第五章 人心叵測
青衫人大笑道：「原來曹香主生有奇癖，那麼在下恭敬不如從命，就只好押著曹香主去了。」
紫臉老者微一點頭道：「那就待會再走，看看他們是不是沖著咱們來的。」
五名莊丁手握匣弩機簧，目注曹繼善，緩緩往後退去。
老婦人似是怕人發現，橫眼朝上官平看來。
老婦人怒聲道：「你還不承認，還想抵賴，看來不給你吃些苦頭，你是不肯說實話的了。」
他坐了一會，山風吹來，漸漸覺得有些涼意，人也感到有些困倦，忽然間，一陣涼風吹過，空中飄下一陣黃豆大的雨點來。
青衫人陰沉一笑道：「曹香主肯自己去，那是最好不過了。」
曹繼善劍法一招緊似一招，找不到對方破綻，心頭大是不耐，劍走靈蛇，閃電般疾刺兩劍，把祝士強迫退了兩步，暗暗提起功力，凝聚在左掌之上，靜待祝士強攻來。
上官平心頭一喜，急忙穿林走入，來至一座高大的黑漆大門前面，走上一步，舉手拍門，大聲叫道：「裏面有人麼？請開門。」
前面一個赫然正是剛才退走的萊蕪祝家莊總管祝士強，他臉上隱有怒容，雙手下垂，似是被人制住了穴道，雖是一路行來，但顯然不是他願意走的。
紫臉老者看他衣衫盡濕，倒也有幾分相信，問道：「你到苗山莊投宿，可曾遇見什麼人？」
大門裏面是一個大天井，老婦人領著他從迴廊過去，推開東首廂房的一扇木門，走了進去，冷聲道：「進來呀！這裏本是一間客房，你就住在這間好了。」
一指朝他死穴點下，那偽稱蒯樂山的人連哼也沒有哼出，砰然一聲，往後就倒。
老婦人道：「老爺、太太、小姐，三天前上京裏去了，老婆子是郝管事的遠房親戚，所以把老婆子找來看宅子的。」
青衫人面露詭笑，左手五指一鬆，隨手取下曹繼善的長劍，很熟練的替他返劍入鞘，說道：「曹香主現在可以走了。」
執火摺子的漢子喝道：「少嚕囌，跟咱們出去。」
上官平道：「在下也沒有一定去的地方。」
上官平心中不禁暗暗泛疑，自己絕不會聽錯，那聲音明明是有人越牆而入，而且輕功頗為不弱，如果只有一聲，也許聽不真切，但他們一連縱落了七個人，縱然他們輕功最高，落地之後，立即再次縱起，也該有衣袂飄風之聲，怎會縱落之後，就再也聽不到半點聲音，除非他們一下鑽入地底去了。
老婦人哼了一聲道：「你耳朵倒是尖得很。」
上官平苦笑了笑，只得手足並用，爬上去，隱住身子。
只見她小手往後輕揚，從她掌心飛閃出兩縷極細的寒芒，一閃而沒，那隻小手迅疾而熟練的縮入大袖之中，仍然反剪著雙手，綑綁得好好的，絲毫看不出異處。
只聽來路有人接口道：「是區區在下。」
一時覺得好奇，正待悄悄下來，到窗下去戳個洞，往外瞧瞧，那知心念轉動，要待坐起，四肢竟然不聽使喚，好似癱瘓了一般，一點也動彈不得。
曹繼善哼道：「閣下連貴上是誰，都不肯見告，怎知曹某會去？」
青衫人忽然伸手朝前一指，詭笑道：「來了，那就是敝上邀請的另一位客人了。」
上官平聳聳肩道：「老婆婆還要問什麼，那就問吧！」
七星會弟兄使的是七星刀，刀光霍霍，出手倒也凌厲。
老婦人駭異的道：「沒……沒有人進來，只有……一個少年說是途中遇雨，淋成落湯雞一般，是老婆子開門放他進來的，以後就沒有人來過。」
祝家莊五名莊丁眼看總管負傷退下，立即從中間分開，讓過祝士強，然後五人一字擺開，右手鐵槍一舉，槍尖對準來人，左手卻已按上掛在腰間的匣弩機簧之上，動作如一，隨時準備發射。
忍不住悄悄移動身子，在靠近東首窗戶的一棵花樹後隱住了身子。
上官平早就知道這位老婆婆身手極高，是以她展開輕功身上，毫不覺得奇怪，也隨著跟了上去。
上官平伸手從木床欄杆上取過衣褲，在帳內穿好，才跨下床來，又取過長衫穿到身上。衣衫還沒有乾，穿在身上，涼涼的，濕濕的，很不舒服，望望老婦人，問道：「老婆婆要問什麼？」
「你裝的真像！」紫臉老者冷冷的道：「方才是你自己說的，咱們七星會和你們祝家莊一向毫無過節可言，既然毫無過節，你為什麼趁人不備，從後面擄走本會四名弟兄？」
老婦人目中微有傷感之色，搖搖頭道：「我不回去。」
「怎麼？曹香主不肯賞臉？」
「不是。」上官平道：「在下真的是趕路遇雨，才來投此借宿的，老婆婆怎麼把在下當作七星會的人？」
上官平心下暗自嘀咕：「這老婆婆生相好怪！偌大一座屋宇，難道只有她一個人？」
在他們對面，則是剛才追上去四名勁裝漢子，也手持鋼刀，和祝士強對峙著。雙方劍拔弩張，大有一觸即發之勢！
上官平躺在床上，四肢不能抬動，神智卻甚為清醒，接著想道：「那老婆婆若是有心把自己迷倒，那麼動機是為什麼呢？這且不去管它，她既在油盞之中，下了散功的藥物，自己功力既已全失，想必她一定會來找自己的，目前只好躺在床上，等她來了再說。」
說也奇怪，這些碎石子居然不偏不倚，打在八個勁裝漢子執刀右腕之上，但聽驚「呵」乍起，緊接著連續響起一陣「噹」「噹」之聲，八柄鋼刀一起落到地上，八個漢子不由得臉色大變，紛紛往後躍退。
上官平和老婦人走在一起，他們身後還有五個手持鋼刀的漢子押著而行。
上官平道：「老婆婆不讓我恢復武功，我如何上得去？」
這就就是說：你不肯自己去，那就只有押著去了。
上官平點點頭。
老婦人敢情怕有人追上來，一路只是提氣疾奔，先前走的還是大路，後來折入了小路，一路盡是山嶺小徑。
祝茜茜忍不住流下淚來，口中尖叫一聲：「上官大哥，你等一等……」
青衫人詭笑道：「快了，另一位很快就會來了。」
祝南山雖然心術不正，但他總算是泰山派的人，內功心法，已經收不回來，那就只好隨他去了。
上官平心知老婦人方才已在他身上做了手腳，一面問道：「老婆婆要我到那裏去？」
上官平道：「在下是徐州人，從小父母雙亡，是恩師扶養長大了，此次原是奉先師遺命，到泰山來找一個人的，後來……後來……」
上官平道：「在下沒有門派。」
這時許多人還在逐間搜索，那為首的人已經進入中間大廳，廳上也點起了燈燭。
上官平被兩個漢子押著站在大廳左首，她沒看到。
上官平心中暗道：「這老婆婆生相詭異，原來人倒不壞，很有正義感。」心頭不覺對她有了幾分好感，說道：「這人是誰，在下不能說。」
上官平道：「是老婆婆殺了他們麼？」
紫臉老者自恃身分，只是腳下一停，右手朝前一抬，便有一名漢子越眾而出，大聲道：「北斗在天，東方甲乙木。」
他手指沾著口水，在紙窗上戳了一個小孔，湊著眼睛往外瞧去，大天井上，此刻大雨已停，果然有十七八個人影，聚在一起，其中一個身材高大的人，似是眾人之首，他揮揮手，喝道：「搜！」
曹繼善心中暗暗哼道：「大概是祝南山了。」一面問道：「貴上何人？」
他連另一位客人是誰，都不肯明說。
上官平點點頭道：「會一點。」
上官平道：「我恩師道號放鶴山人，已經去世了。」
在祝士強身後，也是一個身穿青布衫的中年人，手中也搖著一柄摺扇，只是白紙的，他跟在祝士強身後，一看就知是押著祝士強走來的。
他雙掌護胸，回頭瞥了窗戶一眼，似想穿窗而出。
這回他手掌堪堪拍上大門，發出「嘭」的一聲，兩扇大門竟然應手而啟！
那偽稱蒯樂山的人諂笑道：「莊主好說，你交辦的事，兄弟敢不全力以赴。」
祝士強道：「在下冒昧動問一聲，曹香主剛才可是從苗山莊來的？」
試想這些莊丁那會把七星會幾個弟兄放在眼裏？祝士強為人穩重，不願開罪七星會，五名莊丁早就橫眉瞪眼，躍躍欲試，這時聽了祝士強的話，不覺同聲道：「總管放心，咱們不會輸給人家的。」
曹繼善身後八名七星會的勁裝漢子幾乎連看都沒有看清，香主就被人制住，自然措手不及，來不及救援。
試想一個既未躲閃，一個手勢未變，豈不是很快就抓到了？
「在下是這個意思。」青衫人聳肩一笑道：「曹香主去是一定要去的，由在下走在前面，替曹香主領路，曹香主豈不是大有面子？」m.hetubook.com.com
曹繼善大喝一聲，七星劍一招「左右逢源」，劍光閃動，「噹」「噹」兩聲，把對方攻來的槍劍一起封閉，欺身跨上半步，左手一掌直劈過去。
曹繼善削出的長劍堪堪被人架住，陡覺左肩一麻，已被一隻其冷如冰的手爪扣個正著，心頭不由大驚，左手再待封格，那還來得及？半邊身子已經麻木。
老婦人哼道：「難道你願意跟他到七星會去？」
果然由曹繼善走在前面，青衫人走在後面，一路行去。
果然是祝士強！
老婦人心裏一急，連連躬著身子說道：「好漢……大王……你要什麼只管拿去，老婆子只是替他們看宅子的，求求你放了老婆子吧！」
上官平跨下大床，說道：「好漢，在下是過路人，遇到大雨到這裏來借宿的。」
這一開口，上官平聽出是一個老婦人的聲音，心頭稍微定了定，既然會說話，那就是人了，當下就抱抱拳道：「在下趕路遇雨，遠處看到這裏的屋宇，特來避雨，請老婆婆行個方便，借宿一宵，等天明雨停了，在下就可上路。」
曹繼善攢攢眉道：「閣下……」
前面那人已經迎了上來，拱手道：「不敢，在下祝士強萊蕪祝家莊管事。」
上官平說了聲：「多謝。」舉步跨進大門，才看清那老婦人生得極為矮小，穿著一身黑衣，難怪站在外面，只能看到她兩隻霎動的眼睛了。
老婦人道：「不是。」她目光一注，問道：「你呢？你要到那裏去？」
上官平聽了他的話，好像苗山莊是這座宅子，並不是人，一面回道：「在下敲了半天門，來開門的是一個老婆婆，她領我到廂房去睡的，沒見到什麼人。」
老婦人道：「為什麼？」
伏在樹上的上官平看得心頭大為驚訝，祝士強槍劍同施，武功已極為可觀，但曹繼善的武功，卻勝過祝士強甚多，如今這青衫人的武功，又高過曹繼善甚多，不知他是什麼人？聽他口氣，是苗山莊的人了，這老婆婆不也是苗山莊的人麼？
後來自己看到老婆婆兩次從大袖中脫出一隻小手，每次都有兩縷極細的寒芒飛出，莫非這四個人是她殺死的了？她打出的寒芒，很可能是化血針一類歹毒暗器了。
曹繼善道：「這和曹某有什麼關係？」
老婦人道：「人死了還會有聲音？」
上官平一怔，點頭道：「唔，這人身法好快，武功大是不弱，莫要是賊人，我們快去瞧瞧！」
紫臉老者道：「曹某說出來了，你不去也得去。」
祝茜茜掙扎著哭道：「爹不用問我，只要問你自己就好，你做了什麼？快放開女兒。」
上官平舒展了一下手腳，果然真氣已通，望著她道：「老婆婆要回苗山莊去了？」
老婦人雙手齊發，在他身上連拍帶點，迅疾替他解開被封的穴道，說道：「你經穴已解，可以走了。」
四名七星會的勁裝漢子一見對方四名莊丁迎了上去，誰也沒打話，立即刀槍齊舉，廝殺起來。
一管匣弩，可以連續射出二十支箭了，五管匣弩，同時發射，豈非要射出一百支箭來？自己和他們相距不過五尺光景，距離既短，射勁更強，自己縱然不懂，何必和他們糾纏，勝之不武，不勝為笑，心念迅速轉動，不覺呵呵一笑道：「祝士強，你縮起頭來，躲躲藏藏，豈是英雄？」
他回頭看去，老婦人蹲在大樹枝啞上，似是生怕被人發現，一動也不敢動。
祝士強道：「曹香主這完全是誤會，在下明知家伯和貴會幾位當家都是朋友，怎麼會做出有傷兩家和氣的事來？」
偽稱蒯樂山的人果然吸了口氣，不禁又驚又怒，駭然道：「祝南山，你在我茶中下了『散功散』，你果然惡毒……」
深夜之中，這一聲淒清叫聲，自然立時驚動了書房中的祝南山，一條高大人影，宛如灰鶴一般，一下落到女兒身邊，問道：「茜兒，上官賢侄怎麼了？」
上官平看清了祝南山的真面目，心頭暗暗感嘆人心險惡，那敢再留，倏地轉過身去，只見祝茜茜臉色蒼白，眼中有著歉疚之色，朝自己望來。
曹繼善自然不肯輕易放過，沉笑道：「祝士強，此時棄劍投降，隨我回向七星會去，還來得及！」
紫臉老者轉過身來，朝身後的人揮了揮手，示意大家上路，那知目光一瞥，發現跟在自己身後的八名勁裝漢子一個不少，但押著上官平和老婦人，定在後面的五個漢子，卻只剩了一個，心頭一怔，問道：「鄭良，你四個同伴呢？他們到那裏去了？」
而且他們使的鐵槍，要比七星會弟兄使的刀長，使刀的只適宜近搏，使槍的卻可遠攻，這一來，七星會弟兄無形中就吃了虧。
方才他要祝士強跟他到七星會去，現在又有人要押他去見主人，當真是一還一報了。
手執火摺子的喝道：「床上有人。」
正在思忖之際，忽聽前面有人叫道：「來的是那一條道上的朋友？可否請亮個萬兒？」
上官平口中「啊」了一聲，腳下不由得後退了一大步。
祝士強道：「是家伯一個世侄，叫做上官平。」
曹繼善怒哼一聲，只得眼睜睜的看著他們離去，轉身揮著手喝道：「咱們走！」
老婦人道：「他們發現我們不見了，一定以為我們已經逃跑，也一定會分頭追趕，我們只要躲到樹上去，就可無事。」
祝南山跟著撲下，一把抓住女兒手臂，喝道：「茜兒，為父問你，上官平方才可是就在書房外面麼？」
「祝家槍法」可以說集槍、棍兩種兵器招術大成，是以槍上無纓，一件兵器，兩種用途，四名祝家莊丁施開槍法，個個身手矯捷，忽刺忽點，忽挑忽打，槍中有棍，純熟無比。
此時夜色已深，他也不辨路徑，這樣奔行了一個多時辰，就在一處松林前面停了下來，找了塊大石坐下，心中想起前情，確是自己缺乏江湖經驗，師父傳自己的內功心法，怎可隨便就背誦給人家聽？
曹繼善看了斷索一眼，冷冷哼道：「好個祝士強，他居然聲東擊西，趁著和本座動手，另行派人劫去三人，這是存心和咱們七星會作對了。」
祝南山一手捋鬚，呵呵一笑道：「他只是個雛兒，自然深信不疑。」
老婦人道：「我也不知道。」
前面那人失聲驚啊道：「原來是七星會青龍堂曹香主的俠駕在此，在下失敬了。」
祝茜茜催道：「那就快走。」
雙方這一陣刀光槍影的廝殺，雖沒分出勝負來，七星會四名弟兄卻顯然已有些縛手縛腳之感了。
他因早已有備，這一劍出手自然也快速絕倫。
叫趙山的漢子奔到林下仔細察看了一陣，發現地上遺有割斷的繩索，這就俯身拾起，送到曹繼善面前，說道：「回香主，屬下在地上拾到兩根斷索，正是綑綁兩人的繩子，看來有人把兩人身上繩索割斷，把人救走了，連同押著兩人的一名弟兄，也被劫持去了。」
青衫人道：「曹香主怎可不去？」
一抬手，從身後一名莊丁手中接過一支四尺長的無纓鐵槍，槍桿一橫，喝道：「你們給我退下去，要曹繼善親自上來。」
祝茜茜這一哭鬧，驚動了前院的人，祝士強首先搶出，躬身道：「大伯父，茜妹她……」
心念轉動，不覺留神傾聽起來，真要是強盜的話，自己在這裏借宿，豈容宵小橫行？
曹繼善大笑一聲，縱身而起，唰唰唰三劍，劍勢勁急，逼得祝士強揮劍護身，揮槍拆招，他一槍一劍施展開來，曹繼善劍上造詣縱然高深，一時之間卻也佔不到上風。
上官平一身武功雖被老婦人暗使手腳，給制住了，但他自幼練功，目能夜視，卻並未因功力失去而失去，就在走出大門之際，他看到老婦人被反剪雙手綑綁著的人，左手忽然一縮，輕巧的從她大袖中脫了出來，本來滿是皺紋像雞爪般的一隻手，這回伸出來的卻變成一隻又白又嫩的小手了。
曹繼善不耐的道：「曹某無暇，少陪。」
奔行了不過半里光景，只見前面已有一簇人站停下來。那正是祝家莊的祝士強，和五名莊丁。祝士強站在前面，五名莊丁一字擺開，站在他身後，手中已經亮出了兵刃。
上官平睜開眼睛，雙手抬動了下，果然已能活動，再暗暗吸了口氣，真氣卻依然無法提聚，不覺望著老婦人道：「老婆婆，在下和你無怨無仇，你這是為什麼？」
喝聲出口，就有十幾個人身形閃動，朝兩邊長廊掠來。
祝家莊四名莊丁，使的是五尺長的無纓鐵槍，無纓槍是萊蕪祝家莊的絕技，號稱「祝家槍」。
祝士強吃了一驚，說道：「曹香主，這是天大的誤會，在下怎會擄走貴會弟兄呢？」
祝南山抬目問道：「李兄沒問他ｈetuｂook•ｃｏm.ｃom『十八盤劍法』最後那第十九招是什麼劍法麼？」
紫臉老者目光移到老婦人身上，喝道：「苗山莊只有你一個人嗎？」
「李兄不用說了。」祝南山一步跨到他面前，獰笑道：「兄弟絕不食言，明天你家裏可以收到五千兩銀子。」
五個人搶著閃身而出，他們每人手持一支五尺長的鐵槍，一躍而上。
原來祝南山的父親祝紹基原是泰山門下弟子，泰山派以劍、掌、槍三種武學，分傳三個弟子，他得到的是槍法，所以祝家以槍法名世，被人稱為祝家槍。
至於師父要自己找的快活三，很可能就是教自己「一劍小天下」的那人，自己當晚沒有留得住他，顯然他已經知道自己是誰，才傳自己劍法的，只是不願和自己見面而已，明明就不可能會是蒯樂山的了，總算自己沒把那一招「一劍小天下」也說出來。
那漢子道：「屬下只看到幾個人，朝這裏奔行而來，身手頗為矯捷，還沒摸清他們路數。」
他情知此刻曹繼善若趁勢追擊，自己萬難抵擋急急朝自己陣地中退去。
聲音雖輕，但上官平卻聽得極為清楚：心想：「這些夜行人不知是做什麼來的，難道會是強盜？」
紫臉老者嘿然冷笑道：「你是不是因為兄弟不答應把上官平交你帶回去，你無法向祝南山交代，擄去本會四名弟兄作為人質，好跟本會交換上官平？」
「不，不！」青衫人道：「這事和曹香主有關。」
經過這一陣廝殺，七星會的人倒也不敢小覷了祝家莊的莊丁。
祝南山揮了揮手，那使女很快退了出去。
現在可以看清楚了，那人正是大師伯蒯樂山，他含笑道：「莊主交辦的事兒，幸不辱命，上官平毫不起疑，把兄弟當作了快活三……」
他朝八名勁裝漢子揮揮手，口中喝了聲：「走……」
這時只聽廳外一陣喧嘩，接著響起老婦人的聲音大聲道：「你們推什麼？老婆子自己會走，我一大把年紀了，跌上一跤，就不得了啦！」
紫臉老者嘿然道：「他們那是忌諱苗山莊，也並不知道本會有人在這裏了。」接著站起身道：「好，咱們也該走了。」舉步往外行去。
老婦人眼中忽然有了喜色，說道：「那我們就一起走吧！不過要走得快些，先離開這是非之地。」
老婦人手腕一抬，那小白蛇吐出來的紅信，幾乎快要接近上官平鼻尖，哼道：「你以為這條小蛇不會咬你，其實它比普通毒蛇毒上一千倍、一萬倍，給它咬上一口，就會立時毒發無救，你再不說實話，我就叫小白從你左鼻孔游進去，右邊孔游出來，看你怕不怕？」
書房中還有燈火，此時響起祝南山的聲音問道：「是李兄麼？」
路上出現了一條人影，踽踽行來，那是一個穿著一件青布長衫的中年人，手中搖著一把黑紙摺扇，漸漸走近，此人生成一張瘦削臉，臉色蒼白，但有些斯文，看去有些像落第相公，走到面前，朝曹繼善拱拱手道：「這位可是七星會青龍堂的曹香主麼？」
那偽稱蒯樂山的人聽出他口風不對，不覺站了起來，目注祝南山說道：「祝莊主要如何呢？」
老婦人哼道：「不好，七星會又有人來了。」
這時雨勢雖小，還是淅瀝不停，他站在雨中，心頭甚是焦急，好不容易找到了人家，偏生沒人開門，他幾次要想越牆進去，總覺得不安，忍不住又舉手朝門上拍去。
他不說，躲在樹上的上官平只是目注遠處，倒也沒去注意，經他這一喝，不由得低頭朝林下看去，方才明明站在林下，形同木雞的漢子，這一瞬間，果然不見了蹤影，心中不禁暗暗奇怪，忖道：「這漢子會到那裏去了呢？」
這條小白蛇，如果它的名字不叫蛇，（因為人們心裏對蛇字早就存著幾分怕意）那麼它純白得只見其可愛，並無半點可怖之處了。
上官平聽得心頭大急，他果然追蹤自己來的，自己此刻武功全失，若是被他弄回去，那該如何是好？
老婦人打著哆嗦道：「老婆子真的不知道。」
紫臉老者沉哼一聲道：「好個祝士強，他敢跟我曹某來這一手！」說到這裏，振腕一揮，怨聲道：「給我追！把那姓祝的給我拿下了。」
話聲一落，伸手拍拍曹繼善肩膀，含笑道：「別讓敝上等久了，曹香主請吧！」
那八個勁裝漢子面面相觀，作聲不得，俟青衫人押著曹繼善走遠，才各自從地上拾起鋼刀，迅快的往來路奔去。
這人一開口，聽得上官平不由一怔，心中暗道：「此人明明是大師伯蒯樂山，祝伯伯怎麼會叫他『李兄』的呢？」
這人兩頰沒長一兩肉，笑起來臉皮就一直皺到耳根。
祝士強道：「敝莊今晚走失了一個人，據敝莊莊丁一路找尋的結果，他進入了苗山莊，在下聞訊趕來，正好遇上曹香主一行，從苗山莊出來，是以不揣冒昧，跟香主請教一聲。」
老婦人又道：「你是那一門派的人？」
書房在花園的西南方，上官平怕祝伯伯已經入睡，沒有防範，因此提吸真氣，施展輕功，一路也跟著從樹梢掠過，遠遠看去，前面那條人影飛掠的身法極為快速，果然朝書房瀉落，和他只差一步，那人瀉落之際，上官平也到了書房左首，身形一蹲，隱入暗陬，要看看他有何動靜？
上官平道：「因為我在泰山認識了一個人，這人的名字我不能說，他要我住到他家裏去，沒想到他不懷好意，暗中要謀害我，今晚給我無意中聽到了，才逃出來的，不料中途遇雨，才找到這裏來。」
直等青衫人去遠，才吁了口氣，急急說道：「快下去。」迅快的縱身落地。
他每說一句，祝士強就點一下頭，直等他話說完，祝士強立即躬了躬身，迅速往外行。
卻說祝士強左手一劍，擋開曹繼善的七星劍，右手鐵槍呼的一聲橫掃過去。
這一來，連同先前一個，已經有七個人落到天井之中。
話聲出口，人像鬼魅般朝曹繼善欺近過去，伸手就抓。這一抓不但出於奇快，而且抓勢極為古怪！
青衫人笑了笑道：「曹香主去了，見到敝上，自會知道。」
曹繼善聽得一怔，抬目喝道：「什麼人？」
上官平只覺祝南山說這句話的時候，神色陰沉得可怕，和他平日說話時慈藹笑容，完全是兩個人！
上官平暗暗「哦」了一聲，忖道：「原來祝伯伯覬覦我的『紫氣神功』，才設下的計，要他偽裝蒯樂山，來套取自己口訣，想不到祝伯伯竟是這樣的人！」
同時急忙飛身而起，跟蹤追出，但她的輕功，怎能和上官平相比，等到掠到牆垣，上官平早已走得不知去向？
曹繼善（紫臉老者）洪笑一聲，抬手之間，嗆然龍吟，掣出七星劍來，沉喝道：「祝士強，你要他們住手，曹某要單獨考究你們的祝家槍，究竟有如何厲害？」
「慢點！」一個陰陽怪氣的話來，從來路傳了過來。
老婦人冷冷的道：「不用多說，快些把衣服穿好了下來，我有話要問你。」說完，背過身去。
那個叫鄭良的漢子口中「唷」了一聲說道：「他們沒有走開。」回頭一看，四個同伴果然不見了，不覺咦道：「他們……沒有走開，怎麼會不見了呢？」
兩個漢子應了聲「是」，押著上官平退到邊上，一個取出繩索，把上官平雙手反剪著綑了起來。
那漢子也只是靜靜的站著，對身後兩人，連看也沒回頭看上一眼。
祝士強應了聲「是」，隨著進入書房。
右手一抬，從左手衣袖中抓出一條純白色的蛇，朝上官平面前晃了下，那純白小蛇一顆三角形的頭上，有一對藍寶玉般的眼睛，口中吐著細得像線一般的紅信。
那老婦聲音生硬的道：「進來。」
老婦人哼道：「你到了這裏，還怕他作甚？你只管說出來，幾時遇上了，我就給你出氣。」
祝茜茜沒有理他，縱身往牆外撲去。
老婦人又道：「你是什麼地方人，從那裏來，到那裏去？」
心念轉動之際，只見四五個漢子簇擁著老婦人走了進來。走在前面的漢子朝紫臉老者行了一禮，說道：「全宅都搜遍了，只有這個老婆子，她自稱是看宅子的。」
那偽稱蒯樂山的人悚然一驚，接著淡淡一笑道：「兄弟只是在他背誦之時聽過，迎香姑娘抄錄好之後，兄弟並未過目，再說這是貴派心法，就算兄弟看了也沒用。」
上官平道：「在下從不說謊，說的都是真話。」
上官平心頭憤慨已極，急於離開祝家莊，不顧祝茜茜的叫喊，提氣疾掠，奔出祝家莊，深恐祝南山追出來，一路仍然發足狂奔。
紫臉老者道：「不錯，祝朋友有什麼事？」
只見祝南山從太師椅上站了起來，迎著問和圖書道：「事情如何了？」
祝士強怒笑道：「在下不曾擄你手下，為什麼要隨你去呢？」
老婦人道：「連小孩都會爬樹，你不會爬上去？」說完，自顧自縱身上樹，一面喝道：「快上來。」
上官平這回看清楚了，這老婦人生成一張鳩臉，臉頰上滿是皺紋，一雙眼睛經綠陰陰的燈光一照，也有些綠陰陰的，看去有著說不出的詭秘，教人不敢朝她多看，看了會心裏發毛，但只得點著頭道：「多謝老婆婆，在下省得。」
上官平道：「苗山莊不是老婆婆的家麼？」
但是兩人兩劍一槍，忽快忽慢，有時劍槍交擊，發出密如連珠般的碰撞，有時轉身迴旋，卻又一記也沒有相交擊。
祝士強被逼退了兩步，果然一退即上，槍劍同使，反擊過來。
夜半荒山，黑沉沉的屋宇和忽然開啟的大門，看不到人，只看到一雙霎動的眼睛，此情此景，什麼人都會嚇上一跳！
他出劍迅捷無倫，祝士強要待回槍化解，已經遲了，上身忽然往後一仰，白練閃處，「噹」的一聲，架開了曹繼善刺來的一劍，原來他在上身後仰之際，左手已經多了一柄青鋼長劍，才把對方劍勢架開。
上官平不期又是一怔，忖道：「原來他並不是自己大師伯，只是祝伯伯要他假扮的，祝伯伯為什麼要他偽稱蒯樂山，騙自己呢！大概是找不到快活三，要他假扮來寬寬自己心的。」
口中喝著，人已跟蹤撲來。
「咦，這……」青衫人著急的攔在面前，說道：「在下在敝上面前，誇下海口，說在下一定可以把曹香主請到的，曹香主不賞在下這個臉，在下如何向敝上交差呢？」
這下直把上官平驚出一身汗來，忖道：「這是怎麼一回事呢？難道會是那老婦人在自己身上使了什麼手腳？這也不可能，她把自己領來這裏，連手也沒舉一下，何況她離去之後，方才還好好，那就可證明不是老婦人使的手腳了，再說江湖上什麼迷|魂|香、蒙汗藥之類，大半也要下在飲食之中，自己連茶也沒喝一口……哦！莫非毛病出在床前這盞鬼火似的油燈之上，剛才熄燈之際，自己曾聞到一股焦油氣味，中間隱隱似有腥氣，只聞到了這點氣味，就會使自己一身功力盡行散去？但除了聞到那股焦油氣味，實在想不出還有什麼理由，使自己動彈不得了！」
上官平心中暗道：「我被你散去了功力，你要真是好人，應該替我解了才行。」一面說道：「謝謝老婆婆，這人並沒害到我，我逃出來了，也就算了。」
曹繼善打量著他，這人素昧平生，居然一口就叫出自己來歷，一面頷首道：「正是曹某，閣下……」
紫臉老者怒笑一聲道：「祝士強，你少來這一套，你自己做了什麼事，還來問曹某嗎？」
目光一注，方才要一名弟兄押著上官平和老婆子，留下樹林下的，這一陣工夫，三個人都沒了影子，不由得心頭狂怒，喝道：「趙山，快過去看看，他們三個人到那裏去了？」
祝士強早已持槍而立，聞言說了聲：「好！」舉槍一揮，喝道：「你們退下。」
曹繼善身為七星會主見龍堂香主，號稱七星會七大高手之一，看到祝士強一槍刺來，身形微側，右手七星劍寒光一閃，一招「龍頂摘珠」，直奔祝士強的咽喉刺去，這一招狠辣之極。
窗外大天井中依然雨聲浙瀝，並未停止，鼻中卻聞到油燈熄滅之後，燈蕊冒出來的一股焦油氣味，隱隱含著些腥氣，敢情燈盞裏點的是魚油了，倒也並未在意。
祝士強急忙滑步旁閃，無纓槍一掄，當作虎尾棍使用一記「橫掃千軍」，朝七星劍上格去。
老婦人沒有多說，就轉身自去，跨出房門，隨手「砰」的一聲，闔上了木門。
呼的一聲吹熄燈火，一個人像幽靈一般閃了出去。
那漢子答應一聲，返身退出，過了不多一會，他又匆匆回入，躬身道：「回香主，那幾個人到了莊外，只是在四周徘徊了一陣，就朝原路折回去了。」
祝士強強自忍著一口氣，問道：「曹香主這是什麼意思？」
紫臉老者洪笑一聲道：「不錯，正是兄弟要他們追上來的。」
上官平奇道：「老婆婆不回去，那要到那裏去呢？」
他動作迅速，實則不過轉眼之間的事，但聽「砰」的一聲，房門被人撞開，接著就見兩條人影閃了進來，其中一個「嚓」的晃亮火摺子，火光一照，他們已發現床上躺著的上官平。
老婦人看著他，似乎有些相信了，說道：「難道還是我多心，認錯了人，但那有這麼湊巧的事呢？」
大門啟處，一陣冷風從門內直灌出來，上官平一身衣衫盡濕，經冷風一吹，忍不住打了一個冷顫，就在此時，他發現大門內有一雙霎動的眼睛，朝自己看來。
四名莊丁果然依言躍退，七星會的四名勁裝漢子也抱刀退下。
祝南山雄踞一方，不收門人，祝家莊的莊丁，就是他的本錢，平日訓練莊丁，也從不藏私，凡是祝家莊的人，個個都會使「祝家槍」，但泰山派的「十八盤劍法」，卻只有祝南山、祝士強和祝士諤兄妹才會使。
紫臉老者一雙巨目精光熠熠，朝上官平投來，問道：「你叫什麼名字，是苗山莊的什麼人？」
青衫人搖著黑紙摺扇，淡淡一笑道：「諸位不用驚慌，在下說過不想傷人，絕不會傷了你們，你們回去，就說曹香主是應苗山莊之邀，作客去的就好。」
說話之時，捧起茶盅又喝了口茶。
祝士強手持一支三尺長的無纓槍，一眼看到紫臉老者率人趕到，不覺抱了抱拳道：「曹香主，敝莊和貴會一向毫無過節，家伯和貴會幾位當家，也是素識，在下方才只不過和曹香主情商，可否把上官平交給在下，曹香主作不了主，在下也無話可認，更無開罪之處，曹香主竟然要貴會四位弟兄，來追在下，還聲言要把在下拿下，在下因不明曹香主此舉究竟有什麼誤會，所以要貴會四位弟兄暫且稍待，等曹香主來了問問清楚。」
那人在階前應道：「正是兄弟。」舉步朝屋中走入。
上官平趕緊站起，移到一棵大樹底下，躲了一會，偏偏雨越下越大，等到雨勢漸小，一身衣衫也已濕透，放眼看去，黑濛濛的，全是山嶺暗陰，一片荒野，連一間農舍也找不到，只得順著山徑走去。
那知傾聽了一會，那七個人縱落天井之後，就再也聽不到一點動靜，好像他們在大天井中忽然消失了！
心念方轉，接著但聽西首又是噗噗噗三聲，又有三個人翻牆而入，躍落天井。
上官平走到窗下，耳中就聽到大天井四面都有「噗」「噗」之聲，心頭暗暗吃驚，忖道：「這下少說有一二十個人！」
他兩次說到「閣下」，那青衫人就搶著接了過去，說道：「在下是奉敝上之命，來奉邀曹香主的。」
曹繼善覺得好奇，忍不住問道：「貴上邀請的另一位是誰？」
那四名勁裝漢子正待朝他撲去，祝士強身後五名莊丁中有人說道：「總管，這幾個人由小的來對付他們。」
但他還是遲了半步，身形堪堪側閃出去，曹繼善一掌勢如奔雷，已經追擊而至，但聽「砰」一聲，祝士強左肩被掌風擊中，一個人斜撞出去三步之多，左肩劇痛，一條左臂已無法舉動，長劍「噹」的一聲跌落地上。
曹繼善大笑道：「曹某不去，就會沒有顏面嗎？」
上官平依言坐下，老婦人的身高本來只到上官平的肩頭，他這一坐下來，她就顯得此他高了，說話就毋須仰著頭了，這就冷冷的問道：「你叫什麼名字？」
上官平俊目發光，怒聲道：「老婆婆把在下看作何等人了，我說的話，你如果不信，大可把我殺了，士可殺，不可辱……」
曹繼善抬目看去，果見在大路上正有兩個人一前一後行了過來。
紫臉老者不待他說完，喝道：「給我拿下。」
曹繼善手腕一轉，長劍閃電般射出，又朝祝士強左肩刺到。
上官平道：「沒有，在下一躺下去就睡熟了，剛才還是兩位好漢闖進去把在下叫醒的。」
曹繼善面目一凝，直注對方，沉聲道：「如何沒有面子了？」
老婦人道：「你師父是什麼人？」
這一段路，本是崎嶇小徑，再經過下了一場大雨，山水沿著小路流下來，更是泥濘難行，這樣又走了兩三里路，忽見山麓一片樹林間，有一大片黑沉沉的屋宇。
「七星會？」上官平道：「在下不是七星會的人，七星會這三個字還是老婆婆剛才說出來才聽到，從前從未聽人說過。」
上官平道：「在下上官平，只是過路的人，方才遇到大雨，到這裏來借宿的，並下認識苗山莊。」
也許他們縱落之後，站在原地，沒有移動，和-圖-書這也不可能，已經過了好一會，他們不會一直站著不動的。
祝士強聽他提到伯父，心頭更覺有氣，大聲道：「曹香主，你這話就不對了，江湖道上，道義為先，誰也並不怕誰，你硬指在下擄了你四名手下，不知可有證據？」
祝士強喜道：「如此就好，曹香主可否顧全江湖義氣，把上官平交給在下，家伯和貴會幾位當家，也是素識，大家都是自己人……」
上官平聽到一陣腳步聲直向自己住的廂房奔近，立即悄悄回到床前，脫下長衫，躺到床上。
上官平伸手取過長衫，披在身上，被兩人押著走出房去。
另一個手持鋼刀的漢子奔到床前，用刀尖挑開帳子，厲聲喝道：「好小子，你躲在床上，咱們就找不到了麼，起來，起來！」
紫臉老者沉哼一聲，問道：「可知來人是什麼路數嗎？」
祝南山朝他微微一笑道：「李兄家中，兄弟明日會派士強送五千兩銀子去的，有五千兩銀子，李兄一家自可不虞凍餒了……」
紫臉老者道：「兄弟此次行動，乃是奉命行事，就算上官平是貴莊的人，也只好等兄弟回去，查明之後，再通知貴莊，此刻要兄弟放人，兄弟無法應命，只好請祝兄原諒了。」
曹繼善道：「曹某為什麼要去？」
紫臉老者哼了一聲，抬手道：「把這兩人押下去，帶走。」
上官平道：「二位好漢，在下不會逃的，你們綑得輕一點好不？」
「也好。」祝南山陰森一笑，點著頭道：「那就讓那小子多活一天。」
兩人一前一後，一路奔行，老婦人回頭看他跟了上來，居然毫下落後，不覺嘉許的道：「你輕功倒也著實不錯！」
耳中忽聽身邊響起「唰」的一聲輕響，回眼看去，原來老婦人一隻又白又小的右手，又從大袖中脫出，抬手打出一縷寒芒，朝看守自己兩人的漢子打去，然後又從衣內取出一柄鋒利的匕首，唰唰兩聲，割斷了身上繩索，小手很快縮入衣袖之中，等她右手再從大袖中伸出來，卻已恢復了雞皮般的手掌，拿著匕首，唰唰快捷無比替自己割斷了綁在身上的繩索，低聲喝道：「快隨我來。」
此時八人不約而同鋼刀一擺，迅快的圍了上去（這時押著祝士強的青衫人早已過去），對方青衫人只有一個人，並無幫手，這邊有八個人，自然並不怕他，八柄雪亮的鋼刀正待攻出。
老婦人哼道：「是我在問你，還是你在問我？」
上官平只得跟著她鑽入林中。
上官平道：「你不相信我說的話，就是辱我，侮辱我的人格。」
老婆子似是被這些手執鋼刀的漢子嚇得兩腿發軟，連連點著頭道：「是，是，這宅子裏只有老婆子一個人，是看宅子的。」
老婦人深深的看了他一眼，問道：「你怎麼知道的？」
曹繼善心裏暗暗嘀咕，此人言詞閃爍，大是可疑，自己走了一輩子江湖，這種事倒是第一次遇上，他臉色微沉，哼道：「貴上見邀，可惜曹某還有事情，閣下替我回覆了吧！」
幾名漢子不由分說拿麻繩綑了老婦人雙手，押著她和上官平在一起，一名漢子喝了聲：「走！」正待押著兩人走出大廳去。
祝士強由五名莊丁護衛著徐徐後退，一面喝道：「曹繼善，祝某不慎，中你一掌，總有一天，祝某會連本帶利和你算的，今晚少陪。」
祝南山把女兒往椅上一放，神色凝重，和祝士強低聲說了幾句。
上官平道：「在下只是奇怪，他們明明跳進牆來，怎麼會忽然間都沒有聲音了？」
紫臉老者洪笑一聲道：「方才曹某不答應把人交給你，你就暗使手腳，擄走我走在後面的四名弟兄，這已經很明顯了，還用得著什麼證據？咱們多言無益，此時唯一的辦法，就是你隨我到本會去一趟。」
「如此就好！」青衫人含笑道：「在這裏就遇上曹香主，可省得在下多跑冤枉路了。」
曹繼善仗劍追到，他自然不懼這五支鐵槍，但目光一注，看到他們腰間掛著的五管匣弩，不覺站停下來。
老婦人道：「後來什麼？」
他身後四名勁裝漢子聽到香主的命令，立即縱身撲起，朝祝士強追了下去。
上官平對她這隻又白又嫩的小手，有著說不出的詭奇之感，把老婦人看作了妖怪一般，心頭有些發毛！
老婦人在他長衫內衣上仔細搜索了一遍，然後一掌拍開他的睡穴，冷冷的道：「你把衣服穿起來，我有話問你。」
上官平隨著走入，室中果然有一張床，臨窗口還有一張案桌，燈盞就放在桌上，一燈如豆，只是燈光有些綠陰陰的，但有燈總比沒燈好！
說實在，江湖上人也一向把祝家莊視作泰山派，因此，祝家莊的莊丁也一向以泰山派的人自居，走在江湖上，確也受人尊重。
青衫人笑了笑，說道：「在下若是走在曹香主後面，對曹香主就不好了。」
祝士強已經抬出「萊蕪祝家莊」來了，眼看七星會的曹香主並不賣賬，只好拱拱手道：「如此也好，在下那就回去恭候貴會通知了。」說完，便自退去。
祝南山微笑道：「但李兄總是聽到了，武林中紅蓮白藕，萬法同源，以李兄之能，自可一點即透，何況兄弟對這件事，也不願讓第三者知道……」
上官平心頭一寒，這老婆婆眨眼之間，就殺了七個人，一面問道：「老婆婆和七星會有仇？」
他把大門拍得「嘭」「嘭」震響，裏面還是沒人答應。
兩個漢子押著上官平走入大廳，只見那為首之人約莫五十出頭，濃眉鷂目，紫臉蝟髯，生相極為威猛。
紫臉老者率同其餘的人，也腳下加快，一齊跟了下去。
他開口答話，那走上去的漢子立即往後退下。
他邊走邊想，越覺得老婆婆行動詭奇，令人莫測高深，忍不住轉臉朝她看去，那是一個雞皮鶴髮的老婦人，反剪著雙手，被人押解而行，也看不出什麼來，心中尋思：「莫非她是個巫婆不成？」
上官平道：「這一段話，在下不能說出來。」
接著又想道：「她掌心飛閃出去的兩縷寒芒，不知是什麼東西，身後並沒聽到有什麼動靜，那麼她飛射出去的兩縷寒芒，是做什麼的呢？再說，以地方才閃出房門去的身法，絕不至被人逮住，她故意讓他們擒來，又是為什麼呢？」
上官平點點頭，立即長身掠起，當先追了上去。
這樣奔行了一個多時辰，老婦人究竟上了年歲，跑得氣喘吁吁，腳下也隨著慢了下來。
任富就是給他扛槍的一名莊丁，也是祝七強的親隨，他答應一聲，果然停步，站到了祝士強的身邊。
上官平一聽聲音，就知說話的是祝士強了，心中暗道：「莫非他追蹤自己來的了？」
青衫人「豁」的一聲，打開黑紙摺扇，在胸前煽了兩煽，笑道：「諸位若想活著回去，就不可出手，在下奉命來請你們曹香主，也不想出手傷人，但在下叫你們不可出手，你們也未必肯聽，這樣吧！你們給我把刀放下來總可以吧？」
上官平道：「馬馬虎虎。」
紫臉老者哼道：「方才本會七個弟兄進入宅子，到那裏去了？」
她已在裏面「嚓」的一聲，打著了火種，點起一盞油燈。
曹繼善嘿然道：「老夫讓你先出手。」
心頭不禁大吃一驚，再抬了下手，依然軟弱得連一點力氣都使不出來，急忙吸了口氣，緩緩提聚真氣，一身功力，竟似全散，那裏還提聚得起來？
那漢子用手肘狠狠的在他腰上頂了一下，喝道：「小子，你嚷什麼，再嚷就宰了你。」
上官平道：「在下是聽到的。」
曹繼善冷嘿道：「那是閣下的事。」
被人在後面押著走，自然沒面子了。
上官平手足並用，爬下樹去，老婦人已是不迭的催他快些，等他落到地上。
上官平心中暗道：「這老婆婆也被他們逮住了，她方才閃出房去的身法，分明很高，怎麼會落到他們手中的呢？」
青衫人笑道：「敝上一共邀了兩位客人，曹香主是其中之一，自然非去不可。」
祝士強跨上一步，沉聲道：「曹香主可以賜教了。」
押著上官平的兩個漢子，左首一個道：「回香主的話，小的在廂房裏找到了這小子。」
祝士強點頭道：「好，你們可得給祝家莊爭口氣，別輸給人家了。」
那偽稱蒯樂山的人道：「兄弟怕問多了，會引起他的疑竇，所以沒有多問，先把神功心法口訣背出來，至於那招劍法，明晚再問不遲。」
紫臉老者疑信參半，說道：「那麼咱們七個弟兄會到那裏去了？」
紫臉老者又道：「你們莊上的人呢？」
紫臉老者嘿然道：「貴莊走失的是什麼人？叫什麼名字？」
紫臉老者問道：「你就住在廂房裏，方才可曾聽到什麼聲音嗎？」
她居然對前和_圖_書面站著一個看守自己兩人的勁裝漢子，視若無睹，毫不在乎。
上官平道：「在下上官平。」
這時一名使女端著一盞茶送上。
在他們說話之時，上官平又看到老婦人左手縮動，那隻又白又嫩的小手從繩索中脫出，朝後輕揚，又是兩縷極細的精芒，一閃而沒，小手隨著又縮入她衣袖之中。
紫臉老者問道：「祝朋友有何見教？」
祝士強肚子裏暗暗罵了句：「好個狂妄的老匹夫！」右手一抬，無纓槍槍尖上挑，就挽起一個海碗大的槍花，口中喝道：「曹香主那就看槍！」
上官平聽她口氣，忽然想到剛才翻牆而入的七人，忍不住問道：「老婆婆說的七星會，就是剛才翻牆進來的七個人嗎？」
話聲一落，轉身朝林中走去。
祝南山一手挾起女兒，說道：「士強，你來得正好，隨我到書房裏來。」飛身越牆而進，回入書房。
那偽稱蒯樂山的人身軀陡地一震，往後疾退一步，喝道：「姓祝的，你想滅口？」
祝士強怒笑道：「曹繼善，這是你逼我動手的了，後果就得由你負責了。」
兩人拚搏之際，上官平和老婦人被押在後面較遠的一片松林之前，和鬥場至少有六七丈距離。上官平目能夜視，看到祝士強左手使出「十八盤劍法」，記記都和原先的招式相反，正看得出神！
上官平先前還心頭清楚，但被她點上五處穴道，有一處是睡穴，他就迷迷糊糊的睡熟了。
祝士強愕然道：「在下做了什麼事？聽曹香主的口氣，好像在下冒犯了曹香主？在下就是因不知道原委，才向曹香主請問的，還請曹香主明白見示才好。」
曹繼善早有準備，口中大喝一聲：「來得好！」喝聲中，夾雜著嗆然劍鳴，劍光一閃，朝青衫人抓來左手削去。
只聽那眼睛在暗處道：「深更半夜，敲門的就是你麼？」
老婦人道：「你這人年紀輕輕，卻有些婆婆媽媽。」
緊接著東南首又響起噗噗噗三聲，也有三個人縱身落地！
幾名漢子押著上官平和老婦人走出大廳，只見階前已經雁翅般排列著兩排勁裝漢子，等紫臉老者走下石階，他們分作兩行跟在他身後就走。
他這記以扇格劍，出手更快，正因為曹繼善存心使劍，故而身軀並未退讓，在他想來，我用劍削你左腕，你抓來的左手，自然非收回去不可。那知青衫人以扇架劍，抓出的左手絲毫不受影響。
老婦人又道：「在七星會裏，是什麼職位？」
那偽稱蒯樂山的端起茶碗，喝了一口，就把他和上官平的對話，一句不漏的說了一遍。然後從左手大袖中取山幾張白紙，雙手送上，說道：「這是上官平背出來的『紫氣神功』心法口訣，由莊主派去的迎香姑娘抄錄下來的。」
她心知上官平這一去，絕不會再理自己，急得哭出聲來，叫道：「上官大哥……」
振腕朝前送去，急如星火！
青衫人臉上微有訝異之色，聳聳肩，說道：「曹香主不去怎麼成呢？」
他一面脫下長衫，擰乾了雨水，搭到椅背上，老婦人說過，別把被褥弄濕了，他自然不能穿著濕透了的內衣褲睡到床鋪上去，這就過去拴上門閂，然後把內衣褲也脫了下來，擰乾了，晾到木床欄杆上，再脫下鞋襪，放下帳子，拉開薄被，鑽入被窩，用手伸出帳外，煽熄油燈。
剛說到這裏，突聽屋上傳上一聲尖銳的梟鳴！
他說話之時，右手摺扇忽然朝地上插去。這一扇，煽起了一股勁風，山石地上本來就有著許多碎石子，被他一記扇風捲了起來，朝八人灑去。
說出去真難以令人相信，名列七星會七大高手的青龍堂香主曹繼善，居然會在一招之間，就被人拿住，這就無怪萊蕪祝家莊總管祝士強也被人押著來了。
老婦人冷聲道：「難道會是他們自殺的？」
紫臉漢子一擺手道：「把他押到一邊去。」
老婦人轉過身來，望著他，口氣依然冰冷的道：「你把濕衣服脫下來，別把被褥弄濕了。」
他喝聲甫出，和祝士強對峙著的四名勁裝漢子，手中鋼刀一擺，就朝祝上強逼了上去。
上官平躺在床上，正覺昏昏欲睡之際，忽然聽到大天井中「噗」的一聲輕響，傳了過來，他練的究竟是玄門內功，耳朵十分敏銳，「噗」聲入耳，人也立時清醒，暗道：「這聲音分明有人從牆外縱落天井，難道會是夜行人不成？」
老婦人訝然道：「我幾時辱你了？我要用小白游你鼻，就是辱你麼？」
「十八盤劍法」，原是入門的劍法，只要泰山門下人人都會使用，他得到的既是槍法，就以槍法為主，但經他多年苦練，又把「十八盤劍法」練左手，對敵之時，可以右槍左劍，同時施展，這就成為萊蕪祝家莊的獨門絕技了。
祝士強冷然道：「曹香主是倚仗人多勢眾，想和在下硬來了？」
老婦人催道：「快走了。」她走在前面，立即展開腳程，朝前奔去，輕功身法極為快速。
祝南山手指起落，點了祝茜茜昏穴。
老婦人一手輕輕撫摸著白蛇，說道：「難道你不是七星會的人，他們派你來作內應的嗎？」
祝士強內力遠遜曹繼善，這一招槍劍被對方七星劍封開，已震得兩臂發麻，一槍一劍分向左右盪開去，一時門戶大開，曹繼善欺身直上，一掌劈來，祝七強那裏還來得及封解，只好身形一側，向右閃出，然後左手以一招「神龍擺尾」，長劍往後揮出。
祝南山接到手中，仔細看一遍，得意的點點頭道：「很好，李兄辦得好，請用茶。」
老婦人道：「你會武功？」
祝南山目光閃爍，森然一笑道：「李兄走也沒用，你不妨運氣試試？」
老婦人緩緩轉過身來，伸手一指木椅，說道：「你坐下來。」
一念及此，心頭也就放寬下來，閉目養神，靜靜的等待下文。
紫臉老者臉色一沉，哼道：「姓祝的，你不用抬出祝南山來壓人，石敢當三個字，還唬不倒我曹繼善，我手下四名兄弟不是你擄去，還會有誰出的手？」
那老婦人道：「你隨我來。」
曹繼善點頭道：「曹某一向喜歡吃罰酒，閣下有把曹某押著去的能耐，就押著曹某走好了。」
這時大雨雖已停止，天色卻黝黑得伸手不見五指。
她又哭又說，掙扎著要追下去。
上官平急忙移開目光，裝作沒看到一般，心中卻暗暗驚異，忖道：「老婆婆這是什麼功夫呢？縮骨功雖然能把骨骼縮小，但她一隻滿佈雞皮的手爪，不可能脫去一層皮，變成一隻又白又嫩的小手，她使的那是脫皮換骨功了，天下那有這種功夫？自己第一眼看到她的時候，就覺得這位老婆婆有些古怪，看來果然怪異得很！」
兩人甫一對面，上官平也不說話，雙足一點，長身掠起，朝外飛去。
青衫人笑了笑道：「大有關係，曹香主是七星會的青龍堂負責人，顏面自然最重要了。」
老婦人目光乍然發亮，她目光這一亮，登是綠陰陰的發光，怒聲道：「這人是誰？這種口是心非的人，真是該死！」
曹繼善沉笑道：「閣下走在曹某後面，又如何不好？」
走在前面的漢子抱抱拳問道：「閣下是道上那一位朋友？」
祝南山忽然目注那偽稱蒯樂山的人，徐徐說道：「李兄也看過這神功心法的口訣了？」
上官平忽然心中一動，他想起先前有七個人翻牆而入，就沒有了聲音，後來老婆婆曾說：人死了還會有聲音？那是給她殺死的無疑；但人死了，總會有屍體，等到紫臉老者率人進入苗山莊，卻沒找到那七個人的屍體。
忽見一名漢子匆匆走入，朝紫臉老者低聲說了兩句。
祝士強低喝道：「任富，你不用上去了。」
果然，過沒多久，只聽門上「喀」的一聲輕響，門閂被人撥開，房門呀然開啟，老婦人彎著腰走了進來，接著又是「嚓」的一聲，點起了燈盞，她走近床前，伸手撩起帳子，目光投到上官平的臉上，不禁得意一笑，雙手疾發，一下連點了上官平五處穴道，才從懷中摸出一顆白色的藥丸，納入他口中。
曹繼善突然仰天大笑道：「閣下之意，也要把曹某押著去了？」
青衫人左手直伸過去，招式絲毫未變，但右手黑紙摺扇卻「嗒」的一聲，架住了曹繼善的長劍。
紫臉老者道：「兄弟在苗山莊逮住了兩個人，其中一個好像就叫上官平……」
上官平心中暗道：「這姓李的身手不弱，祝南山稱他『李兄』而不名，姓李的既稱他『莊主』，又自稱『兄弟』，不稱屬下，那是自居客卿地位，是祝南山聘請來的江湖上人，故而不在護院之列。」
祝家莊的莊丁，一向把祝家莊此作少林、武當，「他們只是江湖上一個門派，我們也是江湖一個門派。」