第四章 金酋長
一
高斯聳了聳肩,道:「好,你想賣甚麼東西給我?」
高斯毫無內疚地俯身拾起,那隻半截埋在沙裡的木盒來,可是他才拿起那個木盒,就陡地呆了一呆,那小木盒的沉重,遠出乎他的意料之外!
高斯站了起來,叫道:「喂,你們幹甚麼?你們幹甚麼?」可是完全沒有人理他。
可是,高斯當時卻頗有醉意,他「哈哈」一笑,道:「那是你不想去接近他們,作為人類學家,你不是十分稱職,所以才會這樣!」
於是,即使在第二天酒醒了之後,高斯也不能再打退堂鼓了!他花了三天的時間,搭乘一艘漁船,到了泰魯島,那小島根本沒有定期的交通工具。
盒的六面,有一個長方形面沒有雕刻的,與之相對的一個長方形面上,刻著一個雙手交疊,放在胸前的人。通常只有死人才有這樣的姿勢,埃及的木乃伊,就全是這樣的姿勢,浮雕上的人,有著巨大的頭飾,不過刻工簡陋,是甚麼樣的頭飾,卻看不清楚。
高斯一面笑著,一面道:「好,我倒想買點東西做紀念,不知道這裡通用甚麼貨幣?」
高斯說道:「好,我要,多少錢?多少披索?」
高斯反正沒事,他坐了下來,將雙足伸向前,伸到海水捲上來,可以捲得到的地方,然後,再仔細來研究那隻木盒。不一會,他就看出,那木盒的形狀,恰恰像——一點也不錯,恰恰像口小棺材。
店主人滿面笑容,道:「我們有最好的——」高斯始終不能知道,店主人能供應「最好的」甚麼,始終不能知道的意思,就是他以後再也沒有機會知道,因為當店主人說到這裡之際,一眼看到了桌上的那https://m.hetubook.com.com個木盒。
這時,高斯才打量了一下對方的衣著,那老頭子穿著一件樣子很奇特的白麻布罩袍,看來像是回教徒常穿的那種,無法肯定他確實的年紀,但是精神看來很好。他取出了那隻木盒之後,又用雙手將木盒掩住,向高斯望來。
那外表看來是一個木盒,實際上,可能只是一段木頭而已。高斯翻來覆去地看看,也看不出蓋口在甚麼地方。要不是高斯肯定,一段木頭決不會如此沉重的話,他決不會再動腦筋去打開它了。
高斯一聽老頭子的開價就破口大罵,因為在他的預料之中,對方至多不過開價三或五個披索而已,可是一開價,居然是兩千披索!兩千披索,等於好幾百塊美金,高斯再也想不到這樣的小島上,也會有敲詐遊客的壞習慣,所以才怒氣大發的。
如果當時不是有包祿士先生在場的話,一到明天,高斯可能早就將他酒後的豪語,拋諸九霄雲外。可是,偏偏包祿士先生在場,而他是一個著名的出版商,當時就拍著高斯的肩頭,道:「好,我替你出版專集,到時一定可以轟動全世界!」
高斯全神貫注在這個機關盒子上,也忘了肚餓,直到肚子咕咕叫不已,他抬頭看了看已屆正中的太陽,才省覺自己已費了不少時間。
高斯才站起來,那老頭子也站了起來,而且,還開口對高斯說起話來。那老頭子要連說兩遍,高斯才聽得懂,他是在說十分生硬的英語,那老頭子是在問他:先生,要不要買點東西回去做紀念?
當高斯聽懂了對方的話之後,他忍不住哈哈大笑了起來,這實在是令和圖書人發噱的事,這樣的一個小島上,居然也會有做遊客生意的人!
如果當時高斯不是多喝了幾杯酒,多說了幾句話,他或許也不會到這個荒僻的小島上來的。
隨著店主人的叫喊,屋中奔出如下人等:三個女人,四個小孩,一個男人。據高斯所知,那是這個村落的全部人口,這些人一奔出來,就直奔海邊。
人類學家又加了一句,語氣冰冷:「希望你別令我們失望,大家都等著。」
泰魯島的風景十分美麗怡人,他根本忘記了時間,直到肚子有點餓,他才睜開眼,坐起身來。當他坐起身來之際,他不禁陡地呆了一呆。在他的對面,蹲著一個滿臉都是皺紋的老頭子,那老頭子的額角又高又廣,雙眼深陷,炯炯有光,正盯著他在看。
那木盒不過五吋長,兩吋見方,可是拿在手裡,沉甸甸地,一時之間幾乎抓不住。
他順手將木盒放進褲袋中,木盒雖小而重,使他覺得很不舒服,他索性將之抓在手中,向岸上走去。穿過了一片樹林,就可以看到那幾家人聚居的住所,一群狗奔過來向他吠叫著,幾個小孩咬著手指,有點好奇地望著他。
老頭子四面看了一下,才從身邊,摸出了一個長方形的小木盒來。
而當他看到了那個木盒之後,他大叫了一聲,講了兩句高斯聽不懂的話,轉身就奔,一面奔,一面叫著。
高斯也立即想到,那是一個「機關木盒」——所謂機關木盒,就是整個盒子,是由許多塊木料,巧妥地拚合起來的那種,一定要先弄開其中的一塊,整個木盒才會解體,不然,除非將之裂碎,否則是打不開來的。
高斯這樣問,根本是和*圖*書開玩笑性質的,可是那老頭子卻馬上接著道:「先生,披索可以,盾也可以。」
高斯心裡自然很不高興,因為看樣子,那老頭子已經來了很久了。一個人在那樣美麗的環境中享受寧靜,自然是不喜歡人來打擾的,所以他瞪了那老頭子一眼,準備站起身來。
小木盒上其他兩個長方形面,刻的全是野獸的圖案,幾隻走獸刻得很生動。另外兩個正方形面上,刻的是一種樣子很奇特的花朵。所以,使得這個小木盒看起來,十足像是一口小棺材。高斯在仔細察看了一會之後,又發現那的的確確,是一個木盒,不但是一個木盒,而且還是手工極其精巧、製作十分精美的一個木盒。因為高斯在盒上,發現了許多縱橫交錯的裂縫,那些裂縫又細又緊密,如果不是仔細察看,是根本發現不了的。
可是接下來的事,他卻是意料不到的。那老頭子既然拋棄了木盒,而且他還被木盒打得很痛,那木盒看來也不值甚麼錢,當然應該是歸他所有了!
有了這個發現,高斯心中更加高興。因為他假定,這木盒是泰魯島上土人的作品,如果土人可以製造出這種精巧的機關盒子來,那足以證明泰魯島上的人,有十分高明的文化和智慧,這又是他的另一收獲了。
老頭子側頭想了一想,道:「兩千披索!」老頭子的開價,令高斯不由自主,罵出了一連串的粗話來。他當然不是用英語來罵,而是用他常用的方言,當他罵的時候,老頭子眨著眼望著他,神情好像十分害怕。高斯還沒有罵完,他就大叫一聲,將小木盒向高斯拋過來,轉身就逃!
這突如其來的動作,著實嚇了高斯一和圖書跳,罵也罵不下去了,木盒打在他的身上,出乎意外地,十分疼痛,在他的身上落了下來,落在沙上,也立時埋了半截在沙裡,看來十分沉重。
高斯卻沉不住氣,大聲宣佈:「我到那個神祕的泰魯島去,用我的攝影機,將那個島上土著的一切記錄下來!」
人類學家當時用極神祕的口吻形容泰魯島,他說:「我到過世界各地,研究各地的人類,每個地方的人,都有其源始可尋,可是只有泰魯島是例外,泰魯島上的土人,我甚至無法肯定他們是哪一種人,或許是和印尼土著相近的棕色種人,可是他們有極其神祕的風俗和信仰,我根本無法接近他們,更別說了解他們了!」
昨天,高斯踏上這個島的時候,幾乎懷疑自己要做穴居人。幸而在離岸不遠處,有幾戶人家,並不是島上的土著,而是菲律賓人,而且居然還有一家有兩間由棕櫚樹搭成的房間,算是旅店,高斯才算有了棲身之所。就是這樣的一個小島,居然有兜售紀念品!
高斯一眼就看到,那個小木盒的外面,有著簡單而線條古樸的浮雕,看來像是土人的雕刻品。他心中就十分高興,能夠得到一件土人的雕刻品,至少是一項收獲了。
這種批評,當然是絕不禮貌的,集會上也因此靜了片刻,那位人類學家總算沉得住氣,只是冷冷地道:「有些人對於自己不必去體驗的困難,總會覺得旁人做不到是很愚蠢的!」
高斯試圖將木盒拆開來,他用一柄小刀,在每個可以看得見的裂縫上試探著,可是每一個縫都合得十分緊密,全然徒勞無功。
高斯到這個南太平洋小島來的目的是攝影,攝影是他的職業。這個小hetubook.com.com島位於菲律賓的南部,島名叫作泰魯。高斯之所以會來到泰魯島,是因為半個月之前,他在一個偶然的集會上,遇到一個人類學家的緣故。
不過這時,高斯躺在海灘上,望著藍天白雲,聽著海濤沖刷著沙灘的聲音,身下的海灘又細又軟,除了大自然的聲音之外,甚麼別的聲音都沒有,高斯閉著眼,享受著陽光,心裡一點也不後悔。
老頭子的態度,忽然之間,變得十分神祕,四面張望了一下。老頭子這種神態實在是多餘的,附近根本沒有人,就算大聲叫,也至多不過驚起幾隻海鷗而已。
而高斯也看出事情不對頭來了,因為兩個女人在向前奔去的時候,順手抱起,剛才還好奇地看著高斯的那兩個小孩子。而另一個女人,起初想去抓一隻就在她身前的雞,跟著雞奔了兩步,被一個男人一把將她抱了回來,繼續向海邊奔去。
任何長方形的盒子,看起來都可以像棺材,但那個木盒尤其像,那是因為盒上的浮雕。
高斯自然知道,世界上決沒有任何木頭有這樣沉重的,盒子這樣重,當然是由於木盒中有甚麼不尋常的東西之故。高斯是性急的人,他即刻迫不及待地想將盒子打開來。可是半分鐘之後,他又有了新的意外:那木盒看來,是打不開的!
高斯直走到他住的那家「旅店」,在門口一個草棚下坐了下來,順手將那小木盒放在竹子編成的桌上。店主人是一個中年男人,看來像是海員,走了過來,高斯道:「肚子餓了,我要最豐富的食物!」
高斯一面撫著被木盒擊中的胸口,一面抬起頭來看時,那老頭子跑得十分快,轉眼之間,已經奔進了近岸處的密林,看不見了。