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那個房子外圍是道板牆，像工寮一般簡陋不堪的小屋，自桐畑村看來，這絕非正統農家的建築，屋頂上既沒有瓦片，僅以石頭覆蓋在木片上作為防風之用，這景觀像極了北海道和木曾路的民家格調。

此事在巡佐的說詞上是行得通。馬要掉落之前會狂亂踢，在狂亂之中，有些雪塊是崩落了，甚至覆蓋了博一及雪橇的痕跡，馬兒及人掉落崖下的那瞬間，拖了約四十公分的積雪下去，也是理所當然的。

第一次是自片壁村到田代村的足跡，第二次是自田代村到現場的足跡，第三次是自現場到察覺事故，而折回桐畑派出所的足跡。

有一點值得懷疑的是馬的足跡，來到最後的場所之前半米處卻不見了，甚至人的足跡及雪橇的痕跡也沒有了，這點在巡佐這邊的解釋認為馬在掉落之前，踢到路面上的積雪，而在狂亂中把雪橇及人的足跡給消去了。

如此說來，正要掉落的雪應會崩落在斷崖之下。

消防人員流露出同情的表情說和圖書：

檢驗的結果，杉山博一的解說沒錯。

良吉於是跟著巡佐來博一家。

而且巡佐、消防員一同來到事故現場的足跡，也留在現場附近。

良吉朝向和自己有血緣關係的博一看，昨夜在火燄下，看起來他的臉很憔悴，今天在明亮的光線下，更是憔悴。眼睛下陷，雙頰瘦削，滿臉鬍鬚。博一本身的衣服大概是古舊的軍服，這服飾滿布補釘。

人和馬的痕跡經由巡佐詳細記錄。

天明以後，才知道醫生路過的行程。雪是積了約四十公分之後，路寬不及二米。天亮後，良吉看到這一景色，不免為這一天然絕景及危岩峭壁而驚愕不已。

片壁村只有五戶，近黃昏的時候，自桐畑到片壁村的人很少，那一邊也少有人來。這個原因和路程危險有關，所以，交通也自然地斷絕了。

良吉自始至終看到巡查一行人在實地的檢查結果，秀則跟在抬著俊郎屍體的消防隊人員的後面。良吉針對馬的足跡、人走的足跡和*圖*書，以及雪橇的痕跡仔細查看，顯然的，在人的腳印及雪橇的痕跡之後，多少被馬的足跡給破壞了。如此看來，醫生騎的那匹馬，則是在人走的足跡之後才有的，這點判斷理應沒錯。

天色漸明。

雪橇的痕跡及人的足跡均是博一所有的，但是馬深深的足跡把雪橇的痕跡及博一走過的痕跡覆蓋著，也就是說，雪橇滑過的痕跡及人的足跡，被後來馬的足跡破壞了。

「博一先生本來在這裏生活得不錯，但是，他年輕時十分活躍，所以戰爭之前，就到滿州去了。現在的太太，是他從滿州帶回來的，當時景氣好的時候，也是村裏出名的人。豈料戰爭一結束，回來了，卻落得像個乞丐一樣。」他又說：

「俊郎醫生在我先生載木炭出去後的二十分鐘幫我看了病，大約在四點半離開。」

秀站在斷崖上，聽了上來的人陳述，哭得死去活來。

昨夜，一邊是黑暗的谿谷，一邊是突兀的岩壁，對這樣的路，醫生騎馬而來，也和*圖*書許他已習慣了，否則，一個初行者對此條道路難免心驚膽跳的。

當然，這不一定是很明顯的，加上從桐畑到現場，有巡佐、消防員、秀，以及良吉的足跡，路面是零亂了些，倒是博一的足跡，和他所說的是相互脗合的。

雪在昨天中午停止，積雪的路上仍有雪橇的痕跡、行人的足跡及馬的足跡。人的足跡較淺，馬的足跡較深。

「因為他要去滿州之前，土地、田園均賣盡了，回來之後，房屋、田園均已沒了。不得已，只好在無人要的這塊貧乏的土地上，自己開墾，這附近也有三戶人家，同樣自滿州回來開墾的，但是……」

良吉心想，杉山一族，應是本地地主，在這邊有土地有山林。可說是本地「望族」，何以博一卻如此貧窮潦倒，真是百思不解。

博一的妻子美子，對俊郎醫生的行動如此說的。

博一的觀測不錯，五個消防人員和博一一起下去二十米深的斷崖邊緣巡查，終於看到了醫生及馬的屍體。溪流是出人和_圖_書意料之外的寬且急。杉山俊郎跌落下去時，可能是頭部碰著了石頭，鮮血流失，半身已浸泡在水流中。馬匹已跌入溪流中，被溪水沖走約十米遠，擱淺岩礁邊。

良吉聽了之後，終於了解昨夜秀對丈夫不會留宿在那裏的堅決態度。

消防人員又以傷感的表情說：

之後，一行人朝博一的家走去，博一本身則是在昨天載木炭之後，正要回家。

博一家那邊開墾一片小小的土地，就在那裏種些農作物。那是他妻子的工作。至於博一，就在後山燒些木炭。從他妻子美子的衣著中，如實顯現那是一個十分窮苦的家。她把好幾件衣服重疊穿了好幾層，衣服也滿是汙垢，而且破舊褪色，甚至腰帶邊的布條也都稀落地散落著。

「這樣的土地，開墾下來，即使時間再久，也無法改善，原來，博一是個理想很高的人，個性略顯得頑強，當時，他很想在本家及分家之中，能出類拔萃，一生中，他也十分努力。然而，經濟上的事是無可奈何的，一是入hｔｔps://ｗｗw.ｈｅtｕbooｋ.ｃｏm•coｍ冬就燒燒木炭，另外夏天則到松江或廣島耕作，以期改善生活，想來也真是可憐，他的親戚們卻都過得很好。」

馬的足跡在遇難現場消失了，那是當然的，而人的足跡，也就是杉山博一以及雪橇的痕跡，在現場出現了三次。

如此看來，博一是四點離家，從田代村走去，腳下留下痕跡之後的三十分，杉山醫生騎馬依同一路線，朝桐畑方向行，不幸，在積雪的路上，馬的腳被滑下二十米深的斷崖下。

良吉於是找了一位消防人員，邀他們到樹下探問。

只是那樣的說法，在良吉的思考中，總認為還不能完全合乎情理。

可是，良吉對那一段沒有人、雪橇，以及馬的足跡附著的雪道，思索不已。

看來這是個普通事故，醫生的屍體也經過實地詳細的檢驗。

屋內也十分貧窮，只有一個老舊的櫃子，而在破舊的榻榻米上，堆放著蜜柑的箱子，這是作為存放衣物的箱子。

良吉來到未曾來過的地方，拜訪父親的故鄉，不料竟遇到了這一次意外事故。