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「人工？那裡的話。是否因為逆風突襲引起的裂痕，專家一目了然。」

「現在已經證明芝村昏倒不是假裝的了。」年輕的東刑警說。

當搜查進入死巷時，搜查總部的神代刑警和東刑警決定仔細檢討芝村的行踪。

到這裡，謀殺美彌子案的搜查完全停滯了。

「因逆風的襲擊，帆檣突然翻轉，繫著帆的粗木桿當然同時會翻轉過來。因此，假使人直接受到它的襲擊，那真的是不堪設想。」

出發後大約經過四小時，各隊就分散了。因為是逆風——當時是吹季節風南風——行駛，無法保持直線航行，以鋸齒形航行。有的隊彎曲大，有的彎曲小。在外洋可以隨意航行，彼此看不見對方的船。從油壺到三宅島之間，因為在逆風中苦航，所以約需四十小時。不過，到了三宅島時，並不需要進港領取證明，而是沿著海岸航行半周，重返油壺。繞三宅島的時間，平均算來是在十六日上午九點至十一點之間。當然第一隊和最後一隊的距離很大，但在時間上不會落後三、四小時之久。在十六日上午之間繞過三宅島的船，在十七日上午十點至下午和*圖*書一點之間就回來了。去是四十小時，回來才二十四小時是因為順著南風航行的關係。芝村的遊艇比預定晚回來，所以在岸上的人都很擔心。就在這時候，海鳥號奄奄一息的回來了。大家把精疲力盡的芝村從船上抬到岸上來，他在敘述同船的上田伍郎不幸落海的意外事故之後就昏倒了。

神代刑警首先到橫濱的Ａ醫院，會見從開頭就診察芝村的醫師。這位四十餘歲，叫做酒井的內科醫師是位誠實忠厚的醫師，他對刑警的詢問這樣回答：

「芝村先生被抬到這裡來時，因極度疲勞，心臟非常衰弱。一度昏迷是這疲勞引起的腦貧血。不過，心臟衰弱也是原因之一。送到這裡時是十七日下午三點半左右，從那時就繼續給他打強心劑，有一度甚至需要人工氧氣。當天晚上還在緊急狀態中，值班的護士一步也不敢離開。當然公司的人也徹夜在那裡守候。十八日早上以後才漸漸恢復體力，但仍無法獨自到洗手間去。十八日傍晚以後終於慢慢恢復普通體力，臉色也稍微恢復。這裡有芝村先生的病歷表，可以做為參考。」和*圖*書

「不完全是。為了要改變方向而操舵時，正如剛才說的，忽然吹來強烈的逆風，帆檣就一時承受不住。這是不可抗拒的力量。」

「裂痕是人工的嗎？」

神代刑警和年輕的東刑警幾乎什麼話也不能問就出來了。誠實的醫師已經詳細說明了他所診察的病人的情況，沒有任何不明白的地方。而且其病況，十七和十八日兩天嚴重到刑警們無需提出問題的程度。

「他有三年以上的經驗，技藝算是中級。不過，他的能力已經超過非職業的領域，屬於行家了。」

「不。不一定是致命傷，上田君是喝了大量的水溺死的。不過，他先受了傷，顯然手和腳都不能動彈了。其實在那種地方落海，即使不是受傷的人也很少能獲救。」

他們兩人預計的第二個步驟是訪問橄欖俱樂部的總幹事。幸好這個人在油壺的別墅，他們兩人便從橫濱到油壺。

「這麼說，假使其中一隻船發生故障，那麼其他的船也不知道囉？」

「剛才也說過，比賽用的遊艇不裝設引擎，這一點確實有不方便之處。因此，事後芝村君也反省過，覺得也許當時直接heｔuｂoｏｋ.cｏｍ•cｏｍ回港，讓救助船立刻出海好得多。不過，眼看同船的人落海，在人情上總不忍心拋下不管而回港來。」

「我們調查過，並沒有。不過，有裂痕。」

「你說到外洋後，遊艇就分散，近距離的遊艇看得見嗎？」

雖然如此，神代刑警仍考慮進一步調查芝村的行動，假使說出來，其他搜查員可能會感到好笑，甚至忠告他一目了然的事再進行調查，對自己有害無益。

兩名刑警在聽完井原的說明後，進行如下的問答。

「海鳥號的桅桿發生故障，上田君墜落海中時，芝村君說在落海地點駕船尋找。不過，好像時間太長了一點吧？」

「據說，上田先生的後腦有撲打的傷痕，這是帆檣翻折時所受的傷嗎？」

說到在海中遇難的上田伍郎屍體，上田的屍體是在兩天後，漂流到三浦半島的一端，距離他參加比賽的決勝點港口僅一公里南方而已。

「也許真的是我們多疑了。」神代摸摸稍微長長的鬍髭說。

「這是掌舵的情形不好引起的嗎？」

說到這裡，井原以外行人可以了解的說法說明帆檣翻折的情形。

「檢視屍體的警醫說https://www.hetubook.com.com這後腦部的傷是上田君的致命傷嗎？」

這總幹事叫做井原，他自己也會駕駛遊艇，他拿出當天比賽的記錄向兩位刑警說明。

「當然安全可靠，凡是要參加外洋比賽的，我們對資格的檢定十分嚴格。」

「雖然是不可抗拒的力量，但多少也是操舵的失誤吧？」

命案發生時間芝村是在海上，和醫院病房內。在這絕對的空間面前，神代刑警和東刑警不得不放棄這微弱的期待。

「芝村先生駕駛遊艇的經驗豐富嗎？」

「參加比賽的遊艇是二十呎級的，桅桿的高度是七公尺，所以近距離的船可以看見彼此的帆。但過了四小時後，就全部看不見了。桅桿雖然有七公尺高，但被高高低低的海浪掩蓋，看不清楚。這一點如果是在琵琶湖或伊勢灣平靜的水面航行，情形就大不相同了。況且是油壺與三宅島之間，費時七十個鐘頭的遠距離比賽。」

——那天的比賽，包括芝村和上田隊的海鳥號，共有七隻船參加，於十四日下午七點一齊出發。

酒井醫師把護士送來的病歷表遞給兩位刑警，那是以刑警們看不懂的德文寫的，是醫師好意為證實自己的話https://m.hetubook.com.com而提出來罷了。

「這麼說，操舵方面也安全可靠？」

——聽了這些說明之後，明白芝村參加遊艇比賽，以及同船者的死都沒有不自然的地方。

「對，不知道。事實上這次比賽，海鳥號發生意外事故，其他船隻也都不知道。發生意外事故的地點，大約在真鶴海角和三浦半島之間。」

芝村是在絕對有證據的立場，有人建議查一查芝村時，搜查方面曾感到好笑。不過，神代刑警認為在動機方面，芝村遠超過晉吉，晉吉和美彌子發生親密的關係才三個月，無論如何不至於三個月就被逼到非消滅她不可的地步。假使懷疑晉吉，確實有不少曖昧的地方。然而，芝村的行動就毫無含糊之處。他於十四日傍晚起，與其他遊艇一起參加繞行三宅島的競賽，到十七日下午一點半為止，都在海上。其後就在許多眼睛的注視下，躺在醫院的病房，從油壺上岸至進入橫濱的醫院之間，是由救護車直接送往。

「海鳥號的帆是否本來就好像快要折斷的樣子？」

「唔……不過，也不能完全算失誤，因為操舵的人沒有辦法預測逆風會猛然吹來。」井原強調地說，似乎在掩護操舵的過錯。