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「那，小姐的反應呢？一口氣殺了五個人，她滿足了嗎？」

阿駒回去後，權三問道：「頭子，您打算怎樣做？」

老闆回覆的同時，遞出盛著三個豆皮壽司的小盤子。茂七接過盤子，拿起一杯濃茶。這兒不供應酒，只有茶和白開水。

阿駒知道，發生兇殺案的前一天，阿由命令廚房的下女做了很多豆皮壽司。

或許就是這個時候讓心情好了起來，事情才有進展，也或許正是因為這樣才招來好運。數日之後，終於查出寺裡殺童案的兇手了。

「是的。如果是一升的銀魚，那就用一升的水浸泡，從早泡到晚，這樣水不是會變混濁嗎，然後將這水放到鍋子裡熬煮，再舀起凝固的部分，就是你現在吃的。」

據說，阿由這可憐的怪癖是與生俱來的。尾張屋的人當然忍痛使盡各種方法阻止她，卻一點也不管用。

石原町尾張屋是分家。嫡系舖子位於通町中央，賺錢像用耙子耙似的。奉行所有不少公役正是自這種大商人手中通融金錢。這樣一來，即使案子公諸於世，對方頂多也是送錢過來加以要脅，再叫茂七私下解決。本所深川的公役大爺們，除了加納新之介之外，大概也會屈服於賄賂吧。

大概是聽到了這句話，後面傳來女人的聲音：「唉，太無情了。」茂七沒回頭；大概是私娼，那就沒必要嚇著她。

老實說，案子發生以來，茂七一直沒到老闆這兒的原因再清楚不過了。因為茂七看到豆皮壽司會想起那些孩子。不止這兒，走在街上看到豆皮壽司攤，他會忍不住移開視線。

「是啊。」

尾張屋有個獨生女，今年十六hetubook.com.com歲，名叫阿由。她的肌膚白皙得近乎透明，有一雙水汪汪的大眼睛。聽說，因為貌美，不斷有人來提親。

所以才能無動於衷地吞下那些活生生的銀魚。

「今晚還有什麼？」

「是嗎？和我家系吉一樣。他說，看到那類似黑點的眼睛，總覺得很可憐。」

既然如此……。茂七突然起身說道：「權三，跟我走。」

這座地藏堂是寺裡及蛤町那一帶的居民募款興蓋的，沒花尾張屋一文錢。

然而，這阿由有個怪癖，她很喜歡虐待動物、殺生。

一般的豆皮壽司攤不賣湯，但是這兒不但賣湯，也賣燒烤和紅燒的東西，有時連甜點都賣，而且便宜，甚至亮著燈賣到深夜。成為熟客的不僅茂七，一到深夜，攤販四周聚集了一大群人，有打烊回家的二八薔麥蕎麥麵小販，也有巡夜更夫，町大門門衛，或當天收入不錯的私娼。

石原町一家和服舖尾張屋的下女阿駒，依照舖子的吩咐，幾度去藥草批發商舖子買老鼠藥，她聽到替上頭辦事的人三番兩次且糾纏不休地前去探問，買老鼠藥的人裡有沒有行跡可疑的，或能不能想起買方的長相等等風聲，這才戰戰兢兢來到寺裡辦事處。而且，她認為自己去買老鼠藥的事一旦曝光，必定會慌得沒法一路謊稱到底，這樣一來，尾張屋老闆也許會說那全是阿駒一個人的做為，將所有罪行推到她頭上，因此才感到害怕。

因此今晚心生到那攤子看看的念頭時，茂七起初有點遲疑，後來還是出門了。他認為，看看豆皮壽司也好，然後想起那httｐs://ｍ•hｅｔｕｂｏｏk.ｃoｍ•cｏｍ些孩子，替快要氣餒的自己打打氣。

換個角度看，這也可以說是茂七的功勞。權三更是認為「全是頭子的招數奏效」。

老闆嘴角浮現微笑。「當然，你說的沒錯。不過，我實在不喜歡生吃銀魚。」

茂七稍微壓低聲音說：「因為寺裡的那起兇殺案。」

這世上，有像攤販老闆和系吉那般，只因像黑點般的小小眼睛看著自己，便連銀魚都不敢吃。但是，卻也有那種殺了五個小孩，竟能若無其事地吃飯、學技藝並高枕而眠……。

五個孩子被殺後不到一年，寺裡的可怕稻荷神社旁，蓋了座小小的地藏堂。瓦簷下，並肩排列五尊較小的地藏菩薩。

儘管如此，阿由長大了之後，平常從她那張漂亮的臉蛋一點也看不出這個怪癖。偶爾，大約半年一次，她會瘋了似地虐待小貓，或餵野狗吃有毒的糯米糰子，然後盯著野狗痛苦掙扎地死去——這就是她。但是，她在其他時候大致上是平靜的。因此每逢阿由「發作」時，尾張屋首先要做的就是早點讓她滿足。

「我從小就是小姐使喚的下女，所以很清楚。」阿駒那瘦削的肩膀直打哆嗦地說道。「即使是尾張屋自己養的金魚、小貓、小狗，也都活不久，因為通通被小姐殺死了。」

「是。」權三雙眼炯然有神。「去尾張屋嗎？」

案發後的第十天夜裡，茂七一個人信步來到富岡橋橋畔巷口那家豆皮壽司攤。由於茂七撒下的網，沒有任何收穫，每天過得十分焦躁，他想一個人靜一靜，便往這邊走來。

沒想到，最後竟死了五個孩子……。

茂七邊聽和-圖-書阿駒說邊暗忖，阿由那女孩的腦袋到底怎麼了？

「這個好吃。」

「小姐每隔三天都到寺裡一位裁縫師傅家學針線活，由我負責接送。小姐也很清楚那個稻荷神社的事。有次，她對我說：『聽說這兒一到晚上，會聚集很多像野貓的孩子。』」

吃進嘴裡，隱約有魚鮮味，淡淡的鹹，在嘴裡像雪一下子溶化了。

「你也很生氣？」

「至少沒有眼睛。」

茂七和老闆同時笑了出來。茂七甚至暗忖，好久沒這麼笑了。

茂七很想讓阿由被綁在十字架上受刺殺之刑，但是，這回的案子，這樣做的可能性大概不大。

茂七要系吉和權三到地盤上的藥草批發商那裡探問，而且是三天兩頭便去一次，即使對方覺得煩，也要一再地上門去。這樣，或許會讓對方想起什麼，此外，這邊的這種態度，也會經由批發商的嘴巴傳到顧客耳裡。茂七又要他們盡量兇一點，糾纏不休地探問，如此一來，無論如何，風聲一定會傳開。

茂七時而安慰發抖的阿駒，時而斥責她，終於問出了詳情。

「你先吃吃看。」

「不過，做成魚板的話……」

在阿由這女孩的眼裡，躲躲藏藏住在寺裡稻荷神社的那些孩子，是不是和泡在兩杯醋裡仍活蹦亂跳的銀魚沒兩樣？即使他們凝視著阿由，或阿由看著他們時，阿由的感覺，是不是就和我對銀魚用黑點般的眼睛看著我時的感覺一樣？

茂七和這老闆彼此都眼熟了，這是因為他常來的關係。他對這老闆的身分十分感興趣，基於職業的關係也很想知道他的身分。和*圖*書不過，在這之前，是因為豆皮壽司，而這兒的料理也實在太好吃了，這才成了常客。

應該比茂七年輕些，額上卻刻著深深皺紋的老闆，微微皺著眉說：

茂七大吃一驚。「那不是很花工夫，再說，你不覺得可惜嗎？我一直以為銀魚是淋上兩杯醋生吃，這種吃法量也不會太多。一升的話，很貴吧？」

當然，也要讓尾張屋徹底明白，必須禁止阿由做那種事，要是再有這種事發生，可就不知道會有什麼後果了。這種虛聲恫嚇，當捕吏的最擅長了。

「當小姐發作時，如果不小心違抗她的命令，她便又打又抓，我會受到嚴厲的處罰。所以我只能聽從她的吩咐。」

「有一陣子沒來了，頭子。」老闆說道。擺著豆皮壽司檯面的另一邊，今晚也冒著白白的氣。

與一旁的稻荷神社不同的是，沒有人會怕這座地藏堂。不過，好像有傳言，每逢刮大風的夜晚，這兒會傳出孩子的笑聲。

「是嗎？頭子很幸運。那個啊，一次不能做太多。那是最後一碗。」

今晚也是。茂七用眼神向老闆打招呼，剛好有個看似遊手好閒的青年起身走出巷口，茂七在他的座位坐下。

「是。目前已經完全平靜下來。大概可以再撐半年。」

那是只有老闆一人照料的小攤子，沒有人知道老闆真正的身分，但似乎曾經是武士。連當地的角頭梶屋勝藏，見到老闆也幾乎尿濕褲子，甚至不索取場地費。話雖如此，這豆皮壽司老闆不但長得一點都不可怕，身上也沒有刺青。

「是什麼東西？」

「當然生氣。」老闆馬上回覆。「那是我的商品。」

茂七微微一笑。「曾是舖子人的https://m.hetubook.com.com你，應該最清楚恐嚇舖子人的竅門。」

另外，這事與旁人無關，僅有回向院茂七的頭子娘覺得怪，那就是，寺裡發生命案之後，茂七頭子不再吃兩杯醋活銀魚了。無論誰勸他吃，據說他總是拒絕，說是只有這個他不敢吃。

沒聽過這種東西。

「半個月前，就是這種情況。」阿駒無力地說。

「既然叫銀魚魚板，用的是銀魚吧？」

這次到底要向尾張屋敲詐多少，才夠往後的四、五年裡讓那些無家可歸的孩子吃、穿、住，並且有足夠剩餘的錢……可以託海邊大工町的勝吉再蓋一棟房子。

「銀魚魚板，要嗎？」

阿駒又說，尾張屋的人認為，只要這場風暴過去，阿由就會平靜下來，讓她殺一、兩隻野狗、野貓，或是麻雀、烏鴉，她應該就可以滿足——大家都習慣了這種做法，所以一點都不在意。

過了一會兒，眼前出現一碗不知是什麼的白色小東西，乍看之下確實很像形狀不一的魚板，上面淋了很多羹，最上頭擱著山葵泥。

阿由的怪癖又犯了，血液開始沸騰，據說她命令阿駒去買老鼠藥。

「走吧。」茂七說道。

「太殘酷了。」

「所以，那些孩子死了，讓我嚇得要命。」

「聽說是豆皮壽司。」老闆說道。茂七無意中揚起眼簾，第一次看到老闆的眉眼之間浮現怒氣。老闆至今從未顯露出內心的情感，茂七不禁凝視著老闆。

茂七突然想到一件令人背脊發涼的事。

「那樣說就沒完沒了了。」老闆笑了出來。「鰹魚、土魠魚也有眼睛。不過，我就是不敢吃銀魚，那讓我活生生覺得，啊，我在吃生物、我在殺生，的確就如系吉先生所說的那樣。」