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說到這裡，芝村的聲音才轉為憂傷。

晉吉彷彿被石頭打中腦袋的感覺。他早就想過，也許有一天芝村會說出這句話。也許不至於有這種事，但萬一發生了，該如何回答？

上日遇難的經過，晉吉已經大體上了解，同時知道芝村還在橫濱的醫院。

到底怎麼回事？夫婦吵架，太太一聲不響的跑出去嗎？晉吉說出了事先考慮過的話。芝村回答說：

美彌子究竟怎樣了？這件奇怪的事已經使晉吉的腦筋快要失常了。近來「蒸發」的說法大行其道，這件事簡直就是「蒸發」。晉吉連想起外國曾經發生的離奇失踪，在海上航行的一艘船，船上所有的人員全部失踪。那是外國的例子，現在事情發生在身邊，晉吉幾乎是坐立不安，何況這件事不能隨便說出去。獨自思考，獨自苦惱，而且覺得自己的身上也似將發生奇怪的事，弄得快要神經衰弱。

晉吉很想到東京車站去把皮箱取回來。但這樣做，等於再一次讓對方記住自己的面貌。假使皮箱m.hetubook.com.com取回，就不必擔心被人發現。但鑲紅條皮箱在美彌子的失踪鬧大時，只有到車站的行李存放處尋找。因此，不能讓那負責人留下強烈的印象。

其次，如何處理這隻皮箱也是個棘手的問題，當初存放於車站時，也是因為不知該如何處理它，才暫時存放車站。不能帶回家來，雖然可以藏在管家不知道的地方，但萬一變成被警察懷疑的立場時，不能說沒有遭受搜索家宅之險。

「啊，我也想到你不可能知道，我只是試著問問看而已。」

我一直盼望上田君能夠生還，現在聽說找到的是屍體，實在非常難過。」

這番話是芝村在橫濱的Ａ醫院發表的。

第二天的報紙報導罹難的上田伍郎屍體已經尋獲的消息。他的屍體漂流到三浦半島，被漁船發現。頭部有一處很大的橫的撲打傷痕，這是突然打擊所造成的傷痕。

不過，到底是美彌子失踪這決定性的事實，比芝村的聲音更令他眼前昏黑。

「聽說，和*圖*書那天你打電話來探病，謝謝你。」芝村先開口。

「來到遇難地點時，我在船尾操作舵棒。因為船有些偏西，我想修正方向，靠東邊一些。就在這時候逆風強勁地撲入主帆。當時上田君在主帆下面。我也沒想到會發生意外，帆突然彈向左邊，就在這一剎那，上田君好像一隻球被拋入海中。我立刻停船，以上田君落海的地點為中心尋找，但找不到他。

「這一次確實很糟糕，本來自以為對遊艇很有把握的。那樣可怕的事，沒有辦法預測，我不曉得對上田君怎麼辦才好，對他的遺族感到很抱歉。」

晉吉這才返回自我，但仍然忐忑不安。

結果，第二天他仍然沒有到醫院去給芝村探病。因此，從十六日那天與美彌子看大文字送火以來第六天，也就是二十一日上午十點多，當管家告訴他，一位姓芝村的人打電話來時，無法形容的陰暗混亂，和明朗的希望交錯地襲擊他。

「嗨，好久不見。」芝村粗大的聲音相當明朗。

芝和-圖-書村陰沉地笑笑，掛上了電話。

報紙同時刊出芝村簡短的談話。

「托福，已經完全好了。不好意思，讓你擔心。」芝村仍然以明朗的聲音說話。

「那真恭喜，不過，據報紙的報導，你的朋友遭遇那種事，實在不幸令人同情。」晉吉終於恢復常態說話。

現在開始擔心暫時存放於東京車站的美彌子行李了。那是黑皮鑲一條紅線，有特徵的皮箱。不知是否已經有人認出那是美彌子的東西。暫寄行李的窗口經常擠滿了存放行李，和提取行李的人。在等候之間，眼睛停在行李架上，看到那有特徵的皮箱，會產生懷疑吧？知道美彌子失踪的人，不見得就不會到這窗口來。失去音訊的女人的行李在那裡，當然就要追究這存放行李的人。從晉吉手中接過這皮箱的人是大約四十歲，有一張方形臉的男人。這人在忙碌中仍盯著存放人的臉看了幾眼，說不定是在默記人的面貌。

「不，是先生。」

究竟要不要到醫院去探病，晉吉又猶疑起來。芝村既然www.hetubook.com.com已經可以接受記者的採訪，發表談話，顯然健康方面已經恢復。那麼，不久就要出院了吧。昨天已經在電話中和芝村公司的人說過話，所以不能佯裝不知道。

「女性嗎？」

「呀，是你。」晉吉說，但接下去的話卻一時說不出來。

美彌子到底怎麼了？有沒有到醫院去都不知道。她仍然沒有打電話來。

知道不是美彌子時，晉吉的希望破滅，代替的是猛烈的不安和恐懼。芝村打電話來，要來的已經來了，他以迎向海上暴風的心情，拿起電話聽筒。

覺得不能不去探病，卻又躊躇不決，鼓不起勇氣，還不知道美彌子的消息就要和芝村見面，到底無法做心理準備。因此，決定今天不去橫濱。考慮明天去。到了明天，也許就有她的消息。

「哦，不是。我出去參加遊艇比賽之間，她說有同學會在奈良一帶舉行，從十五日就去了，到今天是第七天，所以我才查問了一下，發現並沒有同學會，很奇怪。」

「那裡，我是看到報紙的消息，很不放和圖書心。已經好了？」

說著，芝村突然沉默下來。好像有話要說，一時無法啟口的樣子。領會這含意後，晉吉的心臟再度猛烈的跳動起來。

遇難地點大約在東經一百三十九度十一分，北緯三十五度七分的地方。從三宅島回油壺時，多半沿著東經一百三十九度三十分的線北上，而在海潮和風向的影響下，多少會偏左或偏右，海鳥號則在一百三十九度三十分線略微偏左的地方發生意外。這個地點，正巧是相模川注入海灣的地方，平塚的海口。

不能這樣，必須好好應付芝村，免得引起他的懷疑。雖然這樣警告自己，但電話來得太突兀，一時應變不過來。

「是這樣的，」芝村的聲調與先前截然不同，低微地說：「內人不見了。」

「真的？」

上田伍郎是海鳥號改變方向時，主帆突然反彈，被主帆的組桿撞擊而落入海中。

「過去的事，已經沒有辦法了。這又不是你的錯，這是不可抗拒的力量。」晉吉安慰地說。

「早知道就不參加那次競賽了，真是悔不當初。」