第二十四章 惡有惡報
前頭的人並沒有留意身後有人，只顧策馬狂奔，但馬兒蹩腳，速度非快。
接著，木柱下堆起了乾草。
海蕙收劍入鞘，四人相互注視片刻，突然張臂抱一團。
她也發現從後飛射而來的黑衣人，眼角一瞥之下，她知是個女人，因為草原黑龍的風帽掩耳，已經翹到上面去了，白|嫩的臉頰與秀美的五官，一看便知。
鬥場大亂，血肉橫飛，好慘！四十餘名高手，被箭射倒了十餘名，綠影和灰影衝入處，也死了五六名，一衝錯間，又死了八九名，已沒有幾個活的。
「本姑娘的事，尊駕最好少管，兩位高姓大名？」
一陣暈眩無情地向他襲擊，但他恍惚感到，一些依稀的青影和綠影，正向他迎面撲來，他驚恐地大叫：「不！不！我不要死，不……」
「我叫你下來！」草原黑龍聲色俱厲，不像開玩笑，文燕心中大驚，一面運功戒備，一面躍下馬背，也沉聲說：「你我素昧平生，為何如此待我？」
「他在寶慶府之東，被令父親差湖南八豪劫走，由一姓周的周光斗押回紫陽村，你用不著裝假給我看，湖南八豪已經死傷殆盡，輪到你們紫陽村的人了！哼！你知祝中原麼？那位救了你哥哥的祝中原。」
「你也是帶劍，也是要到紫陽村助拳麼？」
胡琛冷冷一笑，道：「當我小飛叉出手，必有一枚貫準丫頭心窩，何用多問！這幾個人，尤老匹夫和許老賊，乃是咱們黑道人物的剋星，不殺他們後患無窮，顧不著許多，準備！暗器先出。」
「說出你的名號，不然不會有水。」
惠安大師站在門內，轉身面向大殿，淒然瞥了最後一眼，持杖立掌，躬身行禮，唸道：「我佛慈悲，弟子將行西歸，人從痛苦中來，也將從病苦中去，願我佛庇佑苦海裏的眾生。」唸完，轉身從十兩名大漢內跨出廟門。
「爹不要緊。」
奇香撲鼻的金丹下喉，冰涼的水入腹，他伸出了沾了血跡的泥沙和右手，發狂的抓住水囊向喉中倒去，可是，只喝了五六口，水囊便被取走了，耳畔有人問：「你穿一身勁裝，定是武林中人，你是誰呢？」
「天下人豈奈我何，我不怕天下人辱罵。」
廣場中，宋五湖發出一聲沉喝：「呸！惠安禿賊，你給我滾出來。」
女人是文燕，她悠悠醒來，第一眼便看到臉色陰沉的中原，驚得一蹦而起，向後疾退，幾乎被一具屍體絆倒，張口結舌的叫，「你……你是……誰？」
他一手挽起母親，大叫道：「媽！原兒回來了，媽，媽！」
胡琛已無力躲閃，屍體的腳勾了他一下，他也倒了，但他不能留在這兒，他要回到紫陽村求救，他不想死，便掙扎著向下爬，但死賊的話，像巨鎚在他腦中敲一記。
祝娘子臉色死灰，瘋狂地掙脫小雯的手，竭力奔至草堆，踉蹌上爬，尖聲叫道：「永春……永……春……」她終於爬到了木柱下，尖叫一聲，昏倒在木柱下。
驀地，千尋室方向密林之前出現了兩個女人身影，尖叫聲乍響：「姓胡的畜生，我在這兒，你看清楚。」
文燕只覺心往下沉，驚叫道：「你……你的話是真是假？」
「非也，乃是取採花虎胡琛的性命而來的。」
宋五湖逐步後退，大聲道：「當宋……不！當胡某飛叉出手，大家上，一舉斃了他們，以除後患。」
這瞬間，灰影和黑影突在北面林中射出。
江湖客大怒，厲叫道：「剛才尤某可以衝入，當然可以衝出，憑你們想攔阻我江湖客，未免太笑話了，祝永春和尤某素昧平生，非親非故，用不著管閒事。」說完，向閃電手叫：「許老弟，衝！殺個他們落花流水。」
宋五湖一聲長嘯，四面合圍，有些綠林惡賊距離甚近，齊向前衝。
「這人不是上官罡，他太高了。」高個兒用鬼叫般的聲音回答。
「可……可能是押往紫……紫陽村，姑娘如果不信，可翻……過山到山谷旁一座小屋中去……去問。」
祝娘子姓劉，名雯，草原黑龍稱她雯姐姐，她委實無能為力，扭頭看清是個黑衣人，哀叫道：「姐姐！救他！」
「不！原兒要找他，他跑不了，這罪大惡極喪盡天良的畜生，媽，讓我去！」
在寶慶府逗留的江湖客和閃電手，昨晚在客店失蹤，他們吩咐店家，說因趕路太辛苦，而且中了風寒，要店伙明日不必來打擾，他們要睡上一天一夜調養，其實，他們已在午間動身，留下店錢，走了，盯他們的眼線如在夢中，還真為他們仍在寶慶府留連，等到發現，人已不見，報訊已來不及。
鐘鼓聲傳至閻王窩內的石洞中，由一個圓形小孔中傳入，不久下面出現了一個小洞，鑽出了一個兇猛、獰惡、陰厲、鬼怪般的修長怪物。他是玄陰書生，抬頭向上凝望片刻，突然拔起一根臂兒粗的小樹，用手削掉枝葉，閃電般向山上飄去。
人影疾閃，兩旁衝入八名中年悍賊，八支長劍發出陣陣龍吟，劍氣絲絲，劍尖全指向老和尚，同聲大喝：「站住，不許妄動。」
灰影掠到，江湖客搖頭道：「他瘋了，讓他去吧！人死如燈滅，這樣比殺他要慘多了。」
他幾次要躺下不再爬了，但不行，他想活，他對人間十分留戀，他不要死，也不想死，求生的意念鼓勵他向下爬，只消到了官道向人求救，死不了的。
中原一把將他抓起，丟在高處，任由他狂笑叫號，手按在劍靶上。
由他受傷之地到官道，全程有二十里左右，他拖著一條麻木的右腿，一步步向下爬，他不敢太用勁，也用不出勁，恐創口破裂，時爬時停，掙扎了一夜，還有一座山頭了。
惠安大師看清了人叢中有宋五湖，便高叫道：「宋檀樾……」
同一瞬間他左後方的一名賊人，突然退後兩步，身軀前屈，胸正中，露出一段鐵箭桿，矢尖卻未沾絲毫血跡，銀亮耀目，人晃了兩晃，向前滾倒。
「你宋家才不是真的，連你姓宋也不是真的，你父親原名叫胡琛，姓胡，別名叫採花虎，你不拾劍。我可要動手了。」說完，一劍揮去。
胡琛一咬牙，手往前一扔。
宋五湖發出一聲長嘯，大喝道：「舉火！」
火把一落，枯草畢畢剝剝地響。
「大姐，小妹確是在夢中，你說祝永春……」
中原與奶奶出了官道，一面向新坪鋪飛掠，一面說：「奶奶，原兒要趕先一步。」
十支火把向下一落，火焰立升。
奶奶自然不肯，她道：「奶奶不能讓你一人冒險，走！」
他向後退，切齒道：「我看在你的孝心份上，饒了你全家，但絕不饒你那禽獸父親。」說完，向山下紫陽村奔去。
他終於退近其他賊人身畔，形成合圍，眼中兇光暴射，鋼牙一挫。
兩人心中一軟，嘆了口氣站住了。
宋五湖心中略震，卻搖頭說：「你已是周家的人，為父顧不了那麼多，假使祝永春夫婦留得性命了，父親也許死無葬身之地。」
中間老人臉色一沉，冷冷地道：「老禿驢，你就是主持惠安？」
惠安大師心內慘然，臉色一變，低聲唸道：「我佛慈悲，你們竟然放不過一個苦命的出家人，我佛……」
「是的，用你的女兒，換祝永春的性命。」
老二用一腿一手向後倒退，這麼冷的天，他卻大汗如雨，痛得他臉色如同死人，驚怖地瞪大死魚眼，道：「在……在下不……不知。」
馬兒一陣狂嘶，四蹄掀起塵土，前足亂踏下挫，幾乎跪倒，文燕驟不及防，差點兒往前飛仆下馬來，一陣急晃，總算坐穩了，失色驚叫道：「成姐，你……你怎麼了？」
在千尋石室頂端，巖石屹立的山頂中，中原與三位姑娘倚偎在一塊巨石下，四隻手共運承影劍身，專心地刻上八個字：「精誠所至，金石為開。」
天空中，箭嘯尖厲刺耳，弓箭狂震聲似若九天殷雷狂響，慘叫聲連續響起，賊人紛紛倒地。
她不答他的話，往下說：「你是四年多以前在獨腳色魔手中救我的人，你……」
文燕得意地笑，說：「請問姐姐貴姓？」
「哎……喲……」永春咬牙大叫，右胸出現了一條清晰的鞭痕。
這剎那間，一條灰影急射而至，兩聲狂叫倏起，要阻住灰影的兩名大漢向旁飛拋，接著「噗」一聲響，一根樹枝搭住了蛇骨鞭，將鞭震得向旁飛掃，從惠安頂門掠過，危極險極。
回龍古剎中，這時已是岌岌可危。
惠安驟不及防，萬沒想到矮神魔會在後面出手暗襲，躲閃不及，左臂骨發出蓬然悶響，人向前一栽，奇毒入體。
宋五湖聽到了叫聲，扭頭笑道：「惠安大師，請稍安勿躁，等會兒自當請大師相商。這時恕不回大師的任何問話。」
投鼠忌器，賊人果然鎮住了。
「是的。」
中原放下小雯，先跪倒大拜四拜道：「上官老公公受了傷，但已無妨，正乘馬向這裏趕，明日方可趕到，原兒來遲一步，致令大師受傷，原兒心中難受已極。」他一面說，一面淚流滿面。
老兇漢嘿嘿一笑，道：「知與不知，不久自有分曉，你可知咱們是誰？」
「老朽尤世賢，人稱江湖客，那位老弟叫閃電手許炳。」
「成姐姐，你說是與不是？」
胡琛一步步後退，手中的小飛叉將要出了，他眼中，似乎噴出獸|性之光。
這些人，都是歷經過痛苦的人，在與世隔絕的境地裏，有勇氣擔承痛苦與折磨，永不放棄希望，直至倒下呼出最後一口氣的到來，仍抱著希望。
「不知，你得死。」她兇狠地說。
她運起神功，突然收左臂夾住劍身，右掌出力，「喀」一聲劈中老二右肘。
「不！不！我死可以，千萬別殺我爹爹。」她狂哭狂叫，膝行而前，向他爬來。
惠安人已昏沉，本能地將禪杖掃出，人向地面仆倒。
「姐姐，我們只有原兒這一個兒子，媳婦多一兩人，好著哩。」
江湖客閃電手吃了一驚，面色一變，江湖客飄前迫近一丈，沉聲道：「你是草原黑龍成天威，成天威就是你？」
「要找我閃電手許炳的快上。」另一個灰影也在叫，鏈子槍發如奔雷，罡風乍起。
祝娘子抹掉眼角血淚，爬起掙扎著向宋五湖走去。
與喪門神惡鬥的玄陰書生一聲厲叫，撤出鞭影向祝娘子飛掠，大叫道：「退！祝夫人！哎……」
提到他女兒，胡琛如被電觸，突然仰天長號，滿口吐著血，拼大力叫道：「女兒，女兒，哈哈哈哈……我殺了她，我殺……了她……哈哈hetubook.com.com哈！我報應了，好痛快，好……」
「為什麼？為什麼？」文燕大叫。
中原手按在劍靶上，厲聲道：「胡琛，你死期到了。」
忙亂了許久，一聲胡哨長鳴，忙亂的賊人紛紛齊集，隨又四面一散。
宋五湖本是得到夜遊鷹的書箋，要他邀請湘南湖北一帶綠林群雄北上應約的，但他因王府有事未能分身，耽擱了多天，沒趕上在漢陽府與夜遊鷹同行，僥倖逃過太行山一次大難，夜遊鷹的書信，並沒有說須克期前往，只叫他盡早趕來會合，他等王府事了，便與群雄北上，到了岳陽附近，便發現了祝永春得意歸來，同行的還有惠寧老和尚。
一面走，老奶奶一面說：「不必顧馬，馬斃死之後再用輕功趕。」
他舉劍一揮，「錚」一聲，刀向旁急盪，反手一帶，賊人從腹到胸大開膛。
草原黑龍在武崗州稍事歇息，即問明路線往紫陽村展開輕功急追，十分迅疾。
江湖客也高聲說：「放過這一雙可憐蟲，我江湖客不再追究你當年假冒尤某名號所作所為。」
胡琛鬼精靈，他向下一伏，滾入閃下密林邊沿，要學兔子開溜。
中原臉上的殺氣慢慢消去，向兩人長揖道：「謝謝兩位前輩，請到千尋石室晚輩親叩謝意。」
他的女兒文燕姑娘，已在一年前找到了婆家，那是武崗州的一個窮書生，沒出息的讀書人，但卻是人如玉樹，好學不厭，人仍在學舍攻讀，姓周名昌，是寶慶府的老家族。
「哎……」胡琛「上」字沒叫出，卻狂叫出聲。
文燕驚叫一聲，長劍落地，惶然叫：「天！這……這……」
四人四騎瘋狂的急衝，在鐵蹄翻飛塵土飛揚中，似一陣狂風捲至寶慶府方向，煙塵散盡，人馬已不見了，隱隱地，仍可聽到殷雷般的蹄聲。
「姐姐，怎麼問起我來了？一切憑永春做主好了。」
高個兒曹老哥突然緩步踱外，陰森森地道：「和尚！你在暗裏運功了？你瞞得了別人，但怎瞞得了我喪門神曹知遠？你的六寂禪功火候驚人，可以在武林出人頭地，可是，你無法抗拒我的六合腐骨掌全力一擊，你如果想動手，我陪你。」說完向左右八大漢喝道：「諸位退！」
千尋石室中，祝娘子與雯姑娘在觀音菩薩前晨昏三叩首，早晚一爐香，為遠在天邊的丈夫及兒子虔誠地祝壽平安，小雯姑娘已經二十一歲了，她跟惠安大師習練氣之學與及兵刃掌拳，十年有成，可以派用上場了，她患了憂慮病，為主母和中原擔心。
中原只好退出，「噗噗」兩劍，把附近兩名悍賊刺死，猛地衝向祝娘子，那兒，一名賊人下一刀向她砍落。
（全書完）
箭不再射到，樹梢響起一聲震天長嘯，一條青影疾逾電閃掠下地來，飛射而去。
聲落，左掌直立於胸前，右手一接鞭尾，蛇鞭骨「颼」一聲抖開了，沉聲叫：「宋老弟，這人交給我，你按計行事。」
草原黑龍眼中泛上殺機，突然一把抓馬絡頭，用勁一帶，雙足立地生根，硬生生將奔馬勒住了。
宋五湖一咬牙，大喝道：「準備暗器，斃了他們。」
為了這門親，宋五湖曾大發雷霆，但拗不過女兒，只好開隻眼閉隻眼打發女兒哭哭啼啼上轎。
大事不好，事急矣！江湖客的劍舉起了，閃電手的鏈子槍也發出閃電寒芒，草原黑龍的劍，即將推入文燕的後心。大局已去，他們都準備拚啦。
草原黑龍聲色不動，但心中著急如焚，說：「等本姑娘殺了這丫頭，你們誰也別想佔便宜，姓胡的，你我交換一次買賣。」
「留給我！」江湖客急叫。
她看到前頭趕路的一人一馬，相距當然沒有超過半里，她逐漸接近，看清了前頭馬上人的背影，心說：「哦！是個帶劍的女人。」
「為父顧不了許多。」宋五湖冷冰冰地說。
草原黑龍下了馬，一把將她提上馬背擱在鞍上，向江湖客笑道：「尤大俠，我們走！」
「嘻嘻！小妹是紫陽村的人，自然知道……」
赤身大漢略一遲疑，用奇怪的目光，死死盯視著宋五湖，如見鬼魅。
「正是此意。」
祝娘子正游魂太虛，血腥把她驚倒了，這時一聽叫聲，猛然驚醒，虛脫地叫：「原兒，是你？」
胡琛從草叢中悄悄溜走，向山下狂奔，因為流血太多，頭腦越來越沉重，腳下越來越慢，他知道，用拼再跑，血定會流盡，逃不到山下，便會死在林中。
「嘿嘿……死了，都死了，你滿意了吧！祝中原，嘻嘻……」胡琛半瘋狂地叫。
宋五湖臉上，出現了獰惡的笑容，舉步向祝娘子走去，伸手拉起了祝娘子，注視了良久，突然一捏她的人中，一掌拍至她的靈台上。
「嗤……」又有人倒了。
「我，成天威。」
矮老鬼搖搖頭接口道：「身材可以長高，並不等於他不是上官罡。」
他愈想愈火，反正目下湘南湖北的群雄俱在，為數不下五十名，實力雄厚，大可一拼，便用重金和江湖道義，請群雄插手。
她沒說完，祝娘子卻把她的櫻口掩住了，抱住她道：「你不叫我妹妹，我絕不放過你。」
「一個叫成天威的鬼女人，給我水，求求你！」
祝娘子伸手去解永春足上的牛筋索，怎能解得開？手無縛雞之力，力不從心。
「謝謝公公。」中原一把接住，聲落，人馬已衝出五六丈外。
「我叫呂佐，湘南八豪老二，水！」
黑衣女人與她並行了，她的馬幾無法與這女人的輕功相比，顯得瞠乎其後，她心中一動，突然叫道：「黑衣姐姐，是往紫陽村麼？」
「哈哈哈！你這個人太可笑了，我在州衙得來的消息，有布政使大人下來的公文為證，難道騙你不成？」
中原放馬狂奔，一面道：「百里後放血，約可再支持六十里，我們必須用輕功追二百里，約四個時辰。我們必須趕在惡賊未下手之前。」
宋五湖手一抖，手中多了兩把小飛叉，喪門神搖搖頭，伸手虛攔，低聲道：「老弟三思，此舉將激怒其他綠林好漢，難以善後，恐要惹火自焚。」
宋五湖也拿不定是與不是，那晚雪夜裏奪走祝娘子的人，只能看到一雙眼睛，身材似乎矮些，他想：「管他是與不是，反正寧可錯殺一萬，不可逃了一個。哦！也許被湘南八豪宰了的惠寧是上官罡，他在祝娘子被救走之前，便已出外雲遊失蹤了，也許真是他，哼！如果是他，惠安這禿驢定然知道祝娘子的下落。」
千尋石室外一巨石上，坐了兩個人，左是祝娘子，右是草原黑龍，兩人親密的坐在一塊。祝娘子笑著道：「天威姐，你如果不答應，我可惱了。」
宋五湖曾到雪山參與奪劍，打了三首赤委蛇小飛叉，眼看祝中原被三首赤委蛇掃落百丈高崖中，既然到過雪山，自然知道沙漠十猛獸的名號，吃了一驚，變色問：「你……你是草原黑龍成天威麼？」
「怎麼？你說我廢話？」
「住手！孽畜們。」最先射到的灰影發出震天巨吼。
「點！」宋五湖大喝。
劍刺入三分，她切齒厲喝：「說！人押往何處去了？」
他的左手緩緩後引，將往前吐出了。
文燕渾身發抖，尖叫道：「天哪！這……這不是真的。」
大門倒塌在地，有三名年登花甲的健偉老人，泰然的踏進廟門，迎面一站。
閃電手不甘寂寞，也說：「胡琛，你罪大惡極，無可寬恕，但看這雙被你拆散十年，家破人亡的可憐蟲，我不追究你的既往。」
鬥場中屍橫遍野，滿地血腥，仍在鬥場的人，只有江湖客和喪門神，閃電手和矮神魔兩對正在屍堆中捨死忘生的狠拚，老奶奶赤手空拳，在旁袖手監視。
江湖客敞聲笑，點頭說：「山和山不會撞頭，人和人總會見面，姓曹的，咱們又撞上了，你好過吧！」
驀地，文燕狂叫道：「父親！爹……」
「姓宋名文燕。」
文燕撤下長劍，尖叫說：「你這人瘋了麼？為何打我？」
「且慢！我姓尤的會叫你如願，等會正主兒事了，再和你們拼鬥，你千萬別耽誤了正主兒的性命才好。」
惠安大帥緩緩站起，道：「此非善地，可先到千尋石室休歇。」
「水！水！」
「是的，你……」
無敵神劍發出一陣刺耳的笑聲道：「貴寺的人全都不許外出一步，咱們要辦事，免得你們前來打擾，你等會兒聽候答話。」說完，轉身踏出廟門，又扭頭道：「你如果不聽吩咐，除非不想活了，記住，咱們不怕血腥沾手。」
「楊施主有何差遣，貧僧聽候吩咐。」惠安大師心中暗驚，雙手開始數著念珠，這大庾嶺楊氏三雄，是廣北綠林第一高手，心狠手辣，殺人如麻，如果對方真要不利回龍古剎，不拼是不行的，他數著念珠，隨時準備當作暗器打出。
三人三方面一分，草原黑龍將文燕向前一推，劍擱她的頸子上，厲叱道：「誰敢上？」
宋五湖在狂笑，一面高叫：「祝娘子在那兒？藏在那兒？藏在……」
「有何不……不好！」
胡琛咬牙一拉，將仍連著一些皮肉的左手拉斷，拾起長劍大吼道：「上了！宰掉他們！」
那草原黑龍猛然醒悟，道：「謝謝尤大俠指點。」她向文燕走去。
喪門神的蛇骨鞭作勢抽出，陰厲地叫：「拚鬥之前，你如果妄動，哼！有你受的。」
「這我僅是耳聞，不知真假，老朽與祝小哥曾多次見面，第一次在大同，與秦白衣助他將笑判官笑閻羅趕跑。第二次在雪山，親見祝小哥取得承影劍。」
廣場上，放了一大根木柱，木柱上綁了兩根交叉橫木，有人在挖洞，不久，一乘山轎抬入場中來，二十名兇悍惡賊四面拱衛，在轎中挾下被制了穴道的祝永春，綁在交叉橫木上，手腳張開像個大字，他臉上蒙了巾，看不清面目。
宋五湖臉色不斷在變，還未回答，一旁的閃電手哈哈一笑，大聲說：「他改了姓，目下姓宋，我閃電手為了這位好師弟，走遍天下去找，誰料他改掉了祖宗姓氏避入王府，當然找不到他了。」
文燕等了三年多，她寄望救她於獨腳色魔手中的少年人出現，一年年的過去，十九歲的姑娘尋不到婆家，不但父母臉上無光，鄉里也不光彩，在一再催迫下，她只好死了這條心，年前，恰好在武崗州上碰到那幸運的書呆子，她只好拾掇中原留給她的那套破衣wｗw.heｔubｏoｋ•coｍ.ｃom衫，坐上了花轎，目下，小倆口在城中平平安安的度日。
惠安大師快咽氣了，但秋菡有奪命金丹，百毒天魔之掌毒，不敵夔龍涎，丹下肚藥力上肩入腹，硬將人從鬼門關拉回來！
「誰傷了你的？」
「叭叭！叭！」每一鞭都像抽在老和尚心頭，每一聲暴響和嘶叫，都像巨鎚兇猛地在他腦門上橫擊著，他渾身神經都要爆裂，每一顆細胞都在跳動，熱血向上一湧，突然發出震天大吼，向擋在前門的喪門神掃去。
「我成天威不信你們的話。」
祝娘子爬倒在地，仰天哀號，聲聲泣血，令人聞之鼻酸，她一面痛苦一面狂叫：「中原兒，你可知爹媽在向你呼喚麼！中原兒！原兒……」
四周所有的人全神情木然，死一般的寂靜。
另一方，矮神魔也向閃電手說：「老不死，你出來，你叫閃電手，名頭我倒聽說過，讓我矮神魔砍掉你的手。」
草原黑龍一怔，劍鋒停在文燕右肘上，扭頭看去，山坡凋林中，出現了兩個雄偉修長的老人，一背劍，一圍鏈子槍，正是閃電手和江湖客，她對出現的兩人陌生，冷笑道：「是紫陽村的人麼？來得好。」
「諸位施主從未到過敝寺，定非附近村鎮之人，貧僧眼生，尚請見告。」
這些人，他們的希望並未斷絕，儘管歲月如流，祝永春父子定可生還的信念並未動搖。他們在等待，在希望，活在希望與等待中，信念給與他們無比勇氣。
當鼓聲響起時，十兩名大漢、惠安大師都步入廣場，所有的僧侶皆奔至廟門向外瞧，除了狂敲鐘鼓的兩名，全在廟門向外怒目而看，門外面，有四把鋼刀擋住他們。
兩人到了小道上，站在三丈外，江湖客笑道：「正相反！老朽正為了找採花虎胡琛而來，彼此殊途同歸，故而冒昧打擾。」
這些日子，他並未與武崗州官府接觸，所以並不知知州大人已得邊關大人送至布政司衙門轉來的公文，發現了人，便明白了八九分，顯然，回龍古剎和尚，正與祝永春一鼻孔出氣，這還了得！當年救走祝娘子的武林浪人上官罡，八成就是回龍古剎的主持惠安大師假冒的，正像三十年前他冒充江湖客嚇退山東群雄一般手法。
「啪啪啪啪！啪啪！」一陣大記清脆的耳光爆起，把文燕擊倒在馬身上，再往地下滑去，「噗」一聲坐倒了。
「我快死了，用不著騙在何人，我……水……」
「我姓成，我問你怎知我要去紫陽村？」
「殺！」草原黑龍大吼一聲，一把將文燕推倒，衝入人叢中。
惠安大師剛走了幾步，宋五湖突然哈哈狂笑道：「禿驢！看著這人是誰？」說完轉身向木柱一指，大聲道：「剝！」
草原黑龍大驚，伸足一勾，將她勾倒在地，沉聲道：「去不得！這畜生已無人性，哀求無用。」
「爹爹！」綠衣女人尖叫。
中原找到了玄陰書生，小飛叉的毒侵入內腹，機能受損，需休養一兩日方能復元。
話未完，草原黑龍突雙手齊發，纖手左右開弓，疾逾電閃似的，快得令人肉眼難辨。
宋五湖轉首向高個兒問：「曹老哥可看出他的身分麼？」
廟門的僧侶們紛紛變色後退，除了鳴鐘擊鼓的人，全都悄然撤走，由枯井進入千尋室中，他們的話，恰好被小雯聽到。
「哦，這丫頭很美。」草原黑龍喃喃地說。
新坪鋪樹落中，秋菡和老和尚焦急地等待，遠遠地，便發現三人像狂風暴雨的捲到，耳中聽老奶奶在叫：「備馬，菡兒！」
夫妻倆感情極好，十分恩愛，可是，她內心的中原形影始終無法從心中排出，午夜夢迴，當年中原夜闖香閨，與色魔肉帛相見的情景，常會悄然在腦中出現，念念難忘。
「叭叭！叭叭！」鞭聲殘忍地暴響。
「你是紫陽村的人？」
祝娘子出現，所有的人都怔住了，有些人臉色一變，被她那自投虎口的勇氣，感動得低下了頭。
「晚了。小女人。」宋五湖陰森森地說。
草原黑龍在午間趕到武崗州，稍事歇息進食，先養養神，準備到紫陽府拼命！
小雯悠悠轉醒，鳳目一張，便看到中原正用無限憐惜的目光向她凝注，她目定口呆，這張臉孔太熟悉了，吸入一口氣，好半晌方脫口叫：「天！你……你是原弟，你……」
「是往紫陽村，但助拳不一定，哦！你定然知道紫陽村在何處了。」
草原黑龍熱淚盈眶，突然倒在她的懷內，顫聲道：「姐姐，你要攆我走，我只有孤零零地……」
「交換？」胡琛問。
午刻過後不久，古剎前小徑中，出現數十大名剽悍的青衣大漢，帶著殺人的傢伙一擁而至。
喪門神和矮神魔，以及四周圍的賊眾，在宋五湖率領下，同向灰影和黑影迎去。
兩赤體大漢直趨劍尖前站住了，從容地道：「兩位大哥如不諒，請動手。」
喪門神一聲厲喝，兇猛狂野地連攻九鞭，將玄陰書生迫退了五六丈遠，鞭長八尺，罡風怒號，像一條狂龍飛舞，丈內的人立足不牢。
這天從早起，惠安大師這位有道的高僧，感到心血來潮，靈台無法清明，顯得有點煩悶不安，沒來由地心潮澎湃，不平凡的禍事將要降臨這座回龍古剎了。
對面一名大漢，忽然冒失地叫：「老胡，真不要你的女兒！」
四人飛身上馬，惠寧將草原黑龍鞍前的弓箭擲出道：「弓箭有用，帶上。」
「他……他真的還在人間？」
四周圍賊人中，悄悄溜走五六名，其餘的人，皆右手舉刃，左手舉暗器。
皮鞭飛舞，祝永春身上，又現了一條條血紅鞭痕，在木柱上掙扎狂叫。
三人一馬舉步如飛，向紫陽村趕，等他們到了紫陽村，已是午牌末，紫陽村全是不相關的人，重要的人物已經上回龍古剎去了，三人不問情由，殺入村中。
周昌半信半疑的往家裏走，不久，文燕穿著一身彩裙，由兩使女伴著轎子，直奔王府。
文燕越聽越心寒，這些人全要找她父親算帳，大事不妙，她已無暇思索她父親到底姓胡姓宋，反正她不能讓他們擒住做人質，火速拾劍飛掠上馬。
「該不該死是我的事，不勞過問。」
馬上人正是宋文燕，她在王府家中，得知父親要在紫陽村辦事，所以將家小遷到紫陽村的王府暫避，姑娘聰明，前後一想，便知她父親定要對付即將返回故鄉的祝家父子，但卻未想到，祝永春已落在她父親手中了，她要前往紫陽村看個究竟，希望能勸阻父親妄為。
「住口！」他兇狠地叫，又道：「你也得死。」
五天之後，江湖客和閃電手出現在武崗州至寶慶府途中，惠安惠寧兩位大師，也向河南府趕去。
宋五湖哈哈笑道：「怪！你們都是將死的人，在五十名高手圍攻之下，絕無倖理，為何死到臨頭之際，還說這些廢話，哈哈！」
快到山下了，竟然到了閻王窩的下游，他已無法支持，面色灰白，一步步向下摸索。前面，是兩村之間的將軍松，天空中濃煙密佈，不時可以看到烏鴉飛舞，那是正在大火中的紫陽村，但他不知道。
惠安大師心中一凜，從大殿急趨廟門，所有的僧侶，全都驚呆住了。
人影疾閃，又到了二十名穿著五顏六色勁裝的老少，大剌剌地進入廣場將木柱圍住了，這些人中，宋五湖穿黑綠勁裝，外披壽字團花罩袍，腰懸長劍，威風凜凜。
宋五湖怪眼一翻，忽大吼：「我姓胡，不是你爹爹，你不是我女兒。」
賊人還未定神，三人已像一陣狂風，捲入場中，直奔草堆。接著，乾草飛舞，被兩劍一槍震得八方飛射。火焰紛落，剛燃著的枯草，被罡風一震，飛散自熄。
眾人突然止步，大吃一驚。宋五湖心中一震，心中叫苦。
「水！水！」他竭力的叫。
「你一家子全是畜生！我不但要打你，還要卸掉你一隻手，再將紫陽村一把火燒光，取去那畜生宋五湖的狗命，雞犬不留。」
草原黑龍心中大喜，也怒火上升，她與永春相處十年，對平崗村和紫陽村不陌生，而且和中原在鹽澤死域歷險，概略知道永春被陷害的前因後果，一聽此丫頭姓宋名文燕，便知是宋五湖的女兒，她恐怕有錯，再進一步往下盤問以便證實，道：「你姓宋，叫文燕，可是宋五湖的女兒？」
宋五湖用狂笑打斷了他的話，笑完道：「西天活佛保不了你們這些出家人，禿驢！祝娘子避在何處？說！」
木柱周圍十名大漢稍一遲疑，火把向下伸。
「不！只是想借這丫頭帶路，用不著傷她，她大有用處。」
赤體大漢用極陰沉的眼神，死死盯著他，突然渾身痙攣恐怖地向後退，「噗」一聲，長鞭落地，道：「宋總管，在下不是狼心狗肺之人，綠林道中，也有綠林的三不殺五不搶，要財不要命，要色不毀家的綠林道義，你，太過分了，太過分了。」一面說，一面向後退。
豈知她太差勁，走不掉，剛飛上馬背，馬背上已出現了黑影，「噗」一聲，肩上挨了一掌，渾身一軟，便跌下在地。
原來宋五湖在這剎那間，脫手飛擲一把歹毒絕倫的奪命小飛叉。玄陰書生急瘋了，小飛叉又來得太突然，從後面飛到，一擊便中，釘在右臂脅下，幸而他與暗器同方向急射，力道相消，未穿透內腑，但渾身一震，力道全失，向前栽倒。
「即使你不仗劍相鬥，我也要好好廢了你，我一生殺人如麻，不在乎你一個，早年，我連黃口小兒也殺，為了救祝永春，即使要將天下人殺光，我也要毫不遲疑的舉劍。」說完。一步步迫近。
四面負責放火把風的賊人，為數有五六十之多，但派不上用場，他們只會些三腳貓的功夫，看了這場大屠殺，他們驚散得四處奔逃，只恨爹娘不替他們多生兩條腿。
「不！不！不要！」他狂叫，完好的左手拚命向前推進，要推開那無形的劍！
草原黑龍心急如焚，但不敢現於詞色，向宋五湖問：「尊駕可是採花虎胡琛？」
閻王窩中，玄陰書生也在安閒地度日，衣食之事，有惠安大師替他打點。
草原黑龍早已留心身後，怎會上當？眼角看到青芒，人便向左略飄，「叮」一聲，長劍已將飛叉打落。
將軍松下，一個渾身血跡的人伏在那兒，這時剛剛站起，發現了沿山溝而下的胡琛，便踉蹌向他迎去。
遠處，喪門神與矮神魔先後斃命，由草原黑龍抱起永春，中原抱起玄陰書生，海蕙hetubook.com.com抱起祝娘子，由惠安大師領路，一行人進入千尋石室中。
她哭倒在地，沾了滿身血。驀地，一隻大手把她扶起，有人在耳畔沉聲地道：「姑娘，你孝心可嘉，但你父親造孽太多，死有餘辜，好好保重。」她抬頭一看，兩條灰影遠遠而去，她認得，正是閃電手與江湖客。
大漢突然衝進，長劍直指惠安大師喉部，厲叫道：「你再叫，大爺賞你一劍。」
「我說他絕對不是上官罡。」高個兒曹老頭兒仍怪聲怪氣地答。
「虎毒不食兒，你怎向你女兒交代？謀奪人|妻，傷盡天良，恩將仇報，你已無藥可救，比畜生還不如。」
「施主說什麼？貧僧出家人，從不知世俗事。」惠安心中暗驚，但未露絲毫痕跡。
「貧僧不知，楊施主有何貴幹？」
「下來！」
惠安大師只覺血向上浮，踏出一步正想衝出。
「叭叭叭！叭叭！」鞭聲一陣陣起落，極為響亮。
兩持劍大漢注視了他們好半晌，突然收劍入鞘，道：「我們也走，兄弟也不是個沒心肝的人。」
她抬起頭，伸出雙手叫：「原弟，饒恕我爹爹，你可以殺我一萬刀，我不怨你，求求你，原……」
「貧僧二十歲出家，俗名早忘了。」
「不！天不會報應，我非挖出他的心肝不可。」
旁邊的一個半百年紀的兇猛大漢怒叫說：「這妖婦可惡，大言不慚，咱們斃了她。」
「祝永春呢？」
木柱上，出現了筋肉墳起並不住抽搐的祝永春，十年來音容未改，只是臉色不像早年紅潤，眼角略現皺紋而已。老和尚失聲叫道：「天哪！祝檀樾永春。」
宋五湖舉手一揮，兩位赤體大漢走近草堆，長鞭拂得虎虎厲嘯，他向旁緩退，陰笑道：「賊禿，先給你看榜樣，何時吐實，你瞧著辦好了。」
「不錯，本姑娘深感榮幸，萬里外的湘西，竟然有人知道我草原黑龍的名號。」
她跟住蹄跡狂奔，在一處出谷走上了官道，午夜便到了寶慶府，她心思靈巧，不再入城，入城不會找得蹄跡，便繞到城西至武崗州的官道上察看，果然發現了清晰的蹄印，便星夜展開輕功向武崗州狂趕。
他感到一隻大手按上了他的胸膛和額門，接著有人大聲叫：「奶奶，請給他一顆奪命金丹，他快完了。」
他扶住一株大樹，定眼看去，那是一個渾身是血，右耳右臂已不知去向的人，正是矮神魔的一名手下，那人也到了臨死邊緣，戟指厲叫道：「狗東西，你，胡琛，你是畜生，你自己造孽卻要無數性命代你受報，狗王八，你睜開狗眼看我，我為何要代你受報？你說！我……我要殺……殺死你……你這王八蛋……」一面說，一邊向他撲去，可是只衝了五六步，「蓬」一聲撞在大樹上，翻身便倒。
「你這韃靼妖婦，竟敢進入關內鬧事？你該死。」
「不！無論如何我得叫你姐姐，我很慚愧，你大量將我收容，人貴自知……」
「求求你，求……」
老奶奶與中原海蕙進入山區，首先遇上了垂死的湖南八豪的老二，這傢伙經過一夜痛苦的煎熬，竟然沒有送命，正一步步沿小山徑向下爬，右大腿雖被刺穿過，但並未傷骨，真正令他痛苦的是右手斷了一截，怎不痛苦？他百寶囊中可保住元氣的藥快完，再不下山區，他必定死在荒林野嶺中。
文燕臉上一冷，語氣忽然變平靜，說：「爹，請說一句不認我是你女兒的話。」
「人在那兒？」
原來宋五湖乘草原黑龍分神說話時，忽然射出一把奪命飛叉，射向草原黑龍的右半身，如果稍差點兒，必將文燕射中。
「你貴姓？」
「哎……」老二狂叫，右肘如被刀砍，齊肘彎而折，向上一蹦，豈知右腿痛徹心脾，站不牢向地面躺倒。
「哦！是殺了紫陽關巡檢司兵役的事麼？」
「你……你是燕姐？」輪到他失驚了。
他接到人，大喜過望，悄悄將人送上一乘奇異的山轎，在午牌正開始動員大批人手，浩浩蕩蕩登山。
「水！水！」他本能地叫。
十二名大漢並未撤走，將廟門堵住，手按劍把虎視眈眈，獰惡的神態似要吃人。
宋五湖哈哈狂笑，笑聲中，山下的鑼聲傳到，與笑聲相應和，那是紫陽村的警鑼聲，濃煙逐漸上升，火起了。
另一個大漢也扔掉皮鞭，冷然道：「咱們不想反，最多佔山為王，後會有期。」
不久，石室中，中原的喝聲如雷，狂怒地叫。
「往這條路走的人，大多是要去紫陽村。姐姐背劍掛囊，定是被請到紫陽村助拳的人。」
第一顆銀星，將胡琛的左手齊肩射斷，又向後射死一名賊人，這枝箭好厲害。
宋五湖的笑聲突然剎住，臉色大變，向後大喝道：「村內有警！二總管速帶人下山。」
「閉上你的鳥嘴！」大漢兇狠狠地叫。
「施主請留口德，我佛慈悲！貧僧正是主持惠安。」
「我，姓成，已經告訴過你了，你好……」
一名賊人悄悄掩到，一刀向他背上猛砍，一旁趕到的秋菡，從後一招扣住賊人舉刀的手，右手劍無情地切入賊人背心。
木柱後的赤身大漢，躍上了草堆，左手一陣急撕，衣褲紛落，只剩下了一條內褲，「嗤」一聲，蒙面巾拉掉了，耳中布捲拿掉了，「叭」一聲響，啞穴被掌拍開了。
惠安大師心內一震，但仍不動聲色地道：「貧僧不姓上官，宋施主錯了，貧僧名釋惠安。」
霎時罡風乍起，綠影隨灰影撲到，不知是人是鬼，西面阻道的賊人紛紛倒地，只一衝便進至木柱下，江湖客和閃電手的兵刃，肉掌與劍影齊飛，賊人的暗器如被罡風所掃，回頭反奔。
接住，響起了祝娘子的語聲：「孩子，算了，讓蒼天報應……」
四個人在眾目睽睽之下，展開輕功如飛而去。
草原黑龍已經迫近，劍點在老二的左肩井上，老二身後有樹擋著，無法再退，虛脫地叫：「饒命吧，饒……」
「你的話可真？」
草原黑龍忽然扭頭低叫：「雯姐姐，伏下。」
她大叫一聲，抱住他哭了個昏天暗地。
鐘鼓聲在山頂下轟傳，音浪傳出十里外東面，剛過了紫陽崗的祝中原，突然轉上嶺上狂奔，由小路抄向回龍古剎，沿紫陽山山脊飛趕。
「你想得妙，等本姑娘放下祝永春再說。」
黑影突然剎住，將臂下的綠衣女人放下，提住女人的腰帶厲喝道：「誰敢上，本姑娘先斃了這位宋總管的千金。」
小雯姑娘雖僅是受驚昏倒，中原抱起她，餵了她一顆金丹，推了推返魂穴，抱起人往母親身旁走去。
四年多以來，回龍古剎沒有任何改變，主持惠安大師，率領著十餘名和尚在內苦修，甚是清苦，歲月在他面上刻劃了顯著的痕跡，白髮已漸漸脫落了。
宋五湖鋼牙一挫，忍住了。
屍堆裏，找不到胡琛，突然他發現一個綠衣女人仆倒在地，感到十分刺眼，怎麼會有女人參與？一時好奇，伸手把女人右肩扣住，想把人翻轉。
他退在一旁，向赤體大漢沉聲道：「把她綑到柱上，準備起火。」
「好姐姐，我終於回來了。」他放下她說。
她將馬火速帶至路中，老奶奶的話又到了：「請寧大師晚一步來，我們先走，十萬火急，上馬來吧！」
文燕恰在這時，悠悠睜開鳳目，正用那令人寒顫的目光，盯視著她父親的眼睛，一絲奇異而飄忽的微笑，泛上她的嘴角，吐出一聲長長的嘆息。
草原黑龍吃一驚，身形一緩，與馬兒並肩而行，問：「小姑娘，你憑什麼猜我要去紫陽村？」
回龍古剎烈火沖天，風借火勢，火仗風威。整座古剎陷入火海中，熱浪|逼人。
「你是誰？」他沉聲問。
怪！廟門前四根大柱，中間所刻的偈語卻是清晰觸目，寫的是：「暮鼓晨鐘，苦修菩提證佛果。大千世界，爭名奪利何苦來。」
她突然下跪，掩面尖叫道：「天！你為何不早一年回來，你……你真是原弟？真是……」
大火在燃燒，寒氣盡除，回龍古剎在火光中，從此消失人間。
「那麼，請讓我處治這小丫頭。」
此時小雯已哭夠，惠安向中原問：「中原兒，惠寧真死在湘南八豪手中了麼？」
惠安大師坐在中原旁邊，看著畢生心血被烈火燃燒，嘆口氣喃喃地道：「身入空門，四大皆空，真能皆空麼！我該醒悟了，漫長的數十年，我得到了些什麼呢？修佛參禪，絕不能跳出紅塵。」
看了這些陣仗，廟門內的惠安大師還弄不清宋五湖為何反臉，帶來這麼多強盜，今日境況不好，難怪一早心潮激盪。
這一帶全是起伏不定的山區，前距紫陽村還有五六里，山道左盤右折，凋林叢生，在路上走，相距半里便看不到前後的人。
大漢大笑一聲，舉起手中狼牙棒叫道：「好！量小非君子，無毒不丈夫，你真了不起，咱們局外人，用不著顧忌，準備上！」
惠安大師面色驚惶，他剛踏上門階，龍吟乍響，銀芒如電，左右兩名大漢長劍出鞘，雙劍相交，劈面擋住了，同聲大喝道：「止步，站在下面答話。」
「哈哈哈哈！不錯，平崗村的祝永春，你的眼力不錯。」
文燕驟不及防，草原黑龍的功力比她高出太多了，沒有閃避餘地，太快了，只打得她眼前金星亂飛，結結實實挨了六記不算輕的耳光，不跌倒怎成？人一沾地立即飛躍而起，草原黑龍冷冰冰的聲音又傳到「拔劍，我要你死得明明白白。」
惠安大師心中叫苦不已，他不能立即反臉，恐怕日後無法在這兒立足，同時，對方人多勢眾，三雄功力深厚，能否接下大有問題。
「成天威目下何在？說！」
「大庾嶺楊氏三雄你可知道？」
這兒是閻王窩的下游，溝旁平坦，兩人在水邊照了面，站住了，那人突然仆倒，嘶聲道：「總管爺，大……大事不……好。」
回龍古剎四周起火，狂風一吹，火焰急捲。
宋五湖陰森地獰笑道：「禿驢！出家人戒誑語，說出你的俗家姓名。」
「不……不知道。」
草原黑龍站在木柱前，後面是祝娘子，她如果不將叉擊落，祝娘子一定性命難保，電芒一揮之下，祝娘子驚得坐倒在地，小飛叉就落在她的足前，她挽住叉柄，尖叫一聲，向遠處的宋五湖擲去，只擲了丈餘，又翩然墜地，還差一半呢！她切齒罵：「畜生！你這沒人性的畜生！你忘了我的孩子捨命救了你的兒子，你不是人，你……」
宋五湖略一沉吟，忽然哼了一https://m.hetubook.com.com聲說：「你做夢，今生別想。」
火把燃起了，煙火飛騰，廟四周每距兩丈站了一位手持油筒火把的惡賊，一手持刀隱於肘後，候令放火殺人。
「正……正是……小人。」
他內心有所決定，便嘿嘿狂笑道：「就算是也好，不是也罷，反正你定然知道祝娘子的下落。禿驢！宋某反正知道你如不是上官罡，昨日死在湘南八豪手裏的惠寧禿驢，他未出家之前叫宮老兒，定然是他。」
「師父中毒甚深，受傷甚重，但目下無妨，仍在昏迷中，不久當可清醒。」
他們的希望在等待，這一天快來了。
喪門神一聲長笑，蛇骨鞭罡風厲嘯，全力抽出，左掌疾推，六合腐骨掌倏吐。
外圍的賊人，肅然向兩側讓開，臉上神色凜然，躬身倒退，陷入半昏迷的祝永春，突然嘶聲大叫：「雯，不可！」
草原黑龍將文燕往前一推，劍擱在她頸上道：「丫頭，你父親不顧你，你只好死了，可憐，連狗也不會同情你。」
兩人轉身大踏步離開，走向小徑，兩把長劍前伸，他倆夷然不懼，向劍尖迎去。
他靠在路旁一株大樹下喘息，仰望著鉛灰色的天宇，寒風呼呼厲嘯，令他感到陣陣寒流在他身上流竄，他知道，天亮了，生命的希望愈來愈強烈，但體內生命之火，卻愈來愈微弱。
兩個老不死的沒來，周光斗已將祝永春飛騎送到了，路上跑死了三匹馬，一夜間，算路程約有四百里左右，連小路算上，沒有四五百也有三五百，凌晨便到了紫陽村，各地綠林巨魁，卻無法趕來，真要為他賣命的人不多，即使有也是他的知己好友。
喪門神倒拖著蛇骨鞭，一步步迫近說：「你這名不副實的邪道魔君，閉嘴！咱們這些人中，沒人要聽你的話。認得我喪門神麼？」
「哼！你不姓上官？」
「我不信天下人不承認這丫頭不是你的女兒。」
兩人緊緊地抱住了，良久，祝娘子輕聲道：「奶奶叫我們遷到龍眠山雲棲谷，這兒不安全，而且親家相隔太遠也不方便，萬一王府找起麻煩，確是可虞，永春的意思，等原兒師父復元立即上路，妹妹，你認為可以麼？」
喪門神一聲狂笑，蛇骨鞭捲到。
「是的，十年前，祝中原為了救我那寶貝大舅，被淹死在閻王窩，你不是廢話是什麼？」
胡琛大叫一聲，向後便倒，骨碌碌的向下滾，滾到水邊停住了，腳泡在水中，他被徹骨奇寒的水一冰，渾身一陣顫抖，掙扎著站起，發出一陣夜梟般的狂笑，一面笑，一面發出說：「嘻嘻嘿嘿……死去了，都死了，燒了，咯咯……」笑聲中引來了一條青影，那是中原，他正從紫陽村向這兒狂掠，聽到笑聲便沿溝直上，看見了在水中獰笑的胡琛，水已呈紅色，他後面，江湖客和閃電手也在半里後跟進了，看見中原站在溝旁發話，兩人也跟近了。
她「哇」一聲噴了口血，放聲大哭。
「不錯，想不到相隔萬里的湖廣偏僻之區，竟有人知道本姑娘的名號。」
午課剛罷，大殿中禪唱剛落，木魚聲剛止，驀地，廟門轟隆一聲大震，被人踢倒了，撞入十兩名兇猛獰惡的大漢。
宋五湖暴跳如雷，大喝道：「閉嘴！你反了。」
「下來，你……」
他左手一探，手心忽現出三把奪命飛叉。
「真的？」
宋五湖不理閃電手，向草原黑龍道：「放下我女兒。」
人群向左右一分，三十餘名湘南湖北與行翻廣湘的綠林巨魁，分開戒備，中間只留下宋五湖。還有兩個老不死，一高一矮，高的黑，矮的白，高的瘦，矮的肥。高老鬼腰上盤了一根蛇骨鞭，但兩側沒帶刺芒，矮老鬼倒扛了一根渾鐵月牙鏟，大牛眼兇光暴射。
千萬年以來，世間的人曾經產生過難以數計的希望，有些像幻影，帶入墳墓，有些人的希望實現了，又生出另一種希望。
祝娘子緊抱著木柱，嘶聲叫道：「宋總管，求求你，放了我丈夫，即使你叫我上刀山，我也心甘情願，天哪！求求你，求求……」
寺中十餘名僧侶，誰也不知主持是個內家高手，他們不問世事，誠心苦修來世。
不久，她換了一身綠色勁裝，策馬向紫陽村狂奔。
宋五湖向另一個赤體大漢揮手，沉喝道：「抽這賊禿，打！」
草原黑龍心往下沉，沉聲說：「你不要你女兒？」
音波在長空中震盪，便向西面沿嶺脊飛撲而來的四條人影耳中，最前面的一條人影，脅下挾一張大弓，忽然身形加快，飛掠而來。
「叭叭！叭叭！」皮鞭連響，永春身上已開始皮破血出，渾身是血，已發不了聲了。
江湖客仰天狂笑，笑完向群雄道：「諸位，聽尤某一言。」
青影是中原，他終於在危急的時候趕到了，他運起神功護體拳擊劍揮進木柱下，「啪」一聲擊倒木柱，捏斷綑住永春手腳的牛筋，平放在地向綠影叫：「菡姐姐。先救人。」聲落，他衝到與江湖客狠鬥的喪門神身前，大喝道：「你得死！」喝聲中，一劍點出！
「我佛慈悲！我佛慈悲！」惠安大師躺在乾草上，閉目高叫。
「你是誰，為何要救祝永春？」
一名賊人上前拍開他的穴道，木柱豎起了，交叉綁住不好受，不同十字架腳下可以靠底木柱，而是張開了手腳，人向下沉，委實令人受不了。
「媽，原兒回來了。」
「我，無敵神劍楊虎，找你有事。」
「你為何要架樑救祝永春？」
「蓬」一聲響，小雯突然仆倒在地。
「矮老鬼，等會兒許某要找你，目下等正主兒先行解決，別慌，你要死太容易了，准叫你如願以償的。」
宋五湖狂笑說：「嫁出去的女兒，潑出去的水，我這女兒已出嫁年餘，你殺吧！哈哈！」
來人不是幻影，是有形質的人，是急瘋了心的祝中原，正瘋狂地向他衝到。
在這呼天不應瀕死的關頭，過去半百歲月的綠林強盜生涯的前情往事，在他腦中一湧現，似乎在眼前一一映現，他感到，過去他用劍插入人們胸膛時，那持劍的手和劍，正反轉緩緩插入他自己的胸膛。
「為什麼！」
鐘鼓聲傳至不遠處的千尋石室，地底下鑽出了小雯姑娘。驀地，另一處石室傳出了人聲，有人說道：「師弟們，我們在這兒躲一躲。宋總管今日瘋了，為何要將祝檀樾綁在木架上要放火焚燒？」
水囊交到他手中，他發狂的喝，水光了，他也清醒了，手中確有一個水囊，但空山寂寂，鬼影俱無，只有他一個垂死的人，給水囊的是人呢？或是鬼？
祝娘子忽然尖叫說：「總管爺，我們夫婦倆立即離開武崗州，絕不過問早年的事。」
「他不但在人間，已成為武林第一位英雄好漢，目下他在太行山闖虎穴龍潭，等他回來，紫陽村甚至岷王府誰也別想活，我說夠了，必須去了你一條右臂，押你到紫陽村，殺盡你宋家滿門，上吧！撤劍來！」
「你萬里迢迢前來，真是為了救祝永春呢，或是想把他帶走？」
第一顆銀星射到，從胡琛剛送出的左肩下一閃而過，胡琛的左手突然折斷，往下一沉，搖搖晃晃的，因為仍有一絲皮肉牽住，三枚小叉「得得得」同時落地，他自己似乎仍未感覺到，正想招呼眾人撲上。
矮神魔飛掠而出，「叭叭叭」連拍三掌，將惠安制住穴道，一把抓起丟在乾草堆上，道：「在柱下聽鞭聲，對你有好處，和尚，你還是說的好。」
「你說出姓名？」
「哼！要殺你的人。」他冷然的答。
在千鈞一髮間，傳來一聲蒼勁的沉喝：「且慢！劍下留情。」
紫陽村中，他的家小在昨日午後返回時，便全部遷入王府，誰也不知道村中到底發生了什麼大事。
廟外，數十名大漢開始動手，將枯枝乾草四面堆起，看情形，定是準備放火焚寺。
那林中突射出兩條綠影和一條灰影，一條綠影前面，三尺光華耀目生花，那是承影劍。
「在下確……確是不知。」
這天一早周昌到學舍應卯，學正宣佈期末休學兩天，發給下月的月廩食米，三十名生員轟然而散去。周昌背了六斗米，大踏步回家，別看他是個文弱書生，背六十米毫不費力，同行的一位生員姓唐，是本州的包打聽，一面走一面找周昌聊天道：「周年兄，十年前，平崗村的血案，你是否記得？」
草原黑龍拾起寶劍，秀臉鐵青，舉劍一步步迫進，厲聲道：「說！把人擄向何處了？說實話，饒你不死。」
眾賊還沒弄清是怎麼回事。因為他們皆注視著中間的敵人，不敢分心，只用耳留心胡琛的叱喝以便出手，怪！怎麼會有奇異的嘯聲和胡琛的狂叫！邪門。
接著是第二顆，第三顆……
「周光斗用十匹馬，載著他往西走，可能解往武崗州紫陽村了，交於宋五湖處置，求求你，水！水！」
古剎中，惠安大師心中狂跳，不知他們在這兒處置誰，他看不見木柱上被綁人的臉面，他到了大門旁，向左面一名大漢惶然問：「請問施主，在敝剎……」
哦！人未死，肌膚觸手溫熱，原來是昏厥了，他把人向上翻轉，突咦了聲，自語說：「咦！這女人有點面熟，這麼嬌美，不像是壞人。」他一點女人的中穴，叉手在旁冷然注視。
山下紫陽村內，三條人影狂衝而入，像三頭瘋虎，發現宋五湖並不在村內，已經帶人上山，問明了情由，三人立即四處放火，即向山上急射。
不久，中原身形出現在屍堆裏，他並不知被射斷手臂的人是胡琛，所以先在屍堆裏尋找。
「你說不說？祝娘子何在？」
「哎喲……」有人倒了。
四周的賊人，全都狂笑出聲，宋五湖的聲音在鞭聲裏震盪在空間裏，「老賊禿！你說不說？」
就在賊人一怔的剎那間，電芒飛旋，草原黑龍一手提著文燕，一手揮劍，衝向火堆。同一瞬間，灰影已拔劍前衝，一個叫：「誰敢擋我江湖客尤世賢？」
「還有，小雯小時像我，所以戲稱她小雯，奶奶的意思，要給她改名，她這十年來，她跟我夠苦的，原兒走了四年多，她對他思念之殷，比我這母親的強烈萬倍，她等待四年回來，滿懷希望，老奶奶已知詳情，改名的意思，就是要認她做孫女兒，將來同侍中原兒，我們將有四個兒媳婦了。」
叫著叫著，「蓬」一聲跌入水中，泥漿四散，他不住翻滾，不住狂笑，氣息漸弱。
在小飛叉行將出手的和_圖_書剎那，突變已生，一顆幾乎使人肉眼難辨的淡淡的銀星，從先前祝娘子出現的凋林上枝葉間飛出，一閃即至。
消息很好，江湖客兩個老不死，在寶慶府留連不走，不像是沖著他來的。他也相信，三十年來，誰會知道他就是當年的採花虎胡琛。
她心中一驚，唔！帶著劍，掛有百寶囊，難道說是父親請來的人麼？看對方超人的輕功，便知這人輕功自不等閒。
草原黑龍冷然說：「本姑娘的事，不容許有人過問，如果在大漠的話，憑這句話我就可以要你死一百次。」
他後面，江湖客與閃電手正在遠遠地盯視他，像在盯他的梢。
木柱上的永春，也狂叫一聲，頭向下一垂，昏厥了。
小路往右一轉，人的臉孔可以看到一半。
祝中原也將回來的消息似一陣春雷，震得她心頭湖波蕩漾，這是令人難以置信的事，她要看看是真是假，證實自己的想法，雖則她已是個出嫁的姑娘，仍有再見伴侶的慾望。
三人點頭一笑，連忙向山上奔去，對面，文燕卻向下奔來，向狂笑處掠到。
「你不信也就算了，我該另走一條街，三日後見！」
好半晌，沒有任何人出聲。
文燕淒然一笑，閉上眼，道：「成姑娘，請下手吧！」
他的如意算盤打得不錯，可是打錯一著，湘南八豪是一道埋伏，手到擒來，他自己的第二關，設在新坪鋪西二十丈外的隘口上，忽然發現了江湖客和師兄閃電手的蹤跡，大吃一驚，便立派人迎接湖南八豪，自己先飛騎抄小路急回武崗州紫陽村準備應變，同時派人盯緊兩人行蹤，隨時用飛騎傳遞消息。
十兩名大漢懸劍掛刀，渾身勁裝，兩面一分，雙手插腰屹立兩旁，威風凜凜，殺氣騰騰。
他低誦佛號，悄然退去，立即鳴鐘召集僧侶在大殿聚集，自有安排。
「紫陽村宋總管的手下弟兄。」
餓、冷、渴、出血太多，他的氣息越來越弱，臉色灰白像個死人臉，身上血跡斑斑，如果在官道出現，準嚇壞人。
「哼！你自顧不暇，這兒將是你埋骨之所，廢話。」宋五湖冷笑答。
「我說可能是。」矮老鬼一口咬定，但語氣不夠堅決。
宋五湖語音剛落，「叭」一聲脆響，赤體大漢的長鞭不輕不重地抽著祝永春的右胸。
矮老鬼不用月牙鏟進擊，左手向前翻掌吐出，相距不足八尺，手一伸又拉近三尺餘，左足跟進，又拉近三尺，一股陰柔的掌力吐出，人向旁飛退，同時狂笑道：「哈哈！吃我矮神魔一記百毒天魔掌。」
「安……安大師，他……」
「晚了。」宋五湖冷冰冰地說。
惠安的右背骨中掌，肌肉開始腫脹。鞭開始向他身上抽落，他渾身開始劇烈地痙攣，口中仍叫道：「南無阿彌陀佛！南無阿彌陀佛。」
「颼……」弓箭聲也到了。
文燕伸出雙手，絕望地叫：「父親，真不顧女兒麼！」
她奔到小屋，小屋中有兩個小賊，詢問之下，他們也不知到底帶往何處，只知來了十匹馬兩個人，來去匆匆的，押著人出谷而去，她心急如焚，冒住夜色寒風循蹄而走，她對馬蹄太熟了，尤其內地的馬，全安上了馬蹄鐵，一看便知。
惠安輕撫他的肩膀，笑道：「我不要緊，幸而你們能趕來，不然……唉！苦了你母親了，你師父目下如何？不要緊麼？」
祝娘子亦忍不住哭喚了，顫聲輕道：「妹妹，我依你，我依你。」
「嗤……」令人心血下沉的厲嘯聲，與他的狂叫聲同響，那是勁矢破空飛行的嘯聲傳到，聲音跑在箭的後面。
惠安大師心中暗凜，弄不清是怎麼回事，合掌一拜，垂首躬身道：「南無阿彌陀佛！諸位施主大駕光臨敝剎，先毀山門，拔劍驚世駭俗，不知有何見教，尚請明示。」
一陣陣寒流，通過他身上每一根神經，但他額上全是汗，朦朧中，他竭力嘶叫：「不！不！我不要死，不……」
大殿兩側的鐘鼓突然發出轟鳴，鐘鼓聲悠揚，充溢在天宇之內，傳向四面八方，山腳紫陽和平崗兩村，皆可聽到隱隱的極不尋常的聲波。這是數十年來從未有過的異事，乍然怎會傳出鐘鼓齊鳴的聲音？
惠安知道厲害，用全力向左猛帶，禪杖未能脫出，但亦將喪門神帶得馬步浮動，脫出鞭尾雷霆一擊。
宋五湖將她摔倒草堆上，狠狠地道：「十年，你這張美麗的面孔已無法吸引我了，目下知州大人要翻案，王爺也可能全力支持，你們不死，我宋五湖必將重新流落江湖亡命，別怪我。」
「你不是武林浪子上官罡？」
「成姑娘，千萬別傷她，可用她作為人質交換祝永春，如果傷了她，祝永春恐怕也得受傷。」
但不成，他眼前現出無數個早年被他殺死的鬼魂，一個個正用令他心驚的眼神凝視著他，看他用劍刺入自己胸腹。
豈知喪門神奸邪似鬼，突然鬆鞭。老和尚全力抽杖，衝力過大，直衝退丈餘，恰好背閃向矮老鬼去。
他退入大殿，招來了首座知客僧，低聲道：「記住，大劫已臨頭，貧僧踏出廟門，你們立即由枯井下逃生去吧！我佛庇佑你們。」說完，取過禪杖向台中三寶如來肅然下拜，默誦經文，最後是一聲禪唱，再拜起立，走出殿門，仰天吸入一口氣，挺了挺胸膛，緩緩走向廟門。
胡琛身軀一軟，坐倒在地，喘聲道：「你……你是宋升！」
「祝永春那一家子那一點對不起你紫陽村？殺人栽贓，奪妻謀夫，十年，多漫長的歲月，祝永春倖獲生還，還放他不過，驅策綠林巨魁劫持，要置之死地而甘心，你們算是人？還有人性？你說，說啊！」
小雯幾乎一跌跤，狂奔入下面石室。
草原黑龍收劍入鞘，冷冰冰地道：「我去問，如果不實，我會再來找你，你走不了的。」說完，如飛而去。
「想將這丫頭騙走麼？」草原黑龍沉聲問。
小雯知道她無法與賊人抗衡，不打算拼了，扶著祝娘子，踉蹌向這兒奔來。
曹老哥鬼眼一翻，瞪了矮老鬼一眼道：「就算是吧！」
灰影是玄陰書生，他在千鈞一髮時趕到了。
「呸！你還想在本姑娘面前裝傻？」
「叭」一聲蛇骨鞭將禪杖震開，鞭尾再掃向惠安的左臂，眼看就要毀臂擒人。
其餘的賊人，紛紛掏出暗器準備發射，草原黑龍三個人，全被絆住了，無法救下木柱上的祝永春來，急得大汗直流。
她並不是為了這句話所驚，而是，被他的眼睛所震撼，天！正與他夢中的人臉型一樣，五官無一不像，不同的是身材，那稚容已經消失，她站住了，喘息道：「天哪！是……是你！」
嫁出的女兒，等於潑出去的水，加上宋五湖一向瞧不起讀書人，草莽英雄本性如此，因此，她極少返娘家。
「呸！不許你叫我原弟，哼，早一年回來，回來讓你那禽獸父親宰剝麼？我說過的，我要殺你全家，你父親殺人嫁禍，害我父親遠守邊塞十年，半途搶走我母親，如無上官公公臨危救助，早已身死多時，但仍十年不見天日，說！你父親現在何處？」
這淒厲的叫聲，所有的響聲突然沉寂。
祝娘子正與草原黑龍含住一泡眼淚，替永春敷金創藥，海蕙在一旁遞巾遞藥，忙將不可開交！
首先，他派人在路上擒捉祝永春，其次，要將祝永春押至回龍寺，找主持惠安大師要祝娘子，再一把火焚寺，將所有的人往火裏一丟，豈不消了這口怨氣？即使日後祝中原回來，死無對證，諒他也不敢公然與王府為敵。
「去追周光斗，不，追祝永春了。」
宋五湖舉手一揮，向赤體大漢怒吼：「動手！等什麼？」
「我沒病沒痛，很好，今天咱們死約會，不死不散。」
小雯耳中如同響起一聲殷雷。另一個人道：「祝檀樾充軍十年，為何剛回來便惹火了宋總管？奇怪！」
沒聽到任何聲響，但聽到祝娘子的淒呼：「中原兒，原兒……」
「貧僧不知施主所說。」惠安平靜地答。
周昌吃了一驚，說：「同年兄，你在廢話。」
宋文燕莫名其妙，點頭說：「多承動問，我好……」
惠安向左略閃，一股兇猛的寒流掠過身側，接著「啪」一聲暴響，蛇骨鞭纏住了禪杖，鞭尾反擊疾逾電閃，突然搭上惠安的頂門，一閃即至。
他們一驚之下，齊向向胡琛看去，胡琛的左手在他的右手上，他正踉蹌地站穩，驚惶地看鮮血噴射而出。
中原一蹦而起，放下她道：「媽稍等，賊人快死光了，原兒去救安大師！」
「正是，聽說兇手祝永春並無確證，故而充軍邊塞，立下了軍功，這幾天要返回故鄉吧！祝永春的兒子祝中原萬里出塞尋父，領兵收復河套，立下汗馬功勞，不願為官，也將隨他父親返里。」
「哦！原來是兩正兩邪宇內高人，恕我無禮，尤大俠，祝中原第一恩師是玄陰書生任嵩，按理，定不會與祝中原為難。」
中原一步步迫近，切齒道：「本來，我要殺你全家，但看在你女兒替你乞命的孝心上……」
「周光斗是誰？」
「不久之前，有……有兩男一女挾著小……小姐，殺入村……村中，要……要找老爺，見……見人就殺，見……見屋就燒，老……老爺好慘，屍橫遍……遍地，慘……」話未說完，腿一蹬，頭向下一垂，死了。
「救你……父親……」
宋五湖獰惡的語音，在鞭聲中傳來：「賊禿！祝娘子躲在何處？躲在何……」
文燕心中一涼，狂叫道：「父親，你真不顧念女兒了麼！」
古剎背西面東，一條小徑經過一座松林，直橫過廟前廣場，廟門不夠神氣，門上的大佛字，已斑剝得不易分辨，兩側院牆的朱漆也逐漸褪盡，南無阿彌陀佛六個字，已經不易看出了，這座廟真夠古，名副其實，甚至廟門上的大匾，「回龍古剎」四個大字都不易分辨了。
他頭腦越來越重，跌跌撞撞的分不清東西南北，驀地前方出現一條黑影，從草中踉蹌升起，迎面擋住了。
他趕在凋林升上樹梢發箭時，已看清了敵我，草原黑龍他認識，江湖客也不陌生，閃電手在雪山奪劍時也有一面之緣，反正圍在木柱旁翼護的人全是朋友，錯不了。
「兩位大俠是否為了祝家父子而來？」
二總管帶了十餘人，如飛的走了。
祝娘子忽然跪下，狂叫說：「兩位爺請息怒，千萬請等片刻。」
接著，兩名赤著上身，渾身後頭到腳的裝扮都是黑色的大漢，挺腰凸肚站在木柱前面，手持長皮鞭抱胸而立，殺氣騰騰。