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「她是被選派來的，這一切都是安排好的，查爾斯。」「您說什麼？她不過是個新聞記者，而且是個菜鳥。她碰巧抓到一條新聞，然後把它報出來，並因此出了點小名，現在還在繼續埋頭苦幹。再說，所有記者都在盯著溫蓋特。」辛克萊的手心冰涼，腋下滲出汗來，「您說她是被選派來的是什麼意思？」

「不要低估她，她在你眼中的弱點，正是她的強悍之處。你必須拖住她，延緩她的腳步，直到我們的計劃實現。」

他們相識時，辛克萊還在為得出科研成果而屢屢碰壁。這個老頭子找到他，並提供了一套行之有效的解決方案。辛克萊從此成了舉世聞名的科學明星，各種投資、撥款紛至沓來，還有人花大價錢請他去搞巡迴講座，他成了世界上最富有的科學英才之一。各家大ｈｔｔｐs://ｍ•ｈetubｏoｋ.ｃom.ｃｏｍ學打破腦袋搶著要他掛個名，各種公司也逼著他進董事會，並公開表示想借他的名號炒作一下。他成了名人，成為全世界每個角落的熱點話題。

就在剛才，考頓，史東還是個用不著擔心的問題。而現在，辛克萊則面臨著一系列全新的挑戰。在準備迎接挑戰之前，他迫切地想弄明白一個問題，一個從一開始就困擾著他的問題，一個關於那只杯子的問題。

辛克萊感到一陣燥熱，老人的話像刀子一樣刺痛了他。

「您是指那個記者？但我認為她交出聖盃後，就不再對我們構成任何威脅了。」

辛克萊非常麻利地上了車，根本沒注意到老人就坐在他對面的陰影裡。他定睛向對面看去。

「你還存疑是嗎？真是太沒自信了。我誤導和*圖*書過你嗎？對你說過什麼不準確的事嗎？」

午夜時分，黑色的加長轎車在離開新奧爾良國際機場的十號高速公路上疾馳，烏黑色的車窗讓外面的人無法看到車內的景象。查爾斯，辛克萊陷在皮椅裡，享受著從羅馬回到家的輕鬆和欣喜。他心裡說不出地高興，因為他把謊話說得比真相還真。

「但是你需要，查爾斯。他是可以幫助你的，他能為你提供重要的信息，以防止局面失控。」

「是的。」老人說，「我們現在唯一的優勢是幸好史東還沒有發現自己的身份。上次我們談話時，我說我有個老朋友會助你一臂之力。此後，他聯繫過你幾次。他說他找過你，但你拒絕了他的好意。」

「還沒有科學證據證實那古董就是聖盃，而且也沒人證實封在杯裡的東西真的是血。」辛克和_圖_書萊說，「梵蒂岡拒絕做科學測試。到目前為止，這一切只是您個人的推測。」

「查爾斯，我知道你應對這一系列的問題要面對相當大的壓力。相信我，聖盃絕對是真品，杯裡的東西就是耶穌基督的血。」

「但您所說的只是一家之言，您能肯定那聖盃是真品嗎？」

辛克萊希望老人能有話直說，不要總是打啞謎。「但史東看起來弱不禁風，又糊塗，又脆弱。」

「你向其他聖盃衛士們匯報最新進展了嗎？」老人問。

「進展得相當順利。」辛克萊說，「紅衣主教的堅定信仰和他的性格，使他成為我們的最佳人選。」

「那麼，是上帝一直在指引著史東嗎？」辛克萊問。

「因為他們把他釘在十字架上時，我在場。」老人笑著對辛克萊說，「杯裡的蜂蠟是我弄上去的。」

「除了那個htｔps://wwｗ.ｈetubooｋ.ｃｏm•ｃｏｍ女人。」

「我該怎麼向你解釋呢？這是個很複雜的故事，複雜到你很難理解。」他沉默了一會兒，看著窗外掠過的城市夜景，好像在尋找恰當的字眼兒。「幾年前，我的一個舊部下背叛了我，與我的死對頭結成聯盟。我的那個部下很脆弱，無法面對生活的困境，不幸的是，他自殺了。他以奉上自己的女兒為條件，與我的對手達成了協議。這個記者正是他的女兒。」

辛克萊的心翻了個個兒。死對頭？協議？他的女兒？空氣彷彿凝固了，他覺得有些透不過氣。辛克萊從沒過問過老人的來歷，只要他不問，老人也沒必要告訴他，只有他不知道，他才能睡得著。但近來發生的一些事情，讓辛克萊不能再裝糊塗了，他不能再簡單地認為這老頭兒不過是個資深智囊。辛克萊想嘗試著弄清老和_圖_書人的身份。他已經嘗到了按老人的指示辦事的甜頭——名譽、金錢和權力，他清楚自己正在幫老人營造的新世界能帶給他的遠不止這些。現在，他面臨著抉擇，他突然想起《時代週刊》記者曾問過他的那個問題——您總是贏家嗎？他已經沒有退路了。

「你認為阿徹只是碰巧把那聖盃交給了她嗎？你認為她只是碰巧抓到了溫蓋特的把柄嗎？」

「我對他說，我現在還不需要他的幫助。」

「您為什麼這麼肯定？」

「你挺得意呀，查爾斯？」老人說，「看來事情進展得不錯。」

「聽到這個消息後，他們很高興，我們離目標不遠了，任何東西都不會妨礙我們。」

自從那次在聖，路易斯大教堂談話之後，辛克萊就再沒和老人見過面。辛克萊到現在也沒想明白，自己為什麼會毫不猶豫地把前途交在這個糟老頭子手裡。