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「您的妹妹很文靜啊！」

「嗯——就算是這樣？」

「和你一樣也是出版這方面的，你不知道嗎？是專寫偵探小說的作家內田康夫先生。」

「嗯，妹妹有一點兒，不過沒什麼大不了的。」

淺見差一點就隨聲附和起來，他急忙掩飾道：「是嗎？」

「原來真是這樣。實際上我前天看見她的時候就覺得有點不對勁兒。」

「當然，如果有什麼新鮮有趣的內容倒也說不定……對了！如果發生了什麼殺人事件的話，也可能寫出暢銷的書呢！哈哈哈……」

「你說得對啊！我女兒也讓我給她寫乘船日記，可是我完全沒有那個心思。隔壁的內田先生也是這麼說的。」

連名字也不說，當然，那個真知子連自己的名字也沒有告訴過他。彷彿她已經看出淺見曾經在客人名單上查過她們的名字似的。

「啊？……哈哈哈！是啊！正如你所說，一定要乘坐『飛鳥』號也是有原因的。」

富美子著實有些怒形於色。

「謝謝你的關心。既然你這麼說，我就告訴你吧！我妹妹她離婚了。僅此而已，一點不稀奇吧？」

和田用一種估價的目光從上到下打量著淺見。乍一看顯得很寒磣，但目光卻相當尖銳，淺見不由覺得這是個不可掉以輕心的傢伙。

「是什麼原因呢？」淺見問道。

「啊！您是出版社的呀！還請您多多關照。」

「啊！《旅行與歷史》啊！」

「沒錯，世上哪有為了單純的玩耍而參加這種旅行的笨蛋呢？」

富美子說到這裡又緊接著發話了：「剛才聽妹妹說，淺見先生是雜誌社記者，這次是為了寫一部乘船隨記來著？」

富美子用心疼的目光看著妹妹，小和_圖_書聲地說道：「要只是離婚倒還好……」

真知子站起來說了一聲「失陪一下」，向餐廳裡走去。她手裡拿著自己和姐姐的托盤，好像是再去拿一些自助的咖啡。

淺見從原充的桌子上把裝了咖啡和烤麵包的托盤端了過來，坐在了一個距離姐妹倆同樣遠的位子上。

和田愉快地笑了。也許是對弱小的自由撰稿人的嘲笑，也許是真的期待殺人事件的發生而歡笑。

淺見掏出了名片。為了能在船上得到更多的信息，多認識一些人很有好處。

「我叫淺見。」他作了自我介紹。

「啊！不不不！是我失言了。我並不是這個意思，我是說對我們這種尚未退休的男人來說。哈哈哈！不好意思，說漏了嘴。」

淺見吃了一驚。

「不不，沒那回事兒。」

「我姓淺見。」

「的確很失禮喲！」後閒富美子笑著說道，「在這種地方你的記者職業意識會讓我們很難辦。不過並不是那麼誇張得可以當做新聞的大事。」

「你是想說和我的粗魯形成鮮明對比吧？」

淺見走向旁邊的一張桌子，和向這邊看過來的後閒真知子相互點了點頭。

姐妹倆周到圓滑地裝著笑臉回了一聲「早上好」，但也許心裡覺得他有點討厭。至少從妹妹真知子的臉上看得出來。

淺見對這種意外感到有些誠惶誠恐，沒想到真知子會對自己表示好意。但是，也許那並不算什麼好意，只不過是順手人情罷了。真知子還是一副冷冰冰的樣子就是證明。

淺見慌忙伸出兩手左右搖個不停。

「啊——我聽說過他的名字。好像是一位寫旅行偵探小說的作家。是這樣啊，內田先生也在船和圖書上啊。」

真知子仍只是冷冰冰地點了點頭。

淺見雖然沒有和「圓山書店」打過交道，但既然對方是出版社的董事，不管以後怎麼發展，現在搞好關係總不會錯。

到離開神戶之後的第一個停靠地香港還有三天的時間。『飛鳥』號正從東海向台灣海峽靠近。早上船上的氣溫也上升到了二十度左右。海上仍有波浪，但已不如昨晚那麼厲害。

正像她話裡說的一樣，為了確認妹妹的行蹤，她把視線移向了遠處。

「哇！真了不起！」

臉朝著那邊的富美子明顯已經注意到他了，可她都把視線移到別的方向，裝做沒看見，同時把咖啡杯送到了嘴邊。

「彼此彼此。對了！乘『飛鳥』號是因為工作嗎？」

「是不是就像『飛鳥』號的步伐一樣呢？」

「可是，出版社的工作和環球旅行有什麼聯繫嗎？」淺見為了調整一下這種不和諧的氣氛這麼問道。

「和田先生是一個人住豪華套間呢！」後閒富美子介紹道。

真知子正端著擺上了咖啡杯的托盤出現在甲板上。

「請用。」真知子冷冰冰地說著，把一隻杯子故在淺見面前。

「啊？不不不！不用了……」

後閒富美子爽朗地笑著說。

「也許你說得沒錯，可是……我不太想和那樣的人……」

淺見也在托盤裡放上咖啡和烤麵包，走到甲板上。他朝後閒姐妹的桌子上一看，咖啡杯子和裝烤麵包的碟子都早已空空如也。她們好像很早就已經坐在這裡了。

淺見雖然嚇了一跳，但還是故作鎮靜地問道。

後閒富美子無可奈何地裝出笑臉說：「哎呀！早上好！」

「所以精神上受了相當大的打擊，不是開玩和*圖*書笑，有段時期我也擔心她會自殺。現在已經安定多了，但是還是得盯著點兒。」

「哎呀！您這麼說，好像我們都在幹蠢事囉？」

她仰面一笑，然後稍微壓低了嗓門說道：「我妹妹發生了許多事情，所以有些消沉。」

「啊！內田先生？」

「您也是因為工作的關係嗎？」

不到七點鐘的時候，淺見去了八樓的「麗德」餐廳。在那裡，他看見玻璃牆外的露天甲板上，後閒姐妹正坐在那兒。昨天淺見睡了個懶覺，不過照這個情形來看，後閒姐妹平時就有早起喝咖啡的習慣。

妹妹真知子則完全不同，她的臉上只是浮現出一絲難解的笑容，沒有任何態度的表示。

注意到這個動作的姐姐富美子輕輕偏過頭來，向淺見這邊看了一眼，然後用眼睛向妹妹問道：「誰呀？」

淺見指了指空著的椅子。圓桌的四周可以擺下四到六張椅子。

「這個時候才……」

托盤上面有三隻杯子。

「沒什麼大不了的。住總統套房每人不也需要同樣的錢嗎？」

原來如此。所以姐妹倆的姓是一樣的——淺見弄懂了一半，又產生了新的問題——可為什麼姐姐和妹妹都姓同一個「後閒」呢？但是再問就難逃追根問底之嫌，淺見沒有說出來。

和田做出一副滿不在乎的樣子，噘著嘴苦笑了一下，但仍是一副寒酸相，毫無打動人的力量。

「黑的沒問題吧？」

和田表示了懷疑。

「啊！不好意思。」

除此之外還有什麼嗎？——淺見剛想往下一問，真知子已經走近了。

「啊！我是旅行方面的現場採訪記者，完全不寫這些世俗性的報導，您不必擔心。我只是覺得她的樣子實在太消沉https://www.hetubook.com.com，所以就不由自主地問了一句。」

「沒關係啦！大家都這麼說的。」

的確，在此之前已經出版了好幾部『飛鳥』號的乘船記。這個時候再出什麼乘船實錄肯定賣不出去。至少拿不出與昂貴的乘船費用相稱的成果來——作為出版方面的內行一定是這麼想的。

「如果我問您到底發生了什麼事的話，也許很失禮……」

「昨晚船搖得很厲害呀，你們二位不要緊吧？」

淺見毫不掩飾自己的吃驚。豪華套間一個人住的話。需要另付百分之六十的費用，算下來一共是一千六百萬日元。

「我住的經濟艙，而且有一半是為了遊玩。」

淺見把那天早上的事告訴了她。

男人用嘶啞的聲音打過招呼以後，問也不問就拖了一張空椅子坐了下來。

「不想和那樣的人來往嗎？這也不難理解，小說家總是有很多不同於常人的地方嘛！不過內田夫人挺漂亮的。」

真知子好像回答了什麼，但聲音小得可以被海風吹散，所以沒有傳到淺見的耳朵裡。只是從口形來判斷，可以肯定她說的不是「淺見」這個名字。

「現在這個時代，雖說是出版社，你以為只靠出書就能過得下去，那就是大錯特錯了。如今信息化、國際化、多樣化趨勢迅速發展，要經營出版社也必須跟上形勢的發展啊！」

淺見一邊看著真知子的背影，一邊說道。

「跳水自殺嗎？那倒不至於會走到那一步，不過可能的確看起來會給人那樣的感覺。這次出來旅行也是為了散散心。」

這個時候，淺見才終於注意到：後閒姐妹住在內田夫妻的隔壁，說明她們也是豪華套間的客人。能夠每人拿出超過一千萬日元的費用和_圖_書來參加環球旅行的女人到底是幹什麼的呢？這倒讓淺見很感興趣。

「真早啊！」

「這種事怎麼能說呢？這是企業機密。我還沒問你呢！你的目的只是採訪嗎？很難相信像你說的那樣，支付如此高額費用只為了採訪。」

「當然，你請坐。像淺見先生這麼年輕的人在這艘船上實在難得，物以稀為貴嘛，這反而是我們的榮幸。」

男人不可一世地拿出了自己的名片，「圓山書店株式會社董事和田隆正」。

「是啊！為了寫乘船實錄一類的東西。」

她身材不算高大，臉和體型都稍嫌肥胖，金邊眼鏡後的一雙眼睛總是瞇著，喜歡微微地背過臉笑，一看就知道是那種豪爽、豁達的性格。

「是啊！所以我特意帶了打字機上船。可是像昨晚那樣一搖，頭昏昏沉沉的，根本寫不下去。這一點我倒沒想到。」

在真知子之後不久，一個中年男人也出了門，逕直朝這邊走來。可能剛起床不久，一張青黑的臉無精打采。

那個男人像要把淺見的臉看穿似的，死盯著他說：「這位是？」

真知子沒有辦法似地介紹說：「這是我姐姐。」

「我可以坐這兒嗎？」

「哎呀！其實你不用介意，我跟他雖然不是很熟，但他看起來不是那種不可接近的人。」

淺見站起來走到姐妹倆的桌子邊問了聲好。若是平時，淺見決不願做這種強行的「推銷」，也沒有這個膽量。今天會這麼做也是由於身處船上旅行這個非日常性的環境之中吧。

一直默不作聲的真知子終於面無表情地說道。怎麼聽怎麼像挖苦人的話。

「如果你願意的話，我可以幫你們介紹一下。」

「啊！是……」

也許只聽過一次的名字很難記得住吧。