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但他並沒有把這想法說出來。當時，他沒有揶揄勤於參拜稻荷的小平次，現在也不會。再說，稻荷神的規矩簡單明瞭，許的願若實現，只要照當初許諾的謝神即可。姑且不論靈驗與否，沒有那些莫名其妙的規矩，這樣的神明，平四郎一旁看著也舒服。整個町上到處都有稻荷神，想拜的時候不必多花工夫，這一點也很不錯。

小平次興奮極了，深信是稻荷神顯靈，從此信仰更加虔誠。他像個孩子似地紅通著臉頰來向平四郎報告，還說第一個想到整理柿子樹枝的大爺，一定也會有福報。

平四郎這邊，話說過就算，從此把柿子樹的事拋在腦後。不想十天之後有事路過稻荷神社，見柿子樹枝剪得乾淨清爽，吃了一驚。一問小平次，他說事後和雜院大夥兒商量過，一致認為大爺的話合情合理之至，便動手整理樹枝，也摘了柿子。摘下來的柿子ｈttｐs://ｗｗw.hｅｔubｏｏｋ.cｏｍ•cｏm由雜院裡的主婦分頭拿回去做柿餅。待做好之後，先供過稻荷神，再拿一些來給大爺。說這話時，小平次又是異常恭敬。平四郎愛吃柿餅，感到很高興。

就平四郎看來，這真是想太多了。平四郎的職務沒那麼淒慘。況且，會說這種話的人，根本不知道真正悲慘貧困的生活是怎麼回事。老實說，平四郎討厭好做這類解釋的人。

位於深川的鐵瓶雜院，前雜院有兩排三連戶建築。靠南的三戶中間是勤勞的寡婦阿德獨力經營的滷菜舖，兩旁是牢騷多的魚舖子和賣好吃豆沙餡衣餅的零嘴舖。這三戶之後是後雜院，靠前雜院那一頭都是賣吃的，其中一戶是豆腐舖。當然，舖子靠裡，所以沒有開店，而去外面叫賣；但他們是在自己家裡泡、蒸、磨、濾、煮豆子，是家十足十的豆腐舖和_圖_書。這裡的老闆夫婦年紀都三十好幾，兩人個頭小，連平四郎的肩頭都不到，且圓臉的臉頰就像微彎飽滿的豆子，雜院的人都喊他們「豆子夫婦」。

只是，的確就是麻煩，故也沒別的說法。莫名其妙，什麼早起、冬日裡潑冷水、大費周章地走到離江戶老遠的地方、禁食的，就是得花工夫。因此，每當有人呵責他不信神佛，他不道歉、不說以後要洗心革面的話，反而這麼道：我（或是小的）不會妨礙你（您）的信仰，所以你（請您）就別理會我（小的）的怕麻煩吧。

結果，小平次的表情好像出其不意地遭冷手巾捂臉一般，說「原來如此，的確是這樣沒錯，大爺您說的話有道理」，還畢恭畢敬向平四郎行禮。

平四郎經常路過這稻和圖書荷神社。因此前年入秋，柿子轉紅成熟的季節，他曾經向小平次提議說：身邊老是有結滿柿子的枝砑沙沙作響，稻荷神也會被搞得心煩意亂吧；不如摘乾淨，樹枝也給修剪修剪，不是很好嗎。一聽這話，小平次正色力辯，說那是稻荷神的供品，萬萬摘不得。但是啊，平四郎重申，那些全都是澀柿子，一顆顆熟透爛掉落在地上，味道實在難聞，稻荷神其實也嫌棄吧。

話說這稻荷神社為何昏暗，就因這小神社旁不知為何淨長柿子樹，五、六株枝繁葉茂地圍住了神社。這些柿子樹結實纍纍，偏又是澀柿子。由於是稻荷神的柿子，沒人敢摘；再加上是澀柿子，別說人了，連鳥獸都不屑一顧，那些可憐的柿子就這麼掛在枝頭上發爛。

井筒平四郎是個不信神佛的人。他不是討厭信仰，也不是不虔誠。直截了當地說，就是不信。

平四郎搔著長出鬍碴的下ｈetｕbｏoｋ.ｃoｍ.ｃｏｍ巴，隨口應付。他在肚子裡是這樣想的：既然能顯靈把澀柿子變甜，早這麼做不就得了，何必勞師動眾。

偶爾會遇上一些仁兄，將井筒平四郎的不信神佛，與他身為八丁堀同心相提並論，做出瞭然於胸的神情——原來如此，井筒大爺的工作讓他見多了世上的骯髒、罪孽、造業，才認為人間多慘事，神佛何在。有理有理——自顧自地做出結論。

這對豆子夫婦孩子很多。從十三歲的老大起，一連八個。孩子生得多，旁人也沒資格說三道四。只是豆腐舖的工作得從大清早忙到深夜，否則做不來生意。忙得有首打油詩形容：

事情至此，平淡無奇。然而第二年，也就是去年入秋，怪事發生了。稻荷神社那向來只結出澀柿子的樹，今年竟全是甜柿子。

他說不要緊，把人帶來，小下女便規矩地帶著孩子到庭院。那孩子有些眼熟，平四郎正想著是誰，孩子便https://www.hetubook.com.com報上名，說是鐵瓶雜院豆腐舖的阿三。這下平四郎認出來了。

會問這話的人，多半是信仰虔誠或是偏好信仰的人物，聽到平四郎的回答，便一臉不滿。信奉神佛還嫌麻煩，真不像話。平四郎也能瞭解對方如此出言責備的心情。

這不是藉口，平四郎的確不曾嘲笑別人的信仰或加以阻撓。平四郎的中間小平次和他正好相反，信心堅強。他和老婆及年紀尚幼的孩子三人住在八丁堀的雜院裡，這雜院之後就有個昏暗的稻荷神社。凡是神佛，小平次無不虔敬有加；其中信奉最深的，便是這稻荷神。每天早上必定灑掃參拜。

若問他為何不信，定又會是一個直截了當的回答：因為既麻煩又沒有效驗。這一點他倒是答得信心十足。

在八丁堀家裡的緣廊一面想著這些，一面大嚼別人送的鶯餅。這時，先前才端餅過來的廚房小下女又走來，說有人來傳話，是個小男孩。