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她心中狂跳，銀牙一挫，拉開了房門，門外，奎宿神色恭謹，躬身道：「堡主說，如果姑娘方便，請往花廳……」

「好吧！女孩子喝酒不便，以茶代酒名正言順，你我何不乾了這一杯？」

如霜總算知道火焚楓林村的內情。她做夢也沒料到，在廣信客店中與乃母重逢，隨手偷來的師魚毒珠，竟然是火焚楓林村的禍媒。她渾身戰慄，心中似有無數蟲蟻在心坎上殘酷地啃咬、爬行。

花球發出熾炭般的奇光，片刻，外辦開始剝落，一瓣花兒般的積炭跌落在燈下的承盤上，花梗仍發出暗紅色的光芒。

他放了她，她一蹦而起。他卻大馬金刀地坐下，笑道：「別罵，別罵，罵是親，打是愛，你兩樣都來了。我已經告訴你了，我不喜歡綿羊，愛的是猛虎，這調調兒頂過癮。」

「不曾。」她鬆口氣答。

她穿的是男裝，正想行禮，突覺手中仍抓著星沉劍，心中大驚，緊張過度，竟把劍帶出來了。事已至此，她只好硬著頭皮將劍插在腰帶上，向眾人拱手道：「堡主召見，不敢不來，諸位晚安，剛從草屋回來麼？怎麼了？」一面說，一面坐下了。

「弟子遵命。」夜梟站起應道，也走了。

九幽天魔笑道：「如霜，你是我客人，即使強敵群至，也不會讓你出手接擋的。放心啦！哈哈！」他直叫如霜，叫得十分自然。他一面笑，一面信手掂起茶杯緩緩舉至口邊。

「鄱陽青蛟果然明裏替堡主賣命，暗中出賣弟兄，竟膽大包天，與大陽埠雙刀客盧琛並未絕交，竟然事先通風，與雙刀客駕舟潛逃！」

「你血口噴人！」如霜尖叫。

「你叫罷，沒有人會聽到。我李文宗橫行天下，野心與慾望皆超人一等，想要的東西，必定設法弄到手，對女人也不例外。哈哈！」

九幽天魔的茶杯，又從口邊移開了，他的英俊瀟灑面容，突然變得殺氣騰騰，揮袖叫道：「傳他前來。」

「哈哈！這就對了。當我第一眼看到你時，便看出你內在的野性、倔強、佔有慾強烈、自視極高，你是個值得我冒險的女人。同時，我看出你對我有……你有別人所不易發覺的秘密。」

九幽天魔壓在她的肩膀上，伸一個手指頭挑起她的下頷，笑道：「用不著躲我。說實話，你知道你自己多動人？多美？」

如霜左手抓住劍鞘，右手要拔劍。

如霜感到毛骨悚然，尖叫一聲，向廳下撲去。

鄱陽青蛟渾身一震，竭力大叫道：「不！不！你不能！」

九幽天魔呵呵一笑，道：「如霜，也許你認為我太過殘忍，但這是必要的，不然將無法駕馭遍佈天下各地的兄弟。要不信你可以問問令堂，令堂的手法也許比我更殘忍、更惡毒哩！」

鄱陽青蛟拼命掙扎，被押他的大漢挾得緊緊的。他大概知道已無法挽回，尖厲地大笑道：「哈哈哈！荊某在九泉之下，庇佑你好好地活著，活著等荊某的子女長大成人，再殺你的全家！」

燈花先前結了蕊，結的燈花太大，終於爆裂，形成幾個指大花球，響聲原來是燈花爆裂的聲音。

「怎樣了？說簡略些。」九幽天魔笑容滿面地發話。

兩人沿通道轉出花廳，眼前一亮，九幽天魔安坐在虎皮交椅上，雙腳舒服地高擱在踏凳上。身旁茶几上，一杯熱茶升起陣陣蒸氣。杯旁，確是暖籃盛著的茶壺，只消看一眼，便知杯中茶必定是從壺中倒出的。

九幽天魔把茶杯把從口邊移開，重新放回茶几上，笑道：「好！時候不早了，要hetubook.com.com早早歇息，早些說吧。」

沒聽到人倒地的聲音，卻傳來一陣眾人快樂的大笑。

這時，八個人拖了屍體一字排開，同聲道：「請堡主驗明叛逆正身。」

杯是舉起了，但她不能喝。九幽天魔未喝下之前，她不打算先死。

九幽天魔滿臉堆笑，站起來道：「白姑娘，還未安頓麼？請坐，請坐。」

如霜忘了自身的處境，突然站起尖叫道：「住手！」

夜梟從杯中掏出一個絹卷，一下拉開往下唸：「府城竹居士蕭文星，老少三十六口。雙港口水上飄萍陳泰，兄弟兩人。石門鎮三手韋陀饒平山，老少十八名。大陽埠雙刀客……」

如霜驚訝地死瞪著他，她失望了，冷氣從她的脊梁往上爬；她知道，一切都完了，完了！

沒有哭聲傳出，押解的大漢已動手將俘虜擊昏往下拖。只有鄱陽青蛟未被擊昏，在切齒大罵：「李文宗，你這人性全無的豬狗！報應不遠了，你的子女必定將以血還血！」

「姑娘請。」奎宿退在一旁，目光自然地不與姑娘平視，對姑娘手中的星沉劍毫不在意。

她向落劍處急射，一把將劍搶在手中，立即拔劍轉身，但卻站住了。

如霜吸入一口長氣，道：「好！乾！清茶一杯，以示敬意。」

葉夫子倏然站起，沉著臉道：「白姑娘，請自重，不可在這兒大呼小叫。」

「你不替你的妻兒擔心？」

不錯，危機來了，已迫於眉睫，九幽天魔身子一歪，半倚在她的肩膀上了。

「上官前輩見笑了，晚輩以為晚間將有所舉動，所以一聽堡主召喚，順手帶劍以防萬一而已。」她心虛地答，但理由居然十分充分。

只剩下如霜和九幽天魔，所有的人全下樓歇息了。九幽天魔沒有叫如霜走的意思，她也不想走。

她知道得十分清楚，即使毒斃了九幽天魔，她的性命也無法保全，真相自會被人查出，除非脅生雙翅，她是無法脫身逃命的。她也不想逃，活著的痛苦她難以忍受，這世間已沒有她留戀的事物了。

「畢剝！」奇響倏揚，燈光跳動。

「哈哈哈哈！」九幽天魔狂笑起來，茶杯又放下了，笑完又道：「世間千千萬萬人，有千千萬萬條心，假使不硬起心腸，豈能使他們乖乖聽命？口頭上假仁假義無妨，實際上卻無此必要。如霜，你年紀還輕，等到你有這麼一天大權在握，你也許比我還狠，信不信由你。」

「讓他說。」九幽天魔若無其事地說，揮手制止大漢出手。

「不錯！本堡主處治人犯，不治則已，治則斬草除根。」

九幽天魔沒理她，向上官唯真道：「夜已深，明早將有一場血戰，你們早早歇息。葉夫子明日坐鎮此樓，派遣各壇弟子行事，夫子不必前往。」

可惜，可惡的夜梟說話了，說得不是時候，他道：「白姑娘到了，堡主何不立即決定？」

廳口人影一閃，柴元紹首先踏入廳中，大叫道：「叛徒鄱陽青蛟荊同及妻子女僕共八人帶到。」

「讓我起來，這種話，你向蘭英姐說去。」如霜羞急地叫，伸手去推九幽天魔的肩膀。

九幽天魔臉上的煞氣全消，微笑著問：「荊同，你的膽子真不小！」

「放我走！放……」她大叫，突然一耳光摑出。

「姐夫有關於我的話？」她搶著問，希望九幽天魔早早說完，好飲下那一杯入口即死的毒茶。

「如果事涉機密，我還是告退的好，姐夫？」

九幽天魔用一聲狂笑打斷他的話，笑完道：「你放心，和_圖_書像我這種人，比任何人都命大，報應之事只有你這種傻瓜才相信。至於你的子女，不久會和你在九泉之下相聚的。活在世間難，他們定然樂意和你在枉死城中團圓，下手！」

四張虎皮交椅上都有人，下一位是大總管上官唯真，再下是葉夫子，最後那個鷹目如炬，腮邊無肉的半百年紀慓悍大漢，她記得，那是內壇的壇主，功臻化境兇暴殘忍的夜梟賴福。

「拖下去，行刑！」九幽天魔不耐煩地揮手叫道，稍頓又道：「傳令向各壇示眾。」

其他三人皆向她微笑頷首算是打招呼，並無異態流露。

九幽天魔向夜梟揮手，道：「賴兄弟驗了也就算了，到後園將屍體掩埋，今晚即將首級傳出去。」

如霜才懶得聽他的廢話，注意力全放在他手中的茶杯上，心中焦急萬分，眼看他杯子已至唇邊卻又放下，急得她身上直冒汗。漸漸地她有點坐不住了，眼看杯中毒茶將冷，假使天魔吩咐換熱茶，豈不前功盡棄？無論如何，她得引起對方喝茶的興趣才行。

「雙刀客今晨失蹤之後，屬下即率領本壇兄弟，追至鄱陽山，結果鄱陽青蛟被拿獲，家小十七口僅獲八名。雙刀客與另一條快艇逃脫，追之不及。」

「遵命！」

九幽天魔寫意地靠坐在大環椅上，正拈起已經冷了的茶杯，快活地道：「我還不急，但欲|火來了相當麻煩，須喝杯冷茶壓壓火，慢慢來才有意思。」

如霜吃了一驚，她第一次看清了九幽天魔的面目。從那晚侍女無意中透露的語氣裏，她似乎猜出一些可疑徵候，但不敢確定她的想法是否正確。九幽天魔這一坐，她明白了九分，不幸而猜中。

如霜大吃一驚，以為九幽天魔已發覺她的意圖，心向下沉，焦急地叫：「你……你說什麼？」

「人呢？」

中間的俘虜是個四十來歲精壯大漢，赤著上身，渾身刺了十二條獨角蛟的圖案，翻騰在黑褐色的肌膚上，臉上全是淤血，共有五處創口，已經面目全非。一條牛筋索貫穿了掌心，絞在背後綁得結結實實，被大漢連拖帶挾弄進來的。他的一雙怪眼依然明亮，搖搖晃晃地站穩，用怨毒無比的目光，死死地盯視著半躺在虎皮交椅上的九幽天魔。

她從椅後繞過，要搶星沉劍。他手疾眼快，抓過劍向遠處的虎椅上一丟，笑道：「星沉劍無法傷我，用不著獻寶。」

她抓實了星沉劍，手不住輕微顫抖，深深吸入一口氣，徐徐踱近門邊。

柴元紹退走，九幽天魔向夜梟賴福道：「賴福，召集你的弟兄。」

如霜完全絕望了，一聲嬌叱，挺劍飛撲而上。

「遵命！」夜梟躬身答，率著座下兄弟在八具屍體前巡行一匝，用佩劍在每具屍體的眉心戮上一劍，屍體毫無動靜，證明八具屍體已無活人，方率人拖屍退出花廳。

九幽天魔哈哈大笑，聲震屋瓦，笑完道：「你仍不信？上次火焚楓林村，讓你知道令堂為何能下此毒手？她僅為一顆天下奇毒可殺人的師魚毒珠，便答應舍弟至楓林村放火殺人，而你也參與其事。其實，葛春帆能從我九幽堡逃出，是我故意放他活命的。至於為何舍弟因何放他不過，我不願過問。」

男女授受不親，他竟然靠落在如霜的大環椅抉手上，不像話。

她橫了心，要與九幽天魔同歸於盡。能與一代魔頭同亡，這條命已算取得最高的代價了，何用遲疑？

「賤妾立即前往。」她從容地答。

如霜大吃一驚，呆住了。

他挽得更緊，哈哈大笑和_圖_書道：「這就對了，容易得來之物太乏味，我一生在危機中打滾、冒險、攫取一切，包括女人在內，因為我喜歡如此，這就夠了。」

九幽天魔臉色一沉，冷笑道：「怎麼？你還對師魚毒珠寄以厚望？免了吧！沒有奇蹟發生了。」「乒乓」兩聲，茶壺在他手中突然炸裂，破片紛墜。

驀地，廳口出現了畢宿石傑雄壯的身影，叫道：「天權壇下柴護壇求見。」

她無法推動沉重如山的肩膀，掙扎難起。九幽天魔將星沉劍順手擱在椅旁，一把抓住她的肩膀，兩人面對面，他看到九幽天魔的眼睛煥發著奇光。這時，他已不是神秘的宇內凶魔，不是心黑手辣的英雄，不是人人害怕的九幽堡主人，而是真真實實與任何好色男人相同的男人，眼中的奇光便是本能的情慾之火。

如霜砰然坐倒在交椅上，以手掩面渾身發抖。

「好！把鄱陽青蛟帶上。」

真糟！這杯茶是從暖籃中的茶壺斟來的。

奎宿搬一張交椅擱近火鼎旁，再搬來一張茶几，斟上一杯熱茶，然後悄然退走。

九幽天魔搖手止住她往下說，笑道：「如霜，冷靜些。你該知道咱們這種人，心不黑手不辣，絕難橫行天下。此中道理無法和你解釋，日後你可以問問你母親，令堂也許會將利害對你詳加解說。這位鄱陽青蛟已加盟七星壇下，竟然敢吃裏扒外，罪不可恕，用不著替他申冤叫屆。別說他已經加盟，任何知道敝堡秘宿的人，只有兩條路可走，一是死心塌地為本堡效力，二是死！絕無第三條路。下手！」

「堡主尊重！」她窘急地叫。

他對她微笑，溫柔地道：「你說得不錯，蘭英很美，很艷，很動人，不僅是蘭英，我的三位妻子都美，都艷，都動人，但她們都缺乏情趣。哈哈！太柔順，美中不足。你知道，我的身分、地位、名望、人才，在武林中高人一等；因此，我所見過的女人，似乎都是百依百順的好女人，我卻不太欣賞。而你，你不同……」

九幽天魔又將茶杯舉起，笑道：「斬草不除根，萌芽復又生。有道是殺其母必殺其子，永除後患。哈哈！你認為我傻得留幾個活人將來找我麼？不會的，如霜，我不會做這種蠢事。」

「進來！」九幽天魔沉聲叫。

「老少婦孺是無罪的，這豈不是太殘忍了嗎？」

「人死如燈滅，對妻兒擔心有何用處？一人做事一人當，總不能將荊某的妻兒也加害！」

正在胡亂想，門上突然響起了剝啄響：「篤篤！篤篤！篤！」

「放開我！你這可惡的狗！」

「堡主有請，請姑娘至花廳一行。」

九幽天魔詭異地呵呵一笑，道：「我知道你不在乎任何後果，但何必呢？坐下吧！」

九幽天魔厲叱道：「本堡主無所不能，你這廝罪該萬死！」

她感到腦門發緊，心向下慢慢地沉。在焦慮中等待，委實令人受不了。感覺中，似乎時光過得特別緩慢，手心的汗不住沁出，她感到原是溫暖的房中，卻有一陣陣徹骨寒流向她無情地侵襲！令她感到難以禁受，冷得心中發慌，渾身發抖，好冷！

她的輩分小，又是一介女流，在座的人中，沒有比她輩分更小的人，用不著站起來迎接她。

她又是一驚，壓下心頭恐怖，沉住氣問：「誰？有事嗎？」

鄱陽青蛟吸入口氣，久久方道：「不必說了，你要荊某賣命，卻又要殺荊某的好友雙刀客廬琛。廬老哥乃是荊某的救命恩人，荊某只好和他一同遠走他方。哼！荊某已經成功，你除了和圖書殺我之外，對荊某已無可奈何了，殺了我吧！」

花廳氣氛緊張，每一個人的表情都十分沉重。兩側，夜梟帶來的十名大漢渾身結紮，佩刀掛劍，雄赳赳氣昂昂，挺腰屹立不言不動。

上官唯真呵呵一笑，道：「回來許久了。小事一件，其實用不著費神。白姑娘，魅影陰魔明早才來，用不著早早戒備。再說，也用不著姑娘出手，為何佩劍不離身？呵呵，果然不愧稱江湖英雄，處處小心謹慎。」

上官唯真和葉夫子辭出。臨行，對掩面戰慄的如霜投了一瞥飽含深意的目光，微笑著走了。

她將杯子舉到唇邊道：「姐夫，你的大道理也許確有見地，可惜杯中不是酒，不然將敬你一杯，以示佩服你的高論。」

一名黑衣大漢取來了八個革囊，分給行刑的八個人，囊裝有生石灰，是專用來盛人頭的傢伙。

「可能逃向了南昌。屬下已派人通知各地水陸弟兄，務必全力擒捉，死活不論。」

「危機來了。」她想。

上官唯真右手一揮，一股神奇的暗勁湧出，如霜身形被震得退了兩步，劍還未拔出，上官唯真已如影隨形迫到，右手一抄，如霜的劍還未出鞘，劍已連鞘到了上官唯真手中。九幽天魔搖頭苦笑道：「如霜，退回來。你太冒失了，萬一你拔了劍，賴兄弟豈敢置之不理？後果太不堪設想了。」

九幽天魔將茶杯舉到口邊，笑道：「你俗，你不懂，你無知。天下間的英雄豪傑，誰不好色？誰不談笑殺人？你閉上眼睛想想看，那一個皇帝不愛江山美人？哈哈……」笑聲中，他一口將茶喝乾，放下茶杯又道：「皇帝有三宮六院七十二妃，還有宮女三千。我九幽天魔早已在物色了，堡中已收羅了近百名絕色，早著哩！哈哈哈哈！你也算一個。」

「我不怕任何後果。」如霜蠻橫地叫。

她本能地向相反的方向挪動，但該死的大環椅兩側都有扶手，不挪倒好，九幽天魔坐得更歪，把她擠在椅側了。

「放開我，你……你尊重些！」如霜尖叫。

「哈哈！我說你的秘密，你已不是處女之身，但我與世間的好色男人不同，不喜歡處女，處女只可觀賞，品嚐則味同嚼蠟，雞貓狗叫煞風景……」

「該死，閉嘴！」押他的大漢厲叱，「噗」一聲，一掌擊在他的肩頭旁。

但沒有用，手被他抓住了。他將她抓小雞般抓起，抱入懷中，抱得緊緊地，她毫無掙脫的機會，渾身發不出任何反抗的力道。

「遵命！」柴元紹大聲答，在畢宿的引領下，大踏步進廳，在九幽天魔身前八尺行禮躬身稟道：「屬下參見堡主。」

她要用星沉劍剁下九幽天魔的頭，然後自殺，在未親見九幽天魔斃命之前，她不會輕言於死。

前面是火鼎，火鼎下是個大火盆，四周有一道腳踏，中間用鼎形火罩罩住熾紅的炭火，防止物品跌入盆中，所以稱為火鼎而不叫火盆。她強壓心神坐下，首先便想到火鼎，略一揣度形勢，心說：「茶千萬不可入口，如果計謀暴露，這具大火鼎可以作為兵刃，擋住其他的人，我可以和九幽天魔拼命。」

鄱陽青蛟左腳一伸，想向前走，押著他的人手腕一帶，穿在他掌心的牛筋索一震，他向後便倒，鋼牙錯得格吱吱直響，但被押他的人挾住了，沒倒下。

「逃往何處去？」

如霜仍存有僥倖的心理，一把抓近茶壺拋過。

一名大漢將手中的娃兒用力往樓板上一丟，「砰」一聲響，女娃兒蹬蹬腿便寂然不動了。

他得意忘形地笑，未免大意和圖書了些。如霜全力一掙，掙出一隻左手，拼全力搥打他的胸膛，如同擂在堅甲上，震得她手臂痠麻。

接著，八名村夫打扮的大漢魚貫而入，每人拖了一個人，在下首一字排開，將俘虜推在身前。

門外叫響倏止，奎宿方仁的聲音平靜地傳到：「小可方仁。請問姑娘安頓了嗎？」

祝罷，熱淚滾滾。在燈火搖曳中，白如霜盈盈站起，銀牙緊咬，鳳目中放射出怨毒的光芒，將床頭的星沉劍抓在手中。

上官唯真身形一閃，劈面截住了，笑道：「白姑娘請勿衝動。」

「不不！不！事情很小，與機密無關。明日我們要向饒州府與不知好歹的英雄好漢們動手，恐怕這些人與令堂有交情，日後彼此之間容易有誤會，所以請你加以提出參商。賴福，你唸名單。」

他仰天吸入一口氣，用沙啞虛弱的聲音說道：「荊某瞎了眼，以為你是大仁大義的英雄豪傑，所以答應替你賣命，加入饒州分壇。豈知你是人面獸心的小人！」

「你這畜牲！狗！你……」

片刻，九幽天魔從虎皮交椅上坐正身形，瞥了如霜一眼，站起來走向上官唯真先前落座的椅旁，從茶几上拾起如霜的星沉劍，略一察看，走近如霜，在她的位置扶手上坐下，柔聲道：「如霜，我抱歉，我不該讓你看到處治人犯的情景。女孩子心腸軟，是不宜看到這種慘事的。」

如霜心中狂跳，不住暗叫：「飲下吧！你這畜牲！飲下吧！」

片刻，廳口出現一個身材高瘦，鷹鼻狼目的中年人，穿一襲破灰布直裰，燈籠褲下面是一雙多耳麻鞋，很像一個村夫，站在廳口躬身叫：「天權壇護壇柴元紹，求見堡主覆命。」

九幽天魔發出一聲怪笑，舉杯就要喝。

「哎……」他咬牙厲叫。

九幽天魔一把接過，笑道：「你擲茶壺的手法很美，很巧，很妙。」他將一壺暖茶牛飲而乾，站起伸伸懶腰，道：「我們的戲不必再玩了，天色不早啦！明早鬥魅影陰魔，我想必有一番兇險苦鬥。寶貝兒該就寢了哪！是不？」

「好親親，我未來的妃子！你呆住麼？欲|火如一車柴草失火，杯茶難救，勞駕，請把整壺茶給我遞過來。」

按理，師魚毒珠入口片刻即倒，入腹即死，但九幽天魔不但沒死，也沒倒，神色自若，笑聲震耳。

唸了將近十批人，算起來不下二百口老少。如霜愈聽愈驚，毛骨悚然。等夜梟唸完，抽口冷氣道：「姐夫，你是說，這些老少全算上？」

九幽天魔，並未離開茶杯，道：「並非與你有關，但為了慎重起見……」

她大吃一驚，氣血急湧，往門上一靠，倏然回身。

「你無恥！你還想造反搶江山，好殺、好色，哼！你如能成事，老天爺除非瞎了眼。」她站在那兒咒罵，想等九幽天魔喝下毒茶再下手。

之外是一個中年女人，一個老蒼頭，一名老村婦，兩名垂髻女娃兒，一個小男孩和一個殘廢老瞎子。七名老少婦孺像落湯雞，渾身濕淋淋的。天氣太冷，他們全都臉孔發青，呻|吟之聲不絕於耳。

九幽天魔哈哈大笑，手指連彈。「錚」一聲暴響，指風在八尺外擊中了星沉劍，另一指風擊中了她的右期門穴。她人已麻痺，但衝勢未上，衝入九幽天魔張開等待的雙臂中。

如霜不理葉夫子，向九幽天魔叫：「堡主，這人畢竟曾經是你的弟兄，如此肆意屠殺老弱婦孺，日後你怎能寄望其他弟兄替你賣命？殺幾個無罪老弱，未免太狠太殘忍太無人道了！」

如霜暗暗叫苦，她又失去一次機會了。