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「對不起，真是抱歉。我只是突然之間好奇。」

「哦……所以你是去東京囉？」

因為是平日，春光普照的車廂裡沒什麼乘客。我靠在椅子上，隨著電車搖晃，呆呆地看著對面窗玻璃上反映出來自己皺著眉頭的臉。

「您在這個時候回家嗎？」老師大概以為我正要回去雙胞胎所在的今出新町家吧，不解地歪著頭問我。

也許吧。

同時我還在意，伊藤品子這個女人怎麼弄到錢在銀座的畫廊開個展？還有設計出這些作品的材料呢？

離家出走前的宗野夫婦，因為受不了住在今出新町得遠距離通勤，而在東京都內另外租房子住。

「我猜那東西一定有什麼意義才對。」

「稍等一下，我還是摺小一點讓你比較方便閱讀吧。」

不知道為什麼，我們沒有聊到學校的話題，或許因為老師今天的身份是一個年輕女性，心裡並沒有想到工作的事。但是最後話題繞了一圈後，還是又回到了伊藤品子的個展，她說道：

標題下面是張照片，一名三十歲左右的女子，長得很漂亮但眼光有些銳利。耳朵戴著嬰兒拳頭般大小的耳環，自然地伸到胸口的右手手指上戴著兩枚戒指。

「做得很漂亮，我覺得也可以拿來當紙鎮用。因此看得眼睛都花了。」

「今天是創校紀念日，學校放假。你沒聽小哲提起嗎？」老師微笑回答。

我嚇了一跳，因為我不記得我把心中的疑問說出口。

「我的大學學姊是珠寶設計師和-圖-書。」

然而我要先聲明一下，他只是拋棄了孩子並沒有拋棄「家庭」。因為在他離家出走的同時，身為職業婦女的妻子也和情夫手牽手跑掉了。只剩下孩子在家，就是那一對雙胞胎。

「是不是身體不舒服呢？」禮子老師接著問。她會這麼問也很正常，如果不是提早下班，怎麼能在這個時間回家呢？只是說到身體不舒服——

不知道你有沒有在通動電車上看過有人將報紙摺成明信片大小閱讀，那真是神乎其技。而且不知道你有沒有發現會那樣做的人都是一些中年「歐吉桑」。

「是呀，已經十週年了。」

「有呀。像是五克拉的鑽石戒指之類的。其實一開始就因為價位太高，我並沒有仔細地看。雖然很迷人，但是與現實生活差距太大，所以我一點也不想要。我要的東西必須是自己買得起的。」

「是的。她從名師的工作室學成後獨立，這是她第一次開個展。我去參觀了，就是這個。」

「有什麼工作是非創造性的嗎？尤其老師的工作是教育活生生的小孩，完全就是一種創造嘛，不是嗎？」

「不過我想要的不是裝飾品，而是比較具實用性的寶石吧。」

「手掌變冰涼了，有什麼好處嗎？」

時間是下午剛過兩點，就國中的功課表來看，現在應該是上課時間吧？

「根本不知道你在說些什麼。」

「我來摺吧。」

這一陣子我的本業沒生意上門，時間多得很。因此我https://m.hetubook.com.com立刻搭電車趕往今出新町。

「啊……沒什麼啦。」她有些吞吞吐吐地表示：

「因為我老婆眼裡只有事業，就像個瘋婆子一樣拚命工作，大概看見寶石也不會心動吧，真是煞風景。」

不、應該不可能沒關係。我在收拾報紙時偶然想到，或許有人利用地方報紙進行怨言的恫嚇，結果就真的動手了……我會這麼想是很自然的。

「是的，我去找朋友。」

我還小心翼翼補充說明：

禮子老師露出了有些戒備的模樣，我趕緊道歉：

原來是約會，我一瞬間這麼想，真是無趣。禮子老師應該沒有發覺我的想法，不過她打開了黑色大皮包，從裡面拿出一份報紙對我說明：

根據一項統計，宛如工蜂般的上班族覺得「不行了，今天還是先下班吧」，是在發燒到三十八度以上的時候。不到三十八度以上便早退，會被貼上私事比公事還重要的標籤。因此如果我能確定禮子老師也看過那份統計的話，那我一定毫不猶豫地裝病。

「有時候我會突然想，好想和品子學姊一樣從事那種工作。」

「你好！」突然有人對我說話，同時飄過來一股淡淡的香水味。

「有呀，就像水晶做的涼鎮（ＨＡＮＤ　ＣＯＯＬＥＲ）。」

禮子老師笑著向我說明，水晶涼鎮是以前（現在在歐洲的某些社會階層還是一樣）第一次踏入社交界的年輕女孩（或許也可說初次登上人生的重要舞台），在hetubook.com.com與舞伴跳華爾滋時，因為擔心手心出汗很不禮貌，這種東西可以讓她們在跳舞前握在手中，讓掌心變得冰涼。也有用玻璃製的，但是如果是寶石材質的話絕對是高級品。

「是嗎？」禮子老師微笑說道：

她將報紙攤開，指出「話題人物」的專欄報導給我看。

「這樣子呀。」禮子老師又恢復了笑容。

「最近我都是假日趕著加班，已經很久沒回家了，都住在外面公寓。剛好今天下午有空，所以想回家看看孩子們。」

「原來如此。」禮子老師臉上浮現笑容。

抬頭一看，居然是灘尾禮子老師站在我面前。她坐在我旁邊的位置，端莊地將雙膝併好。

我也不知道。就算女性主義者聽了會生氣，我也只能說這是永遠的謎吧。

「我並不是那麼優秀的老師呀。」

我大吃一驚。

「寶石嗎？」

「有那麼亮的寶石嗎？」

可是光看小哲的樣子，我認為她也不是個沒有能力的老師。

「她好像有一個不錯的投資人。」禮子老師說。

個展開設的地點是在銀座的畫廊。我對作為時尚精品的珠寶沒什麼概念，身為一個專業小偷，我有興趣的是寶石的金錢價值。所以如果報導中所宣稱的「鑲嵌三點五克拉綠寶石的雪茄盒」、「大膽使用三十顆天然珍珠的腳環」等都是事實的話，倒是令我精神為之一振。

「第一次個展與展售會，珠寶設計師伊藤品子」。

「這倒是，人之常情嘛。」我點頭稱是。

和圖書「不過聽你這麼說，我很高興。因為我只是有時會覺得當老師很無聊，真是丟臉。或許我被那些寶石照花了眼睛。」

禮子老師一時之間臉都紅了。

之後直到抵達車站，我們只是閒話家常。這是我頭一次覺得到今出新町的路程一點都不長。

「因為提起這種事的時候，大家總是會奇怪地問一個年輕女人開個展很辛苦吧？所以我順口就……」

說不定這個山形新聞事件只不過是極其兇殘的真相的冰山一角而已。所以雙胞胎一邊「哈啾哈啾」地打噴嚏一邊進行調查，或許是十分危險的行動；也可能就是因為他們一邊「哈啾哈啾」地打噴嚏一邊聞東聞西，才害小雅的爸爸突遭橫禍。

發生在小雅爸爸身上的禍事難道與地方報紙毫無關係嗎？

「你想要什麼樣的東西呢？」

「我覺得所有的工作都有創造性。」我說道：

我的腦海裡馬上浮現水晶做的汽車冷氣機。畢竟提到手提的冷氣機，我只能想到它。

「哎呀……真是不好意思。」

「有什麼是實用性的寶石嗎？」

「是地方報紙。」

「你說什麼？」

「創校紀念日？」

「什麼？」

「你當然不知道囉。」

「老師也是，怎麼這個時候會在這裡呢？」

也難怪她會納悶。身為上班族的父親，平常不可能在大白天回家。何況雙胞胎真正的父親宗野正雄在辭去工作，拋棄孩子與秘書私奔之前，似乎來頭還不小，所以更讓老師覺得奇怪了。

老師又花一番功夫和-圖-書將摺得皺巴巴的報紙攤開撫平後交給我。我將報紙摺成八折，將那篇報導的部分突顯出來。

「我剛剛的確也想到應該要花不少錢吧。因為你回答的正是時候，讓我嚇了一跳。」。

雙胞胎的電話是打到與我簽約、名義上的僱主柳瀨老大那裡，然後老大再通知我。因為老大完全不知道城崎家的山形新聞神秘事件，當我聽見噩耗時不禁大叫一聲「糟了！」時，老大馬上反問：「怎麼了？」

但是現實情況是我不清楚她對那種統計是否有興趣？而且此時我的臉色怎麼看也不像生病。因此我回答：

「就是水晶球。我所喜歡的是有點平坦，造型像藥丸的那種。拿在手上重量正好，又能讓手掌冰涼得很舒服。」

詭異的是，女性就是不擅長叼著香煙和站在車廂裡看報紙，或者該說她們不太會將報紙摺小。雖然用力發出沙沙作響的聲音，結果只是把報紙摺爛。禮子老師自然也不例外，我只好出面相助。

「也不一定……反正就是有創造性的工作。」

禮子老師是小哲的國中導師。雖然雙胞胎分別就讀不同的學校，但因為某些因素，老師知道小直的存在，與我也有數面之緣。只不過她只知道我是雙胞胎的父親。

「那是什麼東西？」

禮子老師噗嗤一笑之後回答：

「為什麼我就是摺不好呢？」禮子老師歪著頭提出疑問。

「設計師嗎？」

當我想像著禮子老師用水晶紙鎮壓著白色信紙，一邊用鋼筆寫信的模樣時，電車抵達了今出新町。