第十六章 緩兵之策
「糟！入雲龍之死，想必與南天君有關了。」中年人驚呼。
他倆不論住哪一方並肩站，對敵方皆是嚴重的威脅，必須派人把他倆纏住，以免妨礙大計的進行。
一位仁兄猛地一拍筷子，倏然離座。
左手一抬，便架住了大漢猛抽耳光的巨掌，一拳突出，來一記霸王敬酒，重重地搗中大漢的下顎。
「他就不會成為我們可怕的勁敵。」
他收了勢，左手托右肘亮亮大拳手：「是不是不敢亮？哼！你們一定是南天君的走狗，到高郵稱霸，趕走了至尊刀，怕引起江湖朋友公憤，所以不敢亮名號。」
「我希望你真的明白。」
「今天的確發生了讓笑閻羅改變態度的事，很可能與今晨南天君突襲中天君的事有關，南天君做得太過火，笑閻羅已感覺出大禍已迫於眉睫。你已經知道，中天君失敗已成定局，南天君接收高郵至淮安的地盤，也幾乎已成定局。
「誰再上？」
「他在用緩兵之計，先免去後顧之憂，暫時消除我對他的威脅，以後再說。哼！他們最好不要惹火我。」
這次，江湖秀士不再像往昔一樣，千緊萬緊，自己的性命要緊，珍惜性命一走了之。逃出數十步外，往矮樹叢中一鑽，定神窺探現場的動靜，也有意瞭解雲裳仙子與彭剛打交道的結果。
砰然一聲大震，彭剛的房門被人踢了一腳，門閂幾乎折斷。
「他娘的！他們這些混蛋想打架？」
風雷劍客態度友好：「咱們這些江湖豪士，誰都知道成功失敗與生死榮辱是怎麼一回事，闖出一片天就是英雄。闖不過死了認命，除了計較血海深仇之外，刀來劍去水裏火裏，誰也不會介意。那次即使老弟臺不會干預，咱們也不算成功，僅抓了幾條小魚，卻白花了不少金銀。當然，弟兄們中，難免有人耿耿於懷，妄圖報復也是人之常情，希望老弟臺諒解。」
「我得盤算盤算，是否划算。」中年入欲擒故縱，一面察看兩根紫銅管。
「那個叫周雲鳳的漂亮妖女，是你們的什麼人？」
心結已解，江湖秀士憬悟地轉變態度，轉而動了利用彭剛的念頭。希望能公敵為友，以增加自己的聲勢，為自己揚名立萬鋪路，利用機會造勢，這是做豪霸的先決條件。
他這一盯本來就懷有惡意挑釁的意味，哪能免得了是非？
他大喝：「上！上！」
「江湖秀士不是透露了嗎？中天君集中人手，要直搗中樞報昨晚損失慘重的血腥仇恨，來晚了一步，南天君早就撤走了。所以江湖秀士那些人，佈下埋伏抓一些零星小魚蝦，我們再來搜尋，能搜得到什麼呀？」
中年貴婦冷冷一笑，扣指疾彈，叮一聲清鳴，指風在八尺外奇準地擊中飛旋的柳葉刀，柳葉刀不進反退，旋勢急減，斜飄擊墜。
他也一拍桌子，倏然而起。
房後的窗戶處，是一座小院子，靜悄悄不見有人走動。處理屍體方便。
中年貴婦打出處治的手式：「鄰房好像沒有聲息，他們為何不派人同時下手？」
「什麼？你……」雲裳仙子大驚小怪。
兩個人，正沿走道含笑走近。
「你們失敗我又能得到什麼好處？用些心計纏住這傢伙，對你我是不是大有好處？我油蒙了心與他為敵，真蠢哦！但願還來得及。」
「那傢伙粗豪潑野，處事大而化之，這種人是容易對付的，不激怒他保證無事。我要纏住他，設法和他交朋友。要玩心計，他得甘拜下風。」
「你也是活口。」
中年貴女笑問：「口供豈不告吹？」
他回到現場，幫忙包紮斷腳的同伴上藥裹傷。
「這些人，地方強龍還真不敢號令他們，還得提防他們搗蛋，寧可用懷柔手段，所謂閻王好相處與，小鬼難纏。」
「大爺找南天君的人，那狗雜種像兔子一樣躲起來。你們如果不是那混蛋的走狗，趕快會帳滾蛋。你們先挑釁，大爺有理由趕你們走。」
「放置在內間。」
「哦！喪門刀客金永泰，有名的屠夫。貴主子南天君在何處藏匿？」
中年貴婦聲出手揚，第三次扣指疾彈。
風雷劍客顯然知道張龍的身分，說話仍然一團和氣：「彭老弟一直就與傅某的弟兄糾纏不休，這是不爭的事實，你老兄這些話就有欠公允了。」
誰都可以從他的話中，聽出他對南天君與至尊刀，皆沒有多少敬意，沒將這兩位大爺級的人物放在眼下，而且含有挑戰味。
「高郵地方的蛇鼠，恐怕已經跑了個精光大吉。至尊刀說逃得遠遠地，笑閻羅包庇不了他。」
「金爺金水泰。」大漢乖乖回答。
風雷劍客成功地解決了與彭剛的恩怨，顯得特別高興，敬了雙方一碗酒，高高興興告辭。
剛喝了兩碗酒，便過來了兩位有氣概的中年人，接著店伙加送來四色佳餚，兩副碗筷兩壺酒。
「天下四天君所用的手法，幾乎是一致的，外表只是名義上的仁義大爺，骨子裏秘密控制有章有法，地位仍有高低，只是在稱呼上掩人耳目而已。你們自己不便說，但心中有數，是嗎？」
風雷劍客終於露面了，難怪高郵成為風暴的中心。
「唔！有此可能。」他不得不承認有道理。
「沒有什麼好抱歉的」。
是周雲鳳的僕婦和侍女，縱躍的身法高明極了，換穿了勁裝，起落間真像飛。彭剛憤怒地追出，也飛躍而上。
「世權，你不覺得，你比……比往昔成熟了？」
兩人咕嚕乾了一碗酒，連眉頭也不皺hetubook.com.com一下，看氣勢便知道是酒將，一鍋頭高粱燒像喝水。
兩人笑吟吟先頷首打招呼，在對面灑脫地拖出長凳落座。
她用行家的中吻說：「每一處城鎮，都有各式各樣的蛇鼠，有許多都是不受任何人驅使，三不管的混世者，混世的手段各有妙招，不屑與那些稱大爺級的龍蛇搭線，不願受人管束鞭策，逍遙自在混得如意。
「還有幾個人知道，等於是證人。」
這就是中天君不想積極贊助江湖秀士，不增加人手對會彭剛的原因所在。在看法上，就比江湖秀士高明。
她笑吟吟地就：「這樣踩探，不但白費工夫，而且，會笑掉那些江湖人精的大牙。」
他先前瞄的一眼，已經引起五大漢的不快了。
「那我就相信了。」中年人對他的話深信不疑。
中年人不悅地踢了大漢一腳。
剛拉開房門，三枚連珠鏢魚貫飛到。
女的向掏出兩具紫銅管的中年大漢吩咐：
「混蛋！你們不先亮名號，不禮貌。」
「多一個朋友，比樹一個敵人強。」
青天白日飛簷走壁，必定引起驚擾。
「我會小心的。他們還奈何不了我。」
大漢也警覺地拔出匕首，飛撲而上。
「可是，回城郊也不可能查出線索，監視的眼線可能都撤走了，何況我也不認識哪些人是。我曾經救過五花劍，所以一發現他，就知道他是眼線，所以反而盯住他。那些眼線額上又沒刻上記號，我也不認識幾個江湖牛鬼蛇神，回城郊還不是只能守株待兔？在外面走動，運氣好的話，可以把大魚引出來呢！江湖秀士便被我們碰上了。是嗎？」
「凡是影響他們權勢利益的事，他們都會用一切卑劣手段挽回頹勢。我在寶應湖宰了不少中天君的爪牙，那位擎天手就是幸而逃得性命的幾個人之一。風雷劍客中天君憑這麼幾句話，就勾銷了他們十幾位弟兄被殺的債，他如何向他的弟兄交代，如何向江湖朋友交代？」
「纏住他。」
「唔！你很惜命。」
「你的意思……」
「半點不假，我是目擊者。」
「老天爺，我怎麼可能知道周大爺身邊，有些什麼人物？」
其實，即使五大漢是南天君的爪牙。他也不可能下毒手把對方打得半死，大庭廣眾間鬧出血案，不但是極不光彩的事，而且可能由街坊報官落案，那就麻煩大了，成為逃犯，一輩子注定要成為黑道亡命。
輪到姑娘說了：「那個叫周雲鳳的妖女，躲在鎮國寺附近的一座大宅內，戒備森嚴，爪牙眾多，但天一黑，她必定離開活動。今晚，將有好戲上場。」
「高郵有一個仍有號召力的大豪笑閻羅坐鎮，有如臥榻之旁，有一個渾身有刺的人鼾睡，南天君派來開山門的弟兄受得了嗎？挾餘威乘機鏟除永絕後患，睡得豈不安穩些？」姑娘有條地分析。
「什麼好戲上場？」
他也乾了碗奉陪：「兩位不會是替那五位仁兄出頭嗎？」
他不認識中天君，泰然瞥了對方一眼。
扯出南天君，引起一陣嗡嗡議論。至尊刀，本地的鄉親們更是耳熟能詳。
「放我一馬，我們……只是奉……奉命行事。」
「這兩個善男信女有兩根洩毒管，一房一根夠了，犯不著派太多的人行事，人多風險也增多。」
「沒錯，所以我認為他們有下毒手的理由。」
他沖中年人的背影發怔，心說：這人是何來路？
「入雲龍死了？」
繞了幾座小村，她終於忍不住了。
「咱們也不是作說客的料。」
她有理由不和彭剛陪伴，用其他理由掩飾：「有你這位大菩薩陪同，不把所有的蛇鼠嚇跑才是怪事。蛇有蛇路，鼠有鼠路！我可以找出各方蛇鼠的路，多一個人說會驚走了蛇鼠。放心啦！我保證定有所獲。南天君和妖女畢竟不是本地人，絕難用隱身法藏匿。」
「哦！兩位該稱蘇秦張儀，而非張龍趙虎。」
三大漢總算不糊塗，再上去可能真得滿地找牙了。
「兄弟作東，加餚以示敬意。」
屢戰屢敗，當然沒有不戰不敗光彩。
「他們都逃掉了，當然不是被你活報應嚇走了。」
他示意同伴用支做擔架，輕拍抱在腰間的可愛小手：「只是……只是不……不甘心。連百毒天尊那些威震天下的魔道名宿，也不在我眼下，卻被一個剛冒出頭來，年歲比我小的小輩……不說了，瑤姑，我真的感到慚愧。」
「不必操之過急，他們短期間不會返回。」
「笑閻羅的態度可能有所轉變，南天君準備先下手為強。」姑娘語氣肯定，似乎肯定認為必定會發生。
「好吧！聽你的，我們回去。」
他在靠走道的一桌落坐，盯了鄰桌的五名粗豪大漢一眼。
店伙們都在忙碌，忘了招呼單獨的食客。
「不會的，放心啦！」
「是呀！所以迄今為止，在下還沒向貴方的人真正揮刀，何況你們與南天君地盤之爭，在下局外人，毫無介入的興趣。」
中年人兩腳把兩男女踢昏：「外面可能有接應的人，我先把他們從後面的小院子弄走。」
「謝啦！」
她肯定地說：「我是江湖有名的獵人，線索的門路比你多，江湖經驗也豐富，我一定可以找出線索來。信任我，好嗎？」
「他們的話更靠不住，更沒有誠意。我想，南天君知道我想做什麼了。」
內間的房簾突然一掀，踱出一位中年女人，荊釵布裙像位僕婦，但眉目如畫，流露在外的高貴風華，已表明絕非僕婦。
「彭老弟臺m.hetubook.com.com，久仰久仰。」
「咦！你……」
「店中人多中雜，不便會晤，南天君希望約時約地，與老兄面談。」
他倆想早早歇息，養精蓄銳準備夜間出動渾水摸魚，卻有人不讓他倆歇息，設法反他倆纏住。
彭剛就是板閘鎮的混世者。
「如果你是大豪大霸，也會這樣做，非這樣做不可，怪只怪笑閻羅不識相，情勢估計錯誤。」
「不關我們的事，讓他們殺個兩敗俱傷。這些大豪大霸們火拼死絕，最好不過了，天下雖不至於就此而太平，至少不會比現在更壞。」他恨恨地說。
徐沛高粱是白酒，一鍋頭最烈，通常的酒客喝二鍋頭，一碗下肚，像一道火焰往胃裏燒。
「我……我真的很……很抱歉。」
「我不放心你一個人走動，我陪你一同找線索。」
「至尊刀的人，早就溜到外地避禍去了。」
五湖浪子不再提其他的事，有風雷劍客在旁虎視眈眈，題外的事怎麼啟齒？兩人失望地走了。
淮安三霸在他那些混世者的心目中，起不了多少作用，甚至不屑與三霸的爪牙們稱兄道弟，沒有人願意做別人的走狗鷹犬，一旦投入某位大爺的旗下，等於是替人拾轎，或者猴子上了鏈，野馬加了韁，豈能自由自在快樂逍遙？
彭剛和電劍飛虹出房應付意外，房門仍保持虛掩的，店伙疏忽，沒替他倆加鎖，當然，也可能是有意疏忽的，店中仍有還沒暴露身分的眼線潛伏，店伙預先被買通或脅迫大有可能。
「你看。」
他知道這五位仁兄，不是南天君的走狗，走狗們大多數認識他，所以下手有分寸，把兩名大漢打得天昏地黑，其實傷勢並不重。
「對，老相好。那次，羅老兄跳水的技巧高明，高明。傅大爺，那次在下走霉運，不得不為保命揮刀，多有得罪，傅爺海涵。」
「你是活口。」
「那麼，何以教我？」他不再流裏流氣，也不再口出粗言。
「我……我並非……」
「反正也問不出什麼有價值的口供，這些小爪牙所知不多，弄死了一了百了，免得麻煩。」
大漢叫起來：「我只是一個地位不高不低，不大不小的人物罷了，一向在夷陵州管理江湖行業，放勤快些奔走收常例錢，一月前應|召前來聽命接受差遣，能知道多少重要消息？」
「兄弟有件事不明白，特地請教。」張龍說得客氣，而且抱拳示敬。
大漢真氣瘋了，一記鬼王撥扇抽向他的左頰。
彭剛正和南天君的人糾纏不休，打擊非常有力，南天君的人正人人自危，無形中減低了中天君的壓力。
他感覺出對方毫無敵意，態度和藹親切，可以斷定是友非敵，絕不是兩君的人。
明暗間打了就跑，逃得快可保無虞，想把對方纏住，豈不是白送死？
電劍飛虹比他早返片刻，聽到他房中有聲息，這才過房相見。
「我們的死傷已經非常慘重了，不能再樹更可怕的強敵。世權，關鍵在你。」
「我這個初入流的小人物，不配與他平起平坐。他應該高高在上招招手，我應該像狗一樣匍伏到他面前聽他大吹法螺。我告訴你，辦不到，說自私些，我也要用盡心力，爭取我的身分地位，我同樣能努力爭取雄霸天下的尊榮。他如果當年曾經像狗一樣匍伏在某些人腳下，絕不坐有今天的成就。
「如魚飲水，冷暖自知；你張老兄事不關己。當然認為是平常事故啦！老實說，十之八九的人，一生中也不會碰上這種平常事故，你老兄又碰上多少次？不會平常得令人打瞌睡嗎？」
「你……你不會想計算他吧？」
任何一位普通旅客，也會毫不遲疑外出察看，這一招萬試萬發，極為有效。
「你還仇恨他嗎？」
江湖秀士催促同伴，抬了傷者動身：「老實說，要出人頭地稱雄道霸，起步奠基時最艱難，必須站在強者的一邊。南天君雖然實力與聲望都不錯，但還不夠上真正的強者。我願意替你們打前鋒，就是借你們的勢以壯大自己。」
「你……你是……」
「天下三龍四虎之一，入雲龍王威，帶了五個人趕夜路，幾乎與南天君打起來。」
「看你滿面春風，一定得到所要的消息。」他請姑娘在外間品茗：「我算是服了你，不愧稱江湖名獵人。」
「你是指……」
江湖秀士囁嚅著說：「我沒有勇氣做……做一個大丈夫，不……不配做傲嘯江湖的雄霸天下豪傑，這……這條路真……真不好走。天啊！我哪有視死如歸的豪氣？」
留大八字鬍的人含笑打招呼，不管他肯是不肯，在兩側拖出長凳坐下了，親自執壺倒酒：「兄弟張龍，他趙虎。敬彭兄，我兄弟這裏先乾為敬。」
「我也不知道，這兩根洩毒管，也不是百毒天尊交給我們的。我知道的是，百毒天尊早些天，已經乘船到揚州去了，可能已經在南京快活，不在這裏。」
「南天君希望和你當面解釋誤會。」張龍放低聲音，不希望讓其他食客聽到。
中年人一怔：「按理不會呀！他一直就暗中坐鎮高郵。這……他真的乘夜潛赴清河？」
「日後自知。」
他捋袖揚拳大叫大嚷，氣勢洶洶：「來吧！大爺要打得你們頭青面腫，滿地爬著找牙。」
一把抓住身旁的店伙，大嗓門語驚四座。
「咦！」
房門再啟，憤怒的彭剛虎跳而出。
雲裳仙子截住他的話：「我生氣的是，你自私得只會往歪處想。」
「五湖浪子兩人……」
和圖書
風雷劍客年已半百，氣色與身材面容，皆像三十歲左右如龍似虎的活力充沛壯年人，劍眉虎目頗具威嚴，留兩撇黑尾端上捲的大八字鬍。佩的劍古色斑斕，走動時龍行虎步甚有氣派。
「南天君乾坤一劍躲得極隱秘，很難查出他的下落。」
瞄人一眼，很可能被人揍一頓或捅一刀。
他下意識地撫弄寶刀，虎目中不自覺地流露出殺機：「南天君與妖女都可能親臨，我們有擒捉他們的機會，早些歇息，今晚到雄風園附近待機。鷸蚌相爭，漁人得利。」
女人嗯了一聲，脊心穴被指出所擊中，爬伏在房門上，緩緩向下挫倒。內間又出來一個中年人，是與彭剛在酒坊前街上相遇的神秘客。
「我能不放棄堅持嗎？」
彭剛收斂了笑容：「你們雙方霸權之爭，與我無關，我絕不干預，那是你們的事，毫不影響我的權益，我只管我自己的恩怨是非，你們的血腥火拼的事自己解決，我絕不過問。我想，你們都明白了，現在，咱們不醉無休。」
「我知道。」
「立即開啟塞子，快！」
如果他是莽夫，必定仇人見面，分外眼紅，像瘋子似的拔刀而鬥。
他也一怔：「在他們相互的對話中，我知道入雲龍是去追插翅虎的朋友，很可能追入對方的口袋裏，與南天君無關，南天君當時無法抽身。」
與彭剛為敵，的確是愚蠢。至少迄今為止，彭剛並沒真正向中天君的人大動干戈，何苦在四面楚歌中，再樹立可怕的強敵？面對南天君的凌厲打擊，中天君已經大敗虧輸自身難保了。哪能再把有限的餘力，對會比南天君更強的彭剛？
「好哇！在下落腳承州老店，很容易找到，有時也到外面走走，不可能在店中久待，只要向櫃檯留話，在下會屆時恭候他的大駕。」
中年貴婦冷叱，扣指再彈。
「不可能。」那位留鼠鬚的趙虎說。
彭剛已經找到主要目標了周雲鳳，百毒天尊那些人便列為次要了。周雲鳳就在這裏，是南天君的重要爪牙，現在，他應該全力進行了。
他用手向有方不遠處一指：「那兩位大爺，就表現得像個闖道的豪客，有事直接找我，好聚好散，談不攏我絕不會反臉立即打破頭。」
「他悄悄乘夜潛赴清河的事發了。」
彭剛並不認為的白費工夫：「有幾個敢公然尋找南天君？我敢，讓他那些爪牙心驚膽跳，讓江湖朋友替我喝采，是否能找得到的消息無關宏旨，反正他們會送上門找我的。」
「你相信他們雙方的話嗎？」中年人背著手笑問。
「中天君？」
雲裳仙子突然在他身後，抱住他的腰在背後喃喃低語：「你開始就知道不是他的敵手，不是嗎？」
在客店鬧事，不需明火執仗打進來，江湖人鬧事的手段多得很，而且有效。
「傅大爺，這豈不是有失公允嗎？」
「你剛才說什麼？」
「大爺活報應彭方。記住了沒有？」
「對，該放置在內間。」
張龍的提議，他一點也沒感到意外。這兩位仁兄的出現，他一眼便看出他們是有為而來。
「彭兄可說對南天君有恩，所以南天君的兄弟們，對彭兄沒抱有敵意，可是，彭兄怎麼突然改變態度，向南天君大張撻伐？兄弟極感迷惑。」
「說俗些，趁火打劫，嘻嘻！」姑娘欣然輕笑。
女的後入，用背將門頂上，順手加閂，免得有人闖入。
「跑光了的，只是打著至尊刀旗號的蛇鼠。」
「原來你找他……」
雲裳仙子態度，已有不同的改變，不再冷若冰霜：「雞蛋碰石頭智者不為。」又說：「自不量力，多死無益。」
江湖秀士嘆了一口氣：「我明白你的意思，只要我不再向他挑戰報復，他就不會成為我們的敵人。」
「抱歉，我這人沒有與人約會的習慣。有事找我，任何時時都可以談。像你們兩位一樣，大家碰面後不是都談得很愉快方便嗎？」
「老弟臺不需放在心上，沒有人怪你呀！」
風雷劍客客氣地說：「在下傅雷。擎天手羅志超是老弟的刀下亡魂，用不著引見，算是老相好啦！」
要惹事生非，是非常容易的事。
江湖秀士知道謙虛了：「如果他不肯放過我們，今天我們七個人，恐怕……」
最後仍然被姑娘套出他受傷的經過，他總算沒把為何也往清河趕的內情說出，任憑姑娘如何詢問，堅決不透露趕往縣衙官舍救應的秘辛。
「小二哥，給我來兩壺徐沛一鍋頭，大碗酒大塊肉，大爺量大如海。」他的宏亮嗓音，壓下了全廳的嘈雜：「酒是英雄財是膽，喝黃湯的不算英雄。」
女人也惜命，主動招供：「周大爺有遠見，不籌幫組會，以免引起官府的注意，官府對幫匪查緝極嚴。所以你要問我們有何地位，委實無從答覆，因此鳳姑娘的身分地位，知道的人少之又少，我就不知道。」
「風雨劍客傅雷，中天君傅大爺！」張龍臉色一變，脫口驚呼。
劍握在手中，隨時皆可隱藏在腰裙內，明亮的鳳目中，放射出湛湛奇光。
他意似不信：「笑閻羅精明得很，局勢沒明朗化之前，不會笨得改變，授人以柄。南天君也不蠢，怎會在緊要關頭多增勁敵？除掉笑閻羅，對他出毫無好處。」
為首的大漢兇焰盡消，不敢妄動：「老兄，山不轉路轉，亮萬。」
「可能與南天君有關了。如https://m.hetubook.com.com果百毒天尊真的暗中替他賣命，那就錯不了，糟！證人沒有了。」
電劍飛虹蘭心蕙質，她可不像彭剛那麼粗枝大葉，順從地伴同彭剛沿小徑南行，沿途向一些零星民宅踩探，向鄉民打聽消息。
「老實說，我們的人中，包括大爺在內，敢大言向他報復的人，真沒有幾個。最強硬堅持報復的人是我，其他的人，提起他活報應名號，莫不心中叫苦渾身發抖。我如果放棄堅持……」
跟上一位相貌堂堂的中年人，與他走了個並排。
店伙計驚惶的大呼大叫，已落店的旅客更大聲驚呼有飛賊。
大漢打一冷顫，臉色發青……
他揮手趕人，霸氣十足：「如果不走，哼！」
相距最近的另一名大漢，憤怒地飛腳便踢，魁星踢斗踢下襠兼腹部。
女的大駭，轉身啟門欲逃。
打官司對江湖成名人物來說，那是很丟人的事。
「是的。」
「怎麼可能？」
「你他娘的耳朵又沒聾，難道就沒聽到大爺的話？聽不到或聽不懂，你就不會到我桌邊來狂吠。」
中年高貴女人冷冷的語間，具有懾人心魄的魔力：「外間太寬了些，毒的氣體散發太廣，功效有限，放置在錯誤的地方，就會有不同的結果，內間最為理想。」
「只要我們不再招惹他……」
「這也可以稱為虛張聲勢，也沒有什麼不對呀！」
「百毒天尊在哪裡？」
「我想到更妙的辦法。」江湖秀士有點眉飛色舞。
中年貴婦泰然自若，似乎剛才並沒發生任何事：「小心那兩具紫銅管，一定是百毒天尊的寶貝，相當歹毒，中天君的人就是栽在這些毒管下的。」
五大漢喝的就是黃湯，他的話像是火上加油。
「五湖浪子張龍老兄，傅某還並沒用名利敦請彭老弟對付你們，還不夠公允？」
有備攻無備，這一拳分量不輕。大漢呃了一聲，倒摔而出，撞入同伴的懷中，幾乎壓壞了食桌，杯盤亂跳，酒菜湯汁滿桌跳流。
姑娘對他所說的情景，似乎不感驚訝。但對南天君夜間出現清河道的事，忍不住追問了一些細節，而且相當細心，對他當時目擊的情形，問得更為詳盡。
「彭兄從寶應至高郵，這期間，一直向彭兄下毒手的人，是中天君的爪牙，他們買通水匪的事，受到彭兄的干預，失敗得相當慘，因此企圖報復，理所當然。」張龍還真的幾分作說客的才幹，開場話的分析有條有理。
「彭某恭聆。」
江湖秀士苦笑：「不論是鬥智鬥力，我都不是這混蛋潑棍的敵手。罷了，獨木不成林，連千手吊客前輩，在雄風園見了他一面之後，便心中懍懍，堅稱那是一個擊不倒的巨人。問題是，他肯不肯放過我。」
回到承州老店，電劍飛虹單獨外出找線索。他不甘寂寞，立即進行引蛇出洞大計。
「回去之後分開踩探，定有所獲。」
「不要和他們胡扯了，問不出什麼有價值口供的。」
「那是我的事，請勿干預。哦！你老兄貴姓大名？」
大漢滿口流血，在同伴懷中陷入半昏迷境界。可能有些牙齒被打斷了，幸好舌頭仍是完整的。
另一位仁兄他不陌生。他屠殺水匪，刀殲中天君的爪牙，走脫了的領隊擎天手羅志超是也。
「所以，他必須和我像你兩位仁兄一樣，哈哈一笑打招呼，客客氣氣公平地和我談英雄事業。因為，理字站在我一方。我並沒有把柄在他手中，也無求於他，他憑什麼要我乖乖地按他批示的時地去見他？張老兄，我說得夠得明白嗎？」
五大漢乖乖會帳，狼狽而遁。
一不做二不休，要鬧就鬧大些。
「這……」
「傅某深感盛情，特地向老弟臺面致歉意，今後傅某的弟兄，尊重老弟臺保持中立的崇高地位……」
「高升客棧住的那些人，我已查出他們的底細。千里旋風黃龍德，在京都名號響亮，在中原也是有名氣的大豪，與一些高手名宿有交情。他曾經多次南遊，在高郵與至尊刀頗有交情。唇亡齒寒，他可能有所行動。」
有目共睹，是大漢先動手揍人的。
「那豈不一下子就把他們弄死了？」
一男一婦泰然經過走廊，在經過電劍飛虹的客房時，突然推門閃入，當時四下無人。
「為何？」
打官司必有苦主，這些成名人物如果成為苦主，那就笑話鬧大啦！還用在江湖叫字號？今後別想在江湖稱雄道霸了。所以這些成名人物，通常是被告而非苦主。
「彭大哥，我們回城郊好嗎？」
他也用腿，在窄小的空間裏，躍起迴旋飛踢，避招反擊奇快絕倫，靴背不輕不重，踢中大漢的左脖子，飄落時用金雞獨立馬步候敵，表示仍用腿攻擊。
兩個人影，正躍登對面的廂房。
鄰房的電劍飛虹，也啟門一閃即到了院子裏。
「誰派你來的？」
五大漢正在鬧酒，本來就惹起鄰桌食客的不快，只是他們的惡形相把食客嚇住了，不敢起而干涉，但厭惡的表情表露無遺，早已引起他們的怒火，正在等候機會發作，他來得正是時候。
「誰？」
「我知道她的地位很特殊，可自由行動，神出鬼沒，可能連周大爺也無權指揮她。大家都稱她為鳳姑娘，她的姓名也可能是假的，重要的行動，她不一定會參與。
如果因個人的氣忿恩怨，不好好利用彭剛對付南天君的有利情勢，反與彭剛作對，不啻自絕生機。
「入雲龍是死在過河的船上，船遇風翻覆，屍體在漣水附近擱岸。他是水性驚世的高手，會死在覆舟的意外上？漣水的仵作驗屍和*圖*書的結果，是中毒而死的，腹中無水，落水之前已經死了。」
「不會啦！時時刻刻都得防備，暗器從人叢中飛出，從背後來上致命一記，哪敢多喝？在酒店……」他將經過一一說了。
酒樓旅舍，是傳播謠言風聞的好地方，也是消息供應交換的處所，更是混世者獵食的場合，是交朋友談交易理想活動所在。
他存心生事，說的話當然難聽：「你這雜種給我豎起驢耳聽清了。大爺就再說一遍……」
大漢向側摔出，倒下便失去知覺。
「算你行。」
回到承州老店，已是申牌時分。
彭剛不但不曾追趕他，而且放過他所有的同伴。
彭剛不願意分開找線索：「江湖秀士與千手吊客都險毒得很，在大街上也敢公然行刺。南天君的爪牙眾多，恐怕有人比江湖秀士更險毒。」
「讓他們亂，我們正好混水模魚。」
所有的食客，目光皆被吸引過來了。在大漢逼近他問罪時，全店的喧嘩聲已止。這時，更是鴉雀無聲。
「這……」張龍真被他這番氣勢昂揚，卻又隱含諷刺的話震得不知所措。
中年人手一擺，善意地一笑揚長而去，笑容和藹可親：「後會有期。」
江南酒色黃或紅，所以俗稱黃湯。江南的紹興、女兒紅，都是淡酒。直接釀而不蒸餾的酒，更上不了酒的台盤，甜甜的，千杯不醉。
他示意走近送上碗筷的兩店伙離開，親自替對方兩人倒酒：「諸位應該明白，在下無意破諸位的買賣，而是在下無意中介入，在下是客船乘客之一，大概不需在下多作解釋，是嗎？」
「那是他們恩將仇報，不能怪我呀！他們糾眾硬奪我弄到手的雲裳仙子，這可是眾所周知的事。南天君不是沒有擔當的人應該不會否認吧？」
「得到一些無關要緊要的線索。」姑娘謙虛地說：「先說說你的踩探結果。喝了酒？你沒醉了吧？」
張龍貿然打斷風雷劍客的話：「事實是彭老兄正向南天君的弟兄，公開揚言大張撻伐，他能保持中立嗎？任何人皆可知道他已經介入了。這是說，他已經公然站在你一邊。」
「我真的不知道，知道將被天打雷劈。」
中年人和藹可親，說的話卻令兩男女發抖。
一句話就可能引起一聲戰爭，他這幾句話，會把那些以為天老爺第一他第二，兇暴驕傲的人氣瘋，有名望的人會氣得中風。
「這種平常事，也值得彭兄計較嗎？」
「哦？他們……」
「收拾她！」女的急叫，左手疾揚，光芒破空，小型的柳葉刀飛旋而出。
彭剛滿臉通紅，但踏出店門腳下穩健，不像一個醉鬼，不會發酒瘋找人打架。
「他那些爪牙，根本就不在這一帶藏匿。」
「我落在他手中，便知道他是真的英雄人物，他根本不計較我們的小仇小怨。我們買通水匪，計算南天君，是正常的手段，水匪屠殺旅客不是我們的錯。他如果真的計較，天知道我們會折損多少人？」
彭剛不死心，向南鄉找線索。
「我就是利用這兩根紫銅管，塞入這兩位善男信女的喉嚨，他們再不合作，乾脆塞入他們的肚子裏去。」
「世間誰又不惜命？」大漢無可奈何地說。
房門倏開倏閉，三格鋼鏢全釘在門上，寸厚的房門五寸鏢貫透兩寸半，勁道之猛烈，駭人聽聞，用大槌敲鐵釘，貫入兩寸得費不少工夫。
大庭廣眾間打一架，小傷小痛就不會把事情鬧大。
城內城外不少大街小巷，哪一天沒有人打架？只要沒有嚴重的傷害，就不至於鬧至衙門打官司。
「而我們的人，不設名分，皆以兄弟或朋友地位，尊奉南天君的旗號活動經營江湖行業。」
「不錯，我承認這世間沒有所謂公平，承認這世間有所謂身分地位。如果沒有這些特權，人生在世，不需進取追求用盡一切卑污手段，爭取這些特權了。他南天君號稱天下四天君之一，四天君瓜分天下江湖勢力，以仁義大爺自居，暗中作你吞我併唯我獨尊的勾當。他曾經花了無窮心力，爭取追求到他所期望的身分地位。
敢公然提出這兩位大爺的名號叫嚷，豈會是善男信女？
「你是說……」
砰一聲大震，大漢衝倒在地，匕首脫手拋出，滑至中年貴婦腳前。
「我鄭重說一遍。」
「我一個字也不相信。」他冷笑：「凡是名列大豪大霸的大人物，所說的話都不可信。」
「什麼妙辦法？」
「確是如此。」
「你……你們到底要……要什麼口……口供？」大漢顫抖著急叫：「我……我願意用……用口供換……換命，知……知無不言。」
一腳跨入南碼頭最大的食店徐沛酒坊，寬闊的店堂鬧哄哄三十餘副座頭，已有七成座，酒香肉香撲鼻，人聲嘈雜看誰的嗓門大。
「這個……」
「去你的，問了半天，結果你什麼都不知道。」
大漢驚呼。
有人出面安撫騷動的旅客，不久客院便重歸寂靜。
大漢逼近他桌邊，雙手叉腰怪眼彪圓：「混蛋！你再說一遍試試？」
這位秀士其實心眼多，現實得很，發覺雲裳仙子的心其實仍然放在他身上，彭剛對雲裳仙子其實沒有什麼歪念頭，急難見真情，雲裳仙子仍然心向著他，因此心中芥蒂已除，自然而然地冷靜下來，思量自己的處境。
「很可能有第三者參與。」
「你……你是至尊刀洪……大爺的人？」大漢臉色一變，駭然驚問。
「我在等候你們呀！」
「我……我抱歉……」他向左一旁發愣的雲裳仙子吞吞吐吐地道歉。
「我來問口供，保證他們願意合作。」