終章
然而——那天在醫院裡，或許直也看到了他的忠告並沒有奏效。因為沒有任何事可以瞞得了他。
「如果我沒有這樣做的話，直也就不會被扯進來了。」
「他走了，我真的好寂寞。」
「而且，真的很對不起。說起來，你和直也都是為了救我才會這樣。儘管我再怎麼道歉，都無法挽回已經發生的事……」
「你們要請誰當介紹人？」
如果川崎他們的計劃成功，我的未來將永遠活在一道無形的枷鎖中；因為我和人結怨，讓我身邊的人死於非命的枷鎖，而且我永遠無從得知是誰恨我。
她毫不猶豫地繼續寫道：「你和小枝子分手的理由。」
剛好是小朋友的自由活動時間。整個院子都可以看到深藍色的制服蹦蹦跳跳的。七惠也穿著相同顏色的圍兜，站在溜滑梯旁看著小朋友。
七惠陷入了沉思。
希望我們可以好好地活下去，希望可怕的災難不要降臨在我們身上。
我覺得胸口發悶。
我沒有勇氣問她接下來妳有什麼打算？有什麼想法？如果我對她說我不想離開妳，是不是意味著我在強迫她接受半調子的人生？
生命的意義。我許久沒有想過這個問題了。
（對，正是這樣。）
原來我是個難纏的人，原來我並不適合七惠。
或許過程會有些波折，最終我應該還是會相信慎司。但又能怎麼樣呢？即使我告訴小枝子，她丈夫和情婦想要殺她，她會相信嗎？
除此之外，和我之前夢中的情景如出一轍。
所以他才會向七惠提出忠告，叫她不要和我在一起。
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「真方便。」生駒笑了。
她寫著：「我已經知道了。」
慎司緊咬著嘴唇，搖了搖頭地說：「那是我的錯，因為我向他求救了。當我動彈不得時，就只能靠直也了。之後，我竭盡所能一直追著直也，就像監視器一樣跟著他。」
七惠站了起來，手上拿著白板走了回來。她飛快地寫完後便讓我看。
「我不能再像人孔事件時那樣，把不具備這種力量的普通人也牽扯進來，這樣反而會把事情搞複雜了。村田先生也同意我的看法。雖然單打獨鬥太魯莽了，但我當時實在想不出其他的辦法。」
臘月已經過了一半。這個案子曾經在媒體佔據了相當的版面，如今已經被新的熱門話題取代了。
慎司面露微笑地說：「直也很喜歡小貝比。」
慎司靠在輪椅上，若有所思地看著遠方說道。
她點了點頭，「他說，你因為這件事很受傷，不願對人敞開心扉，是很難纏的人。所以他才會說，和你扯在一起不會有什麼好結果。」
「喂，別發呆了。妳好。」
慎司在囈語中重複「會被他幹掉……」，其實指的是川崎小枝子。
「現在剛好是中午，」生駒看了看腕錶。「喂，從這裡到綠葉幼稚園應該很近，找七惠一起出來吧。你請我吃一頓豪華午餐，算是預先慶祝。」
「妳有什麼想法？」我鼓足了勇氣問她。「妳對以後有什麼打算？」
（織田直也這個年輕人，真的是奮不顧身地救了川崎小枝子。）
七惠笑著點了點頭，用手勢表示和_圖_書「等我一下」。
我坐在長椅上，身體向後仰，看著天空。萬里無雲的天空藍得惹人生氣。
每個人的體內都有一條龍，那是一條外型很不可思議，蘊藏著無窮力量的沉睡的龍。當這條龍甦醒時，我們唯一能做的，就只能祈禱。
「嗯。他好像很高興的樣子……。該怎麼說，他似乎很得意，彷彿在說，我說到做到。」
我有點羨慕他——慎司說道。
我知道慎司想說什麼。
一定會——我想。即使這只是我的一廂情願，但我希望可以這樣。當他再度降臨這個世界時，希望他的人生之路可以更順遂、更輕鬆。希望那是一個不會令他感到痛苦的人生。下一次，希望他能夠不單執著於為他人奉獻，也可以在別人為他奉獻中感受到幸福。
（全書完）
慎司眨了幾次眼睛，似乎決心不再流淚。
「只有在緊要關頭，才能給他們致命的一擊。」慎司喃喃說道。「我當初是這麼想的，所以……」
我端正坐姿，鄭重地對慎司說：「謝謝你。」
「別說了。」慎司很平靜地打斷我的話。「這又不是你的錯。因為……因為，你並沒有像我們一樣的力量。」
※本故事純屬虛構，與現實中的個人、法人、團體毫無關係。
只有一個人靜靜地從頭到尾聽我說這個故事。那個人就是三村七惠。
我想起破案之後與中桐刑警之間的談話。
（什麼事？）
村田薰來找過他，他才走，我就到了。慎司好像和_圖_書哭過的樣子，但似乎也因此卸下了肩上的負擔。
這是我們唯一能做的。
警方一定不會相信。即使有幾分當真而到川崎家探聽，也無濟於事。況且，這麼一來只會讓川崎和令子提高警覺，他們表面上或許會表現得很憤慨或一笑置之，然後暫緩執行計劃，但這等於讓他們有喘息的機會，重新思考新的殺人計劃。
（但是，我們其實也發現了那是一樁自導自演的綁架案。他不相信警方嗎？）
如果慎司把從那八封恐嚇信——是三宅令子寄的——中讀取到的他們的計劃告訴我或警方，結果不知道會怎樣。
他並不是為了我，也不光是因為受慎司之託，他是為了七惠去完成這項使命。
「下次我不會再失敗了——我已經想好了。」
「但是……」
「中午、可不可以、出去？」
七惠和背負著這道枷鎖的男人在一起，是不可能幸福的。
我忍不住笑了，「現在還沒有考慮到這個問題。」
距離新年只剩一個星期，社會上仍然動蕩不安。下町一帶發生了駭人聽聞的連續縱火案，我們從上午就開始採訪火災現場。
在我開始說故事之前，她讓我看了一個奇怪的裝飾品。那是一個活動雕塑，由幾片金屬片組成的，掛起來時，晃盪個不停，有時候還會發出嘎吱嘎吱的聲音。我以前打電話給她時，曾經數度聽過這樣的聲音。
「你可別找我，不然我老婆要我買新的留袖和服，我可就虧大了。」https://www.hetubook.com.com
「小枝子小姐——懷孕了吧？」
「而且，他在彌留之際……在即將離開我大腦時……嘿嘿地笑了。」
「雖然很寂寞——但這是上天對我的懲罰，讓我永遠都不能忘了直也。下一次輪到我的時候，我一定會好好發揮，否則就失去了生命的意義。」
我點了點頭。
「雖然你再三忠告我，不要再管這件事了，但我實在忍無可忍，於是去找垣田先生理論，才會搞成這個樣子。我太自以為是了。」
「是織田做的。」她寫道。「雖然他笑著說，聲音太吵了，根本沒辦法當擺飾。但在織田走了之後，每次想要呼喚他時，我就會把這個掛起來，一直看著。」
慎司低頭看著輪椅。
「別說了。」
所以——所以，他才會竭盡全力阻止川崎和令子，不讓小枝子成為刀下亡魂。
※第一章冒頭的警句摘錄自史蒂芬．金所著的《魔女嘉莉》（Carrie）。
不，光是這樣而已嗎——我暗自思索了起來。直也可能看到了更遠的事。不需要慎司告訴他，他或許早就知道了，在讀取那個跟蹤者的思緒時就已經知道了。他看到了受僱於川崎他們的人在想什麼，知道了我在不久的將來會被捲入這場殺人計劃。
直也會不會就在這裡——我突然有這樣的感覺。
希望如此。雖然這也令我感到無限淒涼，但我真的希望如此。
「直也告訴妳的嗎？」
生駒揮揮手。七惠發現了我們，輕輕欠身行了禮，露出笑臉。
那麼，如果只告訴我呢？
故事說完了，我一時再也說和*圖*書不出話來。總之，我和七惠是因為織田直也才相遇、相識，既然已經失去他這個聯繫，我沒有權利要求她留在我身邊。
「真的嗎？」
（直也，請你幫幫忙。否則，會被他幹掉。）
「知道什麼？」
所以，他才會「嘿嘿」地笑，因為他為七惠所做的事是我一輩子都無法做到的。
我試著用好不容易才學會的生硬手語跟她說話，但速度極其地慢。
在我說故事的時候，她雙手托著下巴，不時地看著天空，始終專心傾聽。
（你可能忘了一件重要的事。）
直也的活動雕塑在頭頂上發出輕響。
七惠讓我看白板，自己吃吃地笑了。
只是，他沒有說出口。
（或許警方事後可以把川崎和令子逮捕歸案，卻無法阻止他們殺人——這一點，只有他能夠做到。）
所以才會去救她……。他喃喃地說。
「我希望可以對別人有所幫助。不僅是我，每個人都是為此而活。或許你覺得我人小鬼大，但我相信每年若有那麼一次，在夜深人靜的時候，獨自思考這個問題也不錯。」
體內的龍，希望你可以保護我。
「但直也卻因此而死。」
看著這麼多孩子——從今以後將走向不同人生的孩子們——愉快地又蹦又跳時，我突然有感而發。不知道織田直也會不會有來生？然後有一個和此生完全不同的人生，走一條完全不同的人生路。
慎司靜默不語。
醫院中庭盛開著不符時節的、怎麼看都像是杜鵑的花，散發出宜人的芳香。
生駒很急性子。採訪結束後，他一直在提這件事。