第六章 玄壇怪影
房門悄然而開，眼前一亮。茹冬、辛珠先入室，往兩側一站，躬身迎接一個不速之客。
「你不怕我這無惡不作的人妖？」
他略一思索，便變著嗓子咳了一聲。
「廢話！你將會證實你的看法錯誤。」
「黑旗令主和西北鏢局的人已大舉齊集府城，要和武陵無盡谷的人一決雌雄，將在這三兩天中大火拼。」
「可知道他的名號來路？」
他關上窗，疾趨衣櫥，打開一看，他的衣物不知去向，卻掛著一耳銀緞子勁裝，同色鸞帶，同色英雄巾，狐皮背心，一條同質風氅，精美的繡如意邊半統薄底快靴。他的兩隻皮臂和臂套和百寶袋擱在裏面，小劍暗器物品全在，半件不少。
文昌大吃一驚，脫口叫：「你是銀劍孤星孫長河？」
文昌心中大急，幸而與黑鐵塔約會的時間還有四天，暫避兩三天並無大疑，但這三二天藏身之處卻令他作難。
說完，收劍轉身，舉手一揮，喝聲「走！」大踏步出殿，飛身上馬。
文昌大駭，想收招，被劍壓住，抬不起，送不出，即使抽出變招也來不及了，事急矣，他只好向下挫。
「哈哈……」文昌大笑，笑完道：「斷腸崖和無盡谷的人，不會大火拼，放心吧！」
地道中人聲隱隱，各處地道暗影中腳步聲零亂。
人馬嘶聲漸隱，但救他的人速度似乎愈來愈快。不久，後面嘯聲震耳，有人追來了。
兩人錯肩而過，險之又險，這種貼身相搏的拼命打法，弄不好便會兩敗俱傷，高手不屑為，太險了。
文昌目定口呆，結結巴巴地道：「兄臺，不……不是真的，不……不是真……」
他閃在暗影中，仔細相度形勢。那是一座鐵柵門，柵條粗如酒杯，巨大的鐵鎖，扣住了鐵柵扣環，更用粗大的鐵鏈扣住底柵的門柱。
同時，他腦中疑雲大起，心說：「這些傢伙的口氣，像是不知地底有他們自己的秘密室哩。」
仍然沒有動靜。他陰森森一笑，又道：「孫某人且用髒話罵幾句，看你們還有臉藏身麼？骯髒的……」
非我人妖其實並未離開，他在另一個房間內佈置一切，文昌的一舉一動，都在他目力所及之所循行。
論輕功，要快不難，下苦功就行，但要練至緩緩地飄下，太不可思議，太神，也太難。
「回蔡爺，巳牌正了。」
馬群奔出三里地，驀地，一聲怪異的嘯聲劃空而過。
「別說了，請別說這些話好不！」文昌暴躁地搶著道。
文昌怎敢跟他走？如果落在黑旗令主手中，想起來就令他毛骨悚然，至少他無法招出黑魅的行蹤，黑旗令主怎肯饒他？再說，他怕黑魅谷真，但感恩之心卻在，即使知道她的下落，他也不會招出她來。
「不是見笑，告訴你，我這兒燕瘦環肥任君選擇。嘻嘻！假使你沒有中意的，也許要我陪亦無不可。當然啦！我有自知之明，無法和黑魅谷真競爭。」
他開始掙扎著坐起，坐起後心中大喜，原來手腳分別綁住的，並非倒背蹄擱在一塊兒，身上的穴道也未被制住，必可活命逃生的念頭油然而生。
但非我人妖見解不同，他認為少年人衝勁大，臨事勇往直前，感情用事，性格上具備可塑性，像一張白紙，可以任意塗上任何顏色，而且塗上後便定了型，不易更改，值得花腦筋利用。
沒有時間再細想，他必須逃出這間鬼地牢。他沿先前兩名看守出入的方向摸索而行，手扶冷冰冰的石壁探索，轉了兩個彎，前面出現了暗黃色的燈光。
西北鏢局那位略一停頓，最後一咬牙，也加上一鞭，硬著頭皮跟上。二十餘匹健馬濺起無數粉雪，狂風暴雨似的行向廢墟之中。
他半躺著，眼睛開了一條細縫，看到兩雙牛皮直縫靴，靴上端是黑布夾燈籠褲，還有兩段刀鞘尖。再往上看，卻無法看到了，聽火焰燃燒的聲音，他知道他們手上持了纏棉紗的桐油火把。
「良甫在，遵命。」右方破窗下有人大聲回答，掠出一個背上插有旗囊的矮小中年人。人未到，喝聲先至：「小子接招！」
「沒看錯？」
「有理由麼？」
兩人含笑走了，沒有半絲兒輕佻的神情流露，這點令文昌大為寬心，看來非我人妖並非像傳聞中的可怕哩！他到底少不更事，被兩個丫頭三言兩語便留下了。
不知過了多久，他突然從惡夢中悠然醒來，發覺自己睡在一張軟綿綿香噴噴，錦衾豪華溫暖的繡榻上，外面，一襲巨大香羅帳深垂，帳上繡了千萬朵梅花，在幾乎透明的香羅紗上，花朵顯得極為突出而美麗。
外面，一盞光芒暗淡的燈籠插在石壁的插座中，可以看清用巨大的青方石所砌成的牆壁，頂上有粗大的石樑，鋪蓋著大石板，天！果是地底的世界。
「是！屬下立即吩咐下去。」
「叭」一聲鞭響，馬兒向前急行，除了那位膽顫心驚的西北鏢局好漢外，所有的馬全隨著總管爺向廢墟奔去。
他更瞭解的是，長江後浪催前浪，世上新人換舊人，老一輩的人總會上天堂或下地獄，年輕的一代也必定取而代之，及早圖謀乃是上之策。
「這……這……屬下倒沒看出藏身之處。」
接著，左方「嘩啦」一聲，泥石下墜，不用猜有人在那兒，不小心碰著了塑像，所以發出聲響。
菇冬和辛珠上前伺候茶水，辛珠道：「蔡爺請安心養神，家主人已交代小婢……」
銀劍孤星連封三劍，退了八尺，劍尖仍在顫動，發出懾人心魄的震鳴。他臉色鐵青，厲聲道：「咱們拼死的時辰未到，但快了，為期不遠。目下孫某有大事在身，恕不奉陪。打擾了，後會有期。」
玄壇廟，就是財神爺趙公明的廟，這位爺是終南山人，玄門子弟卻稱他為趙元帥，全銜是正一玄壇武師。據說，他是掌理除瘟剪虐，保病禳災，訟冤伸仰，買賣求財之神。但凡夫俗子們只對這位大神求財，別的不管。因之，他的廟難怪金碧輝煌，財乃是人所好麼！
還有三丈餘，閘門內三名大漢恰好回頭，雙方面面相對，吼聲乍起：「小輩，哎……」
大漢脫出圈子，無名火起，「嗤」一聲單刀出鞘，怒吼道：「好小子，你倒真有兩下子。」
「咦！我身在何處？」他自問，答案茫然。
文昌越聽越心驚，糟了，這一來，自己不是和黑旗令主和無盡谷主成了對頭？真糟！如果想苟全，看來除了不歸客和非我人妖之外，已經無處投奔，無法找到可靠的庇護所了。
在地底一間石室中，黑暗中傳出陣陣幽香，也傳出隱隱人聲，是兩個人在對話，隱約可辨。一個聲音清亮的人從容不迫地道：「他們為何如此愚蠢？為何要真和他拼死枉送性命呢？」
「小婢菇冬和辛珠。蔡爺醒得好快，小婢可以進房拾掇伺候麼？」是脆嫩的少女聲音。
「叮」一聲脆響，溜起無數火星。
文昌已嗅出這種幽香，正是救他的人的體香，料定對方是非我人妖梅林公子，但仍有點不信。梅林公子在江湖橫行了十餘載，該不會是如此年輕的公子少爺。看相貌，弱不禁風手無縛雞之力，全無武林人的氣概，倒十足像個年屆弱冠不懂人事的少年書生，甚至有八分像女人，怎會是江湖中兇名昭著，無惡不作的魔頭非我人妖？
文昌被人擱置在鞍前，馬兒狂奔，他怎受得了？胃幾乎被擠出口腔，眼前金星直冒，五臟造反，好不容易聚納的真氣，被馬兒狂奔壓散了。
「我受傷了。」他想。
大敵群至，文昌心中大驚，手下略一遲滯，對手就在這剎那間消失不見了。
文昌已豁出性命，別無抉擇，在極短的剎那間連行三關，走險得手，十分幸運。其實三名大漢的功力都比他高，卻被他猝然下手的快速手法克制，全無還手的機會。在極短的時間內，文昌已行上五級石階。
火光齊滅，二十餘匹馬衝出了廢墟。
他發出一聲低啞的呻|吟，艱難地睜開雙目。除了黑暗，他看不見任何事物。同時，他感到有點溫暖，似乎不像是解凍的嚴寒季節。
正走間，前面粗豪的狂笑聲震耳，笑完有人道：「哈哈哈！我知道準是你這卑鄙的人妖所為，他算定你必定會走這條路，留下啦！」
文昌心中個大急，猛提起輕身，運氣極氣功護身，快如電光石火，急射閘門。
美少年長揖為禮，極有風度地在文昌對面止步，笑道：「蔡老弟，大好了？」
「為什麼？」
兩人的臂把住了。非我人妖正色道：「老弟，我真不願毀你。兄弟確是人人談之色變的人妖，壞朋友一個都嫌多了，我心中難安。」
他已知道破大殿中來了千面師太和冷蠍高飛，但她們為何而來卻毫無所知。冷蠍高飛是個怪女人，與她素昧平生，不可能是她出手相救，更不是千面師太，千面師太是個老尼姑，身上不會有幽香。
文昌呆住了，隨即淡淡一笑，伸手去抬非我人妖的下巴，想看對方是否有結喉，但被對方含笑推開了。
再向上行，已來不及收刀出招，向左一扭，避過第三名大漢的扎來一刀。再旋身，刀貼左腰，乘勢出「腰圍玉帶」，一旋之下，並乘機從大漢左側行過，猛帶刀身。
「不必所以，這事太不愉快。」
晚了，除了殿內側後殿門方向，左右前三方火把齊明。破窗斷牆的空隙間中，出現了與地牢下惡賊同一穿裝打扮的彪形大漢，每人手上皆高舉著火把，共有二十人以上，所有的出口缺隙全被堵住了，火光照耀下，無所遁形。
文昌等兩人先行，在後七八丈緊跟，逐段躍還，逐漸向上盤升。耳中更留了神，細聽兩人的談話。
他感到口中發乾，咽了一口水，口水又苦又鹹，他試扭動身軀，身軀筋骨又麻又痛。他知道，所受的打擊確是不輕。
「哼！黑魅谷真的面首，我用得著慈悲？」
銀劍孤星一聲沉喝，閃身、撤劍，接招，一氣呵成，一劍拂出，銀芒暴射，劍氣化龍吟，好深厚的內力修為。
「在下不懂閣下的意思。」文昌大聲答。
右面照壁後一堆破爛裏，也傳出俏甜脆嫩的語音：「狗仗人勢，斷腸崖九宮堡的狗腿子，老奸巨滑卑鄙骯髒，罵人算是便宜哩！」
文昌的掌心，扣了一把飛刀，心裏不住暗叫：「老天，千萬叫他走近些，走近些，走近……」
綑得人手法極為高明，不但上端有套環連著頸脖，而且腕上共打了五個結。也就是說，手臂活動的幅度不能太大，太大了便勒住了脖子，五個結，損壞了一個結也毫無用處，必須五結齊解，方能恢復自由。
「公子多慮了，西北鏢局是白道英雄，為何與黑旗令主交手？哼！那些卑鄙骯髒的豬！他們全是臭味相投的一丘之貉，怎會火拼？」
「聲譽、前程，你不要？」
架開第三劍，良甫的左手劍不知怎地，竟然從地上隨劍尖楔入，突如其來便到了胸前，快逾電閃。
怪！這些人似乎並未看見他一般，像是忽視了他的存在，也像是將他也看成泥塑木雕的殘破物品的一部分。
他為對方的照人容光所震懾，有點手足無措，趕忙回禮：「兄臺……尊駕……」
而在他快到出口前的片刻，玄壇廟廢墟的西面，三十餘匹鞍轡齊全的馬匹，悄悄地掩藏在一座凋林中www.hetubook.com.com。接著，從廢墟中三五成群的黑影先後到達。一個身材高大的黑影往來巡走，這時突向後來的兩個黑影低喝：「韜老，人到齊了麼？」
「不錯。黑旗令主擋截黑魅谷真時，我一直盯在老妖婆的馬車後，所以認得。走罷，你我到西安走一趟。」
他找到一條向上的地道，提著燈籠向上走。不知怎地，他老感到身後有人跟蹤，一種無形的恐怖感襲擊著他的神經，他本能地知道身後有人，正用心狠的眼神注視著他的舉動。他回頭凝神搜尋，卻又一無所見。
他將牢中聽到的情形一一說了，非我入妖假裝極為關心地聽，聽完道：「老弟，我不信，太不可信了，那是不可能的。」
「就縛！」左右大漢叫，一刀揮出。
「正是此意，不。」
良甫的座騎在中問，林中沒有路，二十餘匹健馬魚貫而奔，左右沒有倚靠。這時他正通過一株古松下，只感到頂門一涼，一個人影正從他的頂門下墮，大概是一個靴子踏中他的頂門。他本能地猛低頭，靴子擦掉他的後枕皮，頭骨也傷了。靴子再住下，蹬在他的肩脊上。
銀劍孤星似笑非笑地盯了他好半晌，然後若無其事地道：「拿下他。」
文昌心中發冷，切齒道：「這些王八蛋好狠，太沒人道了，這種死法太殘忍，也許一天也死不了，折磨心膽俱裂，求死不易哪！」
黑影心中有點虛，出手時，手肘輕觸泥鬼像，泥粉沙沙而落。
石閘外面黑沉沉，有四個人向閘口急奔。
令主和人妖拼鬥的結果，他無從知悉，也沒親眼見識，他認為是平生一大憾事。他已猜出自稱本公子的人妖，必定是非我人妖梅林公子，兩名武林頂尖兒高手相手相拼而錯過了見識的機會，豈能無憾？
文昌一把抄起趙元帥的木鞭，雙手作勢進擊，大聲道：「諸位，咱們無冤無仇，為何苦苦相逼？」
也因此一來，他不得不設法保全自己，著手千方百計收買初出道的武林少年男女作為耳目，分佈在江湖名門大派中做他的忠實爪牙。所以儘管仇人滿天下，真正可以找到算賬的人並不多。反之，他的仇人卻難逃他的掌心，報復手段之慘烈，令人不寒而慄。
前後共有五個人，四支火把，兩端堵住了，一擁而上。
許爺略一沉吟，突然低吼：「走！西安府會合。」
他吃了一驚，坐起了。咦！穴道已解，身上煥然一新貼身褲褂之外，披了一襲織金川綢長睡袍，滑膩膩地。
「這孩子身上有血，受了傷，嚇傻了，把他帶來回話，不可嚇唬他。」
文昌在火把落地，餘光未跡的剎那間，已看清了形勢，「錚」一聲震開第二名大漢的單刀，順勢拂刀，刀光一閃，大漢人頭落地。
地道左盤右折，兩側有多少的石室，有些石室十分潔淨，有些卻又腥又臭，髒物亂堆。
她並不賣弄輕功，翠綠的小弓鞋徐移，翠裙款擺，香風起處，極有風度地到了殿中心。
「噢」一聲響，他的手向上一拳搗入黑影的下陰，黑影發出一聲厲號，踉蹌後退，然後砰然倒地。
「糟，其他的兄弟如何……」
這個武林魔頭籠絡文昌，其中隱有不大不小陰謀。他在江湖中為非作歹，無惡不作，大為江湖人非議，也和那些英雄好漢們結下深仇大恨。
「說了半天廢話，到頭來還是將人送給黑旗令主。」
兇猛的拋擲力甚重，他被摜得逐漸失去知覺。在神智昏迷的前片刻，只聽到拼掌聲不住迸發，音爆聲震耳欲聾。接著，奇香入鼻，他被一個香噴噴軟綿綿的身軀抱在懷中，以後便人事不省。
「糟了！弄巧反拙。」文昌在心中大叫。
他眼前一清，幻想消失了，猶有餘悸地大聲道：「不！在下不能跟你們走。」
文昌心中狂跳，心說：「狗東西，裝得倒像，果然沖著我來了。」
他感到對方的指尖一觸即收，巨闕穴旁右幽門穴挨了一指。豳門共兩穴，屬足少陰腎經，雖不是要穴，但點中了同樣受不了，渾身一麻，挫倒在地動彈不得。
「啊……」三名大漢狂叫，每一名大漢的眉心都插了一支銀箭，只露出三分長的箭尾，這三箭的勁道委實駭人，射的部位也夠狠。
非我人妖搖頭苦笑，道：「如果我是你，這三天中最好不要跨入府城，即使是近郊也不宜露面。」
五個人邁步向右，仔細察看各處塑像地面，逐漸接近文昌所立之處，竟從文昌身後越過，插向左面。
文昌俊面一紅，訕訕地道：「你見笑我了，可不能亂說。」他向菇冬看去，她正向他低鬟著笑，笑得他面上一陣熱。
「哈哈！我們臭氣相投，壞朋友彼此彼此。」
「這些年來，這一帶經常有鬼怪幻形，人畜不敢接近，白晝鬼影幢幢，屍骨零落，前來踩探的高手會平白的失蹤，成了禁地，所以……」
看守大漢卻在柵門外丈餘站定了，睜大雙目向裏瞧。
「我同樣不是好東西。」
「你的名聲不好，綽號叫非我人妖，但相處後我同樣不信。」文昌大聲地叫。
「你知道我到底是男是女？」
天！他驚得毛骨悚然。這兒是一座圓形深坑的邊沿，下邊是十丈深的大坑，石壁滑不溜手，壁虎也難爬上。上面，四周有石雕的座位，一側有一個木架，頂端有一個掛在石勾上的滑車，一條巨索懸掛在滑車上，另一端扣住木架支柱。巨索之下，吊著一個屍體，下身已經不見了，不住輕晃，有節拍地擺動。
「天太冷，咱們何不用水把他灌醒？既然留他有大用，這樣下去他不死也會變殘廢，咱們行行好，將他弄醒……」
石級共有三丈出上，登上了極頂，一陣奇異的臭氣，中人欲嘔，他不得屏息著急走。
非我人妖突然哈哈大笑，笑完道：「你敢和我在這兒暫留三天？」
文昌利用壁間暗影，小心翼翼地到了柵門邊，藏身門右側，在思索如何破門而出。
銀劍孤星態度柔和，風度極性，文昌一個初出道的小毛頭，怎是老奸巨滑的老江湖的對手？一方面震懾於銀劍孤星的名頭，一方面被對方毫無敵意的神態所惑。銀劍孤星殷殷相問，他不假思索，率直地答：「晚輩姓蔡，名文昌。」亮出姓名，他上當了。
總管爺住口側耳傾聽，但聲音已杳，他沉聲道：「這是什麼聲音？」
文昌慌不擇路，在黑暗中急走，好幾次撞在牆壁上，狼狽之狀不言可知。當然啦！他想找路出困也力不從心，只能沿先前兩大漢所走探索。
驀地，左面缺牆口先前有人輕咦之處，有人高叫：「屬下有事稟告。」
首先，他想到自衛，腳下刀光耀目，是一把遺棄的單刀，單刀的主人已被他擊斃，但屍首卻不見了。他記得共擊斃了五個人，屍首呢？怪！
「起初我知他可以自保，由脫險的身法我便看出他行。火光一起，我已認出了他。」
他跟了十餘丈，驀地，後面火光大明，從另一條岔道中出現了兩支火把，使他無所遁形。
文昌左手伸出護住臉面，放腿狂奔，黑暗中不辨方向，反正能通行使成。
「公子，別把小可看得太高，你知道我是什麼人？」
他感到觸肩的玩意頓了一頓，刺入皮襖中，探了兩探方離開肩部向外移。終於被他看到刀鋒上極微弱的微光，他也完全瞭解那是一把刀。
是一條向上的石級通道，三名黑衣大漢舉火把奔下，手中皆有單刀，映著火光鋒芒耀目。
文昌相距在七八丈外，無法聽清他們說些什麼，但從他們的眼神估猜，已知他們在說他。
文昌也正從右面探出，看看雙方碰頭，被泥粉落地聲所動，便站住側耳傾聽。
「世間並沒有真的人妖，陰陽人並不能人道，傳聞之事，未可全信，憑你的眼力，你認為我是男是女？」
「嗤」一聲，劍鋒掠過去大漢的右臉，從鼻梁至耳後，裂了一條大縫，鮮血激射。
先前走近的大漢應喏一聲，折回將火把交給同伴，大踏步走近文昌，傲然冷笑道：「小輩，你要喝罰酒？」
文昌換上了銀紫色的新衣，整個人似被裹在深沉的色彩中，煥發在外面的是一層淡淡的銀灰色薄霧。這種色彩配得很特殊，有浮蕩的謎樣外表，有沉凝神秘的內涵，把他本人襯托得深沉得多。乍看去，他神采奕奕，像是改頭換面，已非江湖落魄小混混的面目了。
「不勞擔心。」
他打量室中，有些茫然。室中陳設除了床帳之外，並不富麗，一廚，一几，兩具繡墩，几上有暖爐，爐上擱了一隻景泰藍琺瑯茶壺。茶盤之內，是與茶壺同質的四隻茶杯，乖乖！這是官府的禁品。
「大概是黑魅來救我了，天哪！離了鬼門關，卻又落入枉死城。」他想。
「李兄弟，不可，咱們只有看管的重責，其他不可過問。天快亮了，自有人料理，咱們用不著狗咬老鼠多管閒事，他的死活與咱們無關。留心看管，我走了。五更初可能有人前來巡查地牢，不可大意，小心提防越獄。」
老尼姑確是老了，老得光頭上也有了皺紋，白眉修長，老眼昏花，一肩高一肩低，似乎還有點駝背。泛灰的僧便袍衣領上，插了一拂塵，掛了一隻化緣袋，點著一根老山藤杖，站在殿中淡淡一笑，瞇著老花眼向前瞧，驀地伸手一按左肩，原來高起的左肩平了。拍拍肩背，背不駝了。一拉眼皮，眼皮不再向下搭，老花眼突然泛出湛湛神光。見鬼！她在玩妖術。
「敝東主已轉知手下各兄弟了。」
「怎麼？不是送到黑旗令主那兒麼？」
非我人妖已看出他的心意，接著道：「為免麻煩，老弟最好先暫避避風頭。我這兒雖說極端秘密，無人敢在附近生事。只是，兄弟的名聲不好，留老弟在這兒，定會玷污老弟的聲名，斷送了老弟的錦繡前程。雖則兄弟感到老弟乃是人中之龍，希望多加親近，但為了老弟今後的……」
「辛苦了，由你帶走，在外等候。」
冷蠍高飛收了劍，目送眾人遠去；道：「師太，要否攻下地下秘窟？」
「是，晚輩不敢馬虎。昨晚在灞橋鎮，一個小化子興風作浪，出手毆打了敝局的弟兄，以致鬧出這段過節。」
「晚……晚輩不……不知是……是人是……是鬼。」
「砰」！「嘭嘭」！像是炮竹爆炸，其聲令人聞之腦袋昏沉，一陣陣兇猛無比的激烈內勁突到，文昌感到氣血一陣遲滯，不但有窒息之感，肌肉的細胞也隨音波的爆裂而跳動，巨大的壓力令他難以忍受。
他一面默運真氣試攻穴道，一面靜聽大殿內的動靜，相距不遠，聽得真切。怪！裏面似早有了奇特的變化。
持火把大漢站住了。佩銀劍的首領點頭叫：「進來。」
「什麼？你們竟然怕鬼怪？」
「便宜了那畜生。」
聲落，綠影乍現，出來了一個千嬌百媚，但神色冷極的少女。頭梳宮髻，戴珠花插鳳頭釵，一身黛綠衣裙，翠流蘇小坎肩。偌冷的天氣，天！她竟穿得這麼少，真是愛美不要命，不傷風感冒才怪。左脊旁，掛了一個百寶囊，繡了一隻大蠍子，蠍子尾鉤翹起老高。真是個鬼女人，女子見了蠍子便會渾身發麻，鳥貓狗叫，甚至會暈倒，她卻繡成圓案做裝飾品，見鬼！
非我人妖又按他坐下，道：「不必提那些不值得稱道的事，和_圖_書坐下啦！如果你認為我這個人妖是洪水猛獸，不值得在斗室促膝清談，可以拂袖而去，我絕不勉強，要不，就不必和我客套。」
「兄弟絕無此意，只是恐怕其中另有緣故罷了。哦！這麼說來，你的處境豈不更為危險？如果他們同流合污是真，可能是對付你哩！」
冷氣砭骨的刀風迫肌膚，掠過身前的刀光令他頭皮發緊，但他心神更為凝聚，絲毫不亂。
「他挨了一頓好揍，幾乎一命難保，昏倒了，卻不是睡著。瞧！他一臉血，去死不遠，這算睡？」
「啊……」大漢猛叫，刀鋒尖掠過他的胸下，肺葉尖從裂縫中冒出，鮮血直射。刀掉了，火把也掉了，人也倒了。
兩大漢同聲大吼，一手舉火摺子，一手挺刀，一左一右同時迫進，同時大吼：「好小子，你死定了。」
「不……不是這意思……」騎士慌恐地答。
他知道，落在黑旗令主的手中，必定生死兩難，到頭來仍是死路一條。想到死路，便聯想到地底狼窟的光景，眼前幻出彷彿那吊在繩上的幌動屍體就是他自己，一群餓狼正張牙舞爪向他撲來。他冷汗直流，脫口恐怖地叫：「不，你們不能……」
「篤篤篤！」叩門聲打破了沉寂。
在淒厲的狼嚎聲中，他放下腿狂奔，身上熱血在沸騰，心中卻又發冷。
他手上已沒有兵刃，為了摸索容易，手上也沒有準備暗器，他的暗器打造不易，不能浪費，非必要他不準備使用，老是使用暗器也不夠光明。
不久，他找到另一條向上走的通道。這條過道還乾燥清爽，似乎經常有人走動。他提高警覺，悄然疾走。
接著，風雷聲大作，兩人用掌拼上了，迫人內腑的如山掌勁轟然爆鳴，氣流激旋飛出了刺耳的厲嘯。
三名大漢還未倒地，文昌已到閘口旁，閘口距地面不足三尺，仍在向下落。
文昌撞倒了泥像，也發覺了破殿中仍有不少人，數量不易估計。他不敢大意，便屏息著向右方一段破牆摸去，因為那兒可以看到雪光，他必須逃出這陰森破敗的大殿。
「嘻嘻！不久你便可知道了。」非我人妖說。
「目下是什麼時候了！」
暗器在手，要斃了看守不難，但卻無法打開鐵柵門，想扭斷酒杯粗的鐵枝，他自信還沒有這種能耐，因為共有三根橫枝，委實不能將鐵枝拉變形狀。鎖匙在看守身上，如不把看守擊斃在伸手可及之處，一切枉然。
驀地，前面「嘩啦」一聲輕響。文昌聽力特佳，已聽出那是刀屑觸物的聲音。
「錚錚！」他盪開兩把單刀，從三人間的空隙行出。
「這兒是……」
文昌快速搶進，大吼道：「快狠準！」側身揮斜的掠而出。
蔡文昌的知覺逐漸恢復，首先，他感到頭痛欲裂，一陣昏眩的感覺無情地向他猛擊，疼痛也無形地猛擊著他。
他的收買方法，說來不值半文錢，沒有標奇立異處，簡單得很，完全是利用年輕人的弱點而進行。這些方法是：結之以恩，動之以利，感之以色，授之以術。這些方法進行時必須不著痕跡，免得起反作用。總之，在「投其所好」四個字中用心慎重進行，必定無往而不利。
「呔！」大漢叱喝，撲上了，推刀外挑，再順勢招變「力劈華山」，兩刀落空，再迫近，「白猿獻果」向上送，又落空。「翻濤劈狼」斜掠反劈，連環三刀又落空，迫進了兩丈。
「家主人人稱梅林公子，目下正在打發黑旗令主的爪牙，約在未牌左右返回。」
刀出「罡風掃雲」，上抬，猛拂，「嗤」一聲暴響，火花激射，砍在大漢的刀背上。大漢「天外來鴻」是從右上至左下，「罡風掃雲」是反手出招，刀勢是從左至右。也就是說，文昌是在刀經過時切入，刀勢方向相同，借勢相送，大漢根本沒有機會收刀變招，刀向左盪帶動身形，右半身空門盡露。
「屬下也有同感。」左手一名持火把的大漢欠身答。
「我說風涼話，從何說起？」
非我人妖大笑道：「雖則你不是真心話，但我喜歡。老弟，菇冬怎樣？」
屍體距坑底高約一丈，像是乾了。坑底，白骨累累，十六頭老狼七橫八豎在白骨上睡覺，顯然都吃飽了，只有兩頭不住往復巡走。
語聲寂然，不久，一陣奇異的音響在地道各處蕩漾，久久方絕。
「他帶著刀。」
年輕人性格不穩定，近朱者赤，近墨者黑，確實不假。對色字來說，那是一種可怕的誘惑，有了第一次，第二次絕難以避免，可憐的文昌，就在非我人妖的巧妙安排下沉淪。
「這是一度破敗荒涼的好地方，可惜已有人佔了先著，將這兒作為秘窟，裝神弄鬼嚇唬凡夫俗子。」佩銀劍的首領笑完說。
他搖搖頭，似乎想將疼痛和昏眩的感覺搖蕩，不搖倒好，腦袋更疼、更昏，他不由自主呻|吟出聲。
「誰？」他問。隨即臉上一陣熱，他竟自命是這兒的主人哩！口吻太像了。
他人劈刀進，招出「五花蓋頂」護住頭面向上行，刀光閃處，最先行下的大漢驟不及防，剎不住腳，疾行而下，恰好壓在刀光下。
「什麼人？」後面舉火把的人大吼。
文昌將單刀拂出，用一聲冷笑作為回答。
看守大漢一驚，搞不清是啥玩意，扔頭便跑。
文昌並不感吃驚，他已猜出救他的人是非我人妖梅林公子。在江湖中，非我人妖的惡名盡人皆知，誰也弄不清這魔頭是男是女，又姓甚名誰，年齡籍貫家世全是謎，而無惡不作好擄俊美的少男少女的臭名，傳遍了江湖。但在文昌來說，非我人妖對我有救命深思，他並不害怕，反而有無窮的感戴心念在心頭。
文昌搖搖頭，苦笑道：「在下還有要事，不能久待，意欲……」
文昌心中一面暗忖：「快、狠、穩、準，生死關頭，我必須養力蓄勁，他們人多。快狠穩準，快狠……。」
事急矣！猶豫不得。文昌閃電似的搶出，左手一揚，另一把飛刀出手，射入大漢的咽喉，右手伸出，抓住了大漢的肩頭，全力向內板，緊壓在鐵柵的橫枝上，幾乎將大漢的頸子壓碎。
他行倒在地，丟掉刀，急滾而出。「砰」一聲大震，石閘落實，壓住他的老羊皮外襖的袂尾。他全方向外滾，「嗤啦」兩聲，老羊皮外襖破了，稍慢半分，性命可虞。
這兩聲沉喝，鎮不住初生之犢不怕死的蔡文昌，他已領教過黑令主手下爪牙的手段，被擒、囚禁、突圍，全出於這些爪牙之賜。更拉遠些，早些天在華山潼關道上，和黑魅谷真已見過第一陣仗。
這龐大殿十分壯觀，不但趙元帥的金身大得不同凡俗，連他那頭黑虎也大如巨象。可惜！大概這一帶鬧得兇，小民百姓對財看得重，對命看得更重，有了鬼怪為患，人人裹足不前，久而久之，財神廟終於淪為廢墟鬼域，可能不久後會在人間消失。
「不！我說的確是由衷之言，你為何見死不救？」
「並無不可，接著！」令主粗豪的語言宏亮震耳。
「噹」一聲響，黑影的單刀落地，「啊……」淒厲刺耳的慘叫劃空而過，人飛躍出砰然倒地，呻|吟了兩聲，死了。
「一個龍駒寨的打鐵匠，小地方，黑魅谷真的情夫，搶西北鏢局伙計的大盜，夠了麼？」
銀劍孤星冷哼一聲，右手向外一招，叫：「良甫，拿下他。」
文昌頭昏目眩，只感到旋了兩圈之後，挾他的人發出一聲俏巧長笑，連攻八掌道：「令主，閣下的掌力長進了不少，何不將威鎮江湖的霹靂神掌使出，讓本公子開開眼界？」
第二名大漢百忙中一刀揮出，來勢奇猛。
文昌人似瘋虎，臨危拼命，把握了狠、準、快的規矩，速戰速決，人向上行，穿越而進。
這種長期計畫進行了許久，確有相當滿意的成效，不僅使江湖朋友起疑不信任，更加深二主之間磨擦和衝突，互相猜疑，也互相抓機會剪除對方的爪牙。而他自己不但培植起自己的潛勢力，也得以在兩強鬥爭之中任性而為得其所哉。
他屹立不動，讓對方安心。假使他大驚小怪發動或閃讓，後果可怕，機智和驚人的鎮定力，幫助他沉著地度過難關。
破大殿中，銀劍孤星派人收拾手下的屍體，冰冰地道：「諸位，旁觀了好半天，你們既不出來現寶，又不出來迎客，你們是什麼意思？」
「稟主人，這人身手迅捷無比，弟兄們並非和他真拼，只是各處不能舉火，狹路相逢事出倉卒，舉火又怕洩密，視度不良，加以主人又吩咐不可傷他，所以……所以……」是一個蒼勁的口音回答。
銀劍孤星呵呵一笑，搖手止住他往下辯，道：「好啦！好啦！就是那麼一回事，不管她救你也好，你跟她也好，反正像你這種人，在黑魅身邊並非意外。孩子，我目下沒空，有大事待辦。丟下刀，跟我走，令主正在找你。我想，我會替你保證安全。」
大殿中還有人，但誰也沒留意。左面一座神龕猙獰的神像後，有一個黑影，有戒疤的光頭表明他是個出家人，一雙眼如同午夜朗星般煥發著神光。
「你怎知一定要送到斷腸崖九宮堡？」
非我人妖臉色有點淒然，站起道：「兄弟聲名狼藉，自如不配與……」
四個人在破敗的大殿中摸索，各懷戒心，黎明前天色特別黑，破殿中幾乎伸手不見五指，每個人，腳下都盡量放的輕，步步留神。
直至未牌末，他才決定與文昌攤牌。
「抓住人之後，必須問明底細，不可魯莽……咦！」
五個人巡視一遍，回到原處站住了，這一次，所有的目光全向文昌集中，要來的終於來了。
人衝進八尺內，「哼」一聲龍嘯，他用令人肉眼難辨的奇快手法，撤下腰中鋒芒的長劍，身劍合一攻到，招出「織女投梭」三劍一劍連一劍，像是三劍齊攻，劍氣絲絲厲嘯，又是一個冒失鬼。
「這就走。」
追的人已近，前面也有急驟的腳步聲。
「嘻嘻！不必假道學虛偽，人人叫得，你為何不敢？我遲來了些。黑旗令主率了一群爪牙，被我引走了，你大可放心，他們絕找不到這兒。」
「可是，不是太零亂了麼？」一名持火的大漢接口。
「晚輩無能，不敢……」
文昌伸出大手，道：「把臂為證，我們是朋友。」
第三名大漢一聲怒嘯，挺刀從旁行上，一刀扎出。
暴響聲雷動，泥像神龕被木鞭所擊，如同摧枯拉朽紛紛倒塌，塵埃飛揚。右方的黑影左閃右避，腳下免不了發出聲響，不啻在指引文昌追擊，一連五鞭，迫得他手忙腳亂，弄不清木鞭在何時會落在他的腦袋上，文昌的狂野攻勢太猛了。
文昌心中一驚，心說：「老天爺！這人的輕功已經出神入化，後面追來的人似乎更高明些，江湖中功臻化境具有奇技異能的人多如牛毛，我這點能耐簡直不算回事，太可怕了。」
他工於心計，也十分精明，絕不在那些稍有名望的老傢伙身上打收買的主意，老一輩的人江湖經驗豐富，是非觀念有明辨的頭腦抉擇，不易進行，成事不足敗事有餘。他向那些年輕人下手，年輕人缺乏思考力，衝動，單純，易變，感情用事，缺乏江湖經驗，最易利用。這些年輕人在江湖地位與武林名望來說，算不了什麼，真正能度過重重困境而出人頭地的人，並不多見，和圖書喪身鋒鏑的機會卻不多，看去並沒多少利用價值，所以一些武林名人物大多不重視青年人，對後生小子不大寄望。
功敗垂成，他急得要吐血。腳步聲越來越近，而且不止一個人。
「走了，怎麼不見？」
「我確是萬惡不赦的魔頭。」
「至目下為止，六死一重傷。」
他起忙滾回原地，半躺著閉上眼靜候變化，表面上看，他仍然昏迷不醒。
「師太所說不差。」
但他並未能將劍拾起，內力不足，所以無法還招，只震得手臂一陣麻木。
「這兒是西安府城東南二十里杜家廢園，乃是家主人暫時的落腳處。」
「啊……」大漢發出一聲刺耳的厲號，斜衝三四步，「噹」一聲單劍墮地，左手高抬，右手按住傷口，再挺了挺，「哧」一聲倒了一截大木頭，在地上不住扭曲抽搐，逐漸靜止了呻|吟和迴光退照的掙扎。傷口骨近三寸，他不死怎成？
左面一段破牆缺口中，有人輕咳了一聲。
這傢伙輕估了文昌，走中宮而進。文昌已全身戒備，一聲長嘯，單刀幻化數道電芒，連攻五刀，像怒潮狂捲，招式如長江大河滾滾而出，刀風呼呼厲嘯，內勁直迫三尺外，兇猛狂野銳不可擋。
直等大漢斷了氣，方拾起地下的鎖匙，探手外開了鎖，拉開下面的鐵鏈，躍身出了柵門，取下燈籠，再將大漢的屍體丟入地牢，拾回兩把飛刀，掩上柵門開始找出路，沿地道一步步向前探去。
「什麼？你說不？」
文昌靜聽良久，方重新滾回石壁，花了好半晌工夫，方將手腕上的牛筋索磨斷。手恢復了自由，他吁出一口長氣，解掉腳上牛筋索，略一舒張筋骨，許久許久，麻木感方行消失，但疼痛感還未消退。
「你起初並不知道他是黑魅的面首。」
他人雖不能動，靈智仍在，感到被人擱在馬鞍前，腹部壓在鞍上，難受極了。
「哈哈哈哈……」佩銀劍的首領大笑起來。
「明明是人的聲音。」
「其一，他並未搜楊家狗腿子們的身，盜亦有道、可以說是有道義之心。其二，不顧自身安危，伸手救怪丐馮老弟，有惻隱之心。其三，逃獄時沉著機警，善於思考，心細如髮，這種人不易上當……」
他並不知救他的人是誰，被挾在脅下一無所見，只從這人身上的幽香中，他猜想是黑魅谷真，唯一可疑的是，這種幽香比黑魅身上的香氣淡些而已。但不管濃淡如何差異，反正是女人沒錯兒。
同一瞬間，不知由何處傳來一聲冷厲的嘯聲。
怪，沿途不見有人，也沒有燈光。走了兩丈餘，通道向右一折。他鼓勇急走，轉出壁角。
聲落，人影疾閃，鬼影幻形似的到了銀劍孫星的身前，龍吟乍起，光華倏張。她竟用奇快的身法迫近，用奇快的手法拔劍，不客氣進招了。
這是坑旁的一個小門，此路不通，大概是將狼放入的小門，他只好重新退下石級，另找出路。
總管爺舉鞭沉喝道：「是人，走！看個究竟。」
他卻不知，那幅秋山煙雨圖確是神偷盜來的，得手處並非在梅嶺而是梅谷主人送給九龍寺主持的墨寶，在送圖時便傳出內有亡魂劍法的謠言。誰放的謠言？不知道。
糟！此路不通，外面積雪的荒野上，五匹健馬靜靜地屹立在外面，馬上的騎士正抽出置在鞍旁的火把。
「你們可曾搜過？」
崩圮了的廟門，四名黑衣彪形大漢高舉著火把，拱行著一個首領般的高大人影，從容不迫極有風度的踏入了殿門。除了火把的剝落火焰燃燒所發的聲音外，萬籟無聲，氣氛緊張萬分，出奇的冷。
文昌一驚，隨又信口道：「彼此彼此，不然也不至於做了黑魅谷真的入幕之賓。」說起谷真，他感到身上一陣熱。
「呔！」他大吼，令對方大吃一驚，腳下大亂。
他怔在那兒，百思莫解。
「但願屬下看法錯誤。」蒼勁嗓音無可奈何地答。
文昌提心吊膽，心中發毛。他知道，他們並不是忽視了他的存在，而是已料他是甕中之鱉，用不著費神，以後會好好整治他的。
他心中雖已釋然，但疑雲又起，怎麼？無盡谷和黑旗令主的爪牙，穿裝打扮怎麼會相同的？他委實搞不清，最後自己又替自己找到了答案：「哦！無盡谷的人明裏定然是穿白衣行事，暗中行事時必定穿黑衣，以表示他們已經同流合污了。」
「稟主人恐怕不易，假使任其發展，可能得不償失哩。」
四處傳來訝然驚叫：「千面師太，冷蠍高飛。」
叫聲未落，文昌剛從大漢的一招「天外來鴻」下逃出，讓刀光經過頂門，左腳乘勢深進，右腳跟上了，他抓住機會，不退反進回敬了。
「準備舉火。」
文昌心中一震，硬著頭皮道：「我就是我，不是任何人的人。」
「你否認你是黑魅的人，豈不是太下乘麼？咱們的人曾親見你和黑魅同車奔向潼關，你的謊扯的太不高明。」
在廢墟各處高大建築物中，傳來笑聲的回音，天宇中，哈哈大笑之聲久久方絕。
鞍前的文昌嗅到一陣幽香，身軀已凌空被人抓起。抓他的人發出一聲怪嘯，踏枝飛掠，片刻即遠出百十丈，落下林底去如星飛電射。
「據七幻道白鶴道長所說，助鬼魑山堂奪秋山煙雨圖的人，正是一個劍眉虎目的英俊年輕人，你們要留心些。」
屋中沒有人，他一蹦而起，衣著甚薄，但室中卻溫暖如春，他發覺不但室中有名貴的大暖爐，四壁也有四具暖爐發出熾紅的火光。
「我不信。」非我人妖注視了他好半晌說。
大漢吃了一驚，一聽鋼刀嘯風之聲，便知遇上敵手，刀勢大過狂急兇猛，空手入白刃的手法用不上，被迫的繞了一圈，退出兩丈外，方脫出鋼刀的威力圈。
「稟主人，雖損折了幾名弟兄，卻增加了真實感，值得的。他會相信我們是無盡谷的人。」
但他心中也有點惶恐，他絕不能留在非我人妖的身邊，不僅是人言可畏的顧忌，而是他有他自己的前途。
「那……那……」
「不講理，咱們拼死活。」文昌怒吼。他臉上的血跡已經抹掉了，劍眉上挑，虎目睜圓，居然豪氣勃發，威風凜凜。
他從旁滾開，虎躍而起，「砰」一聲暴響，撞中了一具泥像，他眼冒金星，但泥像也轟然倒地，砸成碎屑。
黑影並未在意泥粉，但卻從另一面轉出，刀尖在前面探道，恰好跟在文昌的身後，刀尖慢慢伸及文昌的背心。
文昌定下神，非我人妖爽朗而不拘世俗的談吐影響了他，站起重新行禮道：「在下先謝謝公子援手之德……」
「怎麼不會？他們黑白水火不相容……」
「怪！這些傢伙怎麼如此大意，難道他們不搜身便將人放入地牢？」他心中大惑不解，喃喃地自語。
「沒幾天。」文昌簡潔地答。
佩銀劍的首領臉上出現了奇怪的笑容，若無其事地道：「這兒曾發生打鬥，有血跡。」
「說起臭氣相投，我喜美色，你呢？」
他仍然覺得身後有人跟蹤，但卻一無發現。
不等他站起，劈面撞上了一個黑影的雙腳。
騎士打了一個冷戰，抽著涼氣道：「是……鬼怪在……號……叫……」
他單刀隱於肘後，準備迎接即將到來的惡運，屹立在神龕前，冷然四顧。他外表沉著，但心中緊張。他對生命有熱烈的留戀，目下面對即將到來的死亡，如果說心中不害怕，那定是違心之論。
他想爬起，糟！怎麼？手腳都不聽指揮，原來是被綁住，雙手在後，雙手在踝骨上端綑得結結實實，難怪有麻木的感覺。
黑魅的親信侍女秋丫頭，便是非我人妖安置在她身畔的耳目。那次黑魅被黑旗令主大舉圍攻，不但丟掉了文昌和半幅秋山煙雨圖，也丟掉了她心愛的馬車，僅以身免，恨得直咬銀牙，回華山找秋丫頭算賬，秋丫頭已被非我人妖接走了。這些內情，黑魅如在夢中，卻認為秋丫頭是黑旗令主的爪牙暗椿，卻沒想到會是非我人妖的傑作。
可是等了片刻，開鎖聲始終沒聽見。他心中狂跳，側著臉用一個眼睛向外瞧。
「噗！噗噗！」大漢的刀有三次砍在木鞭上，木鞭太粗，無法砍斷，更招來文昌狂風暴雨似的揮掃猛擊。
他無暇思索，火速拾起一把單刀綽在手中。
文昌深深吸了一口氣，暗中戒備，他感到對方的目光像是無數利箭，正向他集中攢射，令他渾身發冷。
抓住「穩」字訣，文昌不還手回敬，一退再退，對方的單刀在他身前弄影，他輕閃靈避，在刀光中找機會，手中鋼刀置在胸前，令旁觀的人替他捏一把冷汗，因為他已被大漢的單刀所控制籠罩，還手無力。
看到了燈光，十六條狼全都站起了，一陣騷動，厲吼震耳。接著，有幾頭先後躍起，去咬抓掛在繩上的屍體，這些老狼大概都經過良好的訓練，躍起時嘴先到，咬住了一口肉，雙爪再猛地一推，肉到口方向下落，屍體便不住搖擺，不易被另一頭咬及。但見老狼不住跳躍，此起彼落，咬到肉的退到一邊享受，落空的不住地厲號，作第二次跳躍，咬到的機會不太多，最先進攻的有口福了。
「等會仔細搜，貴局的兄弟也太蹩腳了。令主的手諭，你們接了麼？」
「哎呀……」他狂叫，飛墮下馬。
「你有什麼了不起？」文昌被對方的神態所激怒，知道惡運已決，反而激起英風豪氣，傲然地頂了回去。
文昌手下絕情，量小非君子，無毒不丈夫，生死關頭慈悲不得，人化龍騰，刀加猛虎，兇猛地行到，在出招的同一瞬間，左手的三枚銀刀箭一閃而出，藉刀光掩護，分取三名大漢，單叫幻起陣陣奇光，在暗器中捲入人叢。
「正是區區在下。請教小兄弟尊姓大名？」
他的暗器和小劍藏在袖中皮套內，怪！都未被搜去，百寶囊仍在，裏面的東西不少，唯一不見了的東西，是從西北鏢局的好漢們手中搶來的五錠金銀。
首先他奔向長窗，掀開窗簾推開明窗向外瞧，一陣寒冷的氣流湧入。他深深吸入一口涼氣，使腦子確實清醒，向上下打量，確是一座荒廢了的花園，亭臺假山都破敗不堪，上面的簷角瓦片零落，原先掛在屋角的風鐵馬已經失蹤，只留下殘痕而已。
「我為何不敢？」
趙兄弟哼了一聲，道：「孫兄，你錯了，不會送到斷腸崖。」
千面師太搖搖頭，道：「我們晚來一步，那妖孽已經走了。」
這位客人中等身材，遠山眉，星目神光湛湛，直鼻小口，齒白脣紅，瓜子臉，淡紅晶瑩的臉頰十分細膩。看年紀，約在二十歲左右。一頭黑油油的長髮挽了一個結，用髮巾綰住。穿一襲月白長衫，外罩狐裘，臉上笑容如謎，神情可親。一陣幽香隨風而至，中人欲醉。
在西安府城近郊，像這種破敗的古老庭院，數量極多，歷經改遷，人事淪桑，有些大戶沒落，另一批人卻又興起。想來這座大宅第的子孫，恐怕早就敗落凋零了。
大殿神鬼的塑像七零八落，殘破不堪，蛛網塵封，而且陰森可怖，幸而是冬天，不然將是狐鼠的天下。
「你……」」他嚅嚅著說。
「打！」文昌大吼木鞭突然貼地掃出。「鐵牛耕地」再變招反擊右方的大漢，似乎同時分向兩人進擊。
「是。」良甫挾著人，大踏步走了。
人妖的左掌連封ｈtｔps://wwｗ.ｈｅtｕbook•com.com五六掌，退了五六寸，一隻手到底不方便，一面封招一面道：「令主果然厲害，本公子仍然棋差一著，好厲害的霹靂神掌，難怪你能橫行天下統率黑白道群雄，你也接本公子幾記九陰摧枯掌。」
文昌心中一冷，立即拔出小劍，左掌挾枚銀羽箭。一聲長嘯，先向前急迎。生死關頭，已不容他退縮畏懼，唯一可做的事是殺人自保。
四周火把照耀，破大殿中通明，倒塌的神龕泥像七零八落，各處蛛網塵封，壞敗的景況一一映現，滿目蒼涼。五個人踏入了長有枯草的拜壇，站住了。
文昌找到一條向上走的通道，向上急掠。怪，後面似乎已經沒有人追趕，人到那兒去了？但他已無暇思索，只顧覓路逃生，兩次交手，他感到對手的功力都比他高明，而他能夠僥倖，完全是體悟出秋山煙雨圖中亡魂劍客所留的機契，快、狠、穩、準四字真言，才令他搶制機先，一舉擊潰對手保全了自己。
「這廢墟中出口不下十處之多，人全撤走了，即使我們能攻入，最多可以捉到兩個奴才而已。」
「公子懷疑小可耳背麼？」
「擒下他再說。」右方的人叫。
「這人對我有大用，我得在他身上多下功夫。準備下令撤走，你必須在天明前撤離玄壇廟廢墟，黎明之前，黑旗令主的爪牙可望到達。記住：不必掩滅痕跡。」
鬼像背後，也貼著一個黑影，右手握刀，正向左探進。驀地，這人感到臉面被物所觸，吃了一驚，伸手急撥，原來是積滿了塵埃的破蛛網。
被稱為韜老的人，竟然是計劫文昌的老化子，他抓住一匹騎，急急地道：「許爺，等不及到齊了，黑旗令主的爪牙已到了半里外，快走，遲恐不及。」
持火把大漢向文昌舉步，臉上泛起奇異的笑容。
他慢慢向右移，伸手一摸，摸到一具比真人還要高一倍的鬼卒泥像，泥應手而落，他按住不放，輕輕將碎泥抹下，並未發出任何聲響。
「共有幾人不幸了？」
語音略一停頓，不久主人又道：「這人年輕而天賦特厚，值得造就，咱們要下這步棋，必定有意外的收穫，必須好好培植他。」
他知道二主之間水火不相容，明爭暗鬥進行得如火如荼，先天上的矛盾死結無法解開，總有一天不可收拾鬥個你死我活。他便在這方面動腦筋，一面收買初出道的小伙子，造成種種機會，讓這些小伙子相信二主之間，是明裏不容暗中卻互相勾結，打擊他們在江湖上的聲譽。
她的粉頰是天然的桃紅色，晶瑩皎潔吹彈得破，五官無一不美，美得叫男人喘息，配合得太妙了。只是，她卻不帶笑容，是個冷美人，冷得平添無邊煞氣。她的小蠻腰鸞帶上，掛了一把三尺龍泉，古色斑爛，也寶光四射，因為鞘和靶上都鑲有珠鑽。
「怎麼看你也不像女人。」文昌說，他是根據對方的言談舉止而說的。
「你在我銀劍孤星之前說不？」銀劍孤星獰笑著問。
文昌俊臉發赤，大聲分辯道：「在下被谷……谷真所救，她要帶在下赴潼關，在下……」
「老弟，我……你……」
良甫一腳踢掉文昌的單劍，收了劍，一把將文昌挾起，走近銀劍孤星欠身稟道：「稟總管，擒下達小子了。」
人影乍閃，像鬼魅般消失了。
文昌心中狂喜，他正在有鎖的一面石壁後幾乎可以聽到對方的呼吸聲，只要突然閃出伸手，定可手到搶來。但他不想操之過急，想等對方開門進入後方可動手。
一個傢伙伸出一條腳，踩著他的左肩一蹬，將他的身軀踢正，變成仰面朝天，用粗豪的嗓音說：「喝！這小子睡得像條死豬，好個不知死活的娃娃。」
昏黃的暗淡燈光中，一名黑巾包頭，身穿黑衣褲，外罩老羊皮襖的大漢，佩了一把連鞘單刀，半躺在一張石凳上假寐。
「家主人因蔡爺穴道被刺過久，身受外傷，十分焦急，才將一顆家傳至寶靈藥玉芝丸讓蔡爺服下，預定入暮時分蔡爺方可痊癒而醒，豈知蔡爺提前了三個半時辰醒來了。」左手的菇冬曼聲答。
文昌由對方刀尖移動的方向，已判斷出對方的舉動，猛地旋身，從對方懷中搶入，左手外撥，將黑影持刀的右手撥出外側，右掌出如電閃。
美少年一把挽住他走向繡墩，他感到對方的十指尖尖如同春筍，不但膩滑而且溫暖。美少年將他按在繡墩上落座，自己也在另一具繡墩坐下，笑道：「兄弟在自己人面前，叫做梅林公子，對外則人稱非我人妖。老弟，你看我像什麼？」
火光一亮，大殿的破敗泥像令人不忍卒睹。文昌正貼立在巨大的黑虎座下，趙元帥的巨大黑鞭靜靜的躺在腳旁。這根鞭上的黑漆已經不可分辨，露出斑剝的木胎，長有五尺餘，粗如海碗。
「為何不敢前來搜索？」總管爺口氣極為輕蔑。
「嗤」一聲響，刀尖劃過大漢的左腰，鮮血激射。
「正是此意，這是暗中進行已久。世人皆知無盡谷和斷腸崖雙雄並峙，勢如水火。哈哈！卻不知其事實是暗中合作，鏟除彼此的對頭，使那些江湖蠢漢自投羅網。那西北鏢局局主，如果不是暗中和黑旗令主相勾搭，他憑什麼名震江湖？由此可知，你該明白江湖中黑白兩道中，又黑又白，非白非黑了，用不著大驚小怪，且真正敢和咱們作對的人，除了煉獄谷的不歸客，便數非我人妖梅林公子了，早晚他們要完蛋。別說了，快走兩步。」
「屬下對目力有自信，沒看錯。」
「請進。」他信口叫。
「阿彌陀佛！孫總管真要罵人了，貧尼怎能不出來？」緩裏神龕上猙獰的神像後有尖亮的嗓子答腔，灰影一閃，一位光頭老尼姑飄然落地。身法太輕了，像一根羽毛輕輕地緩緩飄下。
「這小娃娃的長相穿著正是在老君谷出現的鬼魑山堂的黨羽，令主已傳信天下捉他，不送到斷腸崖怎成？」
文昌不好意思地搖搖頭，道：「公子簡直在下逐客令，令在下坐不住哩。」
文昌迅速地收回兩支銀羽箭，拾了一把單刀，一聲大吼，刀化長虹遙擲，慘叫聲乍起，刀在三丈外插入一名大漢的胸膛。
他知道，危機近了。是的，危機近了。
「我怎麼啦？這是什麼地方？」他低聲輕叫。
鎖鏈一陣響動，接著火光乍現，有人推開一扇沉重的鐵柵門，腳步聲漸近。
「啊……」又一聲淒厲的號聲傳到，相距不到半里地，聽得真切，令人毛髮直豎。
文昌再拾起一把單刀，撒腿狂奔。後面三名大漢死了一個，不敢再舉火把，奮起狂追，一面叫：「正點子扯活，攔住他。」
這時，廢殿中突然傳出一聲驚心動魄的慘叫，令人聞之毛骨悚然，馬群一陣騷動。
本來，他在江湖任性而為，並沒有多大的野心，也不想做武林霸主出風頭，更不需要讓人尊敬崇拜。他的希望很簡單，就是無拘無束，不受任何人的打擾或干涉，套句時髦話，就是自由生活。但他忽略了一點，他自己自由了，卻損害了別人，妨礙了別人的自由。
真巧，刀尖就在這瞬間伸到。他感到右肩外有鋒利的物件輕觸，立時警覺，立即不動，扭頭凝神看去。
老君谷之後，非我人妖便盯住黑魅的蹤跡，他和黑魅有些小交情，不好意思下死手。後來，他派人放出消息，透露給黑旗令主，把黑魅的行蹤透露了。
但往深處想，卻又恍然，替自己回答道：「地底秘窟中，是無盡谷的人。黑旗令主的人，當然不會知道。這兩個江湖頂尖兒高手之間暗中勾搭，豈會讓太多的人知道？」
「咦！你認識他？」
「刀不是他的，因為他身上沒有刀鞘，叫他丟掉就是……」
他完全的清醒了，被老化子猝然猛擊的情景，在腦海中一一映現，恨得直咬牙。他想：「我與那老狗無冤無仇，好意救他，他為何恩將仇報計算與我？江湖兇險，太可怕了，沒有人可以信賴，隨時皆有殺身之禍，善念更是自陷絕境的根由。王八蛋，我要找到那老狗戮他一百劍。」
沒有人回答，也沒有現身。他重重地哼了一聲，又哈哈大笑，大聲道：「難道真要孫某人請你們出來麼？那就太不自諒了。」他的目光在左面一座神像上和右照壁角落一堆破爛。
他腦中念頭如電光連閃，忖道：「他們不制住我的穴道，只用牛筋分期手腳，顯然對我不太重視，也估計了我的功力，也必定對我有所利用，我何不忍耐一時？」
「喝！好一個俊美少年郎。」文昌心中暗叫。
文昌出來的石閘門，原來是趙元帥神座的前幅石壁，這座廟真不等閒，機關竟然還管用。
「砰！砰砰！」一連三拳，力道發如山洪，全擊中黑影的胸腔交界處，胸骨折斷陷入了內腑。三拳中的，他立即飄走，「砰」二聲暴響，撞倒了一座腐朽了的神龕。
文昌在室中焦躁地往復走動，心中很亂。
那是一條橫的通道，兩名大漢舉著火把，正從右面向左走，一面走一面聊。
文昌慌不擇路放腿急走，鬼使神差，竟讓他到了地底洞府的入口，說巧真巧。
三十餘匹健馬放蹄急馳，不片刻便隱入夜幕中不見。
佩銀劍首領揮手將大漢遣走，大聲向文昌道：「孩子，你是黑魅谷真的人？」
「我不相信他走了。」冷蠍高飛仍不相信。
一旁的騎士在馬上欠身：「稟總管爺，這兒正是玄壇廟廢墟。」
三人交手接觸，火摺子熄了，只有憑聽風辨器術周旋，文昌沒有同伴，毫無顧忌，只消聽到些小聲息，便可毫不留情的下手。他像一頭瘋虎，五尺長的木鞭沉重，盯住右方的人，兇猛地揮舞迫進。
「孩子，你怎麼了？」銀劍孤星大聲問。
「半點不假，確是他，屬下曾經參與那次攔截，眼看黑魅老妖婆逃掉了。」
佩銀劍的首領緩緩移動目光，從右至左掃視一遍，目光掠過文昌的身影，卻視若未見，未在他身上逗留，似乎忽視文昌的存在，真怪。
大漢怒從心上起，一聲此喝，撲上右手一幌，要將文昌的刀引出，然後準備用左手奪刀擒人。
因此一來，他在遨遊江湖期間，絕不放過那些有天賦有根基的少年男女，千方百計巧安排，弄到手而後甘心。他有他一套收買的能耐，失敗的機會不多，如果失敗了，他只消舉手投足便可永除後患，無所畏懼。
文昌心中一震，這才正式向非我人妖打量，非我人妖正泰然地向他微笑，神情如謎，不像是開玩笑。
文昌心中一驚，長嘆一聲，心說：「完了，想不到我初出江湖便如此結局，名是出了，命也快完了。」
「我，伏牛山斷腸崖九宮堡的總管……」
「嘻嘻！是說你自己麼？」
文昌從大漢身右經過，遠出丈外，橫飛屹立，臉上每一顆細胞都像是凝結了。
地道狹窄，照面時絕難逃過對方眼下，火把照耀下無所遁形。文昌知道躲不了，先下手為強，後下手遭殃，是拼命的時候了，不等大漢搶下石級，突起發難。
左側，是一扇老式沉重木房門，右方，是向南開的兩座大長窗，外層是雕花的窗格，內層是明窗，更內層是窗簾，簾內可看到外界的景物。天色開朗，但看不見日色。看去像是一座破敗的花園，可看到零落而覆掛著冰雪的枝梢。只消看第一眼，便知這兒是一座高樓的上和圖書層內房，所以只能看到枝稍。
佩銀劍的首領淡淡一笑，道：「下面必定有地下室，瞧，神龕下石座底部，壓了一點皮衣袂，那兒必定是出入密室機關的孔道。走，跟我先巡視一遍。」
他的黨羽數量可觀，但全是在江湖不輕易露面的黑暗人物，出沒無常，行蹤飄忽的人當然有，潛伏各地的三教九流，甚至做官紳小民的更多，時聚時散極端秘密。像破廟廢墟的地底，便是他一處秘窟。他曾在老君中坐山觀虎鬥，冷眼旁觀七幻道、鬼臉山堂、黑魅谷真三人，為一張不知真假的廢圖火拼，他沒露面，卻看上了無端捲入漩渦的蔡文昌。
「是，屬下謹遵總管諭。」
「你……」
首領面色漸變肅穆，問：「真是他？」
大漢也在同一瞬間推刀，也在文昌左背留上一條血縫，幸而他力道已失，入肉不足三分。
東面，二十餘匹健馬在廢墟外勒住，一位騎士向側方一名騎士問：「這兒就是玄壇廢墟？」
五個人剛站定，四周沉喝震耳：「黑令中天，威鎮宇內。」
文昌長吁一口氣，道：「小可必須面謝令主人的救命大恩，容蔡某在此專程相候。」
「說呀！不能動手。」
「趙兄弟，你的意思是說，咱們谷主和黑旗令主合作了。」
右面角落裏，一堵破牆照壁後，有一雙同樣明亮的眼睛，毫無表情的注視著一切，冷漠而嚴厲的眼睛，令人望之心寒。依稀中，可以看到這雙眼睛是個女人，因為她梳著宮髻，髻上有珠花和鳳頭釵，黑油油的頭髮光可鑒人，她的年紀不大。
蹄聲已近，馬群已衝入大殿前廣場，吼聲入耳。
黑影將刀送了送，以為刀尖已點入泥中，前面有物阻路，便將刀向外移，並伸出左手探道，踏進了一步。
可惜！他仍無法了解文昌的內在性格，到頭來落了一場空歡喜，但收穫也不少。
驀地，前面轉角處出現了燈光。他立即吹熄了燈籠，掠近轉角處蹲下身軀，探頭看去。
「總管的意思，是將這小娃娃送給西北鏢局神槍楊虎套交情，由楊局主轉送斷腸崖九宮堡，不是兩面討好麼？少不了兩方都有財帛酬謝咱們，豈不妙？」
真正看出危機人不多，銀劍孤星沉喝：「不可大意……」
茹冬搖頭苦笑，道：「眾口鑠金，是非的差異極為微妙。家主人的所行之事，並不求人諒解，亦無分辯的必要。唉！家主人曾交代小婢，說蔡爺是不可多得的英材，不宜與聲名狼藉的人為伍，所以囑小婢致意，如蔡爺急於離開，可請自便。」她走向衣櫥，打開道：「蔡爺的衣已毀，家主人已代為預置，以壯行色，聊表心意，尚乞笑納。」
他對秋山煙雨毫無興趣，認為那是設下的不高明的騙局，假使亡命魂劍法真在圖中，只有傻瓜才將圖帶在身上招搖，亡魂劍法早該在江湖出現了。而有力的確定是武功山梅嶺的司馬家子孫，不但沒在江湖出現，甚至梅谷的下人僕役，也置之一笑不聞不問。假使神偷果真偷得了真圖，司馬的子弟豈會仍在梅嶺中納福？再退一萬步說，武功山乃是武林禁地，武林英雄江湖好漢根本不敢接近武功山，天心小築中的機關埋伏，出於武林怪傑鬼斧神功之手，神偷是啥玩意？怎敢吹牛說是從梅嶺偷出的秋山煙雨圖，簡直是神話。
遠處蹄如潮，漸來漸近。
「在下怎……怎敢？」
「在下不是這意思。」文昌惶恐地搶著答。
文昌感到心中發冷，手心淌汗。
「沒……沒有。」
另一名大漢哈哈大笑，接口道：「李兄弟，你可真會說風涼話。」
文昌已聽到極輕微的聲息，但他修為未臻化境，一時還無法分辨聲源的確實位置，便緩緩蹲下留心靜聽。
兩婢笑了，笑的極為明媚，菇冬道：「那麼，小婢即為爺張羅飲食，請稍候片刻。」
「哈哈！孫兄，你認為咱們無盡谷的人，必須賣黑旗令主的賬麼？笑話！」
良甫並未再制他的穴道，也沒上綁，將人擱上馬鞍，扭頭便走。
總管爺大概不想再給對方難堪，語氣柔和了些，道：「今天咱們要揭開廢墟鬼域的神秘內幕，然後在這兒建立一處秘密連絡站。如果可能，也可成為接待秘所。哦！你的手下說，搶去……他確是逃到這兒了。」
他丟掉木鞭，向不遠處破殿角急射，那兒有微弱的雪光，他須逃出這間黑暗的破殿堂。
「令主人……」
非我人妖明媚一笑，這一笑，確像個女人，笑完道：「老弟，江湖人不想人奉承，也不想聽感恩戴德的話，你該具有這些風度和氣質，不然就不配做江湖人。老弟，請問今後行止如何？」
冷蠍高飛轉變話題，問：「師太面冷心慈……」
對面的看守一蹦而起，一步步走向柵門。
菇冬辛珠的詞令和做作，果然將文昌留下了。非我人妖在巧設的壁孔中，已從文昌的言談舉止更加深了信心和瞭解，文昌和黑魅的交往他知道，文昌窮途末路搶西北鏢局伙計的銀子他在場，而且盯了文昌好些日子，他該徹底了解文昌的性格了。
聲落，吱嘎之聲刺耳，一座石閘門上面緩緩下降，叫聲又起：「徐兄弟，快進來，封閉出口了。」
中間那個人年約五十開外，四方臉，五綹長鬚，一字粗眉，紅光滿臉，一雙虎目精光四射，身材魁梧。頭帶虎皮風帽，黑絨大衣，裏面是虎皮背心，綠底轉花緊身衣，腰繫一把銀鞘，鑲了一顆大水晶鑽石做雲頭的長劍，映著火光晶芒四射，雲頭上的劍穗也是銀色。假使是江湖朋友，看了這把劍便知來者是誰，準會心中發毛打哆嗦。
文昌趕忙取大氅披上，回到房中說：「請進。」
千面師太嘻嘻笑，道：「孫總管，罵吧！貧尼出家人，挨得起罵。」
他重新退回，急奔另一角落。
向上的石級已盡，轉了兩個彎，驀地前面出現了火光。也在這瞬間，地道中異聲傳到。前面昏黃色的火光中有人影晃動，並且有人大喝：「封閉地穴門，快！」
「他們暫返地下室藏身，主人必會照顧他們。」
「慚愧，不知，只如道一個白面無鬚，劍眉虎目的英俊年輕人，沒帶兵刃，手腳不差。」
驀地，他感到左方有人急奔而至，接著火光一閃。他趕忙貼壁而立，提心吊膽留神戒備。
兩大漢剛拔出單刀，銀羽箭已無情地貫入他們的心坎。文昌到了，伸手抓住一支火把，向後猛扔，油腥飛濺中，後面三個人驚叫著急閃。
後面，大漢們向下滾，四周重歸黑暗，瀕死的慘號在空間裏震盪，動人心魄。
「你知道我是誰？」
腳步聲再起，兩個看守走了，在地牢門外交代了一些瑣事，鐵柵門再次關上，火光亦熄。
非我人妖一直盯緊文昌的一舉一動，從容佈置下巧謀，安排下香餌，鉤到文昌這條大魚。口氣中透露出無盡谷的人，卻穿了黑旗令主手下爪牙的衣著，配合得天衣無縫，引來的銀劍孤星也恰恰趕到；計算之精密，令人欣賞。
好不容易磨斷了三個結，驀地，他清晰聽到石地傳來隱隱的腳步聲，心中大急，一陣猛磨，只磨得手背發麻，接著是奇痛入骨。他知道，手背被磨傷了。
在十二個武林怪物中，與他仇恨深結的人，首先便數二主，二主指黑旗令主和無盡令主，一黑一白兩個武林頂尖兒人物。對這兩個無法可解的世仇大敵，他確也無所奈何，不但他們的功力修為了得，黨羽也夠多，潛勢力更為龐大，硬碰硬佔不了便宜。
同時地道岔路甚多，有升有降，左曲右折他弄不清該往何處走，地底的工程太浩大，像一座地底迷宮。
神龕倒塌，塵埃飛揚。驀地，火光從兩端揚起，另外兩名黑影擦亮了火摺子。
因此以來，為非作歹的結果，不知枉死了多少冤鬼，也和那些武林名宿結下了不解之仇。結果是，他在江湖中狡窟遍佈，神出鬼沒，逃避別人的追蹤，也追殺他的對頭，名聲狼藉，仇人滿天下。
冷蠍高飛木無表情，一步步向銀劍孫星走去，一面道：「姑娘倒要聽聽誰敢出口罵人。」
「咦！」銀劍孤星輕叫。
文昌呼天不應，心中暗暗叫苦。但他是個奇男子，不甘輕易就死，估量著附近沒有人，便開始試運無極真氣自解穴道。真氣自解穴道談何容易？他差得太遠，辦不到，但他仍要試。
房門悄然而開，只覺眼前一亮，進來了兩個梳高辮的俏麗少女，嬌小的身影輕盈地移入房中，雲裳似雪，笑面如花，並肩兒深深萬福，同聲道：「蔡爺大好了，可喜可賀。」
「小可意欲到西安府城訪友。」
「錚錚錚！」但見銀芒與光華扭動了幾次，人影乍分。
突地，房間外響起弓鞋瑣碎的聲音，有兩個女人到了門外，清脆的叩門聲令他心中一緊。
大漢卻取下燈籠，搶近柵門將燈籠插在一旁掏出鎖匙抓起了大鎖。
「我？」文昌茫然問。
「你該相信。剛才那小娃娃從地窟中逃出便是明證，如果他在，小娃娃跑得了？銀劍孤星敢在這兒撒野？」
文昌感到人妖的身軀突然冷似萬載寒冰，奇異的冷氣瀰漫。他的身軀也在達剎那間被人妖拋出兩丈外，「砰」一聲跌落在雪地中。
巧極，兩人隔著柵門照了面。大漢正猶豫不決，雙手仍抓住巨鎖，向裏凝神注視。
這突如其來的變故來得太突然，眾人一怔。
他發覺身下是不太光滑的石地，便試向右面滾，滾了丈餘，觸及一道冰冷的石牆。他用手略一試探，心中狂喜，開始有耐心地磨擦綁在手腕上的牛筋索，逐漸加勁，十分小心，免得磨破了兩端的皮肉。
「還有人藏著。」
「糟了！我又落入了重圍，大事去矣！」他心中暗叫。
前面的兩個人，也同時迅疾地轉身，同時吼叫：「咦！好小子，你出來了？納命！」
「呵呵！你就不瞭解其中的巧妙，如果由咱們送到斷腸崖，豈不揭穿了咱們無盡谷和斷魂崖攜手合作的計謀？」
「咦……」大漢看到突然出現的眼睛，驚叫出聲。
文昌心中大急，這傢伙如不走近，擊斃了又有何用？最後，他一咬牙，將飛刀向後面石壁脫手扔出。
文昌一聲叱喝，招出「虎拒柴門」硬架來劍，「錚錚錚」三聲暴響，火星飛濺。
兩大漢和看守地牢的人一般打扮，並肩而行，似乎不知身後有人，談話的聲音不小，腳也從容不迫。只聽左首大漢道：「趙兄弟，老化子搶來的小娃娃，是否要解送斷腸崖？何時上道？」
「呸，貴局可有人在內？」
銀劍孤星淡淡一笑，往下問：「孩子，你像是初出道的。」
但他是個從艱苦環境生長的人，一身傲骨，從沒打算向任何人投靠，因此一來，反而使他堅定了決心，要在江湖中獨來獨往打天下。對黑旗令主和無盡谷主，也產生了無比的厭惡感，他想：「這些人原來是無盡谷的人，不是東西。據江湖傳言，那無盡谷主秋痕，乃是武林怪物，雖則兇名昭著，但卻是俠義道的頂尖人物，想不到會暗中和黑旗令主勾結，在這兒設下人神共憤的地域殘殺異己。江湖鬼域，人心難測，太可怕了，我的生命險之又險。」
茹冬臉上泛起了無可奈何的神情，幽幽地道：「蔡爺定然是不知家主人的為人，家主人的綽號確也……」