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「還是女高中生呢？嘻嘻。」

這太扯了。當他低聲嘟囔時，電話鈴聲響起。一拿起聽筒，遠藤的話聲便衝進他耳裏。「你看報紙了沒？」

「我說了，可是對方不太搭理我，他一口咬定你只是在沽名釣譽。」

元木和清水兩名刑警站在門外。兩人的模樣和前幾天略有不同，眼睛充滿血絲。

「不，我完全搞不清楚是怎麼回事……」

松井這麼一回應，便聽到電話那頭的遠藤咂嘴。

「啊，真對不起。」清水摸著頭道歉。看來他的性格相當冒失。

「有趣？」清水刑警翻了個白眼。「單是有趣就可以殺人嗎？那死者家屬的悲痛究竟算甚麼！」

松井放下報紙，暗想這真是太誇張了。他看著一旁前天剛發售的最新一期《小說金潮》。

「啊，那未免有點……」

「沒有吧？」

「或者是ＳＭ女王？」

「不，沒那回事。」

旁邊一名男記者又問。「您在小說中為甚麼淨安排身穿特殊服裝的女性遇害呢？」

「首席女舞者遇刺」的標題躍進他眼中。

「好，請進。」

然而，遠藤的記者朋友卻不像他那麼興奮，過了好幾天，報社連一通電話也沒打到松井家，其餘大眾媒體也無聲無息。

「是喔。那刑警問了你甚麼？」

「陸續有人如同小說情節遇害了，你不覺得有趣嗎？」遠藤繼續道。

「看了。」松井說，「我大吃一驚。」ｍ•ｈｅｔubｏoｋ•ｃom.cｏm

「話是沒錯啦。」

「二十一日上午八點左右，東京都世田谷區鏡芭蕾舞團的行政人員以電話報警：『一名舞者死了！』經警視廳成城分局的員警調查後得知，同屬該芭蕾舞團，二十六歲的原口由加利胸口出血倒在練舞室地上。死者身穿舞台表演的服裝，胸前插著一把登山刀。」

「當然沒有啊。」松井立即否定。「不是我自傲，出道後我從未收過書迷來信或惡作劇信件，好像不管我發表哪種小說都不會有人在意。」

「講話不必拐彎抹角，我很清楚自己是個滯銷作家。」

松井連忙開門。門打開的同時，閃光燈劈劈啪啪地閃個不停。

當他站起身想喝杯咖啡轉換心情時，門鈴再度響起，接著傳來敲門聲與女人的呼喚聲。「松井老師，您在家嗎？松井老師、松井老師。」

「我不知道。嗯，呃，我只覺得很驚訝。」

「可是事情為甚麼會變成這樣？有人依照我的小說情節遭到殺害，感覺頗不是滋味的。」

松井睜開眼睛，看見正前方站著一名身穿套裝手持麥克風的女性。除了她之外還有大批人馬湧來，其中幾個人拿著攝影機。

「首先要請教你為甚麼要殺護士、電梯小姐與首席女舞者，當然，這是指您的小說內容。」元木說。

「問我為甚麼，我也不知該怎麼解釋。我想在小說wwｗ.ｈｅｔuboｏk.ｃoｍ•ｃoｍ中描寫以身穿各種特殊服裝的女性為攻擊目標的兇手，而護士與電梯小姐遭到殺害的話應該會很有趣……」

「您是松井老師吧？」耳邊傳來女人的問話聲。

「那是您的嗜好嗎？」

元木刑警鬆開交抱在胸前的胳臂，拿起記事本，重新盯著松井。他以「這樣的事經常發生，沒甚麼好稀奇」般的輕鬆口吻說：

「那你也知道我們為甚麼會來了吧？能否讓我們問幾個問題？」

「總而言之，我們認為兇手可能是對你作品懷有特殊感情的人，好比瘋狂書迷之類的。如何，有沒有想到符合的人？」

「會啦，請相信身為編輯的我。好，我馬上去找認識的報社記者，他一定會感興趣的。他大概會到你家採訪，你最好先有心理準備。」遠藤愈說愈亢奮。

但兩週後……

「是啊。」

「嗯，反正就是這樣，我們想不通為甚麼被害者會依你的小說情節遭到殺害。具體來說，我們不懂兇手的心思。兇手如果希望罪行受世人注目，應該模仿更有名的作家的作品吧。」

「沒甚麼大不了，像是在小說發表之後有沒有人對我講過甚麼話、身邊有沒有甚麼事物發生改變，及對這一連串的命案心裏有沒有個底之類的。」

「我想這應該因作家而異。這是我第一次寫連載小說，所以先做了一定程度的設定後才動筆。護士、電梯小姐與和*圖*書首席女舞者遭到殺害是連載前就決定的，預告篇中也提過一點。」

遠藤突然嘟囔了一句：「會不會再發生呢……」

「清水兄、清水兄。」元木拍拍清水刑警的膝蓋。「我們只是在談小說的內容。」

元木向松井問道：「一般連載小說是事先設定好劇情的嗎？換句話說，你是不是一開始就決定護士與電梯小姐為被害者？」

松井讓兩名刑警進屋。刑警一坐下便取出記事本。

「咦？呃，這個嘛……」

松井一語不發地搔搔頭，心想那怎麼可能。

松井結巴了起來，記者們接二連三地發問。

「不，沒甚麼，就是啊……」雖然不必擔心旁人聽到，遠藤還是手掩嘴角，壓低話聲說，「我在想會不會再發生一起命案呢？按照你的小說內容……」

「您認為犯人的目的是甚麼？」

「形式上還是要請教一下你的不在場證明。呃……就從護士遇害的那天問起吧……」

「可是我們能不能設法利用這個狀況呢？」

「為這種事情煩惱也不會有任何益處，總之你現在只要思考如何善用這個機會就好。我之前提過的那個記者朋友剛才跟我聯絡了，說是務必要聽聽你的意見，我等會兒再打給你，你先準備好，知道了嗎？」

「嗯，不過我認為是巧合。」松井將冰淇淋送至嘴裏。

「哇，這是https://m.hetubook.com.com幹甚麼？」松井下意識地以手遮住臉。

「下回呢？你決定讓甚麼樣的女性遇害了嗎？」

「他似乎不太想理我。」遠藤來到松井家，苦著臉說，「我一問之下才知道，一旦發生了稍微引起民眾注意的命案，就會出現不少自稱超能力者、預言家或占卜師的人，聲稱命案與自己預言的一樣。看來你被對方當成那一類的人了。」

「嗯……」元木刑警雙臂交抱。「老實說，其實我們稍稍調查過，發現你並不是甚麼名作家，或者該說你的名字沒列在高納稅者的名單中……」

「我是作家耶！」松井說，「我不是自稱作家，而是真的作家！」

松井想著自己確實有此打算，便沉默下來。

「利用？」

「這麼講是很不厚道。」遠藤咧嘴一笑。「可是如果再發生一起那樣的事，情況就會一百八十度大轉變。」

「完全想不到。」松井答道。「我甚至懷疑自己可能沒半個稱得上書迷的讀者。」

「可是還真虧警察能發現到命案與你小說的相似性，他們會不會是《小說金潮》的忠實讀者啊？」

「兇手說不定是讀了你的小說才決定下一個目標，這麼一來，你的小說等於是現實命案的預告。若大肆宣傳這件事，肯定能成為街談巷議的話題，松井清史這個名字將大受矚目，書也會跟著暢銷。」

「下次是空姐嗎？」

「你曉得發生在世田谷芭蕾舞團的命案和_圖_書嗎？」元木半帶著怒氣問道。

「聽說是一般民眾打電話通報警方的，但報案者並未具名。」

刑警離開後，松井胸口那陣不愉快久久無法散去。為甚麼我得接受不在場證明的訊問呢？難道人是我殺的嗎？真是莫名其妙！

「兇手又動手了，這下大眾媒體也不得不關注你的小說了吧，你接下來會很忙喔！」

別這樣說嘛。遠藤笑著安慰松井後，一臉嚴肅地抱著胳臂。

「下次會是甚麼樣的女性遇害？」另外一名記者接著問道。

「請問您對這次的命案有沒有甚麼頭緒？有女性按老師的小說情節喪命了。」

「是喔，居然有這麼匪夷所思的事情。」遠藤啜飲著咖啡。

「噢。」

「我在報上看到了。」

松井邊吃著土司與牛奶的簡單早餐邊看報紙，打開社會版時他差點把口中的牛奶噴出來。

眾人七嘴八舌的聲音湧入，松井的腦袋頓時一片空白。他想，這一定是在做夢。

雖說要準備，但該做甚麼好？松井如此想著的時候，玄關的門鈴響起。

「咦？」

聽松井這麼問，遠藤蹙眉說：「你很遲鈍耶。」

「喔。」松井含糊地回答，遠藤急忙掛上電話。

兩人在金潮社旁的咖啡店，松井來通知遠藤刑警到訪的事。

「這真是太奇怪了，完全摸不透兇手的目的。」

「我也這麼覺得。」

「情況會那麼順利嗎？」

「這我接下來才要想，我差不多該動筆寫下次的連載了。」