第八章 禍不單行
王親國戚高官士紳們，首先掀起奢侈腐化的局面，逐漸打破禁令，許多殺頭罪的禁令都鬆弛了。比方說，禁止使用金銀，那是殺頭罪；但在洪熙朝，這種死罪就很少嚴格執行了，坐坐牢罰款了事，不必上法場啦！
挑亮了燈，兩人在房中低聲交談，先由唐青松將追趕假店伙，所發生的事故詳細說出。
「不要逼我這位朋友動手傷人，他的忍耐功夫不到家。」還沒舉劍的妙劍，陰森的目光和冷硬的嗓音相當懾人：「你們如果妄想倚多為勝，一照面保證會有一半人躺下來。算了，好嗎？」
「昨晚貴門的人，在南關中原老店，捉住兩個在店中生事的人有否其事？」風雷劍客像在質問。
「老夫的話，有在場的江湖牛鬼蛇神，證明所說的事千真萬確。可惜你為了自保走掉了，沒能在場目擊，十分遺憾。」
遠遠地遙望，便可看出不是村民，而是穿得光鮮體面的有身分人士，當然也可能是村中的富家子弟。
鬼手撥扇是誘招，主攻是右腳，掌揮出右腳隨著前移，上挑，魁星踢斗十分陰毒，靴尖從他的右胯外側擦近，真力已撼動骨盆部位，腳勁已具有外發傷人的內功火候，足以躋身一流高手之林。
「天下各地的明暗組合，以及地方豪霸，多得簡直比螞蟻還要多，恐怕連老人精鬼手天罡，也弄不清那些組合的名稱性質，我更是所知有限。」妙劍實話實說，久走江湖固然見多視廣，但大多數地方組合根本不成氣候，高手名宿不屑對這些雜牌小組合費心機，僅對那些有發展成為天下級豪強的組合留意。
「妖魅。」
「老伯的好意，小可心感，承教了。」
江湖朋友對這位彭天青的大名，沒有多少印象；但提起風雷劍客的綽號，可就令人敬畏有加了。他是眾所周知的天下級俠義道英雄人物，與江湖四霸天都有交情。曾經一度追隨大霸天威麟堡主乾坤一劍，在江湖奔走呼號，號召俠義道英雄，向鹽務署的巡緝營挑戰，獲得不少江湖朋友喝采。
「果然料中了，他們果然往西逃。」那位留了八字鬍，鷹目炯炯的中年人向同伴說：「這些自以為是經驗豐富的老江湖，要引他們上當並不難。一點點引他們生疑的小手法，就能引他們去闖鬼門關。」
「好了好了，別杞人憂天好不好？走吧！咱們責任已了，這就按計畫帶了所有的弟兄，撤往攔截地區佈置，大概用不著咱們這一組人參加搏鬥了。」
「不許妄論門主的舉措。」鷹目黑衣中年人不悅地叱止：「咱們只聽命行事，不問其他。」
新鄭有許多門閥顯赫的名門世家，豪門子弟縱鷹走馬隨處可見。這位名門公子的排場，家世門第必定是新鄭的權勢正盛豪紳。
「天一黑，就不怕他們了。他們穿了甲，負荷並不比我們的馬包輕多少，他們不容易跟來的，所以我估計他們必定在容易走動的地段佈伏守株待兔，我們只要不鑽進埋伏裡，就不會發生惡鬥，我還真有再到蔡家的打算，飽吃一隻雞晚上連夜南下脫出是非場。」
申牌時分，縣城逐漸出現投宿的旅客。新鄭是大埠，大官道的重要宿站。
「該死的！座騎完了。」妙劍跺腳咒罵：「天殺的，他們竟然知道我們要從這裡走，策劃的人是天才，或者有未卜先知的神通，可怕。」
「哦！那些人肯放過他？」她感到詫異：「那些人是否去追他了？外面好像沒見到那些人走動呢！」
「真該擒住幾個人做人質的，被追得快受不了啦！」唐青松一面飛奔，一面發牢騷：「下次一定要活捉，這些人的武功其實沒有想像中的了得，只憑護甲取勝而已。捉幾個人質交換他們罷手，應該行得通的。」
兩個根本意不在逃命的超等高手，藏身的技巧是相當高明的。這一帶草木叢生，地形起伏不定，任何一處樹林草叢皆可藏身，搜尋的人冒了極大的風險，隨時皆可能被草叢中飛出的暗器追魂奪命，因此搜的進展十分緩慢，每個人都對自己的安全擔心。
兩人結伴同行，妙劍自始就表示由唐青松做主，是隨意之一切無所謂的閒人，一切行動意向皆以唐青松為主，當然包括對外交涉，有事便往唐青松身上推，不想以年長而影響唐青松的作主權，甘願以主從關係為滿足。
「地表變動是常事呀！六年前大地震，我家的鄰村，下陷成了一座湖，哎呀……」
「你……」
「咱們往北走，三五里便可抵達城西關，他們不會窮追，何況也來不及召集追的人手。辛苦些，快走。」
「走！」他低喝，回身快步急走，從西北越野飛奔，不從原路退走。
「老弟，我們都在扮膽小鬼。」妙劍以往陰沉的面孔，近來顯得明朗了許多，說的話不再要死不活：「要扮一個膽小鬼並不容易，想扮得神似更難。」
「哦！你的意思……」
妙劍也在同一瞬間飄落，不用劍而用雙手，接住了另兩枚透風鏢。兩人的反應超塵拔俗，間不容髮地度過難關，急襲的刀鏢傷不了他們。
大踏步接近至三十步內，五男女停止交談，全向他兩人注目，目光有好奇的神色流露。
大官道旅客絡繹於途，不是搏鬥廝殺的地方，而且距城甚近，哪能扮強盜劫路？地方的龍蛇豪霸，不希望在山門附近鬧出血肉橫飛事故，以免有損威望，更不希望在官府落案。兩個藏身在林緣的黑衣中年人，目送兩人兩騎越野揚塵飛馳。
到了永樂朝，寶船下西洋，重新開放國際貿易，正式開啟工商業黃金時代，百姓有了生路，生活素質首先從江南提升。
他真挨了百十記重擊，也在對方的身上回敬了百十記痛打，只感到擊中處反震力微弱，但卻出現詭異的吸收力，著體力道便如泥牛入海，對方根本無意全力抗拒，所以反震力微弱。這種陰柔的內功他不陌生，只是這種功不會出現在男性身上。
「許州附近的玄武門如何？」他想多瞭解一些秘辛：「許州距這裡很近。我看清撲出的三個人，都穿了黑衣，黑與玄意義相連。」
略加洗漱畢，她出現在涼棚內。
夜靜更闌，整座客店人聲已止，僅不時出現悄然往來的店伙，旅客們極少出房走動。
「不能追！」他收刀急叫：「人快到了。」
好像附近的地勢有起伏，不像是平原。舉目四望，只看到雜林野草荊棘，有些地方似乎可看到廢耕的田地痕跡，因為僅生長野草與零星的小樹和灌木叢，視界僅可及里餘，看不到房屋的形影。
意氣相投志趣相近的人，才會聚合在一起，成為從事志趣所欲的目標共同努力，成為禍福相共的知交好友。在一群志比天高的野心家組合中，不會有膽小鬼懦夫混跡在內。
兩人的腳程快，逃命的人通常比追的人快，何況武功相差了一段距離，片刻便失去他兩人的蹤跡。人分為兩組，分頭在這一帶荒原大肆搜尋。人手不足，不能太過分散，分散便有被逐一消滅的危險，因此搜索時誰也不敢大意，不敢快速推進。
潛行偵伺，是相當辛苦的事。
相距約半里地，夜間看燈火，通常會誤遠為近，不知道真正的距離。
「哦！老伯請放心，我們應付得了。」
雙方的負荷重量相當，但他們兩人的馬包和鞘袋體積大，所耗費的精力要多些，所以追逐許久，比對方慢了二十步左右。
「等你決定了努力爭取的目標，要在何門何道立足發展，再告訴我好嗎？在你下決定之前，我不能要求你該從何門何道發展。鬼手天罡希望你加入邪道獨行俠的行列，是因為他名列江湖七邪之一。我是個天生犯驛馬星的人，是天生遊蕩命的浪人，所以對各門各道保持有分寸的距離，不會加入某一門道爭名奪利。憑我的經驗，當你決定投入某一門道從事發展抱負時，我或許能提供該一門道的一些秘密資料供你參考。你已經有所成就，必須自己決定自己要走的路，自己決定你的事業前途，與如何努力以達到目標和願望，別人無權要求你按他的想法下決定。謀事在人，成事在天，雖然有點無可奈何的宿命論調，但也是事實，一切得看你自己決定自己的命運。」妙劍以前輩的身分，熱心地指導後進選擇努力奮鬥的道路，立場頗為客觀，道路的選擇應由他自己負責。
「不和你玩了。」他揪起馬包說：「你奈何不了我。我不是你家的僕從，你也不配在我面前裝人樣。見好即收，我怕你，成了吧？」
「是呀！」
到達林緣，不必再披荊斬棘了，腳下放快了些，在林隙中向前面的茅草小坡察看片刻，看不出異狀，四周沒發現活動的物體，料想不會有人潛伏，追的人不會搜到前面來守候。
「你如果想到創業，何不火拼了這個玄武門？你只要揮刀砍掉他們一二十個爪牙，就可以和他們的門主挑戰，砍掉他取而代之並非難事。我全力助你，你意下如何？」妙劍替他出主意：「天下各地都有各式組合，併合是極為平常的發展手段。」
「同性質不同行。」妙劍說：「他們不替人討債，也不做行刺暗殺的殺手買賣，只收花紅替豪霸們向其他豪霸復仇，以強大的實力夜間襲擊，見人就殺。他們的偵查網十分綿密，消息靈通，不會接實力比他們更強的買賣。像江湖四霸天武林四傑這種人，他們是不會去碰的。」
唐青松選擇逃避，他本來就沒有鋤除豪強揚名立威的念頭，示弱遠離疆界，給足了面子，對方應該識趣些，得意濃時便好休，該放手時須放手。
雙馬放蹄急馳，向林西繞。
「走就走。」
追入丘陵區，追入軒轅丘。
另一目的，是防備襲擊的殺手捲土重來；如果來了，必定聲勢更大人數加倍。他不想被堵死在房內，寧可辛苦些在屋外決戰。
後續第二批前來搜尋的人甚多，但不再是穿龜甲蛇甲的殺手，穿著打扮各有不同，有些是普通的鄉民，顯然是協誘前來搜尋的人，軒轅丘的飛禽走獸四處掠飛奔竄，是多年來難得一見的奇觀。
「哦！是嗎？我明白了，他們是彭大俠的人。」
「我真得在忍字上下工夫了。」他喃喃自語。
「向我們襲擊的，應該不是這個門的人。可以肯定的是，這些狗東西絕不是看錯人，找錯了目標，而是意在將我們置於死地的殺手。他們是什麼人？會不會是你老哥的仇家？」
可是，意想不到的情況發生了。
另兩個男的，是隨從打扮的年輕人，英俊雄壯，腳旁放置有三個食盒和盛物柳條籃，果然是來郊遊的人。兩位穿綠裙的女郎眉目如畫，十六七歲花樣年華，梳的是侍女專用的雙丫髻，表明是侍女身分。
「我還沒有這種野心，還沒有準備。」他的目光，落在不遠處大開的柵門口：「也許我該加把勁，早些下定決心，決定我發展抱負的努力方向……有點不對，老哥。」
「在下王十二，玄武門副門主。」主人在廳口迎客，行禮通名，國字臉膛甚有氣概，皮笑肉不笑打交道：「敝門主出城辦事，何時返城無法估計。請廳裡待茶，在下代表門主向諸位候教。請！」
誰和_圖_書也沒留意崩陷的坡下坑洞，土崩並非罕見的事。
「這是一個本質很殘暴神秘的黑道組合，專替豪霸們向仇家報復，與殺手集團性質類同，所結的仇家更多，所以建秘密山門。該門的殺手神出鬼沒，兇殘暴虐手段近乎殘忍，江湖朋友不論黑白道，皆對該門恨之入骨，早就有人在明暗中作挖出老根的努力，可惜一直毫無成效。按情理，他們不會在江湖朋友已知的地方，建立真正的山門堂口。新鄭距許州只有一日腳程，明天我們就要在許州投宿。」
行家一伸手，便知有沒有；這一掌是早就蓄勁待發的內家掌力，勁道與速度行家一看便知，發後的勁氣迸爆聲，更難隱藏真才實學。
「滄海桑田，地也會變的。」妙劍自言自語。
唐青松一馬當先，進入林西的荒野，再向南折，健馬奮蹄飛馳。他的座騎是北方的棗騮，一口氣飛馳五六里不成問題。妙劍緊隨在後，騎術幾乎與他不相上下。
接觸有如電光石火，交手也在瞬息間結束，三個黑衣人沒來得及揮劍封架，便在一接觸的瞬間被擊倒了。
通常城內的旅客比較等級高些，一般以吉祥作店名的旅店皆在城內，像是高陞、平安、鴻福……一般平民旅客，通常在城外的街市投宿，江湖人士很少入城落腳。這一群豪客，卻神氣地住進城內的高等旅店，頗為引人注意。
一照面便下毒手，彼此無冤無仇，素不相識，小衝突怎可立即用重手傷人。
「他們做買賣時，像強盜一樣大舉突入，不是暴民又是什麼？」妙劍的話就有嘲弄味：「我想，你對付得了他們，用不著我動劍相助，你的神刀遊刃有餘。」
雙方都用上了內家真力，貼身纏鬥記記中的，看誰禁受不起重擊，看誰能先擊中對方的要害。以快打快，中間沒有距離，沒有距離就影響速度，無法每一擊都能用上全勁，絕學沒有機會發揮。事實上功力相當，也就無法造成嚴重的傷害，表面上看激烈萬分極為兇險，骨子裡有驚無險，抓不住行致命一擊的機會。
黃如玉與男女兩保鏢，是申牌時分返寨的，唐青松與妙劍已經走了，像是有意迴避她。
不知身在何處，反正一陣飛奔，見林即入，見平坦的草地就繞走，以免被追趕或埋伏的人發現。與大群穿了蛇甲龜甲的人搏鬥，那是玩自己的命，多一事不如少一事，迴避並不丟人現眼。
縣城西面有一些起落不怎麼顯著的坡地，與城東南兩方的平原不同，西南十餘里，便是山區的邊緣，丘陵起伏地勢漸升。他們不知道地方形勢，根本不知身在何處。
人影從飛舞的隨從側方掠過，一閃即至，快得像在施展分身術，那邊人影未消，這裡已人影幻現了。
「可惜你沒看到結果。」鬼手天罡搖頭晃腦，回復往昔的邪味。
對方身上的體氣與香味，也因激鬥而發散得多而快。那年頭，豪門公子油頭粉面，渾身香噴噴平常得很。白面書生是嘲弄性的稱呼，書生也的確有人在臉上敷粉，也塗唇丹，名副其實的敷粉玉郎。
他的氣消了，聰明美麗的豪門小姐，驕傲自負氣量小，他怎能與對方一般見識？
「是在下的朋友……」
那座村莊其實不算太小，散落的農舍佔地相當廣，有幾條可通農用馱車的村道，每一家都有幾棟房舍，牲口欄庫房糧舍一應俱全，可惜全都顯得斑駁破陋，看不到煥然勢宏的建築。
「退！」
尤其是一些初出道的年輕人，存活率並不高。大半的人年輕氣盛急於揚名立萬，經常與各地的豪強發生衝突，到處惹事生非，被豪霸們埋葬掉含恨以終，壯志未酬身已死，能出頭的人並不多。
其實有心人也無意在後面緊追跟蹤，路只有一條山徑，平時本來就沒有幾個旅客行走，跟上必定會被他倆發現，只要知道去向，就沒有緊跟的必要。
她和唐青松經歷了不少事故，出生入死兇險重重，雖然知道唐青松武功深不可測，但如想面對蜂擁而來的眾多高手名宿，必須具有傳統中的霸王之勇。這期間，事實上唐青松在面對大批高手時，表現得不怎麼神勇，應付三兩個與荀夫子一樣的超等高手，也許尚能勉強應付，再多一兩個，絕難平安脫身。
兩個伏擊引誘的人，全身披了野草，頭上也用草紮成頭圈，伏在樹下的草叢內，走近了也不易發現。射馬成功了，射人卻落了空，落空便如飛而遁，向南飛掠速度驚人，三五起落便消失在一處灌木叢中形影俱消。
只有一個主人，在大廳接待貴賓。大太陽熱烘烘，寬廣的大廳因家具古老，顯得光線不足，甚至令人產生陰森的感覺。一些古老的房舍，普遍門窄窗小，冬天可以防止寒流風沙大量湧入，所以大白天也顯得幽暗。
他領先快步奔出，奔向前面百餘步處的小坡腳，那是草坡與一片樹林的交界她。樹林沒有這一面濃密，古樹盤虯，下面野草也稀疏些，不妨礙在下面行走。有些古樹生長情況不佳，向一側歪斜。
戴蛇頭罩的兩個人，穿了一襲鎖子短甲，比軍人的鎖子甲短些，那一排排鐵環鏈，的確像蛇鱗。
「後續的人快到了，速戰速決。老哥，別閒著，我上了。」他拔刀向前逼進，刀光閃爍令人目眩。
看不見人影，聲源似在二十步左右的大樹附近。
主人應該是年屆弱冠的青年，因為露出的口，只能看到下唇以下的下顎部分，明顯地沒有留鬍鬚。嘴上無毛，做事不牢。
這種裝束他不陌生，雖然與他熟悉的裝束大同小異。同時，他明白妙劍知道對方是玄武門的人原因所在了，第一眼他便想起玄武大帝腳下的代表性動物：蛇與龜。
雙方的呼吸已經穩定，元氣漸復，歇息了片刻，後續的大批高手必定已在途中，很快便會循蹤趕到。
面紗平時是放在腰袋裡的，當然也交由僕從攜帶，必要時才戴上，掛在巾帽下緣。本來眼罩與面紗是兩種東西，後來演變成二合為一的裝飾品。面紗蓋住面孔，雙眼部分的織花稍疏些，不妨礙視線。對面打交道的人，只能看到漂亮面紗後的一雙模糊眼睛，和形影依稀的面。
妙劍等於是明白表示，和他只是萍水相逢的普通朋友，只能提供一般性的忠告，不會代下影響他的一生一世的決定，生死榮辱，他自己負責。
「冒昧前來投帖拜會，王副門主請多包涵。」風雷劍客停止客套，臉上神情冷肅：「請教副門主，貴門主不在，可否約定時間，請貴會主撥冗寵召在下再次前來拜會？」
居然有門房打扮的人接帖，請來客在門房稍候。
一旦走上了盜匪的綠林道，走上了就不能再回頭，官方的檔案永遠存在，除非鬧兵禍檔案被亂兵焚毀了；或者天下大亂改朝換代，天下秩序來一次大洗牌。
「前一代的南宋皇朝，本朝的第六個皇帝正統，都曾經被胡人俘虜，作為脅迫咱們漢人皇朝投降的人質。結果，咱們漢人皇朝立即奉新皇帝登基，根本不理會胡人的威脅，胡人只好把老皇帝像扔垃圾一樣扔回來，回來鬥已經登基的新皇帝。你擒住他們的門主，希望老門主早死的人，一定非常感謝你的幫忙，說不定會暗中派人送千兩銀子給你做盤纏旅費呢！你說妙不妙？」
「他們不是歹徒強盜。」風雷劍客臉色尷尬：「而是要對付武功驚世的仇家。」
「這種方式只能用在組合與組合之間的火拼。」他一面前進一面說：「我孤家寡人，名號還沒打響，砍掉別人的門主，只能清除這個組合，哪能取而代之？就算玄武門的門徒都是貪生怕死鬼，願意捧我為門主，我敢接受嗎？天天得防備這些門徒無時無刻殺掉我，替他們的死門主報仇，說不定把我剖腹挖心之後煮來吃掉呢！你這餿主意一點也不妙。」
共來了二十餘名同伴，有男有女，不像是小行商，卻像一群鏢局的鏢師打手，每個人的武器，皆隱藏在馬包內，青騎裝內也藏有短兵刃。
健馬剛伸蹄躍落，已經無法控制驅策了。
她如釋重負，不必面對唐青松了。
果然有豪門大戶子弟的氣勢，像是來遊玩的城裡人。
「來得魯莽，王副門主海涵。」風雷劍客用江湖客套話應酬，臉色有點不快，大概以為見不到門主而心中耿耿：「貴門主不在，在下甚感遺憾。」
長途追逐，雙方都耗掉大量精力，腳下逐漸遲緩，意識中以為自己有精力飛奔，其實比平常人的奔跑快不了多少，因為可能已奔跑七八里，甚至有十里了。
護衛有頭盔保護頭部，有護頭披肩保護肩頭，盔有中柱眉庇保護雙目口鼻。而這四個人的頭罩，僅是布製的，禁不起一擊。
住在同一家客店，哪能不見面。
四個人外露的形象，會讓人油然想起蛇與龜；兩蛇兩龜。當然啦！從來沒見過真武廟玄天大帝金身的人，當然不會認為是蛇與龜。
一記旋風飛踢把對方逼退出丈外，他一躍便到了路旁退出圈子。
只有官方人士，才把黑道組織稱為暴民。
拜帖大書受帖者是玄武門門主；具名拜謁的人是彭天青、謝合方、歐陽虹。
二十餘名男女旅客安頓畢，三位換了長衫相貌威武的中年人，出店直趨對街的周家大院，登門投帖拜會主人，並沒佩帶兵刃，擺明了來意在於禮貌上的拜會。
「繞走。走啊！從西面繞。」
「唔！是有點不對。」他這才留意附近的地勢，發現所經的坡地正逐漸下降，像是許久許久以前沉落的。右側，可以隱約看出上升形成丈餘高陡坡的形狀，有幾株古木向內傾斜，下面可看到露出土上的一部分老根。
蔡老頭接到稀客，世故的樸實面孔有歡迎的和善笑意：「今年缺雨水，井水不多，很深，要水自己來。」蔡老頭引客人入廳，笑容可掬：「兩位如果餓了，廚下有剩下的硬饃，菜園子有青菜，院子裡有雞，都得自己動手。我蔡老頭腰骨毛病多，老妻更糟，所以無法款待，一切請包涵。」
「什麼？你……不開玩笑。」她大吃一驚，那怎麼可能，不予置信。
「你一走，唐小子豁出去了，懦夫變成勇士，鋼刀高舉氣傲天蒼。三個組合的高手名家，威加江湖的風雲人物，在他的刀下魂飛膽落，眼睜睜目送他昂然返回青松寨，沒有任何人敢在他面前裝人樣。」
「我敢打賭，這個什麼門的人，絕對沒有青松寨那些天下級的超級強龍強。荀夫子與無極大法師妖術通玄，葛大堂主武功震江湖，江湖五毒威震天下。如果這個門是玄武門，碰上黑龍幫唯一可做的事是聞風遠遁。你的刀我的劍擺平他們百十條亡命並不困難。咱們與他們並無深仇大恨，他們敢冒滅門的兇險和咱們玩命？」
只要不是穿了龜蛇服裝的人，就沒有迴避的必要。玄武門的殺手，大概在縣南附近搜尋他兩人的蹤跡，不會搜到城北來。
「唔！我想想看。在河南這一帶地區，有哪幾個江湖知名的組合有如許高明的人手和實力。」妙劍認真地分析：「有半公開山門堂口的，開封有義勇門、尚義門，許州有武揚門，鄭州有興武門，南陽有信門，信陽有義陽門。僅建了秘密堂口，山門和-圖-書有虛有實遲移不定的，開封有正義門，許州附近有玄武門，陳州附近有鐵血門。通常建秘密堂口的組合，仇家一定很多，仇家愈多，名氣愈大。江湖朋友只知道堂口在某地附近，不知道真正在何處。比方說陳州附近的鐵血門，五年前就有人在南京的宿州，發現他們七處秘密堂口，正邪發生衝突，雙方死了不少人，該處秘密堂口立即撤除了。一般稱門的組合，多數以義勇標榜該門的性質，如不舉行夜間聚眾，就不會被官方列為犯法的組織。你所碰上的這個組合，很可能是鐵血門。但這個門不論是非，把過境江湖朋友的殺伐事故，認為是向該門的權威挑戰，不問誰是誰非皆加以懲戒，似乎又不是鐵血門的作風；鐵血門不干頂一般的仇殺事件，對向豪強挑戰興趣濃厚。」
「哦！老哥認為我們並不真怕那個神秘的什麼門？」他也神態輕鬆，毫無怯容。
共撤走了十個人，實力不弱。如果唐青松兩人不上當，策馬入林硬闖，近十個人仍有攔截的實力，可知這個神秘組合，人手相當眾多。
所有的天下級組合，都是先在某一地發展而後壯大的，很少例外，創始人所花的時間與精力非常可觀。唯一的例外，是國賊嚴嵩父子的黑龍幫和黑鷹會。這一幫一會是同時組成的，一亮旗號立即在天下各地立威，半官半匪的性質，佔盡了優勢。
「不一定。地方官四年一換。有些官有考古癖，硬把這裡當成有熊國，把神農和軒轅黃帝扯在一起，說是近兩個古皇帝的國都，這塊地值得保留紀念，不許有人居住，禁止牛羊踐踏。有些官則認為神話不足採信，不加管制。這塊地，不但是兩個古皇帝的國都，也是火神的領地。所以，這裡全名叫軒轅丘，我們是軒轅皇帝的子孫。我們則叫熊丘，意指有熊國的國都。」蔡老頭興趣甚濃，像在敘說祖先的源遠流長的傳說故事。
「可惜。」鬼手天罡沒頭沒腦大聲說。
當然啦！除了曾經參與小隱山莊風雲的人以外，誰也不知道他是最新崛起的超級強龍，各地的小組合怎知他是老幾？
穿上男裝戴上眼罩面紗，誰能分辨出是男是女？男女都使用香粉，難怪雌雄難辨。
躍過一條乾涸了的小溪，對岸幾株大樹下的草叢中人影暴起，兩個打扮怪異的人虎跳而出，一聲狂笑，四條手臂齊揮，兩枚透風鏢與兩把急劇翻騰的單刃飛刀，分從兩側向他們的座騎集中，像是電虹並射。
有些人是南下的，但幾乎都在次日動身，無事一身輕，不急於趕路。因此先走的唐青松和妙劍，沿途沒發現有人跟來。
四人的馬步還沒形成支撐點，劍不得不倉促揮向揮來的刀光，錚錚兩聲狂震，火星飛濺中，兩支劍向側飛騰升起丈高，飛落在兩三丈外的草叢中。
從一個派至客店扮店伙的眼線，所呈現的超等身手估計，這個門的高級人員，必定武功更為超絕。他兩人是外地旅客，與大批高手拼搏，實在勝算有限，也犯不著拼個你死我活，走為上策。
「去你娘的！」他感到胯骨麻麻地，雖然沒被踢中，其實肌骨已受到無形的壓力損及肌肉，震撼力相當猛烈，撼動他的身軀，把他激怒了，不等馬步穩下，反彈而回，對方的腿剛升至頂點，還來不及收回，他貼上了。
「我還不想過早下決定，剛離家沒幾天呢！」他當然不便將要前往江南太湖的事說出，那是他與徐昌平之間的秘密，不能讓普通的朋友知道。
四男女隨從，不約而同向前擁。
「回頭？」他拒絕：「不行，一比四我或許頂得住，多一個就會被纏死。咱們開路讓他們跟來，人多施展不開，他們只能跟來一個一個上，來一個咱們收拾一個。但在好走的地段，他們就有圍攻的機會了。辛苦些，值得的，老哥。」
明朝自天順朝以後，禁止奢侈的禁令逐漸瓦解。朱元璋貧苦出身，做了皇帝便禁止人民奢侈，要天下的臣民永遠過窮日子，食衣住行樣樣禁，平民百姓如果穿了綢緞或者樣式不符身分，抓住了可能被殺頭。
「他們算定我們只有這條路可走，並非他們有未卜先知的神通。」唐青松走近仍在地面掙扎的座騎旁，立即解下鞘袋掛上肩，解馬包扛在肩上：「料定我們是驚弓之鳥，非從這裡南逃不可。這叫做聰明反被聰明誤，被他們算定你我兩個聰明人一定會取這裡走。」
妙劍腳一沾地，立即轉身急退。前面的草叢不遠處，已可聽到急促的腳步聲。
「孔夫人，咱們得早些打點，明天早些離開，這裡的事，不需你我淌這一窩子渾水。」鬼手天罡離座，不想再和她浪費唇舌，舉步出棚不再理會。
避免生事，示弱撤走，給足了面子，應該情至義盡，對方理該見好即收，不會再興師問罪了。
「他們定會料定我們再往西走，繞遠些便遠離埋伏區。」唐青松向西一指：「那一帶一定有田野，他們不可能有成百上千個爪牙全線佈伏。」
「他們在等候我們。」他肯定地說。
刀背來一記分雲撥霧，分劈在兩個穿龜甲的人左右頭側。小鎖子鐵環串成鐵圈的護頭披肩，也禁不起他的神刀打擊，這兩個人沒有護頭坎肩保護，刀背輕輕一敲就有斷頭的可能。
王副門主喝乾了杯中茶，一亮杯，重重地放下表示逐客，不理會氣湧如山的風雷劍客。
一個普通的年輕大漢，一個時辰跑三十里，絕無困難。練了武功經常鍛鍊體魄的年輕人，一個時辰跑五十里勝任愉快，而且餘力猶在。
「暴民？」他笑了。
「婦人之仁。」妙劍嗤之以鼻：「你這種心態在江湖闖道，十分危險，想要成為名震天下的豪霸，難似登天，而且前途多艱。沒有人會把你看成威脅，實在用不著提防你怕你興風作浪。」
「我總覺得，門主堅持佈網張羅擒捉他們的打算，似乎並不好。」同伴眉心緊鎖，有點憂心忡忡：「他們的身手非常了得，在客店鬧事並不是他兩人引起的，他們只是被人獵殺而毫不知情的受害者，與本門威信無關。要捉他們，天知道要付出多少代價？門主……」
殺手人數眾多，佈局相當精密，很可能也住在這家客店內，對他和妙劍的一舉一動，皆在有效的監視下，所以才能製造突襲的機會，幾乎成功了。他偵查如果不小心，很可能被暗影中飛出的致命暗器擺平。
乾坤一劍在三峽失蹤的前一年，風雷劍客便因傷退出打擊巡緝營行動了。這位高手名宿劍術霸氣十足，性情火暴，連俠義道的同道，也對他敬鬼神而遠之，不孚人望，從不對名望比他低的人假以辭色，非常的驕傲自負，一言不合就會吹鬍子瞪眼睛，下重手傷人。
「那就走。」
「閣下……」風雷劍客憤怒地拍案而起。
「很壯觀。」他信口說。
「你聽我解釋……」
四個打扮怪異的黑衣人已經到了三丈外，正要作大周天呼吸，緊急調和氣血，爭取時間讓體溫降下來，體溫降才能恢復元氣精力，不敢強提真力撲上行兇。
江湖朋友說話的方式，與常人稍有不同。有公認的通用行話，有各門各道所各自使用的行話和暗語，甚至用手勢交談溝通。一些專用的特殊言詞，出口就會被行家認出身分。暴民的稱呼，絕不會出於除白道以外的各門各道人士口中；如果說出了，也意在諷刺調侃而已。
他在矮小黑影消失的這一帶房舍，小心翼翼留意各處客房的動靜。猜想矮小黑影是住在這一帶客房的旅客，很可能追逐失敗不再過問，不找他查問受到襲擊的原因，見義勇為不需找他接受他的道謝。
「這一闖進去，十面埋伏並起，兵刃暗器齊飛，咱們也許保得住老命，座騎卻丟定了。馬命雖然不重要，我可有點難捨。」
英雄是靠人捧出來的。有了威望，就會有人追隨。有人希望找英雄倚靠以從中追逐名利，互相利用便可積聚稱霸的本錢。
出門人四海為家，不能忍必定是非多。出門沒幾天，他惹了一身麻煩，在生死關頭進出，真不知日後還會有何種災禍臨頭？
「有何不對？」
「地面可看到隆起和崩陷的跡象。」
身形一晃，倏然隱沒。
上次在雙川集，他怒鬥黃如玉，用的也是貼身快速攻擊，打得激烈萬分，不同的是，那時雙方都沒用內家真力相搏。
他由衷地致謝，有點憬悟。這位蔡老頭是非常人，有意向他善意地示警。
「怎麼……」
在唐青松與妙劍動身的當天，青松寨爆發出一些事故，情勢相當混亂。的確有不少人感到不值得再在此地逗留，知道小隱山莊不會出面干預，不會與威麟堡的人計較，俠義道火併的好戲不會上場，沒有留下看熱鬧的必要，乘興而來敗興而去，一拍四散各奔前程。
「本門？什麼門？」他知道，又有麻煩了。
公子爺舉手一揮，男女四隨從順從地退回。
「哦！我明白了，他們是彭大俠要捉的歹徒。」王副門主話中有話，一口咬定：「本門擒住的人，不但武功了得，熬刑的能耐更了得，抵死不招供，我們還沒套出口供來。這些人非常陰毒強橫，彭大俠既然捉拿他們，必定知道他們的根柢和所犯的滔天大罪，可否見告？」
剛從隱身的壁角暗影處悄然踱出，位於店伙的右後側方。店伙居然發現徵兆，警覺地扭頭回顧，猛地向院子一竄，腳一沾地便騰身飛躍，升上丈餘高的簷口，一閃不見，反應極為迅速。
接近第三座客院，看到院側走廊的一盞照明燈籠下，站著一位店伙，好像在燈籠下察看手中所持的荷包形物品。燈光本來就朦朧，不易分辨細小物體。
兩個人只露雙目的尖桃形頭罩，像是這一帶最毒的毒蛇，大白花蛇的三角形大頭。
妙劍不但不曾放心入睡，而且小心地守候警戒，居然知道他返回的時間，他一到就前來叩門。
她沒發現唐青松，只見到鬼手天罡與孔夫人，在大院子的涼棚下品茗，頗感意外。通常在店中品茗聊天時，唐青松與妙劍都會在場，由鬼手天罡控制聚會的氣氛。鬼手天罡的前輩身分，是眾所公認並加尊重的人。
「沒有，我承認我怕那些人。」
「有意思。老伯這附近可有村鎮？」
一個隨從，竟然具有一流名家的身手。假使他晚一剎那看出危機，很可能被挑中下陰災情慘重。
老邪與前來乘機招兵買馬的三方龍蛇，沒有利害衝突，以往也無仇無恨，不會發生嚴重的糾紛。這三方的人馬，人數眾多高手雲集，真要發生衝突，他哪有能力抗衡？惹不起這些威加江湖的超等高手名家。他必須防範的人，是威麟堡的狐群狗黨。
「在下所住的客店，受到暴客殺手的強盜式襲擊。」他感覺出無形的壓力及體，神功默運準備應變：「中原老店沒有應變的能力，事發時毫無作為。逃來這裡的這個人，穿著打扮的確像店伙。在下看出他的舉動可疑，所以打算追上他向他請教一https://www.hetubook.com.com些事。事實證明他不可能是店伙……」
「對，林下有人，數量不少的人，所以鳥鵲驚鳴不下。也許是比咱們早行的旅客結隊趕路，莫道君行早，更有早行人。」妙劍不以為怪，事極平常。
一聲馬嘶，兩匹座騎全倒了，地面也為之震動，是被暗器射入頭部擊倒的。
他已經實質上晉升為天下級的強龍，只是沒有可用的人手，只能算是超級的獨行龍，孤家寡人嚇不了地方的土豪土霸。
一聲驚叫，隨從手舞足蹈飛翻而起，上升近丈，以雷霆萬鈞的聲勢，向那位公子爺砸落。
唐青松之所以發現身後有警，能及時反應採取躲閃向後反擊的行動，確是已聽到身後傳出的異樣的聲息，那天腳下加重發動的聲響，便不假思索招呼妙劍應變，再扭身向後飛躍，在暗器到達之前一剎那，僥倖地保住了老命。
「你是說……」
「你們外地人，叫什麼洧河。咱們的土名，叫雙洎河。不但老漢這一帶鄉鎮，連縣城也南北兩岸跳來跳去。」
「好吧！」打眼色時，唐青松就表示請妙劍出面，妙劍把責任推回給他，他只好負責打交道，把馬包放下提在手中，盯著隨從淡淡一笑：「咱們好像眼生得很，你叫我們，有事嗎？」
「哦！蔡老伯，府上其他的人呢？比方說：兒女。」唐青松放下馬包鞘袋，瞥了四壁蕭條的大廳一眼，先倒出茶壺的兩碗冷茶，遞一碗給妙劍：「日子不好過，天下各地都差不多。」
「我回客店。」
「你要……」
「老哥久走江湖，想必熟知各地的江湖情勢。」最後他提出問題：「新鄭是往來大埠，可知道此地最具實力的豪霸組合的名稱？他們稱門，應該是半公開的組合，犯得著派人在客店擔任眼線嗎？」
「反正他兩人結伴同行，要到何處去只有他們知道。」鬼手天罡世故地敷衍，不帶慣常的邪味：「其實唐老弟根本不需急急離去的，在這裡沒有人敢招惹他，一旦等他動刀準備開殺戒，這附近保證滿地屍骨。」
懦夫突然變成蓋世霸王，那是神話，不會發生在現實人生。久久，她突然自言自語：「不可能！」
「本宅的禁制，連大羅神仙也不能僥倖。」王副門主鷹目中冷電森森，沉靜地離座：「誰膽敢在這裡撒野，一定會懸屍示眾江湖。小心了，閣下。好來好去，被示眾江湖不是愉快的事。」
江湖朋友不知道玄武門的秘密山門在何處，只知道附近幾個州縣，是玄武門的勢力範圍，過路的牛鬼蛇神，最好不要在附近幾個州縣撒野。風雷劍客居然知道在這裡投帖拜會玄武門門主，消息之靈通無人能及。
妙劍對他的料事甚感佩服，知道他發現了警兆，不再追問，腳下一緊。
「這……這……」她張口結舌。
公子爺綢製的長衫，上半身已因汗水濕透而貼身，渾身曲線隱現，眼罩面下緣的小流蘇，有些也貼上了臉頰，顯得有點狼狽。
「可惜什麼？」她當然聽不懂話意。
「遠處小坡有點古怪。」跟在後面的妙劍突然說。
唐青松搖搖頭苦笑，大踏步動身。
「沒錯，千真萬確。」王副門主冷冷一笑：「共有十幾個兇手，他們無緣無故，在本門的山門所在地扮強盜謀殺旅客，幾乎得逞。」
「過來，我家公子有話問你。」隨從扭頭退至主人身旁，大聲催促：「快，過來回話。」
好像全宅靜悄悄，看不到走動的人影，怎麼會是威震江湖神秘玄武門的山門所在地？
次日一早，她和男女兩隨從，跟蹤鬼手天罡動身。鬼手天罡慢吞吞南下，走三兩里便歇息老半天，一天走不上三十里。上了年紀的人，沒有快馬加鞭趕路的興趣，跟蹤的人只能乾著急，無可奈何。
「哦！你沒在十字路附近看結果？」
「教訓他！」公子爺的臉色無法看到，但看行動和語氣，必定是氣得臉色發綠，嗓音卻十分悅耳，大概是還沒變音的少年人。
他第一個念頭，是現身向店伙探問。
如果是巡夜的店伙，那麼，不久前有人在屋上屋下追逐，巡夜的人應該知道一些動靜。
唯一沒倒的第四名黑衣人，已逃出十步外，妙劍正飛躍而上，要追上把人留下。
他不能加快，因為早就發現妙劍的耐力不足，速度只減不增，他只好放慢以便讓妙劍跟上，雖然已大汗淋漓，精力並沒耗損過大，而妙劍已耗去六七成精力了。
「真的？」妙劍緩下座騎：「太過分了吧？」
馬包其實重量有限，裡面只有一條露宿所需的薄被，和一些換洗衣物雜物。但經過長途奔跑，可就覺得不勝負荷了。如果真的需要逃命，應該及時丟棄的。在江湖闖道，行囊不是問題，攜帶物品有限，危急時隨時皆有丟棄的心理準備。重要的物品，皆放在懷袋、腰囊、百寶囊內；百寶囊也稱百寶乾坤袋；普通旅客只帶包袱，是劫路小毛賊的搶劫目標。
「該會的暴民，正式做買賣時，用的就是這種裝束，突然發起襲擊，連小隱山莊也會措手不及大敗虧輸。」妙劍對玄武門有相當瞭解：「刀劍成了廢物，任由他們予取予求。」
兩人全力飛奔，汗流浹背，不理會後面追逐的人，沿途懶得回顧察看情勢，估計中，對方不易追及。
他們在陌生的地方逃命，僅偶示看到一兩條鄉村小道，半途又曾經發生意外，連座騎都丟了，當然不能用正常的方法，計算他們到底走了多少路程。
一陣急趕，後面的追趕聲息才消失。
「這樣漫無目標走下去，擺脫不了他們的。」
「呵呵！應該叫十年河北，十年河南。」唐青松大笑：「老伯剛才說十年河東十年河西，是指我家鄉陝西，與貴地河南交界的大河，河口的大慶關，就在大河兩岸跳來跳去。你這裡……」
他不假思索地飛越走廊，也躍落院子，一鶴沖天也登上瓦面，銜尾窮追。
一旦想法錯誤，走錯一步，想回頭就不是易事了，必定影響一生一世。佛門弟子慈悲寬容，但回頭是岸的理論是爭議性極高的。
「所謂髒東西……」
疏林已盡，前面像是面積不小的密林，可看到三五盞閃爍不定的燈光，從枝隙中透出，黑沉沉一片寂靜，密林中顯然有房屋。
「喂！你們兩個，過來。」男隨從神氣地向兩人先指後招手。
北大街的苑陵老店，是城北最上等的旅舍。原來住宿在內的五名小行商打扮中年旅客，一早便包下了一座客院，說是要等候後續的同伴投宿，要店伙計早些準備迎客。
鏈子甲也有這種防禦功能，但阻擋不了尖細的兵刃，用針頭暗器攻擊，可透鐵環鏈中間的空隙而入。好處是重量稍輕，格鬥時靈活多多。
發生得快，結束也快；按理，遠在兩丈外的公子爺，絕難逃過手舞足蹈砸落的龐大形體碰撞，來不及閃避，即使練了武也應付不了這突然的變化。
一般的地方組合，通常實力有限，足恃的是擁有天時地利人和的優勢，在本地根基穩固。對那些天下級的大組合，應付的態度是敬鬼神而遠之，希望落境的人識相些，別打吞併或消滅地頭蛇的惡劣主意，不會主動與天下級的組合來硬的。大組合人才濟濟，野心勃勃；不是強龍不過江，來幾條過江的超級強龍，吞掉地方小組合地頭蛇輕而易舉。所以一般說來，地方龍蛇通常不敢招惹那些威加江湖的天下級組合。
對街斜對面的周家大院，是本城甚有名氣的進士第，門外就設有旗桿旗斗，門額有進士第匾額。大概在某一年代，曾經有某一位子弟中了進士，是否曾經任官，年代久遠，已經不再引人注意了，反正這家大院已經不再是縉紳的宅第，已呈破落景況，周家的子孫留在大院的人沒有幾個，通常門庭冷落，沒有車馬往來。
攻擊百十招，他終於有點醒悟：他面對的對手不是男人，而是一個比黃如玉武功更高深的年輕女人。
「這十幾年來，各地天災人禍頻頻，官匪橫行，人心動亂不安，連江南花花世界，也有許多田地因貧窮而棄耕。這一帶同樣農戶外逃，任由田地荒蕪，不見田野只見荒原，並不足怪。走吧！大概不會有人追來了，找地方歇息再說，希望前面可以看到村落。」妙劍的精力沒有他旺，累得快要垮啦！渾身已被大汗所濕透，似乎要被扛在肩上的馬包鞘袋壓垮了。
聰明美麗而且性情高傲的女人，對一個對她沒有任何幫助，而且不屑見的男人，是易於應付的，只消擺出高傲如女皇的態度，便可輕易擺脫那個男人的糾纏，除非那個男人面皮厚沒有尊嚴。
各地王府的護衛，穿的就是這兩種甲。唐青松與護衛搏鬥的經驗豐富，知道如何對付躲在甲內的人，他一個人，就曾經與十名甲士拼搏，而且是勝家，這四個人絕對禁不起他的神刀痛擊。
「進林子便可分曉。」他油然興起戒心。
「水壺連馬一起丟掉了，跑了這許久，居然沒感到口渴，真是奇蹟。你這一說，我感到口乾舌燥受不了啦！走。」妙劍高興得腳下勁道恢復了，灑開大步向前超越。
當然啦，這種裝飾品，絕不是普遍平民百姓所能擁有的，那是身分地位高的特權人士專用品。但到了嘉靖朝，一些稍有錢的平民百姓也佩戴這種玩意了。
衣袂飄飄，罡風大作，兩人掌腳齊飛，著肉聲像炮仗爆炸，人影已難以分辨實體，三丈方圓內塵埃飛揚，聲勢之雄，讓旁觀的人心懾膽寒。
「這也是創造時勢的好機會呀！老弟。」妙劍鼓勵他：「因勢利導，乘時勢出人頭地壯大自己，水到渠成。問題是，你所製造的時勢，是否有能力控制把握，不然將是引火自焚，反而毀了自己。」
武功蓋世的高手，黑夜中也奈何不了會五行遁術的一個小術士。武林朋友都知道在會法術的人面前，少逞能不可主動招惹的禁忌，勝之不武，輸了可就災情慘重，聲威一落千丈，甚至會丟掉老命，划不來。
「這個門的實力極為雄厚，連派來做店伙的眼線，也足以躋身一流高手而無愧色，逃竄的輕功與經驗，我也甘拜下風。我想，這個門絕不是僅在地方稱雄的組合，名氣一定在江湖有相當高的地位。」他說出自己的見解，對這個稱門的組合評價甚高。
「他娘的！居然正是玄武門的人。」妙劍臉有驚容，重新全力飛奔跟上唐青松：「不要再扛這些行囊奔逃了，逃不掉的。只來了四個人，把他們處理掉。老弟，收拾他們的機會來了。」
「混蛋！」他冒火地丟下馬包，雙手叉腰狠盯著那位無法看到面貌的公子，修養很差：「我不知道你們是什麼東西，不配在我面前大呼小叫，有事就過來說，我不一定肯回你的話。」
「沒抓住活口，無法猜測。我承認曾經結了不少仇家，找我報仇的可能性不大，因為我近些年來，很少在江湖管閒事，知道我的人，可能都認為我去見閻王啦！」
「我這裡叫熊丘，東南十餘里就是縣城。丘北面兩三里，就是雙洎河。十六年前，河就在我這裡南面兩里地和圖書，我家本來在河北，現在卻在河南。要不了多久，可能又跳回河北了。」
客套一番，引見畢，氣氛有點僵，可能雙方都心中有數，不會把臂言歡，來者不善，善者不來，為了何事心知肚明。
這一帶野草及腰，視線可及百步外。四個窮追的人雖然氣喘如牛，腳下顯得虛浮，但仍有精力窮追，已經接近至三十步以內了。
「好吧！」他突然丟下馬包止步：「每人分一個。老哥，不要出人命，出了人命，就不好說話有理說不清了。雖然他們做得太過分，幸好咱們並沒受到傷害，報過於施，畢竟道義有虧。」
「在下途經貴地……」
兩人的話中都帶有自嘲味，可知他們的心情並無恐懼害怕成分。
立即動身，今天一定要離開地方豪霸的控制範圍，沒有必要和實力強大的組合玩命，一旦有所失閃，就會把命玩掉，划不來，不值得。
他兩人拼命奔跑，根本不知道跑了多少路，除了可從日影概略分辨方向之外，不知身在何處。按時間估計，日上三竿，距發現徵兆時，已過了一個多時辰。
「很難說，老哥。有些人死要面子，一怒之下，傾家滅門在所不惜，斷送百十個人算不了什麼。像我，就不敢冒這種風險，為了鄉親的安全，我選擇了離開遠走避風頭的膽小鬼行動。唔！前面這座風水林有點不對。」他用馬鞭向前面遙指，里外是一座青翠的古松林。這種城鎮外圍的松林，俗稱風水林。有些村鎮種楊樹、柏樹、楓樹、槐樹……每年修剪，嚴禁採伐，屬於公共財產。
另兩人是橄欖形或束形的頭罩，像是龜|頭。
妙劍對他有信心，乾脆雙手抱肘退在一旁，表示袖手旁觀，格鬥的事全由他負責。
「水災？」
豪門大戶的主人，享有受尊敬的特權，百姓小民一見面就矮了一截，得馴順地接受指使。主人的僕從，也狐假虎威自以為高人一等，事極平常，百姓小民必須逆來順受，不敢反抗。
「哦！討債集團？」
「老漢的兒女，都進山找活路好些年了。」蔡老頭伸手向西一指，拖出茶凳坐下，有人陪著聊天，是頗為愜意的事：「咱們附近的幾條河，有雨就泛，無雨即涸。一發大水，洪流從山區往下沖，這裡的田地，就十年河東十年河西跳來跳去，而歲糧卻一粒也不能少。租稅田賦年年增加，種的莊稼不夠歲糧，只好廢耕另謀生路啦！」
他們並不緊張，也不害怕，走走停停節省精力。在不曾整修任由其生長的雜木林中行走，想快也快不了，穿枝入伏鑽草分荊，實在非常辛苦。
遠出三里地，後面沒看到旅客跟來，他倆是最早登程的旅客，踏著朝霞向南趕程，健馬踏著輕快的小步，並沒放騎奔馳。大官道平坦筆直，前後視野皆可遠及兩里外。
一發如電，勾住了對方的小腿，五指像鷹爪，扣牢扭身便摔。
變化太快，天色太黑，不易看清景物。撲落時聽到矮小黑影要他留活口，說的話口音怪怪地毫不悅耳，沒有機會看到真切的身形輪廓。在他眼中，模糊的身影顯得矮小，其實並沒真的看清，向下撲落，從上空向下看，視線有偏差，所以覺得黑衣黑影身材矮小。
「這期間敝門主有事亟待親自處理，行蹤無定，何時有暇，誰也無法估料。在下忝為副門主，還有幾分處理外務的權限和能力。彭大俠大駕光顧，想必有重要大事相商，可否直截了當明示？在下在能力所及處，必可給尊駕滿意的答覆。」王副門主的口氣，已表示有權處理外務，門主不在，他就是主事人。
「在下洗耳恭聽。」
就在即將越過樹下時，一位年輕俊偉的隨從移至路旁，大眼中有傲然的神色，攔路的意圖至為明顯。
鬼手天罡與孔夫人，目送她返房並沒打招呼。她在十字路口對待唐青松的態度，鬼手天罡對她不但大起反感，而且懷有敵意。
正德朝流行戴面紗，不論男女，型式雖然有點不同，但掩起本來面目的作用是相同的。開始的目的是怕暴露身分，上教坊賭場不會被人看出本來面目。後來，眼罩面紗成了裝飾品，質料日趨華麗，絲織品一件可抵窮人半年之資，甚至三年生活費，相當名貴。
射人先射馬，馬倒了人就跑不了啦！
江湖同道者對各地豪門子弟，通常有兩種反應。一是藝高人膽大，天不怕地不怕的江湖豪強，對這些豪門子弟毫不賣賬，甚至鄙視敵視；一是武功與名氣皆上不了臺盤，勢孤力單的二三流人物，對這些豪門子弟存有戒心，如非必要，不敢招惹，以免受到打手保鏢群起而攻。
「所以，你不成氣候。你會接受威脅，成不了大事。」妙劍調侃他。
他兩人退走，柵內埋伏的人計謀落空，不得不改變計畫另採行動，有些人衝出柵口，有些人越圍牆而出，共有二十餘名穿龜蛇甲的男女，吶喊著窮追。
「除非你能把他們的門主抓住，不然你絕難用人質威脅他們罷手。」妙劍的看法與他不同：「有些黑道組合中，首腦人物都在鉤心鬥角，人人都想做首領老大；現任的首領老大，最好快些死。所以，即使首領老大被捉做人質，其他首腦人物也不會接受威脅的。」
「他是本門派在客店的眼線，留意過境江湖龍蛇的動靜，對本門有威脅的人，本門必須加以制裁永絕後患，以保障本門的權益。」
「老漢知道。」蔡老頭瞥了他的佩刀一眼，往後堂走：「小心總是好的，出門人是非愈少愈好。老漢是一番好意。」
強龍不鬥地頭蛇，惹上了地頭蛇不會有好結果，天時地利人和全無優勢，很可能丟掉老命。
兩個人分向兩側摔出，他的刀已找上第三個穿鎖子甲的人，斜撞近身，刀將劍擋架在外側，左掌來一記天王蓋印，拍在對方的眼鼻部位，布頭罩根本沒有保護面孔作用，眼鼻同時遭殃。
「這個……」
玄武門是惡名昭彰的黑道殺手組合，風雷劍客是俠義道的高手名家，平時雙方是天生的對頭。任何時候，風雷劍客都不可能投帖拜會玄武門門主。來了，一定不是來套交情談道義的。
「咱們怎辦？」妙劍把馬包扛上肩：「帶了所有的家當，去闖他們的埋伏？」
入廳，升堂、主客就座，堂後才出來一名大漢，捧著茶盤入廳，木無表情替主客雙方各斟上一杯茶，留下茶具挾了茶盤退走。
「什麼結果？」她追問。
「他們就會群起窮追。」
「那不關我的事。」他不想介入，心生退意：「冤有頭債有主，你們該找生事的人，我只是不幸的受害者。我也曾在大都會有一番局面，也曾稱雄道霸，知道江湖規矩，講道義明道理，不會怪罪在我山門外鬧事者的受害人。我明天一早就離境，請不要煎迫。後會有期。」
一早便向前來招呼茶水洗漱的店伙，吩咐早些備妥座騎，要早些結賬離店，今天必須趕到許州投宿。午間大太陽不宜趕路，早些動身午間可歇息一個時辰。
唐青松救她已不是第一次，她並沒放在心上毫無歉疚感，自信有能力阻止唐青松的糾纏，擺出神聖面孔，就可以嚇阻個性剛強的男人接近；唐青松就是個性剛強自尊心重的男人。
「這人會五行遁術。」其中一人抽口涼氣低叫：「只有天罡壇的主事才能對付他，咱們走。」
他不假思索地用上盤手封架，左手上抬，手一動，突然身形向左後方閃電似的滑退八尺。
他們都知道，這兩個被追逐的人非常危險，武功了得，倚多為勝的優勢並不可靠。
他停止追逐，轉身退走。
「什麼門，以後你會知道的。」隱身樹後的人不亮旗號，讓他去猜：「你們這些人一到本地，就公然在客店刀來劍往，哪將本地的英豪放在眼下？居然在本門的山門口耀武揚威，像話嗎？打上門來，欺人太甚，易地而處，你會置之不理嗎？」
看清了四人的裝束，唐青松搖頭苦笑。
「甚至沒看到村落，這一帶怎麼像無人居住的荒野？」他腳下一慢，將馬包換肩，察看四周的景物。
唐青松領先開路，用一段樹枝撥草分枝慢慢推進。
「去你的！用得著你擔心？這一刀一劍兩個人，就算他們都有三頭六臂，也掀不起風浪，任由咱們宰割，你害怕了？」
天下各地的商業城市，必定有各種明暗的組合，黑道白道各劃勢力範圍，各有獲取名利的門路。有組織就有力量，因此幫派會所教遍天下，山門林立你吞我併，為爭名利不惜血肉相見。
「混蛋……」唐青松大罵，腳脫鐙斜飛而起，半空中神刀出鞘，平沙落雁輕靈地飄落，刀光熠熠連閃兩閃，發出兩聲清鳴，擋住了飛來的兩把飛刀。
「你是指彌勒教黑龍幫那些人？」
「遇林莫入。」他在原地留心用眼光找尋發話的人：「就算把那個人追及，我也無奈他何，因為我根本不知他是誰，沒有凌逼他的必要。」
有隨從侍女伴同，當然是豪門子弟。
他在西安，就擁有自己的局面，顯然不曾以幫、派、會、社、教等等名義打出旗號，卻也擁有一群人稱兄道弟稱霸西安。
往北飛奔，果然讓埋伏的人大感意外。傳出幾聲銅哨怪怪的刺耳音波，四個打扮更怪異的人全速飛趕，意在盯牢獵物的去向，必須急起銜尾窮追不捨。
膳罷，已是巳牌時分。他們即著手動身，打算先趕到縣城買座騎，夾雜在南下的旅客群中，不怕會有殺手行兇，離開險境再快馬加鞭脫身。今早他們過早動身，讓殺手們有機可乘，不能再犯這種錯誤了。
直至黃昏降臨，軒轅丘才恢復平靜。負責搜尋的人，結論是人已經遠走高飛，可能已遠離疆界百里外了，到了何處，誰也不敢斷定。
「不會有人追來了，找好走的地段走吧！你像一頭山豬開路，不嫌累嗎？」跟在後面的妙劍打趣他，也在用棍探道：「乾脆回頭算了。」
「咱們走錯路反而因禍得福，跑到始祖的都城來了。我去捉雞，你去拔菜，午膳後再動身。」
「是嗎？世間的事，有許多是根柢相同的。任何牽涉到名利的事，結果是一定的。更荒謬的事，我也見識過呢！奇怪，怎麼還看不到縣城？」
前面黑沉沉，後面可看到城市的疏落朦朧燈光。店伙的身影遠在前面三十步以外，去勢如勁矢離弦，攢入一處疏林，身影模糊難辨。
戴圓龜|頭罩的兩個人，穿的是十三龜甲。這種甲共有十三塊鐵葉，與龜甲的片數相間，所以稱十三龜甲，可以完全保護身軀，抵消一切尖的重的兵刃攻擊。
「那就更不可原諒了。」王副門主臉色一沉：「彭大俠的朋友，怎會做出這種形同匪盜的不上道窩囊事。」
小村戶數不多，但佔地廣闊，僅在四周建了丈高的土圍牆，作為簡單的防衛設施，可阻擋小水患，無力建造堅固的磚砌大圍牆，村童們也可以爬進爬出，對人沒有阻攔作用。
這些地頭蛇一旦氣候已成，就會晉升為天下級的強龍，以原有的勢力範圍作根基，把勢力範圍逐次向外擴張，下一步便是在江湖稱雄道霸了。
「乾脆就
和*圖*書揮刀砍光他們為世除害，平地一聲雷立聲威動江湖。江湖四霸天早年出道時，都是消滅了幾個黑道組織，舉劍疾呼行俠仗義，這才名震天下，經多年努力，終於成功地成為霸天領袖群倫。在武功修為上，你具有霸天的實力條件，欠缺的只是還沒有捧你、追隨你、倚靠你的人。至少你已經踏出第一步，有了願意捧你出來的人，這人就是我。」妙劍赫然以謀士自居，話說得頗有說服力。
慌不擇路，狼狽極了。事實上沒有路，向北走是否能抵達縣城，他們不知道，只能概略地認準方向飛奔，而且不可能走直線，走一步算一步。
「怎麼啦？」妙劍訝然問：「發現什麼了？」
風水林內沒有埋伏，只有幾個黑衣人用木棍、石頭、木片製的彈石器，負責驅趕鳥鵲，製造有大批人手埋伏的假象而已。
「怎麼古怪？」他信口問。
「後來怎麼啦？」
不再理會三個快要氣瘋了的賓客，一抖袖緩步進入後堂失去蹤跡，全宅靜悄悄，似乎蹤影消失。
追出郊外，房舍已盡，眼前只看到疏林郊野，和遠處待收的麥地。
「可能的。」
地面突然向下沉落，四周崩落的泥土與草木向中間聚集。兩人驟不及防，隨同泥土野草向下沉，古木隨即覆蓋在上面，出現一個深丈餘，寬廣二十步，被草木碎土掩覆的大坑。下陷的聲音，有如隱隱殷雷。
在屋上潛行，時動時止，越過兩棟客院，一無所見。偵查搜索，他有豐富的經驗。
只要接近城外的街道，就不怕這些人撒野了。
「瞧。」他突然向左前方一指：「那邊樹隙中，好像有房舍，趕兩步，既可歇息又可問路。」
風水林的面積並不大，方圓不足一里。林西有小起伏的崗陵野地疏林，野草叢生。林東是麥地，不能驅馬踐踏，因此從西面繞林越野而走，可以策馬飛馳。
唐青松的確有意迴避她，午後離去用意就是避免見面引起不快。
不久，一隊穿龜甲的十四名殺手，從右側百步左右，緩緩搜進沒發現地變的大坑，向南消失在另一處村林深處。可想而知，不可能再找到他兩人的蹤跡了。
隨從倏然衝出，重返原處，大喝一聲，一記鬼手撥扇，奇快地一掌摑出。揍耳光速度必須非常快，因為人的頭有自行閃避的反射性功能。
「恕在下開門見山直說了。」
唐青松走了，她根本沒將鬼手天罡放在眼下，可以毫無愧色與鬼手天罡打交道，不在乎孔夫人的責難。
發生事故，如果不想從中得到好處，就不會插手。蔡老頭的意思，是出了事故，是不會插手管事的。
「我哪有稱霸的才華？」他不是莽夫，知道自己有多少斤兩：「在西安，那幾個混世組合，我就無法把他們組合起來成為強大的組織，雖然我曾經進行統合的計畫，最後一事無成。失敗的原因，是我不能滿足他們每一個人的願望。不談這些，總之我還沒有稱霸的打算。」
跟來送茶水的僕婦，並不知道旅客之間所發生的事故，因此當她問起唐青松時，便將唐青松已經結賬離店的事坦然說出。店中的伙計，都知道她與唐青松幾個人是朋友，所發生的事，沒有隱瞞的必要。
「你們年輕人打交道旗鼓相當，別看我。」妙劍陰笑，要唐青松出面應付。
「曙光一現，宿鳥皆在林噪鳴。你看，他們都在林上空喧噪不下。」
店伙的形影早已消失，很可能藉草木掩身，隱沒在前面的密林中，夜間在密林搜蹤毫無希望。
他從沒光臨新鄭，以往甚至不知道新鄭是什麼鬼地方，這裡的黑道組合，沒有找他晦氣的理由。
「你追了他許久，有何理由？」發話人仍無意現身，藏身在樹後難見形影。
「他娘的！欺人太甚。」妙劍忍不住咒罵。
中間那人戴了逍遙巾，加戴了俗稱的眼罩面紗，掩住口以上的三分之二面孔。穿了名貴的青綢寬大的博長衫，身材中等，確是豪門子弟氣勢不凡。
正要向一座小坡上升，妙劍正好將馬包換肩，不經意地扭頭回望，臉色一變。
三個黑影飛撲而出，三方一合，速度快逾電光石火，卻發現他平空消失隱沒，駭然止步，不知該往何處追，愣在當地。
妙劍本來也打算走，並沒把他看成貪生怕死的懦夫。識時務者為俊傑，匹夫之勇不足為法。
「你想走？笑話，你走得了？往前走，莊子裡有人接待你，走！」
他突然止步，虎目中神光乍現。
據蔡老頭說，丘東面稍偏北約三里左右，有一座位於故城廢墟的小村落，約有三四十戶農家，叫熊丘村。那小村有一條大道，向南可以達縣城的北門外官道。北關有馬市，可以買得座騎。
孔夫人淡淡一笑，隨後出棚走了，留下她在棚子裡發呆，似乎仍然不信唐青松能擊潰三個組合的人。
「你說得太誇張了吧？用皇帝來比黑道組合，也未免太荒謬。」
「這個……我在西安，我的弟兄性命，比我自己重要，所以……」
她返回客店時，擺出的面孔就有女皇味，意在嚇阻唐青松糾纏她，她不會為了唐青松的救命恩情，而原諒唐青松的怯懦。
兩人形影俱消，消失在地面下。
「不能讓他們再料中你我的行動。」
唐青松和妙劍不是二三流人物，而是超等的江湖闖道者，僅略帶好奇地瞥了對方一眼，毫無戒心地接近。在他兩人的心目中，這種豪門子弟是無害的。
由於人已接近，一瞥之下，已可清晰地看清追來的人身材面貌。
「你們早就回來了？」她向冷然向她注視，臉無表情目光不友好的鬼手天罡含笑打招呼：「我在山林裡暫避風頭，不便走動再起風波。聽店伙說唐兄已和妙劍走了，可曾表示向何處走的？」
四人左右一分，身形在動的瞬間，右手快速地抄動，電虹破空，腿側袋扣的四把飛刀，快速地一一發射，到達列陣的位置，每人各發了三把飛刀，腳下也猛然停止，長劍同時出鞘。
「我在終南山打過好幾次埋伏，曾經出現過這種情形。西安的烏鴉最怕人的，但天亮離城之後，在林野覓食，聰明機警的本性就恢復了，可以感覺出人的敵意，尤其怕頑童向他們扔石頭。通常，他們是不在意過往旅客的，除非感覺出敵意；人如果在樹下停留，就有敵意散發。我猜，林子裡的人天沒亮就來了。」
「胡說。」
遠在里外，便看到村街口的土圍式村門，柵門外的兩株老槐樹下，有五個完全沒有村民氣質的男女，在樹下談笑指指點點。
兩人走後，鬼手天罡與孔夫人主僕，商量離去的事，雙方同意明早就動身，小隱山莊根本不需他們擔心。老邪把那位中年人看成小隱山莊的人，說的話多少帶有一點勸他少管閒事的意思，難免有點意興闌珊，覺得自己的確不該管俠義道的閒事。
近朱者赤，近墨者黑；又說，物以類聚。
「你們自己料理，別亂跑。」蔡老頭離座，善意地交代：「軒轅丘一帶有豺狼，可能有些毛賊出沒；夜間也經常有些髒東西活動，所以白天也很少有人接近。偶或有遠道前來找古蹟的人勘查，什麼也沒發現。」
大槐樹下的公子爺五個人，相距約在五十步以上，方向差了甚大的角度。他兩人不走原路，斜方向截出不可能堵住退路，因此並沒移動，目送他兩人拔腿飛奔。
看不見村落城廓，表示他兩人已經遠離城廂了，回城暫避災禍的打算落空，現在得靠他們自己了。
「你什麼都不要說。」王副門主厲聲打斷對方的話：「威麟堡的所在地，衛輝府附近五州縣，過往的江湖高手名家不亮名號，邪魔外道秘密過境不敢逗留。我玄武門建基十餘載，江湖朋友都知道，本門的勢力範圍，在鄭州以南西平以北，在本門的山門殺人，本門如何面對天下英雄？你走吧！你們知道如何走出去，不送。」
馬包扛上肩，向妙劍揮手示意動身。
「你回頭看就知道了。」妙劍說：「咱們拼命逃，他們就可以放膽追，四個人就敢毫無顧忌地窮追不捨，實在令人受不了。」
到了正德朝以後，幾乎沒有官吏真正執行禁令了，因為這些大官小官，就是奢侈腐化的代表，穿金戴銀高門廣院神氣得很。
矮小黑影在用掌擊倒兩個人時，腳下傳出聲息，發掌也有真力嘯風聲傳出，被他聽到才斷然採取行動。如果沒有矮小黑影及時插手相助，他和妙劍很可能大劫難逃。
兩人扛了一大堆物品，物品是他們旅行時的全部家當，是個大累贅，不能丟。不久之後，追的人已接近至五十步內了。
剛從小窗進入客房，房門便響起輕微的叩門聲，並傳入妙劍的聲音。
「我只是擔心……」
「哦！我知道這條河……」
店伙的輕功非常了得，沿小街的屋頂縱躍如飛，升沉起落躥高縱低，像靈貓般忽幻忽現，速度十分驚人，黑夜中不易看清形影。地形熟佔了地利，街巷曲折，縱落躍起竄走跳躍飄忽不定，時隱時現掠走如飛，好幾次幾乎失去蹤跡。他的速度顯然快得多，但人地生疏吃虧在無法估料店伙的真正去向。
得罪了實力超強的地方豪霸，及早遠走高飛是唯一的選擇，如果不見機趨避，就像一條大毛蟲，掉進小螞蟻的窩穴裡，儘管身體比小螞蟻大上千倍，也休想從蟻群中保全性命。所以俗語說：人多人強，蟻多咬死象。
矮小黑影追趕逃走的兩個人，大概急切要捉活口。可是不見有人返回找他，他急於知道暗助他的人是誰。
「威麟堡的人很幸運，見機走得快，你當時曾經看到他們匆匆撤走的。後來……」
「以前有，近百年來都不見了。」
「要走了嗎？」身後疏林中突然傳出低沉的語音：「為何不再追趕。本來你可以兩起落就追及的，感到可惜是不是？」
「但願這個門不是玄武門，咱們得盡快遠離疆界。看來，在江湖行走並不好混，隨時都可能受到無妄之災，難怪稱之為鬼蜮江湖。一旦碰上飛來的橫禍，怎麼死的都不知道，變鬼也是糊塗鬼呢！」
馬步還沒穩住，就被神刀飛快地擋落暴雨似的飛刀群，所爆發出的金鐵交鳴中，響起一聲長笑，神刀的無儔刀氣，挾眩目的刀光一湧即至，人與刀渾為一體，光到刀及，捲入四支劍的中心點，刀氣暴漲。
「不能追。」唐青松急叫，阻止妙劍追出：「前面有埋伏，這兩個混蛋是誘餌。」
「你不必說理由，更不必找藉口。」對方打斷他的話：「咱們已經捉住幾個人，就囚禁在前面的莊子裡，他們在等你，你去吧！」
他一急，卯上了全力飛掠而追。
四人穿黑緊身勁裝，全都配劍，腰間有黑色大型百寶囊，右腿外側繫有可插四把飛刀的腿扣帶。
「你怎知道他們是玄武門的人？」唐青松並沒回頭察看，沉著地腳下保持恆速向前又向前。
非買座騎不可，背著馬包和兩個鞘袋，那能作徒步長程旅行。除非把這些累贅賣掉，不然必須有座騎代步。
農舍的主人姓蔡，年已花甲老當益壯，看守著六七棟房舍，房舍皆老舊殘破。只有一位年紀比他大兩三歲的老妻做伴，日子過得相當清苦。