第二章 山雨欲來
一道冷電掠過他先前站立處，幾乎貼他的頭皮飛過，假使他不見機身形下挫，難逃冷電貫體的噩運。
「你一定得到風聲。」
「你可以問問他們呀！他們還沒死，也沒成為啞巴。」銀扇勾魂客不承認也不否認：「當然啦！你不妨把賬記在我頭上。」
當然，旅客的好奇目光也許另有用意。
「我是……」
「荊山不可能有空青呀！」銀扇勾魂客大搖其頭：「那一帶沒有礦坑，沒有古代富貴人家的墓葬群落，地底下不可能有空青凝結。而且，九靈丹士也不在荊山。」
「有志者事竟成，是嗎？這些話，古聖先賢說了幾千年啦！」
嚴寒天氣，依然保持紅潤的健康面龐，眉自如畫，尤其一雙明亮的大眼極為動人。胴體被淺藍色的大氅所掩蓋住，隱約可以分辨佩劍的位置。
大明的開國皇帝朱元璋，所參加的香軍，其實也是白蓮教的分支，至少他們共舉教主韓山宣做領袖，也擁護過小明王。
「妙哉，你們這幾個混蛋，像是遇到了什麼禍事，不會是受到天譴吧？」勾魂客不理會伸出的劍，狂笑像得意拾得金錠的花子：「哈哈哈，據在下所知，天老爺最勢利，很少懲罰你們這種作惡多端的匪徒。我敢打賭，絕不是天老爺弄斷了你們手卿，哈哈哈……」
「是嗎？」
「你們打算怎麼辦？整了我？」
「是又怎麼樣？」斷了右小臂的人怪眼一翻，口氣依然強硬。
「去你娘的蛋！」他感到心中好笑，火雜雜地衝上，劈面來一記黑虎偷心，鐵拳如電先下手為強。
五個人這一追，很難一口氣逃至天盡頭。
「去你娘的！合法穿州過縣的旅客，帶刀自衛並不犯法呀，你們擺出劫路的姿態，我能不害怕心虛麼？」他笑罵，轉身提起背籮。
「好了好了，我栽了是事實。」銀扇勾魂客洩氣地說：「我眼前除了怪異的光芒外，一無所見，也是事實，不明白的是，妖女並沒有施妖術呀！」
妖女緩步迎上，劍從大氅內拔出，劍身幻發青濛濛的奇光，有令人心悸的魔力。
「該死的，你們少林弟子，不會是扮劫路的強梁吧，是麼？」
「我要知道，你們在這條路上搞什麼鬼。」
「我這就擒下他。」與銀扇勾魂客對峙的妖女嬌叫，青鋼劍一揮，青霞濛濛，罡風乍起。
接近十里亭，便看到動身的旅客，成群結隊頂著徹骨寒風趕程，都是腳程快的步行旅客，有些背了包裹，有些挑了箱籠。
一聲怪響，山藤杖一伸，搭住了斷臂人的右肩。
妖女要活捉他示眾江湖，語氣近乎狂傲，沒把他這個一代怪傑看成勁敵，似乎吃定了他。
他卻發現一個佩劍中年人，啟門外出向城裏走。
「本姑娘就知道你們是理屈的一方。」女郎自以為是。
四個同伴一上去就栽了，怎能不驚？
「咱們奉上命所差，留意過境的可疑旅客，尤其須注意攜有兵刃的人。」大漢據實相告：「你就是攜有兵刃的人，而且行跡可疑。」
「咱們並沒留心，變化太突然，我的眼角的確看到人影，眼角餘光是相當銳利可靠的。」
「人只要立志……」
「閉嘴！女人。」桂星寒怒叱，虎目怒睜：「你們這六個雜碎，每個人都是武功出類拔萃的名家，用暗器殺人的高手。你們可以行兇，在下就不能自衛傷人？你這話簡直狗屁！」
少林僧兵慘敗亳州，被趙大元帥和楊虎大將軍——楊寡婦紅娘子的丈夫——殺得落花流水，便開始半公開的造就俗家子弟，迄今僅十餘年，的確出了不少人才。少林弟子正式在江湖上大放異彩，打破閉關自守的樊籠，成就斐然，聲譽甚隆。
「冒失鬼！」他悻悻地說，氣消了一半。
「呵呵！他們有重大陰謀急於進行，怎會為了被我廢掉他們幾個小人物，便丟了大事不管？為了小事分心，因小失大的，他們並不蠢。」
「不要怨天尤人了，兄弟。」斷臂人失聲長嘆：「兩個老鷹已經是驚破膽的老鼠，當然會找藉口逃避災禍。怪只怪咱們學藝不精，六個一流高手，也對付不了一個方出道小有名氣的小輩，咱們哪有臉怨天尤人？你們定下心等候，我回去……」
「這……」銀扇勾魂客臉一紅。
朱元璋登基，著手鏟除白蓮會，徹底整頓天下寺觀，嚴制和尚老道數量，杜絕造反的病源。白蓮會不敢稱教，也不稱會，改稱社。
「請留步……」
「這個……」
「天斬邪刀？」
河南地區是少林弟子的勢力範圍，白蓮社彌勒教在這裏沒有發展的空間，被看成異端。
五個人的腳程非常了得，一躍兩丈快逾奔馬。
大驚之下，左手慌忙地拔劍。
「廢話！」
龍虎大天師打出的旗號是彌勒教，是白蓮社所屬的各種組織之一。
據說，龍虎大天師身上有龍虎刺青圖案。又說刺青在雙臂上，左青龍右黑虎，行法時雙手一動，龍虎齊出騰雲駕霧搏擊，十分可怕。
由於有了俗家門人子弟，逐漸形成「派」的氣勢。
「咦？你們是少林弟子？」桂星寒一怔，火消了一半，看了對方所亮的門戶，頗感詫異！
「哈哈！我說過我是俠義高手嗎？我什麼都不是，只是一個看不順眼，就多管閒事的無聊武林人。而貴教所作的許多事，都讓在下看不順眼，難免雙方都有是非啦。」
六個人咬牙切齒，互相協助用腰巾裹傷，天寒地凍，傷口不至和_圖_書於惡化，但不可能行走了。斷了手的人，不可能背了斷了腿的同伴，遠走兩三里路返回破廟，只能在原地等候同伴趕來施救。
這六個斷手斷腳的人，的確配稱高手名家，內外功成就不凡的有名人物，居然一再倚多為勝，向他明暗下手，本來就激起他無比的憤怒。這個女人竟然指責他行兇，可把他激得爆發了。
「你既然不是他的人，為何猝然加入攻擊？」
怪人抄起老羊皮大襖的下襬，露出裏面的一截銀扇袋。
銀扇勾魂客非常了得，人向下一挫，斜掠出兩丈外，快逾電光石火。
「不惜，你是幹什麼的？」大漢沉聲反問。
「咱們只負責注意你，你最好不要在本縣逗留。」
「可是……」
往回走，彌勒教的人很可能在等他。多一事不如少一事，他也不想與大群妖人拼老命。
「為何？」
朱元璋早知弊病所在，出家人的條件規定得十分嚴格，不論男女，四十歲以前，絕對不許為僧為道，而且必須考試，發給度牒。
半昏迷中突然感到腰背一緊，有一條強勁的手臂攫住了他，騰雲駕霧的感覺更強烈了。
「你廢了他們六個人，居然不遠走高飛，反而在這裏等他們來宰你，真是愚不可及。他們來了許多妖鷹鬼怪，你雙拳難敵四手。」
「我知道，你會被捧為神聖，你用的是神術。」銀扇勾魂客苦笑：「所以，你最好走俠義英雄的道路。老弟，幫助我對付這些為禍江湖的妖孽。」
小飛劍飛射出五丈外，勁道消失翩然落在路旁的樹林內。
「我勾魂客心硬如鐵，絕不因為你們是些半死人而手軟，不乖乖招供，保證你們快活。」銀扇勾魂客的山藤杖，輕點著對方的右肩：「招！」
「他一個人就殘害你們六個人？」這位仙女意似不信。
六個受傷的功曹，或坐或躺，臉有驚容。
「那個女人是何來路？」
反而是各地練武人，對稱門稱派十分熱衷，三個人可以稱門，五個人就可以稱派。
山藤杖正要向斷臂人敲落，路對面人影乍現。
五大漢態度不錯，還真有名門弟子氣概。
「老弟台貴姓大名？」
「在下暗中盯住你們一群雜碎，已經有好些日子，始終猜不出你們這群人，在這條路上鬼鬼祟祟，到底在弄些什麼玄虛。」勾魂客得意地說：「今天好不容易發現你們成了半死人，正好乘機要口供。」
「你……不要賣狂，本教……」
「似乎我白跑一趟了！」天斬邪刀換穿皮襖夾褲，提了背籮：「但我不死心，到荊山走走。楊老哥，小心珍重。」
少林是唯一允許建立僧兵的寺院，人數已經少得可憐了。其他各地小寺院，有一二十個和尚已經不錯啦！
「你要往南走？」銀扇勾魂客知趣的話鋒一轉，知道他不願談論有關接觸內心的敏感話題。
「你帶了刀，你心虛……」
其實，一寺一觀的俗家門人，皆稱少林弟子或武當弟子，並不稱少林派或武當派門人。
「暫且不和他們計較。」他向自己說，立即向路口一竄，越野而走。
「罷了，這些妖術委實不可思議，該如何破解？」
不論任何有組織的組合，人一多就難免良莠不齊。少林武當同是武林主流，人一多，其中難免有些不肖弟子，挾技凌人甚至淪入邪道。
「喂！小子，真巧啊！落店？」銀扇勾魂客將包裹挑在山藤杖上，和他走了個並排：「你在這裏落店，實在不聰明。」
「咱們在留意可疑的人。」
路旁不遠就是樹林。救人的速度太快，一起落便消失在林中，她倆沒看清是人是鬼，不是她們的錯，對方的速度太快了，事出突然，眼睛出了差錯平常得很。
「十里外那座小山，山下有座破廟。」他向北一指：「我見過該教兩個頗有地位的人，黃泉雙魔。」
「沒胃口。」天斬邪刀搖頭拒絕：「那不關我的事，老兄。」
「所以你是一個冒失鬼，不問情由便拔劍表現你的打抱不平勇氣。哼！你最好間問他們為何向在下行兇，為什麼行兇與倚眾群毆。」
「你們是彌勒教的人？」她冷然問。
「算了，以後再調查，我到聯絡站找人來善後，六妹你在這裏必須小心些。」四姐洩氣地說。
「彌勒教的人？」大漢一怔：「沒聽說過有人在左近活動，閣下聽到風聲了？」
「戒嚴？山裏來了強盜？」桂星寒一驚。
「閣下的話是真是假？」大漢急急追問。
「呵呵，算起來你是前輩，會賬少不了落在我頭上，你少打算盤，免啦！」
「不打沒有把握的仗，銀扇勾魂客死纏的能耐，是頗有名氣的。」
「怎麼說？」他笑問。
「我明白你的意思。」銀扇勾魂客不住點頭。
「你還是乖乖從實招來的好，免得我再弄斷你另一隻手，哈哈！你知道我一定會下手不留情的，一定會得到所要的消息。」
他急步到了樹下，抓起背籮大踏步走了。
但要他們與會妖術幻術的人玩命，絕大多數提不起勇氣，勝之不武，敗了可能枉送性命。
斷臂人一咬牙，一劍吐出。
「什麼意思？」女人黛眉一挑。
「你這專門與本教作對的混蛋！哎……」
這個用銀織成的扇袋，長度將近兩尺，裏面的扇，長度一尺八，比一般用來搧涼的摺扇長了將近一倍，沒有人會用這種大和_圖_書摺扇來搧風。
斬手斷足，怎能算是「薄懲」？
「咦？你不是他們的人？」他聽出女人的口氣不對。
「哈哈，難怪你一口咬定我是俊義高手，原來打量我不敢用殘忍手段逼供，你這一廂情願的主意，錯得離了譜，我立刻糾正你的錯誤……」
大戶人家僱保鏢護院，平常得很，但他心中生疑，卻也懶得理會。
街左出現一座大宅院，前面的大廣場四周老槐屈曲，門樓前樹立有旗桿，門前兩側有石鼓，匾額上有三個大字：進士第。
他救走銀肩勾魂客時，速度本來就快極，整個人抱住銀扇勾魂客，像一條巨大的八爪魚，難怪已失去人的形態，目力佳的人也不易看清。
「在下姓桂，桂星寒。你們對付不了這些妖人，趕快把你們的長老請出來以保萬全。再見。」
「活該！」女郎扭頭說，健馬前躍。
「哈哈！你算了吧！如果我不轉回去看結果，你已落在那個什麼仙女手中了！」
他告訴銀扇勾魂客，還沒選擇打算往哪一條路走，確是實情，世間有些事是不由自主的。目下是他體會世情，歷練生活的遊蕩期，不需面臨抉擇關頭，還有充裕的時間，讓他選擇想走的道路。
「你像個大笨蛋似的，面對面與她打交道，自以為正式交手時，對方才會發動施術。其實，你與她面對面一站，她已控制了你的心智，她要你看到什麼，你就看到什麼。你看到了怪光，神智就毫不遲疑指揮你的軀體，不由自主的投入，她的劍就會在光中等候你。」
是兩個皮風帽已經掀起掩耳，露出美麗面龐的年輕女人。
他並沒介意，大踏步接近十里亭。
大漢勃然大怒，先動手的人一定理虧，招式也太狂妄，冒火啦！上盤手一撥，右手乘隙急出，一記鬼王撥扇還以顏色，這一掌同樣狂妄。
要找的人不在荊山，他沒有前往湖廣的必要，往回走卻又不甘心，有點進退兩難。
「你最好早離疆界。」
用短兵刃的人，通常用袋盛裝兵刃，當然是特製的，與刀鞘劍匣的作用相同。比方說：簫、扇、筆、新月刀等等，一看便知不是一般實用的盛器。
「廢話，咱們不是強盜。」
「只有你這種自以為心正百邪迴避的大呆瓜，才會相信妖術對你無效。」
看他從北面來，便猜想他是夜間趕路的旅客，天亮後才湊近縣城，這種時節趕夜路實在膽氣可嘉。
糟糕，上盤手沒能格開重拳，大拳頭毫無阻滯長驅直入，砰一聲擊中胸口，把大漢打得飛退出丈外，幾乎仰面摔倒。
只看到一雙眼睛，怎知道來人是誰？
「咦？這……」
「兩個老魔應該跟著一同出手的。」一個斷了右腳的人，咬牙切齒抱怨：「天剛亮，那邊根本不必留下人負責接待，他們分明是貪生怕死，不敢一同前來宰了那小狗滅口。」
「是昊天神劍！」桂星寒突然高叫：「接我的天絕三刀！」
「絕對真實。」
「我不信你敢把我一個受了重傷的人，用喪心病狂的手段逼供。」斷臂人強忍痛楚，說的話居然咬字清晰：「我不怕你……你……」
這裏即將戒嚴不宜逗留，好在並不急在一時，且先安頓下來再說。
「你逃避什麼？」接著追近的第二名大漢反問。
「你也算是一代俠義高手……」
放下背籮，他倏然止步，雙手叉腰，屹立如山，臉不紅氣不喘，呼吸平靜，哪像一個一口氣逃出里外，精力將竭的膽小鬼？
又一聲砰然大震，第一名大漢被一腳掃跌出丈外。
行家一出手，便知有沒有，銀扇勾魂客也是個高手行家，當然知道剛才那把小飛劍，並沒有志在要他的命，僅意在逼他自救，以便逼他放棄斷臂人。目的達到了。
漢末晉代期間，和尚之多駭人聽聞，各地寺產之豐，幾乎到了天下稅賦皆空地步。
「那就刺我一劍呀，哈哈……」
是地方上有身分的人家，閒雜人等禁止接近騷擾的士紳宅院。
「做起來其實困難，老哥，所以如果沒有這種機會，你必須謙虛些，斷然放棄溜之大吉。」
「他還不配！」斷臂人咬牙說。
斷臂人看出來意不善，但並不緊張，哼了一聲，狠盯著在一旁怪笑的不速之客，意思是說：你這傢伙能耍出什麼？
「你……」
「哦？你怎麼知道他的底細？」
「這……」女人一怔。
「四姐，先擒下姓楊的匹夫。」這位仙女向同伴高叫：「我們的人需要及早治療，不能拖延。」
不但老，而且大，僅店前的停車駐馬場，就佔地三四畝，可知規模之大。
不管何種道路，其中沒有做俠義英雄這條道路，因為他有自知之明，他不是做俠義英雄的料。
「我銀扇勾魂客在江湖道上，還算不了什麼人物。」他左杖右扇，豪勇地逼近：「就算被你們擒住示眾江湖，也增加不了你們多少聲威。聽說你們妖術通玄，可移山倒海驅神役鬼，在下不信邪，陪你們玩玩。」
目送天斬邪刀走遠，銀扇勾魂客也準備動身。
「我們真的不知道為何。」大漢苦笑：「一旦戒嚴，擅自攜刀帶劍走動的人，勢將加以逮捕囚禁。閣下，我是為你好，你一表人才，不像為非作歹的人，一進監牢，可就麻煩大了，所以還是早走早好。」
換了三四十招，速度更快了。
「我知道，你有天斬邪刀自保有餘。但我也有長處。」銀扇勾魂客傲然地說。
和圖書「銀扇勾魂客楊其昌。」斷臂人大駭，認出那一段銀色扇袋的來歷。
「你……」
「叫桂星寒，是真名是假名還不知道。黃泉雙魔被那人打傷了，所以由我們出面對付他，沒想到……」
而以內家拳崛起的武當弟子，目下已傳至第五代門人了。
「關己就放手而為？」
女騎士斜掠出丈外，頭上的皮風帽卻向另一方向飛跌，露出盤著辮髻的頭部，以及極為靈秀的面龐，那一雙充滿靈氣的明眸，流露出驚駭的神情。
「你們追什麼？」他的嗓門也夠大，聲震耳膜。
銀扇勾魂客是少數不在乎妖術幻術的人，所以敢和彌勒教作對。
兩個人坐在林中的雪地上，輪番喝著葫蘆裏的酒。天寒地凍，喝幾口擋寒是一大享受。
「為何？」
「不可魯莽窮追，追不上了。」是另一名妖女的急叫聲。
「你們知道有彌勒教的人，在附近暗中活動嗎？」他取回背籮，走了幾步扭頭問。
十餘年前，彌勒教在陝西舉事失敗，教主龍虎大天師被擒囚入天牢，該教的主事人死傷殆盡，元氣大傷。以後從半公開活動改為秘密發展，所羅致吸收的人才，數量越聚越多，其中不乏身手超絕的高手，也暗中網羅了不少高手名宿替該教賣命，聲威如旭日初升，已赫然成為諸多江湖秘密組合中實力最龐大，人才最鼎盛的會社。
少林寺原來有三千多位僧侶，目下還不到五百名。
「你也會妖術？」
「他們在破廟建聯絡站，好像人數不少，我還以為你是他們的人呢！所以不想生事趨避。你們如果沖他們而來，最好小心了。再見，諸位。」
「也許吧，人不能苟活，那是懦夫的行徑，不足為法。要做懦夫，口家扛鋤頭種莊稼豈不活得平安？何必佩刀在天下玩命？楊老哥，你的處境並不比我好。」
「最好不要惹火我。」他心中暗叫：「也許我該查證他們在這一帶活動的目的。這些混蛋，最好不要的一帶建香壇為非作歹。」
右手斷了小臂，右肩本來就承受不了壓力，斷臂人狂叫一聲，向下挫倒。
他並不害怕，妖女的話也激怒了他，山藤杖遞交左手，右手取出他威震江湖的尺八九合銀織大扇，唰一聲抖開扇，銀光耀目生花。
「好小子，你以為你躲得過麻煩？」他微笑著喃喃自語：「彌勒教不會放過你。我只要在旁敲側擊放上幾把野火，就會愈陷愈深了。」
「說你們的打算。」
「哈哈！當然啦！像這種所謂問心無愧的怪傑，邪不勝正，妖術豈奈你何？你武功高強，定力夠，真正的妖怪也奈何不了你，何況一個小女人的妖術？」
「一個叫天斬邪刀的人。」
第五名大漢腳下差了些分量，所以最後到達，大吃一驚不敢衝進，一拉馬步，亮出四平門戶，神色緊張的嚴陣以待。
這一帶是平坦的原野，麥子深埋在冰雪下，一望無涯，無處可以藏匿。
當年參與推翻蒙古大元皇朝，舉兵反抗的天下各路群雄，白蓮會是其中的主流。一斗米教、焚香教、彌勒教、拜天教……大多數是白蓮會的分支組織，或者借白蓮會的旗號招兵買馬。
「我也不知道，只知奉命行事，你如果逗留不走，自有人負責監視你。閣下，你真是過境的旅客？」
仙女的地位比他們高得多，武功與妖術皆出類拔萃，面對面的強敵被救走，居然連人影也沒看清，他們遠在四五丈外，怎知道來的人是人是鬼？
「我可疑嗎？我是趕路的旅客。」他心平氣和地說。
打擊有如迅雷疾風，先後奔到的四名大漢，來一個倒一個，拳打掌飛招式粗俗，但勁道與速度皆快得驚人，一擊便中，中了便倒。
「分明是身軀臨時出現什麼症狀，所以暫時失去控制，對不對？」天斬邪刀笑問。
即使看清了，他們也不便回答，以免引起誤會，怕得罪有傷妖女的自尊。
銀扇勾魂客一聽對方自稱「本仙女」，便知道不幸而料中，碰上了可怕的強敵。
結果，和尚造反有案可稽的，大規模的造反事件，足有三十七宗之多。
「不過，你最好不要問。」
「我回去叫人來抬你們。」斷了右手的人向同伴說，用左手握住斷臂的上端，痛得渾身抽搐，也許是精力耗盡而冷得發抖。
「那你們幹什麼？堵在十里亭看風景？」
新鄭曾經是鄭國與韓國的都城，相近還有一個苑陵縣。新鄭一度併入苑陵，以後恢復新鄭。以苑陵作店名，益顯其老。
「是的，他的刀……好可怕。」斷臂人痛苦地說：「弟子無能，所有暗器無效，沒有人能接下他一刀，任由他放手切割，弟子……」
其實，俠義英雄中，那些欺世盜名的偽善者，也把銀扇勾魂客看成了毒蛇猛獸，極為仇視。
他腳下一緊，匆匆走了。
而現在，彌勒教的七仙女出現在少林左近。難怪黃泉雙魔一種人，夜間活動頻繁。
「你想把彌勒教的招牌抬出來唬我？」
天斬邪刀將皮襖反穿，所穿的夾褲本來就是兩用的：一面青一面白，反穿便與反穿的羊皮大襖同色，也與冰封的大地色彩相差不遠。
眨眼間，四個魚貫狂奔而至的人倒了三個。
「為何？」天斬邪刀大感失望。
「咦？你知道他們在進行某種陰謀？」
他也不想拼命有多遠就逃多遠，反正只要離開官道，沒有旅客目
ｈｅｔubｏｏk•coｍ•com擊，他就可以給這些人臉上塗顏色了，他不是一個怕事的人。
「謝謝閣下的好意關照，我會小心避免意外。」
「我發誓，我完全是神智清明的。」銀扇勾魂客臉紅耳赤的為自己辯護：「還沒開始交手，怎麼可能受制？分明……分明……」
「說來容易，老弟。」銀扇勾魂客嘆了一口氣。
「你必須出其不意，毅然地向她發起猛烈的攻擊。務必在她的目光、聲音、法器等等有效及體之前，以閃電似的奇速擺平她。不然，你就會被她擺平，夠簡單吧！」
立即引起亭中人的疑心，紛紛奔出亭，飛掠急追。
「哈哈哈……」路右狂笑聲震耳，凋林中鑽出一個背了包裹，手中有一根老山藤杖的人，風帽繫得牢牢的，只露出一雙炯炯有神的雙眼，一跳兩跳便到了路中，像一頭餓虎，狠盯著即將到口的美味羔羊。
他以為女人也是彌勒教的妖孽，怎配指責他下毒手？罵的話當然刺耳，他一點也不在乎對方是女人。
女郎牽了座騎走近，鳳目中有警戒的神色。
「說實話，沒得到風聲。」他否認：「我不是一個多管閒事的人，事不關己不勞心。」
顯然少林弟子，發現了彌勒教的匪徒在這一帶活動，活動的目的，也必定影響了少林弟子的權益。
走在南關大街上，空敞寬闊的大街行人稀少，南來北往的旅客早已動身就道，天寒地凍很少有人外出走動。
「雕蟲小技，何足道哉？」
天斬邪刀在這些規矩本分的旅客來說，沒人知道他是老幾。但看到他居然從北面來，不免向他投過好奇的目光。這種天氣，如果不按店投宿，後果是相當嚴重的，可能在途中凍死。
冷電掠過後才傳出銳利的破風聲，速度之快叫人膽寒。
六個功曹你看我我看你，沒有人回答。
「你走的是死運。」那位身材稍高，曾經用小飛劍猝然偷襲的女人語氣兇狠：「你好大的狗膽，竟敢殘害我們六個人，本仙女要抓住你示眾江湖，所以剛才沒用飛劍取你的性命！」
「誰看清剛才的人影了？」被稱為四姐的妖女，向六個功曹沉聲問。
感覺中，他是被風飄走的，像是御風而飛，身軀的重力消失了。
「猜想而已。」
耳中同時聽到妖女的一聲暴叱，以及有物在身側不遠處砰然爆裂。
「我也不知道。」大漢搖搖頭：「反正據我所知，最近幾天，官府可能宣告戒嚴。」
「問了你會害怕，而且會惹禍上身。」他冷冷地說，收刀入鞘。
「站住，別跑！」追得最快的大漢沉喝，聲如乍雷，已追至近身後十步左右了！。
「你對付得了她們？」
「也許是保鏢護院。」他想。
「派」是江湖朋友弄假成真的戲稱。武林朋友也自劃門戶，一知半解的分武技為內外功。
「不要過來！」斷臂人舉出的劍不住的抖動，色厲內荏喝阻慢慢接近的銀扇勾魂客。
為非作歹與他無關，只要受害人不是他。
「你是見鬼啦！我根本不認識他們。」女人大聲抗議。
「他的得意門人滄海客王琛，和我有深厚的交情，他師父的行蹤，可說一清二楚。年初我和他在揚州分手，消息絕對可靠。」
「喂！你們少林弟子一向少管閒事，雖則有幾個爭強好勝的弟子，介入江湖糾紛，但不失正派，居然大舉出動，公然注意往來的旅客，遭了什麼禍事了？」他笑吟吟毫無敵意，語氣中含有諷刺成分。
他就是一個沒有身分名望的浪人，因此直趨南關，打算先找宿處安頓了，再決定今後的行止。
「去年九九重陽，他在浙江天臺山，與伏龍居士爭古仙人留下的石室，雙方死纏了一個多月之久。據說，兩人都受了傷，而且傷勢不輕。傷養好了，該已是年底歲杪，怎麼可能跑到荊山來，湊巧挖到空青煉丹？」
「那狗東西用的是五行遁術。」另了妖女臉上驚容仍在。「四姐，你如果窮追，恐怕剋制不了他，反而會吃虧。這個人，將是咱們最難對付的勁敵。」
「我自己的事已經夠煩了。你知道，人要想活得如意，並非容易的事，哪有閒工夫去管什麼妖孽？我不知道什麼是俠義英雄，也不明白俠義英雄是幹什麼的。我覺得，我犯不著去找我不瞭解的道路走。」
也不會走兇魔這條路，不然彌勒教那些人，包括黃泉雙魔在內，昨晚都會死在他的天斬邪刀之下。
他踏入店前的廣場，後面便跟來了銀扇勾魂客。
亭中有五個勁裝大漢，衣外加了一件背心式皮襖，兩佩刀，三佩劍，五雙怪眼，目光遠遠地便落在他身上，有兩個大漢正緩緩走出亭外。
真正方方正正的英雄豪傑，也不見得歡迎他。所以，他只能稱怪傑。
但看到可以斷定身分的特徵，卻又不同了。
「你有什麼長處？」
「是人，沒錯。」另一妖女堅決地說。
「少管閒事，哼！」
「那人呢？」
「是的，荊山。」天斬邪刀將半空的酒壺放入背籮，整衣而起：「聽說九靈丹士在荊山深處，挖到一些空青，在那兒煉丹。我要去找他要一些空青，替將失明的朋友治眼疾。」
女人的武功，比這六個人高明得多，猝然向他襲擊，更引起他的仇視。
昨晚和今早，他都有把那些人斬光屠絕的充足理由，但他卻聊加薄懲放過他們。
「真該死，你的武功超絕，刀法通玄，竟然在往來大道上殺人行兇。」年輕貌美的女騎士，發起怒來仍流露出動人的風情：「你這種人活在世間，日https://m.hetubook.com.com後……」
「我懷疑是高人用法術將人攫走的。」四姐不安的表情刻劃在臉上：「只看到一個朦朧的光影，似乎並沒具有人的形態。」
「哎呀！」
縣城的南關北關最為紫榮，南關更是商業精華區，關外便是橫跨淆河的南關橋，旅客往來必經的要津，著名的旅店，十之七八在南關。但過往官員的住宿驛站卻位於西關，叫永新驛。所以在南關落腳的旅客，通常不會是有身分的人物。
「好傢伙，你這妖女的飛劍絕技驚世駭俗，悄然發射令人無法防備，天知道你用這種陰毒手段，謀殺了多少人？」銀扇勾魂客悚然的高叫：「我猜，你們是傳說中七仙女中的兩個妖女。我碰上妖教中的重要人物了，運氣真不錯。」
山藤杖抵住了右肩井，斷臂人快要痛昏了。
「不知道。」斷臂人搖頭。
銀扇勾魂客聽了個字字入耳，對斷臂人的坦率頗感佩服。對方盡可指證他是兇手，以掩飾嫁禍給他。
「不是聽到，而是見到。」
武當也是朱家皇朝一手扶植的，早就暗中調|教俗家門人子弟，因此成「派」的氣勢，比少林更大些。
「是這個浪得虛名的人傷害你的？」這位仙女向斷臂人問。
奔出里外，他慢下來了。
刀光乍斂乍放，從漫天徹地的劍影中斜掠而出，傳出令人心悸的利刃破風銳鳴，人影倏然中分。
這一刀，如果低半寸，她的頭……
「是誰？」
彌勒教據說有七個年輕貌美，妖術通玄的美麗女人，稱為七仙女，見過七仙女本來面目的人並沒有幾個，所以江湖朋友僅當成傳說而已。
「很難說，遨遊天下的人，隨遇而安，在何處逗留無法逆料。」
前面街右不遠處，是規模不小的苑陵老店。
「理由何在？」
兩人有說有笑踏入店門，先安頓再說。
「你說什麼？」女人沉聲質問。
另一名仙女將斷臂人扶至一旁，引至五位同伴附近遠離鬥場。
「我涉獵過這種頗為深奧的心靈控制術，如果我一旦成為眾所共尊的俠義英雄，我使用在歹徒惡棍身上，不會有人認為是妖術。」
「你自衛傷人？」美麗少女頗感意外。
有了聲譽名望，難免沾沾自喜，忘了自己是老幾，少不了出現自命俠義或者武斷鄉曲，甚至稱雄道霸的子弟，江湖也就增加一些是非。
五個人聚集在一起，怒形於色躍然欲動。這些人禁受得起打擊，當然是桂星寒下手也有分寸，對方不拔兵刃下毒手，他也就用普通的拳腳應付。武朋友挨上幾記不致命的痛擊，不會造成嚴重的傷害。
也許是彌勒教的人在籌著他，消息早該傳到縣城了。彌勒教的人在抱獐山建聯絡站，破廟距縣城二十餘里，那麼，縣城毫無疑問也有他們的徒眾活動。
「咦！怎麼一回事？」遠在百步外，他便頗感驚訝地自言自語。
銀扇勾魂客只感到眼一花，接著眼前的妖女驀然消失，一叢青光罩住了他，神智一亂，不由自主被奇異罡風帶動身形，向青光特別明亮處衝去。
上次山東響馬造反，官府曾經出動少林的僧兵助陣。結果，由於人數太少，在徐州附近的亳州。三百名僧兵，被白衣軍消滅了三分之一，少林僧兵從此一蹶不振，只好改弦易轍，暗中調|教俗家門人子弟。
結果，少林與武當有了「派」的名稱，也分別成為外家內家的總稱。
「你這是明知故問？」
「你……」
銀扇勾魂客楊其昌，一個在江湖俠名遠播，稱雄二十載盛譽不衰的怪傑，邪魔歪道恨之切骨的高手名宿，懲戒歹徒惡棍的手段相當狠，所以綽號叫勾魂客。
他立即想到彌勒教的人，餘下的火氣全消了，而且心中感到可笑。
兩個人影，取代了他先前的位置。
女郎冷冷一笑，扳鞍上馬。
他愣了一下，舉目察看在路旁的座騎。鞍後有馬包，是旅客所攜帶的大馬包，裏面有睡具、日用品。
「站住！你想怎……樣……」
拚武功，武朋友一言不合就生死相拼。
「被一個女人趕走了。」斷臂人向南面一指。
白蓮社供神也供佛，神佛不分，非驢非馬，名副其實的大雜燴。
他認為是薄懲，可知他絕非是一個悲天憫人，量大如海，能打掉牙齒和血吞的慈悲大菩薩。
「他們是彌勒教頗有地位的人，你敢問？哼！害怕了吧？」
「你……」
「原來你就是再三與本教為敵，浪得虛名的銀扇勾魂客。」妖女的明眸中，幻射出陰冷無比的光芒：「你好大的狗膽，為何無緣無故殘害本教的幾位功曹？」
因為和尚不完糧，不出徭役。田地寄名在寺廟，就可免繳糧賦。
後來徐鴻儒在山東造反，才正式恢復白蓮教的名稱。
銀扇勾魂客臉色還沒恢復正常，經歷過莫測兇險的人，所表現的就是這副德性，對所發生的事實半信半疑。
「上一次當學一次乖。」銀扇勾魂客臉一紅：「只怪我不自量，以為妖術只能嚇阻凡夫俗子，沒想到竟然如此可怕。呵呵，我欠你一份情，請你上酒樓喝幾斤好酒，聊申謝意，如何？」
桂星寒的左臂外側，老羊皮襖出現一條兩寸長，被劍尖拂過的裂口，裏面的羊毛從裂口翻出。
「我不明白你口中所說的妖術，到底意指什麼？任何東西都有正反兩種作用。你武功高強，用武功幫助人救苦救難，同時也可以用武功為非作歹，殺人害人。告訴我，武功是什麼術？不會是單純的技擊術罷？」