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「對，見到了。」

「那您早就知道囉？想當然耳。」

知佳子抬頭環顧四周，辦公室內沒看見伊東警部的身影。目前這個階段，還不能徵求他對倉田薰事件的感想。而砧路子，不知怎麼向她敬愛的「叔父大人」報告事情進展。

「手法很像吧？好想看驗屍報告喔！可惜那是神奈川縣警的轄區，我們不方便插手，真不甘心。」

「我們對於守護者這個組織的瞭解實在太少了，我先去兩、三個地方打聽看看。」

知佳子累壞了，提不起勁與清水起哄，只能隨口敷衍兩句。當然，她對那些案子並未失去熱情，但在聽到倉田夫人的告白以後，一時之間很難回到現實。

清水一雙小眼睛瞪得渾圓。「啊？」

「什麼事？」

「是。那三起案子畢竟是大案子，像我這種經驗不足的菜鳥就算插手也沒用吧。」

「你別這麼驚訝嘛，我只是倒咖啡時順便多倒一杯而已。」他找理由掩飾自己的靦腆。

ｈtｔｐs://m.ｈｅtubｏok•com.ｃｏm錯了，是衣笠巡查部長。自從跟他見過面，承蒙他引介荒川分局的牧原，直到現在還不到一個星期，知佳子卻覺得好像睽違多年了。

清水的眼神不止是笑意而是憤怒。「這又不是史蒂芬．金的小說，你別鬧了好不好。」

砧路子的聲音聽起來快哭了，知佳子開始覺得頭疼。

砧路子似乎很激動，語尾上揚的聲調完全不像平日作風。「我一聯絡，局裡就叫我馬上回去。」

「嗯……，不過，那也未免太突然了吧。」

衣笠表示明天要回總局一趟。知佳子跟他道了聲明天見，便掛斷電話，才剛放下話筒，電話又響了。

知佳子感到很不好意思。「別提了，那起荒川河邊命案，現在就算有牧和-圖-書原先生的協助也沒有用。情況已經改變，我甚至不能再以顧問身份參與這次的田山町事件了。」

「對不起，讓你連打了兩次電話，你沒去醫院看小薰嗎？」

「我也這麼期盼。」

清水的臉上明顯掠過一絲好奇。「什麼事？」

「牧原先生這個人還真特別耶。」她試探著兜圈子說，「在各方面，提出許多很刺|激的說法。」

「拜託，石津小姐，你是受了什麼影響？都這把年紀了，很丟臉耶，我還以為你是個蠻理性的人呢。」

知佳子解釋整件事情的來龍去脈，衣笠巡查部長好像若有所思似地沉吟著。

知佳子怎麼樣也無法將牧原這個「怪胎」與值得信任的衣笠巡查部長連結在一起，她沒辦法心服口服。牧原雖然不像是無能的刑警，但確實有點偏離常軌。這一點衣笠知情嗎？

「對，我聽說了。」

「我是不清楚啦，不過，把牧原刑警介紹給你，就長遠的角度來看應該絕非多和-圖-書此一舉。」

「對。我想那個，應該是他的童年創傷造成的陰影吧。你聽說了嗎？他弟弟死於一場可疑的火災。」

清水朝她噗嗤一笑，攙雜咖啡液的飛沫噴到知佳子臉上。

他們在離開醫院、前往車站的一路上，牧原表示倉田母女的事情無法立刻採取對策。

這次真的是砧路子。

「怎麼，你不相信超能力嗎？」

「這個嘛……，該怎麼說呢。那叫超……，能力嗎？」

知佳子忍住嘆息點點頭。他能去什麼地方打聽？去找那些靠靈異現象或陰謀史觀的書籍來撈錢的出版社嗎？

幸好，把他困在赤羽分局的那起強盜殺人案昨天已經宣告偵破，知佳子彬彬有禮地致上慰勞之詞。巡查部長也客氣地回禮。

「接手的刑警從一開始就認定是小薰放的火，他只看了我的報告，連那孩子都沒見過。這樣下去，小薰遲早會被認定有縱火癖，搞不好會被關進少年感化院。」

石津知佳子在與牧原分手，https://www.hetubook.com.com回到總局的辦公室以後，才聽說橫濱市內的可疑火災與燒殺案，那是清水告訴她的。清水目前雖未參與以田山町廢棄工廠為首的三起案子，不過好像還是很有興趣。

「他一直沒從那場意外走出來，在他成長的過程中，心裡一直有陰影。不過，他是個聰明的男人，我只希望他能透過工作找到心中那個謎團的答案。」

她把桌上的留言和公文大致瀏覽一遍，發現砧路子打過兩次電話，兩次都只留話說會再打來。一看來電時間，兩次都是倉田薰送醫以後。

「上面命令我退出小薰那件案子的調查小組，另外派了完全無關的案子給我。上司說我……，說我……，對小薰投入太多私人感情，無法冷靜掌握事態。」

「石津小姐，我啊，被踢出來了。」

「也就是呃，所謂的異能者吧？不是好像有這種情形嗎。比方說光靠念力就能殺人之類的。」

「對了，你見到荒川分局的牧原刑警嗎？」

這時，桌上的電ｍ•heｔubｏoｋ.ｃｏm.cｏｍ話響了。知佳子一想到或許是砧路子打來的，立刻接起。

「怎麼樣？聽到什麼消息可供參考？」

「砧小姐，你先冷靜一點。」

大概是知佳子的疲態太明顯吧，清水替她倒了一杯咖啡。這還是頭一遭。

「那麼，對了……，這樣的話，比方說吧，我剛才被你當面嘲笑，心裡很不高興，於是朝你狠狠一瞪，你的頭髮就起火了……」

道謝之後接過杯子，她轉念朝著清水的背影喊：「喂，等一下。」

「哎呀，這樣啊。」

「啊？」

說完，他一個轉身就走了。知佳子無奈地垮著肩膀。說的也是，就是嘛，我就知道，那才是正常反應嘛。

「老實說，我聽到一件令人難以置信的事，我想，像清水先生你這種年輕人說不定可以理解。」

衣笠笑了。「他跟你提起念力縱火的事啦？」

「謝謝。」

「不相信。」清水斬釘截鐵地放話。「那種東西只是捏造的幻想或魔術。反正，絕對不是成年人，尤其是警方應該認真看待的東西。」