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「嚇了一跳吧！這就是答案。」

「那麼，跟總部連絡一下，請求延長時間怎麼樣？必要的時候請求增援怎麼樣？」

阪口的聲音接近悲鳴。

「太過分了吧……」神谷仰起氣憤的臉，望著天花板，「淺見先生也許是在半開玩笑地說，而我們卻在這裡認真地聽，認真地想。而且越聽還越覺得可信，甚至認為或許這宗案件真的就是這樣。而你現在卻說完完全全是編出來的……過分，真是太過分了。」

「咦……」

「對。『飛鳥』從橫濱出港之後不久，便收到情報，在公海南面，海盜橫行。為此，『飛鳥』從香港出港後三日間，船內的警備力量加強了。這一點大概犯罪團伙沒預料到。在到達新加坡附近的安全水域之前沒有處理屍體的機會。因此，沒辦法才延遲了處理屍體。」

「對，神谷你說得很對。作為警察，我大概是算墮落吧！」

「我說的跟剛才輕井澤的『大作家』的解釋只不過是五十步笑百步，那是裝模作樣瞎編出來的故事而已。說什麼醫生、護士、菲律賓服務員，還有可能連倉庫管理員都是與謀殺有關的共犯。說什麼套房乘客中的大半都是殺人教唆犯，這樣離譜的事在現實生活中是不可能存在的。如果是那樣，簡直就像是『飛鳥』號載著整個犯罪事件在航行。這樣的事情難道大家真的相信嗎？」

船內的廣播第二次通知晚餐已就緒，阪口馬上有了反應：「走走走！有蝦呢！」說著便站起身來。

回過神來才發現，『飛鳥』號不知什麼時候已起錨，轟隆隆的機械聲已響起，夕照下的馬爾地夫群島從窗外匆匆消失。

「有證明的必要嗎？」淺見說。

對岡部的大加讚賞，淺見還非常難為情。

「這……這一點倒也必須認真考慮呀！」

「原來如此……」

「哦！原來是這樣啊！那麼那個人就是村田囉……」

「啊？這是什麼意思？」

「當然，醫生和護士不會做這種事，通常是菲律賓服務員來運送。」

岡部饒有興趣地說道。看見他一副從容的樣子，說不定什麼都知道。大概對我說的話很感興趣吧——淺見開始不安起來。

「淺見先生怎樣認為呢？」

「但是，眾人的怨恨結成一股殺意，這一點不也與我們的想法完全相同嗎？」

「話是如此，但這點推斷誰都想得到。一口咬定和田就是犯人，得出什麼『致命使者』的結論，未免有些草率。」

「我贊成ｈｔｔps://www.ｈｅtｕboｏk•coｍ.cｏm岡部警視的說法。」阪口說道，「的確，原則上我們必須依照法律辦事，但是，作為一個人來考慮的話，我也無心於此案。相反，就像警視說的那樣，我認為應該受到懲罰的是村田，而法律不是沒能制裁村田嗎？」

「真是大吃一驚啊……」神谷警部終於開口了，「那個內田的推理也很不錯啊！淺見，你說的那些情況他大抵也猜到了。」

「不，打從開始我就沒有要愚弄你們的意思，只是為了反駁輕井澤的『大作家』的那些蠢話，才說了那些好像推理的東西，但是在說話間，因為大家慢慢地越來越認真起來，我也不好中斷……豈止認真，簡直是深陷，而且事情被越說越大，真是十分抱歉。」

三個調查官陷入沉思。

「話雖如此，但是阪口君，默許這種行為與承認私刑又有什麼不同呢？」

「嗯，我也認為淺見先生的假設很接近事實。但是在兩天內要立證恐怕還是不太可能吧。」

看到神谷像老人般地嘮叨，阪口好不容易恢復情緒笑起來。

「啊！對！對！問題就是這個地點。剛才正好那個『大作家』提到這裡，我先確認一下，村田死亡推定時間是從下午三點至五點之間，這之前因服用了安眠藥而睡著，這一點我認為沒有錯。問題是這一地點必須是即使有誰聽到鼾聲，也並不覺得奇怪才行。由此看來必須是一個不會因此而出現導致犯罪失敗的地點。」

「啊？！那麼這個服務員也是共犯？」

「說到哪兒了？」

「但是，醫生和護士各有兩人，也就是說這四個人那與案件有關連嗎？」

輕井澤的「大作家」一打岔兒，使得事件的條理邏輯蕩然無存。

「是這樣啊！醫生和護士就是共犯啊！？」

兩個部下大吃一驚，淺見心裡也咯蹬一下。

「提示就是……那是一個離村田和我所在的４０２號室比較近，而且幾乎不用擔心被別人看見的地方。」

「不，我不認為是僱傭。我不清楚菲律賓服務員為什麼會參與犯罪，但是考慮到村田的纍纍惡劣行徑。即使說在他們或他們的親友中有人曾被村田的毒牙咬過，也不足為奇吧？也許他們也都是自動加入復仇隊伍中去的吧！」

「好厲害呀！這是什麼時候調查到這些的呢？」

神行警部補出人意料地用責備的目光盯看上司。

「第二，雖然村田是被藏在盥洗室hｔｔps://ｗｗｗ•heｔuｂｏｏk.ｃｏm.cｏm裡的，但他的死亡推定時刻是敝人午三點到五點之間。在這期間即使被迫吃下安眠藥，還是會有呼吸聲，也有可能發出呻|吟。

不只是阪口，還有神谷，甚至連岡部也讚不絕口。

「那麼警視的意思是要讓此案不了了之嗎？我簡直無法想像這會出自平日主張嚴正的警視之口，這樣的話還能伸張什麼正義？」

「嗯……的確如此，但這樣的地點存在嗎？要找一個絕對不被人發現的場所是很困難的，因此，最好是找一個被人發現也不會引起人們疑心的場所。」

「哈哈哈！這恐怕行不通吧？我必須立刻寫一份懸案調查報告書。」

「具體地說，你以為荒唐在哪一點上呢？」

「海盜？」

「這麼說來……警視想說的是應該受到制裁的是村田？這話雖然不無道理……但是法律的精神是什麼呢？我相信我們警察通常必須忠實於法律。」

「我認為事實正如阪口先生想像的那樣。」

聽神谷的口氣，他好像豁然開朗了，要是內田那種外行推理作家技高一籌，那不是丟警現廳搜查一科的臉嗎！

岡部與淺見雙目相望，露出一臉苦笑，像是被人放了氣。淺見也淡淡一笑，不自覺地低下了頭。

淺見雙手放在桌上，深深地鞠躬道歉。

「對，就是這樣。」

「是啊！在兩天內怎樣才能證明現在的假設呢……唉！這還真是個大難題啊！」

「正是如此。事實上我能想到這一點也是受到內田夫人一句話的啟發，她說她去醫務室打醒酒針時，看到在漆黑病房裡，床上躺著一個熟睡的病人。」

「可能是這裡。」滿臉堆笑的岡部用手指指著分佈圖答道。

兩個部下轉而也把目光投向淺見。

被夕陽照得火紅的窗簾漸漸褪成了橙黃色，『飛鳥』號已經從馬爾地夫環礁地帶出了外海，漸漸開始感覺到海浪的起伏。

不管怎麼被責備，淺見只是一個勁兒地低著頭。

阪口終於想明白了。

神谷也像個洩了氣的皮球，打不起精神。

「什麼？話不能這麼說！」淺見不由得大聲抗議。把自己跟那個稀里糊塗的「大作家」相提並論簡直不能忍受。

「比如？」

「原來如此……」

「這當然很有價值的，不是嗎？與其說是單純的假設，我倒願意相情它是相當接近事實的推理！喂！警視，我說得對吧？」

「是這樣吧？只能是這樣！」

阪口臉色驟變。

「那麼，這話是和_圖_書什麼意思？」

「在哪兒呢？提示提示吧！一定是我們大家都非常熟悉的地方吧？」

「是啊！有點荒唐吧！只有一點是對的，那就是事件是由若干人的殺意驅使的。」

「好了！好了！不要再這樣責怪淺見先生了。」岡部苦笑道，「說實在的，本來我們幾個調查官的能力的確有限，暫且不說內田先生的那些奇談，單就我們之所以認為有必要傾聽一下淺見先生的解說，也是因為我們自己的確沒有做出過如此精采而嚴密的推理嘛！」

「另外還有一點，製造村田下船假象的乘船證的下船記錄，把這個記錄留在電腦裡的人是誰，是怎麼拿到村田的乘船證的——這還是個謎。但下船記錄的時間是下午兩點二十三分，就在這之前，神田夫人發現『偷窺』而尖叫。保安、服務員以及附近的乘客，所有人的視線和注意力都被吸引到了六樓。緊接著神田氏才跑到夫人身邊。絕對有充裕的時間把村田的乘船證拿到電腦上留下離船記錄。」

空氣像凝固了一樣，所有人都靜止了。身體隨著機器單調的鼓動而緩和地上下顛簸，時間過得沉重而苦悶。

對此淺見唯有苦笑，一句話也答不上來。

「對，就是這裡。」

「聽了淺見先生的話之後就明白了。醫務室在六樓的最前部——也就是從４０２號室出來不用乘電梯、只須上兩步台階便能到達，又因為在有客艙的走廊的反方向，幾乎沒有碰見其他人的危險性。」

「說得也是啊！但總體上說，他的推理似乎也讓人覺得合情合理，只是說和田與『章魚小八』面相相似，就說和田有犯罪的天性，這種說法實在站不住腳。但不管犯人是誰，事件的背後存在著複數（多名）的委託人、及具體的執行者，他的這一推理還是相當敏銳的吧。這使我對共犯方面的事情也感到豁然開朗了。至於和田單獨乘船的理由，以及他的乘船費用的出處不也都說得很清楚嗎？」

「精采……」

阪口就像參加電視裡挑戰難題的節目似的，瞪著一雙充滿好奇的眼睛問道。

「那要延長到什麼時候呢？難道一直守到還剩約八十天的世界一周旅行結束嗎？即使如此，要查明真相、掌握確鑿證據的可能性也微乎其微，因為不可能所有相關人員都會投案自首。首先，這宗案件，正如淺見先生所說的那樣，顯然作為假設的確很有趣，但是否肯定對犯罪立案和裁決有用，我表示懷疑。」

「什麼？那ｈｔｔps://ｍ.hｅtuｂook•cｏm•ｃｏｍ淺見先生，你說這些是在耍我們？」

「但是，醫務室裡不是有醫生和護士，而且還有患者出入嗎？即使吃了安眠藥。鼾聲和呻|吟聲不是會被聽見嗎？」

「那又要回到起點嗎？到底真相是什麼呢？」阪口問道。

岡部憂鬱地嘟噥著。

「到孟買只剩下兩天多一點了……」

「嗯……好像應該說到村田被殺的地點在什麼地方了吧。」神谷回憶說。

內田離開之後是一陣沉默，誰也沒出聲兒，房間中瀰漫著一種連說話也覺得累的疲勞感。

淺見經過深思熟慮後做出了結論。警視廳的三個人包括岡部在內都沒有提出反駁，但也沒有表示贊同，一直保持著沉默。

「算了！算了！警視說得也對。但是說實話，我都突然一下子沒勁兒了，真是的。不過，以後請不要再捉弄我們這些老年人了。」

阪口和神谷雖然連聲叫絕，但看樣子還沒完全弄明白。

「不，我認為恐怕不是這樣，正因為如此，犯人才沒有立即殺死村田，而是用安眠藥讓他睡著。因為如果沒有關係的醫生和護士發現躺在床上的患者沒有了呼吸，必然會引起大騷動。因此才採用了先安眠，然後在最適當的時間將其殺害，再轉移屍體的方案，這個最適當的時間就是幾乎所有的船員和乘客都在香港上岸了，『飛鳥』號最閒散的下午四點前後……」

「第三，說屍體是在深夜由和田與共犯運走的，具體是用什麼的方法搬運的呢？他說是背在背上搬運的。但在那麼長的走廊上不被看見的可能性太小了。假設，就算辦到了，這也是僥倖的結果，在策劃這次犯罪的時候，把這些僥倖心理都計算在內，那只是那些拙劣的偵探小說裡的杜撰故事。」

「嗯，言之有理，被你這樣一說，的確存在不少疑問，淺見先生有眼光啊！」

「再從頭開始調查，時間上、體力上都太勉強了吧？剩下的就交給年輕的阪口，警視和我去享受一下豪華客船的巡遊樂趣，怎麼樣，警視先生？」

「理由就是海盜。」

神谷咬著牙問。他的表情好像在說：「刑事局長的弟弟也不能這樣捉弄人呀！」

阪口神情呆滯地問道。

「被警視這麼一說，我真覺得為難。」神谷抱著頭說。

岡部為了不讓兩個部下提出異議，輕輕地點了點頭。

「連這些都想到了，看來接下來發生的事情也必須請淺見先生來解說了！那麼，村田的屍體是怎樣被搬運到船尾的冷藏櫃裡去的呢——ｈｅｔｕｂｏok.ｃom•ｃom其方法想必也已經推理出來了吧？」

長時間的沉默之後，岡部小聲地問。

「但是，淺見先生，醫務室裡有醫生和護士啊……」

神谷和阪口展開「飛鳥」的各個走道的分佈圖，在４０２號室周邊尋找，但還是沒有答案，於是把求助的目光投向了岡部警視。

「那麼淺見先生所說的也就是醫務室囉？」

「嗯，其實這是一種最簡單最平常的方法，清掃店間的時候，客船艙服務生、服務小姐好像會把房間裡用過的毛巾什麼的裝進一個手推車——『亞麻布袋車』裡、應該就是用它來轉移的。我想是把屍體放進那個袋子裡運走的。」

「這只是我這種不負責任的人隨意的猜測，只是空想而已，作為一個假設，也許還很有趣，但到底有沒有認真研究的必要就不知道了。」

「是嗎？懸案……原來岡部警視的辭典裡也有『懸案』這個詞呀！」

「那麼淺見先生認為內田先生的推理完全是胡說八道嗎？」

「你不認為我們沒有伸張的正義已被某地某人代替我們伸張了嗎？」

岡部端正的臉凝重得扭曲了。

「這樣一來，最後剩下的謎就是犯罪團伙沒有處理掉屍體的理由。如行兇當夜立即處理的話，就可以不用擔心屍體被發現，但為什麼又沒有這樣做呢？」

「什麼？這話什麼意思？」

「換句話說，淺見先生你是認為嫌疑人僱用他們充當了共犯嗎？」

「第一，怎樣把村田引入和田的房間這是一個難點，假設像我剛才說明的那樣，即使和田把村田叫醒後引出來了，在進入九樓的９０５室之前不免有被人目擊的危險，不但因為在九樓由於偷窺事件加強了警備，還因為拍攝日出照片的『大作家』從早上就在那裡閒逛。

「哈哈哈……」突然淺見笑起來，「真是傷腦筋啊！沒想到大家會如此認真嚴肅地聽我說話。」

「真傷腦筋啊！沒想到連神谷先生也支持那種推理。」

「是嗎？我倒寧願認為正義已經被伸張了。」

「原來如此……但是，醫生和護士做這種事情，太引人注目。不會被人覺得奇怪嗎？」

「這不是醫務室嗎？」

「假如是躺在醫務室的病床上，就算發出鼾聲，也不會有人覺得不可思議呀。吶！是這樣的吧？淺見先生。」

「那警視是怎麼知道的呢？」

「如果是這樣的話，我倒想重新聽聽淺見的推理。」

阪口如夢初醒。

「雖然這次事件實屬計劃周全的犯罪，但那個『大作家』的解釋有太多不可信的地方！」