第六章 偶得天機
「算了，你本來就不是他的敵手。」飛天夜叉冷冷地說，舉手一揮，掉頭便走：「我們走！」
「彌勒教……」
頭上枝丫搖搖，人影飄降。
「胡說八道，小子，到底發生了什麼大事？」老怪傑仍然存疑。
回城，表示這些人有自由出入戒嚴區的權勢。
皇帝南幸，這是說、當今皇上要回老家看看。
如果他真的被九絕溶金掌擊中，還能強提真力逃跑？早該當場噴出近斗鮮血，走不了兩步，就嗚呼哀哉找閻王爺攀親去了。
真落在方世傑手中，他不必想也知道結果。
方世傑不著痕跡的一挽天權仙女的小蠻腰，親密的出房而去。
「你們又是些什麼人？」
「什麼？你瘋啦？」
桂星寒渾身軟綿綿，氣色灰敗，可能脊骨已斷，內腑已受損嚴重。
可能當地官府已得到密令，但恐怕不知道是皇帝駕臨，反正一定是非常事故，難怪要準備戒嚴罷市。
彌勒教在天下各地發展香壇，明暗中網羅吸收各種可用人才。
「到底……」
「不可能，我們沒有仇家。」
「皇帝要經過此地，南下巡幸安陸府。」桂星寒露出玄機。
「只是什麼？方公子。」天權仙女捕捉對方眼神的變化，不會是對方送人的承諾變卦了？
「我請你，我不配迫你，雖然我有意鬥一鬥你的天斬邪刀，但沒有多少的勝算，不想鬥了。」
「你看我像開玩笑麼？」
「捉我？你知道我是誰？為何捉我？」
「住手！」矮身材的人急叫，女性特有的嗓音，十分悅耳。
「我不是來找你拼鬥的。」飛天夜叉掀起風帽掩耳，露出美麗的面龐：「我一定要和你談談。」
「最好來的是姓方的混蛋，他欠我一條命的債。在城外宰他，我不會手軟。」他冒火地說。
天權仙女心中一寬，她真不希望俏郎君是武當弟子。
「真的？」
「公子爺的姨丈，在京都錦衣衛有一份差事，是世襲的錦衣衛百戶長。這次他扈駕南奉承天，由於老大爺與公子爺，熟悉江湖情勢，因此自告奮勇打前站，留意那些不法之徒蠢動，沿途真誅殺了不少可能驚擾聖駕的豪強。」
「你就是天斬邪刀桂星寒？」為首的人聲如洪鐘，年紀似乎不小了。
「我離開就不關我的事，你們……」
「從權威人士處所得到的消息。也可以說，是死過一次用性命換來的消息。」桂星寒苦笑。
「我只問你是不是妄稱天斬邪刀的人。」那人提高一倍嗓音厲聲問。
「你像一個膽小鬼。」葛姑娘女英雄的毛病又發作了：「戒嚴是防盜賊，關你什麼事？」
主人把一個美如天仙的大姑娘引回住處，用意小傢伙一清二楚。
背了行囊剛出了南關外，越過南關橋，身後已響起宣告重要大事的鑼聲，接著便關閉城門，開啟便門讓市民旅客出入，負責盤查的巡捕和丁勇，刀出鞘弓上弦，出入的人嚴加清查盤問，可疑的人立加逮捕。
「你們跟來幹什麼？」他反問。
小徑向西延伸，平野一望無涯，小徑十里內不見人影，這表示被追蹤的人不見了，不可能一口氣遠出十餘里外，人畢竟不可能脅生雙翅飛走了。
到了前面樹林邊緣，三個人愣住了。
「也許吧。」桂星寒不介意地說。
天權仙女不但臉蛋美，聲如銀鈴十分悅耳動聽，說的話也俏皮又嬌媚，流露出勾引良家子弟的艷冶風情，像在向情人撒嬌。
「我說過了我不管閒事。」桂星寒盯著葛姑娘，有點恍然：「趕快回店結帳離城，要快。」
「對你很重要麼？」
跟在桂星寒後面的老怪傑，暗叫僥倖大感不安。
「我……」
來不及了，雙方接觸快逾電光石火。
「如果是彌勒教的人，還用得著盤間他？恐怕早就叫吼著一擁而上了，雙方已經是死仇大敵。」
桂星寒不會再上當，對這些動輒殺人的特殊人物，懷有高度的戒心，更早一步從對方的眼神中，看出令人悚然的濃濃殺機。
「去你娘的！」他的怒火終於爆發了。
「我的人手不足，所以我學習使用迷香，憑迷香不足以成事，必須有超絕的高手，以實力做後盾，所以我需要大量人手，需要你……」
跟蹤不可拉得太遠，近了又怕被發覺，尤其是到了城外，大道與小徑皆罕見有人行走，絕難逃過被跟蹤獵物的耳目。
他向路右的小徑折入：「向西走遠些，找地方躲幾天再說。」
「喂！桂兄。」葛姑娘已從老怪傑口中，知道他的底細，坦然的主動向他打招呼。
倒不是他們的化裝易容術高明，而是天寒地凍，只能從衣著上下工夫，誰也難以看到他們的真面目。
「已經知過應付的技巧，不會心虛的。」
九個人成半弧形面對桂星寒，似乎並不介意遠在三四丈外，站在一株大樹下的銀扇勾魂客，也許認為這位老怪傑不足為害。
「只能靜觀其變了？」
「你是說……」
三個人腳下一緊，要拉近距離了。
「姑娘好厲害，瞞不了姑娘的慧眼。」
「是麼？官府可沒把你們看成堂堂正正的人，至少你們挎刀佩劍，就不是什麼良民百姓。一有什麼風吹草動，第一件事就是把你們這種人，先弄至監牢囚禁起來，以策安全。甚至先除掉免貽後患。我也許是膽小鬼，不希望遭了池魚之災。」
「和_圖_書這個皇帝特別喜歡珍寶，喜歡神仙，喜歡用奇珍異寶祭祀神仙菩薩。他不像一般皇帝一樣乘船南下，用意是沿途祭祀神佛，隨行的神霄保國宣教高士妖道陶仲文帶了兩隊專使，一隊要到中嶽祭嶽，一隊到武當山。少林子弟在這裏出現，目的就是迎接專使至嵩山。再往南，武當弟子可能已經在南陽恭候專使了。」
「到處招攬人手，她會闖出滔天大禍來。」老怪傑搖頭苦笑。
「我有迴避的必要嗎？」
被女人挾勒住應該非常愜意，他卻感到如被千斤巨鉗所夾住，這女人的手一點也不溫柔，他失去了掙扎的力道，任由對方擺佈。
「他憑什麼搜捕我？」他沉著地問。
最先出現的三個人，堵住了小徑。
「公子爺請放心，小的會特別留心的。」書童小虎在旁應諾。
是七仙女之一的天權仙女，彌勒教地位頗為重要的聖堂香主。
「你家公子是幹什麼的？」他追根究柢。
內腑受到重創，內出血必定嚴重，還用得著檢查？該做的事是趕快準備棺材善後。
「小子，你得到什麼風聲了？」後面的老怪傑問。
方世傑不但生得年輕英俊，流露在外的英風豪氣中，帶有幾分溫文的氣質，是那種讓懷春少女與盪|婦淫|娃，一見便生好感的倜儻俊逸佳子弟。
「白天我們不必心怯，心一虛那就完了。」
「該死的，你就能迫使我就範。」桂星寒又冒火了。
手勾腳肩頂膝，貼地攻擊的確是潑野的怪招，不是正道，難怪男隨從不服氣。
「我們是打前站的。」小虎呆呆回答，神色木然，眼神朦朧。
故事重演，你追我趕。但這次，不再分別扮演蟬、螳螂、黃雀、獵人。因為都知道有人跟蹤，在這種天候與地形中，想跟蹤而不被發覺，幾乎是不可能的事。
「等候機會？」
身旁來了一個人，一手按在他的頂門上。
「到外面去等。」方世傑也不便追問：「小虎，好好看住他，等他的呼吸轉強，立即來告訴我。」
「打前站？什麼意思？」
後面零零星星走動的幾個人，也不約而同腳下加快。
弄到一個廢人，豈不是空歡喜一場？
「那是一定的。」
「這……還得花些時間，讓我用神功相輔，不然……」
可看到的共有九個人，有兩個身材稍矮，是女的，雖然穿的是男人的老羊皮大襖。
小傢伙鬼精靈，知主莫若奴，主人的想法念頭，瞞不了貼身伺候的奴僕。
「在下姓方，名世傑，草字天豪。」方世傑瞥了軟綿綿要死不活的桂星寒一眼，眼睛又回到仙女美麗的面龐上：「其實不算什麼仇人，他欺負我的書童，以大欺小，所以我要他生死兩難。請問姑娘貴姓芳名？與這人有何仇怨？」
「皇帝巡幸？」老怪傑大吃一驚。
這主僕二人的行為，比不法之徒更不法惡劣，憑什麼留意不法之徒的活動情形？不法之徒指什麼人？
他腳下一緊，開始飛奔。
「讓他們跟吧，沒什麼好怕的。」他冷笑，虎目中冷電乍隱乍現：「在城內不便，怕被閉上城門甕中捉鱉，出了城，海闊容魚躍，天空任鳥飛，誰怕誰呀？在這種地方，十萬大軍也奈何不了我，哼！」
方世傑眼都直了，臉上立即回復笑容。
桂星寒倒抽了一口涼氣：「至少也快瘋了。老天，你知道錦衣衛中的侍衛高手，來了多少？那一個外圍幫閒的密探方世傑，已經是武功驚世的超等高手了。」
他臉上的灰敗氣色已不存在了，精神抖擻，哪像一個受了致命創傷的人。
「半點不假，老哥。」
「老弟，到底……」
「曾姑娘，人是你的了。」方世傑大喜過望，把握住親近的機會：「只是……只是……」
一個握有生死大權的人，怎可毫無理性的下毒手置人於死？那一記乘虛從背後打他的九絕溶金掌，以他這種修為已臻化境的高手來說，反應稍慢一剎那，肯定會老命難保，方世傑的確像無緣無故要置他於死地。
被主人的絕技擊中的人，即使有仙丹妙藥救治，也會成為半死人，哪用得著看守？
「我請你相助……」
「是家父的朋友，從武當的老道身上弄來的，我不認識武當的人，也不屑認識。」方世傑的口氣，顯然對武當弟子頗有反感：「他們的龍虎金丹，確是起死回生，對病與傷有神效的聖藥。」
「這傢伙恐怕活不了多久。」
「他在城內搜捕你，沒想到你機警，在戒嚴之前偷出城關了。」
「如果我所料不差，彌勒教那個仙女，可能賠了身子也賠上性命，那傢伙計算之精無與倫比。」他最後說：「那個仙女的妖術，對付不了功臻化境的人。姓方的九絕溶金掌十分可怕，這表示小妖術絕難撼動得了他。我想，彌勒教在城內的人，可能難逃大劫。」
「我只有三顆……」
「好！到你的住處去。」天權仙女別無選擇。
「老天爺！」老怪傑大驚失色。
一般怨氣與反感湧上心頭，無名孽火開始從心底升起火苗。
他有點恍然，方世傑傳出他逃走的消息了。
天權仙女心細精明，必定可以看出異處。
「錦衣衛的密探。」
「所以你最好不要往南走。」
他怎能將皇帝來到的消息透露，不引起全城大亂才怪！
「問題不在禍闖得是否大，老哥。」桂星寒盯飛天夜叉遠去的背影感慨地和_圖_書說：「而在於是否自不量力。一個盜賊，打一家大戶的主意，事先的偵察踩盤子，佈線安樁，進去摸底，哪一樣不需周詳準備？這個女飛賊臨時起意，倉促之間用脅迫手段網羅人手，毫無計畫，面對無數高手侍衛與大隊御林軍，她毫無機會，這種必敗的蠢事哪能做？雄心大志與妄想是一體兩面，搞錯了一面結果完全不同。」
一個老江湖的消息，反而沒有初聞道的小輩靈通，他感到慚愧。
右方樹後又出來了兩個，左方也有人現身，都遠在百步外，一步步向他們接近，神色陰森冷漠，僅露出雙目，每一雙都冷電湛湛。
奔出小街，劈面碰上銀扇勾魂客和被稱為葛姑娘的女騎士。
方世傑攔住了想衝上去搶桂星寒的書童，笑吟吟的向天權仙女走近：「當然不是朋友，是仇人……」
他將打交道的經過一一說了，餘悸猶在。
身材高壯的人反應超人，大喝一聲，還沒看清人影，雙手掄起三尺長的布囊，搶進兩步攔腰便掃，布囊相當沉重，雙手掄動虎虎生威。
「你以為我天斬邪刀的綽號是白叫的？你明白天斬兩字的含義嗎？該死的，恐怕得用刀了！」
「我會打濫仗，看你的了。」老怪傑鎮定地說：「可能是彌勒教的雜碎，我對妖術實在有點心中害怕。」
「你……」方世傑目定口呆，臉上的殺氣消失得好快，虎目中湧起了另一種熱烈的神采。
後面半里地，共有三個人跟來，全身裹在大襖內，頭上風帽只露出雙目，相距太遠，不易看出異狀，老怪傑卻肯定是跟蹤的人，大概是經驗估料的。
「確是邪門，所以叫邪刀。」這人是桂星寒，用另一隻手將刀取過：「對手如果大意，常會被這把刀，從絕不可能的方向貼身，莫名其妙的被砍倒，因此稱為天斬，合起來就叫天斬邪刀。」
皇帝要經過這裏前往安陸府，所經過的地方肯定會遭殃。
臉色灰敗氣若游絲的桂星寒，被安置在床上，由方世傑替他脫掉老羊皮襖，卸除他的天斬邪刀們在一旁，專心的檢查他的傷勢。
「也許是我們。」
在小虎的頂門輕拍了一掌，他立即開溜。
已經出了城，脫離了險境，而且只有老怪傑一個，消息不會傳出驚動平民，不至於引起驚擾。
一隊丁勇正從對面步伐整齊巡邏，雙手持槍揚槍待發，鋼刀在手隨時可能出刀攻擊，如臨大敵，一個個眼觀四面，耳聽八方，威力巡邏的神情顯而易見。
「糟糕！伏魔劍客那些人也完了。小子，你為何不早說，他們如果遭了不幸，你該負責。」老怪傑叫起苦來，臉色大變。
「禍事。」他舉步急走：「廢話少說，必須趕快離城，遲恐不及，除非你想把老命丟在新鄭。」
「你是什麼狗屁英雄豪傑？」高大身材的人，是飛天衣叉的男隨從，不服氣的怪叫：「交手用這種怪招，像個潑野的村夫。來來來，大爺和你見個真章。」
書童小虎根本不會注意床上的桂星寒，在桌旁把玩那把怪異的天斬邪刀。
「京都紫禁城那位皇帝，一定已經渡過大河了，可能已經到了鄭州。」
「呵呵！至少她曾經把你我二人弄到手了。」桂星寒提起自己的背籮：「她一定以為皇帝歇宿時，也進酒坊宿旅店呢！異想天開，閉門造車，她把所有的錯誤都犯了，如能成功，該說是天意吧！走也。」
「有救嗎？」在一旁等候的天權仙女，不勝焦灼忍不住催問。
「那就好，當然如非必要、我們不必和他們正面衝突。以往我是低估他們了，幾乎栽在他們手中。」
「請你相助，你害怕嗎？」
他不但不趕快走，反而腳下一慢。
葛姑娘急步跟上，臉上有不以為然的表情。
皇帝南幸承天，這還了得？難怪新鄭要戒嚴，即將大捕蛇鼠。
「那才會真正名震天下呀！小子！」老怪傑諷刺的口吻明顯。
叫罵聲中，踏進一步，右手疾揮，食中二指像鐵槍，急點他的胸口七坎大穴，先下手為強。
「皇家特務又怎樣？他能無緣無故，不問情由便下毒手殺人？我為何不能用同樣手段回報？那是我的債務，不關你的事，你最好置身事外，袖手旁觀。」
「我不會跟你們回城。」他冷冷一笑：「何不叫那個什麼方世傑的人，和我面對面打交道？」
「你是前輩，而且你是聲譽甚隆的怪傑，沒有人能迫使你放棄既有的聲望，所以你最好迴避。」
老怪傑將包裹掛上了肩：「假使少林武當的弟子，奉命聯手對付你，小子，今後江湖上你將寸步難行。」
「老弟，怎麼一回事？」銀扇勾魂客發現他的神色不對，大感狐疑。
「回城你就知道了。」
「皇帝帶了無數珍奇異寶，那些是民脂民膏，我要盜取一些珍寶，所以找你幫忙。」飛天夜叉繼續說。
「後面有幾個可疑的人跟來。」高身材的人走在最後，向走在中間的人示意。
「咦！你是武當弟子？」天權仙女心中一跳。
「已經有人展開行動，對可疑的人立下殺手。」
彌勒教需要各種的人才，包括愚夫愚婦，就是不要少林武當的弟子，視之為死仇大敵。
「不是，恐怕與彌勒教無關，也許彌勒教是為了此事而來。」
老怪傑臉色一變，急急放下包裹，也將扇袋挪至趁手處，山藤杖也蓄勢待發。
小虎似乎脫胎hetubook.com.com換骨變了另一個人，頑劣桀驁的神情一掃而空，傻傻地蹬著大白眼，成了馴順的呆烏，毫無驚訝或驚慌的神色。
「咱們不能再往南走了，我相信南面的長葛縣也要實施戒嚴，沿途一路上將有官兵巡邏捉人，必須暫且遠離官道，找地方躲一躲，在偏僻地方避風頭，風聲過後再動身，不然將有殺身之禍。」
「這……你的話說的很嚴重……」
「你的長上？」方世傑一怔。
「趕快遠離城廂，這條南下大官道，必定官兵丁勇絡繹不絕於途，十分危險。」
九絕溶金掌如果擊實，脊骨絕不可能仍是完整的。
「喝！你這小子內心還真狂野呢！你砍了彌勒教那六個雜碎，我還以為你心不狠手還不夠辣，看來，我是料錯你了，你其實……」
一旦將人擒住了，情勢使可完全控制啦！
「姑娘，不要在我們身上打主意。」桂星寒氣消了，語氣仍有不滿：「一旦敵我已明，你再也沒有暗算我的機會了。」
「怎麼是你們？」飄落的人是桂星寒，虎目中有怒意：「你這女夜叉真要恩將仇報嗎？我不追究你陷害我的罪行，反而救了你，而你……」
「咱們走著瞧。」桂星寒冷冷一笑：「真要不講理，我的刀是很利的。他娘的！殺一個人沒有人害怕，殺十個百個也唬不了人，但一殺就上百上千，敢有勇氣面對我的刀的人，恐怕就沒有幾個了。」
「再拖下去，這傢伙沒救了！」
不要說無雙的掌功，普通的掌功擊中背心，也可能震斷心脈，背心禁受不起重物一擊，即使內腑不毀，脊骨身柱也將受損，很可能成為殘廢。
他突然想起：那混蛋用得著用寶貴的金丹，來討好一個可疑的女人？妖女所表現的行動態度，才是真正影響治安的不法之徒。
「我不會助一個女飛賊，天斬邪刀不是英豪，但也不會自甘墮落，你快死了這條心。」
「那就一併勞駕啦，請移駕到我落腳的客店好不好？」
那顆龍虎金丹是沖著那位仙女而給他吞服的。也可能方世傑並不知道龍虎金丹的真正功效。
「你們如果不見機離城避禍，最好能與少林僧人套上交情。少林僧人接受官府調遣，你們很可能獲得他們協助包庇，或者替他們捕捉不法之徒。不過，我懷疑。」
果然被他料中了，真是方世傑在搞鬼。
「咦？你是說……」
「哎……」身材高壯的人驚叫，仰面便倒。
「小子，你從何處得來的消息？」老怪傑趕兩步並肩南行，對桂星寒所獲的消息十分佩服。
他有點後悔，不該輕易放過方世傑。
「消息傳來，指出有你這麼一個可疑的人。這人就是你，所以跟來捉你，你願意放下刀，跟咱們回城嗎？」
「你是捕快？」他冷笑。
「不行，客店人多口雜。」
這不是點穴術，點穴只是幌子。
「你懷疑什麼？」
幽香撲鼻，是一個女人。
「無雙的掌功，擊中他的背心。」
指尖所發能傷人於體外的罡風勁道，真有貫壁穿牆的威力，必可傷人於丈外，是一種驚人的可怕指功，指一伸潛勁即先發，十分霸道。
「我死過一次了，老哥。」
「但願他有救。」
如果小虎的口供是真的，那表示皇帝已經距此不遠了。一旦戒嚴，他這個刀客可能死路一條。
「唔！氣色是有點不妙！」
都扮成普通的村民，但都露出刀劍。如果把刀劍藏在大襖之內，誰也看不出他們的底細。
「已經開始戒嚴。」
飄落的人向下一挫，猛地前撲從布囊下切入，一手勾住身材高壯的人的右小腿，肩撞中膝蓋。
「唷！方公子，你在盤我的履歷嗎？」
「偵察是否有不尋常的事故發生，留意可疑的不法之徒活動情形。」
因此，初次接觸後不久，那位地位頗高的中年人，從黃泉雙魔口中，知道桂星寒與俠義道英雄結怨，打了尚武山莊主人一劍橫天尚人傑，便有意網羅桂星寒，所以要雙魔先不要招惹他，找機會接近探他的口風。
「有任何理由，你可以向他申訴。」那人語氣轉變為兇狠，雙手躍然欲動：「在下奉到的訊息，是將你逮捕審問。」
「狗東西！你好大的狗膽……」
三個人一高兩矮，高的人夾了個沉重藍布卷，兩矮的劍藏在老羊皮大襖內，三人的打扮，皆神似一個本地平凡百姓，但露出的一雙眼睛，明亮銳利，與眾不同。
「恐怕走不了，小子，後面有人跟蹤。」老怪傑不勝焦灼：「用輕功趕幾步，也許可以擺脫他們。」
「你到底意何所指？」葛姑娘不放鬆了。
河南湖廣分界點，也是少林與武當的勢力範圍分界線。
難怪方世傑有武當至寶龍虎金丹，武當弟子怎敢不買錦衣衛的賬？
「他的生死，得由我的長上決定。他傷了我們五個人，誤了我們的大事……」
飛天夜叉又默然，鳳目中神情百變。
「你果然在這一帶找地方蛇鼠。」銀扇勾魂客大喜過望：「老弟，有事找你幫忙……」
可是，情勢的演變失去了控制，最後雙方的衝突日益嚴重，不得不走上全力以赴的不歸路。
天權仙女將人弄到，高興得上了天。
有龍虎金舟救治，哪用得著用內功相輔治療？
方世傑十分慷慨大方，給他吞服了一顆龍虎金丹。當然這傢伙www.hetubook.com.com不可能看到桂星寒心中的笑意。
桂星寒與老怪傑吃了一驚，這女飛賊怎麼可能知道這件事？
「他們知道我們的身分，與我們沒有利害衝突。」
「大量人手就可以造反，彌勒教可以助你成事。」桂星寒嘲弄地說：「你找錯人了，姑娘。你不需要我，我不會愚蠢得打皇帝的奇珍異寶主意。我不想成為叛逆，讓全天下的人向我喊打喊殺。」
「那怎麼辦？」
「我出外遊蕩，經常碰上意外，膽子越來越小，害怕是正常的反應。這兩天中我接二連三遇險，九死一生，似乎遇險與武功高明無關，都栽在武功比我差勁的人手中，所以膽子越來越小。也許，我不配做一個志比天高，天不怕地不怕的英雄豪傑，因此毫不介意你的冷嘲熱諷，你的激將法對我無效。」
「你們在張家出入的人，最好也及早離城。」他頭也不回，一面說腳下一面加快。
「這是刀呢，抑或是劍？」小虎把玩著刀自言自語：「真邪門，這傢伙用這種兵刃，定不是好路數。」
「大概無妨。」方世傑語氣不肯定：「這傢伙脊骨是完好的，只是……只是氣血像是洩散了。應該不可能呀！金丹入腹即溶，氣血應該立即加速流動，但……但這傢伙氣血運行反而更為微弱。」
至少，口鼻該有鮮血流出。
飄落的人聽清了叫聲，不再攻擊倒下的人，手一沾地飛躍而起，輕靈矯捷進退自如。
他們並不怕被發覺，腳下漸快。
「你先袖手旁觀，老哥。」桂星寒低叫：「人很多，你得小心自求多福。」
「懷疑少林僧人有否膽量包庇你們。我敢打賭，他們甚至不信任俗家門人所帶來的子弟。對他們的親信，行事稍有瑕疵的人，絕不敢帶來冒險。我得趕快離城，不信邪的人要倒霉的。楊老哥，你最好不要忽視我的警告。」
「什麼權威人士？」
「可是……」天權仙女大感失望，她希望把俏郎君帶到客店，萬一情勢有變，也有同伴相助。
「老天爺！這裏出了什麼大禍事？有人造反？彌勒教東山再起？」
「送我一顆，小氣鬼。」天權仙女笑嗔，神情極為動人。
「他指證你是不法之徒。」
「不要回城。」桂星寒說。
「她還說為了人手不足，學習使用迷香呢！」老怪傑大搖其頭：「現學現賣，管用嗎？」
「你要談什麼？」不遠處的樹後，踱出老怪傑銀扇勾魂客，雙手提了包裹和桂星寒的背籮：「小女賊，是不是黃鼠狼給雞拜年？」
桂星寒不但口鼻沒流鮮血，脊骨也沒有碎爛。
「給我一顆，謝謝你啦！」天權仙女纖手一伸，美好誘人的晶瑩玉掌，直伸至方世傑的胸間，似乎要毫無顧忌往懷裏掏藥啦。
「我有武當的至寶龍虎金丹，也許……」
前面樹林擋住了視線，三人心中一急不再顧忌，飛步向前趕。
「我已經毀了他的內腑。」
如果押回縣城，他死定了。
「不知道，可能已經到了河北岸了。」小虎當然不可能知道後面的事。打前站的秘密幹員是早就派出的，負責某一地區的偵察佈置，皇駕過後才能撤走。
桂星寒一怔，這小鬼的話不尋常。
毫無疑問，這些人是方世傑的同伴，錦衣衛派遣在前面打前站的密探，掌生殺大權的官方人士。
「我是找錯人了，你成不了大事。一個沒有雄心壯志的人，萬事無成，你就是這種人。」飛天夜叉說完，帶了男女侍從大踏步昂然走了。
「有什麼理由，回城再說，咱們會給你辯白的機會。不可自誤。」
「但願如此，那些雜碎的妖術委實令人心寒。」
「也只有靜觀其變了。」方世傑陰笑。
「我們有好些人在新鄭辦事。」天權仙女含糊其詞，當然不便說出身分。
「不是嚴重，而是大禍臨頭。戒嚴令隨時可能頒發，一旦封城，你這種遊戲風塵，多管閒事以武犯禁的怪傑，只有一條死路可走。」
「我們是堂堂正正的武林人……」葛姑娘搶著說。
將背籮往樹下一丟、他到了路中，一掀大襖，露出刀柄隨時準備用刀。
桂星寒的手，離開小虎的頂門，取過刀鞘將刀歸鞘，在腰間佩妥，泰然自若穿上老羊皮大襖。
少林弟子容不下彌勒教，武當弟子也把彌勒教看成異端。少林與武當一僧一道，道不同但走得很近，同樣獲得官方的支持，是公認的正道門人子弟。三方面一碰頭，少林與武當，將毫不遲疑的聯手對付彌勒教的妖人。正邪不兩立勢同水火。
「什麼？開什麼玩笑？」老怪傑嗤之以鼻：「錦衣衛，錦衣衛會出現在這小地方？」
「我在磁州便知道皇帝出京南幸承天了，走在他的前面等候機會。」
他領先往小巷一鑽，覓路往城南急奔。
「多透露一點好不好？」
「我早就發現了，在橋頭我就發現他們躲在城門口鬼鬼祟祟。」中間的人說：「如果我所料不差，他跟蹤的是咱們的獵物。」
「咦？你怎麼可能知道這件事？」桂星寒吃驚地問。
矮身材的人是飛天夜叉，在江湖成名沒幾天的女飛賊，一個想出人頭地的女強人m•heｔuboｏk.ｃｏm•ｃｏｍ。
「但願這傢伙不是錦衣衛的高手，小子，我禁受不起九絕溶金掌一擊。」老怪傑心中發虛。
「仇人？真巧呀！」天權仙女不介意對方接近，臉上的笑容可愛極了：「這個人也是我的仇人，所以我要抓他，公子爺……」
根本不知道目標要往何處走，怎能秘密跟蹤？既不能事先安排人手，也不能事先在何處等候，除了跟上動手之外，別無良方。
「那……」
上次他把這位姑娘看成冒失鬼，但內心卻對這位姑娘甚有好感，留有良好印象，但這時情勢急迫，沒有交情打招呼的必要。
郎有情，妾有意，雙方都被彼此的風華吸引住了。
「唷！你這位公子爺真會說笑。」天權仙女媚笑如花，美麗的臉龐綻出迷人的笑容：「你的人？你的什麼人呀？侍從？奴僕？朋友？我敢保證，你正追他，滿臉殺氣，絕不可能是追朋友。」
上一個皇帝正德，是當今皇帝的堂兄，借江西寧王造反的機會，下江南玩得不亦樂乎，沿途不知殺死了多少人，不知凌|辱糟蹋了多少良家婦女，迄今猶令天下臣民談之變色。
「沒有躲的必要。」人現聲到，同落處，距身材高壯的人不足一丈。
「不要問在下的身分，反正在下有權逮捕你。」
「皇帝目下在何地？」他追問。
「你們來新鄭有何圖謀？」他向小虎問，嗓門低沉怪怪的。
武林人對所練的絕技，通常不願向外人透露。假使方世傑把九絕溶金掌告訴天權仙女，就用不著費心詳加檢查傷勢了。
「他是皇家特務……」
一個已經半死，而且已經在有效控制下的人逃掉了，就憑這一點理由，方世傑也不會放過他，何況牽涉到面子問題，以及安全的理由。
一些貪官污吏，更把這些人看成眼中釘，一旦抓住機會，就會扮演滅門令尹。
「捉你。」
「女飛賊用請，一定令人害怕，哼！」
「知道為什麼嗎？」
「哎呀！有救嗎？」天權仙女驚問。
承天，指湖廣安陸府。當今皇帝在登極之前，是安陸的國主興獻王。安陸是他的根基，所以登極後改稱承天。
「你們這些人，不會給冒犯你們的人，任何活命的機會。姓方的混蛋陰狠殘忍，無緣無故要置我於死地，出手歹毒，似乎以為他是主宰人間生死的惡魔。」他無限感慨地說，義憤填膺。
葛姑娘曾在張家出入，老怪傑必定前往張家，與那些俠義道高手名宿打交道，帶了這位姑娘來找他幫忙。
身材高壯的人扭頭注視。用目光搜索光禿禿的樹林，這種榆樹林冬天葉子落盡，視界可入林一兩里，林中如果有人躲藏，除非隱身樹後，或者蟄伏在樹根旁，不然難逃眼下。
「那就謝啦，我姓曾，小名梅英。」天權仙女的媚目中，也湧現另一種迷人神采。
「且稍等片刻，也許金丹的藥力還不能催動氣血。氣血不動，不能用內力驅使，那會沖壞已僵化的經脈，他仍是死人一個。」
「我落在錦衣衛密探手中，一個叫方世傑的年輕人，帶了一個書童叫小虎。老天爺，那傢伙笑裏藏刀，陰險毒辣，出手便要人命……」
「我要和你談談。」飛天夜叉的語氣堅決，一指老怪傑：「楊前輩，沒你的事，請你暫時迴避。」
「在下不敢？呵呵，姑娘與這人的仇怨，諒必比他欺負我的書童嚴重，姑娘既然要他，在下誠心奉送。」
那人已不容他多想，冷然逼近兩步。
栓星寒對彌勒教所造成的傷害並不大，該教在用人之際，殺一個勁敵，不如用一個勁敵划算些，既然能將人活擒，哪怕他不聽任擺佈？
「不好，說出內情，將有無數可怕的人物，將我剝皮抽筋。走也！」
小徑繞過一座樹林，便看不到跟蹤的人了。
又是一個猝然下毒手的人，這一指並非志在制穴擒人，而是指一出便追魂奪命，必定像鋼槍一樣，將人體貫穿一個兩指大的血洞。
「我借住在開元寺的一家民宅內，該宅主人只有一對老夫婦。走吧，就在左近不遠。」
替她造成有利情勢的方世傑，人才武功更令她芳心狂喜，即使方世傑不主動勾搭她，她也會設法引誘這位俏郎君臣伏的。
桂星寒大吃一驚，有毛骨悚然的感覺。
「如果這女飛賊所料不差，南面一定擠滿了武當弟子，你與錦衣衛的密探打過交道，訊息肯定會加快傳出。小子，你的處境很不妙！」
少林弟子已經知道彌勒教的人，在城內城外興風作浪。方世傑是密探，難道不知道有關彌勒教妖人的消息？此中疑雲重重。
在官府的心目中，俠義英雄與歹徒惡棍，都是些目無王法的不法之徒，永遠是必須監視列管的對象。
如果他真被九絕溶金掌擊中，龍虎金丹也救不了內腑已溶的人，那混蛋只能用他的屍體，來討好那個妖女。
「我知道。」飛天夜叉背向著他：「我們在城門口便看到了。」
「我能說？消息一傳出全城騷動，官方必定嚴加追究，所有的人都向我問罪，官方不把我當作妖言惑眾的逆犯才怪。」
「不要你管。」
「人一定躲在樹林裏。」
「人是我的！」衝近的方世傑沉喝。
「認識在下的人，在新鄭似乎只有彌勒教的人，但你們的氣勢，似乎不是彌勒教的妖孽。」桂星寒頗感意外，不住打量對方九個人，捕捉對方的眼神。