十四、湖岸
行動之初，大湖在藍寶石飯店看見翠時，內心便生出一種無可言喻的恐怖感與宿命感。大湖於車庫內偷襲翠時，她也只有極小的、出於本能的抵抗……，那時，她在想什麼？因為選擇大湖做為結束一己生命之人而欣然就死？抑或想到即將前往久米世界而勇敢無畏？
「嗯，什麼時間？」
「過了今晚，妳得趕緊逃離這裡，跑到警方追踪不到的地方……日後，不管千山萬水，我都會去找妳……」
那一夜，悠子慌張地跑出黑暗的房間，自己頹喪地坐倒在地；忽聞一陣緊急敲門聲，下意識知道是警察——本能地抓起外套，將書本一一塞入旅行袋中，朝庭院奔跑，逃離了飯店，跳上直駛而來的計程車。本擬直接從羽田機場飛回福岡，擔心機場有刑警守候，改搭新幹線到大阪，在大阪站前旅館住了一晚，翌日（２２日）才搭飛機回到福岡家裡。
「大湖教授上哪兒去了呢？」
大湖微抬起頭，無比關心地叮嚀著眼前這個再也無法走出他生命中的女人。
「史子小姐……」
「哦，真的？是怎樣的女人？」
起初，他認為茜和自己約在週日晚間碰面有危險，但轉念一想：她一定想趁藍寶石高朋滿座、無人注意之際，偷偷離家與自己相會。
「不瞞你說，大湖教授，我雖然無法苟同姐姐的毀滅性格，但一直嚮往能以生命相許的熾烈愛情。在我為姐姐的死哀傷的同時，也羨慕她——能夠邂逅像你這樣的男人……。由於你的引導，我的靈魂才能在黑暗中自由呼吸；在這之前，我是完全不解愛情真髓之人……或許，這不是什麼了不得的奇蹟，但你是唯一讓我體會箇中奧妙的人，為什麼我們不能相愛呢？」
對大湖來說，今晚的闃靜，正隱合了兩人在夏特沙龍裡初見的暴風雨之夜。不久，他們便可在畫室裡，重溫舊夢。
「是的。」
這是春假結束前的最後一個星期天——以此作為重逢之日，將逝的春天，才不算虛度！
大湖聽完茜的獨白，無意識地伸手去摸她的頭——這個女人，她也開始相信
「黑暗的沙龍……」
低沉、鎮靜的女聲在屋內回應。聽在大湖耳裡，倒像從四面八方傳來。
志保子嘴上客氣，心裡著實為丈夫終於出人頭地，感到無限欣慰。
「只是，在妳離開之前，我想見妳一面——時間、地點由妳決定，不過，一定要爭取時間、避開警方跟踪……。短暫的重逢，將是日後支持我生存下去的力量，請不要拒絕，答應我好嗎？」
（永原茜……）
「教授堅守正義的決心，實在令人佩服！依太太看來，他這決心一定也下得很不容易吧？聽說，去年秋天他到巴黎開會之前，曾因與吉見教授意見對立，情緒非常低落。……現在，不愉快的事總算都過去了……，他為波比克事件翻案的決心，恐怕出國之前就下定了吧……？」
「當然。那一晚，我們曾經惺惺相惜，互吐彼此鬱結的心靈，在身心緊密結合的情況下，交換了沉默的約定……唉！萬萬沒有料到，她一心想殺的女人，竟然是她自己……！吉見昭臣罔顧肝癌病童的不道德行為，史子也和我一樣深惡痛絕……。」
必須通知史子……儘管連續誤認，令大湖灰心已極，他仍不放棄尋找真正的鮫島史子。同時，也在心底告訴自己：一定要先警方一步找到她才行！
附帶資料，包括指紋與血型（ＡＢ型）在內。
「去大阪。因為三月間住院的叔母，病況危急的樣子……」
「喔——那真教人擔心……唉！也真傷腦筋！」
「這件事，妳怎麼知道……？」
一如那晚，女人撫著大湖的頭，像母親安慰孩子般——
充滿感情的叫喚，彷彿揉雜了無hｅtuｂｏok.cｏｍ.com數的憂喜與悲歡。
啊！為什麼當時沒有想到？跟蹤翠那天傍晚，從車窗向外探望的女人……從福岡打電話給翠時，最先接聽電話的便是她——低沉、優雅的聲音，與史子非常接近。企圖在後山絞殺翠，茜卻忽然出現，莫非她在暗示自己時機不對？否則，當時他既發現姐姐身後有可疑人物出現，必然會予以告誡——之後，自己也不可能輕易獲得機會，在車庫裡將翠絞殺。
大湖的手指，從女人纖細的腰肢上滑過。茜順勢坐在大湖腿上，疊合的唇，一再熱烈傾吐著重逢的喜悅。
「那麼，今晚會住大阪囉？」
最先被請求指認的，當然是住在東京的坂口清子。以為會一口咬定，不料對方卻說：「很像，但無法確定。」她表示自己只有四成把握，不敢據以認定照片中的女人，就是Ｘ女。
身高一六四公分，年齡二十五歲。
「我未在電話中說明，而妳卻能叫出我的名字……是史子告訴妳的嗎？妳們是很親近的人吧？請妳快點回答我，史子究竟人在那裡？」
史子為使大湖貫徹自己缺乏的——殺死自己的勇氣，不惜以毒殺吉見為代價，造成「受託殺人」的事實……唯恐大湖與悠子因而涉案，還費盡心機，替兩人備好完美的不在場證明……這對悠子來說，該是最低限度的補償，而對大湖——公平嗎？
茜忽然轉過身體，在意識進入莫可名狀的亢奮之前，按捺著零亂、不規則的呼吸，向大湖作最率直的表白。
旋即，女人的上半身裸|露在空氣中，大湖拚命把臉埋進女人豐潤的雙乳間——像童稚時滿足地安睡在母親潮濕、溫暖的乳|房。
３
所以沒有一張是正面，係因請人埋伏在她家附近偷|拍，唯恐被發現之故。
他要叫史子逃到日本刑警追踪不到的地方，哪怕自己身陷囹圄，也要極力保護她。自己總不至於被宣判死刑吧？只要還有一線生機，他就會尋找活路，為兩人的「永恆」，持續不斷地努力。
「好的。在距離藍寶石飯店約三百公尺的湖岸邊，有一間紅頂木屋，它的四周都是樹叢，很隱密。因為是僅有的一間，相信你一定可以找到。」
「她雖因證據不足，未遭逮捕，但她的心，卻被自己囚禁在永遠打不開的監牢裡。當然，出事那天下午，她缺乏明確的不在場證明……幾乎可以肯定，是她無法克制內心瘋狂燃燒的妒火與殺意，才親手結束了她所愛的男人的生命……。」
回到福岡，思惟漸趨冷靜，卻又不免多疑——既然悠子並非史子，那麼辛西亞飯店那兩名刑警，必然不是監視悠子，而是在跟蹤自己。會不會是古川知會福岡縣警局派去的專案小組人員？
古川刑警在心裡反覆唸誦這個名字。數天前，小田原分局刑事課課長佐佐木，派遣屬下專程送來四張永原茜側面特寫的照片。
大湖因為執著於史子所言的「純粹」與「勇氣」，默默接受了這項荒唐的委託。他對自己一手造成的殘酷事實，還能說什麼……？
「不用為我擔心……倒是，你的行動更需謹慎——因為，已經有刑警拿著你的照片，四處請人指認。」
自己究竟是在何種命運下，與這謎樣的女人結合？——「殺與被殺」的關係，竟建立在未經了解對方的基礎上！
屋內除了一個畫架，幾座大小不一的石膏像外，只有幾張原木桌、椅散置各處。他憑視覺、更憑感覺找尋茜——史子（可知我找妳找得好苦！）……
「明晚十點如何？」
「真的，也許因為一開始我們就是在黑暗中相遇、相知，因此置身黑暗中，我們就能輕易釋放彼此的和-圖-書靈魂，讓一切願望與渴求，以最真實無偽的面目，呈現於最原始的黑暗中……」
茜好像因為情諸激動而接不下去，大湖憐愛的吻住她的唇。半晌，繼續說道：
「…………」
「…………」
雕像一樣的女人，順手拉下落地枱燈的垂鍊。
「我是曾於去年秋天旅行法國，在巴魯比村的夏特．仙特兒餐廳沙龍，邂逅鮫島史子的人。若妳聽不懂我說的話，請立即掛斷電話；如妳即是史子，請聽我說完下面的話，然後，簡單地回答我。」
打從東京返回福岡，大湖心中就一直盤旋著這個疑問。
「紅頂木屋是嗎？」
大湖感覺，女人語音中透著淡淡哀愁。
「——那女人，無時無刻不在咒詛我——不能太便宜她！除非她死，否則，我的心靈無處可逃！」
「請不要走！教授……」
為何會被跟蹤——？
「我一定會去的。妳，小心有人跟踪……」
「請進！」
她的身體微微顫抖，卻也毫不逃避，任由男人觸撫。
「交換殺人」，不會錯！小田原的烏田不也贊同此一判斷？雖是後輩，看來卻相當老練；憑二人多年的辦案經驗，作此推論也是有憑有據。
靠窗一角，有一個廢棄了的小壁爐，旁邊擺了沙發和安樂椅。面對沙發的微亮處，好像坐著一具雕像——走近一點，可看到雕像臉部突出的輪廓和胸前隆起的雙峰——是茜，一動也不動，默默地坐在那裡。
「我一直在等待這樣的機會，把自己最原始、熱情的一面，赤|裸裸地向最能撼動我心深處的男人表露出來。大湖教授，你正是我夢寐以求的人，你那樣坦誠地對我洩露內心的祕密……我……我還能說什麼呢……？」
逃之夭夭如喪家之犬的大湖，返校後立即投入研究工作，企圖忘卻那段不愉快的經歷。
「是的。我想明白你和鮫島史子交換契約的真相。」
「嗯，姐姐赴歐洲旅行前三個月，她最疼愛的一名學生，就是罹患小兒癌症死亡的……她當時難過得無法繼續鋼琴教學……後來的學生，是從法國回來才收的……」
不過，近來他卻對刻意接近自己的山田，與百依百順的妻子，生出莫名所以的緊張。提防、戒備的心理，把他弄得更神經質——不知是否為與生俱來的悲觀主義作祟？他不再像剛從巴黎回來時那麼充滿朝氣，反倒像被宣判死期之人，害怕而又期望這一天及早到來。
「可能吧！他出門時神色匆忙，很擔心叔母病情，沒有特別交代……」
他以一種冷靜而虛弱的聲音問道：
「…………」
「從頭來過……？」
「…………」
「是的，大湖教授，我們終於重逢了。」
大湖聽到這裡，思考忽然凍結，不由自主地喃喃唸道：
之後，對照命案現場採取到的指紋，並無茜留下的；掉落客廳的毛髮中，也找不出ＡＢ血型者——顯然，Ｘ女停留在吉見家的時間並不長。
志保子前來應門，表示大湖下午兩點鐘左右開車出門——古川乃是接獲奉派跟踪的刑警報告後，勿匆趕來。
茜停頓了一會兒。隨即，用其一貫低沉而鎮靜的口吻陳述——
「正因為我想明白真相，今晚才會前來此地與素不相識的你赴約。」
「當妳告訴我藍寶石飯店與永原翠的名字，我就知道自己將和妳一樣，以未知的命運與之作『純粹』而『勇敢』的結合……妳那一晚對我說過的話語，都一字一字地鐫刻在我腦海裡……呵！其後妳悄給我的訊息，給了我行動的勇氣，沒有妳，我活著還有什麼意義……？」
２
「好。我只是想讓妳知道，我們的時間已經不多。這邊的刑警已經掌握婚宴上神秘女人https://m.hetubook.com.com的行踪，並把觸角伸至箱根、富士五湖，很快地兩樁命案就會被牽連在一塊。為了避免危險，請即離開箱根，逃得愈遠愈好……」
不消說，翠能給予自己的答案，早在那個暴風雨之夜的黑暗沙龍，就已委婉地表明了。
「哪裡，不敢當！」
是小心謹慎到連用過的咖啡杯也一道帶走的女人——
片刻沉默之後，茜放低聲音回答：
大湖的動作慢慢停下來，茜也在享受「片刻即永恆」的快意後，開始穿上衣服，回到原來座位。
九點一刻，開始朝藍寶石下坡方向走。
想著、想著，他的身體竟起了一陣顫慄。是否當恐懼、悲傷、驚喜……等情緒達到極致時，人體都會出現這種單純、共通的反應？
「或許，教授會因這樁錯誤的殺人行為，感到痛苦和自責。但你完全是因為深愛史子——翠，才會將承諾付諸行動。——黑暗沙龍中的沉默約定——不論是愛是恨，都成明日黃花，不要再想它了……人生是既真實又虛幻的吧？……我不懂，真的不懂……但這有什麼關係？暴風雨過後，一切不是可以從頭來過……？」
「姐姐死了，但我們……我們不是可以從頭來過嗎？」
一下……兩下……，連敲了兩次門。
古川打算就此告辭，旋即又想，即使立刻派人趕往大阪，也未必能夠找到大湖浩平。索性多耽擱一會兒——說不定，從單純的妻子口中，也能得到一些線索。
在詭異的夜幕底下踽踽獨行，大湖強忍寒意，以急促的腳步，撥開四周的冷空氣。既要留意背後有無人影跟踪，又要慎防踩到積水的泥濘——這一路，雖然險惡，他仍以不顧一切的熱情奔赴。
「為什麼？永原小姐，妳為什麼要假裝鮫島史子！請妳把真相告訴我，真正的史子到底在那裡？」
（她不是史子！）
他如行屍走肉一般茫然地向前移動步伐。
「不用為我操心。只要忍耐一段時間……為了我們的永恆，再久、再苦，我都會撐下去……」
起風了。大湖行走在湖岸茂密的樹叢間，風吹得樹影搖動，發出窸窸窣窣的聲音。
當兩人在混沌中交融為一體——巴魯比村之夜的暴風雨，彷彿再度造臨。
接下來，案發當天下午目擊的家庭主婦，也因只見Ｘ女的背影，而欠缺信心，含糊地說：「味道似乎相近。」
他略微停頓，在心裡讀秒——一秒……兩秒……三秒……，茜並未將電話掛斷。
大湖顫慄著身子走向門口。
「從命案的發生、刑警的造訪，再到你毫無隱諱的表白……我大致可作某種程度的推測。」
事到如今，也只有從永原茜何時與大湖浩平搭上線共謀「交換殺人」調查起了。——這也正是命案最引人好奇的地方。
「喂、喂，請問是永原茜小姐嗎？」
大湖向前移動腳步，確認不會迷途。
應當不會錯！在此之前，警方即將目標轉移至箱根和富士五湖一帶——不查出神祕女人的身份，他們是不會死心的！
「她知道久米先生愛她，但又無法拋棄在她之前即將身心完全奉獻給他的妻子……也是性格使然吧？……她一心一意愛著的男人，如何容許與別的女人——即便是他的妻子——共有、分享？……她以為，久米先生夾在兩個女人之間，內心的痛苦，必然更甚於她……因此，她以悲觀的宿命，告訴自己：唯有他遠離世間，所有的痛苦，才會統統消失……」
茜微笑著以溫柔的語氣回答：
「是的。那時，她的情緒正陷入絕望性的低潮……不料，從法國回來之後，整個人又重新振作起來，正高興她找到生存的目標……吉見命案發生後，她的態度又轉趨消極，同時，不再使用格蘭香水……這些，都令我感到和_圖_書奇怪……果真，是她代你殺掉吉見昭臣？你曾把此人名字告訴她？」
為了消磨時間，他先到免下車餐廳閒坐、喝咖啡。
「嗯，人生靠的不過是『相信』，我好像也開始相信什麼似的……是你和姐姐之間的『純粹』和『勇氣』吧！大湖教授，我們在此共同度過這樣一個奇妙的夜晚，相互之間不也可以繼續保存一份純粹的愛……，我們都不缺乏這樣的勇氣，是不是？……」
是這裡，是這裡沒錯！
大學內部開始出現對他有利的形勢——全拜大眾傳播之賜！大湖成為揭發公害事件的英雄後，眾家教授紛紛對他青眼相看；關於下任教授補選，他已獲得明顯具壓倒性的優勢。
茜說到這裡，一陣哽咽，低聲飲泣起來。
真沒轍！
女人微喘著氣，在他耳邊低語：
「是她嗎？『她』就是永原翠……『她』就是鮫島史子嗎……？暗示我殺死永原翠的史子，竟是翠本人……？」
「那裡，是妳先透露祕密給我……我永遠記得，那一晚妳向我傾吐心中『純粹的願望』，我雖然有點驚訝，但卻被妳無私的勇氣深深感動……只是，妳真是個淘氣的女孩，並不告訴我真實姓名，讓我一再憑感覺與猜測，找尋記憶中的妳……」
「拜託！請等一下！」
那一夜，史子發自心底的吶喊，自己不曾忘懷。
燈光熄滅。只剩夜空中流動的白色雨雲，在窗口映著微弱的光。
他小心地推開門。瞧見角落有一盞落地枱燈，透過燈罩，朦朧地照明——室內，有一種特別的氣氛，如同神話世界那般奇妙而迷離。
四月二日，愚人節隔天，妻子利用春假，帶兩名女兒回返大分縣娘家。是打電話給永原茜的好時機。
茜衝上前去，抓住大湖的手。
「是的，原來是放置遊艇的地方，廢棄後我將它當作私人畫室使用，很少有人知道。」
「史子……？……史子……」
說完，大湖更加熾烈地探索女人身體，她也像被他體內的某種精神感動似的，完全順從他的愛撫。
志保子微微皺眉，不知是同情還是憎惡代丈夫除掉心腹之患的女人。
茜並不意外，以她特有的知性與坦率回答道：
在毫無阻礙下，他緊緊抱住女人肩部，聞著格蘭香水熟悉的氣味。
兩顆心在黑暗裡融合、交流。
「鮫島史子是姐姐過去所使用的筆名。自她認識久米先生後，愛情很快地點燃了她創作的熱情……」
以為一眼即可望盡的房間，轉角處卻別有洞天。
請人指認永原茜受挫後，古川又來到大湖家門口，伸手去按電鈴。
「妳想明白真相……？」
史子已經提早來到了吧？
風在吹，雲在飛。湖面捲起一波波漣漪，從湖心一直擴散到湖岸。
「嗯……大概是吧！他從巴黎回來以後，就很少唉聲嘆氣，精神振作不少。有時候，好像一整天都很興奮，對我和孩子特別好；有時候，又顯得心不在焉、魂不守舍，還以為他在外頭有了別的女人……。當然，我也相信自己丈夫，絕不是會背叛妻子那種人……」
一路上，大湖都在極力擺脫跟踪的刑警。晚上八點半鐘抵達箱根，幾乎可以肯定，身邊已經無人監視。
「史子小姐，我們終於相逢了！」
大湖轉動把手，跨了進去，把原木門拴栓緊後，開始環顧四周。
而今，只要問她去年曾否獨自前往巴黎旅行，一切疑問，就可得到解答。惟近來警方監視頗嚴，短期內恐難再赴箱根——不如，再打一次電話……
烏田刑警正密切注意永原茜的一舉一動，自己對大湖浩平的注意力也不能放鬆。
電話響了四聲，年輕女人接聽。除了茜，不會再有別人了吧？
大湖激動的聲音，有點沙啞。
「這個……必須大湖教授出面指認才知道……可惜和_圖_書他不在家！自從那篇化驗報告發表以來，他可成了大忙人。聽說，大學內部也對他寄予厚望，認為他是最有可能升任教授的人。」
茜以燃燒的唇，封住了大湖蠕動的嘴。
（此處有缺頁，待補）
大湖深深吸了口氣，把預先想好的語句，一字一字慢慢吐出。但並未報上自己姓名——失敗的教訓，使他變得更為謹慎。
顯然，妻子仍被蒙在鼓裡。古川一邊為不多過問丈夫行踪的志保子感到不平，一邊又為適才告知自己對方開車前往市區的屬下判斷錯誤緊張起來。
「去年十月，她是否曾經單獨前往法國旅行？」
１
對於茜（史子！）選擇行人罕至的畫室作為重逢的場所，大湖頗佩服她的智慧。
「啊！今天專程前來拜訪，是因為毒殺吉見教授的神祕女人，終於被我們找到了……想請教授指認一下——可能是在研究室出現過的女人。」
「實則，她卻無論如何也躲不開良心的譴責……她的外表傲慢依然，但她的內心，已逐漸崩潰……」
「何必再說這許多，即使你什麼也不說，我一樣比任何人都了解你，不是嗎？……」
其實，他早就明白——久米悠子並非鮫島史子——只是一直不願承認罷了！無論如何，和服與佳績套裝，淡淡體香與格蘭香水，兩者都是合不到一塊兒的。悠子的古典氣質更是和史子的現代感格格不入，為何自己卻甘犯這樣美麗的錯誤？
姐妹為何感情不睦？必然因為兩年多前，同時愛上了久米倫也。翠是嫉妒心與獨佔慾皆非常強烈的女人，或許久米悠子根本不足為患，茜才是她的勁敵。茜在痛失愛人的情況下，仍須與殺人兇手的姐姐，共同出入一個屋簷下，苦況可想而知……。
「為何說得這樣感傷？我們應該為永恆旅途中的重逢高興才是！……那一晚，在黑暗的沙龍中，妳和我交換了無言而神聖的約定後，我們便密不可分地融為一體，成為彼此的化身。命運之神既安排了那一晚的邂逅，自然也在冥冥之中，促成今夜我倆再度相逢……」
「我知道。只是，教授也要小心，他們已經拿了你的照片……」
「從頭……？」
古川已自山田那裡，打聽到大湖去秋赴巴黎參加學會，回來後整個人有了明顯改變，不再消極頹唐，並且比較無懼於吉見教授的威脅。此番，也想從妻子這兒，得到進一步證實，以便有效追查他與Ｘ女訂立殺人契約的地點與時間。
啊！自己竟然以雙手絞殺了這個女人？
鮫島史子，以後要在身材高大、具現代感的女人中找尋——
奇妙的靈肉結合，大湖以直覺的敏感告訴自己：今夜與自己共同引爆激|情的女人，不是鮫島史子。
走近了，發現木屋窗口有極弱的燈光。
驀地，永原茜的身影，開始覆蓋在愈益模糊的久米悠子之上。
「你的姓名是從烏田刑警那裡聽來的，並非史子……」
「大約兩年半前，久米倫也因為瓦斯中毒死亡，從那天起，她的心也完全隨他去了另一個世界。久米的太太悠子，無法接受丈夫係自殺或意外死亡的事實，曾向警方供出困擾久米倫也的一段婚外情。於是，他們就把偵查目標轉向她……」
天上的雲，在了無星辰的夜空中，不安地流竄，湖面上泛著微弱的白光。
志保子突然像說錯話的小女孩，臉紅的低下頭。
大湖握著發抖的拳頭，輕輕敲門。幾乎不敢相信，走進這扇門，就可與闊別多時、日夜思念的人兒相見。
先是佯裝散步，以免引人注意；待確定行至人跡鮮至之處，便按捺不住地小跑步起來。當眼前出現紅頂木屋的建築物輪廓，他更是心跳加速。
（總算，一切都已水落石出……）