本書為「楚留香傳奇」系列第七部《新月傳奇》，成書於1978年。

楚留香無意在一次招募刺客的地方救了一名落魄劍客焦林。焦林委託他找尋失散多年的女兒，她身上便有這塊胎記特徵。人海茫茫，要找到何異於大海撈針。

楚留香的好友胡鐵花受「玉劍山莊」之託，送嫁一位美女與史天王。她不但是天下聞名的美人，而且身分顯赫，是位公主，當今天子御旨親封的正牌「玉劍公主」。恰巧的她也就是楚留香要找的新月。最奇怪的是：哪些人要胡鐵花平安地送新月（玉劍公主）到目的地，卻又要找人殺死新郎倌。

江湖中好像有很多人都不贊成這門親事，有些人甚至有一次綁架了新月。另一方面「玉劍山莊」的杜先生及史天王的手下白雲生卻要不惜一切護送這位公主安全到達，不少人已經喪命及重傷。

楚留香也不贊同這件親事，特別是他知道新月的真正身世，又和新月發生了關係後。其間有不少人聘請楚留香行刺史天王，圖使這件親事告吹，包括來自東瀛的石田齋彥左衛門；也有來自史天王身邊的人，想請楚留香殺害新月公主。但他卻堅拒了。

楚留香為公為私，決心要殺史天王，但他的對手卻是縱橫七海，不可一世的史天王，是個從來沒有被任何人擊敗過的人。 史天王原來不是一個人，而是七個人，楚留香不知如何下手，最後楚留香也要自嘆這是他一生中唯一的一次失敗。

但是楚留香的失敗卻促成了成功……