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他推凳虎跳而起，拔出腰間的八寸工具刀。

好黑，好冷。片刻，又片刻。

其實揚州他並不陌生，杭州幫的船隻，在揚州也設有專用碼頭。揚州鎮江隔江相望，兩地的人不但互有往來，而且易地謀生，雖則兩地的民風、性格、方言，皆有明顯的不同，但誰也不嫌棄誰。

從外面看，整座醬坊黑沉沉鬼影俱無。

七煞夫人是女人，當然不是好女人，對男女間的事見怪不怪。但由於死了一個侍女兼愛徒小蘭，心裏不好過，入耳可就火冒三千丈了。

「那是你們的難題，與我無關。如果我所料不差，這裏的官府，短期間可能也將對蒞境的強龍採取行動，你們在心理上，須早作準備。」他在憤懣中，仍然善意地透露一些訊息：「我不配向你們提供意見或幫助，與我無關。我得向孫二哥討賈道婆的消息，諸位可以走了。」

她昏厥了。

有起一人在生死關頭，突然激發前所未有的超人能力，但危險一過，便全身虛脫，老半天才能恢復體能，甚至要調養三五天。

京山村在山西面，與花山交界的山腳下，只有五六十戶人家。東鄉一帶的村落都很小，京山村算是不大不小稍為富裕的小村了。村民十之九務農，有三分之一子弟因吃不飽而出外傭工。

「捉來的夏侯蘭芳藏在何處？」

嚴冬時節，不是出醬的旺季，因此坊內的活動減少，顯得冷冷清清。

京山，在城東五里左右，是城東的望山，京口的名稱以這座山而命名。通常稱為京峴。

堂側的耳房，擺了兩具屍體。

她悠然醒來，好冷，好黑，不知身在何處。有一隻溫暖的大手，在她的臉上輕柔地撫摸，耳中聽到低柔的聲音，吸引她的注意力。

降龍羅漢五個人留下了，在廳堂品茗待旦，點起六盞菜油燈，據桌品茗聊天。

大和尚紅光滿面，身材高大魁梧，手中的錫杖頗為沉重，點地時隆然有聲。

身分地位高的人，年紀不一定大得可以稱老。領先被請入廳的大和尚，年約半百左右，比高坐廳內相候的一塵散仙小了十餘歲，但入廳時，一塵散仙卻離座相迎，不敢高坐擺威風。

走在行人擁擠的碼頭長街，他一面走一面沉思，思路相當混亂龐雜，如何抉擇很難決定取捨，畢竟他不是一個天生好鬥，熱衷追逐名利的人，對目前逍遙自在的浪子生涯十分滿意，不想改變或割捨。

他在一家簡陋的房屋前止步，伸手輕拍大門三下。

佛門信徒聽得懂和尚唸經的人，似乎為數也不多。也許，這是給神佛們聽的，凡人不需要懂那麼多。一般見神就拜，見佛就磕頭的信眾，知道「南無」兩字意義的人，好像十之五六都不明白意何所指。

他無意介入，更不願介入，事不關己，所以一口拒絕。

從院子中間轉身往門廊走，門廊只有一級石階，左腳伸上踏階的剎間，身後打擊猝然光臨。

老道的年紀也在半百左右，一反修道人乾瘦清癯的傳統，五短身材，胖嘟嘟臉白唇紅，所佩的天罡劍竟然長有三尺，比身材僅短了兩尺，所以只能改繫在背上，想拔|出|來還真需要花不少工夫。

有問必答，毫不遲疑。其實她對混元教所知有限，她是在蘇州碰上混元教的一組人，那組人的目的地是杭州，沿途招兵買馬，以重金網羅高手名家。她在蘇州過年，孤孤單單情緒陷入低潮，雙方一拍即合，到了杭州便開始為建山門的事奔走，負責對付途經杭州的桀驁不馴江湖牛鬼蛇神，如此而已。

折入一條小巷，街上的嘈雜人聲漸弱。

他如果志在殺人，熟睡中的人不會有一個活的。故事重演，兩個人睡上加昏，即使把人拖起，也不會蘇醒。

救人如救火，不能等。

經過多次接觸周旋，他逐漸摸清這些強梁，到底有些甚麼牛黃馬寶。

有時他會捫心自問：我有那些地方不如人？

「也談不上辛苦啦！俗語說，得人錢財，與人消災，跑腿是份內的事。」孫二哥在下首主位落座，雙手放在桌上，不住下意識地絞扭，神色不定：「幸好我對賈道婆的事早有風聞，進一步追查有門路可找。賈道婆不時被請來府城替人做法事，難免有些不為人知的秘密，被人無意中看到或聽到，她是頗有名氣的靈媒呢！」

飄下飛絮，便表示不久天將放晴。

「他們……」

她人是清醒的，彩雲仙子不時進房照料她，外面廳堂的動靜，她聽得一清二楚，心中真感謝降龍羅漢來得及時，否則今晚她將生死兩難。

「貧道的做法，殊途同歸功效更大。」一塵散仙傲然地大拍胸膛：「貧道有把握改變小女人的心智，讓小女人死心塌地替貧道說服她老爹，要凌雲莊替本教賣命，比你們用人交換她老爹合作高明多多。不要管貧道的事好不好？人是貧道弄到手的，誰也休想把她帶走。」

「沒胃口。」他斷然拒絕：「你們這種人，一怒就拔劍，不怒也拔劍，甚至高興也拔劍。你一拔劍，我就遭殃了。逃的功夫也許我稍為高明，但與那些高手名家搏鬥，遭殃的一定是我，屆時恐怕想逃也逃不掉。」

她很幸運，昏厥而已。白影給了她不輕不重的一擊，再勾勒住她的脖子，以免她發聲叫喊傳出警訊。

「大叔，這件事已經過去了。你們人多勢眾，是真正的江湖豪強，能夠承認錯誤，就表示你們講道理。沒因此而造成傷害，我已經心滿意足。在揚州我不曾受到傷害，所以恕我不能幫助你們追查兇手ｈtｔps://wｗw.hetubｏoｋ.cｏm•ｃｏｍ，諸位請不要在我身上白費工夫，你們得自己去設法追查線索。在揚州我是陌生人，去查也是盲人瞎馬。」

「廳堂有人，聲音從門縫隱隱隱傳出，是甚麼人？」低柔的聲音在她耳畔向她詢問。

通向內堂的走道口，首先踱出入雲龍。

她不是水火不侵的鋼鐵女人，內功精純仍然感到寒冷難耐，只好藉走動活血，不時在門廊與院子之間快步走來走去。想起廳內那些人在烤火取暖喝熱茶，她滿肚子委屈不斷唉聲嘆氣怨天恨地，也自嘆命苦。

「請進，小梁。」開門迎接他的大漢，順手掩上門閂：「坐，我替你沏壺茶。」

借住的暴客不多，男女共十人而已。但未牌末申牌初，陸續有人返回，最後返回的是第八名，有兩個永遠不會活著回來了。在江湖玩命的人，生生死死誰也不介意。

她和毒蠱田七姑，都被當成眼線使用。七煞夫人的聲威比她高得多，在教中的地位並不比她高。

「我是專誠向你道謝的，同時有事請你周全。孫貴兄，非常抱歉，可否請你暫且迴避，讓咱們和梁老弟談一些事，容後致歉，謝謝。」

「大法主，你不要胡搞。」大和尚不等招呼，在長凳氣沖沖落座便叫嚷：「人不能留給你做鼎爐，貧僧要把人帶走，交給聖堂主爐長老看管。凌雲莊這個小女人，不但是本教在鎮江建北面門戶根基的保證，更是本教日後向江北擴展的保證。有她在，凌雲莊必定肯替本教護法，利用他們懾伏江湖群豪，教主在途經嘉定時，就曾經表示日後派專人網羅凌雲莊夏侯世家為羽翼。把小女人弄到手，可說天假其緣。你如果糟蹋了她，凌雲莊必定橫定了心，號召天下俠義道群雄，蜂屯蟻聚杭州。大法主，你我如何向教主交代？」

伽藍，意指佛寺，也指保護佛法的神明，所以稱這些神明為護法伽藍。在江湖朋友的口中，則意指保鏢。

先清除內部障礙，清除一個就減少一個強敵。

「誰？」

一把連鞘劍遞入她手中，她拒絕接受。

「你們明天到虎踞門我的住處等消息，天一亮就來。」他慨然應允。如果混元教用人質要脅成功，他將直接與混元教凌雲莊聯手的強敵周旋，等於增加一倍強敵，有破壞對方聯手計謀的必要。

「你……」

「聽到一些風聲，但查證困難。那不關我的事，我沒有查證的必要。」

混元教還沒正式開山門，創教初期人手不足，她們這些被羅致共謀名利的高手名家，一人必須當三五個人用，必要時只好委屈些兼當下役。

「還得打擾梁兄一次，梁兄恕罪。」絕劍公子硬著頭皮提出請求：「家叔有些話，想向梁兄就教。」伸手向年近花甲佩劍人虛引：「這是家叔，從揚州趕來的，過江僅兩天，卻碰上舍妹出事，極感憂心。」

起初她想動，四肢卻不聽她指揮。

這間房有兩張床，睡了兩個人。

這是說，小穿堂門該是虛掩著的，警衛才能進入察看香盆，叫醒該換班的人。有內警衛，門才會上閂。

為首的兩個人是一僧一道，高階層的人光臨這處藏匿點。

「不准進去，他們在勾心鬥角，鬧得很不愉快，二法主不許兩位法主把夏侯蘭芳帶走，要留給自己享受。」

「你怎麼啦？」

一塵散仙氣得快要發瘋了，但奈何不了被稱為老大的降龍羅漢。他被稱為老二，大概在天堂裏，菩薩羅漢可能比仙高一級。

累了一整天，高手名家們早就睡著了。

「老弟臺真了不起。」夏侯長風不肯走，不介意他下逐客令：「光臨貴地的各方龍蛇，對那個有地牢的神秘組合，傾全力深入偵查，依然毫無線索。老弟臺居然能尋幽探秘，短期間就找到蛛絲馬跡，逐步進行抽絲繭找出他們的觸角潛芽，江湖尋蹤超級高手也無此能耐。孫老弟曾將所得見告，依我看，要逐步從觸角挖至老根，還得花可觀的精力和時間，才能接觸到他們的核心。這個神秘組合十餘載經營，迄今還沒讓世人所知，佈置之隱密周詳，世所罕見。老弟臺要把他們發拙出來？有必要花如此可觀的精力嗎？」

一陣急走，城門樓在望。

天還沒黑，偏院的廳堂內氣氛不尋常。

傍晚時分，又來了五個人。

「有……有人要見你。」孫二哥期期艾艾，迴避他的目光。

彩雲仙子以往是江湖女豪，擁有濟南府大人稱羨的彩雲園，自從姘上了飛虹劍客晁永泰之後，遇人不淑不但成為棄婦，也丟了彩雲園，淪落成江湖浪|女，生活仍然寫意，那曾受過嚴冬放哨站崗的活罪？

她屬於怨天恨地的一種，仍對輝煌的過去念念不忘。

「走吧！我帶你去爬城，煩人。」

夏侯長風怎敢耽誤他的時間？今晚他得不眠不休奔波一夜呢？五人千恩萬謝同他道勞，匆匆告辭。

警衛換崗進出的門，是廂房中間的小穿堂大門。小穿堂外側有走道，貫通兩側的幾間廂房。

他比貓還要輕靈，無聲無息像幽靈，先摸到床，再摸到人，黑夜中估計的十分準確，一掌拍在床上人的印堂上，力道恰到好處，床上人在沉睡中睡得更沉了。

同時，便於警衛進來喚醒他們換班。

生有時死有地，好像冥冥中真有一位主宰。

「那就勞駕你帶我回城，謝謝你啦！」她自己也感到怪異，居然說話不結結巴巴了，而且非常罕見地道謝，女強人的氣勢消失，說話嬌嬌柔柔充滿女人味。

他就是真正的地方蛇鼠，雖然他很少爬城，也無此必要，他不是為害地方的蛇鼠，不做為非作歹的勾當。

凌雲莊的每一個人，都是江湖超等的高手名宿，大舉前來行雷霆一擊，他們肯定會成為最大輸家。

一旦混元教利用官方協助開山門，他的處境將極為惡劣兇險。

片刻，她動的意念完全消失了，身軀開始鬆弛。

一個白影從對面一排廂房的屋頂，一寸寸一尺尺慢慢超越。瓦面結了冰，走動極為危險，所以白影用貼瓦划行術逐寸移動，小心翼翼以免被下面院子裏的人發現，耗費時間和體力，但可保安全。

對方除了人多勢眾之外，別無長處。

真像一頭豹子，咬住獵物的咽喉撲倒、壓住，等候獵物斷氣、死亡、拖走。

「我們不會離開。」伏魔真人白白胖胖的臉，有怪怪的笑容：「我們今晚就在客廳品茗待旦，或者修練。我的步虛聲音韻俱佳，可直達天庭，心中有事的人聽了，不心浮氣躁才怪，你還能舉火煉鼎嗎？天亮我們仍不見返回住處，聖堂爐主便會帶人趕來察看的。」

她守第一更是安全期，天氣太冷不得不經常走動，以免雙腳被凍僵，冬夜放哨簡直活受罪。

「梁老弟，咱們來是善意的，請求孫貴老兄幫助咱們與你見面，不敢得罪你的朋友。」

各人自掃門前雪，不管他人瓦上霜。由於醬坊距村百十步，坊內的活動，村民懶得過問，禮貌上的拜訪能免則免，只要沒有陌生人在村內生事，村民是不會留意的。京山有不少古往今來名人的墳墓，有一座岳飛所建的雲臺寺，不是人跡罕至的荒山僻村，有陌生人往來並非奇事。

一蹬落空，她也向床下滑落。

彩雲仙子負責第一班警戒，在小院子的廳廊下戒備。她的江湖聲威與地位，皆名列超一流的高手名家，今晚，竟成了把風放哨的人。

有一個人在房外用特怪特大的步虛聲騷擾，那還有心情在床上和女人練天地交泰降龍伏虎功？不心煩氣躁走火入魔才怪。練功，可不能像莽夫一樣霸王硬上弓！圖一己之快草草了事的。

「我……我跟你去。」

以往這裏住了十個人，晝夜都不派警衛，他們也不怕有人膽敢前來討野火，也不怕那個神秘組合派人來行刺，有恃無恐，他們應付得了超等高手的襲擊。

「救人如救火，人不知藏在何處，如何救？」夏侯長風憂形於色：「如無老弟臺鼎力相助，毫無希望。老弟臺遠至丹徒鎮查線索，可知定對東鄉一帶了如掌指，老朽因此才在走投無路之下，厚顏懇請老弟臺不念舊惡，協助我們查出囚人處，感激不盡。」

終於有物觸及床口，感覺中，她知道距她的右腳很近，似乎要觸及她的腳側。

自始至終，他不曾脫下白色頭罩。

「老朽夏侯長風，幸會。」佩劍老人居然打破禮俗禁忌，不用長輩所行的頷首禮，而改用江湖的平輩抱拳禮：「老弟臺可知道，混元教早兩天便開始收買爪牙，威迫利誘雙管齊下，已有幾位前來看情勢風色的江湖朋友，拒絕收買被他們毀屍滅跡了？」

「就在堂側的房間內。」

每一次呼氣，都得俯嘴向積雪呼出，以免有霧氣升起，一寸寸有耐心地向廳廊移。

另一側，是兩間臥室。

「大嬸，不要再寵她了。」他苦笑：「姑娘們才貌雙全，嬌生慣養從沒受過挫折，那就難免任性自負，自以為是武斷是非。她應該讓人覺得可愛，再這樣下去，只會讓人害怕。諸位好走，不送了。」

「我來救你，不要動。」熟悉的嗓音在她耳畔低喚，滑落的身軀被人抱住了。

「並不奇怪，這本來就是官府的事。」他心中一動，想起了焦二爺，但不便說出：「鎮江的官府，同樣不歡迎你們用武力查證呀，當初我如果正式向官府投訴，你們不可能獲准在鎮江逗留。你們可以暗中查訪呀！事出必有因，一定可以查出，到底是何人向官府施壓。這不可能一手遮天，不難查出真相，施壓人必定與兇手有關。」

「是人壇的三位法主和他們的伽藍。」她完全失去自我意識，有問必答。

他也可以爭取名氣財色，因為他也有這種能力，能力絕對不下於這些強梁，甚且過之。

東鄉各處的小徑，皆在東門外一兩里，與通向丹徒鎮的大道會合，只要向西走，一定可以到達東門。

「你對這二位法主知道多少？」

人手不足，不可能加派內部警衛。內部警衛附帶的責任，是按時喚醒該換班的人，留意定時香盆信香是否燃抵定位。

「小羅漢，你不要把凌雲莊抬得太高了。」一塵散仙冷笑，嗓門夠大：「夏侯世家的聲望地位，在江湖其實並不高，千幻劍客夏侯長虹的名氣也不足，還沒有號召天下俠義道群雄的分量。你降龍羅漢悟光，也曾在江湖混了二十年，你曾經害怕夏侯世家嗎？你……」

這位散仙修養差，一賭氣，在鄰房乾脆睡大頭覺，不理會五個撞破好事的搗蛋鬼，毫無主人的風度。

甬道廊門是進出廳堂的唯一門戶，但門在內部，屋外是看不見的，當然無路可入。

門窗緊閉，破門撬窗必定驚醒屋內的人，裏面的人都是超等的高手，門窗的聲息逃不過他們的耳目。

步步緊迫，明暗交叉運用，令他大起和_圖_書反感，心底的憤火又升高了幾分火焰。

偏院另有側院門出入，裏裏外外的一切活動，醬坊主人毫無所知，知道也不敢聲張過問。

「你老兄客氣，我告退。」孫貴當然知道談的必是秘密，不宜讓外人知道，識趣地乾脆啟門外出走了，並沒回後堂迴避。

他不可能真的海量，只是明顯流露出不滿，想起凌雲莊那些人的強者嘴臉，心裏那能平衡？

其實峴山在城西南，把兩座山名混成一座了。

「應該夠了。」他淡淡一笑，自信的表情刻劃在臉上：「說實話，四鄉我都熟悉。白天你們共有三路人馬跟蹤與襲擊，兜截伏明暗俱來，我和江右龍女羅姑娘，往來如入無人之境，和你們捉迷藏，可知我對東鄉定然了如掌指。人如果囚禁在東鄉，不會讓諸位失望的，諸位請回去準備，我要爭取時間。」

「你們簡直無恥。」她鐵青著臉咒罵：「我的愛徒冰冷的屍體，還擺在堂側的耳房裏呢！」

有些人後悔參與，有些人深感委屈，有些人認了命，有人怨天恨地，也有人憤發圖強。閃電狂客，就是憤發圖強，無怨無悔的代表性人物，這類人相當多。

入雲龍不介意他發怒，滿臉笑容，與往昔強橫的面目迥然不同。

「你們也要坑害我的朋友。」他虎目彪圓，要爆發了：「來得好，他娘的！晚算不如早算，你們就把我認定是揚州血案兇手好了，早些了斷以免牽腸掛肚。」

江風凜冽掠過山林，傳出一陣陣松濤風聲，亂人耳目，甚至產生催眠作用。

「他們是隨同教主從京都南下的親信，是京都很有名的神仙活佛。大法主叫降龍羅漢悟光，二法主叫一塵散仙陳太常，三法主伏魔真人道真。至於他們的真名號，我不便打聽。」她說話清晰，不像是神智失控的人。

白影不能等，時不我留。二更一起，便是提高警覺加緊警戒的時候了，想秘密潛入，困難度將增加十倍。

白影再次弄昏了她，把她塞在床上硬繃繃的棉被裏，尚可保持體溫，又厚又重的棉被怪味四溢。

那位中|年|美|婦，一直在旁默默地留意他的一舉一動，秀逸的面龐本來掛滿愁容，告辭時終於愁容全消。

他的怨氣已經消散，也被對方誠懇的態度所動。上午返城之後，他便著手調查東鄉的動靜了，早已料定陳老人一塵散仙不會把人帶進城藏匿，人質在手不需進城冒風險。東鄉一帶山區他熟悉，各村裏的民壯組織中他有朋友，外地陌生人在那一帶潛伏，怎能逃過他的掌握？

「我……」

「可是……我們已經不能再在揚州逗留……」

他以為對方是來請他協助追查兇手的，對他追查線索的能耐感興趣，認為有利用的價值。

「你從廳門進去嗎？」

降龍羅漢一塵散仙與伏魔真人是一等；老儒生丘夫子是二等；七煞夫人閃電狂客彩雲仙子，該是第三等。

白影天一黑就接近房舍外圍了，白頭罩僅露雙目，渾身白，背繫的劍也用白布包裏。正月裏冰雪未消，藏身在雪地裏便難以分辨形影，與冰雪混為一體了。

「就算教主親臨，也休想把人帶走。貧道的妙計高明，萬無一失，相信教主會同意貧道的妙策有利。你們走吧！我這裏不歡迎你。」

他摸索到第一座廂房門，悄然推門而入。

彩雲仙子是女人，受到優待。晚上第一班警哨最安全，戍牌初起更，整個更次都不宜夜行人活動。

渾身一震，久蓄的勁突然迸爆，生死關頭所產生的神奇超額精力，猛然爆發出超人的能量，從她曲膝以待的雙腳爆出，憑感覺向目標集中。

終於，輕如鴻毛飄落在院子裏，伏在壁根下的積雪中，像是平空幻沒了。

「先不要沏茶，剛喝過沒多久。」他在右首落座，信手在菜油燈盞用挑針加了兩根燈蕊，光度加倍：「我知道孫二哥辛苦，大概跑了不少地方，小弟真的很焦急，所以迫不及待來討消息，請不要見怪，改日再謝。」

村西南山坡旁，有一處醬坊，廠房屋舍參差散佈在山坡下，是藏身的好地方。最近村尾的房舍，相距也在百步外，藏匿幾個人一年半載，也不會讓人發現。

「我……我不認識路。」她結結巴巴縮回手：「我……渾身仍……仍在痠痛……」

這種貧民房舍，談不上甚麼格局。巷寬不足八尺，房屋一家連一家毗鄰而居。拉開大門便是堂屋，側方有走道通向內堂。大門兩側的窗戶，是光線的來源，窄巷的光線本來就不足，所以申牌左右便得掌燈。

這裏是小山坡下的小徑，後面半里外的醬坊模糊難辨。

有活人的口供參考，屋內的情況大致了然，可以按部就班進行，不需操之過急。

「伏魔真人，你少在我面前說風涼話，你伏魔真人也不是好東西，有人稱你為色魔，你自己也降伏不了自己。」一塵散仙冒火地叫：「算了？你想說甚麼？你們最好滾，把我的打算向聖堂爐主稟告，別想逞口舌之能。」

醬坊主人一家老小，受到嚴厲的控制，不敢拒絕暴客的要求，把偏院的幾間房舍讓給暴客借住。因此一家老少包括留下的僱工，三天都不曾進城處理事務。

「小梁，是真的。」孫貴說：「他們有朋友在外活動，湊巧查出我在替你辦事，一直不動聲色，有耐心地跟著我到處跑。他們來了片刻，客客氣氣請我幫忙。我想，他m.hetubook.com.com們知道我調查賈道婆的秘密。」

側院的房舍也相當簡陋，是主人的兄弟們居室，廳堂窄小，臥室在兩側。另一面，也有兩排廂房。

掩上房門，他到了第二間廂房。

「少莊主請不要說了。」梁宏打斷對方的話：「總之，我鄭重表明，我的確在那天晚上事發之前，甚麼事都不知道，天黑才落店，沒有機會留意任何人，更不可能認識你們這些江湖之雄，事發時可說除了藏匿保命之外，別無選擇。過去的事，就讓它過去吧！但請貴莊的人高抬貴手，今後請不要再打擾在下的安寧，我的麻煩已經夠多了，很多事都無法擺平。」

廳堂不再有聲息傳出，一名保鏢輕輕把廳門閉上了。

「梁兄，鎮江是你的家，你熟悉鎮江的一切，有眾多的朋友可用。」絕劍公子挺身與他打交道：「所以兄弟只好厚顏求助，請助兄弟調查舍妹的下落。混元教的人手潛藏在城外，城裏只有些二流的次要人員落腳。兄弟的朋友，只能提供城內的線索，城外四鄉就無能為力了。江湖朋友只能在城市活動，在鄉村英雄無用武之地。舍妹很可能囚禁在東鄉一帶僻靜處，只有借助梁兄的鼎力，才能查出囚禁地方，梁兄肯相助才能解燃眉之急。」

夏侯蘭芳雙手被綑仙繩綑住，另一端連著鎖喉的套索，她的手除非向上抬，向左右下方移動，都會增加勒喉的痛苦。

他不知道還能忍多久，是否該站出來興風作浪，做一個威震江湖的豪強；再這樣拖下去，還能承受多少壓力。

「聖堂爐主派我們來押人，一定要把小女人帶走。」降龍羅漢一頓錫杖表示決心，語氣堅決：「聖堂爐主是趕來策應的司令人，代表教主頒法旨，你……」

「唔！孫二哥，你的神氣不對。」他按住那雙不住互相絞扭的手：「世間沒有神佛妖鬼，那都是騙人的。不要怕她這個靈媒，遣鬼魂來恐嚇你，鬼神都是人製造出來的。」

「有警便發警訊，他們就會啟門出來了。有重要的事稟報，可從耳房側方的甬道進去。通向甬道的廊門是虛掩著的，是警衛進出的唯一門戶。」

「你只要照直走，不要走岔入村落的路，就可以抵達東門，片刻可到。」

天一黑，東鄉一帶山間小徑行人絕跡，天寒地凍積雪未消，誰還願意在外走動？一不小心，很可能出意外凍死在渺無人跡的山坡上。

「梁兄海量，請接受兄弟誠意的道歉與致謝。」絕劍公子鄭重地向他行禮：「梁兄可能不相信，自從舍妹承情救出地牢之後，經過冷靜分析，便沒將梁兄當成揚州血案的兇手了。至於後來的跟蹤，確是有意找機會請梁兄原諒兄弟所犯的錯誤，可惜一直沒能掌握梁兄的正確行蹤，兄弟愚魯無能少見識……」

人壇，是道門組合的組織。

年輕貌美的大姑娘，當然令人覺得可愛。一旦成為有美麗花紋的雌老虎，誰不害怕。

接著出來的是絕劍公子、江湖客、一位中年婦人、一位年近花甲，神情威猛的佩劍人。

「大法主，這不是怕不怕的問題，而是能不能利用的問題。」降龍羅漢用更大的嗓門搶著說：「本教發展期間，需人殷切，你把許多可供拓展的人，轉變成可能傷害本教的仇敵，聰明嗎？」

法主，是江湖組合的職稱。

他必須冒險進入小穿堂，不能等。

「老大，你就不必和老二爭吵了。」同來的老道忍不住向降龍羅漢搖手：「老二修練天地交泰降龍伏虎大法，需要有根基有才貌的少女做鼎爐。年輕時，他是有名的好色如命妖道，他肯把號稱絕色女霸的小女人交給你帶走？算了吧！」

「我要回去看看，我想認識混元教的高層人物，以便早作提防。」

壓力已升至臨界點，怎麼所有的人皆以他為脅迫目標？真是豈有此理。

降龍羅漢五個人留下了，一塵散仙不肯讓他們把夏侯蘭芳帶走。

東鄉的山都不高不險，鎮江沒有高險的山。

也許是實情。

語含諷刺，一塵散仙聽得心裏冒煙。

老天爺站在他的一邊，虛掩的門推開，裏面沒有人。堂角用凳圍住以免空氣流動，保護香盆的側方，居然有一盞菜油燈，發出朦朧的光芒，不需在漆黑的房舍內瞎摸，幫助他爭取時間。

不知走來走去走了多少遍，把警戒的事忽略了。身上的寒冷不怎麼激烈，她不願站立過久，站久了體溫定會下降，所以保持走動抗拒寒冷。

「你怎麼進去稟事？」

僧道俗的組織稱呼都有了，也許這就是混元的意思吧！

狂喜的浪潮淹沒了她，忘了雙腕因掙扎而引起的痛楚。

爬城，表示他不會輕功高來高去。夜間爬城，抓住了要被送上法場。但不怕殺頭的蛇鼠，知道在何處有能平安上下的爬城牆空隙，沒有被抓的風險，所以天下各城市，爬城被抓送上法場的人並不多見。

外側的一間，囚禁著用特製三合蛟筋索，技巧地背綑雙手、上面管制咽喉的夏侯蘭芳，情況比上一次身在地牢相差不遠。

廳堂門是掩上的，內上閂加門杠。所有的窗戶皆用厚簾密封，燈光不會外洩，寒氣也很難侵入屋內。

如果不設內部警衛，外面的警衛必須在估計時辰的換崗時段，進入設香盆的地方察看是否時辰到了。

他老早就在想：別人能，我為何不能？

就算她一擊並沒皆厥，也叫不出聲音。

「小哥，蘭芳和圖書丫頭確是有點任性，年輕少見識，原諒她，好嗎？」中|年|美|婦在他出門送客時，轉身向他低聲說：「她早些天就知道可能怪錯了你，確是想找機會和你面談解釋的。」

共有十三個人住宿，廳堂中燈火通明。堂中有取暖的大火盆，盆旁有燒水的水壺，不時噴出水沸的嘶嘶聲，供應沏茶的沸水。

道士也做功課，唸道經，音韻與和尚唸經小有差別，怪腔怪調，稱為步虛聲。念咒更是怪異，門外人根本就聽不懂。

等待，是唯一避免聲息傳出的老方法。

在地牢他救了不少人，包括凌雲莊和混元教的人，反而成為更可恨的仇敵。只有一個江右龍女，與不相干的羅華欣，願意和他共患難，其他被救的人在何處？

這就是潛藏在心底，壓抑在心底，與生俱來的野心與慾望，在刺|激和引誘下冒升出來了。

「真抱欺，舍侄那樣逼你……」

「你可以自己走，你那一蹬的力道十分驚人，表示精力仍在。」全身只露出雙目的梁宏向她說：「這條小徑直通東門，東門的護城寬僅三丈餘，城頭高不足兩丈，你可以輕易進去，快兩步還可以趕上夜市。」

京山形如彎龍，頭在東北，屋在西南。生長的植物蒼松翠竹環山繁盛，也像一條翠龍，秦始皇派人挖龍脈，挖斷處稱南坑。梁武帝也湊上一腳，掘石挖掉兩個龍眼睛，目下稱為龍目湖。

一旦驚醒裏面的人，救人的大計很可能成為畫餅。

片刻，大門拉開，燈火外洩。

擔任警哨的人，被擊斃是家常便飯。

初更天，廳堂有人，可能還有沒睡的人，小穿堂中很可能有人活動。

小巷僅偶或有人行走，是一般水夫的貧民住宅區，天快黑了，而且是進膳時光，很少有人在外行走。

三合蛟筋索也稱九合金絲索，當然不可能真是用蛟筋和金絲絞製的。也有人稱之為綑仙繩，被綑住的神仙也脫不了身。

「呵呵！連老天爺也不會保證任何事。」夏侯長風欣然大笑：「一夜工夫，夠嗎？」

離鄉背井逃命，說盡弱者的悲苦。

三天前，村中的一些頑童與少年，便發現醬坊後面坊的主宅，有陌生人出入。而且不時看到三三兩兩打扮不同的陌生人，在通向府城的小徑往來。

廂房安頓了老儒生丘夫子幾個人，身分地位低些，並沒至廳堂接待上級人員，兩三個人站在廂廊下，留意廳堂傳出的爭吵聲，另一排廂房，沒有人居住。

仙和佛混在一起成為一家親，不自今日始，自從漢代佛教東傳之後沒幾天，就你搶我的典章，我奪你的制度，無形中混在一起了。

堂屋也簡陋，沒設有神案，一張八仙桌，四張長凳，兩側倚壁另有幾張四腳方凳，還有兩張小矮竹凳。

在廂房外偷聽的人，一個個掩口而笑。

「我不找他們，他們也會找我的。」他冷冷一笑：「只有千日做賊，那能千日防賊？總有一天，他們會把我化骨揚灰。鎮江是我的家，至少也是僑籍謀生的家，為了日後的安全，我得找到他們講道理。如果道理講不通，再離鄉背井逃命還來得及。」

「先說好。」他鄭重地說：「沒有保證，我只能答應盡力而為。」

今晚情況不同了，捉來了凌雲莊的夏侯蘭芳。如果凌雲莊的人找到此地來，可就有點不妙了。

這裏距城不足五里，片刻可到，往來十分方便。

都是名家高手，放哨站崗人人有份。

高手名家們驕傲自負，睡覺不屑閂上房門。

人的耐性是有極限的，壓力一旦超出臨界點，便會引發激烈的反應，爆發出乾坤一擲的行動。

另三個是隨從，也可能是保鏢，身材高大相貌猙獰，叉腰一站像門神，膽小的人不敢向他們仰視。

「兄弟感激不盡。」絕劍公子大喜過望，行禮致謝。

另五個陌生人，是申牌末到來的，帶回一男一女兩具屍體，五個人又匆匆走了，屍體放在廂房內。

依他們相處的情景估計，身分地位概可分三等。

白影從她身後撲上，輕快敏捷無聲無息，一掌劈中她的右耳門，左手勾勒住她的脖子，勒了片刻。

最危險的是第二更，亥牌初就是夜行人動手的時辰。

真夠冷的，呵氣也會成冰。今年氣候不正常，特別冷，已經立春了，冰雪不但未化，而且三天五天再降一次風雪，積雪剛開始出現融化跡象，新的雪珠又添上了。新年過後迄今，不曾出現過飄瑞的現象。

他臉上的冷靜神情，以及說話中所流露的信心，有心人是可以感覺得到的。

峴，與現通；意思是山小而險，或嶺小而高。

側院的房舍規格小，小廳的門廊只有丈餘長方，活動的空間小，因此不時踱出院子走動。

看了神秘組合、混元教、凌雲莊三方面的人，他們多神氣哪！人多勢眾，一個個都是不可一世的強梁，有錢有勢誰不敬畏？站在他面前就比他高一等。

人的野心與慾望，也是無窮盡的，只因受到後天壓抑性的教養而潛藏心底，一旦受到刺|激或引誘，就會忘了教養，而捨死忘生追求這種本性的實現。荀子荀況說人性本惡，確是真知卓見。

「老朽從揚州來，本來在揚州負責查證的工作，沒料到早幾天，突然接到公門朋友傳來的警告，說是知府大人已擱置這件大案。朋友們勸咱們不要再逗留追兇，連推官大人也傳口信說，追兇是官府的事，不許他人私自查證，以免牽連無辜以武犯禁。這實在奇怪而且事出突然，不知到底出了何種變故。」