇太極認識到：袁崇煥是他經山海關進入中原通道上的「攔路虎」。所以，皇太極用了一計：繞道山海關，攻打北京城；調動袁崇煥「勤王」，實施「反間計」，除掉袁崇煥。

翌日，上誡諸軍勿進攻，召承先及副將高鴻中授以秘計，使近陣獲明內監繫所並坐，故相耳語云：「今日撤兵，乃上計也。頃見上單騎向敵，有二人自敵中來，見上，語良久乃去。意袁經略有密約，此事可立就和_圖_書矣。」內監楊某佯臥竊聽。越日，縱之歸，以告明帝，遂殺崇煥。

第二，少年喪母，使他在生活中遇到過多的艱難與困苦，磨煉了他的獨立性格與頑強意志。

第一位是關雎宮（東宮）宸妃，博爾濟吉特氏，是中宮皇后的侄女，也是永福宮莊妃博爾濟吉特氏的姐姐，天聰八年（一六三四年）同皇太極結婚。這時她已二十六歲，皇太極也已四十三歲。

第三位是衍慶宮（次東宮）淑妃巴特馬．璪，原是蒙古察哈爾林丹汗的竇土門福晉。林丹汗死後，她攜部眾降金，不久被皇太極納娶。她撫養蒙古一女，皇太極「命睿親王多爾袞娶焉」。

皇太極的死，標誌著大清皇朝一個朝代的結束，也標誌著大清皇朝奠基工程的完結。太祖、太宗兩代整整六十年的奮爭，為後來清軍入關，定鼎燕京，統一中原，奠下了基礎，準備了條件。《清史稿．太宗本紀》中對皇太極的評價是：「允文允武，內修政事，外勤討伐，用兵如神，所向有功。」這個評論，大體公平。但是，傑出英雄，也有失算。《清史稿》道出他「儲嗣未定」和「大勳未集」兩大遺憾，這一點留待下面講到「順治帝」時再詳述。

當時的形勢是：二貝勒阿敏是皇太極的堂兄，其父舒爾哈齊獲罪被圈禁至死。阿敏自己也犯下大過，自然沒有資格也沒有條件爭奪汗位繼承權；三貝勒莽古爾泰是皇太極的五兄，有勇無謀，生性魯莽，軍力較弱。他的生母富察氏曾因過失獲罪，莽古爾泰竟親手殺死母親。這種人，名聲差，可做統兵大將，但不能做一國之君，更沒有條件爭奪汗位；大貝勒代善有資格、有條件也有可能繼承汗位。代善性格寬柔、深得眾心，且軍功多、權勢大。努爾哈赤曾預示日後由其襲受汗位，說：「百年之後，我的幼子和大福晉交給大阿哥收養。」大阿哥就是代善。皇太極雖懷大志、藏玄機、有帝王之材，但同乃兄代善爭奪汗位繼承，各方面均處於不利的地位，於是不得不暗設機關。

精心謀劃，繼承汗位。滿族先人女真像許多遊牧民族一樣，汗位繼承沒有實行嫡長制。努爾哈赤身後的大位由誰來繼承？當時沒有一個制度。努爾哈赤生前為著鞏固權位，先幽死胞弟舒爾哈齊，又殺死長子褚英。努爾哈赤晚年在汗位繼承問題上非常煩惱，他沒有指定繼承人，而是宣佈《汗諭》：實行八和碩貝勒共議推舉新汗和廢黜大汗的制度。所以，他死之後，屍骨未寒，汗位之爭，非常慘烈。當和*圖*書時在諸貝勒中，以四大貝勒的權勢最大，地位最高；此外，還有多爾袞、多鐸。四大貝勒是：大貝勒代善、二貝勒阿敏、三貝勒莽古爾泰、四貝勒皇太極。皇太極在四大貝勒中，座次和年齒均列第四，為什麼卻能登上後金國汗的寶座？因為皇太極在大位爭奪中，長期而巧妙地運用了謀略。

皇太極寵愛的還有四位皇妃：

皇太極少年喪母，又沒有同母的兄弟姐妹，可以說是孤苦伶仃！而他的家庭，卻是一個大家族。他有四個叔父，僅二叔穆爾哈齊門下就有十一個堂兄弟，三叔舒爾哈齊門下有九個堂兄弟，其中阿敏貝勒門下有六位侄子、濟爾哈朗貝勒門下有十一位侄子。而他又有十五位同父異母兄弟，親兄弟的子侄多達一百四五十人。他的七位同父異母的兄長由五位福晉所出，這五位福晉都是建州本部人，唯獨其生母是葉赫部，而葉赫又同建州結下血海深仇。這種家庭環境，對皇太極少年時代的成長有著許多正面和負面的影響。

自萬曆四十六年即天命三年（一六一八年）撫順第一次交鋒，至崇禎十七年即順治元年（一六四四年）清軍入關，在近三十年間，對明清興亡產生極其深遠影響的主要是三大戰役，這就是薩爾滸之戰、沈遼之戰和松錦之戰。薩爾滸之戰是明清正式軍事衝突的開端，標誌著雙方軍事態勢的轉化——明遼東軍由進攻轉為防禦，後金軍由防禦轉為進攻；沈遼之戰是明清激烈軍事衝突的高潮，標誌著雙方政治形勢的轉化——明朝在遼東統治的終結，後金在遼東統治的確立；松錦之戰標誌著明清遼東軍事衝突的結束，雙方遼西軍事僵局的打破——明軍頓失關外的軍事憑藉，清軍轉入新的戰略進攻，為定鼎燕京、入主中原奠下基礎。

袁崇煥駐兵在北京廣渠門外，兵無糧，馬無草，白天作戰，夜間露宿。袁崇煥身先士卒，中箭頭的衣甲，像刺蝟皮似的。袁崇煥連獲廣渠門和左安門兩捷，京師轉危為安。皇太極就使用《三國演義》中周瑜利用蔣幹盜書使曹操中反間計的手法，設計陷害袁崇煥。此計，《清史稿．鮑承先傳》記載：

皇太極為什麼能取得上述的文治武功？原因很多，但關鍵在於謀略。謀略是關乎政治家、軍事家心智高下、事業成敗、民族盛衰、國家興亡的大事。下面講四個例子。

皇太極出生那年，父親努爾哈赤三十四歲，生母那拉氏十八歲。他的生母是葉赫部貝勒揚ｍ.hｅｔuｂooｋ•ｃom.ｃoｍ佳努的愛女，名孟古，稱孟古格格。十四歲嫁給努爾哈赤，二十九歲撒手歸天。十二歲的皇太極自此失去母愛。那拉氏之死，在很大程度上是心情抑鬱所致。孟古從結婚到患病、逝世，建州同葉赫部一直敵對。古勒山一戰，孟古的堂兄布齋貝勒，戰馬在廝殺中被木墩絆倒，死於非命。努爾哈赤命將布齋的遺體劈作兩段，將其一半歸還。從此建州與葉赫結下了不共戴天之仇。孟古病危，覺得自己在世的日子不多了，要求見生母一面。努爾哈赤派人去葉赫迎接，但葉赫貝勒不許。孟古終未得見生母，抱憾九泉。

代善失勢、多爾袞失母，皇太極在大位爭奪中處於有利地位。新汗的推舉議商，在廟堂之外進行。大貝勒代善的兒子貝勒岳托、薩哈璘到其父代善的住所，說：「四大貝勒（皇太極）才德冠世，深契先帝聖心，眾皆悅服，當速繼大位。」代善說：「這是我的夙願！你們所說，天人允協，誰不贊同。」這樣，父子三人議定。第二天，諸王、貝勒、貝子聚於朝。代善將他們的意見告訴二貝勒阿敏、三貝勒莽古爾泰及諸貝勒。沒有發生爭議就取得共識。皇太極經過長達十五年的精心謀劃，終於登上大位。皇太極初登新汗寶座時，四大貝勒並肩而坐，處理軍政大事，四人輪流分值。爾後，皇太極除掉二貝勒阿敏、三貝勒莽古爾泰，脅服大貝勒代善，終於「南面獨坐」，穩固了權力。

松錦用兵，精於謀略。崇德四年（一六三九年），皇太極開始在遼西同明軍進行決戰。清軍圍困錦州，明守將祖大壽告急。崇禎帝派洪承疇為總督，率八位總兵、十三萬步騎、四萬馬匹，解錦州之圍。洪總督採取「步步為營，且戰且守，待敵自困，一戰解圍」的兵略，於崇德六年即崇禎十四年（一六四一年）七月，進軍至松山。兩軍初戰，「清人兵馬，死傷甚多」，清軍失利，幾至潰敗。敗報傳到盛京，皇太極帶病急援。史載：「上行急，鼻衄（ｎｕ）不止，承以椀（碗）」，鼻子流血不止，用椀接著，馬不停蹄，晝夜兼行五百餘里，趕到松山。他部署：埋下伏兵，斷敵退路；襲劫積粟，斷敵糧道；高橋設伏，擊敵逃兵；大路列陣，截敵援兵。經激戰，獲大勝。《清太宗實錄》記載：「是役也，計斬殺敵眾五萬三千七百八十三，獲馬七千四百四十匹、駱駝六十六、甲冑九千三百四十六副。明兵自杏山，南至塔山，赴海死者甚眾，所棄馬匹、甲冑以數萬計。海中浮屍漂蕩，多如雁鶩www.hetubook.com.com。」洪承疇退縮到松山城中。清軍破城，洪承疇被俘。明朝得報洪承疇殉國，朝廷祭奠、褒揚，結果洪承疇卻投靠了清朝，鬧了一個大笑話。

這樣一代英傑，本來應該能夠創立更大的功業。但是，皇太極在五十二歲的盛年（一六四三年）卻遽然辭世，他離世的當天，還在進行政務活動。天不假年，使他無緣端坐在紫禁城的寶座上，實現其終生為之奮鬥的定鼎燕京的美夢。他死後葬在昭陵，陵前的石像中有一對石馬，就是「昭陵二駿」，相傳是仿照皇太極生前喜愛的坐騎——大白、小白二駿雕製的。

皇太極為了聯絡蒙古，以次女下嫁林丹汗之子額哲，命濟爾哈朗娶林丹汗遺孀蘇泰太后為福晉，長子豪格及二兄代善、七兄阿巴泰分別同察哈爾部聯姻，從而構成錯綜複雜的姻盟。

大福晉就是多爾袞、多鐸的生母大妃烏拉那拉．阿巴亥。阿巴亥十二歲嫁給努爾哈赤，共同生活二十五年。她當時三十七歲，正值盛年，丰姿饒艷。阿巴亥生有三個兒子：當時阿濟格二十二歲、多爾袞十五歲、多鐸十三歲。多爾袞、多鐸兄弟也有資格同皇太極爭奪皇位。要削弱多爾袞、多鐸的力量，最好的辦法就是處死大妃。努爾哈赤死後，皇太極和幾個貝勒說先汗有遺言，讓大福晉殉葬。在皇太極等四大貝勒的威逼下，她自縊而死（一說被用弓弦勒死）。阿巴亥死後，多爾袞、多鐸年幼，失去依靠，沒有力量同皇太極爭奪大位。據《清史稿．索尼傳》記載，多鐸曾說：「當立我，我名在太祖遺詔。」由此看來，努爾哈赤生前或有遺詔，可是至今沒有見到。多爾袞死後議罪，一大罪名就是曾說：「太宗文皇帝之繼位，原係奪立。」所以，皇太極到底是繼位還是奪位？至今學界仍有不同的意見。

皇太極用反間計使得大明崇禎帝「自毀長城」。《明史．袁崇煥傳》說：「自崇煥死，邊事益無人，明亡征決矣！」

第二位是麟趾宮（西宮）貴妃那木鍾，為蒙古阿霸垓郡王額齊格諾顏之女。她原是蒙古林丹汗囊囊福晉，林丹汗死後，投順後金。同年，皇太極娶囊囊福晉為妻。那木鍾貴妃後生下一子名博穆博果爾和一女。她的兒子博穆博果爾及其王妃，日後演繹出一段生動離奇的故事，留待談到順治皇帝時再講。

一后四妃，籠絡蒙古。皇太極在盛京立五宮——「一后四妃」，都是蒙古族，都姓博爾濟吉特氏，分屬於蒙古科爾沁部和察哈爾部。皇太極娶異民族的「一后四妃」，主要是出於籠絡蒙古的政治考慮。