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她透過相機鏡頭觀察著那片營地，沒發現那裡有武器、軍用車或者軍用裝備。那裡的人像在挖什麼東西，周圍有桶、臨時帳篷、桌子和新挖的土堆。這是個考古挖掘隊嗎？考頓意識到她所處的位置可能是古亞述人的遺址區。她看到幾輛舊卡車停在一座破敗的石頭建築物旁，一小群男人正在忙活著。

「我想搭個順風車。」她邊說邊指向北方的邊界線。

那人穿著黑色的襯衫，腋下已經被汗水浸透，寒冷的空氣中滿是他的汗臭味兒。他盯著考頓看了一會兒，納悶她是從哪兒蹦出來的。「我不會說英語。」他邊說邊從手推車上卸下一隻箱子，丟到了卡車上。要不是考頓躲得快，就一定會被箱子撞到。

遠處隱約傳來另一輛柴油卡車的引擎聲，它開走了。只剩一輛車了。

兩個人奮力把槍口扭向對方。

有人在喊他，他禮貌地點了點頭，便急忙走開了。

被聲響驚動的兩個男人同時把頭扭向考頓。

「我是土耳其人。」他笑了笑，小鬍子下面露出一口參差不齊的黃牙。

「這是什麼？」她問。

有人拍了拍她的肩膀，她轉過身。一個敦實的男人站在那兒。

考頓扔下行李袋，小心地向阿徹挪著步子。回頭看了看身後和身旁那具阿拉伯人的屍體。

很多駐巴格達的同事們曾對她講起關於美國女孩遭蹂躪和強|暴的故事——有些男人禽獸不如，像瘋狗一樣狂暴。

「不。」阿徹抓著她的手，開始咳個不停。考頓hetubook.com.com把他的頭墊在她的大腿上。

她迷惑地搖著頭問：「求求你，我不懂你的意思。你讓我阻止太陽？黎明？」

突然，阿拉伯人從長袍下拽出一把手槍，把槍口指向阿徹。

「是的。」

「我該怎麼辦？」她跪在阿徹身邊問，「我這就去喊人。」

魂不附體的考頓屏住呼吸，看著兩個人一動不動地躺在那兒。密室裡死一般沉靜，她甚至能聽見自己的心跳聲。

阿徹關上盒蓋，向後退了一步，雙手緊緊攥住盒子。他雙眼圓睜，驚得面色蒼白。「你和他們是一夥兒的？！」

突然，考頓聽到汽車的聲音。遠處，一對車燈在顛簸的路面上時隱時現。終於盼到救星了，她想。可是，萬一是伊拉克士兵怎麼辦？想到這兒，考頓慌忙躲到路邊，感覺心快要從嗓子眼兒裡蹦出來了。車子終於開近了，藉著駕駛室和拖掛車的燈光，考頓斷定那是輛油罐車。她向前跑了幾步，揮舞起雙臂，但那輛車沒有減速。油罐車呼嘯而過，揚起的沙塵迷得考頓睜不開眼睛。

考頓一側身，擠進了隧道。

地上有風乾的屍骨和發光的金屬，這裡無疑是座古墓，阿徹他們所在的內室應該是這古墓的密室。阿徹手裡擎著一個打開的小盒子，他和另一個人目不轉睛地往盒子裡看。

她眼巴巴看著車子消失在夜幕裡，和它出現時一樣突然。

他向廢墟那邊努了努嘴說：「去找阿徹博士商量吧。蓋布里爾．阿和-圖-書徹。」

也許，在漆黑的荒漠裡攔車根本就是不明智的。在目前的緊張局勢下，很難講伊拉克人對美國人會採取什麼態度。天亮之前，她還是離大路越遠越好。

阿拉伯人奮力把槍口對準考古學家的頭，阿徹用胳膊肘用力一撞槍口。子彈打偏了。在封閉的密室裡。迴盪的槍聲震耳欲聾。

「你到底什麼意思？」

他們的身體間傳出了一聲沉悶的槍聲。

剛走進密室的考頓被嚇得呆若木雞。「把盒子給我！」阿拉伯人大聲吆喝著。

考頓感到一陣眩暈。她不敢相信自己的耳朵。這怎麼可能呢？太不可思議了。阿徹竟然說出了這種語言，這種語言在考頓還是個嬰兒時聽過。只有一個人對考頓說過這種語言，那就是她的雙胞胎姐姐，那個夭折的雙胞胎姐姐。

他把阿拉伯人撲倒，兩人開始在地上打滾。

台階的盡頭是一個小房間，房間的對面有一小段隧道。隧道那邊是一間寬敞的內室。考頓看到內室裡站著兩個人。其中一個頭髮花白的人有點駝背。穿著一件髒兮兮的卡其布襯衫和一條褪色的牛仔褲。這人一定就是阿徹，因為另一個人皮膚黝黑，看穿戴，是個阿拉伯人。

阿徹突然來了精神，他抬起頭。大聲說：「戈——埃爾——克瑞普！」

她突然停下來，驚奇地眨著眼睛，想弄清楚前面是不是海市蜃樓。遠處有燈光，不是車燈，而是露營地的電燈。她放下行囊，揉了揉麻木的肩膀和手臂，拿出相機，裝和圖書上長焦鏡頭，對準了有燈光的地方。如果那是伊拉克共和國衛隊的營地或者伊拉克平民的住所，那麼身為一個美國女人，她的處境是相當不妙的。

又走了一個小時，考頓把背包往地上一撂，一屁股坐在上面，她的肩膀被行李袋壓得生疼。寒風早已打透了厚厚的皮衣，她凍得渾身發抖。她暗自發誓，回美國後，一定要去佛羅里達曬曬太陽。

「該死，該死，該死。」她一邊埋怨自己，一邊把必需品歸攏到一起：錢包、護照、記者證、照相機、鏡頭、膠卷，還有那個藏著救命錢的塑膠膠卷盒。她把它們全塞進了裝著錄影帶的那隻行李袋。回頭最後看了看被自己丟下的東西，她轉身繼續前行。

從人口處向前延伸的狹長通道上懸著一串隨風搖晃的燈泡。考頓穿過通道，發現在它的盡頭有一段通往地下的台階。幾個裝滿泥土的桶堆在那兒，工人們顯然已經沒時間把它們拎出去用篩子查查，裡面埋沒埋著寶貝。一台汽油發電機在轟轟作響。為地道提供電力。考頓向台階下面探著身子喊：「喂——阿徹在嗎？」地洞裡沒人作答。「阿徹博士——！」她提高了嗓門兒。

考頓想與從身邊經過的另一個人搭話，結果那人極不耐煩地瞪了她一眼。

她豎起耳朵聽這些人講話。他們講土耳其語！不是伊拉克人！一塊石頭落了地，考頓走進營地，走到其中一個人身前說：「勞駕。」

他的聲音越來越微弱，微弱得幾乎聽和圖書不到。「二十六，二十七，二十八，馬太。」

阿徹掙扎著站起來，用袖子擦了擦臉，胸口劇烈起伏。他撿起盒子，把它攥在手裡。

阿徹抽動了一下，慢慢把阿拉伯人從身上推開。一攤殷紅的鮮血染紅了阿徹的襯衫，阿拉伯人的胸口血流如注。

考頓藉著月光找到了石頭建築物的入口。建築物的牆壁四周搭起了木頭腳手架。考頓彎下腰，從一個拱門穿進了建築物。

幾個人上了一輛卡車，引擎隆隆作響地發動了，卡車駛上了公路。人們迅速地往剩下的兩輛卡車上裝東西。想搭車，就得馬上找到那個叫阿徹的人，時間不多了。

月亮高高地掛在天上，把路照得雪白。她真希望有個沙發讓自己偎一偎，要是能再來杯星巴克咖啡或者加冰伏特加就更好了。

考頓清空了一個行李袋，把沒用的東西全掏出來。收拾東西時，她開始懷疑來伊拉克是不是個聰明的選擇。來伊拉克是個愚蠢的選擇。她完全沒仔細權衡利弊，而在與老闆的爭辯中，她又固執得像一條咬住骨頭不放口的狗。她有很多同樣重要的採訪任務可以選擇，那些活兒同樣可以讓她離開那挨千刀的松頓。

轉眼間，阿拉伯人把阿徹騎在身下。把槍口奮力指向他的臉頰。老阿徹大喝一聲，用膝蓋把阿拉伯人頂飛出去，阿拉伯人的頭撞到了牆上。阿拉伯人跌跌撞撞地站起來，阿徹也從地上躍起身子。阿拉伯人又舉起槍，阿徹一貓腰，向他猛撞過去。

考頓向後退了一步，ｈｔｔps://ｍ•hｅtuboｏｋ.ｃｏm.ｃoｍ碰到了一個鬆動的木樁。木樁一歪，一些沙土和碎石散落到地上。

阿徹沒有作答，眼睛直勾勾地盯著她。他示意考頓靠近些，她把耳朵貼向他嘴邊。

疼痛使阿徹的臉一陣扭曲。他用顫抖的雙手把盒子推給考頓。他臉色慘白，嘴唇變得黑紫。「千萬別讓盒子落到他們手裡。」

「誰？你什麼意思？」

走近挖掘現場。她看到工人們正忙著往卡車上裝設備和箱子。伊拉克武裝力量和有美國人撐腰的庫爾德人之間的零星衝突，已經使這個地區越來越不安全，實在不適合搞考古研究。

搭他們的車去邊境應該很安全，她想，但馬上又猶豫了，值不值得冒這個險呢？最後，她收起相機，向燈光處走去。

考頓開始向台階下摸索。下面傳來了墓穴的氣息。雖然她只進過一次墓穴，但那種特殊的霉味和石頭、泥土混合在一起發出的腐臭味是讓人終身難忘的。儘管那時她還是個孩子，但她仍舊清晰地記得父親入葬時的情景。刺鼻的花香夾雜著防腐劑的味道，還有那冰冷的墓室裡散發出的氣味，叫人永遠不會忘記。

「這盒子。」他說，「拿著這盒子。」他瞥了一眼阿拉伯人的屍體，接著說：「他們會不顧一切地搶這盒子。」

「美國人？」他問。

說時遲，那時快。阿徹丟下盒子，衝上去與阿拉伯人奪槍。

乾咳了幾聲後，阿徹站直身子，雙眼盯著考頓。他的眼睛一翻，向前踉蹌了幾步，一頭栽到地上。「我的心臟。」他手捂胸口呻|吟著。