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戴著面具的佐清點點頭，從松子身後站了起來。

金田一耕助握緊雙拳，目不轉睛地注視著珠世的嘴唇，可是珠世這次依舊又硬生生的把話吞了回去，並低垂下頭。

不過這些暫且不提，由於佐武的屍體驗屍後便交由家屬處理，而犬神家又信奉神教，所以在這種場合下，自然少不了大山神主。

（指紋這玩意雖不能造假，但有沒有其他可以瞞騙他人的方式呢？）

大山神說著說著，忍不住笑了起來；但是他隨即又一臉正經地說：

金田一耕助也皺眉苦思。

金田一耕助慌忙把茶碗裡的茶一飲而盡。

「我不知道，因為『犬神佐兵衛傳』裡並沒有記載這件事。雖然書中把佐兵衛先生和大貳先生之間的關係寫得非常詳盡，可是——」

不過金田一耕助的吃驚，反而讓大山神主覺得很意外，他眨眨眼睛問道：

珠世究竟想說什麼呢？她三番兩次想開口，卻又難以啟齒，所以金田一耕助對她的猶豫不決實在感到相當厭煩。

因為箱子非常舊了，所以貼在上面的那張紙也被墨汁浸黑，並不容易辨識出上面的字，經過大山神主仔細察看之後才發現，原來封條上寫著——

其實大家心裡都有意見，只是不知道該用什麼方式和-圖-書抗議比較好，所以現場仍一片死寂。

值得注意的是，從傷口的刀痕看來，凶器可能是一把短刀。

當犬神家的人陸陸續續離開房間之後，橘署長這才鬆了一口氣。

金田一耕助聽到這份報告的時候，十分感興趣。

手印調查的結果終於出爐了。證明那個戴面具的人果然是佐清，而佐武和佐智心中的疑惑——會不會有人假扮佐清混入犬神家，也已證實只是他們的錯覺。

「原來如此，因此你無意間看到箱子裡的東西了。那麼，箱子裡究竟有什麼？」

大山神主聽出金田一耕助略帶責怪的語氣，連忙揮揮右手說：

因為如果當時珠世開口的話，佐武命案之謎就可以解開，甚至還可以防範後續的殺人事件也不一定呢！

「什麼有趣的事？」

「因此你就撕掉封條？」

松子又接著說：

「喏，就是這樣——」

「其實，珠世的外祖父和佐兵衛先生之間有曖昧關係呢！」

「金田一先生，最近我發現一件有趣的事。」

大山神主拚命為自己不當的行為尋求一個合理的解釋，不過金田一耕助根本無心去聽這些話，他的腦子已被這個驚人的秘密震得嗡嗡作響。

「只要能證實佐清的身份，就可以讓我和*圖*書們更進一步瞭解整個案情。唉！這個命案猶如剝洋蔥般，非得一層一層剝開不可。」

「什、什麼？」

「金田一先生，難道你真的一點兒也不知道這件事嗎？」

「快告訴我，佐兵衛先生的秘密是什麼？」

還好大家全都聚集在對面，沒有人注意到他。

金田一耕助忍不住叫了出來，但是他旋即發覺自己的失態，連忙看看四周。

「明治四十四年三月二十五日——當我讀到這裡的時候，實在驚訝極了。如果你看過『犬神佐兵衛傳』就會明白，野野宮大貳去世於明治四十四年五月，所以他們是在大貳先生死前沒多久才將箱子封起來的。想必是大貳先生自知日子所剩不多，所以才和佐兵衛先生把東西封在箱子裡。因此——」

原來大山神主前陣子整理那須神社的收藏時，發現了一個舊箱子。那個箱子埋在許多雜物之中，上面又蒙上一層灰塵，所以之前大山神主並未注意到有這麼個箱子，不過當他發現到這個箱子的時候，也同時注意到箱子本身和蓋子之間的交接縫隙上貼了一張封條，上和_圖_書面還有一些毛筆字。

「原來如此，但剛才你說掌握了明確的證據，又是怎麼回事呢？」

（古館律師是位紳士、當然不會在他人背後談論別人的隱私。但是，大貳和佐兵衛先生之間的曖昧關係，會不會和這次的殺人事件有關聯呢？）

「都是些信件、帳薄、日記、備忘錄——等等。我稍微看了其中幾封信，發現全是大貳先生和佐兵衛先生之間的情書。我想，佐兵衛先生那時大概還是個俊秀少年吧！」

然而儘管如此，一股沉重的氣氛依然瀰漫在整個房間裡，每個人都各懷心事地靜坐在一旁。

這個時候，金田一耕助忍不住再看珠世一眼，只見她又一次雙唇微動，好像想說些什麼。

「既然沒有人發言，就表示大家都沒有異議；也就是說，大家都承認這個人就是佐清。署長，非常謝謝你。那麼，佐清——」

「金田一先生，雖然如此，但我還是非常尊敬佐兵衛先生。畢竟佐兵衛先生不只是我們那須人的恩公，更是信州的巨人哪！我很想瞭解這位巨人的傳記，不過，我並不想跟『犬神佐兵衛傳』一樣，只寫些他漂亮的事跡，而要表現出他真正的一面。

金田一耕助一問，大山神主便笑著說：

不過，松子可不是傻瓜，她隨即抑制住自己內心的激動，然後以惡毒的眼神骨碌碌地看了在座的每個人一眼。

「各位剛才都聽清楚了吧！相信大家以後都不會有異議了，如果還有人懷疑佐清的身份，不妨在這兒當面提出來。」

「不、不！剛才我不是說過了嗎？那個箱子相當陳舊，封印用的紙張也被蠹蟲咬壞了，所以不論我撕不撕掉封條都能打開箱蓋。」

「當然啦！這種事總不能拿出來討論吧！可是，古館先生真的沒有告訴過你這件事嗎？」

他雙膝向前移動，滿嘴酒氣地向金田一耕助敘述整個經過。

「當然，我寫這些事絕對不是想中傷佐兵衛先生，相反的，我認為這正可以告訴人們他偉大的一面。因此，我想徹底調查一下箱子裡的內容，說不定可以從中尋得一些不為人知的寶貴文獻呢！」

當籐崎宣佈坐在那裡的人是佐清時，松子臉上露出一抹不敢置信的神情。

大山神主吊足金田一耕助的胃口後，才緩緩說：

金田一耕助也參加了這場守靈儀式，席間，他從大山神主那兒聽到一件小道消息。

大山神主八成喝醉了，否則也不會刻意跑到金田一耕助的跟前，告訴他這件事。

大山神主忍不住開始和圖書炫耀自己的新發現。

事後金田一耕助想起這段，總覺得當時應該強迫珠世開口才對。

金田一耕助沉思了一會兒之後，才抬起頭問道：

犬神家人雖然各有所思，但真正值得注意的是松子的表情，她看起來顯得有些錯愕。

「哎呀！其實是佐兵衛先生的秘密。不！不！其實這早就是公開的秘密了，而且在那須一帶無人不知、無人不曉呢！不過我最近真的掌握了更確切的消息哦！」

「哦，你也想知道這件事啊！嘿嘿！這真的是一件很有趣的事哦！」

剛才大山神主的那一番話，對金田一耕助而言猶如晴天霹靂。由於這件事並未記載在「犬神佐兵衛傳」裡，所以金田一耕助一直不知道。

金田一耕助對此也頗感興趣，音調不由得有些急速，只見大山神主油膩膩的臉上浮現出令人厭惡的笑容說道：

而松子和佐清也已經離開房間了。

畢竟如果想奪人性命，那麼短刀也許就夠用了，可是用短刀並不能割下死者的腦袋啊！從這一點來看，兇手似乎必須同時準備短刀和割下腦袋用的兩種凶器才行。

佐武的屍體當天就送去解剖了，根據解剖報告，他的死因是被人從背後捅了一刀，傷口深及胸部，而案發時間應該是昨天晚上十一點至十二點左右。