第十六章 壯烈犧牲
「如果毒|龍查出姑娘的底細，登門問罪，姑娘何以自處？令尊令堂又該如何善後？」
「這……」
勾魂鬼手持了一根小木杖，站在地形圖前向堂上的毒|龍解說，杖尖指向終南山，說：「第二站呈報指，未牌初正之間，八荒神君化裝成一個半死老村夫，在北道嶼僱工潛藏在密林內建造壽具，然後至嘉午台附近，偷偷地僱請工人，每人銀子十兩，言明明早將壽縣抬往大項國光寺寄厝拴龍樁附近，未牌末，龍丫頭在劉秀村假份村婦，手提香籃購買香燭與三牲供品。」
「好，招呼所有的弟兄，你們可以撤走了。」毒|龍欣然地說，舉手一揮。
林彥已經不見了，她沿巷急奔，惑然自語：「那傢伙不堪一擊，他為何慌張地走避？真糟！今後找他恐怕不容易了，那幾個該死的東西，誤了我的大事。」
「是……是誰救……救了我們？」
追近村南，從村北衝入的騎士，已沿四海游龍逃走的方向追擊。
「啊……哎唷……」四海游龍的叫聲漸弱。
「我不去。」毒|龍一口拒絕，不願到拴龍樁找霉氣：「龍丫頭如有三長兩短，我唯你是問。」
一個鬼魅似的人影貼地爬來，好高明的蛇行術。
「可是……」
「且慢！真是她？」毒|龍問。
「是的，大概需一段時日。我發覺暗器的妙用無窮，用暗器對付這些無恥，我不會覺得心疚了。」
「大哥……」姑娘撲入他懷中，哭了個哀哀欲絕。
「為什麼？」他不解地問。
這瞬間，急促的叫聲震耳：「伏倒……」
「他一醒來，僅剩的一口元氣，將被痛楚所耗散，支持不了片刻。」
日上三竿，辰牌已到，怪，怎麼下面還看不到人影？按行程，五更初出發的八荒神君早該到達，那些山民都是爬山能手，為何至今仍未趕到？
「正在查，大概已有眉目。」
店外站著一個灰衣人，陰森森地說：「四海游龍躲在鶴池小趙莊，毒|龍是專為對付那老鬼的，林彥兄，出來說話，咱們在等你。」
「不制二脈……」
華陽三妖接著向前仆，三個人直挺挺地趴下了。
「那……」
「錯不了，她頭上還帶了孝呢。這是說已可證明龍老狗的確死了。」
蘭姑娘扭身飛躍從左後方突圍。左後方是空隙，兩側的兩名煞星遠在六七丈外。但如果算距離和方向，是無法突圍的，兩煞星橫方向攔截，會合點正好在空隙的中心點。糟的是兩名煞星的藝業要高明得多，還未衝近空隙的中心點，黑影已並肩迎面截住了，兩支長劍伸出，等他倆衝上來。
「如果繞道而來，要不上半個時辰，聽說是石統領親自出馬，林兄還是早離開吧！」
「也許還沒趕到吧，他要等十一道一同動身。十一道接到信息。從玄都觀趕回欽差府，最少也要一刻工夫。」百毒頭陀冷冷地說：「統領未免小題大作。咱們這些人中，難值就不配去捉那老狗？貧僧一個人就可……」
小趙莊僅有二十餘戶人家，莊西是已變成小池塘的鶴池莊東是一座林木蔥蘢的丘陵，南面是桑麻園，北面是青葱的麥地。二十二匹健馬從丘陵的東端繞過，騎士們兩面一分，各牽座騎快速進入樹林，先搜樹林然後向小起莊方向接近，另一隊騎士也有二十名，剛到達莊南的桑園，也一字敞開，悄然向莊口接近，在距莊兩百步左右，桑園的邊緣各找地形隱起身形候機。為首的領隊，赫然是外堂總管勾魂鬼手凌如峰本人。伏在他身側的是百毒頭陀、丟了冷虹劍的神劍孫立、三老人是愚園受創的華陽三妖……二十名高手聲勢驚人，實力空前雄厚，分為兩組封住進出路。
想起皇子陂少陵原，他感到心中隱隱發痛。那兒，長埋著張老人和小蓮姑娘他們是因為救他而喪生的。他的臉沉下來了，仇恨之火從內心深處冉冉升起。
三大漢之一巴不得總管下令，立即扭頭便跑，背部完全暴露在林彥眼下，撲一聲輕響，後腦挨了一樹枝重重地向前一栽。
「是林彥大哥，他就在你身邊。」
「啊……」四海游龍淒厲地叫，渾身猛烈地抽搐。
「留給我治他！」毒|龍怒吼，飛縱而上，不拔龍鬚刺，雙手箕張上前擒人。
「練暗器。本來我不想練這種有失光明的歹毒玩藝，但這次教訓令我感到必須放棄成見了。這件事你得幫助我，有你在，成功有望。」
「在下用木板渡河，但並未到達河北岸，在下游兩三里登岸，便趕到此地等你們送死。你們來得太晚了」他泰然地說，飄然而降。
「不！林大哥，求求你，救他一救……」
「呵呵！在下正希望閣下發出警嘯，村中的龍老前輩該已發現有警了。」林彥輕鬆地說，雙手一伸手中各握了一把八寸長的樹枝：「在下發現暗器真是無上妙品，用來對付你們這些走狗，真是妙極了。怎麼，你們不撲上？」
「申牌正，八荒神君在子午鎮購食物，回到香積寺與龍丫頭會合，躲在寺房進食。第二站最後傳來的消息說兩人隱入寺後的山崗失去蹤跡。由他們的活動情形猜測，寄厝國光寺拴龍樁是假，潛厝香積寺是真。龍老匹夫綽號游龍，大頂圓光寺是傳說中大士化比丘降伏毒|龍的地方……」
「不要動他。」他抬頭看到了姑娘張開的口，順手一拉一托，牙關復原：「姑娘，抱歉，我無能為力。」
「左後！」四海游龍低喝。
林彥並不是被鬼影奪魂嚇走的，他關心四海游龍祖孫的安危，所以一聽鬼影奪魂說出毒|龍的毒謀，便決定立即盡快趕往鶴池援手，鶴池小趙莊他不陌生，在城西南十里地，也許還未得及，他一面飛趕一面心中叫苦，毒|龍要對付的人，並不止他一個林彥，當然包括了四海游龍。用這種全面佈網零星襲擊，且以主力出其不意突襲的辦法十分厲害和-圖-書。大白天想走避勢不可能，用座騎追逐，四海游龍危矣！
「大哥的意思是……」
「林大哥，救……救他……」姑娘撲入他懷中狂叫。
「我知道怎樣去找他，我們與他有聯繫。」芝姑娘說：「爺爺生前信佛，可以暫時寄居在寺廟裏。」
百毒頭陀不叫倒好，這一叫，把從莊東突入的高手們嚇了一大跳，紛紛下馬利用房屋障身，準備迎擊刺客林彥，不敢再在馬上候敵，更不敢搜索可能仍藏在莊中的四海游龍。他們在等石統領現身，卻不知毒|龍已由眼線領著追出莊西去了。
他舉杯敬酒，乾了一杯說：「世間的傻子太少，聰明人大多所以才有梁剝皮和毒|龍這種人橫行霸道。」
「有發現嗎？」毒|龍問。
「是的。」他木然地點頭。
「他仍然要死。」他沉痛地說。
煞星手上加了兩分勁，她踹出的腳大道全失，無力地踹在煞星的左膝上，煞星渾如未覺，收了劍雙手擒住了她，扭轉她的身軀面向外，擒住雙手笑道：「你是一頭野貓，在下早知你難纏，安靜些啦！姑娘。」
「如果找得到他，最好不過了。」
「小芝，記住我的話，今後絕不可與人家約會。」他鄭重地說：「保持秘密，行蹤不受限制，這是保命的金科玉律；狡免三窟，這是全身的法寶，不可或忘。」
「他過渭河去喝西北風嗎？他志在梁公公，粱公公又不到河北岸巡視，他去逛糧倉撿爛泥不成？」
「這……毒|龍眼線密佈，我不能替府上帶來災禍。」
他舉手一拂，唾沫向側飛散，淫笑道：「妙，又潑又辣，本統領就喜歡這種女人。」他的巨手掌大指長，撫摸姑娘的粉頸。姑娘猛地一口咬住他的大拇指，用盡了吃奶的氣力。他根本不理會，狂笑道：「哈哈哈哈……今天晚你如果也這樣野，我會更喜歡你了，省些氣力留到晚上再用吧，哈哈……」
「天！我無能為力，我……」他以拳搥地狂叫。
「你？蕭姑娘盛情心領了，恕我唐突，姑娘貴庚？」
「你少出餿主意。」勾魂鬼手不耐地說：「如果老鬼不從這一面逃走，你豈不是白用了？」
「令祖既然信佛，為何不行火葬？日後請靈回故鄉也方便得多。」他誠懇地說：「為免靈骸落在毒|龍手中，這是最安全的辦法。今後，你是否打算跟隨鐵膽郎君……」
勾魂鬼手大駭，立即發出一聲長嘯。
四海游龍已無暇兼顧孫女，他正陷入苦鬥中，以遊鬥術勉強支持，心中如割，知道大事去矣！
四海游龍的身軀，逐漸停止抽搐叫號聲漸止，氣息緩慢地舒張。不久，突然虛脫地問：「這……這是何處？芝……兒……」
林彥這一面，看不見村西的景況。他早來了一步，膽大包天接近勾魂鬼手這一群人的身後，幸而他們身後的座騎不安靜，不斷發出音響，擾亂了走狗們的聽覺，不然想接近談何容易？
「姑娘，你避一避。」他說。
為了四海游龍，他再次忘了自身的安危。
四客第一個到這破山寺。這座寺規模不小，有五進大殿，但只有十九名僧人在內清修，香火冷落，很少有香客上門。一問之下，證實這兩天的確有個土老兒在附近招僱山民登山，說好以三十兩銀子借住持率領僧眾，於辰牌正在寺內做法事。
這是說，龍老兒的棺材，辰牌正可以到達破山寺。四客留下兩個人監視僧眾，嚴禁外出以免走漏消息，然後往下走，到達西里外山坡下的埋伏區。
姑娘牙關被拉開，說不出話，瞥了他背上的祖父一眼，策馬狂奔，林彥背了一個人，竟然與馬的速度相等。
「還未獲得確證。哼！我會查出來的，總會有水落石出的一天，這一天快要來了。」他恨恨地說，一口喝掉一杯酒：「紙包不住火的，他們必須付出可怕的代價。」
村北傳來一聲怪嘯，麥田中健馬飛馳，二十五匹座騎分兩路向北村口狂衝。村東的丘陵樹林邊沿，二十二名騎士也策騎馳出。
「你需要幫助，林兄，我……」
兩丈後的一叢茂草中，冉冉站起穿青勁裝，渾身汗濕可以擠出水來的林彥怪笑道：「在面那群十條好漢，已經全昏倒了。你們這一面，也有五個後腦換了一樹枝，你們五位仁兄很幸運，但也不要高興得太早。」
「對頭來了，我先走一步。」他匆匆向蕭姑娘說，丟下一錠銀子做酒菜錢，飛快地搶入內堂過道，從後門溜之大吉。
蕭姑娘臉色一變，低頭遲疑地問：「長輩？是親屬呢，抑或是師門長輩？」
半個時辰後，他們在一條小溪旁的樹林內止步。林彥將四海游龍伏臥在草地上，急急捏碎一顆丹丸塞入四海游龍口中，叫：「快取水來」姑娘跳下馬背，奔至溪邊以手捧水，捏開四海游龍的牙關，將水灌入。姑娘說不出話，滿臉淚水哇哇尖叫，猛搖祖父的手和肩。
「老鬼哪有機會逃走？」神劍孫立說：「統領要直接衝入莊中捉他，用不著咱們出面動手。」
「我去找鐵膽郎君，請他出面善後……」
蘭姑娘隨後鑽出，拔劍低聲說：「爺爺，突圍。」
「明天，由莫老帶人到終南，務必將八荒神君和龍丫頭給我弄來，把龍老鬼的棺材帶回。」
「你少吹牛好不好？就憑你那些毒零碎，就敢大言不慚？哼！上次在愚園，要不是你吹牛吹得離了譜，林小輩屍骨早寒啦！閉上你的臭嘴，死不了的。」勾魂鬼手不留情地挖苦頭陀：「什麼狗屁奪魄飛霧，什麼狗屁七步追魂針……咦！孫立，你怎麼啦？」
「你可以放心，今晚乘夜動身，任何高明的眼線也找不出你我的行蹤。再說，家父不是經不起風浪的人……」
左等不來右等不來，終於，下面出現一個中年村夫，亮著大嗓門叫：「喂！上面有人吧？下面村子裏有欽差府ｗｗw•hetuｂｏoｋ.ｃｏｍ•ｃoｍ的信差，說今早欽差府遭了天火，欽差被燒死了，要這裏的人趕快趕回府城送喪，這裏的喪不要你送了。」
「準備承受打擊吧，姑娘。」他的聲調變了：「針入內腑，內腑與肌骨纏成一團，大羅天仙也救不了他，任何仙丹神藥也無法令崩裂的內腑復元。」
會合了北道嶼的眼線，證實了八荒神君與龍姑娘已在五更初入山，要與應僱的山民在破山寺會合。有些勤快的山民，已隨同八荒神君老小一同走了，約一個時辰可到達破山寺，這時追趕還來得及。
「他無法追查，我不是陝西人，孤家寡人浪跡天涯，何所懼哉？我們不談這些。姑娘的話略帶點川音，似乎不是本地人氏，身懷絕學，必是武林世家，但不知在西安有何貴幹？」
毒|龍與十一道徐徐舉步接近，獰笑道：「不必交代後事了，老匹夫，本統領要借你的皮示眾江湖，哈哈！至於你這小孫女嘛，唔！真美，可惜大小了些，但要不了一年半載，她便會長得花朵般艷麗了。老匹夫，我答應你她死不了，我要收她做第十七房待妾，你可以瞑目了吧？」
「魯老爺子的藝業，其實與十一道不相上下。他之所以能一而再逃過大劫，完全是憑機智經驗而穩度難關……」
「老伯，我會盡力。」
「不要激動，姑娘……」
四客一怔，不知是真是假，向伏在在近小樹下的嶗山雙奇說：「你兩人下去一趟，回到北道嶼看看是真是假。」
「不，爺爺，我掩護你。」芝姑娘堅決地說。
「為……為天地立……立心，為……為生民立……立命；哥兒，勇往直前，不……不要逃避畏縮。」四海游龍的語音提高了，那是迴光返照的生死分野：「人如果一切為自己而活，這世間就不再可愛了。」
「他中了毒|龍的無毒|龍鬚針，在路上我已餵了他一顆護心丹護住心脈。」他慘然地說，以手掩面：「等一會兒他如果能甦醒，姑娘。你最好走開。」
「祖籍四川，寄跡西安，不瞞你說，家父母早年在武林的確頗有名氣，目下已歸隱林泉，家在終南深處。林兄可否抽暇，至寒舍盤桓一些時日？家父十分好客，林兄可否賞臉？」
「我也感到奇怪，那晚毒|龍的心腹並未出動，怎會突然鑽出幾個出類拔萃的高手？尤其是碩果僅存的那個蒙面人，劍上內勁之渾厚，似乎不下於毒|龍，我幾乎一劍出彩，想起來至今仍然感到心悸。總言之，毒|龍手下人才濟濟，不可大意輕敵，據我所知，去年中秋前後，虯鬚丐曾不顧江湖的禁忌，月夜於秦王府前行刺梁剝皮，被一名穿了甲士裝的走狗，在剎那間擊中他三劍之多。」
「爺爺他……」
蕭姑娘鳳目中殺機怒湧，大抽一揮，叱道「該死的東西！可惡！」
「明天是約會期，會找得到他老人家的，他老人家消息靈通，可能已知道爺爺被害的消息了。」
「啊……」慘叫聲益厲。
「屬下知道錯了。」煞星恭敬地說。
這瞬間，擒住姑娘雙手觀戰的煞星，被毒|龍的怒吼聲擾亂了聽覺，竟未發現身後來了人，只感到腦門一震，雙手立鬆。整個後腦下陷，腦袋變了形。
他一咬牙，戰慄的手指略一遲疑，一扭頭，指頭首先落在天柱穴上。第一指下了之後，他已可控制自己了，雙手運轉如飛，身前後連下三十六指之多。
驀地，右方一株古松上，傳來震耳的熟悉嗓音：「你們就成了喪家之犬。哈哈！怎麼來了你們這兩條小魚？在下委實失望。」
「錚！」一名黑衣煞星冷然揮劍封出，火星飛濺中，姑娘斜飄出丈外。劍幾乎脫手，吃力地勉強穩住身形，追擊的煞星已經到了身旁。
兩人嚇了一跳，不敢再偷懶走大路，向上攀登山脊，沿著山脊分枝撥葉往下走。徐仲一面走，一面嘀咕：「真是見了鬼啦！單老狗一定得到了風聲，溜之大吉了。剛才那傳信的不知是哪一個雜種，怎麼不上來交代，亂叫一遍就溜了？欽差府會遭天火？我不信。」
兩個灰影奔出村西，從鶴池的西南角飛遁，是四海游龍祖孫，借草木掩身，去似脫兔。
自從政治中心東移之後，這座歷史名城慢慢地凋零，過去了的永不會再來，長安不再是天下的中心了。終南山上，不再有釣名沽譽的讀書人鬼混，終南捷徑這句話變成諷刺人的諺語了。目下的終南山，除了一些窮苦的山民在苦度歲月外，便是一些與世無爭的和尚、尼姑、老道，他們成了真正隱世的方外人。大官道八十里直抵終南山下，山麓第一座山村便是北道嶼。山道逐漸上升，十五里便是第一座大守護國寺，地名俗稱嘉午台，土民稱護國寺為破山寺。這一段十五里山道坡度不大，路也寬闊，路兩側古林參天，沒有任何村舍。
「姑娘家在西安？」
從左方超越的人是林彥。上次與八荒神君尋找四海游龍，曾經搜遍了定昆池附近，因此對附近的地勢相當熟悉，概略地知道四海游龍可能逃向何處藏身，因此盡快地往前面趕。他也料想到毒|龍已摸清了四海游龍的行蹤，必須爭取時效。
「不怕一萬，只怕萬一，我不得不小心些。這樣吧，姑娘留下住址，有暇當專程往拜，如何？」
鬼影奪魂做夢也沒料到他開溜，心中一急，頓忘厲害，快速衝入叫：「休走，閣下……」
鬼影奪魂前衝的身軀被大袖拂中，狂叫一聲不進反退，像被狂風所颳，翻騰著跌出店門外，滿地亂滾鬼叫連天。等無影梟婆衝入，蕭姑娘已從後門追趕林彥去了。店後是曲折的小巷，她奔出高叫：「林兄……」
酒菜送來了，蕭姑娘大方地替他斟上酒，一面說：「林兄，我覺得你很傻。」
百毒頭陀一躍而起，方便鏟指出叫：「什麼人在後面暗算？滾出來
和*圖*書領死。」
在鶴池與定昆池之間，地勢最為複雜。鶴池雖然變成了小池塘，定昆池也日漸淤涸，已非昔年風貌，但依然是附近的低窪區，田地少，荒野多，草木繁茂，視野有限，有不小池塘溝渠與沼澤，限制了馬匹的速度。四海游龍選擇這一帶作為隱身處，可說十分理想，人往草木叢中一站，片刻便無影無蹤。
十一道疾衝而上，劍影破空疾射。
他指指四海游龍的背腰，那兒墳起一座小丘般的肉瘤，雙肩外張，腿向上反收。
「通知他們，切不可打草驚蛇。」
「一西一南，兄台不必緊張……」
「那痛苦將非人所能忍受，我……」
後面，毒|龍不知射來的樹枝是啥玩藝，樹枝來勢空前快捷，大白天也不易看清。善用暗器的人，對不知名的暗器同樣懷有戒心，暗器射向五官，怎敢不躲？百忙中身形斜飄，雙掌斜拍，樹枝應掌粉碎，但也因此而略有停頓，被林彥拉了六七丈距離，追之不及了。
「制了二脈……」
「可以說是親屬。」他說：「我稱他為叔。」
「江湖上的俠義英雄多得很，高手名宿也多如天上星星，他們為何不挺身而出替天行道？你一無武林名位，二無江湖盛譽何必冒萬險孤軍奮鬥？你為了什麼呢？」
「他會沒有痛苦，死得仁慈些。」他以手掩面：「這一來，我成了殺他的兇手，雖然這樣反而可以延長他片刻的生命，我……」
「來不及了。」老人家慘然地說：「但必須一試，我掩護你……」
「好……好……好……照顧芝兒……」四海游龍話未完，吁出一口長氣，溘然而逝。
芝姑娘首先到達，劍發「飛星逐月」搶攻奪路。
「他是我的長輩，我就是應他老人家之召而來的。」他毫無機心地說。
四海游龍一聲暴叱，果然拼命了，閃開煞星的一劍，反手出杖，以奇快的速度貼身反擊，「噗」一聲擊中煞星的左脅，力道甚猛。煞星也拼命了，扭身側旋，劍以奇速劃過四海游龍的右腿外側，鮮血湧現，煞星也踉蹌而退，屈一膝跪倒。
孫立像是睡著了，正向前一仆。
國光寺位於大頂，也就是五台的中峰，是終南的名勝。據說隋朝仁壽年間，毒|龍從火龍洞出而為害，化身為玄門羽士在長安賣假藥害人，將人吸至終南山充饑。後來，觀音大士化身為尼，與毒|龍鬥法，將毒|龍囚入火龍洞，拴在洞內的拴龍樁上。這座寺在宋朝太平興國年間，由朝廷賜額為圓光寺，因為寺前經常出現有如大士法相的祥雲圓光。勾魂鬼手說溜了嘴，信口雌黃，大觸毒|龍的霉頭。毒|龍口說天不怕地不怕，心裏卻對忌諱的事十分敏感。
「好，說下去。」
「是的，老伯。」
「請答應我，把悲痛埋在心底，打起精神來，與走狗們周旋到底。你在我身邊，也許彼此都有些不便，但我將以全心力來照顧你。如果我大事已了而又能保住性命，我會把令祖的靈骸運回你的故鄉。今後，我是你的大哥哥，抹乾你的眼淚，現在，我們來計畫善後。」
草木擋住了視線，聽得到聲音看不到形影。一劍三絕不介意地說：「也許是後面的人趕到了，該分開啦，好好搜。統領趕到前面再往回搜，如果咱們把老狗搜漏了，誰也休想安逸。」
話來完，他已閃電似地衝進，雙手齊揚，四段樹枝射向快速衝來的毒|龍，身形一挫一扭，倒下的四海游龍恰好仆倒在他的背上。他抱住四海游龍的臀背，一躍三丈，三兩起落便追上了芝姑娘，伸手帶住姑娘的手肘，用上了平生所學，如飛而遁。
毒|龍一走，一名大漢悄悄向勾魂鬼手說：「總管，明天你隨四客前往終南，千萬小心。」
毒|龍轉身向鬥場走去，大聲說：「龍老狗你走不掉的，不要打算遊鬥了，是拼老命的時候啦！」
勾魂鬼手也不弱，向下一挫身一掌急封，「啪」一聲擊飛了一根八寸長的拇指粗樹枝。
「那麼，只好期於來日了。」他避開話題：「那晚襲擊我的四個蒙面人，藝業似乎比十一道要高明些，姑娘可否知道他們的底細？」
雲深大師堅邀兩人至余大人處安頓，但給他們拒絕了。離開大興善寺，林彥說：「小芝，這兩天中我們要大鬧一場，有興趣嗎？」
「呸！」姑娘噴出一口唾沫。
「你呢？毒|龍可曾追查你的根柢？」
「不！」姑娘斷然說：「我要和毒|龍拚命，我要劍劍誅絕那些助紂為虐的走狗，殺祖之仇下共戴天……」
「怎樣鬧法？」
兩人應諾一聲，往下山道奔去。
煞星一聲長嘯，無畏地緊逼進攻，劍吼雷鳴，風生八步，一連十餘劍，把四海游龍逼得手忙腳亂，短手杖封不住源源而來的劍虹，只能靠身法靈活躲閃進招。但煞星的攻勢雖空前猛烈，想在近期間將老人家擊倒並非易事。兩人各展所學，展開了可怕的龍爭虎鬥。
「那老狗真該死，居然一躲就是三天，他這老江湖算是完蛋了。」勾魂鬼手得意地說：「不過，他也該死而無怨啦！為了他兩個二流高手，不但出動了咱們六十餘名一流好漢，而且統領敢親自出馬呢。咦！統領為何還不發動？天色不早了呢。」
「早就佈妥。」
「哦！會不會是毒|龍下的毒手？」
「林小狗救走了龍老狗祖孫，他會撒手不管？」
「爺爺，芝兒在……」芝姑娘握住乃祖的手顫聲叫。
頭上枝葉搖搖，躍下一個穿綠色勁裝的中年大漢，距座騎約五六步行禮道：「屬下參見統領。」
芝姑娘想放了拇指嚼舌自殺，已沒有機會了，毒|龍另一手已拉開了她的牙關，向煞星沉聲說：「好好看住她，有了三長兩短，唯你是問，剛才你就該拉脫她的牙關的。」
「冷靜些，聽我說。」他抓住姑娘的雙肩，神色肅穆：「你不能胡鬧，你必須聽我安排。仇不是你www.hetubook.com.com一個人的，一時激忿會誤大事，親痛仇快，毒|龍就希望你不顧一切和他拚命。我要你留在我身邊，好好準備給他們可怕的致命一擊，你答應？」
「爺爺……」姑娘伏在乃祖身上，嚎啕大哭。
一叢野草掀起，四海游龍一躍而出，哈哈狂笑道：「姓石的，老夫算是栽了。你來吧，咱們生死一決。」
另三名大漢臉無人色，驚駭地向百毒頭陀靠，頭陀有毒霧和追魂針，可以為他們壯膽。
同一剎那，毒|龍已怒吼如雷，急衝而來。十一道也飛躍而進，奇快絕倫。
同一瞬間，四海游龍身形詭異地速閃，竟從毒|龍的一雙巨手下竄過脫出糾纏，以全速衝向芝姑娘。老人家在衝出三丈時，方發現擒住姑娘的煞星身後多出一個人。
說完走向芝姑娘，伸手擰住姑娘的臉頰，獰笑道：「好，好，不錯一朵待放的蓓蕾。呵呵！想不到龍老狗居然有這麼一個美麗的孫女。丫頭，有十五歲嗎？」
「你不要管我，我……」
「逼他，不許他自殺。」毒|龍沉喝。
「大哥，已沒有抉擇了？」
「需要單爺爺幫忙嗎？」姑娘問。
黎明前，人馬到達北道嶼。三十名騎士人強馬壯，威風凜凜。領隊是江湖客，副領隊是勾魂鬼手，實力空前雄厚，擒捉區區一個八荒神君和一個僅可名列二流高手的龍姑娘，不啻割雞用牛刀，但如果再分析，其實真正的高手少之又少，四客只帶了兩名得力的隨從，勾魂鬼手也僅帶了三五個外堂高手，其他都是僅可派用場的人，像百毒頭陀、銷魂綠姑、華陽三妖等等一流高手，皆留在府城嚴防林彥鬧事，一個也沒跟來。四客這個老江湖老狐狸，居然也估計錯誤，以為林彥真的已到了渭河北岸，自己帶了大批人馬夜奔八十里外的終南，必定神不知鬼不覺，唯一的大敵林彥絕無南來的可能，這老賊根本沒將八荒神君放在眼下，他還不屑與八荒神君動手呢。這次毒|龍要他領隊，用意是嚇阻可能出頭管閒事的武林人而已，所以只帶了兩名得力爪牙裝門面。至於嶗山雙奇雖也帶來了，但這一雙難兄難弟只配名列三流小走狗，派不上用場，小走狗狗仗人勢，難死難弟跟來捉龍芝姑娘，發誓要報一再被折辱的一箭之仇，龍老狗已經死了，小丫頭這次可得要生死兩難啦！
「就在前面的草叢中，那兒原是一條乾溝。」大漢向前一指：「兩個人，剛到片刻，的確是龍老鬼祖孫。」
「不，我要把爺爺的靈骸運返故鄉。」姑娘說：「你知道那是不可能的，姑娘。」他加以勸解：「萬里迢迢，你知道後果嗎了？再說，靈骸如果落在毒|龍手中，你知道結果如何？」
埋伏區右面是山坡，生長著一些灌木叢。左面是陡坡，倏然下降三十丈，只生長一些茅草。大道繞山坡而過，只要兩端一堵，大事定矣！
已來不及了，四海游龍到底上了年紀，反應不夠快，聽到熟悉的急促叫聲心生警兆，但身手卻跟不上心念，人剛向前一仆，脊梁已猛然一震，奇痛徹骨，身不由己向前衝出兩步向前仆倒。
「是的。」
「咦！左方有座騎，怎麼還有人落在後面？咱們不是留在最後的一組？」一名走狗說。
勾魂鬼手一聲怒嘯，揮劍衝進。
當晚，健馬馱著四海游龍的靈骸在韋曲交與鐵膽郎君派來接應的雲深大師，破曉時分，靈骸已在興善寺火化骨灰用檀匣盛了，由靈深大師帶至御史街門暫厝。
「依我看，恐怕是林小狗做的好事。」徐季猶有餘悸地說：「要是欽差梁公公真死了，老天爺！咱們……」
「十八。林兄之意……」
「你四肢發達，頭腦簡單，想得昏了頭啦！他們一南一北相距兩百里，你居然估料他們是一夥。算了吧，你。」勾魂鬼手挖苦大漢一頓，不接納大漢的忠告。
四煞星左右一抄，十餘畝大的短草坪被圍住了，毒|龍扳鞍下馬，十一道也下馬跟在後面，距乾溝約十餘步，毒|龍仰天狂笑，笑完說：「龍君琦，出來吧！躲不住的，難道還要本統領請你出來嗎？別給臉不要臉，出來。你一條龍竟然掘了鼠洞藏身，石某真管你難過。」
終南山，關中的名勝區。想當年秦漢之秋，城跨渭河兩岸。宮闕直抵終南山，何等壯麗。
他瞥了由莊東馳入的馬群一眼，向南奔入桑園，奪了一匹座騎，循蹄聲傳來處急迫。
「林大哥，我爺爺……」姑娘哭叫。
百毒頭陀一聲怒吼，扭身倒地急滾。
「引誘幾個有名的走狗，殺他個血流成河，這一來，在我隱身的期間梁剝皮就不敢出巡荼毒各地方了。」
「大哥你……你準備隱身？」姑娘吃驚地問。
蕭姑娘以巾拭臉，以掩飾不安的神色低聲說：「虯鬚丐在山西道上失蹤，可曾查出線索了？」
「天哪……」姑娘痛苦地叫號，淚下如雨。
徐季扭頭便跑，往來路狂奔。徐仲也不慢，腳下用了全力，僅奔出六七步，脖子像被一把大鐵鉗鉗實了，「噗」一聲耳門同時挨了一劈掌，只感到天旋地轉，不知人間何世。徐季多跑了幾步，被挾住脖子向下拖。
「林……林哥兒……」
中年村夫不管是否有人答腔，說完扭頭就走，轉過山角便失去蹤跡。
不久，兩人坐在小溪旁，林彥淨過手臉，沉靜地問：「芝姑娘，要不要把令祖的靈骸，運到終南山安葬？」
「哦！林兄與虯鬚丐有何淵源？」蕭姑娘急急接上門。
「我要制他的任督二脈，姑娘諒我。」他顫聲說：「我我要讓他平靜地升天。」
林彥側飄丈餘外，苦笑道：「這傢伙果然了得。」
「大哥，下手。」
「小心什麼？八荒神君是什麼東西？哼！」勾魂鬼手傲然地說：「吩咐下去，三更初人馬出城。」
芝姑娘已成了俘虜，她被煞星一劍封開了她的劍。巨大的震撼力震和圖書得她右半身發麻，劍幾乎脫手，身形斜飄而出，尚未完全穩下身形，煞星已如影附形跟到、她臨危拼命，一劍揮出拼命。藝業相差太遠了，想得到要糟，毒|龍的貼身護衛十大煞星都是萬中選一的高手，真才實學比毒|龍相差並不多，她怎能招架？錚一聲暴響，煞星已拍偏了她的劍，左手一伸，便扣住了她的右肩，她渾身一軟，拼餘力伸腿猛踹煞星的下陰要害。
「是，統領……」
「哥兒，任……重道遠……」
「我怎樣幫助你？我也不會……」
同一瞬間，「啪啪啪」三聲怪響，另一名煞星劍發似奔雷，向四海游龍瘋狂進迫，把老人家的烏木短手杖一而再震偏。主宰了全局，四海游龍竟然未能衝出半步，反而後退了八尺。
勾魂鬼手一咬牙，拔劍沉喝：「你們去圍村，我擋住這小狗。」
「河北岸的眼線佈好了沒有？」毒|龍問。
四海游龍手腳開始抖動，抽搐，喘息聲刺耳。
「是的，屬下已嚴令通知他們了。」
他大吃一驚，四海游龍又出毛病了。他認得那位灰衣人，無影門的鬼影奪魂施祿，不是冤家不聚頭呀，無影門纏定他了。往外看。無影梟婆的身影正急掠而來，陶姑娘也緊隨在後。
「留下命來！」林彥怪叫，盯住百毒頭陀窮追：「你的奪魂飛霧還有多少？七步追魂針快放出來，不然就沒有機會了。」
「我願以我的生命與他交換，但事實不可能，姑娘，我……我抱歉。」他愴然地說，淚下如雨。
「林大哥，我……」
林彥抹掉臉上的淚水，手按在姑娘的肩背上，顫聲說：「你哭吧，願他在天之靈平安。」
「舍下位於荒山僻野，附近人跡罕見，如無熟人引領，尋覓極為困難。」
「屬下告退。」大漢行禮退走，向東走了。原來是派在這附近的暗樁，躲在樹上居高臨下監視十分管用。
「姑娘，如果不制他的二脈，他將在痛苦中死去，也許他有後事交代你。你下決定吧，指一下便決定他的命運了，我不替你下決定。」
先前透露消息的大漢，突然急奔而入，渾身大汗胸脅濕漉漉地，搶近桌旁爭叫道「林兄，快馬已發鶴池，目下恐怕已出西關。」
「來得好！」林彥叫，向側急閃，雙手齊揚。雙方相距僅一丈左右，想閃開六段樹枝襲擊似比登天難，噗噗兩聲悶響，小腹和右腿根挨了兩記狠的，狂叫著摔倒。
「總管，貧僧先佈下百毒飛霧陣好不好。」百毒頭陀低聲說。
百毒頭陀灑出一團飛霧，側射丈外腿便跑。兩大漢也不慢，乘機如飛而遁。
「他倆無親無故，當然不管，小狗已過了渭河……」
勾魂鬼手碰了釘子，不敢再說，轉變話鋒說：「第四站呈報，午牌本，林小狗穿青勁裝，背了包裹，在渭河南岸建章宮廢墟，找村民打聽僱舟過河的事。未牌正，他在河岸收集木板。入暮時分木板失蹤，人也不知去向，估計他已經利用木板，連夜偷渡渭河，躲到河北岸去了。」
「老伯晚輩在。」林彥的手撫在老人家的右頰上。四海游龍除了頭部以外，頸以下的身軀已完全失去知覺了。
四客卻不急於追趕，他要等大白天動手，萬一讓八荒神君和龍姑娘溜掉了，回去如何向毒|龍交代？同來的人，對於終南地勢相當熟悉，四客立即下了決定，留下座騎，三十名走狗分為三路，抄捷徑入山，要搶在前面佈下天羅地網擒人。
兄弟倆驚得頂門上走了真魂。古松的橫枝上，安坐著一身藍勁裝的林彥，冷虹劍插在腰帶上，側倚松幹狀極悠閒。徐仲向後退，恐懼地叫：「你……你不是在河北……」
兩個人並躺成一排，每人的脖子上有一根樹杈，兩叉尖打入地中，恰好叉住脖子動彈不得。林彥坐在上方，手中有一根松枝，不住在兩人的口鼻上劃動，臉上有令兩賊膽寒的怪笑，松枝點在徐仲的鼻尖上說：「你，現在，把埋伏的人一一招來，我好替他們招魂，我保證你死不了。」
「刺客林彥在這裏，快來擒他！」接近莊口的百毒頭陀狂叫，向後打出一把七步追魂針。
次日入暮時分，欽差府的議事堂燈光輝煌，中間的大長案中，用沙土木料製成西安附近百里內的地形圖，北屆渭河北岸的涇陽，南抵終南山下，東至臨潼，西迄咸陽古渡。信使川流不息，不分晝夜將消息傳到，由十餘名爪牙加以分門別類處理。
「閉上你的狗嘴！」毒|龍怒叱。
「爺爺……」芝姑娘發狂般慘號。
「林大哥，你……」
毒|龍呵呵笑，向十一道說：「道長，看住那老狗，讓他遊鬥吧，等他力盡了再擒他，他年老氣力衰弱，拖不了多久的。」
林彥的馬藏在百步外的矮林中。毒|龍太過自信，過早撤走埋伏的暗樁，樹上沒有人監視，林彥才能無聲無息地潛入救人。到了座騎旁，他將芝姑娘拋上鞍，拉韁丟給姑娘叫：「往南，全力驅趕，快！」
連灑三把飛霧，拉遠了三丈左右。因為林彥對飛霧深懷戒心，不得不折向追趕。
「這時不便詳說，日後自知。現在，我們來策劃誘殺走狗的大計。」
「你們想死嗎？」四客怒叱：「由原路下去，單老狗該快到了。」
救芝姑娘的是林彥，他來晚了一步，將姑娘向後一推，低叫：「東南，走……」
這期間，毒|龍偕十一道已從前面往回搜，後面四煞星一字排開，每匹座騎相距約十五步左右，慢慢接近一處林間的短草坪。
「那……你下手吧，我相信爺爺會感謝你的。」
二十五匹健馬追入低窪區，不久便分成四五群各不相顧，像是迷失在裏面了，走在最後的一群共有五騎，領隊是內堂大總管一劍三絕楊威，一面用目光搜索四周的樹叢草隙，一面不住咒罵：「凌總管真該死，為何不堵住莊南一帶空隙？是誰亂發警嘯的？查出來我要剝他的皮。」