第一章 天涯浪客
四海遊僧曇永，天下四兇之一。這位兇僧什麼都戒，就是不戒酒色財氣。
「你找死！」少女冷叱，一閃即至，纖掌再揮，驀地勁氣如山洪暴發，傳出隱隱風雷聲。
「咱們轉回蒲州返河南。」千幻夜叉向三個同伴大聲說：「免生閒氣。天長堡是不饒人的，北面是他們的勢力範圍，那位少堡主工於心計，辦事時不希望樹我這個強敵，爾後他就可以全力對付我們了，走！」
片刻，仍然沒有人挺身而出。
怒火沖昏了靈智，慓悍騎士不假思索地一耳光拍出。
「無量壽佛！」老道也裝模作樣：「千幻夜叉霍紅姑，不要管呂梁天長堡的閒事好不好？女施主即使有翻天覆地之能，遠來山西畢竟有如龍游淺水。女施主真要管，貧道不才，以見笑方家的太乙魔罡，領教天玄神罡是否其有毀天滅地的威力。」
這個坑很大，埋三五十個人綽綽有餘。
篷車內的旅客共有十五位，其中有三位婦女。所有的旅客，都是年在三十左右，似乎頗有身分的男女，分為三桌進食，三位女客佔了另一桌。
萬曆年間的山西，幾乎可以用遍地萑苻四個字來形容，帶了兵刃走路是絕對合法的，官府不會過問。有了兵刃，至少可以對付一些小毛賊。
祝龍知道自己犯了有眼無珠的錯誤，把一個威震江湖的夜叉，當作初闖江湖的少女，錯得不可原諒。
「老天爺！我那配和大人物高手名宿打交道？就算他的在我面前，我也不知道他是老幾。」
「我是受僱調查西山三霸的人。」他強作鎮定，心中不住思索自救之道：「西山三霸，是京都西山的三個土霸頭頭。」
四人並沒打算入店，在店外向北眺望，似被大群健馬所吸引，好奇地駐足觀看。
千幻夜叉粉臉一變，傲氣消失了一半。
慓悍騎士當然知道這種禁忌，可是騎虎難下，當這麼多人面前受到一個少女的指責，臉往那兒放？
一個半老徐娘，化裝易容再高明，被捉住之後，必定原形畢露，江湖朋友的查驗與迫供手法，可不介意什麼道德禮俗。
啪一聲暴響，慓悍騎士暴退了三步。
壓架住他的兩個騎士，一個一掌拍在他的天靈蓋上，一個在他的腰背踢了一腳，架起再抬了便走。
「南無阿彌陀佛！」和尚先稽首唸佛號，鷹目炯炯再冷冷意笑：「洞靈觀主好造化，造就了這麼一位超絕門人，名滿江南七載，很少駕臨此地，想不到居然出現在山西，委實令人莫測高深。」
坑底，已躺了十七具被打昏，還有呼吸的人體，有幾個已經斷了氣。
「小姑娘，你們的確不能往北走了。」一名店伙計惶然勸告：「踏出解州北境，一定會有人行兇的。天長堡的人橫行霸道，打手眾多，剛才姑娘留經說下了狠話，那些打手……」
千幻夜叉心中雪亮，目下她是勢弱的一方，天長堡的三十餘名高手，對付她並非難事，即使一僧一道不干涉，她也將付出可觀的代價。
「姑娘午膳後再動身南返，還來得及。」
千幻夜叉，就是這一代後學新秀中，名號響亮的風雲人物，真才實學也佼佼出群。她不但不屑做俠義英雄，反而專向一些俠義英雄挑戰，有些消息靈通人士，甚至知道她是一個極為兇殘的隱身大盜。
其他四人是王屋散仙、四海遊僧、百毒真君、九州神眼南天祿。四人都是天長堡主玄天絕劍的好友，也是這次追緝天涯浪客與玉面狐的主力。
他也是一定要死的，除非有奇蹟出現。
擄來的人全擺放在一旁，逐一審問查驗的人才用解藥把人弄醒，逐一處理慢慢來。
「唔！看你也不像一個對付得了西山三霸的人。你姓禹？吃這門飯多久了？禹秋田是你的真名？」
「放你的狗屁！」北人屠投箸而起，禿腦袋一陣油光，表示冒火了：「大爺從山東殺到河南，一向獨來獨拄，憑手中刀稱雄天下，從不低三下四聽人使喚。為禍山東的馬監馬欽差，肆虐淮揚的陳欽差陳奉，大爺都曾經宰了他們不少泯滅天良的爪牙，所以才浪跡天下，依然過自由自在的快活日子。呸！梁剝皮是什麼王八東西？他配要我北人屠，向他投奔？去你娘的！」
她固然自命不凡，威震江湖，但與這三個位高輩尊，武功超絕的名宿相較，仍然差了那麼一點分量，何況身在對方的勢力範圍內，強龍難壓地頭蛇，她如果不肯罷休，後果是極為嚴重的。
「老三，你是真不懂呢，抑或是裝糊塗？」二哥冷冷地說：「只要留下一個活口，日後可能出大紕漏，再說……再說……」
馬包不大，身上也沒帶兵刃；馬鞭卻與北方人使用的一柱一綹皮馬鞭不同，只是一根普普通通的柳枝，軟軟柔柔地，可知裝飾的作用比鞭馬多，不適宜鞭馬。
大車是三匹馭馬，俗稱三套車，貨運車則用三匹騾，一匹馬，稱四套車或騾車，不能用來趕路。
一個老江湖，身上必定有備用的空由路引。
老道的威脅性警告，應該很有效的，可是，所有的食客皆無動於衷，驚惶依舊，恐懼依舊。
一陣大笑，有許多旅客也跟著大笑。
「你是幹什麼的？」祝龍冷然盯著他，像清官大老爺問案，精明銳利的眼和*圖*書神，幾乎可以看穿犯人的肺腑：「從實招來。」
連一把小刀也是削樹枝用的單刃四寸刀，根本不可能作兵刃使用。
「人家是用毒的大師級人物，當然了得啦！」抬腳的人一面說，一面向同伴點頭示意，將人向坑底一拋，轉身匆匆走了。
年輕旅客不理會店堂的衝突，吃完最後一塊肉脯離座，取荷包準備會賬。
「前面是歇腳站。」大掌鞭扭頭向篷車內的旅客招呼：「歇息半個時辰，客官們可以用膳。水囊裏多添些水，下一站三十里才能有地方供應茶水。」
「但小人物有時也會引起不必要的麻煩，只怪你運氣太差，恰好闖入是非場，認命吧！」祝龍神氣地說，舉手一揮：「把他處理掉。」
「你是說……」
「柏亭阜，名字很不錯。」旅客順口敷衍：「這裏到解州還有多遠？」
「你認識天涯浪客嗎？」
福星遠去，太歲就當頭。這是說，福去禍來了。
「這傢伙是大名鼎鼎的北人屠山東褚安平，知道身分來歷，還有什麼好問的？所以快啦！」抬雙腳的人一面走近一面說：「這傢伙是一條好漢，所以沒給他服用解藥，沒用刑，認出身分就抬來了。」
「是的。」他語氣肯定：「混了三四年，還沒混出自己的局面。我正在努力，我還年輕，本錢足。」
「那不是我能耐所及的事，我只負責證實他們與黨羽會合，便通知當地與鏢局有交情的朋友，便沒有我的事了。」
他身上的物品，皆被一一攤放在地上：百十兩金銀，制錢，寶泉局的幾張小額官票，旅行者的必需物品，相當完備。
「大少堡主真有耐性。」那位仁兄說：「要是我，乾脆一起殺掉，一埋了事，反正全殺掉，定有那兩個狗男女在內，是嗎？」
強梁並不僅指強盜，地方的土霸官紳都可以稱為強梁。後一種強梁，比強盜更為可怕。
「不必了，座騎並沒乏力，先走了再說，我怕他們轉念折回來行兇。」
和尚眼看要鬧僵，必須出面打圓場啦！
天下洶洶，群雄並起，各門各道人才輩出，高手名宿與後學之秀各爭雄長，每個人都以風雲人物自居，真正身懷絕技的人，名號反而沒有敢殺敢闖的人響亮。
「同道又怎樣？滅口重要。」二哥撇撇嘴：「他殺的人也夠多了，這樣糊糊塗塗死去，也算是他的造化，他應該挨刀的。」
祝龍帶了八個人，威風凜凜進入食廳，虎目炯炯，搜視所有的食客。食客們驚疑不安，一個個心驚膽跳，驚恐畏縮，等待大禍臨頭。
太歲代表人君，率領天上神祇（星主），統正方位，斡運時序，所以不論起造房屋，甚至建築城池，都不能向著這顆假設的星，這就是所謂沖太歲。太歲所在的方位，是不可沖犯的兇方。起房子沖了太歲，大災大難永無窮盡。
任何人稱可以看出，他要下令揮劍擒人了。
當然，他不是女人改扮的。
隱隱傳來急驟的蹄聲，有大群健馬來自北面，不像是走長途，而是策馬趕路。
他終於從一片空茫中魂魄歸竅，這才發現身上加綑的牛筋索，束縛得全身發痛，五花大綁的滋味真令人受不了，稍一掙扎，脖子便被勒緊得呼吸困難。
「目下他已經福星遠去，太歲當頭。」北人屠冷冷地說：「不知從那兒冒出一個叫大刺客林彥的人，正在逐一鏟除他那些禍國殃民的爪牙，鬧了個烈火焚天，他的腦袋即將旦夕不保。回去吧！諸位。這天殺的雜種太狠了，連我北人屠也看不慣他那泯滅人性的作為。我北人屠的刀，殺英雄好漢顯得特別利落，要我去殺那些良民苦百姓，我實在下不了手，去他娘的混蛋加三級！」
天涯浪客與玉面狐，都是大名鼎鼎的超等高手，憑大少堡主祝龍與三十二名打手，那敢遠出數百里追緝？論機智與經驗更是差遠了。
「但還有其他旅客……」
這剎那間的快攻，旁觀的十餘名騎士根本無法看出招式，一個個目定口呆，似乎還不相信領隊人被擊敗了。
從北面來的三匹馬和一輛客車，三位騎士的馬包就像販貨的單幫客那麼大，一眼便可看出是走長途的外地旅人，所穿的羔皮外襖卻不像是單幫客。
「往西二里地，便是鹽池的北澤。」店伙往店門外一指：「在這裏看不見，土崗樹林擋住了。咱們這裏，客官問解州不會有人知道，咱們稱喊州，柏亭阜就屬喊州管轄。往南還有五十里左右，客官今晚一定可以趕到喊州落店投宿。」
這一僧一道，顯然與天長堡的人一同前來的。
一僧一道向千幻夜叉用手勢致意，跟著祝龍進入食廳分別堵住兩側的通道。
「再說什麼？」
「咦！你問這有何用意？在下家住京師昌平州。」旅客眼中有警戒的神色。
慓悍騎士別無抉擇，提高警覺用避實擊虛技巧接招化招，剎那間連封七掌，換了九次方位，最後右臂挨了一掌，乘機衝出丈外，臉色冷青，右手有點抬不起來了。
可是，對方並不因為滿足虛榮而放任何人一馬。
少女反應快逾電光石火，也一掌揮出。
語氣依然強硬，而且充滿不甘休的意昧。
店堂氣氛一緊，旅客人人變色。
眼看要撲上各和-圖-書展絕學，外圍十餘名騎士突然中分，放出一僧一道。騎士們對兩個年已半百出頭的僧道頗為尊敬，欠身讓路像是恭迎主人。
「是呀！聽說他監礦兼監稅……」
「不錯，很壯觀，好久沒見過這種大型涼亭了。」
「北人屠，說起來是同道呢！」老三搖搖頭苦笑：「想不到他……」
「山東褚安平。」
日色近午，前面里餘路右出現一座三家村，一座有棚的食店，一座滿像樣的歇腳亭。另一座房舍前廣場很寬闊，設有駐車場拴馬樁，方便旅客停車駐馬。
「他還監兵呢！」北人屠冷笑：「關中人叫他梁剝皮，括得天高三尺，地流三尺血水。諸位，不要去。」
沒有人能忍受這種當面臭罵的侮辱，西山三霸當然受不了，三人一腳踢開長凳，變色而起。
「沒什麼。」二哥支吾以對：「我這位三弟想偷懶睡一覺，他認為逐一問口供浪費時間，三十二個人，不知要問到什麼時候呢！」
前面的三騎士，已經在食店前下了座騎。
四人上馬走了，四匹座騎的確精力充沛，不像是曾經從解州北上，趕了五十餘里長程的疲馬。
三月天在這條山西南北大官道上行走，天氣的確令旅客極感不便，時雨時晴，雨時寒風刺骨，晴時就得脫衣。往北走，愈走愈冷；往南行，天比一天暖和。所以帶的衣褲不能少，雨具也必須準備不能不帶。
崗上，不時傳出受刑者的短促厲叫聲。
看氣勢不對，旅客們便知道來了強梁。
「從關中來，往北面訪友。」北人屠打斷對方的話：「你們京都西山三霸混得很不錯，在京都有你們的地位，怎麼離巢這麼遠，出了什麼事？」
天涯浪客與玉面狐，都是年已四十上下的人，年輕騎士渾身散發出健壯強韌的年輕活力，筋骨並不特別壯實，勻稱、強韌、線條柔和有如一頭健美的豹子，當然不可能是天涯浪客。
西山三霸如果想挽回面子，只有一條路好走：拔劍拼命。
山西南部總算治安還不差，至少沒有嘯聚的盜群。這三位騎士帶了劍，小股盜匪真不敢撒野。
天長堡主到底有幾個兒女，外人無從知悉。眼前這位慓悍騎士，就是祝堡主的兒子祝龍。
已經先有四名騎士，從後門進入佔據了食廳，四支劍扼守住四方，監視食廳的二十餘名食客，連店伙計也禁止走動，有效地控制了食店，等候主事人進入。
片刻間，三十二名食客全被五花大綁，一名騎士扛一個，店堂一空。
由於四人手中都有精製的馬鞍，可知必定是乘座騎而來的。少女穿裙，騎馬如果飛馳，裙袂飄揚，必定大有可觀，路人側目。
這位騎士年輕力壯，二十餘歲正壯年，身材修長，穿的墨綠騎裝是夾緞製品，相當名貴。外面加了一體同色的油綢大氅，既可擋雨，也可保暖。
店伙走了，中年旅客的鄰桌，一位年約半百出頭，禿頂凸肚佩了潑風刀的旅客，找上了中年人。
江湖朋友對三種人必須小心：出家人、婦女小孩、殘廢者，碰上這些人，有理講不清安全堪慮。
三位佩劍騎士也叫了酒，但一口口慢慢品嚐。
「哦！大名鼎鼎的北人屠。」中年旅客臉色一變：「久仰久仰。褚兄居然遠來山西……」
「是不錯。」
拍天靈蓋那一掌力道可怕，足以震碎他的腦髓；腰背那一腳同樣兇狠，足以震散他的脊椎骨。
「我知道。」千幻夜叉淡淡一笑：「就算那位祝少堡主不計較，他那些打手也不會善了。我是很聰明的，不會再給他們耀武揚威的機會。」
崗上人影再現，另兩名騎士抬了一個赤條條的人走來。
大車後面，也有一人一騎。
大車是太原山西騾車行，行走南北的定期客車，終站是蒲州，往返蒲州太原，每逢一三五發車，整整要行駛半個月，天候惡劣就不知到底要走多少時日了。
「閉上你的嘴，沒有人會認為你是啞巴。」二哥不耐地大聲呵責：「你那些悲夫憫人的廢話，如果讓大少堡主知道，會招禍的，哼！」
「我們投奔祝莊主，已經四年多一點了，我知道大少堡主心狠手辣，但今天似乎比往昔更狠。」老三低聲嘀咕，怕被不遠處的其他用伴聽到：「依我看，八成兒是牛鼻子老道的毒主意，他修什麼仙？簡直就在造孽，哼！早晚會遭到報應的。」
「受誰的僱？」
「哦！你們來投奔梁欽差的？」
「不是，在下只受僱調查，其他不關我的事。」
話說得驕傲凌厲大膽，十餘名聲勢洶洶的騎士，全都臉色一變，大感意外。
「二哥，少莊主為何要把這些人都埋掉？」一名騎士向同伴問，眼中流露出淡淡的憐憫神情：「其實沒有必要，不是嗎？」
蹄聲震耳，三十餘匹健馬到了店前，三十四名騎士兩面一分，下馬迅速堵住了食店。
每個丟下坑的人，身上精光赤條條。
四個人，一個穿紅衣裙，外加雪白披風，風華絕代的年輕少女，兩位中年男女隨從，一個同樣穿了朱紅短衫褲的十一二歲俏丫頭、少女佩劍，男女隨從佩刀。
食客們你看我，我看你，弄不清這位氣勢洶洶的強盜，所
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食廳原有十二位旅客，各自進食似乎不是結夥而行的，有老有少，有幾位穿了騎裝，顯然有座騎代步。其中有四個人帶了刀劍，神色與舉止，皆流露出濃濃的江湖味，隨時皆表現出慓悍精明的江湖好漢氣概。
他被抬起時，已成了氣息漸絕的死人。
晉南的春天，仍然是寒風刺骨，春來得晚，中條山的一些山頭，仍是白皚皚地冰封未解，罡風挾著陰雨掃過平原，地裏的麥子拼命往上長，田野一片青綠。
天涯浪客很可能在太歲頭上動土，向天長堡敲詐，難怪天長堡出動了如此浩大的陣容，遠從汾州追到此地來，顯然志在必得。
鴉雀無聲，所有的旅客皆變色顫慄，有如大禍臨頭，連一聲大氣也不敢喘。
片刻間，三十餘名食客全倒了，倒下便失去知覺，僅有三四個人掙扎了幾下。
「兩位如果不自行站起來，休怪在下不尊重江湖禮數。」祝龍一字一吐，精光四射的大眼，逐一凌厲地搜視每一個食客：「可要用粗野的手段對付你們了。你們都是大有名氣的人物，最好不要自取其辱。」
年輕騎士也不例外，會了賬卻走不了啦！
「別提了，京都愈來愈難混啦！似乎天底下的牛鬼蛇神全往京都擠，每個都似過江的強龍，咱們西山三霸再也抬不起頭，沒得混啦！只好向外發展。聽說御馬監的梁永梁欽差，在關中神氣得很……」
年輕騎士是第三十一個受查驗的人，他身上任何一處肌骨都是正常的。
官道上旅客零零星星，午間進食時光，所以路上旅客甚少，都已經先找地方歇息了。
「問題不在貧道，和尚。」王屋散仙陰笑：「洞靈觀主稱太上真仙，天玄神罡號稱降妖伏魔絕學。她的門人號稱千幻夜叉，在江湖聲威遠播，在這裏碰上無意中開罪她的人，她豈肯善罷干休？貧道總不能袖手旁觀，眼看好友的子弟任由夜叉吞噬宰割吧？」
那些長行的旅客，乘馬的馬包也就特大。徒步的旅客更糟，背或挑的行李也就又大又沉重。
他這些話，等於是承認強權，等於表明自己是微不足道的小人物，通常可以滿足對方的虛榮心，得意之餘會放他一馬。
「聽說產鹽……」
死囚犯上法場，如果逞英雄或扮狗熊大吵大鬧，押解的劊子手只消一拉索繩，死囚就吵鬧不起來了，這就是五花大綁的功效，十分管用。
「解州？這裏沒有……哦！客官府上是……」
十餘名騎士站在坑上方，準備用打木樁的方式，把黃土崖壁的土向下撬。
從外貌看，這位洞靈觀主的愛徒，的確像年華雙十的少女，但既然名滿江南七載，那就絕不可能是二八芳華的少女了；但是，十三四歲便聞出名號的人也不少。
「在下聽說過你們二位。」禿頂旅客笑吟吟地說：「三位從京師來，怎麼走山西道？」
三十餘位食客，捉人將大費手腳。
「小二哥。」那位最年長的濃客，用帶有京腔的嗓音叫住了送菜來的店伙：「這裏天氣不錯，哦！路上旅客不多，這裏是什麼地方？」
千幻夜叉臉色一變，有點不安。
年輕旅客不笑，劍眉深鎖，注視出現在店外涼棚中的幾個新到旅客。
山坡長滿了松樹，坡側是一條有雨才有水的斷崖溝，溝旁有不少崩坍的崖坑，正是埋屍滅跡的好地方，人往坑中一丟，挖崖土掩埋十分方便省力。
少女也用爪功，她的手像貓爪。
「霍姑娘，在下錯了認錯。」祝龍當然不願樹下強敵，日後他還要在江湖揚名立萬呢，大方地上前抱拳行禮賠不是：「多有得罪，姑娘海涵。只因為情勢急迫，在下也是情急大意，事出意外，姑娘恕罪。」
但太歲怕福星，所以建造房屋的人，慣例掛上「福星高照」的紅布，希望能讓太歲滾蛋。
「謝謝姑娘海量，感激不盡，告便。」祝龍極有風度地行禮道謝，舉手一揮。
問口供的人相當小心，先解綁將人剝光，不論男女一視同仁，重新上綁之後再服解藥，兩個孔武有力的騎士，將人壓跪在地，由主事人問口供。
「噗通……」兩名食客無緣無故栽倒。
剝光一個人檢查是非常容易的事，一定可以查出那一塊骨頭，那一條肌肉是經過改裝的，一鬚一髮是否加飾一驗便明。
「四周古柏圍繞，晉南百里內，沒有比這座更好的涼亭了。」
「對，外地人稱解州，咱們叫喊州，解字讀叫喊的喊，不讀解。至於為什麼，我也不知道，要問喊州的故老，才能解答這個謎。小的是平陽府人氏，不知道。」
兩位騎士從崗上的松樹中，又抬來一具女屍，向同伴略打招呼，將赤|裸裸的女屍往坑底一丟，重新返回崗上的松林，他倆是負責送屍的人。
他腰帶上所佩的名貴精繡荷包，就是豪門子弟時興的飾物，肋下掛著的旅行用革囊，也比ｍ•ｈｅｔｕｂook.ｃom.cｏm江湖人常用的百寶囊精巧名貴多多。
「這就難怪了。」店伙毫不介意微笑：「客官要問的，是產苦鹽的那座州。」
「那就讓和尚調解吧！四海游僧自信還有調解的分量，畢竟和尚我與洞靈觀主是同一輩的人，而且不算陌生，霍姑娘不會計較老衲多管閒事吧？」
接著進來了兩個面目陰沉的中年騎士，外表像不起眼的二流打手，兩面一分，繞食堂與堵住兩端的騎士會合，死寂的食廳，可清晰地聽到兩人的腳步聲。
呂梁山天長堡在山西名氣極大，天長堡堡主玄天絕劍祝天長，更是天下七大劍客之一，經常在天下各地走動，所經處腥風血雨相隨而至，背地裏有人稱他為嗜血鬼王，大有取代玄天絕劍綽號的趨勢。
十餘名騎士有站有坐，三三兩兩聚在一起聊天，對坑底即將被活埋的赤條條人體，無動於衷毫不介意，天災人禍頻仍，民不聊生，死的人成千上萬司空見慣，人的心腸都變硬了，硬了便失去人類的尊嚴。
「天涯浪客與玉面狐，都是化裝易容的一代宗師。」王屋散仙接口：「武功超塵拔俗，名列當代的風雲人物，扮膽小鬼實在有失身分。而且，一旦被制住，任何高明的化裝易容術，在查驗之下無所遁形。站出來吧！貧道保證給你們公平了斷的機會，不要錯過了。」
當然，他並不知道少女的來歷，更不知道眼前這位看似明艷照人，風華絕代的少女，到底是不是「少」女？反正外表的確像一個含苞待放二八年華的少女，絲毫不帶成熟|女人的風情，這種剛出道沒幾天的小姑娘，是很容易對付的。
車後的年輕騎士不急於趕路，一直就優哉悠哉任由健馬自由馳騁，健馬樂得偷懶，一步一頓慢慢走步。
但如果碰上大群嘯聚的強盜，假使逃不快，帶了兵刃反而會送命，一二十把刀劍，絕難擋住蜂擁而至的盜群，結果只有一個：死而後已。
「賢侄不可魯莽。」老道及時相阻，聲如洪鐘中氣充沛，顯然意在示威，字字入耳如受巨鎚悶聲：「乾元真氣應付不了女施主的天玄神罡。」
「叫柏亭。」店伙用充滿自豪的神情說：「所以，咱們這裏就叫做柏亭阜，亭東的土丘就有更好的柏樹林，更東就是小村。」
「京都威遠鏢局。」他充分表示合作的誠意，對答如流：「三個月前，威遠鏢局接了一筆紅貨，沒出京都便神秘失蹤，賠了七千兩銀子，幾乎關門大吉。我聽到一些風聲，暗中釘牢了西山三霸，他們月前悄悄出關，繞大同走上這條路，所以跟來了。猜想他們必定將紅貨請人另帶，在某一地方會合，已經知道走漏風聲，所以繞道出關遠走高飛。」
天下各地都在鬧官逼民變，真的人命不值錢。
「寧可錯殺一百，不可縱走一個疑兇，你懂不懂？真是少見識。」
「哈哈哈哈……」和尚大笑，點了點手中的禪杖以吸引眾人的注意：「情勢急迫，祝少堡主並沒存心招惹霍姑娘。一時魯莽，情有可原。冤家宜解不宜結，祝少堡主，解鈴尚需繫鈴人，向霍姑娘道個歉，豈不皆大歡喜？老道，你就別煽風撥火好不好？」
「閉嘴！」二哥沉叱。
「從五合山動身時，當然是走山西道。」中年旅客瞥了對方一眼，眼中戒意重現：「你知道咱們結義三兄弟？咱們眼拙，請教閣下尊姓大名……」
食廳寬敞，有十二副座頭，兩位車夫不在食店進食，駐車的房舍是車行特約的歇腳站，有人照料車夫，另有人照料車馬。
「你有能耐將紅貨追回？」
「進去！」為首的慓悍騎士，向在店門外的四位男女沉聲發令，態度極為強橫惡劣。
扭頭一看，一旁還躺著十一個昏迷不醒的人。
王屋散仙已經是江湖朋友畏如蛇蠍的人物，四海遊僧更令人聞名喪膽。
「你練了乾元真氣，難怪受得起打擊。」少女其實也來不及乘勝追擊，全力快攻耗了不少真力：「準備了，本姑娘要用絕學讓你後悔一輩子。」
車內大概有十至十六名旅客，車把式有兩位，普通旅客花不起這種高貴車資，所以乘客絕不是窮苦的百姓，至少必須付得起三十餘兩銀子的車資和食宿費。那年頭，三十兩銀子可以買六七畝地。
西山三霸只剩下一個，是老三章成梁。
「好，我接受你的道歉。」千幻夜叉很高興能爭回面子，對祝龍能屈能伸的氣度頗有好感：「既然你的事情勢急迫，我就不干擾你，你辦你的事好了。」
他沒帶有兵刃，也沒繫有皮護腰，不像好勇鬥的豪門子弟，也不像老實純樸的士農工商人士。
三騎士都是粗眉大眼，健壯慓悍的中年人，三二十個毛賊，看了他們的外露英氣，想打劫還真缺乏勇氣，不會冒失的用大本錢做這筆小買賣。
引人注目的是，前面的鞍袋是名貴的精品。更引人注目的是：三人都佩了防身的劍。
「誰也沒見過天涯浪客與玉面狐的真面目，只知道他們化裝易容，扮旅客乘山西德車行的下行客車走了，誰知道那兩個是他們？」
星相家根據歲星（木星）繞天的一周（十二年），把天分為黃道十二宮，以歲星所見的部分為歲名。但歲星運行的方向是自西向東，與黃道所分十二ｗｗw•heｔuｂooｋ.ｃom•cｏｍ宮相反，所以為了計算方便，便假設出一顆太歲星，與歲星的運行相反，以便用來紀年。
天長堡主玄天絕劍，名列天下七大劍容之一。
強者相遇，勢將定上不是你就是我的絕路。
「碰上疑犯了。」有人大聲說。
年輕騎士沒流露出江湖味，倒像一個在外看世面的豪門子弟。
這幾天總算天清氣朗，暖洋洋的太陽從雲縫中露出笑臉，趕走了寒氣，可愛的陽光給旅客帶來了歡愉。官道上的爛泥逐漸乾實，車馬行走不再寸步難行，旅客們的老羊皮大襖不必再穿在身上了。
幾個店伙也垂頭喪氣，敢怒而不敢言。
「百毒真君武元真的散魄毒香，的確了不起。」二哥接口說：「名稱上說毒香，其實無色無臭，入鼻必倒，如無他的獨門解藥，三十六個時辰才能魂魄歸體，真可怕。」
砰一聲響，他被扔入屍坑底，壓在一具赤|裸裸的女屍上。坑底已有了二十一具死屍，雖則其中有幾具還沒斷氣，但那是一定會死的。
他與兩名先來的中年旅客共桌，叫來羊肉泡漠，再加上一盤美味的神仙肉（驢肉脯），一壺汾酒，先一口便咕嚕嚕把一壺酒喝乾，再慢慢撕著悠閒地進食。這種進食的粗野吃法，還真引起一些人好奇的注規。
毫無疑問地，她極難闖過一僧一道任何一關。
看了陳列在地上屬於他的物品，他知道該怎麼辦了。
「她怎麼到北地來了？」年輕旅客喃喃自語：「總不會是江南的糜爛生活過膩了吧？」
千幻夜叉當然知道天長堡的威望，但她在江南的名頭同樣響亮，情勢不容許她退縮，她不是不重視名利的魔道小人物，而是名滿江南的名女人。
三位騎士佔了一副座頭，也流展出江湖豪客的霸氣，說話中氣充沛，虎目神光炯炯，說的話帶有濃濃的京腔，一聽便知不是山西河南一帶的人，是不折不扣的浪跡江湖豪客。
「道長想必是王屋散仙乙休仙長了。」千幻夜叉手徐徐按上劍靶，隨時可能拔劍相向：「本姑娘從不多管別人的閒事，我千幻夜叉不屑做俠義英雄。我不管這個冒失鬼是何人物，是他愚蠢地向本姑娘挑釁侮辱的。你王屋散仙唬不了我夜叉，呂梁山天長堡也只能嚇唬山西人。今天理字當頭，本姑娘必須要求還我公道，哼！」
「你該向大少堡主建議呀！」
「你老兄別話中帶刺好不好？」西山大霸臉色一陣紅一陣青，要惱羞成怒了：「你從關中來，八成兒是投奔梁欽差被拒絕了，所以……」
「哦！這一個這麼快？」一名中年騎士信口問。
如果沒有這四個人同來，祝少堡主就很難應付得了千幻夜叉。
兩個車伕叫苦連天，旅客全被擄走了，如何向旅客的家屬交代？山西騾車行怎惹得起天長堡？
「你這種小人物，這世間實在太多了，有你不多，沒你不少。」
「畢竟太慘了，二哥。」老三黯然嘆息：「這些人都是老老實實的……」
「哦！你就是江湖道上的獵賞人？」
主事人有五個，並排席地而坐。中間是主要負責人，大少堡主祝龍。
玉面狐喬嬌，也名震江湖十餘年，據說是天涯浪客的情婦，兩人都是化裝易容的專家，名列宗師級的人物，兩人的年紀都在四十上下了。
蹄聲如雷，馬群漸近。
目送大群押了三十二名食客的天長堡人馬遠去，千幻夜叉沖人馬的背影冷冷一笑。
「在下也要用絕學打發你。」慓悍騎士咬牙說，不再用掌，雙手十指不住扣抓，傳出像是金石相擊的骨節響聲：「誰後悔立可分曉。」
另一半人，控制住停車場。
「在下不會妨礙諸位的事……」
在江湖朋友的心目中，千幻夜叉不但不好惹，而且心狠手辣含笑殺人，對是非黑白認定與眾不同的兇魔，口碑相當差的怪女人，冒犯她的人結果相當淒慘。
總算給足了面子，其實他大可頑強到底的，情勢對他有利，只要他再點上一把火，一僧一道一定可以幫他擺平夜叉的四個人。
「呵呵！真是無獨有偶。」旅客大笑：「咱們京都真定府，有一座柏鄉縣，地當南北大官道。那個柏樹的柏不讀柏，讀搬鄉縣。你這裏叫柏阜，最好改叫搬亭，會不會被人把亭子搬走？呵呵！」
「喊州？」旅客笑了。
忙碌了片刻，旅客們都聚集在食店的店堂進食。
「哼！休怪在下心狠手辣了。」祝龍終於發威了，兇狠的拔劍出鞘。
「你說什麼？命令我？」風華絕代的少女黛眉一挑，鳳目帶煞：「你們這麼一大堆人，是晉南那一路的強盜？斗膽！」
「客官看到路邊那座涼亭吧？」店伙計含笑反問。
唯一可疑的是路引，有五張是空白的。
人長得一表人才，劍眉虎目，留了兩撇小鬍子，以增加成熟老練的氣概，雖流露出三分英氣，但氣勢並不迫人，反而給人有和氣、坦率、爽朗等等良好印象。
可是，所有的騎士皆沒有衝上動手的打算。
「咦！你兄弟倆幹什麼？」坐在不遠處的另三位同伴，不約而同訝然問。
天涯浪客雷雨，在江湖享譽二十餘栽，算是黑道人物中的名人，神出鬼沒專向黑白道大家敲榨打抽豐，知道他廬山真面目的人少之又少。