線香花火
２
「嗯，那個叫甚麼名字來著……」青田拿起小堺辦公桌上的文件，上頭列著小說灸英新人獎決選入圍作品的大綱與作者簡介。「喔，對了，熱海圭介。私立太平大學文學部畢業，目前任職於事務機器製造商……。唔，真是無趣的平凡經歷。年齡三十三歲……，有照片嗎？」
「〈擊鐵之詩〉。」
「還出現這種句子呢：『他拿起火雞三明治，就著非勾兑波本威士忌囫圇吞下肚。』」
「您是說藤原奈奈子小姐吧？參賽作ｍ.hｅｔuｂｏｏｋ.com•ｃｏm品是〈ＦＬＯＷＥＲ ＦＬＯＷＥＲ〉。」
「不是銀行員，好像是業務員哦。」
青田看了看小堺遞過來的照片，不禁蹙起眉頭，「搞甚麼嘛？一張路人臉。看他寫冷硬派小說，我還暗自期待這人長得像個凶神惡煞呢，現在這是怎樣？根本就是個娃娃臉的略胖銀行員嘛。」
「在這裡。」
「打電話通知得獎人嗎？」總編青田問道。
小堺肇掛上電話，抽起菸來，將煙霧連和-圖-書同歎息呼了好大一口氣出來。每半年就要痛苦一次的工作終於告一段落。
哎——
「是喔？嗯……，可是長這樣，我就不想登作者照片了啊。真是的，明明是個推銷商品的業務員，自己卻毫無賣點。」青田將照片放回桌上。「他那篇得獎作品，呃，叫甚麼去了，擊鐵的……」
「是的，打完了。」
「對對，就是小奈奈。選她多好啊，又是美女，看樣子身材也相當不錯啊。」青田說著，大剌剌地從小堺桌上和-圖-書捻起一張照片，正是藤原奈奈子的大頭照。即使是黑白照片，而且只拍到上半身，青田似乎還是看得出人家身材好不好。
「對，他寫的東西就和他的長相一個樣，毫無特色。」
總編離開後，小堺打了個大呵欠，又抽掉一根菸之後，拿起話筒打算打給暢銷作家赤尾膳太郎。先前曾向他談好一篇短篇，但要是沒有多番提醒，他很可能會忘了這回事。
「應該事先拿小奈奈的照片給評審看吶，男評審搞不好會改變心意的。」青田一臉ｈｔtps://ｗwｗ.hｅｔｕbｏoｋ.ｃoｍ.com遺憾的神情，看向手錶，突然臉色一變，「哇！要命，再不走要來不及了。」
「現在這個年代還有人在寫那種類型的冷硬派小說就夠嚇人了，不過或許就是那厚顏的文筆贏得了評審的心吧。」青田撫了撫臉頰上的鬍碴，「我個人比較希望那個年輕妹妹得獎說。那個叫甚麼……」
「文字太老派了啦。」
「喔，麻煩你了，順便幫我和赤尾先生說改天一起吃個飯。還有關於連載的事，要不著痕跡地提醒他哦，那位大師啊，要是不照
和*圖*書三餐催稿子，轉頭就給你忘得一乾二淨。」總編一把抓起外套，他得趕去銀座陪評審委員吃飯。
短針即將指向八點，這是個一如平日的尋常夜晚。
「是啊。」小堺打從心底認同這一點，「的確是相當糟的作品。」
「好的，我曉得的。」
「赤尾老師那邊我會負責聯絡的。」小堺說。
評審大多給了嚴厲的評語，說她的作品通篇是自我滿足，文筆稚拙。小堺拿來翻過，也差點讀不下去，根本看不懂她想講甚麼。
「只可惜她的作品在第一輪就落選了。」