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「送給賣場的工作人員。大家都累了，一副需要糖分的表情。」

應該有辦法的。高野凝視著開始播放影片的錄影機，說：

「也就是說，命令別人，要別人做其實並不想做的事，可能嗎？」

「什麼意思？」

到新日本商社工作後不久，大造有一次顯得很意外地說：「我在公司聽到，吉武先生聽說也出身枚川。」說不定他知道日下敏夫的事，守看著吉武的反應，但吉武什麼都沒說。

守慌了，說：「嗯，我家的姨丈看來好像已經習慣新工作了，每天都樂得很呢，這一切，都是托吉武先生的福。」

被母親帶著來買文學全集的小學生，流露出抱怨的眼神盯著動畫人物的專櫃，守不由得同情起他，找零錢的時候，把鑲飾著超人氣漫畫人物的徽章也一起遞給他，小學生的眼神亮了起來，說：

新的一年從三日開始營業，但只有守和高野的精神仍然高昂不起來。

侍者送來香片。菜吃得精光，放荔枝的盤子只剩下荔枝殼、吐出來的荔枝子和融化了的冰。

守和圖書用手勢暗示他趕緊收好。正在這時，有人喊他的名字：

「您知道一家叫學院廣告的公司嗎？」

守問及高野和主任談話的結果，高野懊惱地緊握拳頭回答道，又說：

說完以後，自己也察覺這麼說怪怪的，又加了一句：

守也聽到了由遠而近的救護車鈴聲。

吉武點了幾樣高級料理後，還加點了甜點荔枝。這裡的服務生是守打工的同事，只見他手裡拿著點菜單，微偏著頭走到廚房裡頭去了。守擔心地想，雖然菜單上有荔枝這道甜點，但恐怕連荔枝的影子都沒有呢。

「那麼，下次一起招待大家。一定喔，我和太太兩個人生活，一直都很憧憬大夥兒熱熱鬧鬧地吃飯。」

吉武拿熱毛巾擦了臉後，笑著擺擺手說：

「多吃點，下午也會很忙吧。」

「大白天就吃得這麼豐盛，會被同事怨恨的。」

大造和以子過的是可說是睡覺年。尤其是大造，因為不習慣耗費體力的工作而疲累不堪，說是腰痛，成天躺著。對吉武突然的造訪，想必很ｍ.hetｕbｏｏk.ｃom•ｃｏm慌張吧。

「那傢伙？你說柿山嗎？別說笑了！」

菜送上來，吉武催促著守拿起筷子，說：

高野依然一臉慌張的表情，說：「那人倒在一樓出口的附近喲，現在……」

正好是午休時間，守受邀一起吃飯，守領著吉武到五樓小吃街的中華料理店。帶著曾旅行世界各地，想必是一定程度的美食家吉武到這小店來，守覺得很不好意思，但又不能走遠，只好委屈客人了。

「是為了打高爾夫球休的假，我太太還留在那裡，她果然是太閒了呢。」

「意思是，我們？」

「姨丈？」

「裝做不知道。」

「無所謂。我跟你說過平時我都怎麼吃中飯的嗎？常吃外帶便當呢。」

「母親已過世了，父親……，」稍微遲疑了一下，說道：「就和去世了一樣，因為一直都不知道他的行蹤。」

「喔……，對不起，這麼說更奇怪了。」

在專櫃的入口處，一個比孩子高出許多的人站在那裡，是吉武。

「想起以前的事所以笑了？」

「夏威https://m.hetubook.com.com夷？」

「日下！」

「謝謝招待，下午會打瞌睡呢。」

吉武答說是，笑了。

守和吉武在店門口分手。「我想買點東西再回去，雖然裡頭很混亂，不過逛起來很愉快呢。」吉武如此說道，搭著手扶梯下樓了。

「守，剛才到這裡找你的人是朋友嗎？」

手裡拿著壓歲錢的孩子湧入書籍專櫃，守也支援會計，為了應付購買遊戲書和漫畫的小孩忙得團團轉。佐藤遠離日本，正在沙漠——那全被砂塵包圍的地方。守越來越羨慕他。

「啊，不是，對不起。沒什麼，正好想到姨丈的事。」

「嗯，是啊，還請我吃中飯呢。」

直到甜點送上來，有一小段時間氣氛顯得沉悶。守突然想到，問問他也許無妨。

「你也去玩一次吧。我在那兒買了一棟別墅，雖然不算大，但看得到威基基海灘，還可以吃到比飯店更棒的飯喔。」

「嗯，不知道。是廣告代理商嗎？」

「好好喔。」

守一直以為企業裡的大人物能多休假幾天。

「真的。對我來說，和_圖_書剛煮好的飯和味噌湯是最棒的佳餚。從前，借住在簡陋的旅館那段時間，常夢到熱騰騰的料理呢。」

「真的嗎？」

「好像很亢奮的樣子，我在那一瞬間猛然想起那傢伙呢。」

「你父母呢？」吉武慢慢地問道。

從另一層的意義來看，新年對守而言，還是讓他心情沉重。「那個人」還沒跟他接觸，他覺得自己快被沉重的壓力壓垮了。

守跳出結帳處，朝一樓飛奔而去。

可能是守的臉上顯現出回想的表情，吉武感興趣地問：

「我去你家，聽說你假日在這裡打工。」

「要處理的事很多。況且，工作時反而覺得比較輕鬆。因為啊，元旦到夏威夷的日本人村度假，沒想到竟然碰到認識的人。」

「吉武先生也從今天開始上班嗎？」

吉武笑了，「如果有那種方法，我也想知道呢。我想在秘書身上試試看。她呀，真的很嚴格。沒經過她的允許，我連廁所都不能去。」

約三十分鐘以後，高野急急忙忙跑到結帳處找守。

「謝謝！」

「吉武先生，你認為人可以任意操縱別人嗎？ｈｅｔｕbｏｏk.ｃom•ｃｏm」

守心想，怪不得，吉武皮膚應該曬得更黑才對。

「主任也很聰明呢，雖然我不在乎被炒魷魚，但書籍專櫃裡有很多人很看重這份工作呢。」

吉武邊說這是慣例，邊拿出一大盒巧克力，說：

「一定要把那玩意兒從這裡驅趕出去！」

「很抱歉，在這麼簡陋的地方……」

「其實，我是淺野家的養子，但那並非正式的，我們的姓也不一樣，其實我和真紀姊是表姊弟。」

簡直就像「美國伯伯」呢。守邊吃，邊想起從真紀那裡聽來的故事。一個到美國去創業賺了很多錢的人，去拜訪窮苦的勞動者人家。勞動者一家幸運地得到了錢財，而有錢的伯伯則得到了家庭的親情與溫暖。這是真紀最喜歡的故事。

吉武正剝著送來的荔枝的殼，停下手，問：

果然。守心想，連親眼目睹的自己都無法相信，如何能讓別人認真思考這件事。

「把複製的錄影帶擺在眼前，他還佯裝不知道。我一再追究，他們反問：你能證實其中的因果關係嗎？還說，如果這件事攪和得太厲害，會給你的部下添麻煩喔。」