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「沒錯，就是那個詛咒。」博士點點頭。「因為詛咒，水島先生和火田先生都被殺了。如果置之不理，今後會有更多人被殺，而且是以非比尋常的死法被殺。每個人都會以古怪的形式遇害。像是在不可能出入的房間被人勒死、留下神秘訊息死去、屍體瞬間移動、兇手消失，我想從這些荒唐的現象中保護這座城鎮。」

「此外妳還動了一點手腳。」我轉向月村博士。「也就是掛在房門內側的牌子，遇害對象的門牌都打了叉。妳可能是為了表現出殺害對象是事前決定好的才這麼做，但謎底很簡單就能揭曉——那塊牌子的正反兩面都刻著一樣的文字。妳事先在所有牌子背面打上叉，接下來只要下手殺人後，趁著眾人不注意時翻面就行了。仔細回想就可以知道，只有妳一人有機會。尤其是把土井直美女士的屍體搬到房間時，妳特地走在前面為我們開門。只要手一伸行了，翻牌子對妳來說是易如反掌。」

「不好！」我站起來。

「罪在死者的床下」。

她幾十秒後回來了。「找到了。」她說，遞出一張紙。

她望向金子，蒼白的臉痛苦扭曲，然後她看著身為市長的父親說：

她叼起一根菸，用市長遞出的打火機點燃然後深深吸氣，吐出線一樣細的煙霧。

「月村女士！」

和圖書「總之到客廳去。」我說。金子的屍體先放在玄關。

小綠突然號啕大哭：

「只要我留下遺書就沒有任何謎團了。一個都不剩——不會變成這種結局的。」博士話聲一落，把甚麼東西扔進口中。

「可是每次有人被殺就出現的訊息……」

市長用一副說不出話來的表情搖搖頭。他的身體抖個不停，不光是因為被雨打濕。

「為了保護城鎮。」

「沒關係。有菸就好。」

「沒辦法啊，他們也成了詛咒的俘虜，遲早也會像水島先生和火田先生那樣被詛咒害死。這麼一來，詛咒將更加不可收拾。所以我要趕在那之前用沒人發現的方法殺了他們。」

「毒氣吧，應該是氰化氫。只要把氰酸鉀和酸混合的東西放進車內，車子一下子就會充滿毒氣，然後坐進車子裏的人吸上一口氣，當場上西天。」

「究竟怎麼回事？」市長呻|吟似地說。

「在問小綠小姐前，我想先弄明白一件事。」我開口，然後盯著某一名人物。「妳為甚麼要做這種事？我實在無法相信妳是殺人魔。」

她面無表情聆聽我的話，並在確定我說完後望向市長，接著她做出用手指按菸的動作。市長從內袋掏出香菸。

怎麼樣？——最後我問月村博士。

我和市長幾乎同時衝到月村博士身邊，https://www.hetubook.com.com但一切都太遲。

「這次凶案的關鍵是兇手其實並未鎖定特定人物下手。說得更清楚一點，站在兇手的立場，死的是誰都無所謂。」

「那是詭計，我也差點被騙了。」我把目光移回月村博士。「比方說，請想想金子先生的例子。那是市長的車子，金子先生去開市長的車豈不是極端的特例？還是兇手預期金子先生會硬向市長借車？我認為這不可能。土井女士也是。她以外的人拿手電筒的可能性相當大，而兇手覺得這樣也無所謂。不管誰成為犧牲者，到時候再臨機應變就行了。」

「把他搬進去吧。」我對市長說。市長一副剛回神似地幫我搬運。

「厲害。雖然只要把對象一個個除掉遲早會曝光，但比想像中更快被揪出來。」

由於完全如同預測，我不怎麼吃驚。

「是的。」

「我明白。」他說。

金子的身體滾出車外。菸斗也從胸袋掉出來。

市長抱住小綠。小綠不停哭泣。

「可以……請你把小女帶去房間嗎？」市長問我。

「這麼說來，從金子先生床下找出訊息的也是月村博士呢。呃，可是土井女士的情況又怎麼說？從她的口袋拿出訊息的可是天下一先生。」

我們渾身濕透又費盡九牛二虎之力才把金子的屍體搬進屋。阿和-圖-書文嫂來到玄關看到第三具屍體登場，當場癱坐下去。

「保護城鎮？從甚麼手中？」

「妳打算在這棟屋子殺了所有人。」

「為甚麼？」我問。「為甚麼要這麼做？」

小綠站在那裏，看起來像抹幽靈。

我從車外看得到的範圍觀察金子的模樣。他好像沒有外傷。

「都是我不好、都是我害的，全怪我做出那種事……大家都死掉了，大家都死掉了！」她慘叫著，彷彿要從喉嚨嘔出血。

「只是打比方，月村博士事先在各位周遭藏好寫著這些文字的紙。市長、小綠，還有我身邊的某處一定都藏著一樣的紙。土井女士的情況，是正好有機會可以塞進她的口袋；金子先生的情況，我想大概也是真的藏在床下；而木部先生的話，則是夾在他的著作裏。那個時候毒藥果然是摻在冰塊裏的，但月村博士當然不曉得是誰會拿到毒冰，只有在木部先生倒下的時候才會得知結果。然後她在眾人驚慌之中冷靜採取下一步行動，也就是準備木部先生用的『罪在死者的書中』這張紙。然後等待九點咕咕鐘響，假裝發現鳥嘴銜著甚麼東西，接著巧妙把那張紙和藏在她手中的紙掉包。我想一開始銜在鳥嘴中的大概是白紙。」

「枕邊？」

「如果死的是市長，」我說。「就會丟下市長專用的紙吧。那https://www.hetubook.com.com會是甚麼樣的內容呢？『罪在死者的枕邊』嗎？然後尋找枕邊，就可以發現那段文字——『他沉迷於詛咒，成為禁斷之書的俘虜』的紙。」

「總之先把屍體搬到房間。」我說到一半時感覺到人的氣息，於是望向走廊。

「請回想剛才的狀況。從金子先生菸斗中拿出紙的是月村博士，可是紙真的塞在菸斗裏面嗎？有沒有可能把藏在手中的紙當成從菸斗裏面找到的？」

我當然不相信市長，我確信小綠一定掌握重大的事實。

「為了這個目的，即使殺害朋友也無所謂嗎？」

「妳在胡說甚麼啊？哈哈哈，妳怎麼啦？這樣胡言亂語。」市長撫摸著小綠的背，看著我並露出僵硬的笑容。「看來她嚇壞了，連自己在說甚麼都不清楚。」

「請遠離一點。」我對兩人說，接著屏住呼吸打開車門。

「博士！」

「怎麼可能？」市長開口。「看看殺人後留下的訊息，死者完全是依著兇手的計劃遇害。」

「有點濕掉了。」

「詛咒……那個詛咒嗎？」

「那樣比較好呢。」我答道。「可是我想請教你詳情。」

但為時已晚。月村博士睜著眼睛瞪著我，就這樣趴伏在桌上。

「他沉迷於詛咒，成了禁斷之書的俘虜」。

「你有我就是兇手的證據？」

我的視線前方是月村博士彷彿戴了面具的和圖書臉，她動起嘴巴：

「我去看看。」博士說完上二樓。

「有意思。願聞其詳。」月村博士抱起手臂，雙腿也交疊起來。她的頭髮濕了，但她一點都不在意。

「可是那樣就會留下最神秘的謎團——只有屍體，沒有兇手。妳不覺得這才叫做詛咒嗎？」

「土井女士專用的紙？」

「果然不應該那樣做的，詛咒才不是甚麼迷信。大家都死掉了，都是我害的……因為我才會變成這樣……太慘了，太慘了。」她哭倒在地。

「當然，」她吁了一口煙。「是從詛咒的手中。」

「這樣啊。」市長好像想起當時的場面，一次次點頭。「的確是月村女士從咕咕鐘拿紙過來。這樣啊，這麼一想就簡單了。」

「死因是甚麼？」市長問我。

我們在擺著失去主人椅子的客廳裏做最後的討論。我不再刻意去確認土井直美和金子椅面上所寫的ＳＡＴ和ＦＲＩ是否被畫上叉。

「從各種角度重新分析凶案，除了妳以外不可能有其他兇手。」

「你說的沒錯。可是那時也是先有一張寫著『罪在死者的口袋裏』的紙掉在地上。丟下那張紙的當然是月村博士。博士一知道手電筒的毒針刺死土井女士，便立刻從預備好的幾張紙中選了土井女士專用的丟到地上。」

「咦？這是甚麼？」月村博士從撿起的菸斗前端拉出一團紙，她攤開後出示給我。