本書為《紫鳳釵》及《菩提劫》後傳。

「明字會」四名頭領，郝殿臣、韓君實、金少樓及金玉環四人，喬裝梨園中人混入京師，意圖奪取崇禎遺物九龍冠，當年李自成入京，崇禎自殺後由太監曹化淳獻給清軍；另外要取當朝榮親王及統率京畿鐵衛的貝勒泰齊兩人的人頭，以便於中秋之夕孤遺山莊中，在「玉簫神劍閃電手夏」的壽辰上，在幾大幫會聚會之期當著「玉簫神劍閃電手夏」前奪個首功，出出風頭。

「碧血丹心雪衣玉龍」朱漢民派遣其弟子李玉琪到京師卻另有使命，朱漢民不反對取九龍冠及殺泰齊，但卻不欲郝殿臣諸人殺害榮親王玉珠，因為榮親王雖貴為清廷和碩親王，但卻投閒置散，不居要職，與泰齊動輒殺害忠義之士不同。另外榮親王的師門又與朱漢民等有舊（見本書前傳），不欲兩者自相殘殺，故此李玉琪插手干涉此事。

李玉琪雖然混入清廷，甚至得到清帝信任，但身分很快便遭榮親王知悉。榮親王為清廷計，不惜與泰齊勾結，與李玉琪明爭暗鬥……