第一部 發現
第九章
教授和我手持手槍,阿布杜爾拿著大彎刀,小心翼翼地沿著通道走了下去。剩下的那個駝夫不願獨自一人留在上面,也跟著我們下了墓道。
我們將繩子留在原處,急忙回到瓦礫堆前。我們仔細察看地面,發現了一處以前沒有注意到的凹地:一根斷石柱半掩著一個洞口。我們挪開周圍的兩塊岩石,洞口果然擴大了。一股涼氣從洞內衝出。我們找到了墓室的主通風口。
我們懷著萬分激動的心情將石塊擦刮乾淨。石板寬約四英尺,四角都印有一個小封印。此外,並沒有發現其他東西。
我們又花了半個小時仔細搜索大廳,在甬道的兩壁發現了幾個小洞,很可能是蛇的出入口,可是並沒有找到那條咬死駝夫的眼鏡蛇。
「看來還有一個洞口!」教授作出判斷說。顯然有一條地下通道從古廟直接通向斷崖深部的墓室,也就是說,寺廟廢墟的某處必定有個入口處。駝夫的最後喊聲正是從那裡傳來的。
「很有可能,」教授懷著更加喜悅的心情表示同意。他一定從阿布杜爾沉默不語的神情中看出了什麼,大步向墓室的那一頭走了過去。
我們呆呆地向下凝視著墓室,半晌說不出話來。最後教授終於站了起來。我們把石板放回原處,重新封上墓室。我們又被巨大的灰色巖壁所包圍,那些神像威嚴地守護著。真是莫大的變化啊。我們剛剛看到了一個金碧輝煌、充滿光明、財富的墓室,瞬間這一切消失得無影無蹤,而代之以單調、枯燥的碩大石壁。
然後我們開始搜索通向山洞深處的通道。教授根據大廳裡的神像判斷,我們碰上了一座王墓,因為死者進入永生的天國前首先要接受這些神像的審判。墓廳中的每一件物品,都說明它們只是精心設計的埋葬建築群的一部分。但是主墓室在哪裡呢?
阿布杜爾走在前面。這是一條高七英尺、寬四英尺、逐漸向下傾斜的甬道。兩邊巖壁光滑,地面現出漂亮的光澤,看來是用最細密的石塊鋪砌而成的。我們朝斷崖方向前進了大約五十英尺時,忽然手電筒照見遠處有一件白色的東西。
第一條過道的盡頭是個墓室,一度被封閉,現在堆滿了各種廢棄物、破籃子、一把椅子、一些乳白色花瓶和一個小雕像。我們大失所和-圖-書望。盜賊早已光顧過,竊走了一切有價值的物品。
「豺狼和九個奴隸!」雷利教授高興得喊叫了起來,「是墓地!是紀念死者的封印!」
「這太明顯了!」雷利回答。
我再次請戰,但又為教授所拒絕。這時阿布杜爾建議與一名駝夫談判。有錢能使鬼推磨。為了五磅埃幣,這樣的區區小事還值得一試。後來的事實表明,我真該為自己遭到拒絕而高興。要不是駝夫貪財願意一試,我根本不可能活著離開那荒蕪的峽谷。
「會不會在歐希利斯對面?」我又問道。
我們眼前展現出一副神奇的景象:一排狹窄的石梯向下延伸,直至一個巨大的墓室。整個墓室除了閃閃發光的黃金,沒有任何其他顏色,就像我們把黃金製成的光線撒下墓塚一般,使墓塚內一切物品反射出同樣耀眼的金光。地上放著一口巨型石棺,到處都是無價之寶。
「留神,」教授說,「別用手到處亂摸。」
我們緩步走出甬道,來到斷柱半掩的洞口,然後爬出隧道,站在悶熱的沙漠中,欣賞這黃昏時刻最後的晚霞將斯芬克斯狀的巖頂照得火紅火紅。
我聽到阿布杜爾站了起來。他也許已經看出我嚇呆的神情,知道我處於困境。他躡手躡腳地走了過來,手臂慢慢地在我身後舉起,一束手電光瞄準了蛇頭。霎那間,他手起刀落,蛇頭從岩石上滾下,掉在我胸前。
第三墓室也同樣一無所獲。
我們回到了神壇。教授擔心我們無法返回盧克蘇爾。阿布杜爾安慰我們說,他來時仔細地察看了地形,保證能順原路回去;於是教授就決定多留一天。他說,也許我們那位年輕的嚮導並沒有死,只是受了傷,可能會設法返回營地。
原來是駝夫的屍體。他左眼角有一條又大又深的傷口,手中仍然拿著手電筒,但是電筒玻璃片和燈泡已經碎裂。
我們只得返回神像大廳。「真是太令人失望了!」雷利說,「我們本來就不該期望過高,盜墓人怎麼會手下留情呢?也許老穆罕默德只是揀了一些殘剩物。誰能知道究竟弄走了什麼樣的古寶?」
「布賴恩,快過來看。」教授在叫我。我只能用眼角瞟著教授,只見他正蹲在大廳的另一處,研究一些字體。
教授放聲哈哈大笑。https://www•hetubook.com.com阿布杜爾撿起盤繞的毒蛇,用力一捏,蛇身碎成粉末。原來是條死於幾百年前的蛇木乃伊。沙漠中的乾熱氣候,使它保持了栩栩如生的形態。
我們又花了一小時搜索這三間墓室。除了那具木乃伊外,沒有什麼使人感興趣的東西。雷利緊皺雙眉,阿布杜爾也板著面孔,沉默不語。
墓室入口處兩側的石台上裝有兩個小火炬。阿布杜爾掏出火柴,竟然點亮了一盞,真使我們驚異萬分;等他點著第二個火炬時,整個墓室撒滿了搖曳不定,神奇得不可思議的亮光。
「我們需要好好想一想,這條通道太明顯了!」
我不敢回答,因為我認為他們動作的聲響雖然遠在大廳另一頭,也可能引誘毒蛇襲擊。
我們向駝夫建議用一隻胳膊繫上繩索,另一隻手拿著手電筒攀爬,但遭到他們堅決拒絕。駝夫非常迷信,他們強烈抗議說,法老的詛咒會使每個入洞者大禍臨頭。他們認為蝙蝠本身就是不祥的預兆。
這時,教授所受的系統的職業訓練發揮了作用。「把他的衣服脫掉。」他說。我們脫下駝夫的長袍,把赤條條的屍體放到長袍上。不到三十分鐘功夫,雷利已將屍體仔細檢查完畢。
我們朝山中心下行了一百英尺,來到了一間小墓室。在這裡人能夠直起腰。室內另有一條通道向前延伸約二十英尺,然後分成三條短短的過道。
教授彎下身子摸了摸他的脈搏。「已經死了。」他低聲地說。
我們聚在一起,排成單行跟著阿布杜爾向甬道深處走去。走了約一百英尺,來到平坦而寬敞的約有二十英尺寬的墓室。墓室壁上刻有圖形文字。「又是胡夫!」雷利指著一小塊渦形裝飾說。
我們凌晨起床尋找穆罕默德的好處是能再有機會觀察蝙蝠。天空露出魚肚白的頭二十分鐘,蝙蝠忽然像黑雲那樣從空中猛撲下來,消失在斷崖巖洞中,大部分蝙蝠是從岩石正面第二個通風口飛進去的。這個通風口離地面約三十英尺,離我們頭天搜索過的狹窄裂縫不遠。
晨光熹微時,我們越過廢墟尋找穆罕默德一號;然而,他和我們半夜聽到的喊聲一樣,毫無蹤影。
「那麼墓塚在哪裡呢?」教授問道。
埃及早期的建築講究對稱、排列整齊而
和*圖*書
有次序——每樣東西都按一定位置安放。並互有聯繫。按照一般常識來判斷,王墓一定與主宰這個大廳的主神歐希利斯相聯繫。可究竟是怎麼聯繫的呢?我們湊了一下細節,得出了這樣的結論:駝夫一跳下通道,就被從背後竄出來的眼鏡蛇咬了一口,驚慌中他的手電筒碰壞熄滅了。當駝夫意識到自己即將去世,就盲目地沿著甬道奔跑,聲嘶力竭地喊出那最後的哀嚎。
「嘿,這就是答案。」他終於得出了結論:駝夫左腿腿肚子上有一條約三英吋長的微呈青紫色的傷口,傷口中心有兩個小小的針眼狀的孔。「蛇。」他說。
阿布杜爾用手擦去歐希利斯身軀下方一塊石頭上的塵土,這時神像兩腿之間露出一個扁平的空間,他意外地發現了一個刻有小小的圖形文字的封印。
洞口能容一個人進去。雖然岩石本身很光滑,但沿裂縫處有粗糙的岩石邊緣可供機靈敏捷的人登攀。我主動請戰,教授卻建議先讓一個駝夫試一試。
我們當即跪下,眼睛緊盯著地面細細尋找縫隙。石塊之間砌合得十分緊密,連阿布杜爾的刀刃都難以插入。然而一旦將縫隙間的塵土清除後,就能毫無困難地掀開石塊。教授和我用手指扣著石頭,阿布杜爾憑著強壯的體魄將石塊向上猛拽。石板終於掀開了。我們貼著地面通過細細的縫隙向裡窺視,同時用手電筒向下面的空間照去。
我們折了回來,通過第二條過道來到第二墓室,發現有個打開的石棺,棺內有具半包裹著的木乃伊。木乃伊胸前的裹帶,一部分已被撕碎;顯然已經有人來過;除了幾塊碎石塊,墓室內空無一物。
阿布杜爾站著,一聲不響地思索著。「也許他們將這個墓室當誘餌。」他終於說出了自己的想法。
我注意到蝙蝠不斷從最靠外邊的那座神像肩膀上方的裂口處飛出。「是否可能與通風口有關?」我問道。
「緊靠大廳入口處的那扇門,」他突然宣佈道,「那是人們最容易忽視的地方。」
「我們得設法尋找隱蔽得很巧妙、躲在人們猜想不到的而又跟墓室有聯繫的地方。」
「也許是塊花崗岩石板,」教授沮喪地說道,「得花好幾個月才能搬動。」
從墓室高處的洞口灑進一束陽光,淡淡地照在那些神像的臉部https://www.hetubook.com.com。那是六尊岩石雕成的巨像,圍坐成半圓形。中間的是古埃及主神歐希利斯,長著一對發出奇異光彩的眼睛,活像個法官,統轄著整個墓廳。雕像都呈獸頭人身形:鷹頭神荷賴斯、鱷魚頭神索伯克、朱鷺頭神桑西、驢頭神塞西以及豺狼頭神阿紐別斯。
最後的呼叫聲產生了一種奇特的效果。當時我正彎著腰從裂縫頂部的洞口向裡觀察,可是最後的喊叫聲好像是從我背後的谷地傳過來的。阿布杜爾和教授也注意到了這一點。他們覺得最後的叫聲比前幾次從洞內傳出的聲音響得多。
「是眼鏡蛇。」阿布杜爾點點頭說。
這真是獲得了巨大勝利的時刻,獲得了歷史性發現的時刻。在這樣的時刻裡,別人很可能會走下墓室,可教授不是這樣的人。我們終於找到了期望已久的東西,但是要將這些寶藏起出和加以歸類則需要好幾個月時間。當時我們無法運出這些財寶。我們深信我們三人絕對可靠,幸虧那名駝夫沒有在場,要不然還得設法保護這一發現。
駝夫的表情十分可怕:兩隻眼睛瞪得又大又圓。嘴向下張開。我的頸背出現了一陣刺痛感。難道通風口下邊有什麼東西嗎?我伸手摸了一下手槍。活著的那個駝夫在微微顫抖,不願靠近那個死去的夥伴。
他向下走了不到半分鐘,突然從斷崖深處傳來一聲極其恐怖淒厲的尖叫聲。我一個箭步跳上巖壁的裂縫處,雙手抓住岩石一直爬到洞口。我十分恐懼地朝洞內窺視:什麼也看不見。繩子消失在黑洞中,遠處似乎有一個人在瘋狂地亂竄。一陣陣悲慘的嚎叫聲在洞內大廳迴響,使我毛骨悚然。最後,慘叫聲停止了,洞內一片寂靜。
「等我們回來再埋葬。」教授這樣說。
我們把駝夫的屍體拖向一旁,用長袍蓋上。
墓壁上繪滿了美麗的圖形文字壁畫:有奇異的獸面人像,長腿的長蛇,各種船隻,以及生動的狩獵、宴會場面,色彩絢麗奪目。過道盡頭是我頭天晚上在通風口見過的巨型神像大廳。
我們大聲歡呼,互相拍著背部,握手歡慶,興奮得互相擁抱。眼淚順著教授的臉頰往下流。我的眼眶也濕潤了。阿布杜爾呢?他不停地搖著頭,發出滑稽的咯咯聲。他的嗓子噎住了,一句話也說不出來。
答案如此迅速,如m.hetubook.com.com此出乎意料,我現在想起來還感到難以令人置信。教授走出過道時,他腳下發出的音響變了。我們三人都注意到了這一點。
我們轉身向後走。「門!」阿布杜爾忽然高聲驚喊起來。他用電筒順著地面照去,發現石頭上有模糊的石門標誌。我們推了一下石塊,石塊紋絲不動;我們又使勁推了一下,石頭晃動了一點兒。於是我們使出更大的勁推去,石頭終於向裡一晃,露出了一個大孔洞,剛夠一個人進去,下面的通道堆滿碎石。半小時後我們清除了碎石,順通道而下。通道很小,高約三英尺半。我們貓著腰往下走,裡面空氣新鮮。顯然,古埃及人十分重視墓室的通風設施。
我們又回到墓室察看。這時我們發現那個駝夫不見了。阿布杜爾不禁笑了起來。「也許他早已等在外面,怕我們會不得好死。」
天花板向上傾斜,形成圓形墓頂。墓頂的背景為深藍色,標誌著永恆的埃及夜晚,上面繪有金色的圖形文字。最後兩座雕像的肩膀上方有兩個鑿刻而成的粗糙的通風口,一直通向山的深處。我們從不時發出的翅膀拍擊聲判斷,那是蝙蝠棲息處。
我朝大廳的那一側信步走去,教授和阿布杜爾則順著一尊雕像的腿在尋找著什麼。剩下的那個駝夫蜷縮在大廳的背後,不敢前進。由於我伸手撫摸神像的線條優美的胳膊,又用眼睛瞟了一下,天哪,那尊神像的腰部竟盤著一條蛇!蛇緊緊地盤成一團,呈現出隨時都可能出擊的姿態,而我離它卻不到一英尺。我嚇得呆若木雞。任何最輕微的動作都可能遭到它的襲擊。一分鐘過去了,我的額頭滲出了冷汗。我彷彿聽見自己的心臟在怦怦跳動。要是這條蛇向我撲過來,我那只光胳膊正好是它首先攻擊的目標,就連我的頭部也不可能倖免,因為離得它太近了。我們沒有攜帶蛇藥。教授帶來的防蛇服裝則放在營地的包裹中。
「布賴恩?」
我們用了幾分鐘時間幫助駝夫裝備完畢。他像猴子那樣敏捷地朝屋頂攀爬而去。他爬到入口處時,將繩子的一端朝我們扔過來,另一端扔進洞口。他先把頭伸入洞口,用手電筒向洞內探照,然後把頭縮回,告訴我們說,他看到了離洞口不到三十英尺的地面。阿布杜爾將繩子的一端拴在一塊岩石上。駝夫開始爬入洞內。