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據他說，下午三點半左右，有兩名男女訪客來到望鄉莊，向管理員須藤二三夫表示他們要找尋一位名叫「丹野靖久」的人。

其次是牛奶瓶，三瓶牛奶均用紫色塑膠袋套著，據蓋上分別印著「十五」、「十六」、「十七」，和廚房裡的「十四」正好連接起來——但是，和報紙的日期又不同。

中川在沙發底下發現一個可能是凶器的船型青銅製菸灰缸，它掉在沙發的腳邊。

丹野的體內如果沒有驗出毒物或安眠藥，凶手肯定是男性，因為丹野體格強壯，年齡不滿四十歲，能夠與他格鬥而且把他勒死，也只有體格和他差不多的男性才做得到。

中川心裡正在想著這個疑點，小田切說：

丹野靖久的屍體被發現在市內西油山望鄉莊十五號室的報告，在當天——七月二十日下午四點半傳到轄區西福岡警察署。這是由現場附近田限派出所警察發出的通知。

憐子一看到屍體立即指出「是丹野靖久」，所以屍體的身分很快查明。

西署搜查一科科長此時正好外出，中川圭吾剛由外面回來。他接到報告立刻聯絡鑑定科與法醫，同時率領三位刑警趕赴現場。

中川拿起報紙核對日期，七月十日的晚報是最早的一份，中間有二三份不見了，不過到七月十六日的晨報大體上還算完整。

中川首先感到的是一股刺鼻的腐屍臭味。過去中川也曾經接觸過許多的屍體，但是由於屍體的狀況不同，www.hetubook.com.com臭氣不太嚴重，不過眼前的現場因為經過長時間的密閉，整個房間像個蒸籠，屍體腐爛得已流出血水。房門一打開，臭氣便瀰漫開來。

廚房裡面還有電鍋、鏟等器具，設備齊全。不鏽鋼的洗碗池堆著兩個盤子，裡面盛著魚糕和番茄等物，還有一副碗筷，一個一百八十毫升的空牛奶瓶。垃圾箱裡面有煙蒂十來根、牛奶瓶的紙蓋，蓋上的「十四」仍很清楚。魚糕、番茄等食物均已腐爛，但是並無腐臭味，也許是中川的嗅覺早已麻痺了吧。

恐怕在死亡發生前有過一場激烈的打鬥吧。凶手可能是在房間的某一處——最有可能是廚房前面襲擊的丹野的後頭部。但光是這一擊並不會使對方昏倒，死者必然反擊，兩人遂即格鬥到房間的中央。丹野因體力不支，凶手再以方巾勒住其頸部，因此窒息而死。

須藤看到照片即告訴二人丹野於六月二十五日訂下十五號房間，七月九日住進去。二人隨即到十五號室，門卻鎖著打不開，裡面無人答應，窗簾也垂著。

望鄉莊係出租性的別墅，租下來之後而長久不住的例子很多。須藤管理員雖然三四天沒看到「正田」（這是丹野使用的假名），卻只是單純地以為他回家了。但是丹野的妹妹請求須藤拿鑰匙開門，須藤手上沒有該房間的鑰匙，最後請求附近派出所警察，將門撬開而發現了屍體。

鑑識人和-圖-書員的到來使得室內越發顯得亂哄哄的。

不用說，那就是發出腐臭的屍體。

七月九日早晨離家的丹野以後可能就住進了望鄉莊，在這兒過了好幾天。十六日有人來訪，趁丹野不注意時用菸灰缸的尖角猛擊其後腦，一番打鬥之後，又用布巾勒緊脖子將其殺死。做案之後，凶手把門鎖上而逃走（門是鎖上了，但內部沒有上鎖）。

小田切一一說道。

中川拿起報紙瞧了瞧，這是地方上擁有廣大讀者的《西部日日新聞》，從七月十六日的晚報到今天二十日的早報一份不漏，足以證明從七月十六號傍晚就不再有人拿報紙看了。

判定死因是否被勒死，首先應調查眼瞼有無淤血點。但是，因為死亡已經很久，這具屍體高度腐敗，眼瞼部分呈混濁狀，已無法辨認，進一步的判斷只好求助法醫。中川離開屍體，開始檢查現場。最惹人注意的是室內有相當多的血跡，例如桌腳、沙發椅後面的地板上都有大量的血，茶几底下、牆上也有血跡，屍體旁邊的血最多。

中川深深吸了一口氣，然後把視線投向身體的其他部位。

這些血跡大多已凝固，不但到處散落，而且還有腳踩過的痕跡，所以範圍很廣。

丹野靖久早已失去生前的模樣，整個面孔呈紫紅色而且腫脹起來，半張的眼睛就像死魚般地鬆垮，眼眶沉陷，黑眼珠和眼白呈現渾濁狀。眼睛下方和鼻翼周圍，嘴唇等處有幾條蛆在挪和_圖_書動著。雖然如此，此人確實是丹野。那四方的下顎、肥厚的耳朵、短短的脖子——脖子上被一條骯髒的方巾緊緊纏住，並打了一個死結。

中川從小田切身後走向門口，在門板內，沒看過的報紙放著有六七份，旁邊還有一百八十毫升的牛奶三瓶。

「死者打算在這裡生活一段時間，他連報紙和牛奶都訂了。」

這個房間大約有十五平方米，是個套房，左邊是間小廚房，右邊是個和式的小房間，中間擺著沙發和桌子。室內的家具已東倒西歪，靠窗的椅子四腳朝天，有一個穿休閒服和白長褲的人躺在那兒。

然而，過了一個禮拜都沒有任何進展，如果當時有所行動，深入搜查的話，或許不會使「失蹤」演變成「案件」，這是中川自責之處。

中川拿出手帕拾起了菸灰缸，前端較尖的部分有乾的血跡和幾根髮絲。

大約在一週之前，當憐子拜訪中川時，中川只當是普通的失蹤事件，他仍然按照例行公事去丹野鋼材公司查訪，見到過倉橋滿男先生。憐子於五天後提出公開搜查的申請。

不鏽鋼碗槽已完全乾燥。從屍體的腐敗程度血跡的凝固狀態等，都可以知道事件發生已好幾天。

現場檢驗告一段落，中川同一起前來的搜查一科最年輕的香月走出房間，向等在一樓的最早發現屍體的管理員須藤二三夫、丹野憐子以及陪同丹野憐子的男子詢問一些事情的細節。

枕頭邊散放著報紙和*圖*書、書、雜誌等，雜誌是一些週刊和二三本企業雜誌，書則是和鋼鐵有關。

接著刑警們都到右邊的小房間集合。草蓆上面鋪著棉被，房間裡散發著一股熱氣，壁門打開約五十釐米，潮濕的寢具味道和屍體的腐臭混雜起來，不斷地衝進中川的鼻孔。他仍然無法適應這種味道。

「我聽派出所刑警說，他們把門撬開時，這些報紙被夾在門縫裡，有的掉在門裡，牛奶則塞在門上的牛奶箱裡。」

原來如此。那洗碗池上「十四」的牛奶就是十六日早晨送到，也就是說十六日早晨的牛奶已被喝完，而十七、十八、十九的牛奶仍置於門外，這樣分析就正好與報紙的日期吻合。

當中川等人的車子到達時，望鄉莊前面的空地上已經停了兩輛巡邏車。山谷內的風很大，吹的車棚不停地掀動。

在車子裡，接到派出所電話的飛田刑警把發現屍體的經過大致向中川做了說明。飛田刑警最近才調過來，他的經驗尚淺，但動作迅逮，思考說話都很快。

棉被上有一個白色的大枕頭，床單有點皺，蚊帳捲起來塞在棉被底下。枕頭上有油脂的痕跡——整個房間看起來充滿了男性的味道。

雖然結果尚未公佈，但是從屍體狀態、報紙牛奶現場狀況看來，兇殺發生在七月十六日白天的可能性很大。

二樓十五號房門前有二名刑警守著，他們都是中川熟悉的人，此刻由於要嘔吐的樣子，表情都變形了。

聽到「丹野靖久被殺的m.hetubook.com.com屍體」這一詞的一瞬間，中川的心裡猛烈地撞擊了一下。果然！他又怕又恨。

打過招呼之後，中川看到橫在地上的門。他知道此中原因。「現場」一片淒慘的景象。

「一般家庭所訂的牛奶，通常都印著分送日前兩天的日期，也就是製造日期。我太太以前就以為每天都喝過期的牛奶所以打電話到公司去問，才明白這個原因的。」

為了存檔，首先進行屍體拍照和現場拍照，然後以法醫為中心展開正式的驗屍工作。

「哦！」

鋪地磚的地板上，已鋪好了塑膠墊子。這是為了預防把腳印和血跡給弄亂。中川走近屍體以便看的更清楚一些，刑警也跟著走近。

丹野的後頭部，在髮際稍下方處有條長約五釐米的傷口，像是被鈍器所擊傷。傷口裂開，流了相當多的血，血已凝固，如暗紅色的粘土狀蓋住了傷口，因此傷口的深度用肉眼看不出來。丹野的死因究竟是這個傷口還是頸部被勒窒息而死？

中川正在思考，一陣嘈雜聲由遠而近，鑑識人員及法醫等大隊人馬已經來到。

根據中川的經驗來推測可能是三天或五天，正確的死亡時間還必須由檢察官或法醫根據被害者的屍體、放置的場所狀況、死者變化的大小等來推定。

巡查部長小田切走過來。個子矮小、肥胖的小田切精明能幹，他只要大致看過現場，就能掌握五十％的情況，故有「探長」的美名。小田切微禿的額上一直冒汗，炯炯有神的目光看著中川。